1000 и 1 жизнь 3

Глава 19

Чемпионат Академии по боям маботов давно уже начался, постепенно проводились отборочные туры, определялись те, кто сойдется уже в 1/16 финала. В теории участники Сборной Академии могли играть еще и за команды факультетов, но на практике практически никто этим не занимался. Все равно, что окончить школу, а потом прийти и попробовать учиться вместе с первыми классами. Или вообще, вернуться в детсад и там доминировать в песочнице.

Сборная Академии не участвовала в чемпионате, но Оллин постоянно устраивал «тренировки». То есть научным методом случайного тыка выбирал нескольких пилотов Сборной и выставлял их против команды того или иного факультета.

Дальше, как правило, следовало избиение команды факультета, что, по замыслу, должно было придавать им злости, командности, указывать на ошибки и чего-то еще там, Сергей даже не пытался вникать. В целом систему за сложность, непонятность и вычурность не критиковал, на бои с имитаторами и ограничителями не жаловался. Помогал другим в ремонте их маботов, из тех, кто соглашался, чтобы их ИМ трогал кто-то из другого Рода. Пускай Оллин и декларировал братство и сестринство, но подобные вещи — личный мабот это личный — были вбиты в подкорку.

Да и сам Сергей еще долго размышлял бы, реши, кто залезть в его «Чайку». С «Молнией» было как-то психологически проще, так как мабот оставался не доделан. Но в то же время, Сергей неоднократно ловил себя на подергивании, когда Молли МакАлистер (только она!) изучала что-то внутри. Генетическая память предков тела, Чопперов? Просто жадность?

При этом же, в серийные маботы, собранные другими людьми, ремонтируемые другими людьми, Сергей и остальные как-то садились без проблем и без подергиваний. Психологические выверты сознания, в общем. Тем не менее, помимо семерки просто магов и новой крови, он как-то постепенно сблизился с Анджелой Прейер и Юджином Палмером, на почве будущего поединка с троицей кровников.

Также, завязалось какое-то подобие дружбы с Робином Прудентом и Полом Андерсоном, благодаря совместной работе и ремонту маботов. Собственно, Робин и Пол сейчас стояли рядом, явившись поглазеть на будущую «тренировку боем» с Рупертом Огром.

— Я так и знал, — насмешливо сказал Робин. — По ночам наш Оллин перекидывается в волка.

— Такова сила крови Вульфов, — отозвался Пол, — и ты к чему это?

— А потом бегает по особнякам других родов и кусает там магов. Укушенный превращается в оборотня, который выглядит как обычный маг, но при этом испытывает нестерпимую жажду тренировок. Постепенно жажда становится все сильнее, он уже не может контролировать себя и превращается в фаната тренировок, не вылезающего из мабота.

Все это Робин рассказывал, постепенно понижая голос, словно в детской страшилке. Пол беззвучно хохотал, затем обратился к своей силе крови, меняя тело, превращаясь в карикатурного мохнатого оборотня на двух ногах и со здоровенными клыками. Даже сделал вид, что садится и воет на луну.

— Но не волнуйся, Гарольд, — хлопнул его по плечу Робин. — Говорят, Саннидейлы и не такое лечат! Будешь снова здоров, бросишь тренировки и учебу, и пойдешь по кабакам и борделям!

Сергей лишь усмехнулся, но ответил не сразу. Подколка была дружеской, с намеком на тот «трудовой запой», в который впал Сергей-Гарольд, раз, и с намеком на то, что он вытащил их тренироваться, вне обычного графика, это два.

— Приглашаешь? — спросил он.

— А чего бы и нет? — спросил в ответ Робин. — Соберемся да повеселимся.

— Старшие не поймут, — указал Пол, превращаясь обратно, в обычного человека.

Ну как обычного, с мышцами и кубиками пресса, без жира и прочих мешающих вещей. Сергей бы может и позавидовал, но его тело сейчас не уступало в данном вопросе. Побочное следствие «трудового запоя», как удалось выяснить ему и Нинон, неизвестный ранее эффект, так как еще никто не занимался разгоном нестабильных любимцев Матери-Магии до пятидесятикратного коэффициента. Нечто вроде обратной положительной связи, разгон помогал учиться и трудиться, и концентрация на учебе и труде вызывала воздействие энергий в теле, еще больше усиливающее эту самую концентрацию.

Так могло бы длиться до бесконечности или конца разгона, но к счастью, Нинон настояла на «выдерживании плато», призвала не спешить с дальнейшим разгоном и в какой-то момент Сергей «очнулся». Нинон заверяла его, что все было под контролем и случись чего, она бы уж вырвала его из «трудового запоя», долго просила прощения в разных позах. Побочное следствие — тело не просто пришло в оптимальную форму, оно стало крепче, мускулистее, выносливее — просто потому что иначе не удавалось удерживать концентрацию.

Так что в конечном итоге Сергей простил Нинон, но взял с нее клятву, что больше такого не повторится.

— Пф-ф-ф, старшие, — фыркнул Робин. — Мы же в Академии! Старший здесь Гамильтон, а он сказал, нечего мол, тут враждовать, надо дружить и учиться!

— Но рано или поздно Академия закончится, — вздохнул Пол. — Для нас скорее рано.

Посмотрел на Сергея, который уже говорил им, что собирается закончить всю программу за год, и еще раз вздохнул. Робин учился на четвертом курсе, Пол на пятом.

— Для нас всех скорее рано.

Робин лишь пожал плечами, так как спорили на эту тему они уже неоднократно. Прудент выражал очень распространенное среди студентов Священных Родов мнение, что надо веселиться здесь и сейчас, а враждовать можно будет и потом, после Академии. В общем, обычный студенческий подход, с поправкой на магию и знатность.

Амос чего-то там объяснял на этот счет, но Сергей и сам знал правду. Когда тебя с раннего детства зажимают, тренируют и твердят о величии и долге, то рано или поздно пружину срывает. Студенчество — момент, когда ты вырываешься из-под опеки и надзора взрослых и старших. Воспитание и понимание своего долга не позволяли студентам Священных Родов совсем уж удариться во все тяжкие (а кто ударялся, вылетал прочь), но в то же время, пьянки-гулянки, приёмы, беспорядочные половые связи и пропаганда радостей секса, легкие наркотики, забивание магического болта на учебу, все это присутствовало в полный рост.

— Необязательно же сжигать Холлоу? — спросил Робин в воздух. — Можно просто посидеть втроем, ну сестричек подтянуть, если в бордель не ходить. Никаких обязательств и клятв.

Кроме, собственно, самого факта общей попойки, которая, как известно, сближает, отметил мысленно Сергей. И сестрички, да, этакая игра с дальним прицелом. Прямо сейчас на магический брак никто из них не полезет, не станет забегать вперед Императора, но чего бы не попробовать зацепиться за место третьей жены Гарольда Чоппера?

С этим общественным давлением, начавшимся еще летом с попыток залезть ему в трусы, Сергей выработал простую концепцию — посылать далеко всех, кто нагло пытался пробиться ближе. Приятельские шапочные отношения и раскланивания — да, но ближе — ни-ни, только для избранных. Репутация затворника и ботаника (серия выходов в свет ничего особо не изменила, разве что слухи пресекла), вкупе с тем, что Сергей не ходил на лекции и не вращался в студенческой среде, помогли. Все поняли, что нечего пытаться давить и успокоились.

— Тогда вообще никуда ходить не надо, можно у меня собраться, — оживился Пол. — Сделаем вид, что дружили против Грейсонов, вообще никто и слова не скажет!

— Бери пример с Гарольда, вот он на старших не оглядывается!

— Так он сам — Глава Рода, кто ему что скажет?

Сергей лишь усмехнулся и переглянулся понимающе с Робином, затем добавил:

— Скажут, еще как скажут. Не по поводу вечеринки, конечно, но если потребуется, дядюшки и тетушки съедят мозг без всякой магии. У тебя вроде и все права есть, и титулы, а послать их прямо не получается, все же родственники. И непонятно, кем заменять, чтобы клан и род не развалились.

— Ну да, ну да, пожалуйся на тяжелую жизнь Главы-по-Праву, любимца Матери, — мрачно усмехнулся Пол.

Ценой убийства Гамильтона, весело подумал Сергей. Сообщить ему, так, поди убежит с визгом. Вот еще один момент, из-за чего Мать-Магия могла обратиться к обитателям других миров, продолжала течь в этом направлении мысль. Так как обитатели других миров не впитывали страх и пиетет перед Гамильтоном с молоком матери. Парри его боялся и почитал, да, но Парри сидел на заднем фоне и вылезал вперед редко, в основном при мыслях, связанных с его ненаглядной Изабеллой.

— А я вот пожалуюсь на то, что мы стоим тут и теряем попусту время, — добавил Робин Прудент.

Сергей лишь пожал плечами. Да, он договорился с Рупертом Огром на определенное время, но поди пойми этого полувеликана! Пробасил «Хырашо бриду», а на время мог и махнуть своей полувеликанской ручищей. Анджела Прейер и Юджин Палмер тоже запаздывали, надо заметить.

Словно услышав их мысли, Руперт и остальные появились на горизонте.

Не успел никто и глазом моргнуть, как он промчался огромным снегоходом, остановился напротив. Маботы Анджелы и Юджина чуть парили, явно уже готовые к тренировке и бою, оставалось только самому Сергею-Гарольду залезть в «Чайку».

— Арольд Тчоппэр зывал, Руберд пришол! — объявил он.

— Вот это правильный настрой, — хохотнул Робин. — Тоже, что ли, присоединиться?

Пол сразу качнул головой, дескать, не стоит портить мабота ради чужой ссоры. Сергей не слишком обольщался, насчет крепкой дружбы, Анджелу Прейер, возможно, вел долг союзницы Чопперов. Юджин, скорее всего, имел свои претензии к кому-то из троицы кровников Чопперов: Хаксли, Кроу и Лагранжам. И помогать чинить их маботов, после того, как Руперт отрубит им руки-ноги своим мега-топором, конечно же, предстояло Гарольду Чопперу.

Но оно того стоило. Наверное.

— Мы хотим, чтобы ты сразился с нами, Руперт. С нами тремя, — уточнил Сергей.

Указал на Робина Прудента и Пола Андерсона.

— Эти двое просто постоят в сторонке наблюдателями.

— Арольд Тчоппэр друг Руберд! Арольд Тчоппэр друг великий мак Олфрэд Гомилтон!

— Да-да, сразимся по-дружески, — кивнул Сергей. — Но во всю силу.

Руперт нахмурился, пытаясь осмыслить концепцию. Сергей вздохнул, все же слишком мало они общались, не перестроился сразу на нужный стиль. Возможно, сражайся Руперт на каждой тренировке со Сборной, было бы легче. Но он приходил два раза, ломал всем маботов и Оллин Вульф каждый раз потом пребывал в раздрае. С одной стороны, тренировка выходила что надо, полностью приближенная к реальности. С другой, все маботы потом требовалось чинить, да еще как, концепцию безопасной тренировки Руперт понимал слабо и бил, чтобы сломать.

— Как на тренировках! Маботы — ломать, нас не убивать!

— А, дак бы зразу и козал, — прогудел Руперт. — Можна.

И достал свой топор.

— Гарольд, когда ты звал нас на правильную тренировку, — задумчиво заметила Анджела, — ты же шутил, да? Руперт могуч, спору нет, но наши противники будут в маботах.

Причем у троицы противников, все силы крови были боевыми, позволяющими дополнять маботов. Сила же крови Палмеров, работа с драгоценными камнями, как и сила крови Чопперов, давала им преимущество в оснастке маботов, но не более. Сила крови Прейеров — поиск — тоже не несла в себе боевого компонента.

— Наша цель — выживание, а потом укрепление слабых мест в маботах, — пояснил Сергей.

Робин тем временем прибег к силе крови Прудентов, создав себе и Полу укрепление, чтобы пережить буйство стихий во время битвы. С ними, как и с Анджелой и Юджином, Сергей сошелся дальше шапочных приятельских отношений и поэтому они сейчас присутствовали на полигоне.

— Если что, Робин и Пол подскажут, — указал он.

— Дывайде ужэ драдца! — заявил Руперт.

Сергей залез в «Чайку», думая о том, что мир исподволь все же влияет на него. Ну что ему, вот ему персонально, эта троица кровников и поединок с ними? По идее должно быть плевать, но идея как-то не работала. Хотелось побить их. «По дружески», конечно же.

Возможно, кровникам хотелось того же, подстроить гадостей Гарольду.

— Все мы помним, что было на общих тренировках с Рупертом, — сказал Сергей, — поэтому, повторяю, наша цель выжить и не остаться без маботов.

— Кто сдался заранее, тот уже проиграл! — азартно выкрикнула Анджела. — Ну и что, что он нас разделал⁈ Теперь мы в своих маботах!

Сергей не стал рассказывать о той истории во время забега до Чоппер-мэнора и засаде Лагранжей, потому что по большому счету Анджела была права.

— И лишимся их, если потеряем голову, — обстоятельно напомнил Юджин.

Он и сам был такой обстоятельный и обманчиво неторопливый, чем только увеличивал симпатии Сергея в отношении Палмеров. Будь что будет, неожиданно решил он, если не встречу на рождественском приёме у Императора Лору, то просто напишу ей и расскажу все, как есть. Бетти Малькольм согласна была ждать, может и подвинется с места второй жены, а может, и нет, неважно. Либо они будут вместе, либо нет и все тут, хватит уже терзаться и гадать, недостойно это.

Надо идти и действовать, или готовиться, а потом действовать.

— Йа набадау! — объявил Руперт, вскидывая топор и стремительно кидаясь вперед.

Вот тебе и спланировал все, мелькнула последняя раздельная мысль в голове Сергея, прежде чем он рухнул в пучины выживания, инстинктов, рефлексов и направляющей магии.