Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.13

Часть 2

Колония

Весна, прошелестевшая дождями и частыми ветрами, осталась незамеченной. Риур отсыпался, восстанавливая организм, да отъедался, чаще теми припасами, что приносили ему Хэ и Ва. Даже толстый Мана соизволил явиться, чтобы посмотреть на того, кто умудрился выжить в эту кошмарную зиму. Но явился бородач затем, чтобы буркнуть что-то вроде благодарности, за то, что заставил племя прислушаться к словам Ри-Ура-охотника. И натаскать в пещеру побольше сухих деревьев. Для этого отгородили огромный угол да сваливали туда припасы. Это и выручило, замёрзли только двое, худой Кам и его брат, Ни, которые хвастались тем, что не боятся морозов. Вышли на лёд реки, чтобы раздолбить лунки, да так и сгинули куда-то, ни крови, ни следов, лишь замерзшая разломанная трещина посреди реки…

Вот так, добавил Мана, если бы не слова Ри-Ура да мудрость Мана — ни за что племя бы не выжило. А Мана просил духов вернуть Ри-Ура, да. Просил. Бородач важно похлопал Риура по плечу, нахмурился и поскорее удрал обратно к пещере, катер его пугал. Он и подниматься-то не стал, лишь поорал громко, чтобы к нему спустились.

Остальное племя уже давно привыкло к катеру, шастая туда-сюда. Кримм долго рассказывал, как в дни, когда утихала метель, к нему являлись почти все Субстанты, принося понемногу еду и воду. Сам Кримм в этом не очень нуждался, припасов на катере хватило бы на добрый десяток лет, да и анабиозные камеры всегда есть. Если к этому добавить просто препараты, способные погружать в долгий сон, без ущерба для организма — то такие зимы можно было бы пережидать помногу раз.

Но Кримм, который к тому времени почти закончил все расчёты и сортировку данных, решил познакомиться с Субстантами поближе. И вышел к ним, предварительно загрузив себе словарный запас для общения, использовав программу Риура. Итогом стало то, что приношения не иссякали, пополняя запасы в морозильной камере, а в ответ Кримм принялся лечить племя от болячек, которыми оно в изоблии страдало. Вскоре были вылечены все больные зубы, язвы, простуды и грибки…

Племя даже предложило в жёны любую из женщин, смеялся Младший.

— А ты что? — заинтересовался Риур, лёжа на кровати, которая сканировала его в очередном обследовании.

— Ничего. Ты ведь знаешь… — Кримм замолчал, разглядывая свои ботинки.

Риур вздохнул: его родная сестра, на которой женился Кримм и благодаря чему породнился с Кланом Астар, умерла шесть сезонов назад, сгорев в страшном пожаре библиотеки с ещё несколькими из Клана; в этом был виновен крохотный метеорит, пробивший крышу и устроивший короткое замыкание. Тяжёлые бронированные двери так и не открылись из-за этой неисправности, а с тех пор в новой бибилиотеке стоят резервные электронные блоки с независимым питанием. Но Рианду это не вернёт, а Кримм подписал договор на экспедиционные полёты, попросившись к Риуру. Вот так и мотаются они двое, одинокие, неприкаянные, родные без родни, без тех, к кому были привязаны, подумалось вдруг Риуру. А я-то думал, что его привлекли исследования. Кримм всего лишь бежал от тоски…

Пилот только сейчас осознал всю горькую безнадёжность и боль, которые вдруг мелькнули в глазах Кримма. Небеса Великие, ну и идиот же я…

— Как там Хэ? — сам перевёл разговор Риур. — У меня относительно него есть кое-какие планы.

— Да что с ним будет, с твоим Хэ, — пожал плечами Кримм. Взял со стола кусок оленины и принялся смачно хрустеть подсушенным мясом. — Приучил ты меня, Старший. Теперь концентраты в рот не лезут… мням, м-м-м… э-э-э… Жив и здоров, как зверь твой парень. Правда, всё время особнячком держится. Придут толпой, а он в сторонке, со своей женой…

— Ва.

— Ага. Я всё время их путаю. Но он разок согласился на обследование, так что, особых патологий не выявлено.

— Отлично! — повеселел Риур. — Слушай… Может, сходим как-нибудь к ним вместе?

— Не хочу, — спокойно отозвался Кримм, откусывая очередной кусок.

— А на охоту? Или рыбу половить?

— Я не умею. — Это прозвучало вполне естественно. Он и вправду не умел, но это ни к чему и не обязывало. — Если хочешь — иди. Только возьми маячок.

— Не бойся, теперь я не заблужусь. Слушай, идём? Это и вправду довольно увлекательно!

— Уф… — Кримм отложил недоеденный кусок и вздохнул: — Ты думаешь, меня это интересует?

— А жиром заплывать — это интересней? — ехидно осведомился Риур. Оторвал с рук датчики, опустил ноги на пол и принялся надевать ботинки: — Идём, ворчун! Спорим, я метну копьё дальше, чем ты?

…На охоту они вышли ранним утром, когда до восхода солнца было ещё рановато, но темнота медленно отступала, прячась в ещё не прогретых кустарниках и редком лесочке, пытаясь схорониться под валунами. Правда, это было ненадолго, солнце не жалело такие прятки. Но сначала Риур наведался в пещеру, проведя там целые сутки. Хэ и Ва, а так же ещё трое из племени, хмурый коренастый Мону, брат Хэ — Ма и черноволосая, крепкая, с длинными спутанными волосами, вечно непоседливая Айла, сразу согласились поохотиться вместе.

Остальные тоже с удовольствием бы пошли, но наступало время сезона сбора корешков и моллюсков, и Мана ворчал долго. Согласился лишь тогда, когда Риур пообещал основную часть добычи отдать в пещеру. Потом пришёл Кримм. Всю ночь собирались, перематывая древки копий и обновляя кремневые ножи, проверяя остальное снаряжение. Риур, хитро блеснув глазами, отправил Айлу к Кримму, для разъяснения по поводу снаряжения. В ответ Младший одарил его таким взглядом, что Риур долго ещё хихикал втихомолку, вспоминая, как учился сам. И, в какой-то момент, вспомнив Ору, затих…

Айла, довольная своей миссией, и тем, что она выбрана для объяснения навыков брату самого Ри-Ура, важно зыркала по сторонам, ловя завистливые взгляды женщин. И сама подготовила копьё для Кримма, а заодно попыталась утащить его в тёмный уголок пещеры. Правда, после пары слов, сказанных этим высоким светлым шаманом, Айла оставила такие попытки, виновато шмыгая носом. И, в качестве примирения, зажарила на костре печёнку зайца, которую преподнесла Кримму. Тот благосклонно принял дар и мир был восстановлен…

Охотиться они решили дальше, чем в прошлый раз. Хмурый Мону, услышав, где будет охота, буркнул, что там тоже территория Людей-Камней. А Риур вдруг окаменел лицом и твёрдо сказал, что место охоты менять не будет. Никто не знал, почему его опять тянуло в те места. Лишь Кримм покачал головой. А Мону прихватил с собой тяжёлую толстую дубинку, с привязанным к ней острым отщепом из камня. Хэ подумал, и прихватил длинный костяной нож, похожий на то, чем орудовала Ора в ту памятную встречу у Людей-Камней. Риур выпросил себе такой же и тщательно приладил к скатке из кожи, в которую давно упаковал всё самое необходимое. Включая маленький парализатор, стреляющий травматическими зарядами, и который он взял из аварийного отсека, не сказав Кримму. Пусть будет…

…-Если я увижу зверя, то… — шёпотом допытывался Кримм у Айлы, сидя в засаде в колючем кустарнике и отгоняя ладонью мошкару, которая лезла в глаза и рот.

— … то ты скажи Айле. Если я не слышу — беги быстро к оленю и кидай сильно копьё!

— Куда?

— В оленя.

— Куда кидать лучше?

— В оленя, э!

— Нет, ты не поняла! В бок, в голову?

— В оленя, э! — уже громче фыркнула Айла, не понимая, почему он не додумается до такой простой вещи. Риур давился смехом, лежа в ложбинке рядом с Ва, которая с интересом слушала разговор и каждый раз пихала Риура в бок.

— Да понял я! В оленя! Чтобы убить оленя — надо ударить копьём в голову?

— В оленя!

Тут уж Риур не выдержал и захохотал в голос. Ва тоже прыснула, глядя на возмущённое лицо Кримма и недоумённое — Айлы.

— Я сейчас уйду, — спокойно сказал Младший.

— Не ходи, — подняла руку Ва. — Оленя надо бить сильно и быстро. Бей сюда… — ткнула пальцами в шею, потом ниже — в район печени, — сюда… Копье слабое, голову не пробьёт. Если не может кидать Кримм сюда и сюда, бей в бок, в косточки.

— В рёбра?

— А? В косточки!

— Понял. Давно бы так… А ты чего смеёшься? — рассвирепел Кримм и кинул камешек в Риура. — Мог бы и подсказать, как и куда метать.

— В оленя! — буркнул сквозь слёзы Риур и зашёлся в новом приступе смеха.

Кримм пульнул в него ещё одним камешком и улыбнулся. Улёгся поудобнее и стал смотреть на плоскогорье, откуда охотники должны были гнать зверя. А Риур, отсмеявшись, толкнул легонько Ва в бок:

— Ты скучала по Ри-Уру?

— Ва скучала. Ри-Ур ушёл, Ва и Хэ думали, что он не вернётся. Ри-Ур сильный! Ора не пришла.

Пилот посерьёзнел:

— Не пришла. Ри-Ур не мог помочь… Она спасла меня. Увела Людей-Камней.

Ва коснулась тонкого шрама на тыльной стороне ладони, там, где копьё пробило её, и тихо спросила:

— Сильно?

Риур молча расстегнул новый комбинезон и показал крупный шрам на правой стороне груди. Будто по льду ударили, обозначив вокруг трещинками. Ва сочувственно цокнула языком, а потом удивлённо спросила:

— Сильно били? Ты живой?

— Ага, — кивнул Риур. — Я такой.

Ва открыла рот, чтобы опять спросить, но насторожилась и привстала. И Риур тоже услышал высокий тонкий свист. Небольшие свистульки из рога, которыми пользовались охотники, были слышны довольно далеко. И лишь через какое-то время послышался дробный топот небольшого стада, на всех парах несущихся в их сторону.

— Кримм! — возбуждённо рявкнул Риур и вскочил, хватая два копья. — Готовься!

Младший неторопливо встал, взял толстое копьё и посмотрел на Айлу, завертевшуюся возле:

— Не мельтеши.

Риур опять прыснул. Он видел Кримма в разных ситуациях. И, если он спокойно одёргивает кого-то — значит, он как пружина, тронь — выстрелит силой так, что не поздоровится…

Айла затихла, глядя на показавшееся вдалеке стадо куцехвостых оленей, потом вскочила и бесшумно метнулась вдоль кустарников наперерез. Риур — в другую сторону. Ва сидела, согнувшись, выжидая. И Кримм стоял и хлопал глазами. Легко сказать — кидай в оленя! А как? Вон, несутся стрелой…

Ва вдруг звонко выкрикнула что-то и, раздвинув кусты, понеслась прямо на оленей, размахивая копьём. Кримм ждал, соображая, что делать и втайне ругая Риура, который так не вовремя удрал. Стадо неслось прямо на Ва. Кримм решил было, что ей пришёл конец, когда вдруг олени, будто попавшие на невидимую разделительную полосу, рванулись в разные стороны, разбившись на две группы. А, нет. Тяжёлый, с толстыми развесистыми рогами, самец рванулся быстрее, забирая в сторону. Мой… Кримм машинально проверил костяной нож за спиной, перехватил вспотевшей вдруг рукой копьё и кинулся оленю навстречу. И вдруг исчезли все звуки охоты. Младший видел лишь нервно вздрагивающий хвост да длинные тонкие ноги, будто обутые в серые высокие ботинки. Олень нёсся вперёд, смешно взбрыкивая копытами и занеся голову назад. Кримм видел его глаза, вернее — один глаз, олень всё время разворачивал в беге голову на одну сторону, чтобы видеть бегущего человека. Ах, так…

Младший ускорился, умудряясь не подвернуть ноги на этом плоскогорье, и уворачиваясь от ниоткуда вдруг возникающих колючих кустарников. Занёс на бегу копьё, рассчитывая траекторию. И, выбрав удобный момент, метнул со всей дури, метя в серый с рыжими подпалинами бок. Олень уловил движение, с всхрипом дёрнувшись в сторону, и копьё с тугим свистом пролетело мимо, содрав с бока клок шерсти. Кримм ругнулся тихо, добежал, схватил копьё на бегу, и развернулся в сторону убегающего зверя. Выдохнул коротко, примерился, и швырнул копьё по широкой дуге, крякнув от натуги. Получилось. Ну, почти… Длинное тонкое древко, оперённое тремя черными перьями посреди рукояти, со звонким стуком вбилось в землю, прямо перед несущимся оленем. Тот заверещал, моментально меняя траекторию бега, и с размаху врубился в кустарник, метя добежать до леса. Но Кримм летел за ним, чувствуя, как нарастает весёлая злость и азарт. Риур, чтоб тебя… Он ворвался в легкие тени редкого леска, ища на бегу глазами зверя, пролетел через россыпь сизых колючих кустарников и вылетел на небольшую каменистую поляну.

Проскочил по инерции несколько метров и, скорее рефлекторно, чем осознанно, увернулся от мохнатой серой, с подпалинами, тени, выскочившей ему навстречу. И так же рефлекторно, совершенно не осознав действия, врубил тени в голову кулак, отбросив в сторону. Зверь отлетел, звонко и жалобно вякнув, свалился за валуны. А Кримм встал как вкопанный: почти посредине поляны стоял его олень, низко нагнув башку и выставив рога. А с трёх сторон его окружали другие звери, щёлкая клыками и рыча. Волки, так кажется Риур их называл. Местные хищники, не такие частые в этих краях. Но опасные. Кримм попятился. Но остановился, услышав позади тяжёлое, со всхлипами, рычание. Медленно обернулся и потянулся к ножу на поясе. Тень, оказавшаяся мощным коротколапым в шрамах волком, медленно подходила к нему, оскалив длинные клыки.

— И что? — негромко спросил Кримм, взвешивая нож в руке. — Это моя добыча, зверь.

Волк был другого мнения. Не дойдя каких-то пару метров, он остановился, продолжая рычать и смотреть исподлобья. Коротко тявкнул и опять обнажил клыки. Позади отозвались… Это был быстрый бой. Рывок. Удар. Тычок, до боли в руке, до брызга горячей крови, до животного визга где-то на грани слуха. Морда с клыками — тяжёлый удар прямо в неё, удар, которым можно было убить большого быка, и который почти оторвал голову зверю. Одному. Второй ударил лапами в спину, вцепился в шею сзади. Схватить, стянуть, напрягая мышцы шеи, чтобы не прокусил. Тут же заработал природный механизм защиты, запуская регенерацию. Кримм уже не бил ножом, потерял. Просто хватал зверя, со скоростью, какую волк не мог просто уследить, и ломал шейные позвонки. Вся стая здесь, что ли?.. Удар. Укусили. Лови в голову, серая тень… Чья-то морда с оскалёнными клыками. Схватить, сломать, даже куснуть в ответ. Визг. Удар. Жалобный скулёж. Удар, удар. Ещё один. И, лишь когда Кримм понял, что тяжёлый кусок безжизненного мяса с шерстью в его руке уже не подаёт признаков жизни, а со спины и боков никто больше не рычит, он остановился, тяжело переводя дыхание. Швырнул тушу к лежащему на земле другому, изуродованному одним ударом волку, и сел на землю, унимая дрожь в пальцах.

И поднял голову, когда услышал возбуждённые голоса и на поляну вылетел Хэ, Риур, Ва и Мону, следом, налетев на последнего выскочила Айла и Ма. И дружно остановились, глядя на окровавленного улыбающегося Кримма и примерно с десяток убитых волков, раскиданных по камням. Айла жалобно пискнула и понеслась к Младшему, бросив копьё. Следом — Риур, доставая на бегу аптечку.

Но Кримм вдруг резко выставил ладонь, останавливая обоих. Впрочем, Риуру подойти он позволил. Отвёл руку с аптечкой и негромко спросил:

— И часто такое на охоте?

— Что?

— Ну… звери, бег. Вот эти вот… — кивнул головой на туши. — Как их? Волки? Я не ошибся. Часто так?

— Не знаю, — пожал плечами Риур. — Но бывает. Мне не попадались, Субстанты нередко натыкаются. А что?

— Ничего. — Кримм вдруг широко улыбнулся, обнажив ряд белоснежных великолепных зубов. — Мне понравилось!

— Чтоб тебя! — буркнул весело Риур. Примерился и приложил аптечку к шее, где белел, уже наливаясь медленно кровью, глубокий порез. Кримм фыркнул и сморщился… — Терпи. Иди знай, чем могут болеть звери. Трупный яд опять же, на клыках. Идти сможешь?

— Угу.

— Идём.

— Идём. — Кримм поднялся, придерживая аптечку, которая впрыскивала ему обезболивающее, и посмотрел на Айлу: — Как охота?

— Айла убила оленя! — горделиво выпятила губу девушка, и тут же, опомнившись, запричитала и завертелась возле Кримма, ощупывая его… — Белый Кримма живой? Где больно?

— Ай! — крякнул Младший, когда она бесцеремонно ткнула его в шею. — Тут я ещё живой. Не трогай, пожалуйста.

Она вцепилась ему в локоть и потащила прямо через кустарники. Риур улыбнулся и пожал плечами, мол, а я чего… Кримм вздохнул и позволил себе покорно повиснуть на шее у охотницы, которая аж присела под его весом, но упорно волокла дальше.

— Это любовь, не иначе… а как же иначе… — пробормотал Риур и повернулся к Хэ, который рассматривал убитого волка. — Надо оленей унести, пока хорошо.

— Белый Кримма сильный. Как Ри-Ур, — пробормотал Хэ и встал, доставая нож. — Я один раз встретил волка. Он тоже сильный, убить тяжело. Смотри, — он приподнял набедренную повязку и показал косой рваный шрам почти на ягодице, идущий от середины бедра. — Волк кусал. Я убил его! И гордо подбоченился. Потом вздохнул и принялся быстро свежевать тушу. Зыркнул на Ма, который присел на корточки: — Ну! Бери шкуру!

Тот засуетился. Риур постоял немного, соображая, надо ли ему шкуру, да махнул рукой:

— Хэ, мы идём охранять оленей. Быстрее давай!

Тот кивнул, сноровисто работая ножом. Риур негромко свистнул Ва и Мону, и показал глазами туда, куда ушли Айла и Кримм…