#2 Печать пожирателя

Глава 15 Слабоумие и отвага

— Я хочу видеть управляющую!

— Я здесь, господин Львов, — спокойно ответила Илона, появляясь из толпы, — Чем могу помочь?

Часть гостей продолжала наблюдать за странным конфликтом, часть (видимо, почувствовав себя неловко) продолжала забавляться МР шлемом и обсуждать покупки.

Сергей вздёрнул подбородок.

— Посмотрите, что случилось во время вашей нелепой демонстрации! Это неслыханно! Я требую, чтобы вы уволили этого человека! Прямо сейчас!

— По причине?

— Боюсь, это невозможно.

Львов противно улыбнулся и приблизился к Илоне:

— Невозможной станет существование вашего магазина, если вы встанете на сторону этого человека!

Взгляд Сергей метал молнии, однако рыжую было не так просто пронять. Она ничуть не смутилась завуалированной угрозе.

— Даже возникни у меня такая глупая мысль — господин Апостолов является не только конструктором этой коллекции артефактов, но и моим бизнес партнёром. У нас равные права, и сомневаюсь, что он согласится на ваше предложение «уволить» себя же.

— Абсолютно точно нет, — покачал я головой под смех нескольких человек.

— В таком случае у вас будут проблемы. Вряд ли магической инспекции понравится…

— Вряд ли магической инспекции понравится, что вы атаковали дворянина при стольких свидетелях, — перебил его я.

— На демонстрации! — фыркнул Львов.

— Согласие на которую вы отказались подписывать, — пожала плечами Илона и взяла со столика стопку бумаг, тряхнув ими в воздухе, — Мы надеялись на вашу порядочность, но если разговор пошёл таким образом…

Львов, поняв, что его обвели вокруг пальца, несколько секунд злобно нас разглядывал, а затем резво развернулся.

— Идём! — бросил он своим подпевалам, и они исчезли за входной дверью.

— Ты просто невероятна, — почти касаясь губами уха Илоны прошептал я, — Такая бесстрашная… Быстро схватываешь.

Я увидел, как её шея покрылась мурашками. Впрочем, рыжая тут же отошла на шаг и, повернувшись, подмигнула мне.

Пожалуй, это стало последней каплей нашего удачного открытия.

Качественные и уникальные артефакты — есть.

Оригинальные и слегка жутковатые демонстрации — есть.

Возможность ударить дворянина магией — есть.

Розыгрыш призов — есть.

Светская потасовка — есть.

Уверен, уже к ночи некоторые сайты будут пестреть новостями о дебоше отпрыска известного рода в новой артефактной лавке в самом центре столицы.

Ха! Сам того не зная, Львов сделал мне бесплатную рекламу!

Идиот, что тут скажешь.

За следующую пару часов я провёл ещё несколько демонстраций, пару раз побыл мишенью, и провёл розыгрыш призов среди тех, кто уже купил артефакты.

После этого мы объявили, что на сегодня магазин завершает работу. Довольные посетители хотели продолжения, но под моим натиском всё же направились к выходу, радостно обсуждая интересную программу.

Мне пришлось едва ли не силой отбирать МР шлем у последнего дорвавшегося до него парня. Когда я выпроводил за дверь и его, мы рассчитались с Лизой за смену, отправили её домой и, наконец, заперли дверь.

— Фух! — выпалила Илона, доставая из-под кассы непочатую бутылку красного вина, — Кажется, всё прошло неплохо!

— Согласен, — улыбнулся я, усаживаясь прямо на кассовый стол. Лёгким щелчком выбил пробку, принял два бокала и разлил по ним рубиновый напиток. — Не считая визита этого идиота Львова…

— У вас с ним конфликт, да? Смотрели друг на друга так, будто готовы были растерзать!

— Удивительно, но похоже, ты одна обратила на это внимание… Для остальных всё выглядело слегка иначе.

— Ты не ответил.

— Ну… Да, мы слегка на ножах.

— Из-за чего? Девушку не поделили?

— Нет. Просто он конченный урод, и ведёт себя также.

— Я заметила… Надеюсь, у нас с ним проблем не будет? Семья у него так-то влиятельная…

— И ты всё равно огрызалась с ним?

— Мы же друзья, — Илона пожала плечами, — А он, ты сам сказал — урод. И я это сразу поняла.

— Всем бы такую прозорливость… — фыркнул я, — Нет, думаю, ничего он не сделает без разрешения папочки. А тот не настолько идиот. Со мной же до сих пор всё в порядке.

— Надеюсь, что всё будет так…

— Не переживай. Если возникнут какие-то проблемы — я с ними разберусь. Давай лучше посмотрим, сколько артефактов мы сегодня продали?

— Давай прикинем… — Илона отпила вина, прищурилась от удовольствия и заглянула в терминал, лежащий на столе, — Простые лечилки — семнадцать из тридцати. «Холодные» лечилки — десять из тридцати. Магические щиты улетели почти все — двадцать три из тридцати. И твои «особые» светильники — двадцать два из тридцати. И ещё пять забронированы на ближайшую неделю.

— Офигенный результат! — обрадовался я, делая скупой глоток, — Это получается…

— Сорок две с половиной тысячи за простые лечилки, двадцать за «холодные», восемьдесят с половиной за магические щиты и сто десять за светильники. Итого…

— Двести пятьдесят три тысячи за первый день. Ух!

— Быстро считаешь! — приподняли брови Илона.

— Математика на уровне третьего класса, — фыркнул я в ответ, допил вино из своего бокала и снова потянулся за бутылкой. Илона, также осушив свой фужер, тоже протянула его мне, — Что ж, каждому по сто двадцать шесть с половиной тысяч. Я лично окупил все свои затраты, и треть получил сверху. Считаю, это успех! Уверен, что всё остальное мы за ближайший месяц точно продадим, и если правильно разрекламируем лавку — такой уровень дохода сохраним на ближайшие полгода.

— А потом?

— А потом посмотрим. Пока сосредоточимся на ближайших делах.

Мы легонько чокнулись бокалами, которые столкнулись с приятным мелодичным звоном.

Илона, сделав глоток, отключила терминал, обошла стойку, встала рядом со мной, облокотилась и чуть отклонилась назад.

— Знаешь, Марк, я рада, что в начале осени ты заглянул в наш магазин. И ещё больше рада, что ты не дал тем уродам отобрать его.

Я вопросительно приподнял брови.

— Ой, да брось, — рассмеялась рыжая, — Дедушка не умеет скрывать такие секреты! В первую неделю после того случая он только и говорил о том, какие нынче ещё встречаются достойные молодые дворяне. А вытянуть из него остальное стало делом техники!

— Постараюсь запомнить, какая ты дотошная. Того и глядишь, начнёшь узнавать мои секреты.

— А их много?

— Ты даже не представляешь, — рассмеялся я.

Рыжая тоже улыбнулась.

— Если серьёзно, то я согласна с дедушкой. Сейчас дворяне большей частью — не в обиду будет сказано! — такие, как этот Львов, который сегодня заявился. Высокомерные сволочи или ленивые засранцы. А ты… как будто-бы другой.

— Польщён.

— Спасибо, что помог нам. И тогда, и с обновлением магазина.

Что-то в её голосе понравилось мне. Что-то, что разрывало наши обычные «деловые» отношения.

— Не за что, — ответил я, соскакивая со стойки и пристально глядя на Илону, — Я, как ты понимаешь, испытывал во всём этом вполне корыстный интерес.

— Хочешь сказать, что думал только о деньгах?

— Исключительно о них. Ну, пока не познакомился с тобой, — улыбнулся я.

Она фыркнула, но я заметил, как щёки рыжей покраснели, и приблизился ещё немного, вставая практически вплотную к девушке.

— Даже не буду спрашивать, какие у тебя в голове сейчас крутятся мысли, — она отставила бокал в сторону и посмотрела прямо на меня.

— Почему?

— Потому что всё вижу по глазам, Марк.

Я наклонился вперёд, уже предвкушая вкус её губ…

И в этот момент в большое окно на входе что-то с треском врезалось, заставляя нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга.

— Что за…

За вторым окном мелькнул огонь — и об стекло разбился коктейль Молотова! Следом за ним огнём брызнули ещё несколько — а затем мощным ударом кто-то вынес дверь с петель…

В помещение заскочили трое парней в тёмных бомберах, карго-штанах, шапках, с масками на лицах. Двое из них держали в руках зажжённые коктейли Молотова, а у третьего была бита.

Но увидев нас, налётчики замерли, как вкопанные.

— Вы вошли не в ту дверь, придурки, — спокойно произнёс я, и щелчком погасил пламя на коктейлях Молотова.

— Бл@… — только и произнёс главарь, прежде чем Илона изящным воздушным заклинанием вырвала у него из рук биту и заставила ту ударить своего владельца по рёбрам.

Парень всхлипнул, и осел на пол.

Но прежде, чем я успел атаковать его подельников, один из них бросил под ноги что-то маленькое — и всё помещение мгновенно погрузилось во тьму!

— Ах ты тварь! — выругался я, пытаясь разметать тьму потоками воздуха — но ничего не получилось!

От входа донеслись стоны, шорох — и я направился на звуки, крикнув Илоне:

— Оставайся тут и вызывай полицию!

Напоровшись в непроглядной тьме на пару стендов и кресло для МР демонстрации, я ощутил дуновение холодного воздуха, и через пару секунд вывалился из входной двери.

Тьмы за её пределами уже не было, а из-за угла доносился топот тяжёлых ботинок.

— Какой момент обломали, сволочи!

Погасив пламя, пожирающее старые деревянные рамы окон, я рванул следом за убегающими ублюдками.

Неслись они быстро — стоило только выскочить на Никольскую, как я успел заметить только мелькнувшие в ближайшую подворотню тени. Молодая парочка, которую бандиты снесли с ног, громко ругалась, пытаясь подняться на ноги.

Побежав следом, я мигом оказался в переплетении дворов и узких проходов между ними. К несчастью, у напавших на лавку была фора — и они почти сразу скрылись из моих глаз, а шум большого города заглушил их шаги и я…

Потерял козлов, не успев начать погоню!

— Проклятье! — выругался я, остановившись среди старых зданий, — Сейчас бы дрон…

Как будто в ответ на мои мысли в голове раздалось знакомое «Кар!».

— Мунин! — я завертел головой, но вблизи пернатого не было. Однако он явно находился где-то поблизости…

Сосредоточившись, я активировал наше заклинание связи.

Мир подёрнулся рябью, и в следующую секунду я переключился на зрение ворона!

Он парил в небе, наблюдая за погружающимся в сумрак город. Так, где же я, где же… Ага, вижу!

— Снижайся и осмотри квартал к западу от меня! — отправил я мысленную команду, надеясь, что ста метров нашей связи хватит, чтобы обнаружить уродов.

Мунин каркнул и заложил вираж — так, что я покачнулся.

Надо чаще пользоваться таким зрением, всё никак не привыкну…

Внимательно вглядываясь в скрывающиеся в сумерках проулки, я вдруг увидел, как двое здоровых парней тащат под руки третьего. Они направлялись в сторону Китай-города…

Есть!

Я разорвал связь с Мунином, но перед этим дал ему приказ держаться надо мной.

А затем рванул вслед за бандитами.

В метро эти дибилы не спустились — хотя это было бы умнее всего. Вместо этого продолжили шариться проулками и дворами, и я, пристроившись за ними, не стал нападать сразу.

Вместо этого проводил недоумков до глухого места между собором Петра и Павла и Троицокой церковью — и не прогадал.

На небольшой безлюдной аллее они остановились. Поозиравшись, присели на скамейку — мне пришлось вжаться в нишу между домами, чтобы оставаться незамеченным. Но как только бандиты убедились, что вокруг никого нет, принялись что-то с жаром обсуждать.

Вокруг придурков было открытое пространство, и подобраться ближе не было никакой возможности — но это у меня…

Я снова соединился с Мунином, и велел ему сесть на дерево с облетевшей листвой, под которым пристроилась троица.

— … бали нас, Костян! Сказали никого не будет, а там два колдовца!

— Тёлка зачётная…

— Да заткнись ты, баран! Она бы твою кочерыжку одним взглядом вырвала!

— Да я так…

— @#$так! Как же больно, бл@… Кажись рёбра сломаны…

— Да трещин может…

— Хочешь тебе также сделаю⁈

— Тихо, парни, — третий парень — пепельноволосый, с невзрачными серыми глазами и тонкими губами, осмотрелся, — Надо двигаться дальше, пока тут менты облаву не устроили.

— Слышишь сигналки что-ли, Мутный? Сиди ровно, те пока мусоров дождуться, мы уже далеко будем… — заметил второй, конопатый мальчишка лет семнадцати.

— Да уж придётся! — сплюнул главарь, держащийся за рёбра, — У нас теперь проблем… Выше крыши…

— Думаешь, будут искать?

— Думаю, что куда хуже что мы нихрена не сделали… Магаз почти не покоцали, послание не оставили, щитай… Недоволен будет он, @#$% как недоволен…

— Нашёл работку, бл@, — Мутный тоже сплюнул себе под ноги, — Знаешь, Костян, иди ты нахер с такими приколами, понял?

— Чё⁈

— Топор через плечо! Чё слышал! Я не при делах! Знал бы, что надо будет лавку мага громить — хрен бы согласился! А ты, гнида, ни слова не сказал! «Деньги, деньги»! Ну и подавись этими деньгами, если получишь! А мне жизнь милее!

— Ну и катись! — прорычал главарь, — Потом не возвращайся!

— Ага.

Парень встал со скамейки, и быстрым шагом скрылся в подворотне. Так, ладно… Этот мне не нужен.

— Костян, ты сам как, до больнички дойдёшь? — засуетился второй подручный, — Я это… Мне на отметку нада… Успеть бы, ты говорил, что мы быстро, а тут…

— Вали, — скривился главарь, — Ссыкло… Наберу тебе, как чо будет ясно. Пока не высовывайся.

Конопатый парнишка, нервно озираясь, исчез ещё быстрее, чем первый.

Так, ну пора, похоже…

Я тихо вышел из проулка, и быстрым шагом направился к «Костяну», стараясь приблизиться со стороны спины.

Бандит что-то прохрипел, когда обернулся и увидел меня, но я хорошенько врезал ему левой, опрокидывая на землю.

— С-суука-а-а-а… — прохрипел он.

Я наступил ему на руку, не давая вытащить что-то из кармана, и с интересном поднял небольшой иссиня-чёрный шарик.

— Это что?

— П-порошок… Мгновенной тьмы…

— Любопытно. Надо разбить и всё?

— Д-да!

— Оставлю себе, — я убрал шарик в карман, взял Костяна за грудки, поднял и с силой швырнул обратно на скамейку.

Тот снова застонал.

— Вашбродие, отпустите…

— Заткнись. Смотри, Костян, — услышав своё имя, он вздрогнул, — Ты конкретно влетел, связавшись не с теми людьми. К тебе у меня претензия только за обгоревшие окна. На твоё счастье. Но твой наниматель меня изрядно @#$%ал, смекаешь?

— Нас никто не…

Я увидел, как его рука медленно поползла к поясу, и хорошенько врезал парню по рёбрам (треснувшим, кстати, не сломанным — это показал беглый «осмотр»). Бандит застонал и опустил руку.

Расстегнув куртку, я забрал «ледяной парализатор» — дешёвую, но действенную игрушку, которая может заморозить человека на пятнадцать секунд.

— Это я тоже себе оставлю. И ты видимо плохо понял — я знаю, что ты не сам решил сжечь мою лавку. Соврёшь ещё раз, — я заморозил ему ногу до самого колена, — Я твои причиндалы превращу в ледяную скульптуру. Потом оторву и будешь любоваться на эту статуэтку, вспоминая былые времена.

— Н-не им-меете…

— Ты напал на меня. Ещё как имею.

— Не на вас! Я напал не на вас!

— Не ори! Кто будет разбираться? Кому поверят — шнырю с улицы, или дворянину?

Он замолчал, опустив взгляд.

— Ну и чудно. Теперь скажи, Костян — кому ты должен был сообщить о том, что дело сделано?

— Н-не знаю… Имени! Имени не знаю! — увидев, как потемнел мой взгляд, зачастил бандит, — Он в маске был! А может это просто посыльный, не знаю! Дали номер, сказали набрать, как закончим…

— Как на тебя вышли?

— Да за нас знают разные люди! Иногда приходят с просьбами, заданиями! Я под Бамбуком хожу, вот к нему и обращаются иногда…

Так, ну и что делать? Вряд-ли тот, кто нанял этих ребят настолько тупой, что будет радоваться в трубку, если ему сообщить о выполнении задания. Скорее всего, там одноразовый, да ещё и оформленный на «левого» человека номер… Чего я добьюсь, если заставлю бандита позвонить нанимателю?

Ничего, кроме того, что спугну его или заставлю замести следы.

Проклятье…

— Ладно, Костян, — протянул я, заканчивая размышлять, — Считай, что тебе повезло сегодня. Не так, конечно, как ты рассчитывал… Алло, полиция? Говорит Марк Апостолов. На магазин моей подруги было совершено нападение, мне удалось задержать одного из налётчиков. Да, адрес в геолокации. Жду.