Академия погодной магии

Глава 18

И зачем было делать меня жрицей, если умру? По храму поплыл странный запах. Чуть горьковатый, травянистый. Странно звучит, но от запаха стало жарко. На глаза навернулись слёзы. Я не пыталась защититься — не сумею. Крыса ощерилась, прыгнула, выставила когти, метя в лицо. Всё-таки она больше нежить, чем нормальный зверь. Я зажмурилась. Не хочу это видеть.

— Андреа!

Я распахнула глаза.

— Андреа!

На пороге храма тяжело дышал Харп. Нежить оседала на пол горсткой пепла.

- Андреа, — в третий раз повторил он и ураганом налетел на меня.

Я только ойкнула. Харп обезумел не хуже нежити. Стиснул в объятиях до хруста костей и принялся исступленно целовать в нос, в лоб, в щёки, в шею. Он не разбирал и, кажется, вообще не отдавал себе отчёта в происходящем.

А я… я вдыхала горький запах и тоже сходила с ума. Мне бы отстраниться, а я вцепилась в плечи Харпа так, что не отодрать, потянулась за поцелуем в губы. Дурман кружил голову. Я не буду ни о чём сожалеть. Завтра будет новый день и новая жизнь, а здесь и сейчас я хочу раствориться в жаре, смывающем все барьеры, забыть про здравый смысл, приличия, гордость. Пусть Харп не чувствует ко мне того же, что и я к нему, но он до предела искренен.

Поцелуй, ещё поцелуй.

Харп стащил с меня платье, уткнулся в шею, одной рукой он продолжал удерживать меня за плечи, вторая поползал вниз по спине. Я неумело попыталась избавиться от его рубашки. Харп перехватил мою ладонь, прижал к щеке. Мы встретились взглядами, и я охнула. Зрачок затопил почти всю радужку, отчего глаза тролля стали казаться сплошь чёрными.

- Андреа, — выдохнул он и, наконец, сбросил камзол.

Следом полетели рубашка, обувь, брюки.

Харп прижался ко мне всем телом. На миг мы замерли. Горький запах куда-то пропал, и я отчётливо поняла, что могу остановиться. Харп услышит, отпустит. Не хочу. Я провела подушечкой указательного пальца по его переносице к самому кончику носа. И почему мне казалось, что нос непропорционален? Очень красивый выдающийся нос.

Новый поцелуй был полон нежности. Харп подхватил меня и уложил на алтарь. Поверхность камня приятно охлаждала. Я потянула Харпа на себя, и он с готовностью подчинился.

— Андреа…

Запах вернулся, меня накрыло новой волной жаркого безумия, и стало казаться, что жар переплавляет меня и Харпа в единое целое.

- Я люблю тебя, — выдохнула я.

- Люблю тебя, — не то ответ, не то просто эхо и игра воображения.

Удовольствие стало ярче, острее. Мне почудилась боль в запястье. Последнее, что я запомнила, прежде чем меня накрыла нега, что мне безудержно хорошо.

Харп отключился, будто я вытянула из него все силы, и крепко заснул. Я пришла в себя гораздо быстрее, открыла глаза, осознала случившееся, перевернулась, чтобы лежать не на камне, а на парне. В отличии от алтаря, он тёплый, мягкий и вообще удобный. Слов не было. Соотнести фразу покровителя, что Лазурита надо брать, горький запах и очень вовремя лопнувший щит не составило труда. Наверное, симпатия ко мне как к девушке была. Увидев нежить, Харп испугался за меня. Страх сделал его уязвимее. Эликсир ударил по мозгам. Итог известен.

Должно быть энергии покровитель налопался от души, пока мы на алтаре… Я почувствовала, что краснею.

- Да, было вкусно, — подтвердил Ядодел. — Нет, я не подсматривал! Что за извращение? К тому же, что я там не видел-то? И нет, я всё затеял не только ради разовой подпитки.

Покровитель замолчал, и ощущение его присутствия пропало.

Зато Харп завозился, ресницы тролля дрогнули. Наверное, мне следовало одеться, пока он спит. Я спрыгнула с камня, в ворохе одежды нашла платье и быстро натянула. Ни о чём не жалею! Обернулась. Харп сидел и молча смотрел на меня. Выражение его лица я понять не смогла и окончательно смутилась.

Харп так ничего и не сказал, встал, собрал свои вещи, оделся, камзол и вовсе на все пуговицы застегнул.

- Сожалеешь? — уточнила я.

Если ему не понравилось, совсем обидно будет.

К счастью, Харпа волновало иное:

- Я никогда не терял над собой контроль. Я не понимаю, как я мог так сорваться. Андреа…

Вот теперь он посмотрел на меня более осознанно и, кажется, сообразил, что я тоже могу быть от случившегося в шоке.

— Андреа…

Я решила ему помочь:

- Харп, я прекрасно помню, что в невесты аристократу, приближенному к Хрустальному трону, не гожусь. В этом смысле ничего не изменилось. Давай выбираться?

Харп почему-то нахмурился, подошёл вплотную, всмотрелся в моё лицо и выдал:

- Выбираться, конечно, надо, и семья будет в ужасе, что мы поженились, — странная фраза.

Ещё и за поцелуем наклонился. Я отпрянула. Вот уж нет. Кто так предложение делает? И вообще, в подачках не нуждаюсь. Тоже мне, порядочный…

- Харп, я выйду замуж по взаимной любви и только. Знаешь, я простолюдинка, могу себе это позволить, и ничего иного мне не нужно.

Прозвучало не слишком красиво, даже грубовато. Я поморщилась, но отказываться от слов не собиралась. Харп вместо того, чтобы обидеться, почему-то улыбнулся, хмыкнул, помолчал, словно с мыслями собирался, сделал пару шагов назад, присел на край алтаря, ещё раз хмыкнул.

- Знаешь, Андреа, я никогда не был обделён женским вниманием. И никогда ни одна девушка не окатывала меня из тучи ледяной водой. И ни одна, нагло поправ все правила, не уверяла меня, что это я дурак и ничего не понял. Ни одна не демонстрировала непрошибаемую уверенность в собственной безнаказанности. И ни разу не было, чтобы первое впечатление оказалось настолько ошибочным. Правду, наверное, говорят, что художники совершенно особенные. Сначала мне было любопытно присмотреться, потом мне захотелось помочь, потом, когда я увидел тебя с тем адептом, впервые узнал, что такое ревность. Я не знаю, когда именно я влюбился, но когда ты пригласила меня на ночь, я отчётливо понял, что, если соглашусь, не смогу уйти.

Я слушала и не верила собственным ушам.

Харп усмехнулся.

- Андреа, — он вытащил из-за пояса короткий нож, надрезал ладонь, — я клянусь кровью и жизнью, что люблю тебя.

— Харп.

В голове ещё билась мысль, что чувства наведённые. Не могла же я быть настолько слепой, что не видела взаимности?

- Ничего не наведённая, — проворчал Ядодел. — Мальчик помешан на контроле и правильности, вот и давил в себе всё. Я просто вытащил чувства на поверхность.

- Спасибо, — мысленно ответила я, впервые проникаясь к покровителю симпатией.

- Андреа?

— Я тоже тебя люблю.

Харп улыбнулся, притянул меня к себе, и мы, вновь позабыв обо всём, целовались. И платье снова оказалось наполовину снято, а пуговицы на его камзоле — расстёгнуты. Кто из нас первым остановился, не знаю, оторвались друг от друга, встретились взглядами.

- У тебя ресница упала, — Харп нежно провёл подушечкой большого пальцем по скуле к уголку глаза. — Загадаешь желание?

Пожалуй. Счастья? Лучше благополучия. Харп ловко переложил ресничку на ноготь мизинца, и я дунула. Ресничку унесло. На самом деле, на мой взгляд, это всего лишь глупое суеверие, магия работает не так. Но почему бы не поиграть?

- Андреа, не знаю, обрадую я тебя или расстрою.

Харп поднял рукав и показал мне тонкую цепочку, обхватывающую запястье. Когда тролль раздевался, её не было. С нехорошим подозрением я закатала манжет платья. Точно такая же цепочка появилась и у меня. Харп извиняющимся тоном пояснил:

- Дело в том, что мы уже женаты. Кто-то из богов пошутил.

- Поздравляю с началом семейной жизни, — не переминул вклиниться покровитель.

- И этот бог, — Харп мельком взглянул на алтарь, — Ядодел?

То есть как женаты?! Я ошарашенно уставилась на цепочку. Простенькая, серебряная, на вид очень дешёвая, хотя в ювелирке я не слишком разбираюсь и могу ошибаться. Не знаю, на что я рассчитывала, скорее машинально, подцепила свадебный браслет и потянула вниз. Надо же убедиться, что он снимается. Первый момент цепочка легко поддалась, но не снялась, резко сузилась и абсолютно безболезненно ушла под кожу, а на запястье проявилось изображение змеи.

— Оу, — протянула я.

Совсем не так я свою свадьбу представляла. В голове не укладывается. Это же даже не магический брак, а божественный. Я подняла взгляд на тролля. Муж? Слишком быстро как-то. Ещё час назад он был симпатичным парнем, которого от меня отделяла непреодолимая пропасть разницы в положении в обществе, а теперь он даже не жених, а супруг, и всё это без возможности развода.

Я так и стояла, глупо моргала и теребила вернувшуюся на прежнее место цепочку. Хоть понятно, почему Харп, когда проснулся, казался оглушённым и заторможенным.

- Андреа? — Харпу моё замешательство надоело. — Отомри. Между прочим, получилось идеально.

И Харп развернулся к алтарю, полоснул себя по руке ножом, пролил на камень добрых полстакана крови.

- Благодарю, Ядодел. Я тебе должен.

Кровь впиталась в камень — жертва принята.

Харп шумно выдохнул, залечил порез одним касанием, убрал нож.

- Андреа, ты как себя чувствуешь?

- Вполне.

- Подожди здесь.

Харп вышел из храма и вернулся с сумкой, напоминающей дорожную, вытащил свёрток. О, да! Какой же Харп замечательный! Муж протянул мне толстенный бутерброд с мясом. Не просто протянул, сначала подогрел магией. Глядя на еду, я поняла, что зверски голодна. Сглотнула слюну, забрала предложенное, впилась зубами и блаженно замычала. Где мои манеры? Куда мне к аристократам? С набитым ртом я ещё и спасибо сказать попыталась. Харп лишь улыбнулся. Я резко прекратила жевать, проглотила откусанное.

— Аты?

- Ешь. Андреа, это не у меня проблемы с энергетическими каналами. Давай. Быстрее перекусишь — быстрее выберемся.

У меня самый лучший муж на свете.

Между тем Харп вытащил из сумки фляжку, несколько флакончиков с зельями, тёплый плащ. Флакончики убрал обратно, плащ накинул мне на плечи, фляжку тоже согрел, свинтил крышку, подал мне. Я решила сделать ровно три глотка, чтобы пустыми не остаться. Вода нужнее.

- Готова? — уточнил Харп.

Я бросила на алтарь прощальный взгляд. Кто бы мог подумать, что блуждание под землёй обернётся невероятной удачей и я найду своё счастье в старом позаброшенном храме? Харп предложил локоть, и я с радостью уцепилась за мужа. Надо привыкать — муж.

Харп создал огонёк, разогнавший тьму, быстро огляделся.

- Ты не оставлял меток? — напряглась я.

- Оставлял. Нам налево. Проще будет подняться через руины древней крепости.

Значит, я была совершенно права, когда выбрала направление.

- Как ты меня нашёл?

- Услышал, — Харп пожал плечами и чмокнул меня в щёку. — Ты молодец, что сумела позвать. Конечно, зов так не отправляют. Я потом научу. Но ты сделала главное — добилась результата. И должен признать, ты настоящий маг, потому что важно не знание всех-всех заклинаний, а умение обходиться тем, что есть и решать проблему. Ты умница.

От таких слов я готова воспарить и летать на крыльях любви и счастья. И готова растаять, глядя в любимые глаза, лучащиеся теплом и заботой. Харп протянул руку и заправил выбившуюся прядь мне за ухо. Наверное, я сейчас выгляжу жуткой растрёпой, да ещё в мужском плаще, но это не беспокоит, наоборот, хочется улыбаться. И Харп улыбается в ответ. И мы стоим, а не идём к руинам. Сердце забилось чаще.

Глухое рычание заставило опомниться. Харп почти не глядя выпустил огненный шар, но попал точно в морду очередной дохлой крысы. Да сколько же под городом тварей?! Крыса завизжала, прыгнула. Харп послал ещё один огненный шар, промазал — крыса скрылась за поворотом.

- Надо в мэрию сообщить.

Наверно.

Минут двадцать мы шли молча. Харп окружил нас защитной сферой, и я старалась не отвлекать. Хоть Харп и показал себя сильным магом, я знаю, что он устал. Тянулись каменные туннели, убегали в неизвестность боковые ходы. Попадались здания, но зайти мы не пытались. Согласна — нарваться можно. Время от времени по камню чиркали когти, звук нервировал, но твари больше не лезли, видимо, чуяли, что мы им не по зубам.

Харп заговорил первым:

- Всё-таки я не могу понять, почему Ядодел нас поженил. Какое ему до нас дело?

Я вспомнила про упомянутый покровителем интерес Хозяйки Туманного предела к королевской династии тролльего королевства, но озвучивать не решилась. Разрешение делиться такой информацией Ядодел не давал. Выдала то, что точно можно:

- Ядодел сказал, что у меня хороший потенциал и предложил стать его личной жрицей.

Харп застыл на середине шага, повернулся ко мне.

- Личной жрицей?! Это же… Ты ведь согласилась?

- Как будто я могла отказать. Да, согласилась.

Харп на секунду нахмурился, пришёл к какому-то выводу, бросил сумку с зельями на пол, быстро расстегнул камзол. Я наблюдала за действом с недоумением. А Харп следом расстегнул рубашку, оттянул полу в сторону. Я невольно залюбовалась гладкой кожей и рельефными мышцами. Физической подготовке и владению оружием муж уделяет не меньше внимания, чем магии.

- Андреа, клеймо есть?

— Есть.

В области сердца у Харпа появилась татуировка. Мощная змея собралась кольцами, чешуйки поблёскивали будто настоящие. Змея раскрыла пасть, лениво демонстрируя острые, чуть изогнутые зубы, и подспудно угрожая. Не сложно догадаться, что в любой момент змея оживёт и впрыснет яд.

- Харп? — увиденное мне совершенно не понравилось.

- Забавно. Через брак меня в твою свиту записали. Я, конечно, не личный жрец, но близко.

- Она же опасна.

- Жизнь вообще полна опасностей. Не волнуйся, я не собираюсь давать Ядоделу повод быть мной недовольным.

Харп застегнул рубашку, камзол оставил нараспашку, закинул сумку на плечо, притянул меня к себе, обняв за талию, и мы пошли дальше, к руинам. Я с сомнением косилась на мужа, но выглядел он на редкость довольным и удовлетворённым, колючесть и высокомерие пропали, как не бывали. Поймав мой взгляд, Харп подмигнул:

- Андреа, я люблю тебя. Прекрати сомневаться.

— Люблю.

Взаимность — что ещё нужно для счастья?