1000 и 1 жизнь 3

Глава 29

Кевин Карлайл, преподаватель магознания, единственный, чью лекцию Гарольд Чоппер посетил, во время «обучения» на первом и втором курсах. Молодой — едва закончил Академию, как остался в ней преподавать и занимался этим делом буквально второй год. Немного нервный, немного суетливый, всего раз вступил в связь со студенткой и та сама проявила инициативу, решив все за Кевина. Лоялен к Гамильтону, в любовную связь с ним не вступал, живет в Холлоу, как и многие другие преподаватели.

Идеальный кандидат в смертники, шахиды, камикадзе, название неважно, против Гамильтона.

— Если бы, если бы, — задумчиво протянул Сергей, отрываясь от экрана магофона и глядя на озеро.

Подобные же досье служба контроля держала на всех студентов и преподавателей Академии, но толку? Сергей ощущал себя кем-то вроде разогнавшегося танкера, который вроде и меняет курс, а вроде и продолжает переть вперед по инерции. Решил, отказался от покушений на Гамильтона в Академии, списал Ворлок, ан нет, организм все продолжал прикидывать и придумывать, подсовывать варианты.

Вот этот, с Карлайлом, надо заметить, был не так уж и плох, если не считать маленькой проблемки обхода клятв и «зарядки» Кевина на убийство Гамильтона. Вспомнил о нем Сергей потому, что как раз решил заняться магознанием, а мозг просто свернул в привычное русло, опять увиливая от работы. Тело тут же подсунуло магофон, досье службы контроля, указание, что Кевин как раз читает лекцию и так далее, благо Сергей выбрался за пределы особняка, на остров посреди озера.

Один, «без ансамбля», так как все остальные находились на занятиях.

— Да уж, замах на миллион, удар на копейку, — переиначил Сергей поговорку, мысленно переключаясь.

Та же проблема, что и с «трудовыми запоями», мозг и тело так и норовили вернуться к привычным задачам, начать снова бесплодно ходить по кругу. Эту часть тоже следовало отразить в дипломе, а может и оставить Нинон для ее исследования «разгона с высокими коэффициентами».

Сергей сосредоточился, вызывая в памяти магознание, общий предмет, изучавшийся на первых двух курсах.

Освобождение, захват власти магами в Британии и Германии, чуть позже подключилась и Франция. В других страха маги тоже восстали, но позже, что называется, ринулись вослед и оттого никто из них не стал сверхдержавой нового мира. Также, пускай это и было оскорбительно для магов, положение сверхдержав определило то, что Англия, Германия и Франция еще до Освобождения были самыми могучими и передовыми странами.

В результате Европу поделили между собой, Франция забрала себе юг, Италию и Испанию и иже с ними, Германия прибрала к рукам Восточную Европу, столкнувшись с Францией и Англией в борьбе за влияние на Балканы и Турцию, выход к Средиземному морю. Швейцария и тут осталась нейтральной, опять же из-за денег, но уже магических. Британия сохранила влияние на Скандинавию, но все же сталкивалась там с Германией.

Роль некоей буферной и переговорной зоны выпала странам Бенилюкса, которые в итоге сплавились в одно небольшое королевство, даже сохранявшее видимость самостоятельности. Разумеется, Британия, немного проиграв на континенте, взяла свое колониями по всему миру, и в итоге установился паритет, при поддержке еще нескольких могущественных «игроков» по всему миру, вроде империй Инков и Ацтеков, возродившейся империи зулусов и Бенина и прочих в Африке, Поднебесной и так далее.

Еще гремели битвы по всему миру, но видно было, что маги одолевают, и в это время оказались заложены основы нынешней британской государственности. Первый Император, объявление тех родов, что пошли за Гамильтоном — Священными (а остальным, как и странам в Европе, осталось только занять подчиненную позицию, покусывая локти), трехстороннее соглашение между ними, договора с волшебными существами, договор о создании Академии, распределении прав и обязанностей.

Практически то же самое происходило в Берлине и это неудивительно, Гамильтон и Хофманн начали восстание одновременно, действовали по единой программе. И вообще были любовниками. Мысли Сергея тут же вильнули на привычную дорожку, мозг начал прикидывать, как бы осуществить покушение через Хофманна. Руки начали набирать заметку, дескать, разобраться в той истории с семьей Гамильтона, возможно, поискать других его родственников, попробовать воздействовать через них. Или напрямую, или магией подобия, или магией крови, или просто взять их в заложники.

— И мы видим, как Гарольд Чоппер идет на рекорд, в тройном тулупе с переворотом он прыгает с вышки на сотню футов и мастерски входит прямо в бассейн с граблями! — вздохнул Сергей.

Мысли его о практически одновременном основании Академий в разных странах (Франция подключилась чуть позже, но благодаря мощи и авторитету Фламеля, тоже стала сверхдержавой) смешались, когда он ощутил прикосновение к разуму. На мгновение замер, представив картинку, как из воды озера, словно из Северного моря, где предстояло проходить Турниру, выныривает прекрасная дева в чешуе и с вот такими вторичными половыми признаками.

Усилил щиты, осознав, что это не его мысли.

— А что, — пробормотал Сергей, — это будет даже интересно.

Сколько он уже в Академии, а волшебных существ так толком и не повидал. Руперт, конечно же, не в счет. Но вот он заповедник БАМ, рукой подать, а Сергей засел в особняке и так до него и не дошел. На островок вот выбрался, «подышать свежим воздухом», впервые за сколько? Четыре месяца? Когда он тут встречался с О’Дизли?

Почему бы и не посмотреть на русалов, раз те решили вступить в контакт?

— Сейчас, сейчас, — пробормотал Сергей.

Превратить веточку в цепочку, сплавить с камнем, впечатав в него заклинание гравитации. Еще одну веточку в повязку и заклинание дыхания под водой в нее. Сделать воздушный пузырь вокруг себя? Нет, затратно и тяжело, а нарушится концентрация, так и пузырь пропадет. Заклинание дыхания, преобразующее воду в воздух, заменяющее собой жабры, оно надежнее. Одежду в гидрокостюм и добавить защиты.

Снова прикосновение к ментальным щитам и Сергей послал ответную картинку, вход в озеро.

Воды сомкнулись над его головой, Сергей слегка шевелил руками, обувь превратилась в ласты, но плыть пока особо не требовалась. Так, подгребать, пока заклинание гравитации в камне на шее продолжало вжимать его тело вниз.

— Буль-буль-буль! — сообщила русалка, появляясь где-то рядом.

Давление на разум усилилось. Сергей помнил, что воздействие на разум песнями и движениями это сила крови русалов, поэтому старательно поддерживал и усиливал ментальные щиты, опасаясь поддаться хоть на мгновение. По-хорошему вообще не стоило нырять, но — как он неожиданно понял — мозг просто ухватился за подходящий повод увильнуть от размышлений о Турнире. К тому же он и правда, как-то странно пренебрегал волшебными существами. Словно достопримечательностью или зоопарком возле дома, когда думаешь «а, потом схожу, оно же рядом!»

— Буль-буль-буль, красавица, — сообщил в ответ Сергей.

Прогнись его щиты, она, возможно, действительно показалась бы ему красивой и он возмечтал бы заделать ей головастиков. Сейчас, слегка шевеля руками и ногами в воде, Сергей отчетливо видел эти огромные рыбьи глаза, зеленоватую кожу и чешую, могучий хвост. Рыба с сиськами, короче. Привлекательная на свой лад, но не настолько, чтобы выныривать из гидрокостюма.

— Буль-буль-буль!

— Ага, ты не знаешь нашего языка, а я не знаю русалочьего, — задумчиво хмыкнул Сергей.

Вот что надо было учить, языки противника, подумал он. Первая дельная мысль. Хрен знает, правда, где взять время на них, но надо, надо. Французский и немецкий, пока он под разгоном. Возможно, еще парочку языков, из числа самых распространенных, на будущее.

— Буль-буль!

К русалке присоединились два русала, могучих и тоже обнаженных сверху. У одного в руках была волшебная палочка, другой сжимал трезубец, в котором Сергей сразу ощутил артефакт.

— Это магия, — усмехнулся он, снова обращаясь к менталистике.

И немного образистике. Ментальный посыл, несущий в себе целый образ, отправка всем троим. Сам Сергей на берегу островка, занятия, появление русалки и призыв его в воду. Зачем?

Он чуть ослабил защиту, готовый взвинтить ее обратно, но этого не потребовалось. Ответный образ, волнение воды в озере, волнение мысленного эфира — центр волн сам Сергей. Русалка — разведчик или кто-то вроде пограничника, эту часть Сергей не совсем понял — реакция на волнение мысленного эфира вокруг.

Они некоторое время объяснялись образами и Сергей опять ощутил кислый привкус во рту.

Даже как-то не совсем понятно было, как такое выражать словами. Недоработки из-за недостаточной параноидальности и плохого учета собственной чрезмерной мощи? Что-то такое. Обычные маги были не так чувствительны к менталистике, поэтому не звенели сигнализации, не падали вокруг с головной болью студенты и преподаватели, не волновалась служба контроля (ведь Сергей не всегда ходил под «невидимостью»). Собственных щитов и защит особняка Чопперов хватало, чтобы прорывающаяся мощь Гарольда не баламутила обитателей озера.

Потребовалось выплыть на островок, чтобы русалы в воде ощутили воздействие своей силой крови и раскрыли Сергею глаза. Да, он поддерживал собственные ментальные щиты, но недостаточно сильные и часть мощи прорывалась наружу, в какой-то степени оставляя его уязвимым. Сергею казалось, что он перегибает палку с защитами и паранойей, а выяснилось, что наоборот, недогибает. К счастью, никто не спешил бить ему по мозгам через эту брешь в защите.

И еще, эта прорывающаяся наружу мощь, несла в себе желания и воздействие Сергея-Гарольда. Ощущение величия. Летом этого еще не было. Потом он даже смотреть не хотел на этих «охотниц за его рукой», но те, на кого он обращал внимание, на кого взирал с подлинным вожделением, те получали свою часть магического воздействия и начинали вожделеть Гарольда в ответ. Например, Эльза Ворлок. Например, Кристина Фейн. Например, наверное, и остальные девушки рядом с Гарольдом, хотя тут Сергей не взялся бы сказать, сколько в них было подлинной страсти, а сколько вассального прогиба под лорда.

— Тебе нужно быть аккуратнее, Гарольд! — вещала русалка. — Такая мощь, словно фонарь в ночи, никогда не знаешь, кто приплывет на его свет!

Точнее говоря, она слала образы, но Сергей как-то так быстро приспособился и они словно бы общались, не зная языка друг друга. С кем-то другим, не русалами с их силой крови, такое не прошло бы, но в целом — весьма перспективное направление, подумал Сергей. Совместить одно с другим, запаять в артефакт и вуаля, универсальный переводчик готов! Главное, подогнать все так, чтобы пользоваться мог любой, даже не знающий этих разделов магии, и чтобы амулет перевода не создавал уязвимости своим наличием. А то получится, что он, пересылая образы туда-сюда, является открытым мостом внутрь сознания, по которому можно вломиться внутрь без каких-либо проблем.

При этом не стоило забывать, что просачивающаяся за щиты часть подсознательной магии Сергея легко одолевала пассивные защиты окружающих, внушала им ответную страсть к нему. Поэтому Ариша Хаксли строила ему глазки? Да ну, бред какой-то, ну оценил визуально пару раз ее сзади и всё.

Лора, а почему не зацепило Лору Палмер⁈

— Благодарю вас за науку, мудрые обитатели озера, — поклонился Сергей. — Я буду аккуратнее.

Усилить щиты, чтобы никто не вломился. Усилить щиты, чтобы не вызывать к себе влечения разных личностей. Еще не хватало, отбивать лавры у Гидеона! Даже без них, стоит только щелкнуть пальцами и завалит телами желающих отсосать Гарольду Чопперу, не знаешь, куда деться от них.

После окончания разгона мощь излучения должна упасть, подумал он. Говорить о том Нинон? Нет. Формально-то он в библиотеку не залезал, разделов всех этих, с менталистикой, магией призраков и прочими делами, не изучал. Да, разрешение Гамильтона нарушать есть, но именно оно и пугает. Лучше не показывать своих возможностей, да что там, лучше вообще на озеро не плавать, а «свежим воздухом» наслаждаться на берегу в пределах особняка.

— Народ Глубин признателен в ответ за понимание, — махнула хвостом русалка.

Возможно, она была местным менталистом, а эти двое амбалов — телохранителями? Русалы уже скрылись в глубинах, а Сергей почесал в затылке задумчиво. Еще один эпизод из его нынешней жизни, все бегом-бегом, некогда остановиться и поговорить, из кустов или воды выпрыгивают незнакомцы и тут же скрываются, а цель ближе не становится.

Он коснулся камня на цепочке, ослабляя заклинание гравитации, и выпустил пузырьки изо рта. Кессонная болезнь, слишком резкий подъем, в результате чего то ли кровь растворялась в воде, то ли воздух в крови, Сергей уже не помнил. Помнил, что надо подниматься, не обгоняя собственные пузырьки. Турнир будет проходить на искусственном острове в Северном море, пожалуй, заклинания, связанные с дыханием под водой и нахождением в воде, будут полезны.

Первые несколько раз, услужливо переключилась память, Турниры проводились как раз в королевстве на месте Бенилюкса, но потом отказались, по совокупности причин. Закладки в землю заранее, подкупы чиновников, жульничество (без обнаружения исполнителя, конечно) и чрезмерная разрушительность поединков могучих магов в могучих маботах. Поэтому, во избежание, сделали особый артефакт, Тройной Шар, как его еще называли, так как Гамильтон, Хофманн и Фламель создавали его втроем.

В ночь буйства стихий и шабаша ведьм, в Вальпургиеву ночь Шар заряжался энергией и создавал в Северном море остров, на котором и проходил Турнир. А еще Шар был артефактом. С этой мыслью, ухмыляясь, Сергей выбрался из воды и принялся за обратные трансформации одежды и вещей, не прекращая представлять себе, что произойдет, если сила крови Чопперов подчинит ему Шар.