Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.22

*******

Хэ примерился и от души треснул по вмёрзшему костяному клину, удерживающему последние огрызки камней. Громко хрустнуло и клин со звонким клацем развалился. Охотник хмыкнул и достал другой отщеп…

Сегодня они решили попробовать опустить катер на землю, потратив на это два с лишним месяца месяца. Риур выстроил несколько упорных блоков, которые удерживали от окончательного падения, и принялся укреплять оборудование, боясь, что что-нибудь сломается в падении. Собственно, и не падение даже, главное, чтобы нос катера аккуратно свалился на деревянные блоки, которые можно будет легко выбить — и всё, под своим весом машина пойдёт вниз. Но кто его знает, а если сдерживающая конструкция не выдержит? Поставив последний ящик в мягкий бокс и привязав его, Риур вывалился наружу, прихватив динстанционный пульт управления катером. На всякий случай.

Постоял немного, наблюдая за Хэ, и пошёл к небольшому костру под деревом, где уютно устроились Ва и Айла, которым настелили шкуры поверх разлапистых хвойных веток, нарубленных по такому случаю. Обе девушки были заняты, сидя на шкурах в совершенно одинаковых позах. Ва обдирала тушку ушастого зверька, намереваясь приготовить обед, а Айла неторопливо скоблила мягкую шкурку, добытую недавно Хэ. Само собой, владельца этой шкурки они уже съели…

— Хэй, Айла! Хэй, Ва!

— Хэй, — откликнулись обе.

— Где Кримм?

— Кримма пошёл к деревьям, надо еду для огня.

Риур кивнул и сел на камень, наблюдая за работой обеих. Охотницы стали спокойнее после всех этих операций и наблюдений, с изумительной стойкостью и покорностью перенося трудности. Хэ иногда взбрыкивал, но отходил быстро. Но характер так и остался, видный в работе. Ва спокойно, точными движениями разделывала тушку, аккуратно деля её как-то на ровные части, чтобы досталось всем. Выверенные движения, плавность, спокойствие. Айле немного этого не хватало, несмотря на то, что ей, с её росточком, приходилось немного тяжеловато. Маленькая, юркая, она всё время умудрялась не сидеть спокойно, каждый раз находя себе задание. Правда, немного пыл её поумерили: Кримм придумал ей занятие — рисовать в графическом блокноте. Восторгу не было предела… И Айла почти целый день могла проводить за этим занятием, осторожно выводя пальцем на сенсорном экране линии и чёрточки, иногда попискивая от восторга. Кримм был рад, потому что только так можно было остановить это маленькое существо, которое постоянно рвалось куда-то — не поохотиться, так просто побегать. Втихаря поставил функцию сохранения изображений, которая при отключении блокнота сохраняла всё. Риур как-то обронил мысль, что неплохо было бы показать девушке картинки, сохранённые в базе данных. Но это потом.

А пока, обеих отправили отдохнуть на свежем воздухе, опасаясь, что катер в любой момент свалится вниз… И как в воду глядели. Не успел Риур устроиться поудобнее, как Хэ что-то громко рявкнул и кинулся вниз со склона. Девушки тут же подскочили, хватаясь за костяные ножи, и даже Риур свой вытащил.

— Ты чего? — осторожно спросил он парня, который доскакал к костру, возбуждённый и взмыленный.

— Падает, — просто ответил то, улыбаясь.

Риур удивлённо посмотрел на катер, который стало почти не видно за всеми этими строениями. И ойкнул, когда раздался едва слышный хруст. Оглянулся, оценивая расстяние до костра, убедившись, что при любом раскладе сюда ничего не долетит, и буркнул:

— Всем оставаться здесь!

Подхватил толстую жердь, прислонённую к дереву, и пошёл к катеру, ища глазами то самое небольшое брёвнышко, сдерживающее всё строение. Прошёл немного, увидел, оценил расстояние и занёс руку, тщательно рассчитывая бросок… Жердь попала точно в середину брёвнышка, сбив его косо набок.

Первое мгновение казалось, что ничего не получилось. Потом брёвнышко вдруг отскочило, свалившись куда-то между остальными жердями. Вот тогда и началось…

Теряя опору, одно за другим, брёвна отскакивали, скатываясь по насыпи. И, когда осталось всего ничего, раздался громкий протяжный треск. Катер шевельнулся, с хрустом оттолкнув пару брёвен, упёршихся ему в нос. Качнулся ещё раз, будто проверяя опору, ну, или разминаясь, и стал медленно наклоняться вперёд. Позади что-то восторженно гаркнул Хэ…

А Риур, как зачарованный, смотрел как вся эта стальная махина с активной бронёй начала своим весом выламывать остатки каменных тисков. Когда откололся, рассыпавшись под брюхом, острый отросток, катер перешёл в решительное наступление. Крякнул, раздавив пару кривых жердин, и пополз вниз, потихоньку кренясь набок. Но не завалился, а чуть съехал с намеченной траектории, и, будто почувствовав свободу, под своим весом пополз быстрее, к ограждению с привязанными ветками. И только в последнее мгновение, перед тем, как катер с глухим треском въехал в ограду, разломав её в пух и прах, Риур заметил Кримма, с округлившимися от удивления глазами, который выныривал из кустов ровнёхонько перед носом катера в ту самую минуту, когда тот врезался…

— Кримм! — заорал он не своим голосом, ощутив, как громко бухнуло сердце, и кинулся туда, в гущу искалеченных веток и брёвен.

На краю сознания услышал, как завопила Айла, но отмахнулся, надеясь, что всё обойдётся. С размаху обвалился на кучу, разбрасывая ветви, ругаясь на чём свет стоит. И заорал на Айлу, которая кинулась ему помогать:

— Уходи! Иди отсюда!

На самом деле он не этого боялся. Если катер проехался по Кримму… скажем так — видеть ей это не обязательно. Но Айла лишь оскалила зубы, зарычав в ответ так, что у Риура ёкнуло сердце. Не обращая внимания на щепки и острые обломанные концы веток, она с небывалой свирепостью ломала эти колючие нагромождения, причитая что-то себе под нос. Риур махнул рукой. И замер, когда откуда-то сбоку, из глубины спутанного клубка, раздался спокойный голос Кримма:

— Получилось?

— Что получилось? — ошалело спросил Риур, хлопая глазами, пытаясь рассмотреть Младшего.

— Получилось не покомандовать Айлой? То, что катер удалось спустить — это я уже понял, сообразителен от природы…

Айла, услышав голос, начала копаться ещё быстрее. Тут подскочили и Хэ с Ва, которые принялись помогать. И лишь Риур стоял в каком-то ступоре.

А когда Айла, хныкая и причитая, выволокла на белый свет ойкнувшего, но фактически не пострадавшего Кримма, Риур ожил:

— Покомандовать Айлой?

Девушка тут же отозвалась:

— Не надо поква… покмамандвавать Айлой, э! Айла сильная, Айла может нести сама своего мужчину, э!

Буркнув что-то ещё, она потащила Кримма в сторону, совершенно не обращая внимания на его ойканья и айканья. И тут Риура проняло. Он сел на землю, хихикая, обхватил голову и вдруг захохотал оглушительно. И уже через минуту к нему присоединился Кримм. Лишь Айла озадаченно пощупала лоб, сначала у одного, потом у другого. И Ва пощупала, Хэ, правда, не решился, глядя с изумлением на пилотов, которые катались по земле, хохоча и икая от смеха… Впрочем, вволю отсмеявшись, чувствуя, как отпускает нервное напряжение, Риур постепенно успокоился. Даже решил не отвечать на язвительное фырканье Ва, которая прошлась по нервным чужакам, просто улыбнулся ей. Знала бы ты, сколько нервов было до этого — не фыркала бы. Но Риур привык уважать такие мнения: слишком часто он видел, как выживают Субстанты, даже сам прошёл через многое, и ему было вполне понятно это, пусть и дружеское, презрение. Надо быть сильным — и дух Ночи не заберёт тебя, так говорил шаман.

— Ты как? — спросил он Кримма, над которым продолжала колдовать Айла, избравшая самый простой и действенный способ лечения мелких царапин на лице: густо слюнявила палец и осторожно очищала ранку, смазывая слюной… Кримм лежал, закатив глаза. И улыбался чему-то…

— Нормально я, Риур. Никогда не думал, что будет так приятно. Почему-то…

Он лежал, вытянувшись во весь свой немалый рост, а его голова покоилась на коленях девушки. Риур невольно улыбнулся:

— Ясно. Скажешь, когда будешь готов к взлёту.

— Пожалуйста, Старший… Дай мне ещё капельку времени.

Риур кивнул и пошёл осматривать катер. А Кримм открыл глаза. Вытянул руки, ухватил Айлу за шею и выгнулся, пригибая её к себе, осторожно и настойчиво. И впился в губы поцелуем. Оторвался с сожалением, погладил её по щеке и отправился помогать Риуру.

— Сильный мужчина, — негромко сказала Ва, глядя ему вслед. — Будут хорошие детки.

— Ага, — всхлипнула счастливо Айла, трогая свои губы ладошкой…

…Пока Кримм настраивал штурманские блоки, Риур проверил реактивные тяги. Громко хлопнули сопла и раздался заполошный вопль Хэ, который стоял неподалёку: парень жутко перепугался грохота. Риур развернул камеры наблюдения, навёл на девушек: нет, вроде не особо испугались, только Хэ. Зато загорелись ветки под дюзами, когда выхлоп огня пришёлся прямо на них.

— Ничего… — пробормотал Кримм, кинув взгляд на мониторы. — Сейчас потушим.

Он активировал один за другим двигатели, выжигая ветки и землю под катером на атомы. Лишь бы лес не загорелся, подумал Риур. Но разгораться было нечему: чудовищная температура выхлопа двигателей в считанные секунды разметала занявшийся было огонь. Риур пока наблюдал за Субстантами, чтобы не кинулись ближе, но те и не думали, отойдя ещё дальше, за укрытия из камней, предусмотрительно сложенные Криммом ещё неделю назад. Ва смотрела спокойно, зажав уши, Хэ тоже, а Айла спряталась, изредка выглядывая и тут же ныряя обратно…

— Пробуем? — спросил Кримм.

Мягко взялся за штурвал, который окрасился зелёным светом, распознав пилота, и очень осторожно потянул на себя. Катер дрогнул, наращивая мощность, и медленно поднялся над землёй. Гул турбин стал тише, но зато выросла вибрация, которая всегда предшествовала взлёту.

— Правый взлётный — норма… левый взлётный — норма… — бормотал искусственный голос системы, выводящей показания мощностей на монитор перед пилотами. — Уровень радиации не превышает нормы… активация двигателя — 86 %… 89 %… Активация до 100 % не рекомендована… Благодарю за отмену активации, пилот… Мощность реактора — 17 %…

Риур слушал голос, ощущая давно забытое чувство взлёта. Перегрузок, правда, не было, это тестовая проверка, но организм привычно-послушно сжался, ожидая нагрузку. Кримм поднял катер на небольшую высоту, пролетел немного, развернулся, проверяя навыки и рефлексы, и стал опускать машину рядом с рекой, на песчаный отлогий берег…

— Старший, давай, забираем их и уходим. Я не буду сажать до конца, мы увязнем. Да и может не хватить мощности снова взлететь. Держу на минимуме, трап сам откроешь. Начинаем.

Риур отстегнул ремень и рванулся к выходу. Открыл люк и высунулся наружу:

— Хэ!!!

Тот тут же выскочил, будто ждал крика, замахал руками, привлекая внимание. Риур опустил трап почти до земли и спрыгнул на песок. Побежал к охотнику, застёгивая на ходу комбинезон:

— Хэ, поднимайся в катер!

Парень как-то замялся, глядя на парящую над землёй махину, но Риур бесцеремонно подпихнул его в спину:

— Быстрее, Хэ! Скоро у него кончится еда и он упадёт!

Охотник неуверенно оглянулся туда, где стояли девушки. Но Риур не дал ему долго думать:

— Я их позову! Иди в катер, быстро!

А сам побежал к Ва и Айле, думая, как будет их уговаривать. Но всё оказалось проще. Ва схватила Айлу за руку и твёрдо пошагала навстречу оторопевшему Риуру…

— Мы идём туда? — кивнула головой на катер. — Твой дом нас пустит?

Риур только кивнул, глядя, как Ва потащила осторожно упирающуюся Айлу дальше. Риур побежал к костру, быстро собрал брошенные шкуры и сумки, снял с огня палочки с мясом и кинулся обратно, бросив взгляд туда, где за деревьями когда-то была пещера. Спасибо, Мать-Природа, за дом…

Айлу пристегнули рядом с Криммом, а Ва и Хэ согласились сидеть в каюте, чтобы была возможность видеть в иллюминатор полёт. Риур видел, как мелко трясёт от страха Хэ, но в который раз удивился силе духа его жены, которые с поистине стальным спокойствием взирала на всё происходящее. Проверив на всякий случай ещё раз оборудование, закреплённое специальным ремнями, пилот вернулся в кабину, подмигнул Айле, которая робко вцепилась в край комбинезона Кримма, и уселся в кресло:

— Ну, что, Младший? Вперёд?

Кримм кивнул, глядя на приборы. Активировал навигатор и взялся за штурвал. Опять завибрировал корпус, но уже сработали компенсаторы, гася вибрацию. Сзади тихо ойкала Айла, потом, правда, перестала, когда Кримм, неожиданно опустил руку и погладил её пальцы, вцепившиеся в комбинезон. Девушка замолчала.

Риур взял управление на себя, давая Кримму возможность перевести дух. Опыта полётов у Старшего было больше, а отсутствие этих самых полётов, даже непродолжительное время, плохо сказывается на реакции. Впрочем, Кримму это не особо грозило, но всё же… Развернув катер над перелеском, Риур набирал высоту, ориентируясь по показаниям навигатора. В принципе, лететь всего ничего. Главное, чтобы хватило мощности, вон как катер потряхивает при повреждённом посадочном блоке, который, собственно, ещё и за стабилизацию полёта отвечает. Но потому и рассчитали небольшую высоту, чтобы не повышать мощность, при которой повреждённый блок просто развалится в воздухе. Риур внимательно поглядывал на показания температурного датчика, чтобы не прозевать критический момент, но пока всё шло как надо.

— Смотри, как красиво… — сказал негромко Кримм, развернувшись к Айле. — Вон там была пещера, видишь?.. А во-о-он там мы на оленей охотились…

Никогда ещё Риур не видел столько неприкрытого восторга, смешанного со страхом. Айла сидела, разинув рот, и тянула шею, стараясь рассмотреть всё через плечо пилота. И Риур сделал приятное: уменьшил скорость, разворачивая катер, и медленно прошёлся над лесом возле пещеры, пролетел над рекой, вспугнув стаю больших длинноклювых водных птиц, и стал забирать на запад, к острову. А уж когда вылетели к морю — тут даже отсюда было слышно, как вопил от восторга Хэ в каюте. Одно дело — стоять на берегу, другое — когда этот берег резко заканчивается и сердце ухает куда-то вниз…

Пискнул предупредительный сигнал, сообщая о нагреве повреждённого блока. Кримм схватился за штурвал:

— Успеваем?

— Запросто, — ответил Риур. — Вон он, наш островок-то… Если карты не врут, то лететь минуту, не больше.

Карты не соврали. Остров, состоящий из скал, густо поросших лесом, длиной был километров в двадцать, и примерно столько же шириной. Небольшая часть острова — две бухты, с белым песком и несколькими пещерами. Три небольших реки. Сделанное ещё половину сезона назад сканирование местности катер сверил с новыми данными и сообщил, что найдено предположительное оптимальное место для посадки.

— Веди, — согласился Риур, переключая полёт на автоматическое управление.

Машина не подвела. Место действительно оказалось хорошим: одна из тех самых бухт, с тремя большими пещерами на огромном боку скальной стены, опоясавшей бухту кольцом.

— В песке бы не увязнуть… — с сомнением протянул Кримм и начал набирать программу. Навигатор подумал мгновение, отменяя старый приказ, и мигнул монитором, подтверждая новый.

— Пристегнулись все? — негромко спросил Риур, поняв, что сделал Кримм.

Никто не ответил. И катер, зависнув над бухтой, начал снижаться, медленно разворачиваясь носом в огромному тёмному рту центральной пещеры. Сканеры считали её размеры, сравнили с размерами катера, и автопилот начал заводить катер внутрь, постоянно выводя данные. С такой микронной точностью уж точно ни Риур, ни Кримм не затащили бы машину внутрь. И правильно, чего зря оставлять её снаружи? Неровен час, заметят ещё…

Повезло. Когда опоры мягко коснулись земли, предупредительный сигнал о нагреве повреждённого блока усилился. Кримм отключал системы одну за одной, переводя их в режим консервации, и тихо сказал:

— Мы везучие, Риур. Ещё один взлёт — и мы не сможем даже отлететь и на сотню метров. А заодно и остров этот исчезнет, если двигатель рванёт…

Старший лишь кивнул, чувствуя, как трясутся руки. Повернулся к Айле и улыбнулся:

— Живая?

— Айла сильная! — тут же напыжилась девушка. — Айла не боится… ой…

Громко ахнула турбина, выключаясь и затихая, тряхнув при этом ощутимо катер. Охотница втянула голову в плечи и закрыла испуганно глаза.

— Айла сильная… — поддразнил её Риур. — Вы все сильные, Айла. Я уже не знаю, как к вам относиться.

Она ничего не ответила, вцепившись в подлокотник. Кримм перевёл остальные блоки в режим деактивации, оставив лишь энергию для оборудования и лабораторий, устало отстегнул ремень и спросил:

— Ну? Идём смотреть новый дом?

— Идём, — согласился Риур и посмотрел на Айлу. — Сидите здесь, ладно? Мы скоро вернёмся. Только посмотрим, что всё хорошо.