Академия погодной магии

Глава 15

Лазурит уверенно вывел меня из толпы. Я прильнула к его плечу — удобно. Он быстро собрал у меня перед носом крошечное облачко и макнул меня лицом в снег.

- Полегчало? — спросил участливо и в то же время с лёгкой ноткой ехидства.

Не могу сказать, что алкоголь мигом улетучился, но определённо в голове посветлело.

- Спасибо, — я смогла выпрямиться и твёрдо встать на ноги.

Вроде бы стыдиться нечего, я не напивалась, даже не предполагала, что несколько глотков так ударят по мозгам, но всё равно неприятно. Тролль как-то обречённо вздохнул, подтолкнул меня к дыре в заборе.

- Адрес, Андреа. Провожу.

Хотела возразить, что сама дойду, но вовремя прикусила язык. Глупо отказываться от помощи, когда она действительно нужна.

До моего дома мы шли в молчании. Я куталась в алый плащ. Если днём ещё бывает жарко, то ночи стали довольно холодными. Лазурит так и не выпустил мой локоть, и от тролля тоже шло тепло. Кстати, а почему ментор за меня вступился? Только из благородства, или я ему всё-таки нравлюсь? Вторая версия радует меня больше. Губы сами собой расползлись в улыбке. Я представила, как нарисую портрет тролля, и задумалась, что делать с носом. Оставлять как есть — неэстетично, укорачивать и уменьшать — Харп может обидеться. Оу, я вспомнила имя шнобеленосца. Я открыла рот, чтобы пожаловаться парню на его крайне неудобный для художника орган обоняния.

- Это твой дом? — сбил с меня с мысли Лазурит.

— Д-Да.

Я вспомнила разруху в доме. Стыдно такое показывать.

- У меня не убрано и чая нет.

- Не напрашиваюсь, — фыркнул парень.

Обиделся? Только бы не это. Алкоголь всё ещё гулял в крови. Раз я нравлюсь парню… ситуацию нужно срочно исправлять. Я обняла его за шею, вдохнула тонкий аромат дорогого парфюма. Тролль пах сосновым лесом, хвоей. Вкусно.

- Андреа? — Харп зачем-то отстранился.

Я потянулась за поцелуем. Сейчас всё объясню, а позже обязательно нарисую нас вдвоём. Харп в парадном камзоле, а я в летящем свадебном платье. Первая влюблённость кружила голову не хуже вина.

- Андреа, у тебя ведь никого не было?

Смысл вопроса дошёл не сразу, а когда дошёл, я почувствовала, как жар приливает к щекам. Думаю, отвечать вслух не требуется, всё понятно по моей реакции. Парень окончательно отстранился. А меня словно кипятком обдало. Почему?! Мне не раз твердили, что мужчина будет рад оказаться первым, а он отстраняется, как будто раз я ни с кем не была, я плохая. Дудки! Прыгать в постель ради постели я не собираюсь. Мне чувства нужны. Взаимные. И ведь влюблена. Себе-то можно не врать, особенно сейчас.

- Харп? — никогда я не чувствовала себя так жалко.

- Потому что для тебя всё будет серьёзно, а для меня ты будешь одной из многих, девочкой на время. Ты замечательная, и именно поэтому я не хочу разбивать тебе сердце и с радостью стану твоим другом. Просто другом.

Тролль легко отобрал у меня ключ, открыл дверь. На его ладони ярко вспыхнул светлячок. Душевные переживания мигом были забыты.

- Нет! — всполошилась я.

Измеритель магического фона истошно заверещал. Я попыталась прихлопнуть светлячок ладонью. Про то, что голыми руками с магией не сладить я и думать забыла. Пальцы обожгло.

— Андреа!

К счастью, Харп огонёк погасил сам.

- Я обязана соблюдать режим магического фона, указ мэрии.

Харп отобрал у меня измеритель, чудом сохранившийся фонарь. Удивительно, но не потеряла, так и тащила всю дорогу. Огонь вспыхнул повторно, но на сей раз фон не поколебался.

- Горюшко, — вздохнул тролль, разглядывая мои обожжённые пальцы.

Замерцало лечебное заклинание, боль послушно стихла. Я снова посмотрела Харпу в глаза, почувствовала, как растворяюсь в его взгляде. И с чего я, глупая, подумала, что нужна ему? Приняла желаемое за действительное. Алкоголь выветрился.

- Спи, Андреа.

Я успела понять, что Харп воздействует на меня магией, и тотчас провалилась в наведённый сон.

Пробуждение было неприятным. Нет, голова, как можно было ожидать, не болела. Похоже, Харп позаботился и подлечил меня, пока я спала. В дверь колотили.

- Откройте немедленно! Или мы взламываем замок!

Я застонала в голос, поднялась.

На полу рядом с кроватью обнаружился сложенный алый плащ, на нём лежали какие-то бумаги, фляжка. Её я цапнула и поплелась открывать.

- Иду! — крикнула я.

Колотить перестали, рванули дверь, как-только я щёлкнула замком. На улице меня ждал отряд городской стражи. Опять барон подсуетился? Гад.

- Андреа Дари, владелица? Ознакомьтесь, — мне сунули свёрнутый в трубочку лист.

«Разрешение на проверку», — прочитала я, развернув документ. Стражи, не дожидаясь моей реакции,

вошли в дом.

- Что происходит?

- Проверка, госпожа.

Значит, объяснений не будет. И кажется, Аглис к происходящему отношения не имеет. Я свинтила крышку, отпила из фляжки, поперхнулась. На утро тролль оставил мне нечто кисло-солёное, невообразимое. Не то зелье, не то витаминное пойло из трав. Я кашлянула, сделала ещё несколько глотков. Самочувствие заметно улучшилось, и я вчиталась в отданный стражем документ.

Из сухого официального текста следовало, что ночью, ближе к рассвету, было зафиксировано повреждение консервирующих чар. Поскольку нестабильная магическая структура не активизировалась, тревога не была поднята, однако мне назначена проверка, воспрепятствовать которой я не имею права. Да и не собиралась. Представив нежить, выбирающуюся из подвала, я передёрнула плечами, вернулась в прихожую и захлопнула дверь — от любопытных соседей.

Стражи, все семеро, спустились в подвал, я же решила, что пока посмотрю, что ещё оставил тролль. Судя по всему, объяснение происходящему найдётся в конверте. И действительно, короткая записка гласила: «Андреа, жду на занятие вовремя, а не как обычно. Дом очистил. Х.Л.».

Очистил?!

С ума сойти. Проводил, называется. Узнал о проблеме и молча решил, пока я отсыпалась. Мысли разбегались. Лазурит, взяв на себя роль опекуна, подошёл к делу со всей ответственностью и избавил меня от угрозы нежити. Лазурит повёл себя в высшей степени благородно, когда я ему вчера у порога на шею вешалась. Вспомнить стыдно. Лазурит оставил записку, что готов по- прежнему общаться со мной в деловом стиле. И, наконец, Лазурит в одиночку сумел провести сложнейшее очищение! Хватило и сил, и мастерства. Да…

- Госпожа, — окликнул вернувшийся из подвала страж, — извольте объясниться.

- Простите?

- Нестабильная структура ликвидирована, консервирующие чары…

- Это же хорошо, что ликвидирована, — перебила я.

Страж нахмурился:

- Вы должны были предупредить мэрию заранее, согласовать, пригласить наблюдателя.

Выдавать Лазурита нельзя, в том смысле, что проведение магического ритуала на частной территории без разрешения владельца — это преступление. Подставлять тролля ни к чему, хотя ничего серьёзного ему и не грозит.

- Вчера после прощания с погибшими меня проводил маг. Узнав про угрозу возникновения нежити, он заинтересовался. Я разрешила посмотреть и сделать всё возможное для устранения угрозы. Моя вина, что не узнала подробностей, полагала, маг поставит дополнительную защиту и только. В любом случае упускать шанс было нельзя.

Страж поджал губы:

- Всё обошлось, исход и вовсе благополучный, но главного это не отменяет. Нарушение было? Было. Вам будет выписан штраф, госпожа. За документами явитесь в мэрию.

Я вздохнула. Штраф, конечно, можно оспорить, но не будет ли работа адвоката дороже? Эх, траты- траты. Я проводила стражей, пожелала им всего доброго, уж они-то точно не виноваты, что начальство хочет пополнить свой бюджет из моего кармана, привела себя в порядок, оделась и отправилась сначала в трактир, а потом к троллю. На занятие я, как обычно, слегка опаздывала.

Прошмыгнув мимо администрации и понадеявшись, что Шелли меня не видела, я нырнула в учебный корпус, постучалась в аудиторию.

- Андреа, хоть раз для разнообразия приди вовремя.

- Доброе утро. Спасибо…

Харп перебил:

- Вырази свою благодарность в форме тучи.

Я бросила сумку и новую шаль на стол, вышла в центр помещения. В чём-то Харп прав: я должна уметь концентрироваться на работе несмотря на царящий в душе раздрай, иначе я не маг, а так. Я мысленно нарисовала линии силы, матрица получилась с первого раза, энергия откликнулась на призыв, и ласковое тепло побежало по энергетическим каналам вверх вдоль позвоночника. Тучка получилась очень приличная. Хлынул ливень. Я обернулась к Харпу в ожидании похвалы.

- Плохо, — выдал тролль абсолютно равнодушно.

- Плохо? — непонимающе переспросила я.

Тролль закатил глаза.

- Андреа! Мы же уже разбирали матрицу. Почему у тебя вода хлещет как из крана? Ты ни разу не видела, что такое настоящий дождь? Давай, садись и займёмся теорией. А в следующий раз туча должна быть идеальной.

Лазурит придирался все два часа, что мы занимались, но в то же время я чувствовала, что он старается подстроиться под мой уровень: объясняет проще, ждёт, когда я пойму, добивается результата. Ни один учитель со мной так не возился. Манера общения? Переживу! Тем более я сама чувствую, что за урок как маг я выросла на порядок. Под конец Харп показал мне довольно сложную матрицу щита, который, как он сказал можно считать базовым универсальным. Уже за одно это можно тролля расцеловать. Настроение испортилось. Не нужна я ему. Точнее нужна, но исключительно как временная любовница. Харп повёл себя честно…

- Ментор, можно узнать?

— Да?

- Что будет с академией?

- Не знаю. Приказ о закрытии уже подписан, просто был отсрочен на год, пока я занимаюсь архивом. Сейчас… я вижу три варианта. Первый. Академия погодной магии получает покровительство Короны, здесь наводят порядок, и начнётся нормальная подготовка специалистов. Второй вариант. Академию закрывают, но на её базе в столичной академии открывают факультет. Третий. Академию просто закрывают.

— Занятия возобновят?

Харп пожал плечами.

Я попрощалась и решила попытать счастья у Шелли. Секретарь по идее должна быть в курсе всех сплетен, поэтому из учебного корпуса я повернула к администрации.

И не дошла.

Из здания навстречу мне выскочил Дейл с огромным букетом цветов, увидел меня, замер на верхней ступеньке.

- Андреа?

Отвечать не хотелось.

- Андреа! А мне никто не мог сказать, где ты живёшь. Я искал тебя. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

- Привет. В норме.

Дейл сбежал по лестнице и остановился в шаге от меня.

- Андреа, я искал тебя, чтобы попросить прощения. Вчера…

- Дейл, не стоит, — перебила я.

- Стоит. Андреа, выслушай, пожалуйста. Напиток прощания оказался для тебя слишком крепким. Я не в упрёк, это тот напиток который пьют в честь ушедших и не оскорбляют мёртвых отказом. Но тебе он ударил в первую очередь в ноги. Да, ты хотела, чтобы я тебя отпустил, но если бы я это сделал, ты бы просто свалилась. Прости, но, что бы ты ни говорила, я не мог оставить тебя лежать на холодных камнях, — Дейл пнул мыском сапога плиту. — Потом вмешался ментор Лазурит. Не знаю, какие отношения тебя с ним связывают и что он тебе потом наговорил. Его чисто мужской интерес даже дураку виден. Так вот. Андреа, я клянусь, что собирался отвезти тебя домой. Поскольку твоего адреса не знаю — к себе. Я бы уступил тебе свою комнату, а сам переночевал в гостиной. Утром бы отвёз, куда бы ты сказала. И ещё. Мне очевидно, но тебе я всё-таки скажу. Я бы тебя пальцем не тронул.

Звучит красиво.

Дейл протянул мне букет. Я не шелохнулась, чтобы принять цветы, и устало уточнила:

- А с поцелуями зачем лез?

Дейл растерялся, как мне показалось, вполне искренне.

- Как же, Андреа? Мы же…

- Что мы? — поторопила я.

- Мы же вместе. Ты и спасла меня, и первая поцеловала. Я думал, у нас всё серьёзно.

То есть я ещё и виновата? А вообще, объяснение звучит неубедительно. Во-первых, ясно же, что помогала я чисто по-человечески, а обниматься полезла на эмоциях без всякого подтекста. С таким же упоением я бы тискала любое подвернувшееся под руку живое существо — кошку, собаку. Во- вторых и главных, пара или не пара, а слова надо понимать. Сказано нет, значит нет, и не важно, кто ты, просто парень, жених или муж.

А уж на фоне Харпа парень совсем не смотрится.

- Дейл, я прошу прощения за ту вспышку эмоций. Я испугалась и была рада, что жива, проявила несдержанность. Мне жаль, что невольно ввела тебя в заблуждение, — портить отношения тоже не стоит. Если мы мирно разойдёмся после моих извинений, бросить пару фраз мне не жалко.

- Если бы я тебе не понравился, ты бы так себя не повела. Это из-за Лазурита? Он тебя принуждает? Не зря говорят, что каждый понимает в меру своей испорченности.

- Дейл, ментор Лазурит предельно корректен и ни к чему меня не принуждает.

- Ладно. Эти цветы всё равно тебе. Я провожу тебя.

И снова та же ошибка. Я против, а моё мнение игнорируют. Цветы ещё туда-сюда, презент ни к чему не обязывает. А вот идея показать парню, где я живу, мне не нравится. Не вызывает Дейл доверия.

- Спасибо, — я приняла цветы. — Проводить не получится, я сейчас в администрацию, потом, наверное, к стражам ехать придётся, это же на меня в библиотеке нежить напала.

Дейл прищурился.

- До завтра, — попрощалась я, обогнула парня и взлетела по лестнице.

Дейл чуть посторонился.

- До завтра, — задумчиво протянул он.

Я уже не слушала, дошла до двери приёмной, заглянула к Шелли, убедилась, что женщина одна:

- Доброе утро!

- Скорее день, — ворчливо возразила Шелли. — И вряд ли добрый. Говорят, нас-таки закроют.

Вот так новость.

- Это ещё неточно, но всё идёт к закрытию. А ведь работа не пыльная, не хлопотная, — Шелли махнула рукой. — Чай?

- Чай, — согласилась я, устраиваясь за столом секретарши.

Шелли довольно улыбнулась.

- Андреа, выглядишь скромницей, а на деле-то девочка-огонь. Мало Аглиса и Лазурита. Тебя Дейл Жаре искал. Букет от него?

Я кивнула:

- Можно у вас в вазе поставить?

- Я тоже цветов удостоилась, — Шелли показала на второй букет. — Дейл очень, — слово она выделила интонацией, — хотел знать, где ты обитаешь. Кстати, где? Ты говорила, что купила дом…

- Госпожа! — возмутилась я.

- Не скажешь? Тю! В мэрии скажут.

Мне оставалось только зубами скрипнуть и намекнуть, что Дейл мне безразличен. Шелли не впечатлилась, и разговор плавно перетёк на обсуждение ближайшего будущего. Академию закрывают…