Я подкинул себя потоками ветра, используя остатки стихийной магии в искре, и пронёсся мимо Чехова на дичайшей скорости. Приземлившись на линии ворот за секунду до того, как её пересечёт мяч, изогнулся в падении — и ногой выпнул его обратно в поле!
Останавливаться не было времени.
Рванув обратно, по пути я надёргал магии из всех, кто только попадался на пути.
Чехов попытался атаковать меня сразу пятью заклинаниями. Одно из них сгорело в щите, два других я нейтрализовал, одно ушло «в молоко» — а вот последнее, огненное, я развернул, и жахнул им по Вениамину.
Оно тут же взорвалось, попав в его щит, не причинив вреда мужчине — но на пару секунд он замешкался.
Этого хватило, чтобы проскочить мимо, мощным ударом в челюсть отправив Чехова на землю.
Пробежав ещё с десяток метров и испепелив выскочивший из земли живой плющ, я подпрыгнул и с воздуха влетел коленями в грудь Зверя, опрокидывая его на спину. Перекатился через голову, выкручивая кулак, ударил под колено одного из Алексов — он с криком рухнул на поле.
Я подхватил мяч, тут же перебросил его Арсу, несущемуся справа, и жахнул земляным кулаком по приближающемуся Самсону.
Кабанов, увидев, как его перекрывают ещё двое, умудрился наложить на мяч двойное заклинание, показать это Ане — и сделал пас.
Друга снесли с ног с таким хрустом, что на секунду у меня мелькнула мысль — «Ему что-то сломали». Но я не остановился, рванул следом за Лисициной, получил от неё передачу, нейтрализовал заклинание Лили, ушёл от её броска, снова передал мяч Ане…
Его перехватил умудрившийся нагнать меня Чехов, но в последнюю секунду, увидев мой знак, подруга подменила заклинание — и Венеамина жахнуло звуковыми волнами так, что он рухнул вниз лицом и задрыгал ногами в диком танце.
Я тут же оказался рядом, подхватил мяч, выскочил к воротам соперников — и швырнул снаряд в верхний левый угол.
Алекс метнулся за ним в красивом прыжке…
Ага, щас!
Уже на предельной дистанции заклинания я стегнул по снаряду тонким воздушным потоком, заставив его закрутиться в противоположную сторону — и мяч влетел в сетку.
— Йес! — взвизгнула Аня, бросаясь мне на шею! — Класс! Вот это мы их сделали!
— Вот вы звери… — прихрамывая, к нам подошёл Алекс, которого я приложил под колено, — Апостолов, напомни мне никогда не драться с тобой…
К нам потихоньку подходила вся команда. Большей частью — помятая, но довольная.
— Если мы будем так играть против Целителей — расхреначим их под орех, — пробасил Серый, потирая грудь, — Марк, ты мне чуть рёбра не переломал.
— Извини, капитан, но победа требует жертв. А, господин Чехов! — я улыбнулся подошедшему Вениамину, — Ну как вам студентики-неумёхи?
Я был готов к его недовольству, злости, крикам, и даже к драке — но никак не ожидал, что он будет широко улыбаться разбитыми губами!
— Для таких слабачков — очень даже неплохо, — хмыкнул он под одобрительный гул моих товарищей, вытирая сочащуюся кровь, — Не ожидал от вас такой прыти.
— Приятно слышать, — улыбнулся я в ответ, и протянул ему руку, — Ну что, возмёшься за нас… Тренер?
Он посмотрел на меня.
— А куда мне теперь деваться? Уговор есть уговор.
И под одобрительный рёв команды крепко пожал протянутую ладонь.
Игроки кинулись обниматься друг с другом, хлопали меня и Чехова по спине. Алекс и Алекс начали танцевать какой-то дикий танец, вскоре к ним присоединились и девчонки.
Капец, все радуются так, будто уже выиграли кубок!
— Отойдём на минутку? — позвал я Вениамина.
Глядя на всю творящуюся вакханалию с лёгким изумлением, тот кивнул.
— Ты извини, что я в разговоре по телефону так нагло себя вёл, — сразу сказал я, когда мы сели на скамейку запасных, — Наговорил много всего — и всё это, разумеется, неправда. Просто мне было нужно, чтобы ты приехал.
— Да я уж догадался, когда увидел вот это всё, — он указал на танцующую в центре поля команду, — Так что без обид.
— Рад это слышать, — улыбнулся я, — Скинь мне свой номер счёта.
— Зачем?
— Скинь.
Получив ряд цифр, я тут же перевёл ему двадцать тысяч.
«Баланс — 118 000 рублей».
— Это что?
— Зарплата за первый месяц.
— Из-за проигрыша тебе я полагал, что будет всего десятка? — ухмыльнулся Чехов.
— Так и есть. Но здесь ещё… Небольшой бонус. Просто так.
— Польщён…. Отказываться не буду.
— И не надо, — серьёзно кивнул я, — Что скажешь о самой игре?
— Бестолковая беготня большей частью, — честно заявил Вениамин, — Кураж у вас есть, и не в последнюю очередь благодаря тебе. Ты заряжаешь команду, и это круто. Продолжай в том же духе. С магией у вас тоже всё нормально, но тактика, стратегия, быстрота реакции… Над этим придётся поработать. И сильно.
— У нас первая игра через полтора месяца, — вспомнил я, — Есть хоть какие-то шансы, что ты нас натаскаешь?
— Если все сохранят такой настрой — да.
— Зверь! — я окликнул капитана, — Можно тебя?
Сергей подошёл к нам с довольной улыбкой.
— Вениамин, вы действительно будете нашим тренером?
— Твой раздающий умеет уговаривать, — фыркнул Чехов.
— Класс!
— Надо обсудить программу тренировок, — сказал я, — Предлагаю три в неделю. Вторник, четверг, суббота. Можем устроить?
— По вторникам только вечерами, после стихийников, — кивнул Зверь, — В четверг есть слот сразу после пар, в субботу поле полностью свободно… Да, думаю, я попрошу Змеева подписать нам разрешение на эти дни.
— Отлично! Тогда займись этим — а я начну готовить почву для болельщиков. Вениамин, тебя как, такое расписание устраивает?
— Вполне.
— Ну вот и договорились! Точное время Зверь тебе скинет.
Переодевшись, я попрощался с воодушевлёнными ребятами, и направился к метро — до встречи с банкирами оставалось чуть больше часа, и опаздывать туда совершенно не хотелось.
Шёл уже привычным маршрутом через дворы на углу Ломоносовского и Вернадского, когда в одной из тихих подъездных арок навстречу мне вышли четверо здоровенных лбов, в куртках цвета хаки, таких же штанах, вязаных шапочках и высоких берцах.
— Парниша, закурить есть? — лениво спросил один из них.
Я сразу же понял, что вопрос не праздный, и шепнул:
— Лиза, запись видео через линзы, — и уже подходя ближе, ответил, — Не курю, и тебе не советую.
— А я просил твоего совета?
Я прищурился, глядя на него.
— Ты с дворянином говоришь. Свали, пока цел.
Обычно упоминания своего происхождения было достаточно, чтобы отвадить вот таких вот гопников — но эти даже не двинулись с места, лишь нагло ухмылялись.
— Дворяне разные бывают. На некоторых всем класть с прибором…
— Уйди с дороги, прошу по хорошему в последний раз.
— А то чё?
Времени разводить с ними разговоры у меня не было, так что я толкнул бугая в плечо, влив в это действие немного магии.
Однако она пропала, поглощённая каким-то амулетом!
— Ха!
Мне в голову полетела длинная арматурина, неведомо откуда взявшаяся в руках здоровяка.
Я даже уклоняться не стал. Просто выставил руку, качнул из придурка жизненной силы, перехватил стальной прут, и лёгким движением смял его.
— Вы совсем тупы…
Шорох позади заставил рефлекторно присесть и крутнуться на пятках.
Над головой пронеслась бита, а я, пружинисто выпрямляясь, апперкотом вышиб передние зубы ещё одному подкравшемуся парню.
Проклятье!
Сзади их было ещё четверо!
Больше сказать мне ничего не удалось — придурки навалились всей толпой, и я жахнул вокруг себя мощным воздушным смерчем, тратя всю запасённую стихийную энергию разом.
Мощная волна смела шестерых гопников, впечатав их в стены подъездной арки, но вот бугай и ещё один парень, с кольцом в носу, остались на ногах.
У них были амулеты, и достаточно мощные…
— Лучше бы вам вернуться к тому, кто вас нанял, парни, — я сделал шаг в их сторону, — И отказаться от такой работёнки…
Парень с кольцом в носу выбросил вперёд руку и что-то выкрикнул — и с кольца на его пальце сорвалась молния! Она сгорела в защите, на секунду дезориентировав меня, но следом прилетели ещё несколько — и одна из них обожгла плечо сильной болью!
Рукав любимой кожаной куртки и часть кофты оказались прожжены насквозь, а на плече запеклась небольшая корка.
— Ну всё, суки… — выдохнул я, перехватывая ещё один заряд в воздухе.
Заставив его замереть на секунду, я швырнул заклинание обратно в «кольценосого». С диким криком боли тот отлетел на пару метров, и до меня донёсся запах палёного мяса.
Бугай же попытался достать меня ещё одним артефактом. Из-под земли, прямо под ногами, ударили земляные столбы, подкинув меня в воздух, и разрядив амулет до нуля.
Я успел сгруппироваться, в полёте ударил остатками некротики по здоровяку — и попал.
Прямо ему в глаза…
Парень завыл, рухнул на землю, хватаясь за лицо, а я приземлился на землю, рванул к нему — и от души впечатал подошву кроссовка прямо в нос.
Послышался хруст, бугай упал на спину — и я тут же прижал его к земле, схватив за горло.
— Ну что, сволочь, хотел поговорить? Давай поговорим…
Выглядел здоровяк страшно… Его глаза покрылись катарактами и теперь были двумя здоровенными белёсыми буркалами.
— Пожалуйста… П-пожалуйста… — хрипел он, — Я не… Простите, простите, господин! Я не хочу быть слепым! Я не хочу! Помогите!
— Какой же ты дибил, — с отвращением сплюнул я, — Нападаешь на дворянина, а потом просишь у него помощи? У тебя родители кто, камни⁈
— Простите… Простите.
М-да, парень и правда был безмозглым. На что он рассчитывал?
Я не переживал, что он ослепнет — точно также как и не переживал, что его обожжённый дружок помрёт. Силы я рассчитывал с умом, так, чтобы никого не убить — лишнее внимание мне было ни к чему, пусть я и был в своём праве.
А остальные… Отделались парой переломов — то-то все лежат и стонут!
— Кто тебя сюда отправил? Не настолько же ты баран, чтобы самостоятельно нападать на меня?
— Я не… Я не знаю…
— Похоже, у тебя не только глаза лишние, но и уши? Или нос? Или язык? Что вырвать первым, тварь⁈
— Нет-нет-нет, не надо! — взвизгнул бугай, пытаясь вырваться из моей хватки, но я ударил его кулаком в нос — снова.
— Говори!
— Я НЕ ЗНАЮ! — заливаясь кровью, прогудел он, — Нам дали ваше фото, показали на карте, где вы ходите после учёбы…
— Зачем?
— Сказали… Проучить вас… Сказали, что вы слабак, и что за вами никого нет…
— И вы согласились?
— У нас… Был должок… Перед серьёзными людьми… Нам сказали, что так мы его вернём… Иначе не жить…
— Перед кем должок?
— Я не…
Хрясь!
Ещё один удар в лицо снова заставил бугая взвыть от боли.
— Говори!
— Да перед дворянами какими-то!!! Мы однажды по тупости обнесли склад электроники, а потом к нам пришли… Их люди…
— Фамилия!
— Да я не знаю! Они не говорили! Но тот мужик… Который нас взял… Был в «Витязе»…
Мне на ум сразу пришёл Курт, гвардеец Львовых, но спешить с выводами не стоило — «Витязей» в своей гвардии использовали все мало-мальски обеспеченные рода.
— Тот человек, который указал на меня — как выглядел?
— Выс-сокий… Длинные волосы до плеч… Шрам на левом глазу… Нос… кривой…
Я не знал никого, кто подходил бы под такое описание. Впрочем, если меня решил проучить кто-то из дворян — вряд-ли бы он сам пошёл к этим безмозглым гопарям.
— Что ещё?
— Сказали передать… Чтобы вы не лезли… К чужим девушкам…
— Вот как⁈ — я искренне удивился. Мог подумать, что это Львов или Заварский решили проучить меня втихаря, что это неизвестный дворянин, которому я перешёл дорогу, и о котором говорил граф Юсупов… Хотя нет, он бы так тупо точно не поступил.
Но из-за девушки? Какой? Маши? Но я только сегодня узнал о том, что у неё есть парень!
Чушь какая-то…
— Лиза, останови запись.
— Готово.
Я отпустил бугая, подхватил с земли брошенный рюкзак и направился к метро — времени оставалось совсем впритык.
— Я всё рассказал! — вопил здоровяк, — Всё! Помогите мне!
— Бог поможет, — бросил я через плечо, но всё же велел Лизе вызвать скорую помощь. Мало ли, вдруг там у кого внутреннее кровотечение? А мне проблемы ни к чему, пусть я и был в своём праве.
М-да… Такое тупое покушение ещё надо постараться придумать… Но вообще тут явно для меня смертельный исход не предусматривался — просто послание, в лучшем случае, со сломанными рёбрами и разбитой головой.
Вот только адресат явно не был в курсе, что у меня есть выбор из нескольких подозреваемых.
— Хах, это даже забавно, — фыркнул я себе под нос, подходя к метро.
Спускаясь, я снял куртку и повесил рюкзак на плечо так, чтобы прикрыть прожжённую часть кофты, а ещё воспользовался собственной лечилкой, пару из которых постоянно таскал в рюкзаке. Рана тут же затянулась.
Уроды, испортили любимые вещи!
Возвращаться в башню «Империя» было слегка странно. После того, как меня едва не сожрал мутировавший банкир, это место не то чтобы сильно нравилось.
Тем не менее, я предвкушал получение родового существа, и даже нападение этих болванов не могло омрачить скорую встречу…
С кем, интересно?
Мне снова выдали бейджик посетителя, и снова отправили на пятидесятый этаж. Тут ничего не напоминало о случившемся — спокойные работники банка всё также сновали за стеклянной стеной, а вместо Алёны на ресепшене сидела другая девушка — розоволосая милашка с круглым личиком.
— Добрый вечер, — поздоровалась она, метким взглядом срисовав прожжённую кофту и слегка нахмурившись, — Я могу вам чем-то помочь?
— Само собой. Меня ждут. Марк Апостолов.
Она ещё раз пристально посмотрела на меня, затем заглянула в компьютер, пощёлкала клавишами…
На этот раз её взгляд был удивлённым.
— М-хм… Вас действительно ожидают, господин Апостолов… Вы слегка опоздали… Идёмте, я провожу вас.
Я посмотрел на часы — и правда, уже пять минут как должен был быть здесь. Дерьмо космочервей! Ненавижу опаздывать.
Мы отправились в большой конференц зал, из окон которого открывался прекрасный вид на город. За длинным столом сидели четверо — Алёна в обтягивающей белоснежной блузке, широких брюках и с собранными в хвост волосами, седая женщина в строгой юбке и сером жакете, двое гладковыбритых мужчин с короткими стрижками, в чёрных костюмах от известного модельного дома «Яшкин».
— А вот и вы! — улыбнулась Алёна, — Здравствуйте, господин Апостолов.
— Здравствуйте, Алёна. Господа, мадам, — я кивнул остальным, и уселся на ближайший свободный стул, кинув сумку и куртку на соседнее место, — Прошу извинить за опоздание. Какие-то неандертальцы напали на меня рядом с академией.
— В самом деле? — удивился один из мужчин.
— Представьте себе.
— Хм… Вижу, вы притягиваете… Неприятности, — нехорошо прищурилась седовласая женщина.
— Если бы это была правда, инквизиция обнаружила бы на мне какое-нибудь проклятье, полагаю, — улыбнулся я и повернулся к розоволосой девушке, всё ещё стоящей у входа в зал, — Дорогая, принеси мне чашечку чёрного кофе.
Она кивнула и скрылась за дверью.
— Итак, — я обвёл взглядом присутствующих, — С нетерпением жду начала нашего разговора.
— Господин Апостолов, — начала Алёна, и указала на своих коллег, — Это Ульяна Смирнов, Денис Девоев и Александр Худяков. Они занимались вашим новым соглашением о залоге.
— Рад знакомству.
— Мы изучили всё имущество вашей семьи, господин Апостолов, — кашлянув, произнёс Денис, — И обнаружили, что родовое существо действительно является единственным магическим имуществом вашей семьи.
— Прекрасно.
— Тем не менее, есть некоторые вопросы о законности ваших требований.
— Неужели?
— Господин Терентьев, так неожиданно нас покинувший, успел удивительно удачно подписать ваш запрос на пересмотр дела… Буквально за несколько секунд до… Своего преображения.
— И?
— К сожалению, в офисе господина Терентьева…
— Господин — это обращение к дворянину, насколько я помню, — перебил я мужчину, начиная раздражаться. Кажется, понимаю, куда они клонят… Банк совсем не хотел упускать возможность заполучить родовое существо. — А Терентьев не принадлежал к нашему классу. Можете называть его по фамилии или имени отчеству, мне всё равно. Но не нужно возвышать человека, который едва не убил меня и моего отца.
В конференц зале повисло молчание. Я заметил, как у Алёны дёрнулся уголок губ, будто бы она сдержала улыбку.
— Эмм… Да, хорошо… Это не имеет отношения к делу… Как бы там ни было, Владимир Александрович не славился тем, что принимает поспешные решения, и скорость, с которой он согласился на пересмотр дела, вызывает определённые… Вопросы у наших акционеров.