Академия погодной магии

Глава 16

Бумаги в мэрии я получила, штраф оплатила сразу же, зашла в трактир пообедать и вернулась домой. Поработать? Никакого настроения, но я честно создала щит и вбухала в него всю силу. Энергетические каналы надо развивать, и это не обсуждается. Хорошо, что теперь можно тренироваться дома. Читать я не стала, решила, что перед сном полистаю конспект с занятия, и этого достаточно. Перенапрягаться тоже вредно.

Я прошла в освободившуюся комнату, поставила к окну купленный вчера мольберт. Комнату только предстоит превратить в мастерскую, а пока обойдусь тем, что есть. Не слишком удобно, но мне и не шедевр писать, а для души кисточкой повозить.

Что будет на холсте? А не важно! Я вывела светлую кляксу, добавила пару тёмных пятен, потом совсем чёрную линию вертикально вниз. Я наслаждалась самим процессом, добавляла картине всё новые и новые штрихи и совсем не удивилась, когда обнаружила, что получается портрет моего тролля. То есть не моего, но… Что я о нём знаю? Аристократ Хрустального королевства, род не из последних, сильнейший маг. Богат. Ему я не подхожу ни по происхождению, ни по уровню образования. Насладиться ролью временной любовницы? Потом будет больно — это раз. И два — гордость не позволяет. Я не буду одной из сотни, пусть я и дочь художницы-простолюдинки.

Я отложила кисти. Порвать набросок, сжечь? Рука не поднялась.

После ужина я, лёжа в кровати, читала конспект. Создала ещё один щит. Порадовалась прогрессу. Погасила свет.

Первая ночь в очищенном доме. Я так и не спустилась в подвал. Откровенно говоря, страшновато туда забираться несмотря на уверения магов, что нежить уничтожена. Послышался шорох. Мышь, наверное. Я повернулась на бок, подтянула одеяло поближе к подбородку.

Нервы шалили. Снова шорох, скрип. Ещё скрип.

Проворочавшись полночи я, само собой, не выспалась, встала злая и уставшая. Впустила Мэй, поблагодарила за принесённый завтрак, отдала серебрушку за новую порцию моющих средств, быстро собралась и поторопилась в академию.

Кажется, это первый раз, когда я пришла на «Общую магию» вовремя. Харп уже скучал в аудитории, поприветствовал кивком, никак не прокомментировал моё появление. Не дожидаясь указаний, я вышла в центр помещения и создала щит. Тучу я ещё не отработала, вот и покажу то, что получается. А тучей займусь сегодня же на полигоне. Харп видимо понял мой манёвр, хмыкнул и без предупреждения швырнул в меня огненный сгусток размером с арбуз. С ума сошёл?! Я с такой мощью не справлюсь. Страх парализовал, концентрация пропала, щит исчез, и огненный сгусток влетел мне в лицо.

Я завизжала, закрываясь руками. Не сразу поняла, что ожидаемой боли не чувствую.

- Незачёт, Андреа, — раздался насмешливый голос тролля. — Во-первых, только что мы увидели, что умение концентрироваться у тебя на зачаточном уровне. Для мага это недопустимо, особенно для мага, желающего освоить азы боевой магии. Во-вторых, ты не отличила иллюзию огня от настоящего пламени. В-третьих, где туча, Андреа? Ты пришла на новое занятие, не проработав ошибки с предыдущего? Андреа, это плохо, очень плохо.

Что я могла сказать? Что не выдерживаю нагрузку и надо бы снизить заданную планку ещё? А если после этого Харп откажется со мной возиться? Он и так невысокого мнения о моём уровне.

- С тучей проблемы, — согласилась я. — Я умом понимаю, как нужно сделать, но я уже зазубрила матрицу, и когда создаю её наспех, получается то, что получается.

- Стоп, — остановил меня Харп. — Ты заучила матрицу целиком?!

- А как ещё? — не поняла я.

- Это же азы, совсем азы. Ты разбиваешь схему на смысловые элементы, заучиваешь каждый, причём в нескольких вариантах. Например, дождь, град, снег. Затем собираешь элементы в матрицу, и опять отрабатываешь несколько вариантов, тогда ты легко сможешь видоизменять заклинание на ходу. Андреа, это ведь как алфавит, этому учат в самом начале.

Я пожала плечами.

- Не везде преподаватели идеально знают свой предмет.

- Ладно, поработаем и с этим, — вздохнул Харп, на миг задумался. — Так, Андреа. Ты хотела основы самозащиты. Будем действовать неправильно, так, как ты привыкла, чтобы получить хоть какой-то результат в кратчайшие сроки. Минимальной самозащите ты научишься. Исправлять то, что уже не так, долго, я не знаю, будет ли у нас столько времени.

Остаток занятия Харп посвятил практике и возвращался к теории только, когда я уставала.

Меня смущало, что по уговору Харп занимается со мной в обмен на помощь с работой в архиве. Сейчас библиотека закрыта, и отработать я не могу при всём желании. Ничего другого Харп не требовал, но не хочу быть должной. Неприятно. Самой спросить?

- На этом закончим, — вывел меня из задумчивости тролль.

- Новостей не появилось? — я спрашивала об академии.

- Ещё решается. Кнезу погодная магия не нужна.

- Как же? — нахмурилась я. Ведь только недавно наши преподаватели и адепты защищали побережье.

Харп презрительно фыркнул, но, как мне показалось, в этот раз фыркал он не в мой адрес.

— Ты о цунами, да?

— Да.

— На берегу было использовано заклинание из раздела погодной магии?

Я нахмурилась ещё больше:

- Нет. Вы создали щит.

Харп кивнул:

- Так и есть. Стихийные бедствия и пожары усмиряют отнюдь не заклинаниями погодной магии. Для предсказания погоды используются артефакты, для создания которых знания погодной магии опять же не требуются, поскольку мастеру достаточно повторить уже готовую матрицу. Управление погодой? Пару раз в год на праздники разогнать тучи способен и придворный маг. Чтобы создать огненный шар не нужно быть боевым магом. Так и тут, чтобы вызвать солнце, не нужно быть магом- погодником.

- Но ведь Академию погодной магии создали, она существовала не одну сотню лет.

Харп расхохотался:

- Андреа, хоть бы брошюрку для адептов полистала. Ещё во времена Алмазной империи в Бьёке жил маг, увлекавшийся погодной магией. Он собрал первоначальную библиотеку, занимался исследованиям и очень не хотел, чтобы его дело умерло вместе с ним, поэтому на свои деньги он открыл школу. Обучал бесплатно, в обмен на обязанность отработать. Школа росла, и лет через тридцать он переименовал её в академию После его смерти, академия начала загибаться в первый раз и загнулась бы, но совпало, что тогда же рухнула Алмазная империя, у образовавшейся из её обломка Бекии не было своих школ. Академия погодной магии получила статус государственной, открылись факультеты, никак с погодой не связанные. Названии осталось, но стало скорее данью истории.

- А потом открылась Столичная академия магии, — предположила я.

- Почти. Основные факультеты перевели в столицу, факультеты, готовившие погодников оставили в Бьёке. И Академия погодной магии начала загибаться во второй раз.

- Вот как.

- Да. Тут осталось много хорошего, я имею в виду библиотеку, архив. Даже ректор Академии магии при Храме всех богов заинтересовался. Собственно, поэтому я здесь.

Почему-то мне вновь показалось, что тролль назвал далеко не все причины, но делиться сомнениями не стала. Незачем.

- В общем, готовься к отчислению.

- Это-то почему? — удивилась я. — Разве нас не должны раскидать по другим высшим учебным заведениям?

- Сначала вам придётся продемонстрировать свои способности перед независимой комиссией. Скорее всего тебе предложат расторгнуть договор и, если ты платила, вернут деньги, а в качестве компенсации дадут право на приоритетное поступление.

— Ясно.

Печальные новости. Впрочем… Когда я рванула поступать, я действовала на эмоциях. Сейчас, вспоминая разговор с мамой, я поймала себя на мыли, что решение было не столько моим, сколько её. Мама меня к нему ненавязчиво подтолкнула. Зачем? Если ей угрожали, она должна была искать защиты, а не отправлять меня учиться, чтобы в отдалённом будущем я стала полноценным магом. Денег, которые я заплатила за первую ступень должно было с лихвой хватить нанять частного следователя и телохранителя. Странно всё это.

Я попрощалась с Харпом и, погружённая в размышления, направилась домой. По-моему, пора обдумать ситуацию заново. Кто и почему угрожал маме? Почему она так непонятно реагирует? И, самый важный вопрос, что мне делать? Можно довериться маме и сосредоточиться на учёбе. Можно попытаться разобраться в ситуации, поехать к тёте, чтобы поговорить, расспросить.

На полпути я передумала, сделала крюк и зашла в чайную, где мы с сокурсниками и магистром Пальт сидели вместо лекции. Ещё недавно живые, весёлые, обвиняющие меня в попытке натравить нежить не то на них, не то на Харпа, а сейчас мёртвые. Хозяйка, прими их души. Я попросила фруктовый чай с добавлением сока и устроилась за столиком в углу, благо свободных мест было предостаточно.

Вот и вся моя взрослость: как только потребовалось принять серьёзное решение, я в замешательстве. Наверное, буду действовать по обстоятельствам. Отказываться от обучения — глупость. Сдам экзамен, посмотрю, куда и на каких условиях мне предложат перевестись. Посоветуюсь с Харпом. Не знаешь — спроси. По-моему, самое верное.

А вообще, со своей нерешительностью нужно что-то делать. С чего бы начать? Да хотя бы с подвала! Раз я боюсь туда спускаться — сегодня же пересилю себя и осмотрю подземную часть дома. И Харп, и маги из стражи сказали, что всё безопасно. Да и любопытно, чего уж.

Наверное, я опять делаю всё, чтобы не думать о жизненно важном…

Я зашла в трактир, заказала обед с собой. В одном я уверена: в приоритете развитие каналов, следовательно первым делом отработка заклинаний по описанному Харпом методу, а потом небольшой перерыв и восстановление энергетического баланса.

Браться за кисти не хотелось. Всего один взгляд на набросок портрета носатика, и настроение испортилось. Я изначально понимала, что он птица не моего полёта, только влюбиться это не помешало. Трудно мне будет. Не успокоиться, нет. Закроют академию, я останусь в Бекии, Харп уедет, постепенно забудется. Но я не верю, что смогу встретить кого-то, кто не будет на фоне тролля выглядеть блёклой тенью.

В подвал я спускалась ближе к вечеру. Переоделась в простенькое платье, зажгла фонарь-артефакт. Люк был прикрыт незакреплённой доской. Я отбросила её в сторону, посветила. Вниз вела ржавая лестница, выглядела она ненадёжной, но, раз мужчин выдержала, и меня должна. Ладони вспотели. Мне почудилось, что внизу кто-то есть. Трусиха я.

Сложнее всего было сделать первый шаг. Я медленно спустилась вниз, отошла от лестницы, подняла фонарь повыше. Что тут у нас? А, ничего. Каменные стены, пол. Кучи мусора и ни намёка на магию. А где следы? Я осмотрелась тщательнее и увидела ещё один люк. Подвал многоуровневый? Спускаться глубже было ещё страшнее, чем войти в подвал, но я не отступила. В конце концов, как хозяйка, я обязана разобраться со своим имуществом, а Харп всё очистил, маги подтвердили.

Лестницы выглядела чуть лучше, не такая ржавая, поперечные прутья не круглые, а прямоугольные, ставить ногу удобнее. Медленно я сползла вниз. Я ожидала, что пол будет земляным, как бывает в деревенских домах или небогатых городских, но меня снова ждал камень. Мусора было гораздо меньше. Сохранились обломки стола. Вдоль правой стены тянулся стеллаж. Склянки, банки, осколки. Ничего хоть отдалённо ценного. Зато видно, что помещение использовали как лабораторию. О нестабильной структуре и консервирующих чарах ничего не напоминало. Обычное помещение. И чего я боялась?

- Пф, — фыркнула я.

Звук собственного голоса подействовал успокаивающе. Я прошлась по помещению туда-сюда. Какое-то оно маленькое. Дом длиннее. Сначала я не осознала, что именно отметила, потом до меня дошло — потайной отсек.

Харп не искал, не проверял? Надо бы спросить. Одна я точно не полезу искать приключений. Впрочем, вряд ли стоит паниковать. Поисковое заклинание опасности не показало. Тролль наверняка проверил не только видимую комнату, но и окружающее пространство.

Я уже собиралась уходить, когда заметила, что в углу рядом с лестницей мусора подозрительно меньше. Я шагнула вперёд, и это стало моей ошибкой. Магию из подвала вычистили. Осталась механика, без контролирующих чар она-то и сработала. Каменная плита провернулась, я ухнула вниз.

По каменному жёлобу я скатилась как по ледяной горке. С визгом и криком, пока хватало воздуха. Затормозить не получалось — только одежду ободрать. К счастью, наклон уменьшился, и я не разбилась, вывалилась в неизвестность.

Фонарь остался наверху.

- Туман пожри! — выругалась я.

От расстройства, что я всё-таки вляпалась, хотелось разрыдаться, как маленькой девочке, но я сдержалась, поднялась, отряхнулась. Ладони саднило — всё-таки ободрала.

Выругавшись повторно, зажгла светлячок. Тусклый огонёк, силы надо экономить, взмыл под потолок. Я обернулась и выругалась в третий раз. Проход, из которого я выпала, закрылся, и я уткнулась в глухую стену.

- Туман, — простонала я.

На миг почудилось чьё-то холодное внимание. Я передёрнула плечами. Наваждение пропало. Это просто холодно под землёй…

Я порадовалась, что, пока съезжала, не потеряла обувь. Босиком было бы худо. Что делать? Вариантов немного. Попытаться позвать не помощь — раз, попытаться открыть ход — два, попытаться найти альтернативный выход — три.

В тусклом свете я отчётливо рассмотрела длинный коридор, убегающий далеко в обе стороны. Не скажу, что я удивилась. Город строили гномы и тролли, забраться под землю для этих рас привычное дело. Для троллей в меньшей степени, но всё же.

А выход должен быть обязательно. Осталось его найти.

Для начала я вспомнила заклинание изменения цвета. Есть ведь магическая живопись. Не все художники её уважают, многим не дано, вот и пыхтят, что магический костыль для бездарностей, а не для истинных творцов от искусства. Я не брезговала. Теперь пригодилось самым неожиданным образом. Используя собственную силу вместо краски, я отметила место размашистым крестом.

Позвать на помощь? Отправлять вестников я не умею, но есть и другой способ, неправильный. Я погасила светлячок, присела к стене и прикрыла глаза. Сейчас я отдохну несколько минут, а потом… Заклинания нужны для того, чтобы использовать энергию эффективно. Но иногда можно и за чёрствую корочку хлеба золотом заплатить. Ситуации-то разные бывают. Можно выплеснуть силу и наполнить её каким-то простым желанием-целью, например, защита или атака.

Почувствовав, что готова, я представила себе лицо Харпа.

- Помоги! — выдохнула я, вливая в зов всю доступную силу.

Я выжимала из себя всё до капли, как тогда на берегу перед волной цунами.

Что-то получилось, но что именно? Остаётся надеяться, что Харп почувствует и поймёт. От слабости задрожали руки. Усилием воли стряхнув с себя сонливость, я поднялась.

Темнота в коридоре царила абсолютная. Огонёк, даже слабенький, мне теперь в ближайшие полчаса не вызвать. Слёзы всё-таки потекли по щекам, но сдаваться я не собиралась. Попыталась нащупать какой-нибудь открывающий ход рычажок. Разумеется, не вышло.

Слева почудился свет. Я для верности потёрла глаза. Свет остался. Неуверенно я сделала шаг навстречу.