Академия погодной магии

Глава 25

Готовиться к экзамену я даже не пыталась. Харп чётко, по пунктам объяснил, почему переходить в любую другую академию не имеет смысла. У меня нет базовых знаний, и в случае перевода мне предстоит учёба на износ. С одной стороны придётся подтягивать огромный пласт знаний общего порядка, тратить силы на практику. С другой стороны — осваивать программу. Двойная нагрузка — тяжело и бессмысленно. Да и зачем мне чужие магистры, когда у меня есть персональный ментор?

В общем, я собиралась взять деньгами. Обучение даже начать толком не успели, так что разорвать договор проблем не составит. Одна беда — разрывать договор должна именно академия. Могу и я, но тогда с потерей финансов.

На душе неприятно скребло. Отказаться от перевода — умно и правильно, но неожиданно проснувшееся тщеславие требовало доказать, что меня пожелают видеть даже в столичной Академии магии.

- Не волнуйся, всё будет хорошо, — Харп усадил меня в экипаж, чмокнул в щёку, закрыл дверцу и велел извозчику трогать. Со мной муж, естественно, не поехал. Ни к чему, да и дела у него. Отработку Храму всех богов никто с Харпа, к сожалению, не снимал.

В том, что у нас действительно всё будет хорошо, я не сомневалась. Не зря за нами даже Ядодел приглядывает. Я вдруг осознала, что почти ничего не знаю о своём покровителе. Малый пантеон, отвечает на молитвы убийц, желающих изготовить отраву — это слухи. А как на самом деле? Не мог же конченный убийца проникнуться симпатией к ничем не примечательной девочке, пусть и с хорошим потенциалом.

Стараниями Харпа на экзамен я приехала вовремя, даже заранее. Зря.

Сокурсники, которые очень скоро станут бывшими сокурсниками и которых я с большой радостью забуду, толпились перед административным корпусом. Настроение резко испортилось — хватило одного взгляда. Здесь был Аглис. Барон тоже увидел меня, нехорошо осклабился. Так бы и размазала рожей по камням, благо их в Бьёке в достатке. Увы, при свидетелях лучше ничего противозаконного не совершать.

Я встала чуть в стороне. Если повезёт, одной из первых попаду к комиссии, хочется освободиться побыстрей.

- Вертихвостка, — всё та же рыжая нарочито громко поделилась с подружкой своим мнением на мой счёт.

Я не отреагировала. На миг представила, что будет, если я скажу про замужество

- её удар хватит.

Аглис отлепился от толпы и медленно направился в мою сторону. Проклятие! На миг я испугалась. Вспомнила, как ужасно я себя почувствовала, когда он схватил меня в аудитории, а все отвернулись и послушно вышли. Нет, бояться я больше не стану. Я изменилась. Стала сильнее.

- Соскучилась, детка?

- Руку убрал, — спокойно и достаточно громко ответила я.

Аглис проигнорировал:

- Не будь такой злючкой. Ты напрашиваешься ещё на пару уроков, а мы ведь прошлый не закончили.

Я молча закрылась щитом. Получилось легко и свободно. Всё благодаря Харпу и тренировкам. Маг из барона нулевой. Да и не затеет он настоящую свару. Пришёл поиграть, и обломал зубы. Даже забавно. Аглис замер, уставился на мой щит как дурак. Не ждал? Я бы сама не поверила, что так выросла за столь короткий срок.

Щит был из тех, что не в каждом учебнике найдёшь. Показал мне его, разумеется, Харп. Разновидность не из простых, зато с подлянкой для нападающего. Внешне щит выглядит как самый обычный. Прошибить поверхностный слой — раз плюнуть. Да, щит двухслойный, и основная защита — внутри.

Аглис ударил примитивно — чистой силой.

Всё! Теперь меня в нападении при всём желании не обвинить. Из пробоины хлынула «начинка» — рой жалящих огненных искр. Я накачала их силой от души и теперь спокойно стояла и наблюдала, как барон, закрывая голову руками орёт и улепётывает.

- Помогите! Тварь! Я тебя!

Мягко я его.

- Нападение! — подхватила рыжая.

Я поморщилась.

- Не стоит столь явно демонстрировать собственное невежество, — осадила я девицу. — Щит относится к защитной магии, не к атакующей.

Рыжая поперхнулась, зло обожгла меня взглядом и бросилась вслед за бароном. Всё ради титула? Ну-ну. К счастью, представление на этом закончилось. Больше влезть никто не успел, потому что на порог вышла Шелли. Временно забыв про меня, сокурсники повернулись к ней.

- Все в сборе? — уточнила секретарь.

- Не совсем, — откликнулась одна из девушек, неуверенно посмотрев вслед сбежавшим.

- Их проблемы. Заходим по одному.

Шелли привела нас в довольно большую аудиторию. Комиссия — семь мужчин и пять женщин — ждали за длинным столом. Нас Шелли рассадила в шахматном порядке, чтобы каждый оказался на виду. Не думаю, что на экзамене можно смухлевать. Как, если заранее вопросов никто не знает, да и практическую часть не списать при всём желании? Впрочем, посадили и посадили. Мне всё равно. Вновь зародилось сомнение, захотелось доказать, что могу сдать пусть не на отлично, но хотя бы хорошо. Увы, не светит.

- Итак, адепты. Перед каждым из вас лежат теоретические задания. По сигналу вы откроете первый лист и начнёте заполнять. По очереди вас будут вызывать и предлагать продемонстрировать свои умения. Ничего сложного. Вопросы? Вопросов нет. Желаю удачи.

Шелли вышла, плотно закрыла за собой дверь.

Экзамен начался.

- Начали, — разрешил маг, сидевший по центру.

Маг. А кем ещё быть члену комиссии?

Ладно, приступаем. «Магия. Дайте определение. Начертите схему основных энергетических каналов человека. Перечислите расовые особенности энергетических каналов людей». Эм? Определение я худо-бедно напишу, муж заставил начать читать умные книжки из его домашней библиотеки. С каналами всё не так радужно. Зато я могу попробовать «выехать» на красоте художественного исполнения. Человека я нарисую не схематично, а вполне пропорционально и узнаваемо. Так. Энергия образуется в спинном мозге. Или нет? У растений крохи силы есть, идут от корней к кончикам побегов, мозгов нет. Ограничимся тем, что у человека начальная точка на в основании позвоночника. Указывать название органов никто не просит, вот и не будем. Дальше энергия поднимается по позвоночнику вверх в голову. Рисуем жирный канат. Из головы сила растекается по более мелким каналам, чаще всего в руки, и выходит из ладоней. Но бывает, например, и в ноги. Харп показывал — вызвал из земли мощный корень. Я сначала пожала плечами — замысловатое и не очень понятное умение. Харп закатил глаза. Многие маги, сломай им рабочую руку, становятся беспомощны. Настоящий маг должен уметь работать всем телом.

Второй вопрос. «Максимально подробно опишите процесс приготовление наиболее сложного из известных вам зелий». Прочерк. Хотя… А краски к зельям причислить можно? Мне даже интересно стало. Я помассировала виски, вспоминая. Нет, краски, наверное, не совсем то, что нужно, а вот «оживитель» вполне подойдёт. Используется художниками, практикующими магическую живопись. Суть — на одном полотне последовательно создаются несколько картин. Благодаря «оживителю» они начинают сменять друг друга, и можно создать множество интересных эффектов. Например, изображённый на портрете время от времени улыбается, или на пейзаже небо то темнеет, то светлеет в зависимости от времени суток. Что же, ответила.

«Максимально подробно опишите процесс создания наиболее сложного из известных вам артефактов». Вот тут точно прочерк. Даже жаль. Мне понравилось отвечать нестандартно.

- Адептка Андреа Дари?

- Да? — я вскинула голову, отрываясь от заданий.

- Позже допишешь. Практическая часть. Пожалуйста, выходи сюда.

Я так увлеклась, что забыла и о комиссии, и о сокурсниках. Взгляд зацепился за рыжую, а потом за Аглиса. Когда это они успели прийти? Впрочем, не моё дело.

Всё тот же сидящий по центру мужчина указал мне на накопитель — стандартная первая проверка. Я взяла кристалл, несильно сжала. Напрягаться, тем более перенапрягаться, не стану, но и халтурить не буду — самой интересно на результат посмотреть.

Энергия тёплой волной послушно поднялась и потекла в камень. Я не торопилась. Накопитель медленно наполнялся. Приближения усталости я так и не почувствовала, поэтому очень удивилась, обнаружив, что кристалл заполнен до отказа. С ума сойти.

- Прекрасный результат, адептка.

Взгляды членов комиссии стали гораздо доброжелательнее и заинтересованнее. Кажется, маги начали прикидывать, не позвать ли меня к себе. Причём все маги. Вот это да. Неожиданно.

- Андреа, полагаю, ты можешь отдохнуть, продолжив с теорией. Когда восстановишься, перейдём к следующему этапу практики.

- Согласен.

- Не возражаю.

- Андреа, садись.

Хотела отказаться от предложения, но передумала — придётся объяснять причину. Всё равно теоретическую часть провалю. Если бы изначально можно было взять деньгами, я бы так и сделала, но, увы, этот путь исключительно для тех, для кого не найдётся варианта перевода. Я поблагодарила комиссию и вернулась за стол. Что там дальше?

«Представьте ситуацию: вы прогуливаетесь по дальним аллеям парка, поблизости никого. Из кустов на дорожку выходит крупная крыса с повреждённой шкурой, через прорехи видно мясо, кости. Крыса повреждения словно не замечает. Ваши действия». Задачка специально для меня. Бывают же совпадения. Я зло цыкнула. А может, действительно, специально? Крысы-то в библиотеке были. Вопрос от и до взят из жизни. Я честно написала, что закроюсь щитом, начертила схему матрицы. Естественно, не той, которую показал Харп, а из тех, что можно найти практически в любом учебнике. Добавила приблизительный расклад, насколько моего щита хватит. А дальше… Если крыса не проявит агрессию — медленно отступить, сообщить о проблеме ближайшему патрулю, чтобы оцепили опасное место и вызвали боевых магов. Если проявит — бежать, криком предупреждая окружающих об опасности. Последовательность действий я написала не совсем правильную, зато честно.

«Основные принципы построения матриц заклинаний». Прочерк. «Боевая магия. Классификация. Примеры». Прочерк. «Основы искусства предсказания». Хоть что- то знакомое. Учебник я начинала читать, потом всё закрутилось, но, как ни странно, многое в памяти осталось. Пишу. «Погодная магия. Место в классификации. История. История Академии погодной магии». Вот зарядили. Ладно, это я как раз знаю, Харп рассказывал.

— Андреа, прервись. Продолжим.

Я снова вышла к комиссии.

- Для начала расскажи нам, какая область магии привлекает тебя больше всего. Каким магом ты себя видишь в будущем?

- Магическая живопись.

Не такой ответ они ждали. Главный даже нахмурился. Вертикальная морщина перечеркнула лоб над переносицей.

- Интересно, — протянула одна из женщин.

- Андреа, расскажи нам вкратце про магическую живопись.

О, об этом я могу говорить часами. Магическая живопись возникла как ответвление в незапамятные времена. Она то входила в моду, то вытеснялась «настоящими» художниками. Накоплен огромный опыт, разработано бесчисленное множество техник. Есть и запрещённые. Например, Гайл Ферус больше известный как Зелёный Прут писал портреты, а потом заключал в них души тех, кого он изобразил. По легенде уничтожен разгневанной Хозяйкой Туманного предела. Точно известно, что маг погиб, и в тот же день всего его полотна расползлись в серые хлопья. Магическая живопись…

- Андреа, спасибо. Мы поняли. Давай лучше перейдём непосредственно к практике. Мне протянули лист.

- Здесь перечень заклинаний. Андреа, выбери любые три минимум и продемонстрируй.

Я пробежала список. Больше двух десятков заклинаний на любой вкус, сборная солянка от всех учебных заведений, готовых принять адептов нашей академии. Заклинания были сгруппированы по «ценности». Вначале наиболее сложные, их комиссия будет рада увидеть больше всего. Заклинания средней ценности и совсем простенькие для бездарей и неудачников.

- Прямо здесь? — уточнила я.

Один из магов молча накрыл нас сферой.

- Дозируй силу. Сейчас нас интересует мастерство исполнения.

- Хорошо.

Да будет дождь. Глядишь, разозлю комиссию, и от меня откажутся. Тучу я создала у потолка между мной и столом, но всё же ближе к комиссии. Облачко быстро разбухло и почернело. Под «брюхом» тучи проскочила молния, по аудитории прокатился громовой раскат. Ливень хлынул. На сей раз у меня получилось лучше: вода не обрушилась единой массой на головы сидящих, а выливалась хоть и быстро, но постепенно. Маги не пострадали, поймали воду на дополнительный щит, испарили и скупо похвалили.

- Второе заклинание, Андреа.

- Щит, — объявила я.

Продемонстрировала один из обычных.

- Неплохо, — оценил маг.

- Посредственно, — скривил губы главный.

- Третье заклинание, Андреа.

- Огненный шар.

Получив подтверждающий кивок, создала сгусток огня размером с яблоко. Сфера не простая, а с начинкой. Внутри скрывалась и ждала своего часа молния. С разрешения я стряхнула шар с пальцев. Атакующее заклинание медленно полетело к комиссии. Маги спокойно выставили щиты. Шар с лёгким хлопком расплескался по преграде и потух. В щит ударила молния. И пробила. Остаток заряда полетел главному в лицо.

Ещё щит. Выставлен в последний момент.

- Браво, Андреа!

- Потрясающе!

- Очень хорошо.

- Ты молодец.

- Это талант.

Я же чуть не покалечила магистра… Да уж.

- Андреа, что-нибудь ещё нам покажешь?

- Нет, наверное.

- Ты умеешь создавать артефакты? Хоть самые элементарные? — подала голос женщина, до сих пор молчавшая.

— Нет.

- Зелья?

- Нет. Если не считать, конечно, краски для магической живописи.

— Жаль.

Мне — нет.

- Адептка, ещё чем-нибудь похвастаться можешь?

- Пожалуй, нет.

- Что же, тогда не задерживаем. Садись.

Да, у меня же ещё теория.

«Исцеление. Первая магическая помощь при травмах. Какую помощь пострадавшему может оказать абсолютно любой маг». Хм. Ответ знаю частично. Магия — это, по сути, переизбыток жизненных сил. Если человек травмирован, то маг может поделиться энергией, организм сам начнёт латать дыру. Другое дело, что метод неэффективный, всё равно что из мешка крупу пересыпать в бутылку с узким горлышком — основное уйдёт мимо цели.

На большую часть вопросов я так и не ответила. Прочерк, прочерк, прочерк. Где-то ограничивалась несколькими фразами, и редко, когда получалось написать полноценный ответ. Время вышло. Я отложила бумагу, потянулась. Остальные тоже откладывали задания, и только рыжая продолжала строчить, не поднимая головы.

- Адептка?

- Сейчас. Сейчас.

- Адептка, работу или незачёт.

Рыжая сдалась, глянула на меня с неприкрытой злобой:

— Из-за тебя.

Да? Я не просила за Аглисом бегать.

- Адепты, можете быть свободны. О результатах вам сообщат в администрации позже.

- Спасибо!

Я чуть ли не первой вылетела за дверь. Надеюсь, Харп уже ждёт. Соскучилась я! Сейчас как прыгну на шею, как зацелую. Пролетела коридор, спорхнула по лестнице. Харпа на улице не оказалось, зато в стороне от входа стояли двое незнакомых мужчин. Мазнув по ним взглядом, я повернула к проходу в заборе. Часть пути придётся пройти пешком, поймаю экипаж. Мэй, да, мы с Харпом предложили девушке работу, и она согласилась, наверняка уже приготовила для меня вкусный сытный обед.

- Андреа Дари? — окликнули со спины.

Обернулась.

- Слушаю вас.

- Леди, вы Андреа Дари?

Мужчины приблизились, и как-то неожиданно оказались с двух сторон от меня, будто «в коробочку» взяли. Стало резко неприятно. Я напряглась, начала спешно формировать щит.

— Леди.

Полыхнула вспышка. Сработала магия перемещения.

Что?! Я против! Это похищение?