1000 и 1 жизнь 3

Глава 49

— Чопперы готовы в два раза увеличить закупки эксклюзивного продукта Рода Лоддард, восстанавливающего геля, — небрежно произнес Сергей.

— Я передам Главе Рода ваше предложение, — таким же небрежным тоном откликнулся Гидеон Лоддард.

Глаза его чуть блеснули, Сергей ощутил радость профессора и предвкушение перспектив. Пускай Гидеон и так был не последним магом в своем Роду, такое предложение продвигало его еще выше по той невидимой социальной лестнице, которую Сергей перемахнул одним могучим прыжком.

— Также знайте, Гидеон, что лично я обязан вам за уроки, выручившие в трудную минуту, — добавил Сергей.

Укрепить связь, создать задел на будущее. Как и с Портер, МакАлистер, Одноглазым Грегом, даже с Ворлок. Пускай не получилось протянуть один стальной канат в БАМ, его можно заменить сотней нитей, таких вот связей, когда ты вроде бы должен, но на самом деле все работает тебе на пользу. Тоже уроки Гидеона.

— Алекса Лавстилл, — задумчиво повторил Гидеон, чуть покачивая бокал с коньяком. — А ведь она была моей ученицей. Хотя, вернее было бы сказать, что мы многому научились друг у друга.

Сергей не стал вскидывать удивленно брови, только кивнул. Они любили друг друга, Гидеон почерпнул приемчиков любовной магии и так далее. Возможно, кто другой и пошел бы мстить за прошлую любовь, но точно не Гидеон, каждый год охмурявший десятки новых студенток.

— Я горжусь вами, Гарольд, — сказал Гидеон, отпив глоток и посмаковав его.

Вот этому Сергей пока еще не научился и не был уверен, что надо учиться. Гурманство, изысканные блюда, оттенки вкусов различных напитков. Из всего диапазона сомелье у него лучше всего получалось только похмелье, как шутил он мысленно. Гидеон пытался привить эту свою гедонистическую жилку, учил, как жить и радоваться, но в этом вопросе Сергей оказался плохим учеником. Слишком уж сильно его сжигала изнутри другая страсть и миссия по убийству Гамильтона.

— У меня еще не было такого разностороннего ученика, — продолжал задумчиво Лоддард, — который преуспевал бы в учебе, женщинах и сборной Академии одновременно. Уверенно доминировал на поле боя и одолевал представителей других Священных Родов на их поле, побеждал их силу крови.

Сергей слегка махнул рукой, не зная, что тут можно сказать. Эти восторженные возгласы про доминирование он слышал уже неоднократно, да что там настолько часто, что они успели надоесть. И это несмотря на замкнутый образ жизни, усугубившийся из-за погружения в работу над дипломом. Изнутри Турнира доминирования как-то не ощущалось. Восторга битв и втаптывания в землю врагов тоже. Да, побеждал, да ремонтировал, да делал то, что нужно, но не более.

— Ведь так обстояло дело? — спросил Гидеон. — Когда Лавстилл повела вас заключать магический брак, вы одолели ее, не вступая в брак, и она помогла вам справиться с охраной?

— Именно так, — кивнул Сергей. — Все благодаря вашим урокам и занятиям, факультативным, но предельно полезным, профессор. Уверяю вас, что не забуду этого.

Гидеон просиял, правильно уловив намек. Однажды Сергей станет императором и потянет за собой Гидеона. Непонятно было, чем отличаются придворные дамы и женщины Священных Родов от таких же, только в Академии, но для Лоддарда разница, похоже, имелась.

Правды о случившемся о Турнире, разумеется, никто не знал, а Сергей ловко соорудил «хижину лжи», ссылаясь на звонок Дэбби, свои предчувствия, потенциал и мощь разгона, специализацию в целительстве и уроки Одноглазого. Все по заветам Гидеона, уроки у которого тоже пошли в сооружение одной из стенок «хижины лжи», сказать по большей части правду, соврав или утаив лишь самое важное.

— С удовольствием продолжил бы наши занятия, но сами понимаете, конец учебного года и диплом.

Гидеон кивнул в ответ и, в общем, расставание с профессором прошло «в теплой, дружеской атмосфере».

Не обошлось, конечно, без проблем. Организм, привыкший к даровой энергии из батарей, чуть не подвел в критическую минуту на Турнире, но все же чудом восстановился и стабилизировался. Разумеется, окружающие увидели в том чуде лишь еще одно подтверждение «Гарольд Чоппер — любимец Матери-Магии», что в общем-то было на руку.

Но вот мозг, привыкший к работе под заклинаниями, искусственному ускорению и улучшению, пришлось вправлять отдельно. Пригодился опыт из прошлой жизни, умение заставлять себя учиться, а также выросший чуть ли не на порядок базовый потенциал. Что, в свою очередь, породило новую проблему. Не такую уж страшную, но все равно немного неприятную.

Никаких отношений с обычным сексом, иначе можно было вступить в магический брак даже с обычным человеком. Разве что кентаврих или русалок каких сношать, зло подумал Сергей, слушая объяснения Нинон, дескать, потенциала хватит, чтобы даже обычного человека сделать магом. Вдвойне зависимым от самого Гарольда, ведь брак заключался через магические узы.

Парри внутри плясал боевую джигу и орал «Изольда!», не слушая возражений.

— Кровь была алой? — переспросила Нинон риторически.

Переглянулась с наставницей, Полли Портер. Главная целительница смотрела добродушно, словно Гарольд Чоппер был ее любимым внуком, приехавшим на лето в деревню, навестить бабушку.

— Думаю, можно записать как гипотезу, — кивнула Портер. — Для точного определения придется привлечь ректора Гамильтона, ведь он ставил печати.

— Не надо, — быстро сказал Сергей.

Мысленно он уже предвидел всю цепочку, что будет, включая залезание Гамильтона в его организм, для проверки с печатями. К черту все это! Обойдется Гамильтон!

— На диплом оно все равно не повлияет, там мы даем рекомендации по стандартному снижению разгона, без экстремальных прерываний, — добавил он, бросив взгляд на Нинон. — Намек на такое может привести к попыткам повторения и только ухудшит ситуацию.

— Хорошо, сделаем отдельную запись в рамках исследования Уорд, — не стала спорить Портер. — Повторить разгон до сотни все равно никто пока не сможет, а там видно будет. Любой результат все равно результат, даже если он не укладывается в статистику.

На статистику будущих разгоняемых Сергею было плевать, по правде говоря. Стряхнул идею о привлечении Гамильтона и уже хорошо. Оставшееся невысказанным ему тоже было понятно. Багровое озеро — накопившийся под печатями потенциал, застоявшаяся магия. Алое — свежее, его собственная магия, бьющая без печатей, текущая свободно. Неясным оставалось, почему для смены цвета потребовалась экстремальная встряска с кучей смертей и прерыванием разгона, но эта теоретическая проблема уж точно могла подождать.

— Диплом я почитала, весьма остроумные решения, к целительской части претензий нет, проблема только в одном, — Полли задумалась, сложив губы в «куриную жопку». — Все построено на практическом материале самого Гарольда, который, как мы уже выяснили, отличается от норм и стандартов, без обид.

Сергей лишь улыбнулся, дескать, никаких обид, при этом думая о другом. Мать-Магия не соврала, таланты в магии и мощь, куча запасных жизней, а вот убить Гамильтона так и не вышло, хоть и выделялся из стандартов. Нет, не так. Убить Гамильтона так, чтобы уцелеть самому и не вызвать подозрений, вот чего не вышло.

Он наведался в здание ректора, обойдя горгульеголема и ряд других защит, но ректора там внутри так и не нашел. Только мощную сигнализацию, на которой он и прокололся. Навестил и личный портал ректора, точнее говоря, попробовал навестить, но опять же, только поднял тревогу.

В условиях после нападения на Остров и участников Турнира, а также так и не пойманного Владыки, системы БАМ среагировали в несколько раз быстрее и мощнее. Где ночует Гамильтон, выяснить так и не удалось, подобраться через доверенных магов тоже (там Сергей даже не пытался, помня о клятвах той же Ворлок). Вот и получалось, что мощь, знания, возможности есть, а Гамильтон все равно жив и здоров.

Оставался только удар на каком-то собрании студентов Академии, но и здесь все было не слишком гладко. Удар такой мощи, который гарантированно убил бы Гамильтона, убил бы и самого Сергея, не говоря уже о том, что такой удар не провернуть по щелчку пальцев. Если оставить себе возможность сбежать, то и Гамильтон успеет сбежать, и так далее.

— Упомянуть об этом отдельно? — спросил он.

— Нет, — ответила Портер. — Вы очень помогли нам, Гарольд, с исследованиями разгона, да и рекламу неплохую создали.

Сергей изобразил легкое удивление.

— На Турнире, когда сумели исцелить всех одним заклинанием, — пояснила Портер. — Пускай тот двойной яд и оказался не настоящей «смертью магов», но он был близок к ней. Ежедневно мы получаем массу запросов и просьб со всего света, более того. Императорская канцелярия обратила на нас внимание и сделала запрос о возможности работ в этом направлении!

Сергей принял скромный вид. Нечто похожее он слышал и от МакАлистер, только в области маботов, и от Макферсон, только в области магии превращений. В какой-то момент ему даже показалось, что старушка Моника сейчас начнет ему предлагать себя (по следам все той же Ворлок), лишь бы Гарольд задержался в Академии еще на годик, но обошлось. Одноглазый вот ничего не высказывал, пока еще «лечился», то есть получал и обкатывал новые артефакты-протезы, но и он был доволен.

— Я рад, что смог помочь.

— И я помогу вам в ответ, — ответила Полли. — Выступлю на защите с отдельным указанием этого момента и заявлением, что факультет целительской магии возьмет на себя исследования нестабильного разгона.

Добровольцы найдутся, конечно же, подумал Сергей. Не из Священных Родов, так из обычных, у кого не так много денег и возможностей. Выделят не первых наследников, обученные медсестры будут отсасывать излишки энергии, укрепляя тем самым факультет. Достаточно будет явить хоть парочку успехов, как Священные Рода сами прибегут, будут совать котлеты магических денег, способные заткнуть пасть крокодилу, выкручивать руки, чтобы их наследников разогнали первыми, раньше конкурентов.

А потом в БАМ, с уже увеличенным потенциалом и стабильным ядром.

— Практические методы еще надо будет отработать, — рассуждала вслух Портер, — не каждому подойдет мабот со сбросом излишков энергии в оружие. Преобразования и развитие силы крови, боевая магия, с этим можно поработать в контакте с Источником, отточить методику.

Посмотрела на Сергея пристально и цепко.

— Разумеется, Гарольд, это уже будут исключительно наши проблемы. Возможно, мы даже так ее и назовем «методика Чоппера-Уорд» и она, если не перевернет мир, так уж точно изменит его!

Сергей в этом сильно сомневался, по правде говоря, но возражать не собирался. Магия развивалась и неслась вперед, вкупе с обычными науками, повторяя в этом двадцатый век Земли Сергея. Садиться на шпагать и рвать штаны в прыжке во время этого стремительного движения вперед магия тоже не собиралась, что не могло не радовать. Разумеется, радовать с той точки зрения, где Сергей убивал Гамильтона, становился императором и наслаждался всеми благами стремительно развивающегося общества.

— Желаю успешно защититься, — сказала Портер напоследок.

— Милорд, наши отношения развивались не лучшим образом, — глухо произнесла Ворлок.

Обнаженная, на холодном полу, с какой-то палкой за спиной и прикованными к ней руками, кандалами на ногах. Сергей посмотрел удивленно на Барри, тот лишь пожал плечами и слегка закатил глаза.

— Но я осознаю свою вину и готова загладить ее, оставить Академию и служить вам усердно.

Заботиться о вас и быть мамочкой, мысленно продолжил Сергей, потакая своим желаниям. Может даже подбить Пэгги Курс и продолжить все эту тему псевдоинцеста уже в Чоппер-мэноре, без оглядки на БАМ и клятвы. Сергей бы даже, может быть, согласился бы, неси в себе Ворлок информацию, но увы. При увольнении у нее из памяти сотрут всё, относящееся к Гамильтону и служебным тайнам и, зная ректора, сотрут без возможности восстановления.

— Без тайн и нарушений, без обхода клятв и запретов, без риска, зачем ты мне нужна? — произнес Сергей.

Эльза на полу затряслась своим дряблым телом, словно плакала. Зато от Барри веяло облегчением, похоже БДСМ-геронтофилия его порядком достала, хоть он и старался не показывать ничего.

— Но если вдруг ты найдешь способ служить мне, сумеешь снова разжечь мой интерес, оставаясь в Академии, то я подумаю над тем, чтобы что-нибудь нарушить в ответ. Например, взять тебя своей младшей женой, на побегушках.

Что тут можно нарушать в Академии? Служебные тайны и Гамильтон. Сумеет — что же, Сергей подумает. Нет — значит, нет, на том история и завершится, пусть сидит в Академии, сгорает от страсти и мальчиков по борделям затрахивает. Сгорит от нарушения клятвы? Отличная зачистка следов и Гарольд вроде бы и ни при чем.

Жестоко, но что делать, изначально не следовало связываться с Эльзой.

— Волнуешься? — спросила Саманта, поправляя какую-то складочку на мантии Сергея.

— Вот еще. Пятнадцать минут позора и диплом в кармане, — ответил он студенческой шуткой из своего мира.

— Какого еще позора? — встревожилась Саманта, «закудахтала», всплескивая руками. — Ты — Гарольд Чоппер, номер один в Академии! Ты не можешь опозориться на защите диплома!

Были на шестом курсе и еще несколько предметов, но экзамены по ним Сергей уже сдал. Защита, оценка, получение диплома, финальная оргия и домой!

— Не волнуйся, это просто шутка такая, — ответил он, добавил. — Для нерадивых студентов.

— Дурацкая шутка, — буркнула Саманта.

— Разве тебе не надо переживать за свой диплом?

— Твой важнее, — серьезно ответила Саманта, привлекла к себе Сергея и крепко поцеловала. — Иди и побеждай!

Сергей лишь улыбнулся и напоследок вскинул руку, воскликнув:

— Руби, не глядя!