Аристократ на отдыхе. Том 4

Глава 10

Глаза Ванютина закатились, он уже не мог говорить и только хрипел. Я поморщился.

— Хватит, Убийца!

Мертвец послушно поднялся и отошел в сторону. Мне показалось, или его лицо слегка изменило цвет?

Я пригляделся — точно! На раздутых щеках покойника выступил румянец — он причудливо сочетался с общей синевой кожи. Выходит, мертвец не просто забрал жизненные силы у Ванютина, а присвоил их себе.

Интересно, есть в этом мире учебные пособия по некромантии? И считается ли некромантией оживление покойников, или нужно вызывать призраков?

— Все, Убийца, нагулялся, — предупредил я демона.

И развоплотил его, щелкнув пальцами.

Мертвец замер. Секунду мне казалось, что он непостижимым образом останется живым, и придется убивать его заново.

Но вот колени покойника подогнулись, и он рухнул лицом вниз — мягко, словно мешок, набитый тряпьем.

Слава Ордену!

Ванютин дышал хрипло и прерывисто. Как бы не ушел вслед за своим подчиненным! Я наклонился над несчастным помещиком и положил ладонь ему на лоб.

— Живчик, приведи его в порядок.

Ладонь обожгло — это демон Природы вырастил прямо сквозь мою кожу тонкий прочный стебель. И принялся с его помощью перекачивать в Ванютина магические силы.

— Как он? — спросил я Живчика.

— Сломаны три ребра и трещина в грудной кости, — ответил демон. — Сильный ушиб, но ничего серьезного. Правда, его магический Дар почти исчез.

— А он ему и не нужен, — отмахнулся я. — Меньше неприятностей себе наживет.

Лечение заняло не меньше пятнадцати минут. Но вот Ванютин судорожно вдохнул и открыл глаза. В них по-прежнему застыл испуг. Но теперь он хотя бы понимал, что происходит.

Он смог даже поднять руку и ощупать ребра — небывалое достижение!

— Зачем вы со мной так, ваша милость? — слабым голосом спросил Ванютин.

Ну, надо же! Вот и о вежливости вспомнил.

— Потому что по-другому до тебя не доходит, — проворчал я, поднимаясь. — Зато теперь ты точно знаешь две вещи. Во-первых, ты понял, что смерть — очень неприятная штука. А во-вторых — что я могу устроить ее тебе в любой момент. Давай, приходи в себя. Нам с тобой еще надо поговорить о делах.

Я сел на скамейку и закинул ногу на ногу.

— Но сначала — нехитрые правила поведения. Ты живешь спокойно, растишь своих дочек, торгуешь… чем ты там торгуешь? Неважно. В общем, все, как раньше. Кроме одного. Ни ты, ни твои люди больше не появляются на моих землях. Ты границы знаешь? Ничего, я специально для тебя поставлю таблички с очень яркими надписями. Чтобы ты даже в темноте их разглядел. Это понятно?

— Да… ваша милость, — кивнул Ванютин.

— Дальше. Через какое-то время ты придешь в себя. Возможно, в тебе заговорит злость и твое привычное упрямство. И ты решишь как-нибудь хитро отомстить. Это решение будет твоей последней ошибкой. Сегодня ты остался жив не потому что я добрый. А потому что уездный комиссар очень просил не убивать тебя. Он не хочет шума. Но если я хоть раз задумаюсь, что договориться с твоей вдовой проще, чем с тобой — ты в тот же день переедешь на кладбище. Дошло?

Ванютин снова кивнул.

— Теперь займемся денежными подсчетами. Сколько ресурсов ты вынес из моих аномалий и на какую сумму?

Взгляд Ванютина метнулся в сторону.

— Не ври, — предупредил я. — Я все равно проверю.

— В верхнем ящике стола тетрадь, — опустив голову, сказал Ванютин. — Там все записано.

— Бухгалтерский учет украденного? — удивился я. — Очень удобно. Молодец, Ванютин! Ты только что дал мне лишний повод оставить тебя в живых.

Я выдвинул ящик и нашел нужную тетрадь.

— Посмотрим, что тут у нас.

Через десять минут я изумленно посмотрел на Ванютина.

— А ты основательно подошел к делу. По моим подсчетам, ты должен мне не меньше двухсот тысяч. А сколько занял у тебя Белецкий?

— Пятьдесят тысяч, — опустив глаза, пробормотал Ванютин.

— И почему у меня такое ощущение, что где-то в окрестностях поселился еще один демон Жадности? — задумчиво спросил я.

— Что? — не понял Ванютин.

— Да это я не тебе. Как рассчитываться будем?

— У меня нет таких денег. Все вложено в оборот.

— А какие есть? — поинтересовался я. — И где они?

— В сейфе, за картиной, — признался Ванютин.

— Ты специально спрятал сейф за этим убожеством? Знал, что любой вор побрезгует прикоснуться к ней? Умно.

Я снял картину со стены и увидел за ней металлическую дверцу сейфа. Ни замочной скважины, ни кодового замка — абсолютно ровная стальная пластина.

— Магический замок? — уточнил я.

Приложил ладонь к дверце и добавил:

— И несколько магических ловушек.

Я послал в дверцу магический импульс, и замок неохотно щелкнул.

— Вот так.

В сейфе лежали пачки денег и фотография обнаженной красотки. Красотка обворожительно улыбалась.

— Супруга? — ухмыльнулся я.

Ванютин покраснел как школьник.

— Нет.

Я положил фотографию обратно в сейф и пересчитал деньги.

— Семьдесят две тысячи. Хорошо, но мало. А что будем делать с остальным?

— Заберите машину, ваша милость! — предложил Ванютин. — Она дороже стоит.

— Машину? — задумался я.

Машина была мне нужна. Тем более, с таким удобным кузовом.

— Договорились. Но пусть твои работники ее как следует вымоют. И закрасят гербы на дверях.

— Хорошо, — согласился Ванютин.

Я видел, что ему здорово полегчало.

— Видишь, как приятно быть честным человеком. Теперь о тех деньгах, которые тебе должен Белецкий. Я и сам его ищу. Если найду — спрошу про деньги.

— Спасибо, ваша милость! — пробормотал помещик.

— На здоровье, — отмахнулся я. — Расскажи-ка мне, кто еще промышляет в моих аномалиях?

И снова Ванютин отвел глаза в сторону.

— Брось, — нетерпеливо сказал я. — Экономь мое и свое время.

— Барон Соболев, — еле слышно сказал Ванютин. — Мы с ним поделили ваши аномалии… по-честному.

— По-честному? — расхохотался я. — Ну, вы даете, дорогие соседи! Значит, с Соболевым ты общаешься?

— Конечно, — кивнул Ванютин. — Каждый четверг играем у него в карты.

— Друзья? — удивился я.

— Вроде того.

— Тогда не мучай себя, расскажи ему о моем визите. По-дружески. И предупреди, чтобы тоже подготовил такую тетрадь.

Я кивнул на письменный стол.

— Ну, и деньги, само собой.

Ванютин все еще дрожал от страха. Поэтому я ободрил его:

— Успокойся, я тебя не убью. И требовать с тебя ничего не стану — мы в расчете. Осталось последнее дело.

Я вытащил из кармана магофон и набрал Тишина.

— Павел Лаврентьевич! Это Волков. Знаю, что вы беспокоитесь о здоровье господина Ванютина. Поговорите с ним сами. Передаю трубку!

Я протянул магофон Ванютину.

— Поговори с уездным комиссаром. Человек за тебя волнуется.

Ванютин слабым голосом заверил Тишина, что с ним все в порядке. Выслушал ответ уездного комиссара и несколько раз повторил:

— Да. Конечно. Да. Как скажете.

Затем вернул трубку мне.

— Убедились, Павел Лаврентьевич? — спросил я. — Мы с господином Ванютиным все решили мирно, по-соседски. Никаких претензий между нами больше нет.

— Вы страшный человек, Никита Васильевич, — серьезно ответил Тишин. — Имейте в виду, это комплимент.

— Расскажите об этом Соболеву.

— А у вас и с ним проблемы? — насторожился Павел Лаврентьевич.

— У меня нет. А вот у него — вполне возможно.

— Понял. До свидания, Никита Васильевич.

Я поднялся.

— Ладно, сосед, мне пора. Приятно было познакомиться.

— Машина еще не готова, ваша милость, — упавшим голосом ответил Ванютин. — Может быть, останетесь обедать?

Я живо представил себе этот обед. Испуганные лица, вымученные любезности, бестолковые разговоры. И отрицательно покачал головой.

— Спасибо за приглашение, но нет. У тебя в доме три покойника. Займись похоронами. Когда машина будет готова, пусть твои люди пригонят ее к воротам моего поместья. А дружить будем на расстоянии — так и мне проще, и тебе спокойнее. Счастливо оставаться!

Я поднял с пола Тень и шагнул в нее.

В усадьбе было тихо. Жандармы давно уехали.

Довольный Потап выбежал мне навстречу. Встал на задние лапы, а передние положил на мои плечи. И лизнул в нос длинным розовым языком.

— Ник, Потап очень проголодался, — предупредил меня Киловольт. — А Ботаник не разрешает ловить лягушек у пруда.

— И правильно делает, — кивнул я. — Лягушки истребляют комаров. А зачем нам в поместье комары? Сейчас приготовлю что-нибудь на скорую руку, потерпите.

Разводя огонь в плите, я напомнил себе, что завтра же надо добраться до аномалии Льда и оборудовать нормальный погреб. Тем более, что теперь у меня есть машина, и тащить лед на себе и медведе не придется. Кроме того, в ближайшее время надо нанять кухарку или повара.

И вообще — мне нужен надежный человек. Такой, которого можно оставить в поместье в мое отсутствие. Не Потапу же это поручать. Он, конечно, ответственный медведь. Но не владеет человеческой речью и объясняется только при помощи рычания или молний. А это не всегда подходящий вариант.

Я снова сварил макароны с тушенкой. Вывалил их из кастрюли в две огромные миски, и вынес на крыльцо. Протянул одну миску медведю:

— Угощайся, Потап! Только не обожгись.

А сам сел на ступеньки и тоже принялся за еду. И плевать, что настоящий аристократ должен обедать в столовой!

В теплом летнем воздухе тонко звенели комары. На мое счастье, их было немного — недостаточно, чтобы помешать мне наслаждаться обедом. Вдалеке звонко щебетала какая-то птица. И ястреб по имени Умник медленно кружил над домом.

— Все спокойно, Умник? — спросил я его.

— Да, Никита, все в порядке, — ответил Умник. — Демоны охраняют лес. К аномалиям никто не подходил.

— Ну, и замечательно.

Поев, я отнес посуду на кухню и снова вытащил из кармана магофон. Подумав, набрал Аркадия.

— Никита Васильевич! — обрадовался лекарь. — Уже можно выезжать?

— А вы готовы? — удивился я.

— Конечно! — с энтузиазмом заверил меня Аркадий.

— Хорошо. Как себя чувствует Лука Иванович?

— Отлично для его возраста. Я захожу к нему через день и осматриваю. Старик ворчит, но терпит.

— Спасибо, Аркаша, — поблагодарил я лекаря.

Приятно знать, что со старым артефактором все в порядке. Оба старика — и Лука Иванович, и Прохор — мне нравились. Может, пригласить их в гости? Пусть отдохнут на свежем воздухе.

— Вот что, Аркадий, — сказал я. — Завтра берите с Семой билеты на поезд до Холмска. Там я вас встречу. Только сообщи время прибытия.

— Конечно, Никита Васильевич! — обрадовался Аркадий.

— Деньги на билеты у вас есть?

— Пока остались — из тех, что вы мне давали.

— Прекрасно. Тогда жду твоего звонка.

Закончив разговор с Аркадием, я набрал Киру.

— Привет, красавица! Как у тебя дела?

— Сижу в библиотеке, — призналась девушка. — Изучаю материалы по одному старому делу.

По ее голосу я слышал, что Кира обрадовалась моему звонку.

На сердце отчего-то стало тепло и приятно.

— «Зубастый Змей» скоро возвращается с Валаама, — обрадовала меня Кира. — Везет паломников и первую партию мечей для императора. Как только поступят деньги, я переведу их тебе на счет.

— Погоди, — остановил я девушку. — А вложения в дело? Уже не требуются?

— Требуются, еще как, — вздохнула Кира. — Но ведь тебе деньги сейчас нужнее.

— С чего ты взяла? — удивился я.

— Внимательно посмотрела документы по поместью. Оказывается, прежний хозяин задолжал казначейству огромную сумму.

— Да, я уже знаю, — хмыкнул я. — Не бери в голову. Я занимаюсь этим, и кое-что уже сделал. Так что спокойно вкладывай деньги в пароход и обустройство монастыря.

— Хорошо, —покладисто согласилась Кира. — Расскажи, как ты там поживаешь?

— Скучаю, — улыбнулся я. — Сегодня ездил в гости к соседу. Завтра собираюсь погулять в лесу.

— Везет тебе, — вздохнула Кира. — А я тут копаюсь в документах.

— Кто на что учился, — усмехнулся я.

— Никита, мне нужно бежать, — виновато призналась девушка. — Через час вечернее заседание суда.

— Беги, — улыбнулся я.

— Я тоже скучаю, — неожиданно сказала Кира.

Немного помолчала и тихо добавила:

— По тебе.

Я отложил в сторону магофон и несколько минут сидел, подставив лицо лучам вечернего солнца и улыбаясь. Я ни о чем не думал, мне просто было хорошо.

Потом позвал Живчика.

— Живчик, вам с Ботаником нужна квалифицированная помощь?

— Что ты имеешь в виду, Никита? — удивился демон Природы.

— Мы с Пронырой желаем поучаствовать в благоустройстве сада.

— Отлично, Никита! — обрадовался Живчик. — Нужно собрать упавшие сучья, сгрести сухие листья и…

— Стоп, демон! С этим прекрасно справятся работники, которых завтра привезет Семен Евграфович. А мы займемся настоящей творческой работой.

— Какой? — насторожился Живчик.

— Не ревнуй, садовод, — усмехнулся я. — Мы сделаем освещение возле пруда. Проныра, ты готов?

— Ага, — весело откликнулся маленький демон. — А что нужно делать?

— Чтобы было весело и красиво, — усмехнулся я. — Помнишь блуждающие огоньки, которыми ты украсил свою аномалию? Можешь наделать таких же?

— Могу, — сразу же сказал Проныра. — Только им потребуется магия, чтобы светить. Здесь же не аномалия.

— Сделаем артефакт, —решил я. — Эфирный накопитель.

Я поднялся со ступенек и пошел в дом. Обошел пыльные заброшенные комнаты и отыскал отличную вещь — тяжелый бронзовый подсвечник на пять свечей. Притащил его в кухню и принялся за работу.

Не спеша, как учил Лука Иванович, сделал плотное плетение магии Жизни, вплетая в него алые нити магии Огня.

Я не торопился. За окном уже стемнело, когда я закончил плетение и наполнил получившийся накопитель магией Огня.

— Идем, Проныра!

Мы вышли в сад. В небе ярко светили летние звезды. Яблони чуть слышно шелестели листьями. Пролетела летучая мышь — стремительный черный силуэт на фоне звездного неба.

Големы возле пруда застыли громоздкими темными статуями. По моему приказу они вымостили плоскими камнями площадку на берегу пруда, а в центре нее сложили невысокий постамент. На него я и поставил подсвечник. Убедился, что он стоит ровно, и отошел в сторону.

Летучая мышь снова промелькнула между деревьями. Я щелкнул пальцами и воплотил в нее Проныру.

— Давай, демон, действуй!

Подбежал Потап и уселся рядом со мной. Вместе с медведем мы следили за тем, как Проныра творит волшебство.

Летучая мышь бесшумно кружила над подсвечником. И с каждым витком над тяжелой бронзой загорался крохотный огонек. Огоньки дрожали в воздухе, словно оранжевые светлячки. Они роились вокруг подсвечника — их привлекала магия. Она давала трепещущим огонькам жизнь.

Огоньков становилось все больше и больше. Я протянул руку и поймал один из них. В моей ладони оказался крохотный сгусток теплого света. Он грел, а не обжигал — именно то, что нужно!

Огоньки света собрались в огромные оранжевые шары.

— Молодец, Проныра! — обрадовался я. — Настоящий художник!

Летучая мышь несколько раз перевернулась в воздухе — Проныра веселился.

— Красиво, — задумчиво сказал Киловольт.

На этот раз голос демона Молнии не грохотал, словно далекий гром, а деликатно потрескивал.

— Я тоже хочу создать что-нибудь красивое! Ник, можешь сделать для меня накопитель?

— Конечно, — улыбнулся я.

Подобрал округлый булыжник, уселся прямо на траву и принялся оплетать камень магическими нитями. Только на этот раз я сплетал вместе магию Жизни и магию Молнии. Камень в моих руках покрывался синевато-серебристой чешуей — как неуклюжая тяжелая рыба.

Затем я наполнил его энергией Молнии и положил на берегу пруда.

— Готово, Киловольт.

И был вознагражден удивительным зрелищем. Я увидел колдующего медведя.

Потап уселся перед камнем и вытянул над ним лохматые передние лапы. С медвежьих когтей срывались крохотные молнии. С сухим треском они били в камень. Булыжник светился все ярче и ярче, пока не засиял ослепительно-белым светом.

— Завтра закажу плотникам подставки для светильников, — улыбнулся я.

Два магических огня — ослепительно-белый и ярко-оранжевый — отражались в в темной воде пруда.