Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.21

Проверка показала, что началась шестая неделя беременности. Степень угрозы для эмбрионов — высокая, после долгих совещаний с Криммом Астар-Ваар, было решено подключить Субстанта к системе жизнеобеспечения, согласно Пункту № 341/М-4 Общих Правил защиты живых орагнизмов. Понимая, что мы не имеем права вмешиваться в естественный отбор, тем не менее, нами было принято такое решение, которое мы готовы обосновать или понести наказание.

Основанием является установленное генетическое родство плода Айлы и Кримма Астар-Ваар. Учитывая прошлые прецеденты, Младший Сын Родового Дома Астар, Кримм Астар-Ваар, полностью взял на себя обязательства и ответственность за отцовство, признавая нарушения Пункта № 655 Общих Правил Исследования. Я, Риур Астар, беру на себя родовую ответственность, как свидетель и как участник.

Для сохранения жизни Субстанта женского пола по имени Айла, а так же генетического потомства Кримма Астар-Ваара, несомненно являющегося медицинским прецедентом, нами принято решение провести операцию по отключению гена R21. Сохранённая запись предыдущей операции с двумя Субстантами по имени Ва и Хэ прилагается…»

Риур замолчал, глядя на мерцающий экран. Сохранил запись и выключил блокнот, швырнув его на полку шкафа над столом:

— Хватит. Голова уже не соображает. Давай есть…

Он быстро переложил на тарелки еду, разделив её поровну, налил себе напиток, намешанный с ягодами, уселся и кивнул:

— Ты ешь, ешь. Пока горячее.

Кримм молча взял вилку, подцепил кусочек, отправил в рот и принялся неспешно перемалывать еду, глядя в одну точку. Риур ел быстро и споро, искоса поглядывая на сородича. И, не выдержав, всё же спросил:

— Ты до сих пор считаешь, что твоя стерилизация полностью работает? Ты когда её вообще делал? Сезон назад? Два, три?

— Примерно четыре с половиной сезона назад. И сейчас понимаю, что либо я что-то пропустил, либо произошёл один-единственный сбой, который, собственно… — кивнул головой в сторону операционной — …и выдал вот такое.

— А ты сильно расстроился? — Риур даже не пытался иронизировать, сил не осталось.

— Честно говоря, я больше обескуражен, чем расстроен. Вся наша медицинская система катится в Вечность и Страну духов впридачу при таком раскладе. Ведь случалось, по архивам, такое примерно раз в пару тысяч лет и один случай из шести миллионов. Мы привыкли говорить, что пошли наперекор Матери-Природе, обманули её, поставили мощный блок. А выясняется, что эти самые редкие случаи как некое напоминание, что Матери, в общем-то, наплевать на наши ухищрения. Мол, создала вас, чтобы вы множились и делились — так делайте, не надо со мной играть…

— Ух, куда тебя понесло…

— А что делать? — улыбнулся вымученно Кримм. — Всё так и есть. Я ещё и в лёгкой растерянности, Старший. Родятся дети, так? Есть мать, есть отец… отец… хм, никак не привыкну… Так вот. По основному закону жизни семья должна быть полной, верно? А если завтра заявятся Мори? Или тот Разведывательный Корпус? Нас заберут. Конечно, по Личному Закону я имею право вытребовать себе жизнь Отшельника, получить необходимое снаряжение, но это возьмёт приличное время, да и вряд ли мне дадут без объективной причины. А называть причиной то, что от меня забеременела женская особь-Субстант… да меня на месте уложат!

— И всё? — Риур сгрёб на вилку мелкие крошки с тарелки, отправил в рот… — Это всё, что тебя тревожит?

— Угу. А что? — недоумённо уставился на него Кримм.

— Мда… Я-то думал: вот, он, всесильный и непобедимый научный наблюдатель, Кримм Астар-Ваар, пытливый, ищущий, который… э-э-э… который не испугался заражённых болот на Индарее. Который лично испытал модификационный геновирус, который его самого чуть не уничтожил. И вот он, всемогущий…

— В лоб тебе дать, что ли… — протянул Кримм.

— …короче, красивый и сильный, Кримм искренне переживает о грядущем потомстве. А я, ничтожный ученик его, не смеющий дышать в его присутствии, всего лишь думал, что Мастер беспокоится о чистоте эксперимента. И вот я… в общем, я всё сказал! — торопливо закончил Риур, глядя весёлыми глазами на Младшего, постепенно наливающегося злостью. — Ты раньше времени не паникуй. С Разведкой я буду говорить.

— Что скажешь? Что надо забрать потомство с собой? Или умертвить?

— Дурак ты, простите Небеса… Пусть сначала сюда явится Корпус, а там посмотрим. Что-то мне подсказывает, что проживёшь ты с Айлой долгую и прекрасную жизнь, полную приключений и радостей. А заодно увидишь не одно поколение своих потомков…

Кримм посмотрел на него, встал и ушёл. Риур лишь пожал плечами, но Младший вернулся через минуту и порывисто сел напротив, серьёзный, возбуждённый:

— Пойми же! Меня не пугает возможность остаться здесь. Меня не пугают координаторы Корпуса и даже команда зачистки. Меня не пугает казнь или изгнание! Как ни странно, пугает лишь то, что ещё максимум десять-пятнадцать лет — и её… Айлы… не станет. Срок жизни по нашим понятиям крохотный совсем.

— Так ты просто боишься её потерять? — медленно спросил Риур.

— А что бы ты делал с женщиной, которая носит твоих детей, Риур? И зачатых не специальным зондом, пусть и с твоей протоплазмой и протоплазмой твоей жены? А, вот то-то… Мы разучились делать вещи, которые нам подарила Мать-Жизнь, Риур. А Айла показала, что в этой дикости, нами отвергнутой, есть смысл, есть жизнь, слышишь, ты? Секс для нас лишь безграничное удовольствие, но не продолжение рода, мы его лишь по желанию продолжаем. Мы инстинкты подавили, слышишь? А когды ты с женщиной, которая просто пропитана насквозь материнством, которая рвётся продолжать род, которая уничтожит любого, кто коснётся ребёнка… Мы потеряли инстинкты, Риур. Мы зачинаем своих детей с уже модифицированным геномом, способных выжить почти в любой агрессивной среде. Мы не создали супер-организм, мы создали жалкое подобие, на которое навесили системы защиты, искусственные системы… — От Кримма несло такой волной боли, что Риур невольно стиснул пальцы до хруста. Прав он, прав… — И когда ты занимаешься сексом, понимая, что помимо просто наслаждения он ещё запросто даст новую жизнь — тут уж совсем крышу сносит, брат. Как совершенно забытая генетическая память включается: ты жив, ты силён, ты можешь дать новую жизнь, ты будешь растить эту жизнь, драться за неё, воспитывать.

— Вот тут и произошёл твой сбой, Кримм… С твоей стерилизацией.

Но тот лишь отмахнулся:

— Поэтому я не поверил сначала, сам помнишь. Но только сейчас до меня доходит, сколько мы потеряли. Они знают, когда зачать ребёнка, для меня до сих пор тайна, как женские особи управляют овуляцией, зная, в какой момент что лучше. Они знают, как потомство выносить и защитить. Выкормить и вырастить. Они знают все законы Природы. Они умеют выживать, их бы тогда не было тут и сейчас. И я хочу остаться с этой женщиной. Я хочу вырастить своё потомство. Я хочу умереть здесь, со своими потомками. И дать им жизнь, как у нас, чтобы жили дольше…

Риур вздохнул:

— Ну, а я что, по-твоему, вообще делаю, идиот?

Кримм сбился и замолчал, тяжело дыша.

— Я пытаюсь им срок жизни увеличить. Ты ещё не понял?

— Да понял, понял… — неуверенно пробормотал Младший, теребя застёжку комбинезона. — Только почему-то всё время кажется, что… Что… Как-то… Не знаю. Нереальным кажется. Что ничего не выйдет. До сегодняшнего момента я смотрел на всё, как на обычный эксперимент. А сейчас…

— А сейчас всего лишь стоит вопрос выживания потомства? — в упор спросил Риур. Кримм кивнул.

— Тогда давай сохраним его. Не просто чтобы посмотреть, что получится. А именно сохраним уже начатое, чтобы они все выжили, Кримм. Ты со мной?

Тот молчал долго, продолжая теребить застёжку. Потом поднял покрасневшие от усталости глаза и тихо сказал:

— У меня есть выбор? Всё зашло слишком далеко, Риур. И я устал выбирать. Я устал, понимаешь?

— Понимаю, брат. Поэтому мы закончим всё. Запишем — и отдадим в безвозмездное пользование Архиву Мори, чтобы это было пособием. А сами будем жить, как жили, отдавая все знания тем, кто будет после нас. Нашей расе есть кому передавать дальше, тогда передадим хоть немного этой расе, здесь. Мне кажется, они заслуживают это. А что будет дальше — увидим.

Кримм лишь кивнул.

«…Год 4877/7 стандартного летоисчисления. День триста восемьдесят третий пребывания на поверхности. Я, Риур Астар, Старший сын Родового Дома Астар, записываю показания.

Реестр № 298889-004.

Мы выбрали один из небольших островков, находящихся примерно в трёх километрах от береговой линии. Кримм провёл обследование площади, и следов вредоносной для орагнизмов флоры и фауны не обнаружено.

Всё было неясным: и как транспортировать оборудование, Субстантов, закрытых в анабиозных камерах, как добывать пропитание, необходимое Субстантам. Недостатка в белках и протеинах нет, запасы катера позволяют питаться концентратами долго, но органика нам всё равно нужна. Сначала я предложил построить лагерь на острове, два каменных массива позволяют устроить довольно хорошо защищённую площадь, потом перенести понемногу оборудование и всё остальное. Но мы тогда лишаемся постоянного источника энергии, нашего двигателя, с приглушённым реактором, одной десятой силы которого хватает на всё с лихвой. Долго прикидывали и решали… (нерзаборчивый шум, запись обрывается)…»

«Год 4877/8/1 стандартного летоисчисления. День четыреста двенадцатый пребывания на поверхности. Я, Риур Астар, Старший сын Родового Дома Астар, записываю показания.

Реестр № 298889-004.

Сегодня Хэ впервые вышел наружу. Он ещё слаб, сказывается последствие операций. Скажу откровенно, я удивлён его выносливости. Ещё больше удивлён выносливости женских особей, Ва и Айлы. За последнюю мы боялись особо. Неожиданный прогресс в выздоровлении подтверждает, что… (запись неразборчива)… Эмбрион Ва в отличном состоянии, как и два эмбриона Айлы.

Хэ пробыл на свежем воздухе довольно долго. Наблюдал за дождём, попытался побегать, но не удержался. Поднялся сам, несмотря на слабость. Они с Криммом ходили к пещере, откуда Хэ пришёл совершенно обессиленный. Решено было пока ничего не говорить женщинам.

Я проверял восприимчивость Хэ к обучению. Несмотря на немалую пропасть, он меня почти понимал, когда я оперировал терминами и понятиями. Учитывая, сколько прошло времени от гипнокодирования, должен признать, что результаты неожиданны даже для меня. Но всё же, я не могу ничего поделать с особенностями восприятия окружающей действительности. Хэ быстро наскучивает тестирование, он начинает изучать предметы лаборатории, иногда догадываясь о предназначении чего-то, иногда предмет ставит его в тупик. Но даю слово Старшего сына Клана Астар, даже такого я не припомню. Мозг Субстантов, несомненно, заслуживает очень и очень пристального изучения.

До сих пор остаётся вопрос о переносе оборудования и исследований в изолированное место. Было решено как-то снять катер с камней и попробовать включить двигатели. И неожиданно идею подсказал Хэ. Работа долгая, но попробовать надо… (запись резко обрывается) …»

Кримм, весь перемазанный в синеватой жидкости охлаждения, напряжённо вглядывался в показания тестера, потом хмыкнул и отложил прибор в сторону. Потянулся устало и оглянулся на лёгкие шаги за спиной, угадав безошибочно Айлу:

— Ты чего встала?

— Айла устала лежать, — сказала просто, положив ладошки на слегка округлившийся живот. Как ни странно, но материнство ей даже на пользу: исчезла угловатость и резкие движения охотницы, привыкшей целый день носиться по камням, и ей на смену пришла округлость, присущая женщине, хотя движения остались плавными и точными. Лишь портила впечатление пластиковая повязка на голове, с проводками электродов… — Ты хочешь идти с Айлой?

Вышла наружу она один раз, несколько дней назад, в самый разгар метели, неожиданно захлестнувшей предгорье. Постояла немного, держась за Риура и жадно дыша холодным воздухом. Попросила помочь спуститься. Долго стояла на ветру, подставляя лицо косо летящим жёстким крупинкам снега. Потом пошла обратно, довольная и счастливая.

— Ты хочешь прямо сейчас идти? — спросил Кримм, закрывая дверь машинного отсека.

Она кивнула.

— Дай мне немного времени, мне надо кое-что закончить, — мягко попросил Младший и взял её под локоть. — Ты не голодна?

— Айла будет мясо! — ответила девушка. — Надо идти на охоту. Айла принесёт Кримма мясо! У Кримма есть копьё для Айлы?

— Какая охота?! — опешил Кримм и потащил её в пищевой блок. — У нас достаточно еды! Идём.

Айла неохотно подчинилась, что-то буркнув под нос. Кримм не обращал внимания, почти силой затащил на кухню и усадил на стул:

— Сиди!

А сам принялся доставать замороженное мясо. Сунул в размораживатель и высунулся в коридор, где затопали-зашумели вернувшиеся снаружи Риур и Хэ. Последний ввалился на кухню и повёл носом:

— Я буду мясо!

Кримм вздохнул и достал ещё две порции. А охотник скинул тяжёлую шкуру, покрытую капельками воды, прямо на пол и, шумно сопя, стал отряхиваться. Следом зашёл Риур, который не менее шумно тоже принялся отряхиваться. Кримм насупился и выгнал всех наружу.

— Айла будет делать мясо! — решительно сказала девушка и встала. — Кримма покажет его женщине, как сделать огонь?

— Да сядь ты! — буркнул в сердцах Кримм. — Что вы все сегодня беспокойные-то такие? Я потом тебе покажу.

Айла опять поворчала, но послушно села, вытянув ноги. Хэ вернулся и сел, тяжело дыша.

— Как там? — спросила его Айла. — Я видела холод.

— Холод, — согласился парень. — Хэ и Ри-Ур ломают камень, который не пускает дом Ри-Ура и Кримма.

— Вода? — заинтересовалась Айла.

Кримм обернулся, изумлённый. Но ничего не сказал, лишь включил на полную мощность плиту…

— Вода. Хэ показал Ри-Уру, Ри-Ур довольный. Но много лун надо. И холода скоро прятаться будут, мало лун осталось.

— Успеем, — сказал, входя, Риур. — Главное, чтобы морозы ещё пару недель продержались.

— Да, — согласился Хэ.

Идея была проста и гениальна. Риур лишний раз поразился наблюдательности Субстантов, а потом опечалился: старею, раз сам не додумался… Хэ предложил разбивать щепками трещины на камне и заливать водой. Замерзая, те разрывали трещину дальше. И вся премудрость. Но, прежде, чем приступить к такой работе, они почти две недели ставили под катер толстые подпорки, чтобы он не обвалился с насыпи. Кримм всё это время проверял двигатель, сверяясь с инструкциями, и сказал, что на один раз катер он поднимет в воздух. Даже, при хорошем раскладе, дотянет до острова. А дальше… видно будет, в общем. Поэтому Риур и Хэ, пыхтя, таскали срубленные стволы деревьев к катеру, подпирая корпус и вкапывая столбы. Когда вся конструкция стала напоминать стену, они приступили к реализации второго плана — освобождению катера из каменного плена.

Риур даже не поверил, когда пробная заливка воды в первый же заход отколола большой кусок камня. Правда, потом пришлось попотеть: каменные массивы совсем неохотно выдавали трещинки, в которые вбивались тонкие клинышки из кости. Риур приуныл было, зато Хэ развеселился, бродя целый день вокруг глыб и пальцами выискивая змеившиеся малозаметные трещины. Найдя, он громко вопил, потом принимался долбить кость, выбирая из отщепов подходящие кусочки. И дело, хоть и с трудом, пошло…

Осталось и правда немного. Два каменных массива уже не напоминали огромную развилку, скорее — огрызки. А склон был усеян осколками разной длины. Пока Хэ искал трещины, Риур рассчитывал траекторию, по которой катер следовало бы спустить со склона. Пришлось срубить несколько деревьев, мешавших на поляне внизу. Счищать склон под брюхом от крупных камней и птихоньку заливать его водой, чтобы сделать подходящей толщины горку. А как ещё катер вниз-то спускать… Получалось вроде верно, хотя с каждым днём Риур всё больше опасался, чтобы их железная махина не обвалилась раньше времени. Пришлось в конце предполагаемой траектории сползания катера ставить ещё столбов, к которым навязали огромные охапки нарубленных веток, чтобы хоть как-то смягчить удар…

Кримм ежедневно тестировал двигатель и систему взлёта. К сожалению, на полёт до орбитального блока сил не хватит. Зато вполне хватит на перелёт на безлюдный остров, выбранный ими обоими. Хороший островок, большой, подумал Риур, задумчиво пережёвывая мясо и почти не слушая Хэ, который что-то объяснял Айле и Кримму. Там две скалы и деревья. На плоту можно будет периодически сюда на охоту смотаться. А там и рыбу ловить можно… Главное, чтобы хватило вообще сил на задуманное. А уж систему защиты острова я и сам разработаю, чтобы ни одна живая душа не мешала. Теперь я точно никого из них не позволю тронуть…