1000 и 1 жизнь 7

Глава 40

— Тевтон! — неожиданно радостно заорал Грегуар. — Вот уж не думал, не гадал, что свидимся! Гарольд, а ты молодец, всего пара месяцев и за Псами послали Волков!

Сергей потратил секунду на оценку ситуации и понял, что хорошего выхода опять не осталось. Плевать на город… или не плевать? Ударить и принести в жертву всех разом? С чего они вообще по нему ударили, привлечь Гарольда или нанести ущерб портам, прижать всех подряд, кто близок к Британии? В Африке шла война всех против всех, но в силу слабости туземных войск, даже обычные плантации старых родов и особняки, вроде того, откуда Сергей забирал Шейлу из Кении, представляли для них проблему.

Чаще всего просто шла резня, нет, флот никак не мог дополнять удар с суши по Египту и Суэцу.

Русалы! Откуда тут взялись русалы, почему они не сбежали сразу? Подземная колония вроде той, что была под Мальдивами? Ясли всего Индийского океана? Один удар по нескольким целям, стало быть, не уйдут отсюда, ясен призыв о помощи и откуда Грег знал о Мальдивах, но там военная база британского флота, а здесь? Ничего.

— Рыжий Ноль, вся власть у тебя, за мной не ходить!

Не слыша ответа и криков Грега с обвинениями в глупости, Сергей проколол пространство и вывалился в воду на глубине добрых трех километров. Моментальный переход наполовину в форму русала, щиты и из горла Сергея вырвался глубинный зов, магический сонар, сообщивший ему все, что требовалось.

— Я вам покажу, как меня убивать, — выплюнул из себя Сергей, телепортируясь выше и дальше.

Сотня метров до поверхности и вода вокруг уже не была водой. Багровая субстанция, полная ядов, потрохов и кислот, а также мельчайших паразитов, так и норовящих вцепиться в кожу и сквозь отверстия в теле ворваться внутрь, уцепиться и начать развиваться во что-то ужасное.

— Отступайте, русалы! — испустил волну ментальной магии Сергей.

Багровую толщу пронзили десятки тел и тут же полетели крюки и гарпуны, начали взрываться бомбы, его сразу обнаружили и немудрено, такая волна! Щиты Сергея отразили несколько ударов, один из гарпунов разнес их, светясь от вкачанной в него магии, и Сергей изогнул тело, уходя от удара. С его когтисто-перепончатых рук сорвалась волна магии, полусферическое заклинание, увидь которое Скрипучая Превращалка, так умерла бы на месте от оргазма.

Заклинание очистки, сплетенное с диагностическими чарами и псевдосилой Саннидейлов, и оно пропускало все опасное, сбрасывало вниз, катя перед собой вал условно чистой воды. Но и это было еще не все, условно чистая вода получала свой заряд, превращаясь в нестабильную смесь, подобную той, которой заряжали транаты, и вражеские атаки, снаряды, крюки и заклинания вызывали срабатывание. Настоящий фронт разрывов, направленных прочь от заклинания Сергея, продолжавшего пропускать через себя все, включая последствия взрывов нестабильной смеси.

Второй слой, тот, куда падало все опасное, катился следом, бурлящим куполом нестабильной магии.

— Повелитель!

Из тьмы выныривали русалы и спруты, кипела схватка, вода снова окрасилась кровью. Секунда атаки заклинанием и вода уже взметнула два вражеских корабля, а акватория залива вскипела бурунами подводных взрывов. Сергей ощутил атаку, попытку ударить по нему через двойное заклинание, проклясть, перехватить управление и отбил их, почти физически ощущая, как в спину ему вот-вот вопьются ядовитые присоски.

— Щит от телепортации! — послал он ментальный импульс, ощущая, что совершает ошибку.

Уж, наверное, наверху хватало менталистов, и они уловили его посыл! Сейчас явятся сюда толпой и в это же мгновение Сергея со всей силы треснули по магической морде, мощнейшее заклинание Разрыва ударило в его водную полусферу, и он торопливо разорвал связь, опрокинулся на спину, заходясь в хохоте.

— Вот так! Знайте Грега!

Заклинание Разрыва сделало свое дело, смела водную пленку и коснулась нестабильной взрыв-смеси из всего говна, что сами же враги и запустили вниз. Ударило так, что Сергея унесло под водой на десяток метров, и можно было только представлять, какой фонтан взрыва ударил там в небеса, накрывая разом весь флот. Разлетевшиеся клочья заклинания Разрыва должны были взломать щиты и все корабли получили бы порцию взрыв-яда.

Псы, наверное, снимали, потом гляну в ролике Кристины, решил Сергей, изворачиваясь.

— Молодцы!

Руки его уже совершали движения и прямо в воде соткалась из воды ритуальная фигура, вырос алтарь, на который русалы тут же начали метать наколотых на трезубцы спрутов. Те истекали ядом и кислотой, щелкали клювами, и Сергей ударил сотней скальпелей из льда, одновременно с этим выкрикивая заклинание:

— Тангохиа! И! О! А! Кое! Танго! О!

Десятки вспышек, проклинающих зарядов, рванувших к владельцам спрутов, и Сергей не знал, удастся ли атака, но общий хаос от взрыва под флотом должен был повысить шансы. Состояние его было… удовлетворительным, для того, кого вырвали из сна и швырнули в битву, ранили и убили, и так далее.

— Помогайте! — послал он импульс. — Водоворот!

Сильнейшие маги русалов тут же начали кружиться, Сергей словно оказался в сердце шторма, и он сам начал раскачиваться и вращать руками, палочка работы с водой превратилась в трезубец, а сам он начал расти в размерах, будто впитывал всю воду вокруг.

— Владыка! — донесся до него ментальный импульс. — Спасите наших детей!

— Что? — Сергей аж с ритма сбился, ведь он и так спасал их всех!

Новый импульс, образ и Сергей опять сбился. Проклятье!

— Покажи мне берег рядом!

— Владыка!

К счастью, этот русал-старейшина понял все сразу и послал образ, да, неподалеку, но все же не рядом и в стороне, сколько Сергей сам бы искал все это в темных глубинах залива? Он бросил водоворот (русалы продолжали крутить и вращать) и подхватил старейшину, сдулся до обычных размеров и телепортировался по его образу туда, где гибло целое поселение русалов, присягнувших Британии на верность.

— Щиты⁈

— Нас предали, владыка!

В образе старейшины слышалось отчаяние, расти на его лысой, покрытой чешуей голове, волосы, так уже рвал бы их во все стороны. Подводные щиты, пещеры, огромное поселение, скрытое от обычных и магических глаз, и все же враги его нашли, выпустили целую армию.

— Кто из них наши? — спросил Сергей, останавливая движение.

Русалы и русалки резали русалов и русалок, битва шла в объеме, и мимо метались спруты, шипастые рыбы, зубастые акулы и рыбы-мечи, и какие-то искаженные подобия морских коньков из мультиков, по крайней мере, русалы прятались на их спинах, разили и кололи, пока сами коньки пускали в ход зубастые пасти. Снизу выметнулись сотни водорослей, впились, оплели, испуская фиолетовые облака и русалы вокруг начали корчиться и биться, пускали зеленую пену из рта.

— Бейте, владыка! Бейте! Отбросьте их от пещер с живорожденными мальками!!! — взвизгнул старейшина.

Вот теперь Сергей все понял и рванул вперед, придавая самому себе ускорения водой и тут же усиливая поток за спиной, используя его, как оружие. Он промчался и волны отбросили атакующих и защитников, оказался разом у входа в пещеры и тут же вскинул перепончатые руки.

— Владыка Вод с нами!!! — заорал старейшина, потрясая трезубцем. — Бейтесь, дети глубин, бейтесь!!!

Камень дна взметнулся, повинуясь магии Сергея, и он испытал невероятное ощущение потения под водой. Все же форма имела значение, а он, наполовину русал, взывал к Глубинному огню и камню. Заслоны в три метра толщиной накрывали пещеры, и Сергей знал, что этого недостаточно, магия воды русалов разбила бы их минут за десять, а то и меньше.

— Буль-буль, — пробулькал он старейшине, пытаясь сообщить без образов, что надо бы отвернуться.

Магия воды и сила крови Чопперов, магия превращений и внушений, водяные големы — русалы и русалки всех размеров — рванули, словно бы в атаку, но на самом деле начали извиваться и кружиться в обольстительных танцах, и Сергей добавил магии иллюзий и света.

Несколько секунд подводные враги и друзья завороженно пучили свои огромные глаза на такое зрелище.

— Встряхнулись!

Огромный ментальный хлыст щелкнул по русалам, выводя их из ступора, и Сергей только качнул головой. Опять проверенные вроде бы методы давали сбои, следовало работать и дальше над ними, улучшать методику, отрабатывать колдовство в разных формах, сражаться без магии, и так далее, все как говорил Грег.

— Руби, не глядя! Кусай, не жалея! — крикнул он.

Русалы-то замерли, а его големы — нет! Всякая живность, рыбы, спруты и акулы, тоже мчалась в атаку, рвала всех подряд и замешательство врагов дало големам Сергея еще секунду, рвануть на реактивной струе и ворваться в ряды врагов, взорваться со всей мощью нерастраченной магии.

— Вперед! Вперед! — орали одни русалы другим и кидались вперед.

Сергей извернулся еще, выплеснул новое заклинание, хватая умерших и поднимая их, и тут же наткнулся на сопротивление, обнаружив, что не он один здесь балуется некромантией. Более того, парочка особо боевитых групп русалов, рухнула сверху вниз на него, колдуя и спеша насадить на трезубцы. В них врезались британские русалы (неотличимые в этой кровавой толще от германских) и пошла резня, потроха, чешуя и дерьмо полились дождем в толще и без того грязной воды.

— Как вы отличаете своих⁈ — крикнул он старейшине.

— По мозговым волнам и чешуе! — пришел ответный образ.

Мозговым волнам! Разве не это проделывали зомби Союза, скрывая их, а затем швыряя всю магия сокрытия и подчинения во взрыв? Идеальные убийцы, только что не маги, но все равно сошлись с Убийцами Смерти, и Сергея почти накрыло новой волной догадок и озарений, смыкавшихся с состоянием просветления вчера, после покушений.

Ему требовался живой образец и вот тогда!

— Бейте! Бейте, владыка Гарольд! — снова взвизгнул ментально старейшина.

Ах да, безмозглые бойцы из икры, их не жалко, вспомнил Сергей особенности подводного народа, и руки его прочертили знак в воде. Трансформирующая волна промчалась, обращая воду в лед и Сергей торопливо отплыл прочь от расширяющейся и грохочущей, ломающейся ледяной стены, заключившей в себя всех подряд, от русалов до мелких иглобрюхов.

— Мочи магов! — старейшина не удержался и ринулся вперед.

Русалы ринулись за ним и начали мочить, то есть врывались в трещины во льду и били струями воды, пробивая насквозь вражеских русалов-магов в такой же чешуе и Сергей помотал головой, так и не уловив разницы между ними. Надо было, надо было тренироваться тогда, на Мальдивах, но кто же знал!

Гамильтон, мелькнула ироничная мыслишка и Сергей отогнал ее.

Час с небольшим спустя

— Мы победили! — крикнул кто-то, глядя вослед уходящему флоту.

— Мы не проиграли, — искривил губы Грег, погладил шрам. — Это разные вещи.

В этом Сергей был с ним согласен, они выдержали и отогнали флот, но не победили. Несмотря на все размашистые могучие удары, существенных повреждений Сергей так и не нанес, а вот силы растратил. Сутки, не меньше, восстанавливаться, и того было мало.

Да, он мог бы найти флот под всеми щитами и сутки спустя, но что дальше?

— Воистину так, — кивнул Сергей.

Они висели в воздухе над заливом, ночную тьму освещали всполохи пожаров в городе и на нескольких крейсерах, что уже почти ушли под воду.

— Семеро погибших, милорд, и втрое больше раненых, — раздался голос Билла, — целители уже закончили первый сеанс работы над каждым. Девятнадцать маботов требуют ремонта, еще десять уничтожены.

Сердце Сергея стиснуло, и он в такт сжал кулаки. Семеро! А должен быть — ноль!

— Против такого флота, да еще расставившего ловушку на тебя, Гарольд, отличные результаты, — сказал Грег.

— Надо удвоить тренировки с вами, наставник, — ответил ему Сергей.

Сражаться в одиночку! Он подвел отряд, а вот отряд его не подвел и мысль об этом вставала комом в горле. Хорошо еще, что никого из жен тут не было, хотя Робин не помешала бы в медицинском бункере.

— Сейчас тебе надо отдохнуть, — проворчал Одноглазый, — а то с врагов станется ударить еще по Аравии. Потом обсудим, что у тебя нет времени в расписании, как ты мне объяснял, сколько, раз двадцать?

— Найду, — пообещал Сергей и телепортировался.

Медицинский летающий бункер с честью выдержал испытание, возможно потому, что на него никто и не нападал. Тем не менее, маяк работал, аварийный телепорт доставлял раненых, и что-то внутри Сергея тут же рвануло помогать им. Он сдержался, думая о том, что много жен — много псевдосил и его просто разорвет в конце концов.

— Тяжелые? — спросил он у Элен Марпл.

— Никого, требующего вашего персонального внимания, милорд, — ответила та с поклоном, оторвавшись на мгновение от раненого.

Он кивнул в ответ и подошел к Гертруде. Та уже второй раз за сутки получила магические раны, закрывая ему спину! В голову лезли проекты смеси сил Лонгхэдов, Чопперов и Саннидейлов, лечебные травы-артефакты, сами проводящие диагностику внутри организма и дозированно подающие лечебную магию в нужную точку.

— Я…

— Тихо, — Сергей повел рукой, погружая ее в сон и добавил. — Выздоравливай, нас ждут великие дела. Нинон!

— Да, милорд?

— Когда вернетесь, к вам подойдет Робин Саннидейл, моя новая и седьмая жена. Сила крови ее велика, — Нинон смотрела, широко раскрыв глаза, — но она же повредила ее рассудок. Адаптируйтесь.

— Вам нужны стимуляторы, милорд? — спросила Нинон, все понявшая с полуслова.

— Не надо, — отмахнулся Сергей.

Сам себя загнал, как ту лошадь, следовало отдохнуть и восстановиться, иначе и правда можно было упасть лицом в стол. У него даже были мысли чем заняться, забросил изучение новых школ магии, например, и следовало еще обдумать ответный удар, хотя бы по османам. Зомби. Кубы оружия всем вокруг, да.

Он телепортировался под теплый бочок к жёнам.

— Робин, к целителям, — скомандовал он. — Кристина вставай и занимайся пиаром, а также изучи вопрос, что этим слугам-убийцам помогли те, кто сбился в альянс против меня. Меган.

— Грльд, — пробормотала сонно Меган. — Вот хршо. Теперь мы построим маяк, чтобы утащить Плутон.

— Меган! — он склонился над ней и потряс.

— Гарольд, — открыла та глаза. — Бросай Землю, полетели со мной к звездам, а то у нас не выходит своими силами построить нужные площадки.

— Это было бы чудесно, — заклинания с рук Сергея исследовали ее, проверяли здоровье, латали, — но не могу.

— Тогда иди ко мне, — пробормотала Меган, раскрывая объятия.

— И это тоже не могу, — вздохнул Сергей. — Просыпайся, Меган, нам надо серьезно поговорить о тебе и твоей безопасности в космосе.