Анифа. Пленница Севера (СИ)

Глава 21

Анифа со смешанным чувством удовольствия и страха погладила изящную вышивку на белоснежной сорочке. Это была тонкая и красивая работа, не менее искусная, чем ее собственная. Но вдвойне приятнее было то, что такой дар ей преподнесла Фригг в качестве подарка на свадьбу.

Тонкие линии розовых лепестков переплетались с витиеватой вязью стебельков и листиков, образуя практически рунические записи. Мягкие и аккуратные шовчики не имели ни узелков, ни обрывов и явно были результатом долгой и кропотливой работы. Вышивка была не только на вороте и рукавах, но и шла по подолу.

Надеть такую красоту было и приятно, и боязно.

А еще ненавязчиво намекала — день брачной церемонии не за горами.

Еще немного — и она действительно станет супругой двух мужчин.

Суровых.

Мужественных.

Властных.

И очень-очень страстных.

Поддавшись внезапному уколу нахлынувших чувств, Анифа резко отвернулась от постели, на которой Лиа разложила ее одежду. Спустя столько времени женщина снова подумала о том, что это неправильно — после многих лет рабства и унизительного подчинения мужской похоти обрести счастье с Риксом, а после его смерти предать его память и вновь сойтись с кем-нибудь, кроме него. Да не с одним, а сразу с двумя! Молодыми и сильными, принявшими не только ее прошлое, но и настоящее — ее непростой нрав и ее детей. Кто бы решился на такое?

Да, Анифа действительно чувствовала себя счастливой и удовлетворенной. Но заслужила ли она подобное? Достойна ли стать женой выдающихся воинов перед людьми и богами? Стать хозяйкой в совместном доме и, возможно, снова познать радость материнства?

Ее терзали смешанные чувства — это точно. Ее трусило и трясло, она смущалась и мучилась от смятения. И страдала — сильно и страшно.

Но сейчас она знала, как может избавиться от этого неприятного ощущения.

Сигурд и Свен.

Они поглотили ее. Стали частью не только жизни, но и ее собственной души. Забрали сердце, но взамен отдали свои. И окружили двойной порцией заботы. И решились на такой сумасбродный поступок, как брачный ритуал на троих.

И сейчас ей только стоило найти и позвать их — они непременно отзовутся, придут к ней, чтобы согреть в своих объятьях и отогнать своими поцелуями все неприятные мысли. Напомнят, что она женщина — любимая, желанная и самая прекрасная. И заслуживающая только самого лучшего.

Воспользовавшись прибывшим из Рагланда кораблем, они вернулись в родное городище, чтобы обсудить свое будущее с конунгом. Но быстро воротились обратно, привезя с собой традиционный выкуп — монеты и украшения, отрез парчовой ткани и украшенные камнями драгоценные чаши и блюда. Поистине царский подарок, заслуживающий внимание самой королевы.

Но разве в этом было дело?

Нет. Куда как приятней было провести ночь в постели со своими мужчинами, изнывая от страсти и всепоглощающей любви. За несколько дней она безумно соскучилась по ним и порой поддавалась сомнениям и тревоге.

А поведение Хильды только разжигали эти ощущения, иногда доводя до исступления и неприятных ночных кошмаров. Потому-то она едва ли дождалась возвращения Сигурда и Свена. И жарко поблагодарила богов и принесла им жертву на капище, когда те сошли со своей ладьи и снова оказались рядом с ней.

… Воспоминания вернули Анифу в тот день, когда она, проснувшись в полном одиночестве, ощутила острейшую тоску по своим мужчинам. Ночью ей снилось что-то неприятное и пугающее — но она даже толком не запомнила, что именно, хотя еще некоторое время мучилась от дурных предчувствий. Однако, занявшись привычными для себя делами, женщина смогла отмахнуться от беспокоящих ее ощущений и с головой погрузиться в работу.

И только вечером, сумерничая в компании женщин крепости за рукоделием, она снова оказалась втянула в неприятный разговор, уже привычно начатый Хильдой. Девушку снова завела свою старую шарманку, пытаясь воззвать к женской солидарности и побольнее уколоть саму Анифу.

И откуда только силы брались? Почему до сих пор не устала от этой постоянной нервотрепки и страстей? В конце концов, невозможно вечно строить козни и испытывать от этого удовлетворение — ведь оно разрушало и сознание, и дух. И превращало даже более крепких людей в слабое подобие самих себя.

— Вместо того, чтобы вести приличествующий вдове образ жизни, она предается разврату сразу с двумя мужчинами! Да где ж это видано?!

— Но мужики — не дураки, — осторожно заметила одна из девушек, смущенно покраснев, — Сами же решили…

— Вот-вот! Купились на смазливую мордашку!

— Да скорей уж на то, что под подолом!

— Дуры вы, девки! — осуждающе прикрикнула седая селянка, недовольно поглядев на бесстыдных девиц, разделивших позицию Хильды. — Коль на вас не позарились, сразу же другого виноватым нашли? А коль у самих ума нехватка? И мордой не вышли? Об этом не подумали?!

— Не надо, Сван, — мягко и тихо попросила её Анифа, хотя, конечно, слова Хильды обидели её.

— Видишь? Видишь?! — самодовольно взвилась дочь ярла, — Знахарка сама признает! Да она приворожила их — никак иначе! Даром что ведьма! Травки-заклятья знает, вот и воспользовалась черной магией!

— Да будь она ведьмой… — женщина раздраженно отмахнулась, — То позакрывала бы твой рот, да сделала так, чтобы ты света белого не видела! Не неси чушь, Хильда!

— Да я и так его не вижу! — вскричала девушка, в ярости откидывая в сторону свои пяльца, — Порчу навела, проклятая! И ни капли стыда!

— Я не умею порчу наводить, — спокойно проговорила Анифа, — И магией не владею. Я много раз уже об этом говорила тебе, Хильда.

— Как же! — презрительно хмыкнула та, — Так ты и призналась! Смелости-то не хватает! Только перед мужиками ноги раздвигать и умеешь!

— А сама-то? — неожиданно вступилась еще одна женщина из поселения — тоже в приличном возрасте и с седыми прядями в светло-русых волосах, — Хильда, да ведь ты сама ведешь себя, как ненормальная. Или думаешь, никто не видел, как ты крутилась вокруг Свена? Не спорю, мужчина видный, известный, умеет располагать к себе. Слава о его подвигах давно распространилась по всему нашему краю. Но ты-то мужняя! И поэтому тебе вообще неприлично так себя вести!

Кумушки, сидевшие в горнице, эмоционально зашушукались. Женщина была права — несмотря на то, что Хильда по большей части была затворницей из-за своего слабого здоровья и не менее ослабшего рассудка, все те разы, когда она появлялась на людях, ее странное поведение бросалось в глаза и вызывало недоумение. Но это не обсуждалось. К чудачествам Хильды привыкли и не видели ничего особенного в том, что молодая женщина вела себя, мягко говоря, странно.

Но ведь и слухи о ней никто специально не распространял. В отличие от той же Хильды, которая прицепилась к Анифе, как пиявка, и специально притягивала внимание даже к незначительному факту. который благодаря этому обрастал такими ненужными и невозможными деталями, что могло ужаснуть.

Как, например, эта история с ведьмовством. Хорошо еще, что было достаточно людей, которые оставались на стороне знахарки и принимали ее союз сразу с двумя мужчинами как нечто странное, но вполне приемлемое.

Более того — некоторые смотрели на данную ситуацию, как на ожившую сказку. А как иначе? Анифа отличалась от них, но давно стала частью городища. Ее знания и умения приносили облегчение, а добрый нрав располагали к себе и вызывали доверие. А то, что она была матерью, только сближало ее с другими женщинами и служило поводом для совершенно обыденных и простых разговоров.

— Я — дочь ярла Торхилда! — заявила Хильда с яростью и гордостью, резко поднимаясь на ноги и обводя взглядом женщин и девушек. И останавливая в итоге свой злой взгляд на Анифе, — Я мать его внуков!

— Как и Фригг, — сообщила строго Сван, поджав губы, — Вот только именно твоя сестра и ее служанки больше возятся с мальчиками, чем им собственная мать. И именно Анифа выхаживала их, когда ты родила их слабыми и болезненными. И за тобой она ухаживала — это известно всем!

— Не более, чем показательное выступление, — фыркнула Хильда, — Чтобы прикрыть свои грешки!

— Вот как?! — воскликнула еще одна женщина, — А чем тогда ты объяснишь свои собственные?! А, Хильда, дочь Тормода?!

— А зачем мне их объяснять? Я-то не ведьма! — вскричала Хильда с яростью и пылом, — Послушайте меня! Вспомните! Анифа постоянно ходит на капище! Зачем? Она приносит кровавые жертвы! А по ночам развлекается, принимая ваших же мужей! Как вы можете этого не замечать?!

— Потому что этого никогда не было! — поморщившись от неприятного ощущения, выдохнула Анифа, сжав дрогнувшие пальцы в кулаки, — Это ложь, Хильда! Как ты можешь так бесстыдно врать?

— Потому что я не вру!

— Врешь! И сама прекрасно это знаешь. Или же пытаешься убедить себя в том, чего на самом деле не существует?

— Именно! — закивало подбородками несколько женщин практически синхронно, тоже откладывая в сторону свое рукоделие.

В горнице стало душно из-за закипающих страстей и эмоций. Женщины перебрасывались взглядами — настороженными, пытливыми и изучающими. Их фигуры выражали напряжение и недовольство, а от самой Хильды будто исходили волны гнева и какого-то… безумия. Это ощущалось практически физически и невольно заражали всех присутствующих болезненными всполохами.

Несколько девушек наперебой загалдели:

— Я видела!

— И я!

— Я тоже видела!

— Вечером к дом ярла всегда приходит то один, то другой! И не надо быть провидцем, чтобы понимать, зачем!

— Да откуда вам знать?! — вкричала, не выдержав, служанка Анифы, до этого пораженно молчавшая и лишь сжимающая в пальцах наполовину связанный чулок и спицы. Уронив пряжу на пол, она вскочила на ноги и вскинула в обвиняющем жесте руку, — Вы сами были в доме?! Или в спальне моей госпожи?! Видели ее ночью?! Или утром?! Нет! А вот я всегда при ней!

Анифе снова стало неприятно. Конечно, она была благодарна девушке за защиту, то ей было неловко, что та с таким отчаянием бросилась её оправдывать. Учитывая, что на деле она не была так уж и безгрешна. Пусть и не в том, в чем ее обвиняла Хильда и ее соратницы.

— Твоим словам тоже нет веры, — парировала Хильда, зло усмехнувшись, — Ты ее приспешница и будешь защищать даже на смертном одре. Видимо, Анифа пообещала обучить тебя? А, может, ты тоже уже примкнула к демонам?!

— Да как ты смеешь?! — это выпалила, побледнев, Нод, мать Лиа. Она тоже была в горнице, как, впрочем, и ее племянница, двоюродная сестра Лиа. — Хильда, будь ты трижды дочерью ярла, но ты не имеешь права оскорблять мою дочь! Побойся богов!

— Мне нечего их бояться, — фыркнула Хильда пренебрежительно, — Боги и так уже достаточно наказали меня!

— А теперь ты хочешь их гнева? Хильда! Как ты не понимаешь! Разве можно быть настолько жестокой?

— Пожалуйста… — не в силах терпеть этот раздор, Анифа устало прикрыла глаза, — Прекратите…

Всего несколько дней назад она была уверена в своей силе и невиновности. В защите своих мужчин и их верном выборе.

Сегодня же Хильда подловила момент, когда она снова оказалась растеряна и потому — уже не столь самоуверенна. Еще и проклятый ночной сон… Невнятные образы ворвались в ее разум, заставив смешаться и потеряться в собственных эмоциях. Паника накрыла ее с головой, и женщине пришлось закусить губу, чтобы не издать отчаянный вопль. Причем с такой силой, что Анифа тут же ощутила вкус крови на своем языке.

Дальше все происходило, как в тумане. Женщины ругались, да так сильно, что в горницу кто-то пришел, чтобы узнать причину шума. Пришлось прервать посиделки и разойтись. Лиа же, чутко ощутив состояние своей госпожи, подхватила ее под локоток и отвела прямо в спальню, чтобы помочь прийти в себя.

Раздев женщину и расчесав ее волосы, служанка еще долго сидела подле Анифы, на которую вдруг напала лихорадка, успокаивающе гладила ее по голове и плечу и тихонько шептала что-то бессвязное и незамысловатое.

Это помогло. На следующей день Анифе стало гораздо легче. К тому же Хильда тоже осталась в своей комнате из-за внезапной горячки — видимо, очередной концерт сказался и на ней.

Но, как ни странно, это самое показательное выступление сыграло Анифе на руку. И хотя несколько молодых девушек по-прежнему поддерживали дочь ярла, немало сторонниц было и у самой Анифы. Особенно близко к сердцу восприняла случившееся мать Лиа, которая обычно была далека от слухов и интриг, ведь совершенно не появлялась в крепости, занятая домом и собственным хозяйством. Однако теперь она каждый день стала выкраивать хотя бы час, чтобы увидеться с Анифой и без какой-либо цели просто поболтать с ней.

Спасало ситуацию и то, что Фригг, обладательница спокойного, но крепкого нрава, была полностью на стороне Анифы. Конечно, открыто она не могла осуждать свою сестру, ведь, несмотря ни на что, любила ее и жалела. И всеми силами старалась привести ее в чувство. Жаль, что это не сильно помогало.

***

Анифе снова снился сон. Смутно знакомый, неприятный и беспокойный. Женщина прекрасно осознавала, что это просто очередной кошмар, но не могла выбраться из вязких пут бреда. И молча страдала, внешне никак не проявляя своих чувств и эмоций.

Что-то темное и страшное окружало бедную знахарку. И она брела в этой злой темноте, постоянно на что-то натыкаясь и ощущая на своей обнаженной коже многочисленные взгляды — липкие и неприязненные, а иногда и прикосновения — обжигающе ледяные и жуткие.

Потом она споткнулась и покатилась кубарем. Твердая и холодная земля впивалась в ее тело многочисленными острыми иголками. Но не вздохнуть, ни закричать она почему-то не могла. И только катилась, больно ударяясь грудью, животом и коленями, путаясь в собственных конечностях и волосах и совершенно не понимая, где она и что с ней.

И вот она куда-то рухнула. Поднявшись на ноги, Анифа ощупала пространство вокруг себя и поняла, что находится в яме. Пальцы натыкались не только на неровные и земляные стены, но и на какие-то стебли и корешки. В какой-то момент они пришли в движение и стали опутывать ее — сначала ладони и лодыжки, потом плечи и бедра.

Ей снова захотелось закричать. Женщина стала дергаться и пытаться вырваться, но ничего не получалось. Анифа лишь беззвучно открывал рот, жадно глотала воздух и лила молчаливые слезы, которые оставляли на ее щеках пылающие дорожки и изредка падали на обнаженную грудь.

Пока не оказалась полностью опоясанной чем-то, отдаленно напоминающей толстые корабельные канаты, под тяжестью которых она снова упала.

“Ведьма! Ведьма!” — оглушили ее чьи-то вопли. И раздался дьявольский, ужасно страшный хохот.

“Рабыня! Рабыня!” — вторили ему другие голоса на наречии степняков. Конское ржание разрезали воздух.

Очередной рывок обрушил Анифу в очередную бездну. В очередной слой мрака и отчаяния. И снова — она не может ни закричать, ни позвать на помощь.

Снова появилось ощущение следящих за ней глаз. И трогающих ее нагое тело рук. Это были мерзкие прикосновения — вызывающие тошноту и слезы. Несмотря на это, женщина не оставляла попыток избавиться от них — она дергалась, шарахалась из стороны в сторону и упрямо скидывала с себя грязные и жадные руки.

Раз за разом.

Упрямо.

Настойчиво.

… Спящий подле Анифы Сигурд дернулся и резко открыл глаза. В полной темноте спальни будущей жены мужчина не сразу сообразил, что именно разбудило его, но он инстинктивно протянул руку, чтобы нащупать теплое женское тело и собственническим движением привлечь к себе.

Анифа лежала на боку, спиной к нему и лицом к безмятежно спящему Свену. И лишь тихонько выдохнула, когда Сигурд прижал ее к своей груди, властно перехватив поперек живота под одеялом. Вот только этим он не ограничился.

Несмотря на то, что всего несколько часов назад они с братом — сначала по очереди, а потом и вместе — брали ее, вволю насыщая обоюдные желания, похоть самым неожиданным образом снова вспыхнула в нем, отзываясь напряжением в паху. Поэтому Сигурд прижался к женским ягодицам и одновременно провел ладонью по животу Анифы вверх, к груди, чтобы сжать полные ореолы. Женщина слегка дернулась, ее дыхание сбилось, и Анифа слегка выгнулась, издав какой-то странный и болезненный стон.

Лаская женскую грудь, Сигурд прижался губами к доверчиво изогнутой шейке и шумно вздохнул. Одновременно он толкнулся бедрами вперед, а потому еще раз и еще — мягко и ненавязчиво, но возбуждающее.

Чувствовала ли эти движения спящая женщина? Ее сон был глубок и тяжел, и, разумеется, Сигурд понятия не имел, что в этот момент бедная Анифа мучилась от фантомных прикосновений в своем ужасающем бреду.

Но именно первый толчок в горячую и еще влажную от прошлого соития глубину вырвал женщину из него — тихонько вскрикнув и распахнув глаза, Анифа инстинктивно дернулась и повернулась, чтобы оттолкнуть прижимающееся к ней тело. Это, конечно, удивило Сигурда, и он машинально отпрянул. Но практически тут же, безошибочно поняв состояние будущей жены, подался вперед, чтобы обнять ее и жарко зашептать:

— Все хорошо, девочка. Это я. Это всего лишь я. Успокойся, пожалуйста. Милая моя…

На ощупь Сигурд нашел лицо любимой женщины и мягко погладил по щеке. Прижался губами и стал покрывать легкими успокаивающими поцелуями слегка влажную от пота кожу. И продолжал шептать что-то ласковое и ненавязчивое.

— Сигурд? — потеряно выдохнула женщина, взметнув вверх ресницы и заморгав — попыталась разглядеть что-то в темноте, — Боги… Это ты? Мне снился кошмар…

— Кошмар… — повторил мужчина рассеянно, оставляя очередной поцелуй на хмуром лбу, — Любимая, это всего лишь сон. Забудь. Ничего страшного. Я здесь. Тебе ничего не угрожает…

Всхлипнув, будто позволяя накопившимся чувствам выбраться наружу, Анифа резко обняла Сигурда за голову и прижала к себе. И почти сразу же задышала тяжело и рвано, не сдерживая потекших от облегчения слез. Мужчина продолжил её гладить — бережно и успокаивающе, — притягивая к себе дрожащую любовницу. И хотя возбуждение никуда не прошло, сейчас это было не важно. Что-то испугало его малышку во сне. А это значило, что ее спокойствие стало первостепенным и самым важным на свете.

От копошения и звуков проснулся Свен. Его слух тут же уловил женские всхлипы, и он, не разбираясь, тоже потянулся к Анифе, чтобы обнять ее. Прижался к трепещущему телу своим собственным, обхватил широкими ладонями тонкий торс и уткнулся носом в пахнущие травами и мылом волосы. Зажатая меж двух мужских тел, Анифа снова сильно содрогнулась и на секунду задержала дыхание. Несмотря на то, что это были её мужчины, в темноте можно было легко обмануться и представить, чтоеёснова касаются жадные и требовательные руки из кошмара. И это вызывало не самые приятные ощущения, из-за чего женщина испуганно съежилась. Однако, признав любовников, женщина расслабилась и облегченно выдохнула. И безропотно поддалась настойчивому желанию Свену, который оказался не столь терпеливым и понимающим, как Сигурд. И вместо того, чтобы позволить медленно и неторопливо прийти в себя, толкнулся вздыбленной плотью между ее сомкнутых бедер, безошибочно находя путь между складочками. И легко проникая внутрь. До упора. На всю свою длину.

Анифа снова вскрикнула, и Сигурд недовольно рыкнул. По его мнению, брат поторопился. Впрочем, как обычно — не разобравшись и совершенно эгоистично.

И, чтобы сгладить неприятные ощущения, он поцеловал свою женщину, получив неожиданно сильный и отчаянный отклик. Дергаясь от каждого толчка Свена, она сама с жадностью накинулась на губы старшего брата, широко распахивая рот и отвечая напору мужского языка своим собственным.

Сейчас Анифа жаждала одного — позабыть в объятьях своих жарких любовников страшный сон. Стереть с помощью их ласк жуткие воспоминания и впечатления и наконец-то раствориться в невообразимом коктейле сладострастия.

Хищно порыкивая, будто изголодавшийся зверь, Свен стал постепенно ускоряться. Крепко обхватив женские бедра, он с жадностью насаживал Анифу на себя, пока та целовала и порывисто ласкала пальцами его брата. Сначала — лицо и шею. Потом, скользнув ладонями вниз, мускулистую грудь и крепкий живот. Пока не сомкнула кулачок на его твердом и слегка подрагивающем от нетерпения члене.

Какие же они были ненасытные, её мужчины… С какой невообразимой жаждой тянулись к ней и щедро делились с ней своей страстью и желаниями. И ведь именно сейчас Анифе это было нужно как никогда! Разгоряченная кровь и воспаленный бредом рассудок, а также окутывающая их кромешная темнота стирала всяческие границы и превращала реальность и всё, находящееся в ней, в еще один сон — только на этот раз сон приятный и сладкий.

И в нем можно было позволить все что угодно. Воплотить наяву самые бесстыжие, самые порочные фантазии и желания. Безраздельно и отчаянно отдаваться похоти, словно ныряя в глубокий омут с головой без цели выжить…

Наконец-то страх отступил, сменившись всепоглощающим вожделением. Громко застонав, Анифа снова набросилась на губы Сигурда, одновременно закидывая ногу на его бедро и прижимая его плоть к своей занятой Свеном промежности. Младший брат уловил этот порыв и снова зарычал. Выскользнул. И уперся головкой члена к тугому колечку между ягодицами. Толкнулся. Проникнул внутрь совсем немного. Отпрянул. И толкнулся вновь, вызывая очередной крик и очередную порцию трепета по всему возбужденному женскому телу.

— Сигурд! — с диким отчаянием прошептала Анифа, недвусмысленно поведя бедрами вперед и почти насаживая себя на член старшего из братьев, — Пожалуйста… Обними меня… Крепче…

Мужские руки заскользили по ней с новой силой. Крупные ладони с мозолями трогали ее, мяли, сжимали мягкие формы и ласкали чувствительные местечки, распаляя еще больше.

И вот уже оба члена скользят внутри нее, выбивая из горла всхлипы и придушенные стоны. Одновременно Сигурд исступленно пожирает ее губы своим ртом, пока он не меняется со Свеном местами, перевернув женщину на другой бок.

Теперь уже Свен целует ее и берет спереди, а Сигурд — сзади, жадно терзая налившиеся тяжестью груди и твердые горошины сосков. Они берут свою женщина, как будто та — их законная добыча, их собственность, и Анифа не имеет ничего против этого. Она буквально пьет всем телом их жар, принимает все порывистые толчки и жадные прикосновения. Сама одаривает страстными вздохами и криками и беспрестанно выгибается от наслаждения, пронзающего каждую клеточку ее тела насквозь и вытягивающего нервы в струны. Ослепляющего и взрывающегося белыми искрами под прикрытыми веками.

Сейчас Анифе не нужна нежность. Она покорилась власти своих мужчин и позволяет им… всё. В постели, да еще и во мраке, наполненном их горячими вздохами и бесстыдными шлепками и стонами нет места смущению, и братья продолжают порочную игру, не торопясь прийти к логичному завершению.

Анифа оказывается на коленях. Знакомая и привычная поза — Свен прижимается к ее бедрам, проникая во влажное лоно быстро и глубоко, а член Сигурда ритмично скользит во рту. Женщина обхватывает горячий ствол губами, принимает даже в горло и умело ласкает языком. Сладко стонет и истекает своими соками еще больше. И не чувствует никакого дискомфорта — только сладчайший экстаз и полное принятие от мысли, что безраздельно принадлежит этим двум мужчинам.

К моменту, когда она оказывается сверху, границы стерты окончательно, а в голове — сплошной туман. Анифа уже не понимает, кто именно берет ее в лоно, в зад или рот. Мужчина под ней не только устраивает ей скачку всадницы, но и исступленно сжимает и мнет ее изнывающую грудь. Покрывает поцелуями-укусами шею и плечи, накручивает волосы на свой кулак, чтобы теснее прижать к себе. Второй брат прижимается и быстро толкается со спины. Бьется бедрами о мягкие ягодицы, несильно шлепает их ладонью, а после сжимает, чтобы натянуть на свой член посильнее.

Когда сероглазые братья наконец-то кончают, Анифа остается практически без сил. Зато в голове — ни одной лишней мысли, а в теле — приятная утомленность и состояние полной удовлетворенности. Правда, она все равно боится, устроившись в объятиях любовников, закрыть глаза и провалиться в сон. Поэтому еще какое-то время невидяще пялится в потолок и под мерное мужское дыхание молча отсчитывает удары собственного сердца.

И если Свен засыпает практически сразу, то Сигурд четко прислушивается к лежащей между ними с братом женщине, пока тихонько не спрашивает:

— Что же тебе приснилось, милая?

Его рука лежала на мягком животике и кончиками пальцев медленно поглаживала тонкую кожу. Лбом Анифа прижималась к твердому и сильному плечу, и, когда Сигурд задал свой вопрос, его опалил грустный вздох.

— Я… не помню… — неуверенно прошептала женщина, непроизвольно поморщившись.

Конечно, она соврала. И хотя после продолжительной страсти видения бреда заметно поблекли, вопрос мужчины неосознанно вызвал неприятные воспоминания и ощущения.

— Ничего страшного, если ты не хочешь говорить, — продолжил Сигурд, — Но, возможно, тебе станет легче, если ты расскажешь. Что тебя беспокоит, любимая?

Анифа почувствовала благодарность за внимание и понимание Сигурда. Но говорить о том, что ее мучило, не считала… целесообразным. Да и просто не хотела жаловаться.

— Утро вечера мудренее, — нехотя проговорила женщина, снова вздохнув, — Нас всех в те или иные моменты что-то волнует и беспокоит.

— Ты боишься выходить замуж? Жалеешь о том, что согласилась? — напрягшись, спросил Сигурд.

— Что? Нет, что ты… Это последнее, о чем я могу пожалеть…

— Тогда дело в Хильде? Не так ли? Она продолжает подговаривать женщин и нести всякую чушь… Но ты же понимаешь, что ни меня, ни Свена они не трогают?

— Понимаю, но… — Анифа не смогла удержаться от улыбки и легонько поцеловала мужчину в плечо. — Да… Ты прав. Меня беспокоят эти россказни. И то, как люди на них реагируют. Но Хильда…. Она… просто завидует.

— Это не оправдывает того, что она распускает все эти слухи.

— Но я понимаю. И мне жалко её, — прошелестела женщина с печалью в голосе, — И против воли поддаюсь… сомнениям.

— И в чем именно ты сомневаешься? Считаешь, что из-за одной глупой женщины мы отвернемся от тебя? Или твои дети? Или еще кто?

— Это не объяснить так просто, — Анифа шумно сглотнула, — Когда думаешь об этом… Понимаешь, что все это… пустяки. Но чувства не так просто заглушить. И когда вы уплыли в Рагланд… Сигурд, я окончательно поняла, что вряд ли уже смогу без вас быть…

— Любимая… — с пылом выдохнул Сигурд, нащупав тонкие женские пальчики и порывисто сжав их, — Но это же замечательно!

— Эгоисты!

— И мы ни за что не оставив тебя! — мужчина жарко прижался губами к виску Анифы и снова вздохнул, — Пока мы рядом, тебе не о чем беспокоиться. Мы позаботимся обо всем, малышка! И о твоих детям тоже. Им безумно повезло с такой матерью, как ты, и мы постараемся не отставать от тебя.

— Ран и Далия совсем уже взрослые, — с тихой горечью проговорила Анифа, тем не менее расслабляясь от мысли о ребятах.

— Но ты бы хотела еще детей? — спросил Сигурд, задержав дыхание. Он прекрасно знал, что женщина принимает какие-то отвары, препятствующие зачатию, но никогда не поднимал эту тему.

— Конечно, — Анифа улыбнулась в темноту, — Я буду рада этому!

Удовлетворенно хмыкнув, мужчина крепко и благодарно поцеловал ее.

Оставалось дело за малым — провести торжественный ритуал бракосочетания и праздник. Место под сруб они с братом уже приглядели, как и подходящие для этого дела деревья. После они обживут новый дом, и хотя им придется снова отплыть, в Торхилде их останется дожидаться уже законная супруга. Любимая женщина. И мать их со Свеном будущих детей.

Увы, сама Анифа почему-то по-прежнему ощущала слабое, но беспокойство. И хотя в какой-то момент уснула, и больше ей ничего не снилось, до самого дня свадьба ее не отпускало саднящее чувство тревожности.

Оно выматывало и заставляло постоянно быть настороже.

Будто посаженная в большую и просторную, но все же клетку, бедная женщина лишь изредка могла найти успокоение в привычных делах или разговорах. И нет-нет, а сомневалась:

А правильно ли она всё делает?