Академия погодной магии

Глава 23

Академия встретила нас мрачной тишиной. Занятия не возобновились, библиотека оставалась закрытой для посещения. Стало окончательно понятно, что учебное заведение ждёт бесславный конец. Харп подтолкнул меня в сторону полигона, со мной не пошёл — сослался на срочные дела и пообещал надолго не пропадать. Я бы предпочла пойти с мужем, пусть и бесполезным молчаливым хвостиком: не мешать, но быть рядом. Мне было бы спокойнее, но Харп прав — я должна не следом ходить, а заниматься, потому что проблемы с энергетическими каналами однажды могут перерасти в проблемы с покровителем, недовольным тем, что личная жрица даёт слишком мало энергии. Оказаться выпитой досуха мне совсем не хочется. Харп поцеловал на прощание и вернулся в экипаж. Я минуту постояла, собираясь с мыслями.

Сплетничать с Шелли я не в настроении. Надеясь избежать её внимания и не попасться на глаза, я прошмыгнула мимо администрации. Не до чаепитий сейчас. Задуманное удалось, но радость была преждевременной. Я обогнула учебный корпус и налетела на Дейла Жаре. Сначала я парня даже не узнала, думать о нём забыла, настолько далёкой мне казалась последняя встреча с ним. Я отступила на шаг.

- Андреа! Привет! — обрадовался парень.

- Привет.

- Ты куда пропала? Я-таки выяснил, где ты живёшь, — похвалился он. — Ждал тебя, звал. Даже проверил, есть ли кто в доме.

По какому праву он магией проверял мой дом?

- Дейл, зачем? Мы вроде бы всё выяснили и за слишком бурные эмоции я извинилась.

- Я хотел пригласить тебя на прогулку в центральный парк. Побродим по аллеям, познакомимся поближе, покормим хлебом уток.

- Дейл, меня не было несколько дней, я занималась делами личными и семейными. Я вышла замуж.

Парень медленно моргнул.

- Замуж?

- Да. Меня можно поздравить с самым счастливым событием в жизни.

Дейл ещё раз моргнул.

- Удивила. Говорят, у тебя любовь с Аглисом и Лазуритом. Я не верил, — серьёзный тон сменился шутливым, — думал сам завоевать твоё сердце. А ты замуж… Да ведь рано! Ещё учиться и учиться.

- С обоими сразу? — поразилась я.

- По-разному говорят. Кто-то говорит, что с Аглисом, другие — что с Лазуритом, а многие, да — Дейл хмыкнул, — что тебя оба щедро одаривают.

Я скривилась.

- Это тебе, — сменил тему Дейл.

Вокруг меня закрутился тёплый ветерок, в вихре вспыхнули сотни огоньков и закружились в подобие танца, словно осенние ярко-жёлтые листья. Нельзя не признать, что получилось красиво, но я нахмурилась. Я же ясно сказала, что замужем. К чему такие сюрпризы? К тому же Дейл доверия в принципе лишился. Парень примирительно вскинул руки:

- Андреа, не сердись! Знаешь, как тебе идёт улыбка? Поздравляю с замужеством! Но если муж наскучит, помни, что я первый в очереди. Тебя проводить?

- Нет, — не слишком дружелюбно буркнула я и добавила, сглаживая резкость. — Не стоит. Счастливо.

Парень рассмеялся, но посторонился и дальше задерживать не стал.

- Андреа, я буду надеяться, что нас переведут в одно учебное заведение!

Вопрос вырвался раньше, чем я прикусила язык:

- Уже официально объявили о закрытии академии?

- Да. Ты разве не знала? Я вот к переводному экзамену готовился. Да мы все сейчас готовимся! Говорят, фигурально выражаясь, будет больно. Наших адептов к себе никто забирать не хочет.

Догадываюсь.

Я ещё раз попрощалась с Дейлом, на сей раз окончательно.

Новости меня особо не заинтересовали. Не уверена, что перевод в другую академию — это то, что мне нужно. Почему бы не потратить год на подготовку? Харп уже обещал заниматься со мной каждый день. За год наберу форму, выберу специальность. Или остановиться на общей магии? Я ведь мечтаю картины писать, а не заклинания плести. В любом случае решающее слово у покровителя. Велит ядами заняться, и никуда не денусь — займусь.

На полигоне впервые было многолюдно. Более того, меня встретил незнакомый преподаватель, потребовал предъявить кулон, который мне вручили при зачислении, и только после этого разрешил войти, но на сам полигон не пустил и отправил к стоящему у стены ящику с артефактами. Объяснять ничего не стал. Пришлось читать инструкцию, прицепленную к крышке ящика. Если верить ей, артефакты создавали мощный купол, не выпускавший магию наружу. Неплохая защита для тех, кто окажется рядом с неумехой. Я ещё раз перечитала, как активировать купол, подхватила артефакт и прошла вглубь полигона к более-менее свободному участку. Большинство адептов предпочитали тесноту, но на глазах у преподавателя. Разумно. Если что, то маг успеет вмешаться и помочь.

Я поставила артефакт на пол и лёгким импульсом магии активировала купол. Пожалуй, начну тренировку с простенького огненного шара. Не всё же из тучи душ принимать. Задача у меня прежняя: не мастерство наращивать, а разрабатывать энергетические каналы. Чем проще матрица, тем легче её удерживать. Я сосредоточилась, вливая в шар силу. Главное правило — отдать всю энергию без остатка и выдавить ещё пару капель. Досуха.

Открыв глаза, я обнаружила, что шар получился крупнее последней моей тучи. Огонь угрожающе потрескивал. Я облизнула разом пересохшие губы. Испуг сбил концентрацию, шар сорвался с пальцев. Я предостерегающе закричала. К счастью, на пути шара была лишь стена. И полупрозрачный купол.

Огонь ударил в преграду и расплескался по ней неуправляемой волной. Вместо того, чтобы с шипением потухнуть, огонь хлынул обратно на меня. Не знаю, как я смогла. Будто второе дыхание открылось. Я выставила слабенький щит и рухнула плашмя. Щит не дал ничего, исчез в одно мгновение. К счастью, ревущее пламя прошло верхом. От жара затрещали волосы. Я увидела, как разваливается артефакт. Значит, и куполу конец.

Крики. Боль в ноге на миг отрезвила. Я неуклюже дёрнулась, приподняла голову.

Пламя, прошедшее над головой, угодило в пол, слава богам, ничего не подожгло. На полу осталась лишь чёрная неровная клякса. Второе такое же пятно на стене — ударил огонь, прожёгший купол.

Миг, и кроме боли не осталось ничего. Кажется, я орала. В глазах потемнело. Возможно, я даже на некоторое время сознание потеряла.

Пришла в себя, и первым, кого я увидела, был склонившийся надо мной преподаватель.

- Ну, адептка, — распрямившись, мужчина, не утруждаясь выбором выражений, разразился бранью.

Я ошеломлённо слушала. Боль исчезла, впрочем, ногу я тоже больше не чувствовала. Посмотрев вдоль тела, вскрикнула. Пламя слизнуло низ подола и опалило ногу, оставив после себя страшную багровую рану. Пахло… Лучше бы я дышала ртом. Кажется, я никогда не смогу есть жареное.

Преподаватель продолжал самозабвенно ругаться. Больше всего меня поразил финал его прочувствованной речи:

- Адептка! Почему с таким потенциалом ты не пошла учиться куда-нибудь ещё? Так,

- успокаиваясь, вздохнул он. — Боль я тебе снял, что мог, то сделал. В целительстве я не силён. Лекарей у нас сейчас нет. Тебе надо к целителям в городе, адептка. И как только не убилась?

Лучше бы я устроила наводнение из тучи. Можно я не буду магом? Ведь я художник.

Обидно и страшно до слёз. Больше никаких тренировок без пристального надзора Харпа. Плевать на энергоканалы! Не соразмеряю я, не получается как надо. И попрошу мужа начать с лекции по техники безопасности. Куда мне учиться в академии, когда простейшие вещи не освоены?!

Боль начала возвращаться. Я зашипела.

Ругнувшись, преподаватель склонился над моей ногой повторно, из его ладоней потекло мягкое свечение.

- Адептка, хватит сидеть на полу, тебе срочно нужно к целителю, и лучше поторопись. Я, как мог, снова обезболил, но, ты уже поняла, долго эффект не продержится.

- Я поняла. Спасибо.

Адепты, с любопытством сгрудившиеся вокруг меня, предлагать помощь не спешили. Преподаватель подал руку, дождался, когда я встану.

- Давай, адептка, в лечебницу. Эй, кто возьмётся проводить?

Зрители моментально вспомнили, что пришли потренироваться.

- Я! — откликнулась почему-то девушка, а не парень.

Обернувшись на голос, удивилась ещё больше. Помогать вызвалась моя рыжая сокурсница, с которой отношения у нас не заладились. С чего бы ей такую заботу проявлять? Наверняка бы преподаватель навязал меня кому-то из старшекурсников. Кстати, как её зовут-то? И почему мне так не везёт?

Рыжая улыбнулась преподавателю, заверила, что прекрасно справится, подхватила меня под руку и поволокла к выходу.

- Спасибо, — буркнула я, когда мы отошли от полигона.

- Пфф, — отмахнулась сокурсница. — Мало тебе Аглиса, Лазурита, Жаре. Решила ещё коллекцию пополнить! Нет уж. Ни стыда, ни совести!

- Э? — поразилась я её логике, хотя пусть думает, что хочет. — Слушай, давай помедленнее. Ты как на пожар летишь.

- Пфф, — повторила рыжая, но шаг чуть сбавила, дотащила меня до корпуса администрации и, не скрывая злорадства, заявила. — Довела.

После чего развернулась, и отправилась обратно, но не на полигон, а свернула в учебный корпус. Ну да, не объяснять же преподавателю, почему бросила меня у забора. Вот зараза. Я медленно доковыляла до дыры, оставшейся от ворот и выглянула наружу. Ожидаемо, наёмные экипажи рядом не дежурили, да и нет у меня с собой денег. Проклятие!

- Андреа! Детка, что с тобой? Ой, кошмар какой!

Я искренне обрадовалась. Шелли не могла не увидеть в окно, как я ковыляю в компании рыжей, как девушка спешно убегает.

- Мне бы к целителю, пока обезболивание не прошло, — коротко пояснила я, даже не здороваясь. Шелли простит — подарю ей ещё один шарфик. Мне сейчас не до лишних слов.

- Сегодня целителя нет.

По-моему, его никогда нет.

- Я твоего Лазурита сегодня мельком видела, но он ушёл. Больше-то и некого звать. Сама ты явно не дойдёшь. Экипажей нет. О, придумала! Идём, Андреа.

Я уцепилась за руку Шелли. Не знаю, что она задумала, но у меня идей совсем нет, а боль снова даёт о себе знать, пока едва-едва, но чары истощаются. Я мысленно выругалась. Вот же, на ровном месте сама себе неприятности создала.

Между тем Шелли уверенно тянула меня к себе в приёмную, не переставая, говорила что-то успокаивающее. Я не вслушивалась, но кивала. Дверь в поле зрения появилась как-то неожиданно. Шелли распахнула её для меня и подтолкнула вперёд к стулу.

- Потерпи, дорогая. Сейчас всё будет. Чаю?

Шелли помогла сесть и куда-то сбежала, заверив, что ненадолго.

В приёмной я осталась в одиночестве. Комната почти не изменилась. Стол всё- также завален пыльными папками и бумагами, расчищен только небольшой участок, занятый чашкой и крошками печенья. Я придвинула кипу документов, сойдёт вместо подушки, уткнулась лбом.

- Милая, совсем плохо? — раздался над самым ухом голос Шелли.

Она же уходила…

- Пока терпимо.

- Вот и хорошо. А зацепила ты Лазурита не по-детски.

— М?

Я даже от стола оторвалась.

- Зацепила ты носатого, говорю. — Шелли с энтузиазмом продолжила. — Я ведь сходила и попросила Лифи отправить троллю магический вестник. Сначала Лазурит слышать ничего не хотел, а когда понял, что речь про тебя, обещал появиться через пять минут. Признавайся, как далеко у вас зашло? Андреа?

Чары почти перестали работать. Чтобы отвлечься от возвращающейся боли, улыбнулась Шелли:

- У нас всё серьёзно.

- Ну, больше, чем любовница, тебе не подняться, — сочувственно вздохнула Шелли. Стукнула с силой распахнувшаяся дверь.

- Что с моей женой?!

Харп в мгновение подлетел ко мне, отодвинул Шелли в сторону, присел на корточки.

- Потерпи, моя хорошая, — Харп поймал мои пальцы, нежно, но быстро, чмокнул каждый, при этом пристально изучая ожог на ноге. — Болит?

- Ещё терпимо, но скоро завою.

- Нет, Андреа. Не позволю.

Муж опустился на оба колена, с ладони вырвалось довольно яркое сияние, охватившее ногу. Обновляет чары?

- Теперь точно не больно, — улыбнулась я, осторожно запуская руку ему в волосы.

- Угу, — невнятно буркнул муж, уничтожая остатки ткани и очищая рану.

Я на миг встретилась взглядом с Шелли. Секретарь выглядела донельзя ошарашенной.

- Жена? — одними губами спросила она.

Я согласно моргнула.

- О-о-о…, - простонала она, явно в восторге.

- Андреа, и кто этот смертник, решивший в тебя огненными шарами кидать?

Харп спросил спокойно, но я отчётливо поняла, что он и впрямь готов убить виновного.

- Я сама в себя попала.

- Как?!

Муж посмотрел на меня очень выразительно, но больше говорить ничего не стал. Видимо, серьёзный разговор будет позже. Сияние, исходящее из его ладоней, изменило цвет, став насыщенно-фиолетовым с яркими изумрудными всполохами. Я зажмурилась.

- Всё, можно открывать глаза.

Я послушалась. Харп продолжал придирчиво изучать ожог. На мой взгляд, рана стала выглядеть в разы лучше, но муж, судя по всему, результатом остался недоволен. Провёл подушечкой большого пальца по неповреждённой коже, зло цыкнул и, наконец, поднялся.

- Называется, оставил на час без присмотра.

- Так вы на самом деле женаты?! — встряла Шелли.

- Да, — раздражённо дёрнул плечом Харп. — Андреа, давай-ка к лекарю. Идём, — встать при этом мне не позволил. — Госпожа, — обернулся он к Шелли, — большое спасибо. Я не забуду ваше участие.

Ответить Шелли не успела. Харп очень осторожно, оберегая ногу, подхватил меня на руки, я услышала хруст ломаемого одноразового амулета переноса. Мир мигнул перед глазами, приёмная исчезла.