Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.14

…В этот вечер племя гуляло хорошо. Мана даже расщедрился, притащив закисшие плоды какого-то дерева, которые достали из завязанного кожаного мешка, нарезали и размешали в чаше, которую изготовили из черепа оленя. Риура чуть наизнанку не вывернуло, когда он взял в руки это месиво, жутко воняющее чем-то кислым, с пузырьками от брожения.

Мону, который сидел рядом, поджаривая мясо на углях, молча отобрал у Риура чашу, выхлебал в два глотка и протянул Ва, которая зачерпнула ещй веселящей жижи и передала дальше.

— Хорошо, — буркнул сыто Мону. — Ри-Ур не пьёт, не хорошо.

— Я не хочу, — мрачно сказал тот. — Выглядит плохо.

— Зато голова весёлая, — пожал плечами здоровяк и перевернул жирный кусок мяса, вкусно вскипающий капельками жира.

Риур подмигнул Кримму, который сидел чуть в сторонке, и показал глазами на чашу. Тот кивнул, встал и ушёл по тропинке в сторону катера. Растворился неслышно в темноте, да так, что Айла, которая ни на минуту не теряла его из виду, испуганно заметалась… Риур позвал её и похлопал рядом с собой по земле:

— Сиди рядом. Белый Кримма сейчас придёт. Айле нравится Кримма?

— Да, — бесхитростно ответила она и вздохнула: — Он большой мужчина. У Айлы будут хорошие дети.

Риур прыснул. Девушка толкнула его в грудь кулачком и обиженно буркнула:

— Ри-Ур думает, Айла не может носить семя?

— Риур думает, что Белый Кримма не захочет Айлу.

Вот это она явно не ожидала. Растерянно моргнула:

— Кримма не хочет Айлу?

Риур замолчал, глядя в огонь. Девушка вдруг тоже притихла. Он не знал, что будет дальше. Никогда ещё не было такого: люди другой расы, с другим набором хромосом, вернее — с гораздо бОльшим набором, чем Субстанты. Может, и Айлу в операционную, а? При благоприятном раскладе, конечно. Я-то знаю Кимма, он точно не захочет проводить опыты. Но и Кримм так благосклонно к ней относится, даже позволяет ухаживать за ним. Давно я такого не видел, подумал пилот. Но не станет же Кримм относиться к особи-Субстанту женского пола как к объекту для ухаживаний? Не было такого. И вряд ли будет. Вот и тупик.

Мир странный, Риур, вздохнул пилот своим мыслям. У самого-то… помнишь?… в груди щемит до сих, с того момента, как Ора ушла?..Небеса Великие, помогите, а?

— Я не знаю, Айла… — тихо сказал пилот, глядя на огонь. — Может, и хочет. Но он не сказал.

Охотница аж завертелась на месте, воодушевлённая:

— Ри-Ур, смотри! Айла вот так сделает волосы… — схватила в пучок густую гриву, показала, как обрежет, потом возбуждённо зашептала: — Потом Айла будет рисовать узоры духа Солнца тут и тут… — обнажила небольшую упругую грудь, с тёмными крупными сосками, сдавила чуть… — Тут Айла будет рисовать Большую Воду и рыбы. Будет красиво! Белый Кримма захочет Айлу, она будет носить его семя, потом Айла будет рожать детей и носить еду Кримма в Большую Птицу-Дом!

И гордо надулась. Риур еле сдержал смех, уж настолько важной она выглядела. И настолько же уверенная, что провала выбранной миссии не будет.

— Айла умеет рисовать?

— Да! Смотри!

Риур как зачарованный смотрел, как она разгладила ладошкой остывшую золу, сбоку от очага; долго выбирала тонкую обугленную головёшку, острую и длинную. Вскочила, убежала, приволокла откуда-то небольшой задубевший кусок кожи, выбеленный на солнце. Уложила его на плоский камень, аккуратно разминая свернувшиеся края. Риур даже не заметил, как Ма подсунул ему поджаренное мясо, а заодно и чашу из черепа, наполненную до половины веселящей жидкостью. Риур хлебнул, сморщился, оторопело уставившись на чашу, поставил её и откусил кусок мяса…

У них на планете было мало художников. Нарисовать картину любой сложности мог запросто кто угодно, но с помощью компьютеров, и то, львиная доля именно рисования приходилась на долю машин. Да и не считалось это искусством. Крохотные картинные галереи, редкие художники, кто мог изобразить что-нибудь сам, без программ — это было на грани фантастики. Мало кто мог рисовать с помощью маркеров или светящихся красок. Много раз пытались понять, почему, при тяге к прекрасному, у народа нет таланта к рисованию. Учёные головы даже высказали предположение о нарушении генетических цепочек… И, когда раса Мори, столкнувшаяся с другими расами и планетами, обнаружила, что многие Субстанты рисуют — это породило настоящий взрыв моды на рисунки с других планет. Поэтому, если удавалось привезти на планету образцы рисунков, картин, статуэтки или другие произведения искусства, сделанные вручную — это тщательно хранилось и выставлялось на всеобщее обозрение. А художники стали отдельным разговором в комиссиях экспедиций. Негласно было решено по возможности оберегать таких Субстантов или сохранять созданные работы.

И вот теперь перед ним разворачивалось действо. А ведь он даже не удосужился узнать, умеют ли эти Субстанты творить что-то подобное. Решил просто, что не доросли. И вот, на тебе, Риур Астар…

Айла играючи, примерившись, сделала несколько штрихов. Подумала — и затанцевала, завертелась, примериваясь кончиком обгоревшей палочки к сухой коже, добавляя полоски и закорючки. Пальцем стирала часть, обтирая руку о бедро. Что-то бормотала, подскакивала, черкала, отходила, опять бросалась… и Риур аж подпрыгнул, когда Кримм тронул его за плечо:

— Чего тут?

— Чтоб тебя! Напугал! Тс-с-с! Рисует! — кивнул на Айлу.

Кримм удивлённо уставился на девушку, которая стояла к нему спиной. Но отступила на шаг, показав на миг картинку, опять подошла.

Кримм сунул Риуру флягу:

— Разбавил немного. Правда? Рисует?

— Угу.

Племя шумело, галдело, наедаясь мясом и снуя туда-сюда. Часть уже отправилась в пещеру, воздавать духам Природы должное, кто-то уснул возле костра, обняв кость, кто-то пошёл за добавкой к веселящей жидкости. И всем было наплевать на то, что творилось сейчас в душе двух Мори из Клана Астар.

А Айла всё рисовала. Пока, наконец, не отступила, устало смахнув волосы на спину. Увидела Кримма, радостно пискнула. Села рядом и показала на кожу:

— Айла для тебя делала!

Только штрихи. Легко угадывалась река, с выпрыгивающей из воды рыбиной, а над ними — ветвь дерева. В стороне — олень, с ветвистыми рогами, которого окружили охотники с копьями. Причём, по силуэтам можно угадать участников сегодняшней охоты. А над всем этим — два человека. Высокие, выше Субстантов. Стоящие рядом с катером на камнях…

— Это — Ри-Ур! — показала девушка черным от золы пальцем. — Это — Белый Кримма. Айла умеет рисовать?

— А? Как тебе? — тихо спросил Риур, разглядывая картинку.

— Артефакт прямо какой-то… — пробормотал Кримм.

Всё, что до этого они видели — пара заброшенных пещер, на стенах которых были рисунки. В основном, это были сцены охот. Но тут…

Айла горделиво надулась, схватила кусок мяса и принялась энергично жевать, поглядывая на Кримма. Смахнула волосы со лба и спросила:

— Ри-Уру и Кримма нравится рисунок Айлы?

Они кивнули, не сговариваясь. Риур вздохнул, снял кожу с камня и положил перед собой. Принялся отхлёбывать из фляги, разглядывая, потом отставил её в сторону:

— Айла?

— А?

— Ты подаришь мне рисунок?

— Возьми, э. Айла ещё умеет. Айла будет рисовать для Кримма другой рисунок.

Риур опять улыбнулся, вспомнив Ору. Та точно так же шла напролом, совершенно не заботясь о том, выбрали ли её. Главное, что она выбрала, а мужчина и так сдастся. Воздух тут у них такой, что ли…

Кримм вздохнул и поднял флягу:

— Давайте гулять. Я чувствую, что меня распирает желание от души напиться алколоидов и повеселиться. Риур, ты со мной? Может, и девчонке плеснуть? А чего?

*******

Риур проснулся от того, что у него за пазухой кто-то полз. Даже не полз — пробивал себе дорогу, царапая маленькими острыми коготками кожу. Да ещё и пытался жужжать при этом. Пилот сунул руку и выудил здоровенного рогатого жука, с матово-коричневым панцирем, который недовольно заскрёб лапами, пытаясь выдраться.

— Тебе чего не спится? — хрипло спросил его Риур, разглядывая со всех сторон. — Все люди как люди, а ты…

И опустил жука на землю. Тот сразу с места взял в разгон и рванулся вверх, гудя надсадно и петляя в воздухе. Риур проводил его глазами и кашлянул. И тут же будто получил молотком по голове: кашель отозвался взрывом, заставив зажмуриться.

— Что-то перебор с алкалоидами ты сотворил, Кримм…

Он огляделся. Костёр почти потух, изредка выплёвывая к небу тонюсенькие сизые струйки дыма. Вокруг валялись обглоданные кости и брошенные куски мяса, которое, обвалянное в пыли, потеряло свой съедобный вид. А вот и чаша из черепа, которую вчера пьяный Мону пытался нацепить на другой череп медведя, в итоге разломав оба. Рядом и мешок валяется, в котором квасилась эта бурда. Надо будет изучить этот вопрос, об алкоголе. Я смотрю, уже научились что-то такое, зачаточное, делать…

Риур медленно встал, стараясь не делать резких движений. Обычно после принятия разбавленных алкалоидов организм сам справлялся с последствиями, пока Риур спал. Но в этот раз как-то он не торопился помогать хозяину. Пилот дополз до реки, опустился на колени и принялся медленно пить, не удосужившись разогнать прибрежную лёгкую муть. Пил долго, сопя от наслаждения, и чувствуя, как усилился метаболизм, пережигая остатки алколоидов в крови. И повернул голову, когда услышал лёгкие шаги за спиной, хрусткие по песку.

— Ри-Ур? Ты живой?

Ва участливо коснулась его плеча, присев рядом на корточки. Риур осторожно кивнул, ощущая горечь во рту:

— Живой. А ты?

— Я хорошо. — Она растянулась на песке, сладко, с хрустом потянувшись, будто дикий зверь-кошка, даже зубами клацнула от удовольствия. — Хэ сильный. Хэ брал меня. Ва понравилось, было хорошо.

Риур спрятал улыбку. Секс — это всегда хорошо, и особенно здесь, на планете, где нет небольших запретов на потомство. Но секс — это хорошо, да…

— Ну и отлично. Я перебрал вчера немного…

Ва фыркнула весело и начала рассказывать:

— Мону глупый, Мону чашу хотел надевать на другую голову. Ном пил твою воду, упал и плакал, как маленький ребенок. Мана тоже пил, ты давал. Мана ругала Саи, он сильно храпел. Кримма ушёл с Айлой. Хэ тоже пил твою воду, но был сильный в пещере. Хорошо…

И опять потянулась. А Риур насторожился:

— Кримм ушёл с Айлой? Куда?!

Ва показала пальцем в ту сторону, где был их катер. Риур встал, вытирая рукой лицо:

— Ночью ушли? Ва видела?

— Да. Ри-Ур боится? Кримма сильный, Кримма возьмёт Айлу — будут сильные детки. Ва будет как вторая мама, она будет учить деток Айлы ловить рыбу, а потом…

Она недоумённо села, когда Риур взял с места в карьер и побежал трусцой к катеру. Подумала, махнула рукой и снова улеглась, зябко поведя плечами от речной прохлады.

Риур не боялся чего-то такого. Даже любопытство распирало. Но ещё больше стучал в голове защитный механизм, вбитый намертво инструкциями и многолетней историей: никаких контактов с Субстантами. А учитывая, что крепко разведённого алкоголя во фляге хватило на несколько участников, да и Кримм преизрядно набрался — ожидать можно было чего угодно. И тут опасность крылась не в том, что произойдёт или уже произошло. Прошлые попытки в разных колониях, которые происходили в нарушение законов, не приводили ни к чему: женские особи умирали, не доносив ребёнка, сказывалось генное различие. Не то, чтобы оно было совершенно отличным от Субстантов. Дополнительные наборы хромосом и цепочек, выработанных Природой и генной инженерией расы Мори, приводили к плачевным результатам…

Мы чуть все не вымерли, подумал Риур, петляя по хорошо заметной тропинке и машинально уворачиваясь от веток. Методы внутренней и генно-модифицированной в организмне контрацепции привели к тому, что мы просто перестали размножаться. Пришлось выводить это всё, ценой гибели нескольких поколений и такого же всплеска рождаемости. Короче говоря, горько вздохнул пилот, не надо играть с правилами Жизни…

Остановился перед катером, сложил специальный знак для сканера и полез по насыпи наверх, когда люк откинулся и пополз вниз, трансформируя трап. Вскарабкался и замер на входе, прислушиваясь и принюхиваясь. Алкоголь уловил сразу, а вот ферромонами не пахло… что есть уже хорошо. Уж кто-кто, а Риур мог учуять запах чужого ферромона на расстоянии.

Осторожно подкрался к двери жилой комнаты Кримма, прислушался — тихо. На цыпочках прошёлся по катеру, опять прислушиваясь, но не услышал ничего. И подпрыгнул, когда позади раздался тихий шелест открываемой автоматической двери лаборатории и насмешливый голос Кримма весело поинтересовался:

— Пытаешься сообразить?

— Вот как дам сейчас тебе по шее! — пробурчал Риур, тяжело дыша. — Чего пугаешь?

— Какой-то ты впечатлительный стал, Старший.

— Поживи столько на природе — таким же станешь. Ты, это… ну… Вчера… и всё такое…

— Спит, — спокойно сказал Младший, возвращаясь в лабораторию. Риур проскользнул следом:

— Кто спит? То есть, это… спит, ага… Где? То есть…

Кримм поставил на приборную стойку пробирку. И вдруг расхохотался. Да так громко, что Риур несколько мгновений изумлённо хлопал глазами.

— Ой, не могу… «Где?», «Вчера и всё такое…»… Кха… уф… — и снова хохот.

— Да ладно тебе! — нахмурился Риур.

И только было открыл рот, чтобы спросить, как Кримм его опередил:

— Да. Было. Извини.

Тут уж и слов не нашлось. Зато в голове заметались мысли: скрыть, сделать аборт, если Айла забеременеет, держать ответ перед Главным Клана будет Риур, не смог, не уберёг… Вот же, а!

— Успокойся, Риур, — вдруг мягко сказал Кримм. Развернул стул и сел напротив: — Я бесплодный.

— А… э-кхм… кхе…

— Угу. После смерти жены решил, что ни к чему. И стерилизовался. Всё.

Риур молчал долго, глядя в светлые глаза Младшего. И тихо спросил:

— Но законы Клана…

— Не осуждают бесплодие, — сказал Кримм. — И скрыть результаты обследования, если бы было такое, я бы смог запросто. Ты знаешь.

— Кримм…

— Извини. Хотел как лучше. После того пожара и Церемонии Прощания как умерло что-то. И до сих пор никак.

И именно сейчас Риур в полной мере осознал, насколько Кримм любил Рианду. Настолько, что добровольно отказался от продолжения рода без неё. Когда-то был такой обычай, считавшийся древним, но его отголоски иногда проявлялись на планете. Риур всегда усмехался таким историям. А тут, вдруг, его сородич из Клана Астар…

— Мать-Природа… — выдохнул он. — Кримм…

— Что? — грустно усмехнулся тот. И резко встал, отсекая сразу все расспросы: — Да. У меня был секс с Айлой. Она сумасшедшая в темпераменте, но неопытная совершенно. А что мне делать… Научил кое-чему.

И всё это так обыденно и спокойно, даже какое-то блаженство уловил Риур в голосе Младшего. И вдруг стало легко и спокойно. А чего? Угрозы особой нет. А остальное…

— Ну ты даёшь! — пихнул он Кримм в бок. — Переплюнул просто!

— Учись! — отозвался Кримм скрипучим голосом Главы Клана, смешно оттопырив губу, когда тот так делал с важным видом, поучая жизни. — А то так и уйдёшь из жизни неучем.

Хохотали оба долго. Пока в дверь робко не поскреблась Айла, немного испуганная шумом и смехом. Улыбнулась Кримму, потом Риуру:

— Хэй! Айла принесёт рыбу? Надо огонь развести. Надо есть, силы вернуть.

— Нет, не надо, — мягко сказал Риур. — Айла пусть идёт в пещеру, там есть огонь. Риур и Кримма придут туда есть. Здесь огонь нельзя делать. Дух Дома может убить за это.

Девушка испуганно вжалась, покосившись на большой светильник с двумя лампами, который напоминал неведомое чудище. И, осторожно, бочком, пошла к двери. Шарахнулась, когда та открылась, робко улыбнулась Кримму и спросила:

— Как дух Дома отпустит Айлу?

— Идём, — сказал Риур.

Дошёл с ней до люка, открыл и помог спуститься девушке, которая намертво вцепилась ему в руку. Ночью, видать, это не выглядело таким страшным. Айла почувствовала твёрдую землю, довольно пискнула и побежала легко по тропинке в сторону реки. Остановилась, повернулась и гордо сказала:

— Айла будет носить семя Кримма!

Медленно подняла руку и погладила нежно живот. И Риур невольно вздрогнул, вспомнив такой же до мелочей жест Оры, там, в горах. Айла побежала дальше, а он ещё долго стоял и смотрел ей вслед… Потом поднялся на катер, задумчивый и молчаливый.

— Ты чего? — окликнул его Кримм.

— Да так… Не обращай внимания. В пещеру пойдёшь?

— Хватит пока пещер, — отозвался Кримм, активируя блокнот со своими записями. — Надо дальше работать, а я чего-то обленился. Скажешь Айле, что я работаю. Ну, придумай что-нибудь…

— Узнаю мужскую породу Мори-Астар, — усмехнулся Риур, переодеваясь. — Отдохнул ты, а объясняй я.

— Смирись, — отозвался Кримм, не оборачиваясь. — На то ты и Старший.

— Дал бы по шее. Но люблю тебя, Младший.

Риур взял небольшую сумку с двумя аптечками и пошёл к выходу. И, спрыгивая на насыпь, услышал чуть слышное:

— Взаимно, Старший…