Анифа. Пленница Севера (СИ)

Глава 4

В городище Анифа вернулась очень своевременно — ее уже потеряли и судорожно искали чуть ли не всем народом, зажегши факелы и шумно обсуждая план своих действий.

Редкостное столпотворение!

Анифу заметили, неторопливо идущую со стороны капища, и волна облегченных вздохов пронеслась сначала на окраине, а после донесся и до терема ярла.

Первой ей навстречу бросилась Лиа — простоволосая, в легкомысленно распахнутой куртке и в легких ботиночках вместо удобных сапог с широкой подошвой.

— Госпожа! — плача, вскричала она, бросившись к женщине, — Ну что же ты?! Госпожа!

— Почему ты в таком виде?! — возмутилась Анифа, принимаясь поспешно приводить прислужницу в порядок — застегнула крючки на куртке, собрала волосы в жгут и спрятала под капюшон.

— У тебя все в порядке? — взволнованно спросил один из мужчин, подняв факел повыше, чтобы свет от него поярче охватил пространство вокруг.

— Где ты была?! — воскликнул другой.

— Почему никого не предупредила? Не взялась собой никого?! — с укоризной произнес третий.

— Все в городище, а где ты — никто не знает! — осуждающе добавил четвертый.

Всегда спокойные, сосредоточенные и прагматичные, суровые северные мужчины разом загалдели. Среди их низких голосов колокольчиками позвякивали голоса женские. Но этот гвал поразили Анифу в самое сердце. Она удивленно огляделась и, увидев обеспокоенные и полные тревоги и облегчения лица, смутилась. Что такого, в самом деле, произошло? Ну, задержалась немного. Наверняка пропустила ужин или какое-нибудь сообщение…

Но не поднимать же из-за этого такую панику!

Но ей все равно было стыдно. И одновременно — очень приятно и отрадно. Ее глаза неожиданно обожгло слезами, и Анифа опустила голову, чтобы скрыть их. Ее рассыпавшиеся из низких веток, которые цепляли ее за прическу, косы распустились, и длинные черные локоны, вьясь жгутами и змеями, не только услужливо укрыли бледное лицо, но и плечи, и грудь, теряясь среди складок плаща и откинутого назад капюшона.

— Я в полном порядке, дорогие мои, — ласково проговорила она, когда, постаравшись незаметно утереть выступившую влагу, она наконец-то подняла голову и уже с теплой благодарностью посмотрела на стоящих перед ней людей. — Мне печально видеть вас в тревоге и прошу за это прощения. В будущем я буду аккуратнее.

Жители городища довольно загудели, а Лиа, подхватив ее под локоть, потянула в сторону терема. Идя сквозь собравшуюся толпу, Анифа чувствовала, как люди касаются к ней сквозь одежду, обдают дыханием из своих легких, а когда она ступила на первую ступеньку, случайно натолкнулась на кого-то, не отступившего в сторону. Задрав голову — выше и выше, потому что некий мужчина возвышался на много пядей, — она увидела Сигурда, хмурого и явно злого. Из-за его спины выглянули Инг и Далия, которые при виде матери радостно улыбнулись, и Анифа улыбнулась им в ответ.

— Волновались, мои хорошие? — сладко заворковала женщина, обходя сероглазого воина и одновременно обнимая своих детей. — Простите. Ваша мать увлекалась беседой с богами.

— Увлеклась беседой? — тихо и глухо прорычал Сигурд ей в спину, — Что за бред…

Не обратив внимание на колкое замечание, Анифа по очереди поцеловала в лоб сначала сына, потом — и дочь. А в горнице ей навстречу вышел совершенно спокойный Ран.

— Мы не волновались, — ответил с жаром Инг.

— Мы никогда не волнуемся о нашей матери, — подтвердил, равнодушно кивнув, ее первенец, — Ей никогда не бывает страшно. Она ничего не боиться. Никто и ничто никогда не причинит ей вреда…

Его последние слова потонули в странном нарастающем гуле. С удивлением оглянувшись, Анифа увидела, что вслед за ней в горницу стали заходить люди — один за другим, они наполняли просторную комнату, беспощадно занося на своих сапогах и подолах плащей грязь и снег. Как, впрочем, и сама она, не успевшая разуться в сенях.

Из одной из комнат на шум вышел и Тормод. Он тоже выглядел спокойным и сосредоточенным, но при виде Анифы широко улыбнулся.

— Расскажешь, где бродила допоздна, красавица моя? — спросил он с любопытством.

Под его теплым и отеческим взглядом Анифа улыбнулась еще шире и неопределенно качнула головой.

— Рассказывать особо не о чем. Я была на капище…

— А я говорил! — торжествующе объявил Ран.

— В это время? Странно… — наклонил голову набок ярл. — И что? Боги что-то поведали тебе?

— Позволь оставить откровения при себе, вождь, — мягко проговорила женщина и тихонько рассмеялась — ее дети, синхронно выдохнув, разочарованно закатили глаза, даже взрослый и высокий Ран. Они определенно рассчитывали на интересную и занимательную историю.

Вырвав ее из рук детей, Лиа повела свою госпожу в ее комнату. Там Анифа наконец-то почувствовала, как сильно она замерзла и весело покачала головой, так как вспомнила слова Рана:

“Ей никогда не бывает страшно. Она ничего не боиться. Никто и ничто никогда не причинит ей вреда”.

Какого высокого мнения о ней сын! Это так… мило!

Но Ран был не прав. Ей очень хорошо был известен страх. И холоду, и ужасу она была подвластна так же, как и другие люди. И если после поселения в Тохилде все беды миновали ее, то на это была лишь милость богов, а не ее собственная.

Пока Анифа споро раздевалась, Лиа сунула под покрывало завернутый в ткань горячий камень и разбавила воду в небольшой деревянной лохани кипятком из чана, который висел на крюках в очаге. Быстро помогла женщине обмыться, а после — надеть теплую длинную сорочку с рукавами.

— Быстрее, госпожа! Быстрее! — подгоняла она Анифы, буквально заталкивая ее в постель и укрывая не только одеялом, но и несколькими меховыми шкурами.

Нежно воркуя, будто та была малым ребенком, Лиа быстро встряхнула подушки, усадила женщину на них спиной и старательно закатула. А после, наполнив кружку пряным отваром из трав и добавив туда меда, сунула ее в руки Анифы.

— Я не больна, Лиа, — тихонько рассмеялась женщина, растроганно глядя на прислужницу, — Не надо трястись надо мной, будто я неделю пропадала в лесу без еды и крова.

— Но мы так волновались!

Внезапно Лиа рухнула около кровати Анифы на колени и, вцепившись в покрывало, тихонько взвыла. Женщина от такого чуть не подскочила и едва не расплескала из кружки отвар.

— Госпожа! Ну зачем ты так со мной?! — заскулила прислужница, почти мгновенно заливаясь слезами — вот Анифа так не умела, — Почему никому не сказала?! А если бы с тобой случилось что?! В лесу темно, страшно, а ты одна!

— Да что со мной случилось бы, Лиа? — мягко спросила женщина, протянув руку положив ладонь на ее дрожащую макушку прислужницы, — Зачем сразу думать о плохом?

— Но ты никогда так не делала! Не уходила, не предупредив, никогда не задерживалась допоздна… Ты… госпожа…

Тут Лиа вскинула на Анифу горящий лихорадочным блеском глаза и горячим шепотом спросила:

— Ты правда говорила с богами? И они что-то открыли тебе? Правда ведь?!

— Лиа-Лиа… — Анифа с улыбкой покачала головой, — Я не святая и не жрица. И если иногда по своей недалекости я могу принять шепот ветра или скрип деревьев за божественный глас… Я не буду об этом рассказывать, как ни проси. Я ведь могу и ошибиться…

— О нет, госпожа! Ты никогда не ошибаешься!

В глазах девушки сверкал такой неподдельный восторг и такая детская вера в ее способности, что Анифа невольно изумилась. Так порой смотрят дети, когда им рассказывают сказки — при сумерках, в свете тлеющего очага, в тепле и уюте хорошо протопленного дома — и они верят в чудесные историю, верят горячо и безотчетно.

— Лиа, — Анифа снова улыбнулась, потрепав прислужницу по щеке теплым материнским движением, — Я такой же человек, как и все остальные. Не надо меня ставить на несуществующий пьедестал. А за свой поступок… Я действительно раскаиваюсь. Особенно перед тобой. Не надо так переживать, прошу тебя. Я не стою того.

Лиа хотела было возмутиться, но Анифа прижала пальцы к ее губам, смыкая их.

— Дорогая моя, ступай. Со мной все хорошо, благодаря тебе я согрелась. А ты устала и переволновалась. Поэтому иди. Тебе нужно отдохнуть и поспать.

— Я останусь с тобой! — мотнув головой, упрямо заявила девушка.

— И позволишь синякам обезобразить твое прекрасное личико?! — притворно ужаснулась Анифа, тряхнув волосами. — Нет, Лиа! Иди! Это приказ!

— Нет!

— Иди, милая! Иначе я покусаю тебя! — женщина грозно вскинула брови.

Шутка сделала свое дело, и Лиа, наконец-то улыбнувшись, поднялась на ноги.

— Ты бы ни за что не сделала это, — уже на пороге заявила девушка.

— Конечно, не сделала, — серьезно кивнула Анифа, — Я бы попросила Инга!

Женщины одновременно рассмеялись. Они обе, и не только они, прекрасно помнили, что маленьким крохой сын Анифы был ужасным кусачим ребенком. И все свои вопросы и проблемы решал именно таким незамысловатым образом, как вонзание маленьких и острых зубов в плоть неугодных ему людей!

…Выпив отвар, Анифа отставила кружку на рядом стоящую тумбочку и только собралась затушить свечи, чтобы отправить в мир снов, как дверь в ее комнату, прикрытая Лиа, снова отворилась.

“Дети…” — с улыбкой и нежностью подумала женщина, повернувшись ко входу. И тут же вздрогнула, потому что неожиданным гостем оказался ни кто иной, как Свен Яростный.

Пораженно распахнув глаза, Анифа удивленно уставилась в смело зашедшего в ее спальню мужчину. Закрыв дверь, он сделал пару шагов в ее сторону и тут же замер, наклонив голову на бок. Он внимательно и изучающе оглядел ее, и Анифа невольно поежилась, подтягивая повыше лежащее сверху меховое одеяло. Но, справившись с шоком и гордо выпрямившись, она тряхнула своими волосами и вскинула голову повыше. И смело встретила прямолинейный мужский взгляд серых хмурых глаз.

— Что ты забыл в моей комнате, воин? — спросила она немного дрожащим от злости и раздражения голосом, — Я тебя не звала!

Ничего странного или удивительного в том, что Свен беспрепятственно вошел в терем ярла, прошел на второй этаж и по коридору и в итоге оказался здесь, не было. Двери в каждом доме Торхилда всегда были гостеприимно распахнуты для каждого, никто не таился и скрывал ничего, что для Анифы, прожившей столько лет в степной открытости и простоте, было привычно и естественно. но личные границы здесь уважали, и никто и никогда не заходил в комнаты, особенно женские, вот так просто — нагло, самонадеянно и без какого-либо приглашения.

Но она соврет себе, если скажет, что такой характер поведения ее не взволновал. В хорошем смысле взволновал. Ее растревоженная сегодняшними событиями женственность и особенно — яркими видениями на капище, чутко отозвалась на присутствие этого сильного и уверенного в себе мужчины.

Анифа даже не секунду позволила полюбоваться им — таким мощно скроенным, хотя и не настолько, как Рикс, таким высоким и пышущим здоровьем. Его волосы были темнее, чем у Рикса, и глаза другого цвета. И, конечно, же, лицо. Всего один шрам портил в целом правильные и гармонично скроенные черты, к тому же Свен был молод — гораздо моложе, чем Рикс, когда Анифа впервые повстречала своего северянина.

Возможно, этот воин был даже моложе ее самой…

Но женщина жестко заглушила в себе крамольные и порочные мысли, приняв выражение самое жесткое и неприступное. и терпеливо ждала, когда Свен соизволит ответить на ее вопрос.

Однако тот почему-то хранил гнетущее молчания. Только продолжал рассматривать ее — внимательно. И жадно.

Конечно, под ворохом одеял он мало что мог разглядеть. но пока его устраивало и то, что он видел — хрупкие маленькие плечи, тонкие изящные руки, прижимающие к груди мех, маленькую головку с гордым и неприступным выражением лица. И волосы. Как же много было густых, блестящих, переливающихся в свете, отбрасываемом свечой! В отличие от брата, Свена не было во дворе, когда Анифа вернулась из леса и поэтому не видел ее распущенных волос. Но зато ему повезло вдвойне — ведь Лиа старательно расчесала их и разделила их на ровный пробор. И теперь густые волны темным покровом, делающие ее лицо еще светлее и еще краше, струились вдоль щек, по плечам и светлым волчьим шкурам, из которых было сшито одеяло.

Сказители на удивление оказались правы — волосы девы из Торхилда оказались невероятной длины и красоты. И манили к себе не меньше, чем аккуратное и красивое личико с сурово поджатыми и все равно — мягкими и столь желанными губами, которые так хотелось снова поцеловать.

— Рад, что ты в порядке, женщина, — глухо пророкотал Свен, сделав еще несколько шагов и вытянувшись около ее постели.

Постель… Широкая, мягкая и наверняка очень уютная, ведь в ней эта женщина… Как же близко возможное наслаждение, которое может дать она и ее молодое и притягательное, но надежно укрытое от его глаз, тело!

— Благодарю за беспокойство, — с достоинством кивнув, проговорила Анифа.

Она снова оказалась в проигрышном положении, но теперь даже более худшем, чем раньше. Теперь она была еще ниже мужчины, да еще и неодетая. Оттого она должна была чувствовать себя уязвленной и беззащитной. И ее наверняка терзали сомнения и, возможно, немного стыд, но об этом говорил лишь небольшой румянец на ее щеках, который легко можно было спутать с неудачно падающим светом от свечи.

Об этом думал Свен, снова смотря на нее и едва сдерживая соблазн сдернуть с женщины ее многочисленные покровы, задрать рубашку, да повыше, и взять ее — глубоко и быстро, выпуская наружу мучающего его зверя.

В паху было тесно — его член налился кровью и упирался в ткань льняного белья и штанов, а в груди горел обжигающе горячий огонь желания, туманящий и глаза, и рассудок.

Но Свен держался — сжимал кулаки, слегка подрагивал, но держался. Он догадывался, что внезапное исчезновение женщины как-то связано с его напором, которое он проявил в светлице. Почему-то она расстроилась и очень разозлилась — иначе не реагировала так бурно на его присутствие сейчас в своей спальне.

“Будь прямолинеен! — раздраженно напомнил себе воин, — Она уступит! Как женщина, уступит!”

Но Свен боялся испугать ее. Передавить. Ему хотелось, чтобы она оказалась в его объятьях добровольно, сгорая от желания так же, как и он.

— Сегодня днем… Я прошу прощения за свою несдержанность, — проговорил он негромко, уперевшись ладонью в стену над головой Анифа и немного наклонившись к ней.

Женщина удивленно вскинула бровь, но, немного замешкавшись, кивнула, принимая извинения.

Но Свен еще не закончил:

— Я бы хотел договорить, — продолжил мужчина, протянув вторую руку и коснувшись большим и указательным пальцем женского подбородка.

Поморщившись, Анифа дернула головой, чтобы оборвать прикосновение, но Свен, поддавшись следом, обхватил ладонью уже затылок.

Нет. Все-таки не сдержался. Горячий вздох, вырвавшийся из груди мужчины, обжег лицо женщины, и она с легкостью уловила запах эля в его дыхании. Но она не почувствовала ни отвращения, ни брезгливости. Только легкий укол страха, ведь теперь лишь самообладание воина отделяло ее от неминуемого падения.

— Ночь не время для разговоров, — ответила она холодно на его выпад, — Приходи завтра. И я, возможно, сумею тебя выслушать.

Свен слегка покачал головой и, наклонившись еще ниже, коснулся губами ее скулы.

— Хочу, чтобы ты стала моей, — наконец-то произнес он.

И сразу стало как-то легче дышать. Ему, Свену. А не Анифе. Сердце женщины сжалось и затрепетало, но она нашла в себе силы и, оттолкнув мужчину, отшатнулась в сторону.

Зря. Инстинкт охотника тут же подтолкнул Свена поддаться следом, чтобы, уперевшись коленом в матрас постели, нависнуть над женщиной и снова оказаться максимально к ней близко.

Анифа запаниковала. Сейчас она не была в светлице, из которой могла позвать на помощь или убежать. Она не была одета, к тому же — почти лежала и была скована тяжелыми одеялами.

Но сильнее всего ее пугала реакция собственного тела, потому что оно…

Оно уже предательски задрожало и налилось знакомой истомой, которая стала отражением того, что она испытала на капище, вспомнив их с Риксом… забавы. Возможно, если сейчас она прикроет глаза, снова увидит своего дикого северянина и тогда она окончательно потеряет голову и не сможет бороться со своей порочной сущностью…

— Нет… — прошептала она умоляюще, уперевшись ладонями в мужские плечи над собой, — Не надо, воин…

— Я хочу, чтобы ты стала моей, — упрямо повторил Свен, — Ты разжигаешь внутри меня пламя… Мне даже трудно дышать…

— Ты пьян. Уйди, пока не совершил глупостей, о котором ты потом пожалеешь.

— Да, я выпил. Но пьян по другой причине… Я захотел тебя в тот же самый миг, как увидел. И запах твоего тела преследует меня везде, куда бы я не пошел…

Вот тут Анифа удивилась. Северяне, когда хотели, могли быть очень речистыми, и хотя Рикс большей частью предпочитал молчать, в минуты страсти тоже любил говорить в постели. Называть ее всякими милыми прозвищами, осыпать комплиментами, будто поклоняясь ее телу и ее красоте… Он звал ее Огоньком…

Но этот мужчина — Свен Яростный — не знал ее! И впервые увидел чуть больше суток назад! Откуда такая страсть в нем?!

И почему, о боги, ее это так волнует?!

Если он останется хотя бы на минуту дольше, она сдастся… Починится мужской воле и похоти и послушно раздвинет перед ним ноги…

Она не может этого позволить! И не потому, что пообещала себе вечность хранить верность ушедшему мужу. Она никогда не клялась в подобном. Но она не простит себе, что, добившись определенного положения после всех лишений, позорного рабства и зависимости от мужских прихотей, она снова покажет себя настолько слабой!

Что же услышал Свен в ее прерывистом вздохе? Что увидел в зло сощуренных глазах?

Но он неожиданно отпустил ее! Резко выпрямился и, развернувшись, покинул женскую комнату и коротко глянул не нее, лишь когда закрывал за собой дверь.

В его глазах Анифа увидела злость. А еще бледный отблеск сожаления.

Женщина с облегчением вздохнула. И хотя какое-то время возбуждение терзало ее тело, спустя время она смогла крепко уснуть, устав от своих переживаний.