1000 и 1 жизнь 7

Глава 17

17 апреля 1993 года, источник Лонгхэдов

Сергей помассировал переносицу и еще раз перечитал заголовок в «Британских новостях» от вчерашнего числа. «Герхард Хофманн пообещал найти и наказать тех, кто покушался на императора Германии».

— Найдет и накажет, — уверенно заявил Честер Филипс.

Вокруг суетились магические слуги, за стенами зала, где собрались главы Родов, продолжались работы над особняком Лонгхэдов. Инков все же отбросили и Галатея с Джимом, делившие постель и положение главы Рода, приняли решение строиться и окапываться, и закладывать поля и плантации разных растений и деревьев. От Лонгхэдов здесь присутствовал Джим, который больше молчал и старался не таращиться на Белинду Лагранж, даже тут распространявшую ауру сексуальности и страсти.

Волны страсти, если делать поправку на силу крови Лагранжей.

— Или не найдет, — немного меланхолично заметил Сергей, — если в деле замешан Союз Единения.

— Насколько мне известно, следы ведут в Британию, — отозвался Лукас Малькольм.

Он что-то съел для вида и теперь крутил в руках бокал с вином, остальные же поглощали «еду Лонгхэдов».

— Ложный след — первое дело в таких случаях, — авторитетно заявил Нейтан Вульф.

Глава рода и «почти родственник», раз уже сговорились, Нейтан даже обличьем своим смахивал на волка, бакенбарды и грива жестких волос, могучее тело хищника, готового прыгнуть и вцепиться в горло жертве. Сергей бросал на него взгляды, но вяло, в голове его шумели прошлые четверо суток, уговоров, обещаний, взлома мозгов, ударов по фортам и мелким источникам, переговоров и подъема арауканов, воздействий магией на массы. Он что-то ел и пил там, решал вопросы на лету, кого-то трахал, пусть и без брака, выступал перед волшебными существами, кому-то показывал, кто тут самый сильный и все это сливалось в одну полосу «поднятия мятежа на юге».

— Герхард не уступает Гамильтону и нашему дорогому Гарольду, — сказал Честер Филипс, — и разберется.

— Пусть разбирается, если это его удержит вдали от нашей небольшой войны, иначе вместо прибылей выйдут одни лишь убытки, — ответил Лукас Малькольм со сдержанной улыбкой.

Нашей, подумал Сергей, переводя на него взгляд. Приятно, конечно, что главы верны союзу, но воевала в основном британская армия, и уж дедуля Фейн точно не упустил бы своего после победы.

— Погоня за прибылью приведет к поражению в войне, — нахмурился Сергей. — В армии нет нормального оружия, лишний раз маботы и технику в поле не выпустят, ведь ремонт так дорог, особенно здесь, вдали от Британии. Священные Рода думают об интересах Родов и прибыли, а только потом о победе.

— Верно! — Нейтан не стал бить кулаком по столу, но голос повысил. — Рано делить шкуру неубитого инка!

— Об этом, Гарольд, надо говорить с императором Фейном, причем именно вам, — прозвучал голос Белинды Лагранж, — а мы поддержим.

Чтобы если что все шишки достались мне, подумал Сергей беззлобно. Поговорить! Поговорил уже разок, примчался в Лондон, сверкая пятками, нарвался на выговор. Как тут разговаривать, если победы над инками пока не случилось и вряд ли случится, если к их силам добавятся поставки от врагов Британии и противодействие в тылу со стороны Священных Родов «обеспокоенных» его усилением.

— Поговорю, — кивнул Сергей, — но позже.

— Ходят слухи, — якобы небрежно заметил Лукас Малькольм, поправляя белокурые волосы, — что вы захватили казну инков, Гарольд?

— Захватил и деньги эти будут потрачены на войну против них же, подкупы, взятки и оплату союзникам, как это уже случилось на юге. Белинда, я ожидаю удара во фланг и тыл силам инков, которые уже готовятся там обрушиться на мятежников.

— Разумеется, недаром губернатор Келли благоволит вам, Гарольд, — ответила Белинда.

— Не разумнее ли будет потратить эти деньги на оснащение нашей армии, о котором только что говорил Гарольд? — поинтересовался Лукас.

Сергей ощущал его жадность и желание запустить руки в золото и магические деньги инков. Вот кому надо отдать источник Святилища, подумал он, возможно даже вызвать Бетти, чтобы и нашим, и вашим. Или отдать Горное Святилище Малькольмам, в счет их доли в союзе Родов, пусть Лукас порадуется. Заодно не надо будет восстанавливать выжженную силу, а из призрака владельца источника Сергей и так уже выжал всю информацию и отпустил его в мир мертвых.

— Нет, — ответил Сергей, — ведь в планах полный захват территории и исчезновение кровавых империй с лица земли. Населению надо будет чем-то платить, причем привычными деньгами для начала, чтобы меньше бунтовали. Но! Думаю, будет разумнее, если источник Горного Святилища и казна инков отойдут под управление Малькольмов, что скажете, Лукас?

— Не смогу долго сидеть здесь, дела и император призывают меня в Британию, но я пришлю Дункана, а с ним и силы в помощь на войне, — подумав, ответил глава Рода Малькольм.

— Вот теперь уже мы делим шкуру неубитого инка! — вмешался Нейтан.

— Думаю, глава Гарольд уже что-то придумал, — вдруг звонко сказал Джим Лонгхэд, — давайте выслушаем его!

Взоры собравшихся устремились на Сергея, которого вдруг обуяло веселье, от мысли, что здесь не хватает тех, с кем он связан через первых двух жен, то есть императоров Британии и Тауантисуйу.

— Для начала — все та же помощь армии и мятежу на юге. Император Кристофер Фейн достаточно категорично высказался, что не даст ни одного солдата сюда, пока в Европе творится такая вакханалия, и как мы видим (Сергей указал на газету), положение только ухудшается. Никто не говорит о том, что нужно раздать все накопленное и отдать свои жизни, закрывая рядового Джона. Но ведь у нас, Священных Родов, есть не только силы крови. Какие-то поставки своей продукции в армию, прямо вот сюда, в Южную Америку, без попыток извлечь сто, двести, триста процентов прибыли. Союзники наших родов и кланов, кто может помочь, не ослабляя метрополию. Да в конце концов маги и те, кто работают на кланы, находятся в армии, служат и занимают какие-то посты. Сигналы о воровстве интендантов, трусости командиров, недостойном поведении других Родов, которые сэкономили силы и из-за этого сорвалось наступление!

— Еще не сорвалось, но фланги обнажились, — почти в один голос ответили Белинда и Нейтан.

Удар вдоль Амазонки оказался успешным, вот только все остальное подкачало.

— Вот именно, — ткнул пальцем Сергей, — поддержка оказалась слишком слаба, по совокупности причин. Я не могу сказать, что армия разложилась и сгнила, или что в ней слишком много воруют, нет, для этого надо находиться там, а не на миссиях в тылу врага. Но император Фейн знал о надвигающейся войне, принял меры, проводились проверки, губернаторы должны были незаметно озаботиться и безопасностью, и подтягиванием войск, даже скрытой мобилизацией. Как видим, справились не все и это надо исправлять. Мы — верхушка империи, кому, как не нам, сообщать и даже судить на местах?

— Вот это верно! — вдруг оживился Лукас.

Сергей посмотрел на него и подумал, что уроки Кристины не пропали даром. Показать себя патриотами, выжечь гниль, попутно ослабив другие Рода, победить в войне, оказавшись во главе мощной силы, спаяв союз Родов. В итоге, дележка добычи после войны, отжимание соперников от военных контрактов, усиление влияния, а стало быть, еще больше денег.

Остальные главы Родов, похоже, думали примерно о том же, только без такого уклона в деньги.

Воздействие псевдосил, доставшихся от жен, в последнее время почти не беспокоило Сергея, война позволяла реализовывать их все, много и часто, даже будущие, с Саннидейлами и Вульфами. Вопросы, где он будет находить на них всех время, а также на их родственников, Сергей пока отодвинул в сторону. Все минусы перевешивались (пока) тем, что каждая жена, кроме юной Белинды, пожалуй, представляла собой могучего союзника, посвященного в тайну миссии по убийству Гамильтона, без риска выдать эту самую миссию.

— По поводу освещения в прессе и съемок действий, предлагаю направить ваших людей под руку моей первой жены, Кристины Фейн. Она планирует целый фильм, но думаю, было бы нечестно не включить в него все Рода, не только меня.

— Кстати, она обращалась насчет каких-то съемок под водой, — оживилась Белинда.

— Планировались съемки в районе Пятна Тьмы, — неохотно пояснил Сергей, — но пришлось прерваться.

— Новый фильм? — деловито осведомился Лукас.

Бетти настучала, не иначе, разумеется, из самых благих побуждений.

— Принцесса Марса до сих пор гремит в прокате, — задумчиво продолжил Лукас, — слухи ползут, публика разогрета. Разумеется, было бы неплохо вначале отсмотреть новый фильм, но если он не уступает спецэффектами Принцессе, то десятикратная прибыль обеспечена.

— Затрат практически не было, — признался Сергей, понимая, что делает ошибку, — исполнительницы главных ролей и массовка, все были со мной на «Марсианке», съемки проходили во время кругосветного круиза.

— Гарольд Чоппер славен многими талантами, — горделиво вклинился в беседу Честер, — и я рад, что Меган Филипс помогла раскрыть еще один!

— Все же это занятие больше подходит простакам, — обронил Нейтан, — пускай Лорд и волен заниматься, чем захочет. Но мы отвлеклись от войны.

Сергей не стал говорить о том, что у него есть задумки на еще пару фильмов, тем более что его уже неоднократно посещали мысли о ворованных сюжетах, которые рано или поздно закончились бы. Слова Нейтана же выражали ту позицию, которую занимало большинство (так утверждала Кристина, державшая руку на пульсе мнений среди магов) в отношении Гарольда Чоппера: сдержанное неодобрение, но раз уж Лорду хочется, то он конечно волен заниматься любым делом. Все это, включая неодобрение, смыкалось с прошлым образом Гарольда-труженика, пренебрегающего обществом ради каких-то своих исследований и работы своими руками.

— Как вы знаете, недавно Род Чопперов понес потери, — заговорил Сергей, — и гибель дяди Тристана, а также подрыв части завода маботов напомнили мне об истории, случившейся прошлым летом. Перед похищением и пленом у инков, я находился с визитом в США, где планировалось заключение контракта с несколькими тамошними Родами на производство маботов тех моделей, что у нас уже сочли устаревшими, без выдачи производственных секретов. Сделка сорвалась после похищения и, пускай виновники потом были найдены, отношения охладели и о производстве больше речь не шла.

— Дополнить мощности Чопперов заводами в США?

— Нет, — покачал головой Сергей. — Как уже сказал глава Нейтан, вернемся к войне. Порча священных пирамид, вторжение флота Британии во время поисков, почти гражданская война с наполовину порабощенными майя, и США потом открыто вступили в войну и до сих пор не справились. Да, своим кровавым собратьям в центральной Америке все это время помогали инки и, почти наверняка, использовали их войну как подготовку к своей.

Готовиться инки начали после бегства Сергея-Гарольда, который в то время и не думал, что вернется в места своего плена в ближайшее время. Владелец источника Горного Святилища поведал немало интересного, включая проблемы на самом верху, из-за того, что проклятие Сергея, отосланное во время битвы за нынешний источник Лонгхэдов, нашло адресата. Сам призрак этого не знал, конечно, но Сергей легко сложил его информацию и свои действия.

— Отсюда следует простой вывод — США слабоваты для такой войны, еще недавно мне, по приказу императора, пришлось спасать их флот в архипелаге Боко дель Торо, — Сергей сделал жест, создавая карту тех мест. — План следующий: США получат две простейшие модели маботов, моего изобретения, и смогут производить сотнями на своих заводах. Также они получат станки по производству оружия, магического оружия, с бесконечными магазинами, и бронежилетов, с усиленной магией защитой, транаты, аптечки, рации и так далее. Не на всю армию, но несколько элитных дивизий снабдить им хватит. В сочетании с дешевыми маботами, это позволит им усилить натиск — вот здесь, где мы потом снова пророем канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. В США уже работали над этим проектом, еще до Освобождения, даже почти запустили, так что у них будет еще дополнительная мотивация биться за этой район изо всех сил. Разумеется, мы поддержим их с воды, и одним из условий получения помощи будет как раз удар по перешейку, так что отказаться они не смогут. Помимо мятежа на юге и наших ударов вдоль Амазонки и по тихоокеанскому побережью, Инки получат еще и проблемы на севере.

Где также находилось крупнейшее святилище кровавых книг, центр по их производству, фактически, но об этом Сергей говорить не стал, как не стал ранее развивать тему Союза Единения и его связи с Гамильтоном. Война шла, следовало совмещать, как тогда с ритуалом по выслеживанию Нолана. Следовало также поискать следы Убийц и их Владыки, но и об этом Сергей промолчал.

— Найдутся там и недовольные, ведь инки поработили всех соседей, с этим уже можно работать. Рано еще делить шкуры неубитых инков, как правильно заметил глава Нейтан, но вкратце суть очень проста, мы делим земли по черте этого будущего канала, то, что к северу отойдет США, южнее — наше, и большую часть земель я предлагаю сразу отдать Лонгхэдам, с их силой крови земля расцветет. Порты рядом, и я планирую еще объединить силы Чопперов и Лонгхэдов, расширить производство, но все это уже после войны, конечно.

Собственно, главы Родов уже были согласны, но Сергей все же изложил финальную часть плана:

— Я знаю, что существует негласное соглашение, чтобы не давать слишком усиливаться США и остальным, но посмотрите на это с другой стороны. Они наша бывшая колония, язык почти общий, недовольство Франции и Германии склонит их искать защиты у нас, и когда нарушать соглашения, как не во время мировой войны? Мы поманим их призраком становления сверхдержавой, и они охотно будут делать грязную работу за нас, а после войны… если потребуется, разберемся с ними отдельно.

План утвердили единогласно и еще какое-то время обсуждали тактику и детали исполнения, кого привлечь, как подать, куда направить грузы и магов, и прочее. Затем Сергей пошел «прощаться» с женами и узнавать, чего там добилась Кристина в переговорах с США, но его остановил Джим Лонгхэд.

— Глава Гарольд, прошу оказать нам честь заключения магического брака, — голос его сорвался, и Джим слегка смутился, но лишь слегка.

— Нам? — удивился Сергей.

— Я и Джим решили пожениться, — промурлыкала появившаяся Галатея, — чтобы объединить кровь Лонгхэдов и ее силу в наших детях.

Причем она, похоже, уже была беременна, а спусковым крючком послужила та история с Шейлой. Сергей мысленно пожал плечами, вскинул руку и провозгласил:

— Властью и силой, данной мне Матерью-Магией, объявляю вас мужем и женой, да будет так во веки веков!

Перезвон, багровая вьюга и растерянный голос Джима.

— А как же церемония на родовом дереве?

— Жених может поиметь невесту на родовом дереве, я не возражаю, — махнул рукой Сергей и пошел дальше.