1000 и 1 жизнь 3

Глава 28

Разговор или скорее ругань с Анджелой все не шли из головы Сергея. Не все так просто было с жертвоприношениями, давно прошли те времена, когда перерезание нескольких глоток могло дать решающее преимущество в бою и в жизни. Вспоминался раз за разом ритуал у Императора, где он подавал жертв, направлял магией тела под взмахи острого ритуального ножа.

— Ритуалы, ритуалы, — бормотал он, бродя в ночи и почесывая живот.

Сон все не шел, дурные мысли о перерезании глоток не отпускали. Услужливая память, разогнанная магией, подсовывала детали: количество жертв, размеры пирамид, расчеты того, что будет, если Гамильтон сойдет с ума и пустит под нож всю Академию. Временная накачка энергией — то, чего хотела добиться Анджела — и постоянные усиления, ритуалы крови в источниках, глобальные воздействия, сеть из пирамид, складывающаяся в общую ритуальную фигуру.

Хотелось заорать и высверлить все это из головы.

— Да к черту все это, — пробормотал Сергей и оглушил себя заклинанием.

Делать этого во время разгона категорически не рекомендовали, но опять же, многое из классики было просто неприменимо к Гарольду-Сергею, потому что учебники описывали обычных магов и схемы для коэффициентов, не превышающих дюжину.

На следующий день мысли вернулись. Сергей даже знал, что происходит, он читал об этом в книгах по истории магии (правдивых книгах, а не историях для простаков), слышал об этом в лекциях от Амоса и да что там, сам неоднократно возвращался к этим мыслям, когда думал, как бы прибить Гамильтона. СОС — Стремление Обладания Силой или Соблазн Овладения Силой, как его еще расшифровывали.

— Да ничего ведь не изменилось, ты! — закричал в сердцах Сергей своему отражению в зеркале.

Или отражению Гарольда, без разницы. Шизофрении с двумя суб-личностями так и не случилось, они постепенно сливались втроем в нечто новое, Сергея-Гарольда-Парри, а старая жизнь и внешность подергивались дымкой, словно сон. Казалось, что у него всегда были зеленые глаза, такое могучее подтянутое тело, встрепанная прическа.

Такая магическая мощь, для усиления которой потребовалось бы принести в жертву десять тысяч магов. Можно и сотню, но таких, самых отборных, Глав-по-Праву Священных Родов, не меньше. Сергей, когда первый раз сделал подсчеты, даже не поверил, решил, что ошибся, пересчитал на три раза и потом кинулся к справочникам. Нашел там объяснения, поговорил со старым профессором Дональдсоном и вроде бы успокоился.

Но, как выяснилось, успокоение было ложным.

Построить пирамиду на десять тысяч жертв, все расписать фигурами и знаками, лично убить всех, залив их кровью пирамиду с ног до головы, не прекращая читать молитвы Матери-Магии, и он, лично он, Гарольд Чоппер, станет сильнее.

— И толку с той силы!

Изображение в зеркале смотрело безумно, словно там кривлялся призрак. Сгусток энергии, душа, остающаяся от мага после его смерти и то, только если провести специальные ритуалы и сам маг при жизни был согласен перейти в такую форму. Но в то же время призраки являлись неоспоримым доказательством, одним из основополагающих камней новых церквей, магического христианства, расцветшего после Освобождения. Доказательством того, что у магов есть душа, а у обычных людей нет, доказательством превосходства магов над людьми, ну и так далее.

Сергей даже думал одно время перевербовать призраков Академии на свою сторону, но ничего не вышло. Просто в силу их природы и клятв, данных еще при жизни. Сергей мог бы их уничтожить, да, прогнать — легко, мог бы даже подчинить, но скрыть в тайне подчинение бы не вышло. Как с Ворлок, в общем, только вместо Эльзы призраки.

Хотя соответствующими приемами Сергей овладел, по крайней мере, в теории.

— Спокойствие, только спокойствие, — пробормотал Сергей, охватывая голову руками.

Одной из причин такого безумия и беспокойства могло быть следующее усиление разгона, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Снова бурление крови и мыслей, гормонов, магии, всего внутри, прорывающееся наружу такими вот возгласами, непрошенными раздумьями.

Дыхание и концентрация, успокоение. Методичный проход по прошлым мыслям, с напоминанием, что личная мощь — это лишь потенциал, который нужно еще суметь реализовать. У Гарольда хватало личной мощи, чтобы в теории убить Гамильтона, но на практике ректор так ни разу и не подставился толком. Поэтому прочь из головы мысли о ритуалах и жертвоприношениях. Прочь.

Возобновить упражнения на спокойствие, помогло в прошлый раз, поможет и в этот.

Распятая и голая Эльза лежала лицом вниз в каменном круге, прикованная за руки и ноги. Сергей взирал на нее с отвращением, ибо все эти садомазо игры ему давно уже надоели и прискучили. Иногда он вымещал на Эльзе злость за то, что никак не мог достать Гамильтона, но всячески сдерживался и поэтому никакого удовлетворения и облегчения при этом не получал.

— Господин, — глухо простонала Эльза. — Мне холодно.

А еще вся эта «скрытая страсть» сводилась к одному и тому же, секс и боль, боль и секс. Ни поболтать толком, ни сведений секретных узнать, ни-че-го. Сама Эльза, конечно, была довольна, как кошка, обожравшаяся сливок, расцветала от порки к порке, словно годами копила в себе тайные желания, а теперь вот они вышли наружу.

Бред, конечно.

— Господин, — снова простонала Ворлок.

Они находились в том домике Эльзы, что располагался за пределами Академии. Удобно, конечно, плюс Эльза, с каждым таким сеансом, незаконным внесением Гарольда Чоппера в пропуска, все глубже увязала в незаконных действиях. Меньше шансов, что сама побежит жаловаться, если что, скорее наоборот, будет изо всех сил скрывать и помогать.

То, что Гарольд и без того «невидим» для служб контроля, она так и не обнаружила. Возможно, потому что Сергей предусмотрительно завязал все на шарик-ключ, без него оставаясь «видимым». А тот факт, что ее и Гарольда (или Барри, неважно), до сих пор не повязали за измену, являлся следствием покровительства Гамильтона. Неявного, можно даже сказать, почти скрытого, не обнаружимого обычным взором. Сергей потратил три жизни в прошлой попытке, вломился физически в сами системы контроля под зданием ректора и в сознание еще одного высокопоставленного мага службы, и только тогда нашел эту ниточку.

Даже не так, затертый след от ниточки. Гамильтон внес изменения в протоколы, а затем зачистил за собой следы. Аналогично и с руководством службы, приказы и стертая память о них, впрочем, с их же согласия. Возможно, поэтому остались следы, на основе которых Сергей и смог все восстановить. Мозги, правда, сжег, не рассчитав мощи, но так как все равно предстояло делать откат, он не стал зацикливаться на том.

Попросту говоря, Гамильтон знал о его связи с Эльзой, возможно, даже сам подталкивал к ней, разрешил ее и одобрил где-то там за кулисами и совершенно не собирался обращать внимания на нарушения Гарольда, которые предстояло покрывать Эльзе.

Но ни Гарольду, ни Эльзе при этом не сказал ни слова.

Разумеется, про домик Эльзы он тоже знал, не мог не знать, хотя и не оставлял объяснительных записок. Знал, что они будут навещать его и… Гамильтону было плевать. Или он даже одобрял эту связь вне правил. Зачем-то. Зачем, Сергей так и не придумал, кроме прежней версии, что Гамильтону зачем-то нужен будущий карманный император. Так себе была версия, плохая, в которой многое не сходилось. Да и шантажировать Гарольда этой связью?

Только, если Гамильтон — идиот, а идиотом он точно не был.

— Сейчас мы поиграем в допрос, — вздохнул Сергей.

Жест, заклинание, импульс. Цепи отсоединились, браслеты на руках и ногах Эльзы остались, склеились воедино, словно ее несли на невидимой ветке. Еще скучающий жест и ее потащило прямо к Сергею, которому лень было вставать с кресла.

— Вы так добры, господин, — простонала Эльза, выворачивая шею, чтобы заглянуть ему в лицо.

Одним ударом, невидимым ходом, Гамильтон перечеркнул все усилия Сергея-Гарольда в попытках подобраться к нему. Вроде как, кинул Эльзу, как подачку с барского плеча, типа, нарушай, сколько влезет, гордись своей изворотливостью и храбростью, умением нарушать и обходить. И сам факт, что он ее кинул (пускай и не афишируя) указывал на то, что Гамильтон не считал подобное угрозой себе.

Да, он не знал о миссии Гарольда Чоппера, иначе не давал бы таких поблажек, да что там, давно бы уже убил, но это ничего не меняло. Предусмотрительный параноик вроде Гамильтона или Одноглазого Грега не мог не учитывать возможности, что Эльза выдаст информацию, допуски, что-то еще. И при этом он не считал такую выдачу угрозой!

Впору было схватиться руками за голову и выдрать себе клок волос.

— Добр, добр, — проворчал Сергей.

Как там Гамильтон делал? Воздействие изнутри? Пальцы левой руки он сунул в рот Эльзе, правая вонзилась ей между ног, в оба отверстия, словно замыкая магическую цепь. Не успела Эльза удивиться или обрадоваться, как Сергей послал импульс ментальной магии, взлома и проникновения в воспоминания. После действий Гамильтона не исключено было, что и Эльзе в мозги он тоже залез, только скрыл всё.

Торопливый «полет» сквозь ее воспоминания и чувства, ощущение их, как своих. Одиночество, пустота и работа. Воздействие магией, но не со стороны Гамильтона, нет. Со стороны самого Гарольда. Не просто ощущение величия, а пульсирующее такое, тянущее состояние, желание принадлежать Гарольду и быть с ним. Словно воздействие любовной магии, да, но неявное, без заклинаний, распыление пресловутых феромонов или что-то в этом духе.

Никаких следов Гамильтона, но и без них Эльза устремилась на «запах», как мотылек к свече.

Эльзу накаляло энергией изнутри, словно в ответ на ее стоны, что холодно, а Сергей сидел, переваривая полученную информацию, даже пальцы вытаскивать не стал, зная, что его убьет взрывом.

— Сейчас мы поиграем в допрос, — вздохнул Сергей.

Иная печать, прямо под Эльзой. Щиты на особняк. Щиты на зал. Удар заклинанием, словно оглушающим молотком на бойне. Магия подчинения и доминирования.

— Повторяй вслед за мной, — сказал он, оказываясь рядом с Эльзой и запрокидывая ее голову.

Слова подчинения полились из него и Эльза повторяла их. Так обычно не делали, потому что потом, в форме призрака, клятвы слетали и получался злой на вас врага, знающий, что его подчинили перед смертью. И к тому же свободный от клятв. Положим, хороший маг мог оградиться от призраков, но и хороший призрак легко мог удрать, а потом рассказать всем о том, что случилось.

Но Сергею и не требовалось идеального, добровольного исполнения, только эрзац, так как время его было ограничено. Гамильтон может и разрешал им играться в шпили-вили и немного нарушать правила, но убийство Эльзы точно не сошло бы с рук. С нелегким сердцем Сергей готовил эти сцены, но он должен был убедиться, что Гамильтон ничего не заложил в саму Эльзу, не превратил ее в «спящего агента».

— … тинана!

Удар обрушился на Эльзу и ее тело выгнуло дугой и распылило, словно скорлупу грецкого ореха, оставив лишь середину — призрака. По полу уже бежали искры, вычерчивая сложную фигуру, ритуальный знак подчинения и оглушенный клятвами, данными при жизни, призрак висел на месте. Сергей выкрикнул формулу, сложив правую руку в сложный знак и призрак вздрогнул, подлетел ближе, готовый подчиняться.

Телесная оболочка, дававшая клятвы, слетела с Эльзы и теперь она могла говорить свободно.

Минута потребовалась службам Академии, чтобы среагировать, возможно, из-за статуса Эльзы и близости ее домика к БАМ. Еще минуту они ломали щиты Сергея, так как тот не поскупился на заклинания. Излишние трудозатраты, в сущности, так как призрак Эльзы уложился с ответами в десять секунд. Ничего не было, Гамильтон не приходил, не колдовал, все подчинение Гарольду добровольно и с песней.

Решив, что терять все равно нечего, Сергей отдал приказ и призрак перенес его в БАМ, прямо к ангару маботов Сборной. Прыжок в «Чайку», взлет на полной скорости… прерванный в самом начале броском такого знакомого топора.

— Умры!! — взревел Руперт Огр.

Ага, «друк Тчоппэр», успел с иронией подумать Сергей, сумев все-таки избежать атаки полувеликана. Руперт не колебался и не сомневался, размахивал еще одним топором с такой скоростью, что даже талант пилота подводил. Попытка взлететь закончилась тем, что «Чайку» еще раз подбили, расстрел Руперта не дал результатов и закончилось все вполне ожидаемо.

Не дожидаясь, пока его разрубят, Сергей активировал дар легкой смерти.

— Сейчас мы поиграем в допрос, — вздохнул Сергей.

Коснулся браслета на руке, вызывая Барри, и с легким вздохом поднялся.

— Вы так жестоки, господин, — простонала Эльза с разрумянившимися щечками.

Сергей лишь закатил мысленно глаза. С паршивой Эльзы хоть шерсти клок, перефразируя классику, так что в перспективе от нее еще могла быть польза. Хотя бы информацией о Гамильтоне. Но здесь и сейчас проект «Ворлок» можно было считать закрытым. Покушения на Гамильтона прекратить, в здание к нему не лазить. Невидимостью пользоваться, но умеренно.

— Допроси ее как следует, — приказал он громко Барри, — уверен, что она много чего скрывает!

И тут же шепнул неслышно:

— Потерпи до конца учебного года, так надо.

Барри лишь склонил голову, дескать, надо так надо. Сергей же вздохнул и пошел прочь, думая о том, что Гамильтон трижды гад и за такую потерю времени, сил и жизней стоило бы его отдельно убить. Дважды.