Адвокат Империи 14

Глава 6

— Будем!

— Ещё как будем! — кивнул я, и мы с Русом ударили бутылками пива друг о друга.

После судебного процесса, чтобы, так сказать, самую малость отпраздновать случившееся, я пригласил Руса выпить пива. Да, я помню про его слова, но мы пока ещё не победили, так что пиво я купил сам. А пивоварню он мне потом купит. Наверное.

— Так что? — спросил Рус, поставив свою бутылку обратно на стол, где уже стояли две пустые и пара тарелок с закуской. — Значит, у нас всё хорошо?

— Ты это сейчас спрашиваешь потому, что не доверяешь мне? — со смешком уточнил я. — Или потому, что сам абсолютно не разбираешься в происходящем?

— Ну… — На лице Руса появилось сомневающееся выражение, за которым, впрочем, скрывалось веселье. — Я бы сказал, что где-то пятьдесят на пятьдесят.

— Ну, на пятьдесят процентов честно, — рассмеялся я и покачал головой. — Не переживай, Рус. Их попытку снять тебя с подписки и перевести в центр предварительного заключения мы отбили. Точно так же, как и статью о причинении умышленных тяжких. Так что тут мы в шоколаде.

Я взял с тарелки ломтик картошки фри и макнул её в кетчуп. В кетчуп, блин…

Фастфудом я питался редко. Что в этой жизни, что в прошлой. В прошлой имелись деньги на еду, мягко говоря, получше. Здесь же… здесь же до определенного момента и на фастфуд не хватало. Да и готовил я куда лучше, так что смысла не было.

Но сам факт отсутствия здесь такой штуки, как сырный соус к картошке, огорчал. Вот не было его тут, и всё.

Это, кстати, довольно любопытная мысль, потому что в какой-то момент я попытался приготовить его сам. И приготовил, между прочим. Сложного там ничего нет. Дело в другом. В тот момент, когда мы с Ксюшей ещё жили в старой, наполовину разваливающейся, наполовину гниющей квартире, я задумался, что можно было бы, так сказать, хапнуть денег на достижениях моего прошлого мира.

Угу. Гений. Отличная идея! Только вот в музыке, несмотря на то что я её люблю, не шарил вообще. Сценариев к культовым фильмам толком не помнил. Да и с моим рабочим графиком смотреть их особо времени и не было. В итоге, немного повитав в мечтах и фантазиях, плюнул на это дело. Тем более что на то время проблемы и поактуальнее имелись.

Но в целом, несмотря на всё, этот мир мне нравился. За исключением отсутствия сырного соуса к картошке, разумеется.

— А то, что они настояли на присяжных? — спросил Руслан, даже не ведая о том, какие мысли сейчас крутились в моей голове. — Тебя это совсем не беспокоит?

— Ну настояли и настояли, чего бухтеть-то? — пожал я плечами. — Видимо, до них на пару с Лебедем дошло, что судья попался адекватный и свою позицию они не продавят. Со мной уже точно. Так что решили попытать счастья с присяжными и будут давить на эмоции. Стандартная тактика.

Я макнул ещё один кусочек картошки в кетчуп и ткнул им в сторону сидящего напротив меня Руслана.

— Смотри, Рус. Всё, чего нам надо придерживаться, — это простой и понятный для всех нарратив: на тебя напали. Ты защищался. Да, возможно, не идеально. Но ты хотел выжить. Именно выжить и защитить себя. Не убивать или калечить, а именно защитить свою жизнь. Давить на эмоции присяжных — это игра, в которую могут играть обе стороны. Тем более что на тебя напали пятеро, Рус. Пятеро! Поверь мне, даже в глазах самых предвзятых присяжных это будет выглядеть достаточным оправданием небольшого… скажем так, чрезмерного усердия, с которым ты защищал себя.

Я не собирался ему объяснять, что Калинский вписался в это дело только по той причине, что хотел насолить лично мне. Это и так ясно, как божий день. Другое дело, я всё ещё не до конца понимал, чего он хотел этим добиться. Тут же и дураку ясно, что он не выиграет.

— В общем, Рус, не переживай, — сказал я ему. — Мы с этим делом разберёмся. Следующее слушание назначено на пятницу, так что подготовимся. Если повезёт.

На моё счастье, в этот раз судебный процесс будет проходить куда позже. А значит, не придётся выпрашивать «выходной» у Софии, это не могло не радовать.

Мы посидели ещё около часа, просто болтая и попивая пиво, а потом я отправил Руса домой на такси и вызвал машину себе. Пока ехал в «Ласточку», позвонил ещё раз Пинкертонову.

— Ну как?

— Да всё так же, — фыркнул частный сыщик. — Пока ничего, что могло бы тебя устроить, не нашёл…

Мне оставалось только недовольно вздохнуть.

— Слушай, Руслан сказал, что один из тех двух парней, которые сбежали с места драки, забрал нож с собой…

— Ну, значит, он выкинул его где-то в мусорку или ещё куда, — тут же усмехнулся Пинкертонов. — Александр, я частный сыщик, а не волшебник. Этот ковыряльник уже давно где-то на свалке валяется, наверное. Или ещё где. Хочешь знать моё мнение?

— Не то чтобы, но думаю, ты мне его скажешь, — вздохнул я и, разумеется, оказался прав.

— Не рассчитывай, что сможешь найти его, — сказал он. — Не думаю, что эта карта сыграет.

Да я и сам это уже понимал. В официальных показаниях, конечно же, ничего ни про какой нож не упоминалось. Никто из дружков Жеванова никогда не признается, что тот вообще существовал и Григорий угрожал им Русу и даже напал с ножом на него.

Ну и ладно. Даже так у нас всё ещё оставались медицинские записи после его осмотра врачами. Правда, на них я тоже не очень рассчитывал, потому что их вполне можно было скомпрометировать, заявив, что Руслан сам поранился и это не имеет никакого отношения к случившемуся.

Даже звучит как бред, но в суде и более абсурдные вещи порой прокатывают. Так что надо будет подумать. Может быть…

Мне в голову пришла забавная идея. Надо будет её обдумать на днях. И положиться на память Руслана. Но это потом. Сейчас мне предстоял куда более важный и, что вероятнее всего, тяжёлый разговор.

Машина довезла меня до бара где-то минут через двадцать пять или около того. Час пик ещё не начался, так что доехали довольно быстро, что не могло не радовать.

Зайдя в «Ласточку», первое, что я увидел, была Ксюша, стоящая за стойкой.

— Привет.

— Привет, Саша, хочешь кофе? — спросила она, мешая какой-то коктейль и периодически поглядывая в сторону лежащего за стойкой журнала, где, судя по всему, были написаны граммовки для смешивания.

— Не, — отмахнулся я. — Лучше подожду Марию…

— Эй, мой кофе не такой уж и…

— Да, он не такой плохой, — закончил я за неё. — Но я всё-таки подожду Мари. Прости, Ксюш. У неё лучше выходит.

— Да ну тебя. Хотя… Я сама её жду, если честно, — взмолилась сестра, пару раз встряхнув шейкер. — Слава богу, что ближе к вечеру меня заменят. Не понимаю, как они все эти дозировки для коктейлей запоминают. Безумие какое-то…

— Ксюша! — позвал голос у меня из-за спины. — Нужно ещё две «Кровавых Мэри».

— Да, сейчас, Кать, — крикнула сестра и, наклонившись вниз, достала из холодильника пакет с томатным соком.

— Ты не знаешь, когда она вернётся-то? — поинтересовался я, лениво и с ноткой удовлетворения наблюдая за мучениями сестры.

— Без понятия, — покачала та головой, нарезая на доске палочки сельдерея. — Обещала вернуться сегодня вечером, но…

Сестра пожала плечами, всё ещё держа в одной руке нож, а в другой сельдерей.

— Сам видишь.

— Угу, вижу, — хмыкнул я. — Может, у неё выходной…

— Ну, тогда я надеюсь, что она хорошо отдыхает, — вздохнула сестра, и в её голосе послышались недовольные нотки.

— Саша?

Услышав знакомый голос, я обернулся. Позади меня стояла Вика с подносом в руках.

— Привет, Вик, — улыбнулся я ей и, к своему удовольствию, получил улыбку в ответ.

— Привет, — довольно тепло ответила она. — Слушай, ты сейчас занят?

— Нет, только после суда приехал.

— Тогда, может быть, поговорим сейчас, а? У меня как раз смена заканчивается.

— Конечно, — кивнул я ей. — Пойдём.

Мы вышли из зала, и Виктория повела меня за собой в «гримёрку». Я тут уже бывал, так что внутреннее убранство комнаты меня не удивило. Девчонки всё тут обставили по своему вкусу. Широкие и удобные диваны для отдыха. Отдельные столики с кучей ламп для нанесения макияжа и прочих красочных дел. Пара длинных вешалок на колесиках у дальней стены. На одной висела их повседневная одежда, а на другой форма официанток, которой они придерживались строже, чем солдаты в почётном карауле.

— Тут сейчас никого, так что нам не помешают, — негромко сказала она, закрывая за нами дверь.

Выглядела Вика довольно расслабленно, но я даже не представлял, чего ей стоило такое вот внешнее спокойствие. Её эмоции больше походили на безумно спутанный клубок, в котором сложно было разобраться.

В комнате повисла тишина. Довольно гнетущая, если честно. Вроде поговорить пришли, а в итоге стоим. Молчим. Надо бы это дело как-то изменить.

— Вика…

— Саша, слушай… — одновременно со мной заговорила она и тут же замолчала со смущённой улыбкой. — Прости.

— Ничего, — покачал я головой. — Давай ты первая.

— Угу. Да, — пробормотала она. — Давай я первая…

Вика смущённо опустила взгляд и прикусила губу. Я видел, что она раздумывает над тем, что собирается сказать. А может быть, просто собиралась с мыслями. Или набиралась смелости.

— Саша, послушай, — наконец заговорила она. — Можешь ответить на один вопрос?

— Конечно, — кивнул я. — Какой?

— Саша, скажи, ты меня любишь?

Почему-то я ждал именно этого вопроса. Где-то, глубоко подсознательно я ожидал, что она спросит нечто подобное. Если быть предельно откровенным, я практически ждал, что он задаст именно этот, главный вопрос.

Но дать на него тот ответ, который она хотела, честный ответ, я не мог. И, судя по всему, выражение моего лица оказалось куда более красноречивым, чем слова.

На её губах появилась грустная улыбка.

— Можешь не отвечать, — негромко сказала она, глядя мне в глаза. Я всё понимаю.

Я чувствовал, что нужно что-то сказать. Просто вот так стоять и молчать… даже несмотря на то что она поняла всё без лишних слов, казалось мне пыткой.

— Вика, я…

— Я много думала и решила, что нам надо расстаться… — перебила она меня. — То есть не расстаться, конечно. Мы не то чтобы встречались или что-то такое… В общем, надеюсь, ты меня понял.

— Расстаться? — переспросил я на всякий случай, чтобы быть уверенным, что услышал именно то, что только что услышал.

— Да, — кивнула она.

Виктория подошла к дивану и опустилась на него.

— Послушай, я знаю, что, наверное, это прозвучит глупо, но… Я всегда знала, что с тобой непросто.

— Ну это ещё мягко говоря, — вздохнул, сделав пару шагов, опустился на диван рядом с ней. — Вик, я ведь не знал, что случится, понимаешь. Я…

— Нет. Нет, Саша, я не из-за этого, — замотала она головой. Да так усердно, что тёмные волосы разметались в стороны. — Понимаешь, ты… Ты мне всегда нравился, но я же знаю, что тебе это не нужно.

— Что мне не нужно, Вик? — не понял я.

— Отношения, Саша, — негромко пояснила она. — Я же вижу, какой ты, когда занят своими делами. Эта работа в университете и всё прочее. Ты когда занят ими, то вообще ни о чём другом не думаешь. Тебя не волнует, что происходит вокруг и…

— Вик, это не так, — попытался сказать я, но она лишь грустно улыбнулась.

— Так. И ты это знаешь, — негромко произнесла она. — Давай говорить честно, хорошо? В тот вечер, когда этот маньяк похитил нас. Когда я стояла там и смотрела, как ты раз за разом приставляешь пистолет к голове… Саша, я никогда так не боялась в своей жизни, понимаешь. Никогда. Даже когда родители меня бросили, оставив с бабушкой, а сами свалили чёрт знает куда, оставив почти одну, я так не боялась, как в тот день. Да, знаю, что это глупо звучит, но…

— Вика, я понимаю, что ты хочешь сказать, — попытался вставить слово, но она прервала меня, подняв ладонь.

— Не понимаешь, — уверенно произнесла она. — Поверь мне, Саша. Ты не понимаешь. Если бы понимал, то ты не играл бы в это… В эту безумную игру с этим сумасшедшим!

— У меня не было выбора, — попытался оправдаться, но и сам прекрасно понимал, как жалко это звучит.

И она тоже понимала, что это полная чушь.

— Нет, Саша, — тихо прошептала она, не поднимая на меня взгляда. — Он у тебя был. Ты мог остановиться. Может быть, я ошибаюсь, но я хотела бы в это верить. Действительно хотела бы. Но правда такова — ты бы этого не сделал. И ты сам это знаешь. Я видела твой взгляд в тот момент, когда туда ворвались… те люди. Понятия не имею, кто они, но ты мог остановиться. Ты должен был это сделать, понимаешь⁈ Но тебе было всё равно. Я видела тебя в тот момент, Саша. У тебя взгляд был точно такой же, как у этого безумного графа. В тот самый момент ты делал именно то, что хотел. Понимаешь, что я хочу сказать?

— Если честно, то не совсем, — честно признался. — Точнее, мне кажется, что я тебя понимаю, но не уверен в том, насколько я прав.

Почему-то именно эти слова вызвали у неё улыбку.

— Нет, окончательная причина не в этом, — рассмеялась она. — Саша, пойми. Может быть, это прозвучит грубо, но… Ты не создан для отношений.

— Чего? — не понял я.

— То, что между нами было… Для тебя это удобно. — Вика выглядела так, словно ей было больно говорить эти слова, хотя она и улыбалась мне. — Я знаю, что это, может быть, жёстко или даже абсурдно, но я же вижу. Тебе хорошо со мной. И мне было с тобой хорошо. Очень. Не подумай, будто я жалуюсь. Это не так, правда. Но… Дальше ты не пойдёшь. Не скажешь, что любишь меня. Не будешь делать из этого что-то серьёзное. Что-то действительно большее. То, чего я хочу. И заставлять тебя бесполезно. Может быть, просто я не та девушка, которая тебе нужна.

Я даже не знал, что ответить. Всерьёз всё это время рассматривал многие возможности. Истерику. Гневную отповедь. Думал, что Вика устроит скандал или ещё что, хотя мне и казалось это маловероятным. Но уж точно не думал, что меня бросят вот так, спокойно, тихо и с понимающей улыбкой на лице.

А наступившая между нами пауза начинала затягиваться.

— Слушай, Вика, я, если честно, даже не знаю, что сказать, — пробормотал, и мне самому эти слова показались какими-то глупыми и неуверенными.

— А не нужно ничего говорить, — мягко произнесла Вика. — Саша, ты сидел за стойкой в этом баре, и Мария помогала тебе с уроками, когда я пришла сюда устраиваться на работу. Но, несмотря на это, ты всегда казался мне более взрослым, чем был. Взрослее любого парня, которого я когда-либо знала. И я была бы счастлива, если бы ты был готов… Не просто хотел, потому что это нужно мне, а именно сам был бы готов сделать следующий шаг. Но ты его не сделаешь. Я ведь знаю, сколько сейчас на тебе всего висит. А потому…

— Ты хочешь расстаться, — закончил я за неё, и Вика кивнула.

— Верно. Я не хочу, чтобы нам с тобой было больно или неловко, понимаешь? Я ведь не дура…

Я обнял сидящую рядом девушку и притянул к себе. Вика охнула, но почти сразу же перестала сопротивляться, оказавшись в моих объятиях. И нет, это не была какая-то слащавая мелодраматическая сцена с полным любви поцелуем. Я просто обнял её и мягко прижал к себе. И Виктория нисколько не возражала. Она ведь права. Я никогда бы не сказал ей тех слов, которые она сейчас хотела услышать.

Нам действительно было хорошо друг с другом. Поначалу это было нечто вроде хорошего способа провести вместе время. Даже, наверное, могло перерасти во что-то больше…

…но так и не переросло. И не перерастёт. Потому что Вика права. Я не дам этому случиться. Не потому, что она мне не нравится. А просто потому, что это…

— Я не помешал?

Вика вздрогнула, как от испуга, и резко вскочила с дивана.

— Надеюсь, что нет, — задумчиво пробормотал Князь. — Александр, опять отвлекаешь Викторию от работы?

— Нет, — покачал я головой, а Вика следом тут же добавила:

— У меня уже смена закончилась, так что…

— Да я знаю, — улыбнулся хозяин «Ласточки», но, как мне показалось, эта улыбка, пусть и добродушная, вышла какой-то натянутой. — Виктория, ты не против, если я украду у тебя Александра? Нам с ним нужно поговорить, и боюсь, что я не могу отложить этот разговор.

— Конечно-конечно, — затараторила девушка.

— Пойдём со мной, — без каких-либо дальнейших объяснений сказал он. — Поговорить нужно.

Сказал он это спокойно. Даже буднично. Но что-то всё равно вызвало у меня беспокойство.

Попрощавшись с Викой, направился вслед за Князем.

— Что, дела сердечные? — хмыкнул он, идя по коридору.

— Меня только что бросили, — вздохнул я, чем заставил Князя посмотреть в мою сторону.

— Что-то ты не выглядишь слишком расстроенным таким поворотом событий, — заметил он, на что я лишь пожал плечами.

— Ага. И знаешь, что самое паршивое? Ты прав. Не выгляжу, а должен. И от того мне чёт паршиво как-то.

Тут я даже не соврал. Виктория действительно только что разорвала наши… отношения, если их можно было так назвать. И то, как это произошло, показывало, сколько каждый из нас на самом деле вкладывал в них. Она потратила неделю, чтобы всё обдумать, взвесить и принять взрослое решение. Без истерик, криков и поспешных действий. А я? А я только и думал, что о суде над Русом, работе в университете и всём прочем.

Важно ли это? Да, конечно же, важно. Тут никто спорить не будет. Но вот сейчас, спустя всё это время, могу ли я заглянуть назад и спросить себя — нашёл бы я время для того, чтобы обдумать всё это, если бы захотел? Действительно захотел бы, я имею в виду.

Мда-а-а… ответ-то я знаю, но всё равно стыдно в этом признаваться.

— Женщины всегда мудрее нас в этом деле, — сказал Князь, заметив выражение на моём лице. Открыв дверь своего кабинета, он зашёл внутрь и направился к столу. — Поверь мне, Саша. Если бы не Мария, то я так бы и хандрил, занимаясь глупостями и ходя вокруг неё, не решаясь сделать первый шаг…

— Ну вообще-то я тоже помог, — фыркнул я, закрывая дверь в кабинет.

— Ну разве что немного, — рассмеялся он. — Кстати, я слышал, что твой сегодняшний процесс прошёл хорошо.

— Нормально, — кивнул я. — Не победа, пока ещё нет. Но я над этим работаю, так что у нас ещё всё впереди.

— Не сомневаюсь, — кивнул он, садясь в кресло за своим столом, а я обратил внимание, что выражение на его лице переменилось. — Боюсь, что у нас, к сожалению, может появиться проблема.

— Проблема? — уточнил я. — Какая проблема, Князь? Она не связана, часом, с тем, что Ксюша сейчас мучается с шейкером для коктейлей вместо Марии?

— Отчасти, — бросил он, и я обратил внимание, что в его голосе появились раздраженные нотки.

По эмоциям Князя всегда сложно было сказать, какие именно чувства он испытывает. Мало я встречал в этой жизни людей, которые могли бы с таким мастерством скрывать то, что творилось у них в душе. Не только на лице, но и внутри. Вероятно, сказывалось детство, проведённое вместе с Ильёй. Как по мне, это звучало довольно логично.

— Ладно, — вздохнул я, садясь в кресло напротив него. — Рассказывай, что случилось?

— Лучше ответь сначала на вопрос, — вместо ответа сказал он. — Ты не встречал его?

Он достал из ящика стола фотографию и показал её мне. На фото был высокий парень, может быть, чуть старше и выше меня. Фотография была сделана на пляже, и он стоял, опираясь на доску для сёрфинга, упёртую в белый песок.

А ещё я отметил схожие черты лица, короткие тёмно-каштановые волосы и такие же яркие голубые глаза, какие видел по утрам в зеркале у умывальника.

Учитывая встревоженность Князя, разумный ответ напрашивался сам собой, но я всё рано решил сначала уточнить.

— Кто это?

— Андрей, — без лишних слов сказал Князь. — Твой старший брат по отцу.

— О как, — только и смог пробормотать я, вглядываясь в фотографию. — Я смотрю, что для него место ты выбрал получше. Солнечный пляж, море, тёплый песочек. А меня не мог туда отправить?

— Слушай, Саша, вот не неси чушь, — скривился он. — Я о тебе узнал сравнительно недавно, а Андрея и Ольгу…

— Ольгу?

— Твоя сестра, — быстро пояснил он, хотя я, конечно, и так уже догадался. — Их я знал, ещё когда им было по пять лет обоим. Мария, должно быть, рассказывала, что я увёз их подальше от империи.

— Да, было дело. Я так понимаю, то, что Мари…

— Она поехала проверить их, — кивнул Князь. — Должна связаться со мной сегодня вечером.

При этих словах в его эмоциях начала проявляться тревога. И это меня насторожило. Если Князь о чём-то «тревожился», то это явно заслуживало того, чтобы начать переживать за это дело и самому.

— С ними что-то случилось? — сразу спросил я. — Их нашли или…

— Я пока не могу тебе ответить, потому что сам не знаю. — Князь поморщился, будто хотел что-то сказать, но затем передумал.

Но от меня это не укрылось.

— Князь, — уже куда серьезнее спросил я. — Что происходит?

— Происходит, Саша, то, что я…

Лежащий на поверхности стола телефон завибрировал, оборвав Князя на полуслове. Бросив короткий взгляд на экран, он выругался и посмотрел на меня с сожалением во взгляде.

— Прости. Это «работа».

— Конечно, — с пониманием кивнул я. — Мне выйти?

— Останься, — махнул он рукой и ответил на звонок. — Здравствуй, Генрих. Что случилось?

Что бы там ему ни сказал голос из телефона, но выражение на лице моего дяди изменилось настолько резко, что, признаюсь, мне стало не по себе.

— Ты уверен? — спросил он. — Точно? Нет, я не хочу… Генрих, я хочу, чтобы твои люди узнали всё, что только можно, ты понял⁈ Если потребуются деньги, сразу звони мне. Я организую переводы. Но мне нужна информация, и я плевать хотел на то, чего это будет стоить. Да. Да, давай. Я буду ждать.

Закончив звонок, Князь с раздражением бросил телефон обратно на стол и закрыл лицо ладонями. До меня донёсся его тяжёлый вздох.

— Князь, — негромко спросил я. — Что случилось?

— В Берлине только что произошёл взрыв.

— Печально, конечно, но какое это имеет отношение к…

— Самое прямое, Саша. Пятнадцать минут назад кто-то совершил покушение на Артура Лазарева в Германии. И, похоже, что он не выжил…