#2 Печать пожирателя

Глава 23 Первый матч

Две недели спустя. Стадион «Арканума».

— Дамы и господа, с вами я, вот уже пять лет как бессменный комментатор турнира «Арканума» по чароболу, Василий Уткин! И в этот морозный, но ясный день настало время второй игры турнира академии! Сегодня на стадионе схлестнутся команды целителей и неведомых! У вторых в этом году серьёзные изменения в составе — целых четыре новых игрока, двое из которых первокурсники, а также новый тренер! И не абы кто, а скандально известный Вениамин Чехов, бывший игрок «Бурых медведей» и «Красных крыльев», которого выгнали из… О, из комментаторской будки я вижу, что господину Чехову не нравится акцент на его персоне, он показывает мне какой-то жест… Хм… Ладно, оставим его в покое, а то жахнет каким-нибудь заклинанием.

Приятный голос Уткина разносился над стадионом, усиленный магическим мегафоном, пока последние зрители занимали свои места.

— Удивительно, конечно, но за всё время своего комментаторства я не припомню, чтобы на игры неведомых приходило столько болельщиков! За их воротами сейчас около трёх сотен человек! Все в шарфах цвета факультета, куртках с эмблемой команды, у многих в руках плакаты и вувузелы! Вы слышите? Кажется, они уже поддразнивают своих соперников!

Целители-целители, вам на поле не стоять!

С вонючими зельями — только время потерять!

С магией не дружите, мяч не поймаете,

Сколько травок не сожрёте — лицом землю пропахаете!

— Воу-воу-воу! Вот это было жёстко! Не слышу ответов команды соперников — может, приберегают свои кричалки на матч? А вот у неведомых сегодня, кажется, весьма серьёзный настрой! Вы только гляньте на них! В новенькой форме, гордо задрали носы… Ребята однозначно уверены в своих силах — но хватит ли им этого? Последние семь лет на встречах этих факультетов статистика однозначная — все победы были за подопечными Ванессы Онегиной. Изменится что-то сегодня? Скоро узнаем!

— Так, ребята, давайте-ка ко мне!

Чехов собрал нас в круг, заставил всех обняться за плечи и наклониться вперёд

— Мы жёстко тренировались последние недели. И мы — и вы, и я — сделали всё, чтобы из носящихся по полю придурков, не понимающих, что происходит, вы превратились в команду.

— Очень воодушевляет, — фыркнула Аня.

— Лисицина, я тебе рот кляпом заткну, если будешь перебивать!

— Молчу-молчу!

— Вы — команда! Настоящая команда, в которой все понимают друг друга! Вы сильны — но не забывайте, что ваши соперники тоже не лошки какие-то! Вы умны — но и эти долбаные целители не идиоты! Однако у них нет того, что есть у вас!

— Воли к победе? — пробасил Зверь.

— Почти. Меня.

Мы рассмеялись, и Чехов продолжил:

— А также тебя, Зверь, который может ускорять рефлексы на двести процентов! Тебя, Дерзкая, которая может заставить этих придурков пуститься в пляс! Вас, оболтусы-близнецы, способных вывести из себя любого соперника обычными словами! Тебя, Лиля, у которой страха нет ни перед чем! Ты меня этим сама пугаешь, кстати. У них нет Вещего, который может выдернуть землю из-под ног целой пятёрки игроков! Нет Самсона, который выдерживает прямое попадание воздушной бомбарды в грудь! Нет Вари, которая может заставить заснуть трёх человек разом! У них нет Апостолова, в конце-концов, который хоть и зазнавшийся засранец — а всё же умеет невероятно изящно и быстро снимать любую защиту с мяча, и также хитро навешивать её!

— Не говоря уже о том, как он раскачал наших болельщиков, — заметила Варвара, и подмигнула мне.

— Да, и это тоже! Это @#$% как важно! У вас есть поддержка ваших соучеников, и даже случайных ребят, которых вы сюда привели из соцсетей! У вас есть мощные защитные амулеты. У вас есть тактика, понимание слабых и сильных сторон противника! У вас есть всё, что нужно для победы!

— ДА! — рявкнули мы.

— Но самое главное — у вас есть вы сами! Вы — команда! Это — самое важное в чароболе! Не победа, не счёт, не какая-то месть за прошлые поражения! Командная работа и — удовольствие от игры. Кайфаните так, как на последней тренировке. Старайтесь победить — но не делайте из этого единственную мысль, которая будет биться в ваших головах. Помните то, что мы изучали, придерживайтесь стратегии — и всё будет отлично! Я верю, что вы способны разъ@#$ть этих клоунов вместе с их декашней, которая будто дерьма нюхнула! Вперёд!

— Воу-воу-воу, вы только гляньте на это начало! Такой мясорубки себе даже стихийники не позволяют! Игра только началась, а целители уже на третьей минуте сломали ногу одному из близнецов! Да ещё и как-то хитро, судя по всему! Вижу, как медики машут руками и поясняют, что восстановить парня за несколько минут не получится… Что ж, это замена, первая замена у неведомых — на первых минутах игры! Не самое воодушевляющее начало для них… Так, я вижу, что вместо Алекса номер один выходит номер десятый, Арсений Кабанов. Тёмная лошадка, о которой почти ничего не известно.

Снова свисток арбитра, неведомые разыгрывают мяч… Апостолов, Тернова, Лисицина… Вот это передачи, они что, каждый пас подкручивают воздухом? Нерационально тратят магию… Попытка перехвата, неведомые проскальзывают меж противников… Апостолов, Кабанов… УХХХ!!! Вот это бросок! Вы слышали хруст⁈ Кажется, заколдованным мячом новенький игрок неведомых выбил челюсть капитану целителей! О да, вижу, как игру снова останавливают. Ну и жесть…

Так, кажется, Дятлову не грозит замена, ему вправляют челюсть… Теперь мяч разыгрывает его команда… Левицкий, Дронов, Дятлов, Заварский, Терентьева… Хитрые пасы, обмен колдовскими ударами, они обходят возникшее в центре болото… Вот это обводка Дятлова! Кажется, капитан целителей очень зол на неведомых…

О-о-о-о-о!!! Вот это фокус! Четыре зомбаря одновременно вылезли из-под земли и повалили защиту неведомых! Двое их игроков пытаются остановить атакующих…

Бросок…

Оооооооу! Это гол! Это гоооооооол! Десять-ноль в пользу факультета целителей! Вратарь неведомых не успел дотянуться до мяча самыми кончиками пальцев! Представляю, как ему обидно.

Вижу, как господин Чехов неистово орёт на своих подопечных и яростно машет руками… Нет-нет, уважаемый тренер, не надо показывать такие жесты в сторону комментаторской кабинки, не моя вина, что ваши игроки пропустили мяч в ворота!

Неведомые разыгрывают мяч в центре поля… Апостолов, Лисицина, Кабанов, Вещий… Ох, мастерский перехват Заварского! Длинный пас через половину поля на Дронова… Вот это скорость! Парень буквально просачивается меж защитников, замораживает огненную стену, разбивает её, проскакивает насквозь и…

ГОООООООЛ! Ещё один гол в ворота неведомых! Двадцать-ноль в пользу целителей!

Снова розыгрыш в центре поля… На этот раз неведомые используют схему треугольника из пяти человек… Апостолова окутывает ядовитый туман… Ух, как он его разметал микро-тайфуном! Двух защитников целителей зацепило ошмётками тумана и их тошнит прямо на поле, фу! Игроки, аккуратнее там у угла штрафной… Мощный бросок!

И вратарь целителей в умопомрачительном прыжке успевает перехватить его! Вот это скорость! Представляю, как обидно Апостолову! Хотя надо отдать первашу должное — такой бросок не в каждой игре лиги встретишь!

Целители разыгрывают мяч… Левиций, Дятлов, Заварский, Терентьева… Вот это обводка… Стычка в центре поля, трёх неведомых заблокировала ледяная стена… Драка, жёсткая драка четырёх игроков, кому-то разбили нос, не вижу номера…

И снова зомбари! На половине неведомых снова вылезают зомби, и снова обездвиживают защиту! Это явно не заклятия целителей, а аномалии поля — но два раза подряд⁈ Вижу, как у кромки улыбается Ванесса Онегина… Возможно, она что-то знает?

Заварский, Дятлов, снова Заварский…

ГОООООЛ! Тридцать ноль в пользу целителей!

Погодите-погодите… Кажется один из мертвяков прокусил второму Алексу ногу! Тайм-аут, медики снова машут руками… Да-а-а-а, вторая замена у неведомых за пятнадцать минут… Теперь на поле выходит ещё один первокурсник, причёска которого больше подошла бы рок-музыканту. Осторожнее, парень, за твои волосы легко ухватиться…

Неведомые разыгрывают мяч в центре поля…

За двадцать минут мы пропустили четыре мяча.

Долбаные мертвяки уже в третий раз появлялись на нашей половине поля, всегда в разных местах. Среагировать на них вовремя было практически нереально, и целители пользовались этим.

Я видел, как Чехов орётся с судьёй. Тренер явно доказывал лысому (не холодно ему, интересно?) рефери, что это какая-то подстава. И я был с ним вполне согласен — не может некротика, которую, как и прочие виды энергии равномерно распределяли по полю при подготовке к матчу, быть сконцентрирована так локально. Тут дело явно нечисто…

Впрочем, судья только разводил руками, и нам приходилось играть, как получается.

После четвёртого гола комментатор усомнился, сможем ли мы отыграться — и целители, услышав это, воодушевились.

Их болельщики вразнобой кричали какие-то лозунги, а вот наши слегка притихли, явно разочарованные таким провальным началом игры.

В следующую атаку целителей, на которую они не пожалели магии, и разметали нас, словно котят, мы пропустили пятый гол.

С трибун раздался свист и улюлюканье, а я поймал ехидный и высокомерный взгляд Ванессы. Игроки её команды и вовсе разве что задницы нам не показывали. Они открыто насмехались, кривлялись, а нам…

Нам это и было нужно, хе-хе!

— Ого, ого! Вы только гляньте, что творят неведомые! Аня Лисицина в центре поля бьёт мощнейшими звуковыми волнами — и сразу трое целителей пускаются в пляс! Да-а, парни, тверкаете зачётно!

Ого, ещё удар! Нет, ну вы видели, видели⁈ На этот раз двух защитников целителей просто вырубает, ребята валятся на землю, как мешки! Это что за магия такая⁈

Да-а, дамы и господа, вот вам и преимущество тех, чья магия не поддаётся общей классификации! Мяч просто лежит на земле, целители явно в недоумении!

Кабанов подхватывает мяч, передача на Апостолова… Что он творит⁈ Кидает снаряд в руки Заварскому! Марк, что же ты де… ООООО! Вот это некроманта шандарахнуло! Каких заклинаний намешал раздающий неведомых, что у пятикурсника вырос слоновий хобот⁈ Трибуны хохочут, вы слышите?

Мощный рывок трио первокурсников… Апостолов, Лисицина, Кабанов… ОГО, этот бритоголовый парень просто сделал сальто через Левицкого! Вот это акробатика! Кабанов выходит один на один с вратарём целителей…

ГООООООЛ! Неведомые забивают свой первый мяч в этом матче, счёт — десять-пятьдесят!

Целители разводят мяч в центре поля… И Апостолов тут же его перехватывает, подкинув себя потоками воздуха! Сколько он пролетел из глубины своей штрафной, метров тридцать⁈ Что это за тактика такая⁈

Передача назад, на Зверева… Целители стягиваются на половину неведомых… ОГО-ГО! Мощный удар Вещего вырывает из-под ног трёх противников целый пласт земли и вместе с ним швыряет их в пространственную аномалию! Теперь ребята появятся только через пару минут…

Неведомые пользуются открывшимся «коридором»! Кабанов, Апостолов, Тернова, снова Апостолов… Вот это кульбит! Одним махом семерых побивахом, ха! Облако тени укутывает сразу трёх целителей, неведомые проносятся мимо… Снова Тернова, Кабанов, Апостолов… ГОООООЛ! Счёт — двадцать-пятьдесят!

Нет, определённо, хитрые неведомые пользуются всеми преимуществами своей нестандартной магии! Раньше такого за ними не наблюдалось — вот вам и причина, по которой команде нужен хороший тренер! Да, пусть своеобразный, как Господин Чехов… Да-да, господин тренер, я вижу ваши жесты, и вам того же!

Если так пойдёт и дальше… Ох, Апостолов снова перехватывает мяч! Этот первокурсник виртуозно разгадывает заклинания, которыми целители защищают снаряд! Его команда рвётся по правому флангу, сносит каменный лабиринт, появившийся вокруг них… Проклятье, куда пропал мяч⁈ Это что, заклинание невидимости? Но как они сами найдут его. О ДА, ВОТ ЭТО ПЕРЕДАЧА ПОПЕРЁК ПОЛЯ! Мяч оказывается в руках Зверева, которого оставили без присмотра! Жёсткая стычка я Дятловым… УХ! На этот раз его челюсть встретилась с пудовым кулаком капитана неведомых! Кажется, я успел заметить, как у целителя изо рта вылетела пара зубов…

Бросок… ГОООООЛ! Тридцать-пятьдесят!

Целители-целители

Поплакать не хотите-ли?

Мяч в руках не держится!

На жопах дырка светится!

Один из элементов тактики Чехова для этой игры — усыпить бдительность целителей, и при этом заставить их потратить побольше энергии. И нам удалось это сделать!

Не буду скрывать — пять пропущенных мячей не входили в наш план. Мы хотели ограничиться тремя, максимум — четырьмя, чтобы потом как следует вдарить в ответ. Да ещё и эти мертвецы, которые без конца вылазили на нашей половине поля! Ванесса явно что-то «подкрутила» в настройках стадиона, или добавила больше некротики во время подготовки…

Но тем не менее — игра резко развернулась в тот момент, когда целители расслабились, а я начал переплетать их собственные заклинания с нашими, и без того непростыми для понимания более «стандартным» факультетом.

Тридцать-пятьдесят. Сорок-пятьдесят. Пятьдесят-пятьдесят.

К шестидесятой минуте мы вели со счётом восемьдесят-пятьдесят, не давая целителям даже добраться до нашей штрафной. Лишь раз они умудрились прорваться к воротам, когда сковали меня, Зверя и Аню огромной ледяной клеткой — но Самсон просто отбросил тройку нападающих мощнейшей воздушной волной, разрядив амулеты Заварского, Дятлова и Левицкого в ноль.

И после этого мы начали откровенно возить целителей по полю носом. Они просто не успевали черпать достаточно магии из Источников, чтобы противостоять нашим комбинированным атакам, и мы забили ещё один гол.

А через пару секунд после свистка судьи Заварский ударил по мне мощнейшим копьём некротики…

Оно пробило разрядившийся щит и попало в руку, бросило меня на землю и протащило пару метров.

— @#$% тварь! — завопил я, моментально перестав чувствовать конечность.

— Сорян, Апостолов, не услышал сигнал рефери! — ехидно рассмеялся этот урод.

Рука повисла плетью, и закатав рукав, я увидел, как она покрывается чёрной коркой, из-под которой тут-же начала сочиться кровь.

Судья снова засвистел, бросился к Заварскому и начал что-то ему объяснять, а тот с ухмылкой смотрел на меня.

Сволочь.

Прибежавшие медики тут же остановили распространение проклятия, забинтовали руку, привязали её к торсу и сказали:

— Три дня процедур в лазарете, дважды в день. После этого сможешь двигать ей, как раньше. А пока придётся посидеть на скамейке, парень.

— Нифига! — возмутился я, — Я останусь на поле!

— С одной рабочей рукой? — усмехнулся один из медиков, тот самый, который латал Заварского в мертвецких, — Не глупи, Апостолов. К тому же, это решать не тебе, а тренеру!

Чехов, выскочивший на поле и оравший что-то на судью, через минуту подошёл ко мне, окружённому командой.

— Говорят, ты не можешь продолжать, Марк?

— Могу. Остался один мяч, мы должны его забросить! И это хочу сделать я!

Ребята переглянулись. У некоторых из них во взгляде было сомнение…

— Я справлюсь! Сделаем общую заготовку, как тренировались! Мне только бросить, и задать связку заклинаний, а вы их накидаете и поможете толкнуть мяч!

Снова недоверчивые взгляды. Могу их понять — эта «заготовка», о которой я говорил, была не до конца отработана… Да и магии у всех нас осталось немного, а уж о защите и вовсе говорить не приходилось — к концу матча амулеты почти у всех разрядились.

Если мы слажаем — второй попытки завешить матч нам просто не дадут. И играть с одной рукой полноценно я действительно не смогу…

— Я ни разу никого из вас не подвёл, — продавил я ребят, — И в этот раз не подведу. Даже не сомневайтесь.

Встав на ноги, я направился к центру поля — даже не дождавшись решения Чехова.

— Воу-воу-воу! — из магических мегафонов послышался голос Уткина, — Мне тут сообщают, что раздающий неведомых отказывается покидать поле! Апостолов собирается продолжать игру с одной рукой! Не знаю, насколько это оправданное решение, но господину Чехову, наверное, виднее… Да перестаньте вы показывать мне этот жест, господин тренер!

Целители, которые стояли по радиусу центрального круга, выглядели озабоченными. Они перешёптывались и явно рассчитывали, что я окажусь вне игры.

— Не дождёшься, заварная пироженка, — громко произнёс я, подходя к ним поближе и глядя на Заварского, которого даже не удалили, а просто вынесли предупреждение! — Приготовься, сейчас начнётся самое весёлое!

Он скривился, а вот остальные игроки (особенно Рудный, который всю игру держался от меня подальше) встревоженно переглянулись.

На их лицах отчётливо отражалось опасение.

Правильно, ребятки, правильно… Сейчас вас ждёт настоящий, мать его, фейерверк!

— Вы уверены, что готовы продолжать? — спросил лысый судья-аспирант, имени которого я не запомнил.

— Уверен.

— Что ж… Хорошо…

Он отдал мяч вратарю целителей (ведь это они пропустили последний гол), и дунул в свисток.

Они начали стремительную атаку, вкладывая в неё все силы, какие только остались. Быстрые пасы, хаотичное (на первый взгляд) перемещение, подмена заклинаний на мяче…

Отправив четырёх ребят вперёд, я заставил целителей завязнуть в центре поля и ждал, пока мяч окажется у Заварского…

Да-да, знаю, мелочность в таких ситуация ни к чему хорошему не приводит — но оставить уродца безнаказанным за его подлость просто не мог…

Как только он перехватил мяч, рванув к нашему правому флангу, я выдрал из своей Искры всю некротику, какую успел выкачать из некромантов, пока стоял рядом с ними.

Придурки думали, что я поболтать подошёл, ха!

Точно такое же копьё, каким Заварский ударил по мне, влетело ему грудь и с треском приложило к силовому щиту, заставив ближайших зрителей с криками отшатнуться. Пироженка сполз по магическому ограждению на поле, покрываясь мерзкими язвами и гнойными наростами, но умудрился встать на ноги!

Силён, бобёр…

Впрочем, моё хитрое плетение лишило его и зрения, как я уже делал с гопниками. А ещё толика моей собственной магии, превращённой в «насос», закольцовывало некротику Заварского и распыляло её в воздухе, не давая ему вернуть зрение.

Аня тут же оказалась рядом, выбила Заварскому коленную чашечку метким пинком, подхватила упавший мяч и рванула от трёх атакующих целителей к центру поля, где уже собиралась наша команда…

— Не могу понять, что задумали неведомые! — распалялся комментатор, — Они выстраиваются в тоннель, в основании которого стоит однорукий Апостолов… Он ловит пас Лисициной… ОГОООООО!

Я опустошил искру подчистую, окутав мяч заклинаниями всех видов магии, которые только успел воспроизвести, и со всей силы швырнул его в ворота целителей.

Расстояние было огромным — почти пятьдесят метров, но товарищи по команде не сплоховали. Каждый из них «подтолкнул» мяч, используя по два-три воздушных заклинания, и каждый навесил на снаряд что-то из своего арсенала.

Мяч ускорился до невероятной скорости. Он сбил вражеского капитана с ног, отправив его в долгий полёт к штрафной. Защитники и атакующие, успевшие вернуться, попытались содрать со снаряда наше колдовство — но мяч летел очень быстро. А колдовства на нём было столько, что в радиусе нескольких метров вокруг траектории полёта образовалось мощная аномалия, ударной волной разметавшая всех, кто оказался поблизости.

Мяч без труда пробил сильнейшее защитное заклинание вратаря, снёс его с ног и вместе с некромантом влетел в ворота, прорвав сетку и припечатав бедолагу к силовому щиту.

— ГООООООООООЛ! — заорал комментатор, — ГОООООООЛ! Невероятно, просто невероятно! Вот это комета, вот это метеор! Вот это неведомые! Такой пушки я ещё не видел!

— Со счётом сто-пятьдесят побеждает команда неведомого факультета! — усилив голос магией, объявил судья.

Команда и запасные игроки рванули ко мне. Первой рядом оказалась Аня. Едва не снеся меня с ног, она налетела, обняла и… Неожиданно поцеловала в губы! Быстро, жарко, и тут же отстранилась, улыбаясь…

— Эй-эй! — рассмеялась она, увидев мой ошалелый взгляд, — Не придумывай себе ничего, Апостолов! Это просто адреналин!

Другие игроки налетели на нас, повалили на землю и заорали что-то победное.

На поле выскочил Чехов и принялся отплясывать дикий танец, болельщики на трибунах орали громогласное: «Неведомый удар! Неведомый удар!».

Выбравшись из-под кучи тел товарищей по команде, я встал и посмотрел на целителей. Они только-только поднимались на ноги после нашего финального броска, а их вратаря, всё ещё удерживаемого заколдованным мячом, медики пытались отодрать от силового щита.

У скамеек запасных я увидел скривившуюся Ванессу. Когда она посмотрела на меня, я отвесил лёгкий поклон — и декан целителей, поджав губы, развернулась, зашагав к выходу со стадиона.

А потом я увидел на трибунах Змеева. Наш декан, который пропускал все игры последние годы, сидел где-то среди обычных зрителей. Поймав мой взгляд, он покачал головой и показал большой палец.