1000 и 1 жизнь 7

Глава 24

23 апреля 1993 года, Куско, столица империи Тауантисуйу

Сергей, в облике мускулистого молодого крестьянина-индейца, шагал по дороге, ведущей к одному из ворот «Золотого Куско» и глазел, широко раскрыв рот и глаза. Одной рукой он придерживал и помогал ковыляющему «отцу», то есть Одноглазому Грегу. Одежда под местных, от теплых накидок-пончо до обуви с толстой подошвой, способной выдержать долгие переходы по горным дорогам.

— Сколько тут людей! — восторженно заявил он уличному продавцу. — Два пирожка с мясом и горячего травяного чая моему отцу.

— Конечно, это же столица, тут всегда полно народу, — ответил продавец, подавая заказ и забирая деньги.

В голосе его звучала снисходительность истинного столичного жителя по отношению к провинциалу. Сергей и Грег отошли чуть в сторонку, присели у забора и начали жевать, делая вид, что продолжают глазеть на величественную столицу целой империи. Сергей сделал вид, что поправляет теплую шапку, заодно накинув небольшой щит от подслушивания.

— Над всей столицей сильнейший щит, — сообщил он Грегу, — идет по стене, башни — опорные узлы.

Чем-то это все напоминало БАМ и, наверное, являлось типовым решением.

— В воротах сигнализация, в том числе и против превращенных. Не артефакты, заклинание, замкнутое на контур ворот, грубоватая работа, думаю, смогу ее обмануть.

Грег посмотрел на него, не прекращая жевать.

— Или не смогу, — признал Сергей, — а нас возьмут на заметку и повесят слежку. Или сразу попробуют убить и тогда придется убить их самих. Для кратковременной миссии, вроде нашей, проще проникнуть в город в форме мелкого зверька, скрывшись от магической сигнализации под пологом нейтральности, а затем просто подделать пропуска и разрешения, для долговременного внедрения надо использовать местных или гримироваться без магии.

— Хорошо, — кивнул Грег.

— Город явно делится на несколько частей, — продолжил Сергей, вглядываясь в Куско.

Он слегка щурился, словно золотые украшения города слепили его, хотя по факту это просто мощь щитов и магии в Куско била по сенсорике Сергея.

— Основная часть — в долине, хребет вокруг — второе кольцо, и выше их храмы и дворец императора, явно на источнике. Горы вокруг обработаны магией камня, можно даже не сомневаться, наверняка обустроены склады в пещерах, проложены тайные ходы, как бы не в каждый дом. Если взломать и проникнуть туда, получим еще одну условную возможность добраться в верхнюю часть города и навести шума и там.

— Еще одну? — переспросил Грег. — Думаешь, допуски нашей пленницы не аннулировали?

— Я знаю, что всегда нужно предполагать худшее, но думаю, что не аннулировали.

В общем-то, Сергей собирался просто вломиться в пределы Куско, воспользовавшись пленной магессой, которую звали Аталита Корра, как отмычкой. Доступы внутрь городских щитов, высокое положение в иерархии, сообразно влиянию ее семьи и Рода, в общем, хватило бы, чтобы добраться до второго кольца в Куско и там жахнуть от души, может быть даже жертвоприношением остальных магов инков из засады. Грег остановил его, предложил вначале помочь драконам, затем разобраться с информацией и только потом отправляться в Куско, без спешки, с прицелом на более серьезную диверсию.

— Кто-то из обычных магов и военных, конечно, уцелел и исчезновение целой стаи драконов не прошло незамеченным, не спорю, — пояснил Сергей, — но им неизвестно, что случилось в святилище и с магами в засаде. Они не знают, кто выжил, а кто нет, и поэтому не будут торопиться с отменами доступов. Кто вернется, тех возьмут в оборот, несомненно, но нам-то требуется просто проникнуть!

— Может быть даже подбросить им эту Корру, — кивнул Грег. — Сколько на ней продержится очарование?

— Час, не больше, — поморщился Сергей, — и то, если прямо перед сдачей ее еще раз обработать, а инки не применят какой-нибудь очищающий ритуал.

— Странно, что ты не хочешь сделать ее своей женой, — сказал Одноглазый.

— Об этом узнают другие жены, — ответил Сергей.

По дороге в обе стороны по своим делам текли индейцы, никто не обращал особого внимания на Сергея и Грега, сидящих в стороне. Даже патрульные на какой-то помеси лошадей и ламы бросили взгляд и поскакали дальше.

— И что? — искренне изумился Грег. — Или тебе ее жалко?

— Нет, — пожал плечами Сергей и посмотрел вопросительно в ответ.

Одноглазый гонял его уже не первый месяц, к чему были такие настойчивые расспросы, когда он и так знал позицию Сергея в данном вопросе? Да, магический брак обеспечивал верность и лояльность жен, но Сергей уже успел убедиться, насколько широки и гибки там границы. Брак не мешал женам творить разное «во благо мужа», не помешал Кристине отодрать ту же Селену, как последнюю шлюшку, не мешал докладывать о его делах тому же дедуле Фейну и всяким там Дунканам Малькольмам и так далее. Поэтому Сергей предпочел не демонстрировать другим женам, что легко может послать их на смерть, в свете миссии по грядущему убийству Гамильтона.

— Убийцы Смерти, — пояснил Одноглазый, — ведь ты же сам нашел следы в кровавых книгах.

— А, — отозвался Сергей, до которого наконец дошло.

— Да, — кивнул Грег. — Перебить их верность Владыке можно только неординарными методами, а если вдруг удастся захватить кого-то из внутреннего круга, вроде Алексы Лавстилл, то ты мог бы ее, понимаешь?

Сергей невольно передернул плечами, вспомнив ту историю с Турниром. Почти год прошел, уж сейчас бы он показал там всем! Обрывки сведений из жизней разных людей, сожранных книгами, показывали, что Убийцы бывали в империи инков, как правило затем, чтобы убить кого-то из европейских магов. Также они помогали инкам, опять же обучая их убивать европейских магов и проводя диверсии в колониях сверхдержав на материке.

— Понимаю, но все же считаю, что они сейчас в других местах, — ответил Сергей, — ведь не только у нас война. Вон с Китаем до сих пор идут стычки, на Ближнем Востоке полыхает, в Африке гремит, да и Европа!

— Да, — согласился Грег, — убийства вполне в их стиле, но ты сейчас здесь.

Владыку Смерти уже убивали несколько раз, и каждый раз он возрождался, и каждый раз Убийцы мстили за него, на этом Грег основывал свои расчеты. Мол, не в силах достать Гарольда покушениями чужими руками, Убийцы явятся лично, в чем Сергей, по правде говоря, сильно сомневался.

— Вернемся к нашей миссии, пора уже вставать и входить в город, чтобы не вызывать подозрений.

— Пора, — согласился Грег, — но ты забыл кое-что.

— Что? — Сергей поднялся и помог встать «отцу».

Посмотрел на стены и дома Куско, пытаясь понять, что именно он мог забыть.

— Устроить землетрясение, дабы часть защит сломалась? — спросил он. — Интересная идея.

— Не выйдет, — отмахнулся Грег.

Щиты, накрывающие город, понял Сергей. Как не удалось бы разрушить какой-нибудь Берлин или ударить стометровой волной по Лондону даже без защиты Лагранжей. Мощнейшие щиты, способные остановить или изрядно ослабить практически что угодно. В то же время, интересная задача, чем можно сломать целый город с мощными и современными щитами, а также источником?

Над этим определенно стоило поразмыслить в спокойной обстановке.

— Но речь о другом. Ну же! — Грег посмотрел на Сергея и покачал головой. — В тебе есть их кровь, а во мне нет!

Они вышли на дорогу и пошли с краю, оставляя центр тем, кто спешил сильнее. Над головами со свистом промчался маголет, пролетел над стеной, даже не задержавшись. Еще вариант проникновения, подумал Сергей, хотя тоже с проблемами, взять и захватить кого-то из аристократов, имеющих допуски? А как же свита на маголетах, родственники, которые тут же заметят неладное? Если же силушки хватило бы на такое нападение, уж, наверное, нашелся бы способ проникновения и проще.

— Не волнуйтесь, отец, уверен, нашу просьбу рассмотрят, мы же не для себя просим, для всей деревни!

— Да-да, сынок, ты прав, — прокряхтел Одноглазый.

В воротах на них даже не посмотрели, магии нет, внешность индейская, проходи, не задерживай! Уточнив дорогу к таверне «Солнечный кондор», Сергей и Грег побрели по каменным улицам, поглядывая по сторонам. Огромные дома, автомобили и маголеты, не только конные патрули на ламах, нарядная публика, включая девиц, тут же начавших бросать заинтересованные взгляды на могучего и мускулистого Сергея. Магазины, указатели, толчея мегаполиса, но при этом над городом висела едва ощутимая тень войны.

Наблюдатели и сторожевые заклинания, патрули, разговоры шепотком, призывы биться до последнего.

— Сейчас тебя схватят и отправят воевать, — хмыкнул Грег на ходу.

— Я уже почти испугался, — ответил Сергей и добавил тихо. — И проверку мы прошли, обманули магию крови.

Такой вариант с отправкой в войска прямо с улицы они тоже обсуждали, Сергей даже предлагал сдаться и потом сагитировать новобранцев на восстание, но Грег его осадил. Учебные лагеря располагались не в столице, да и тратить несколько дней на то, что сам Сергей мог сотворить за пару минут? Бессмысленно и глупо.

Разумеется, к ним подошли, слишком уж выделялся Сергей могучей статью (ее он менять не стал, только цвет кожи изменил, «под Люситу») в толпе горожан, словно наглядно демонстрируя, что империя инков уже семьдесят лет живет почти на осадном положении, перемежаемом открытыми войнами.

— За этим и прибыли в столицу, господин! — заорал Сергей на всю улицу. — Мой отец, ветеран прошлой войны, пожелал добровольно принести себя в жертву, а я его сопровождаю и намерен потом записаться в отряд истребителей магов! Если будет на то милость Солнца и Луны, и матери их Магии, намерен лично убить проклятую свинью, правящую Британией и его извращенцев — подельников!

Образ деревенского дурачка, преисполненного пыла, удался и их даже отпустили. По нехитрой легенде «отец» собирался не просто добровольно лечь на алтарь, а попросить за это помощи деревне с водоснабжением. Любящий и почтительный «сын», то есть сам Сергей, конечно же собирался вначале помочь родителю, а затем уже идти в армию. Оставалась легкая опасность, что патруль тут же ринется решать их бюрократические проблемы, но обошлось.

Горожане вокруг поддержали Сергея ободряющими криками.

Но при этом сами воевать не шли, впрочем, это еще ни о чем не говорило, наверняка в Лондоне творилось то же самое. Шла мобилизация, текли ручейки жертв на алтари, но еще не дошло до состояния «сгребаем всех и бросаем в бой без оглядки». Боевитый настрой в Куско мог объясняться как пропагандой и замалчиванием, так и тем, что люди вокруг на самом деле готовы были сражаться за свою страну до последнего.

— Что это? — спросил Сергей, пока они шли дальше, к таверне.

— Армейские псы, — объяснил Грег на правах «ветерана», — измененные магией.

Впрочем, они наткнулись всего на один такой «собачий» патруль, возможно их просто переводили куда-то, подумал Сергей по дороге. Магия в камнях и какие-то кусочки почти живого огня в очагах домов, возможно, они тоже доносили на своих хозяев. Или просто инки так компенсировали высоту города и отставание в области технического прогресса.

— Ну вот, пришли, — Грег для вида утер пот со лба, глядя на вывеску «Солнечного Кондора».

По легенде, владельцы «Кондора» были отдаленными знакомыми одного из односельчан Грега и Сергея, по факту же это были условно «спящие» агенты британской разведки, внедренные давным-давно, но не занимавшиеся активной шпионской деятельностью и потому уцелевшие во время прошлых чисток. Они просто вели пассивное наблюдение, раз в год или два передавали сведения — отчет об увиденном и услышанном — во время поездок к дальним родственникам.

— Мне нужна карта Куско, — сказал Сергей, когда опознание и обмен паролями произошли и их проводили в дальнюю часть трактира.

Здесь тоже ощущалась магия, разлитая по городу, и опять Сергей подумал, что в Лондоне, наверное, то же самое, просто он никогда не замечал. Никаких могучих щитов он ставить не стал, простенький искажающий фильтр, не превышающий магического фона, и если кто-то и подслушивал, то слышал служебный разговор. Помощь с жертвоприношением в обмен на водоснабжение, как записаться в отряд истребителей магов и так далее, и тому подобное.

— Сойдет даже нарисованная от руки, с примерным обозначением районов, где больше всего населения.

— Разве вам не нужна военная карта, господин? — поинтересовался пожилой трактирщик.

Индеец, но не кечуа, морщинистый, седовласый и рядом пожилая супруга схожей внешности. Сергей представился, на всякий случай (а Грег свирепо заявил, мол, никаких имен!), и теперь супруги взирали на него с затаенным страхом, очевидно, пропаганда инков рисовала из него кровожадного маньяка.

С учетом количества убитых и принесенных в жертву, возможно даже не слишком врали.

— Нет, — качнул головой Сергей, — ими займется толпа. Сегодня ночью в Куско начнется восстание, кстати, вот, возьмите.

Он протянул защитные амулеты, стилизованные под мелкие инкские украшения.

— От вас не требуется ничего, — ответил он на немой вопрос, — просто не участвуйте, восстание наверняка кроваво подавят. Помимо карты, что вам известно о происходящем во дворце императора?

Аталита Корра рассказала, что знала, но знала она немного. Боевая магесса, сражающаяся с врагами на передовой, а не протирающая каменный паркет во дворцах Куско. Также Сергей, с легким удивлением выяснил, что они даже встречались лично в бою, в той битве за источник Лонгхэдов, куда он ворвался прямиком из дворца императора Фейна в Лондоне.

— Ходят слухи, — заговорил трактирщик слегка дрожащим голосом, — что император-Солнце слёг с неизвестной болезнью, а его окружение скрывает…

С крыши особняка рода Корра Куско выглядел долиной, залитой огоньками.

— Я не могу запретить тебе, — сказал Грег, бросая взгляды на дворец императора, — но все же не советую.

— Да я издалека, одним глазком, — хохотнул Сергей.

Ему тоже не хотелось лезть в очередной раз с немытыми руками в чужой источник, но именно здесь, в Куско, вдруг пришло в голову еще одно соображение. Тренировка. Тренировка перед битвой с Гамильтоном, которого и так не удавалось одолеть, а уж на источнике в БАМ!

— Ладно, тогда приступим, — кивнул Грег. — Накачивай Аталиту, а я пока займу удобную позицию.

— Не желаете вначале поставить Аталиту в удобную позицию? — не удержался Сергей.

— Не, я человек женатый, — проворчал Грег и скрылся, прямо на глазах.

— Можно подумать, я не женатый, — проворчал ему вслед Сергей, — впрочем моим женам все равно, они бы еще меня отпихнули, спеша поиметь ее первыми.

Он шагнул к импровизированному ложу-алтарю, перевернул ерзавшую там Аталиту, закинул ее ноги себе на плечи и вошел, а затем еще и вонзил пальцы в бока, накачивая нестабильной взрыв-магией со всех сторон.