1000 и 1 жизнь 3

Глава 36

Едва коснувшись земли Острова, Сергей ощутил отголоски бушевавших здесь недавно энергий сотворения, преобразования и умножения. Работать с такой материей было легче и труднее одновременно, к счастью, не ему предстояло заниматься возведением полигонов и препятствий.

— А ведь мы могли прибыть сюда порталом, — задумчиво сообщил он в пространство, взмывая ввысь.

Запретов Академии здесь не было, чего бы и не взлететь и не осмотреться? Заклинание усиления взора помогало всматриваться вдаль, но все равно, окраины Острова словно бы расплывались в дымке магических энергий. Никто не спешил перехватывать Гарольда Чоппера, никто не спешил взлетать и сердито объяснять ему что-то, да этого и не требовалось, Сергей и сам знал ответы.

Сопровождать контейнеры не требовалось, достаточно было проверять целостность печатей на силе крови и, если они оказывались нарушены, тогда уже поднимать скандал. Можно было прибыть и порталами, собственно, подавляющее число гостей, наблюдателей и зрителей, именно так и прибывали обычно. Но.

Традиция.

Когда Гамильтон, Хофманн и Фламель еще лично творили Остров, Сборные прибывали самолетами и кораблями, и все это моментально обратилось в традицию. В принципе, ничего страшного, если так подумать, ну два часа в дороге, ерунда, всегда можно сделать вид, что это сплачивающий команду момент. Или время на привыкание к мысли, что Турнир вот-вот начнется и все будет всерьез.

Интересно, подумал Сергей, есть ли такие традиции, на которых можно подловить Гамильтона?

Горы, леса, реки, озеро, кусочек то ли степи, то ли пустыни, подобия дорог и небольшой жилой городок. В самом деле, если уж Шар создает целый остров, чего бы сразу и не разнообразить все? Координаты острова выбирались примерно-случайным образом, методом тыка, дабы исключить вариант предварительного жульничества с водами и землей на дне в том месте.

Все тот же дуализм магов, честь, доблесть, пусть победит достойнейший, но в то же время не зазорно обмануть и обхитрить заранее, словчить и так далее. Взаимоотношения Священных Родов и Императора во многом базировались на тех же принципах. Слово, союзы, пакты, скрепление брачными узами, но в то же время удары в спину, обман, хитрость, подставы.

— А вот и противники, — пробормотал Сергей, увидев еще один самолет, заходящий на посадку.

На мгновение появилось искушение ударить, обрушить сильнейшее боевое заклинание, испепеляющее все на месте. Глупо, конечно, победу за такое не присудят, наоборот, будут судить и лишат всего. Вот если бы Сергей сумел исхитриться и нейтрализовать их незаметно, вот тогда он и сборная БАМ по праву считались бы победителями.

Вздохнув, он начал снижаться, прямо к контейнеру с «Молнией». Идея раздразнить Гамильтона намеком, показом «Молнии» окончилась ничем и уже позже Сергей осознал свою глупость. Пускай ректор и вел дела с родителями Гарольда, но видеть Молнию он никак не мог, та ведь так и осталась незаконченной! Гамильтон не явился их проводить, его не будет на Турнире, но может оно и к лучшему. Меньше отвлечений и соблазнов, желания взлететь в ночи и выполнить, наконец, миссию Матери-Магии.

— Что высмотрел? — весело крикнул ему Дункан.

— Сборная Германии летит, — сообщил ему Сергей.

Самолет был раскрашен в цвета их флага, черно-бело-красный.

— Не так страшна сборная, как ее фанаты, — изрек старую шутку Дункан.

Первые турниры, когда еще все только устанавливалось, вслед за Сборными приезжали команды поддержки, толпы фанатов. Махали флагами, орали, подбадривали и дрались с фанатами других Сборных. Учитывая, что приезжали маги, драки вспыхивали такие, что пару раз пострадали даже пилоты сборных, прямо в маботах.

После этого их перестали пускать, организовали прямые трансляции с Турнира, во время которых жизнь в странах, бывало, замирала. Чтобы потом взорваться погромами, шествиями, беспорядками. Лучше всех себя вели, как ни странно, гости Турнира, прибывающие на Остров, чтобы наблюдать все вживую.

— Ничего, разделаем их под орех, — пообещал Сергей, хотя сам такой уверенности не испытывал.

Удивительно, но Британская Империя в этом вопросе была демократичнее своих соседей, допускала обычных магов и новую кровь в сборную Академии, лишь бы талантов пилота хватало. В Германии все было строже, гораздо строже. Четыре дюжины Священных Родов, из которых отбирали две дюжины пилотов Сборной, основной состав и полный запасной. Может, они и уступали немного в талантах пилотов (и то вряд ли), с лихвой компенсируя наличием у каждого пилота силы крови.

Старой, мощной, усиленной ритуалами силы крови.

Ведь в Турнире, как не уставал напоминать всем Вульф, можно было пользоваться всем: маботами, силой крови, своими заклинаниями, сражаться, даже лишившись робота (правда, только до конца испытания). В этом году в составе сборной Франции не было Пассажей, артефакторов, союзников и конкурентов по силе крови Чопперов. Зато в сборной Германии имелся представитель Рода Шредер.

Надо заметить, узнав о Роде Шредер, немецких артефакторов, Сергей еще несколько дней хихикал и улыбался, напевая под нос неизвестную здесь песенку «Мы не жалкие букашки, супер ниндзя-черепашки». Пару раз заказывал пиццу, все пытался представить, кто же подойдет на роль Сплинтера, а потом его вроде отпустило.

— Пошевеливайтесь! — прикрикнул Оллин. — Активируем маботов, проверяем и заселяемся! В полдень — обед, потом жеребьевка!

— А ведь могли просто прилететь заранее, — не удержался Сергей.

Нестабильность энергий после сотворения острова пару раз испортила маботов, после чего отказались от немедленного заселения, но все же. Технологии и магия шагнули далеко вперед, взять хотя бы «Молнию», воплощавшую то, что ранее считалось невозможным и опасным. Самим заселиться, а маботов подержать пару часов хотя бы в изолированных магических контейнерах! Это не расширение пространства, не порталы, так что роботам внутри точно ничего не угрожало.

— Не любишь полеты в самолетах? — понимающе спросил Дункан. — Я вот тоже терпеть не могу! То ли дело, маголеты, со всеми удобствами и в скорости не слишком большие потери. А если уж надо быстро, так всегда есть порталы.

— Надо полагать, маголеты сложнее охранять, — отозвался Сергей.

Маботы завелись без проблем, никаких поломок в пути не случилось, да и происшествий, надо заметить, тоже. Не крались в воздухе террористы, не появлялся неизвестный убийца Лонгхэдов, даже птицы не приближались. При этом Сергей отлично представлял, что сказал бы Одноглазый, заикнись кто о чрезмерности мер безопасности. Дескать, именно благодаря им все прошло гладко, а стоило бы расслабиться и где-то что-то не сделать, как все они стали бы трупами.

Сборная БАМ взлетела и медленно полетела к месту заселения.

— Может, стены зачаровать? — предложил Сергей. — Мне нетрудно.

Одноглазый даже поворачиваться не стал (лишь обратил внимание своего глазного импланта, дающего обзор на все триста шестьдесят градусов), ответил:

— Твое дело — Турнир. Наше дело — охрана.

Пока Сборная разгружалась, Одноглазый успел перегнать сюда маботов, сопровождавших в полете, начертить три охранных контура, возвести стены и периметр, а также выставить палатки-дома. Каждая из них была отдельно укреплена и защищена, а также находилась внутри особого ритуального круга. Подчиненные Одноглазого носились целеустремленно, возводя ангар для маботов и мини-церковь.

— Хотя нет, — сказал Грег, указывая как раз на церковь. — Помолись Матери, о благословении и защите.

Поселение БАМ больше напоминало сейчас какой-то военный лагерь. Впрочем, Сергей видел, что это никого не удивляет и более того, чуть поодаль возводились еще два таких же. Флаги Франции и Германии реяли рядом с ними, а маги суетились и завистливо поглядывали на Одноглазого, старались скопировать все один в один.

Для гостей Турнира, конечно же, расставляли палатки отдельно, в стороне.

— Помолиться? — растерянно переспросил Сергей.

— Что, вне Британии ты не любимец Матери? — подколол его Грег, все так же стоя спиной.

Когда он закончит, тут будет целая крепость, подумал Сергей. Сказать Одноглазому, что никогда не молился Матери? Да и как ее просить о чем-то, когда в ответ можно услышать: «ты сначала с предыдущим заданием закончи, все просишь и просишь, а толку никакого нет».

— С кем меня поселят? — спросил он.

— Что значит с кем? — удивленно повернулся Грег. — Всех селят по одному, мой дом — моя крепость, не слышал разве? Или ты сам хочешь поселиться с кем-то?

Вот что значит, выбило из колеи, подумал Сергей, пытаясь собраться. Надо же было такую глупость ляпнуть!

— Нет, не хочу.

— Чего тогда спрашиваешь? — нахмурился Одноглазый, окончательно переключаясь на Сергея-Гарольда.

Внимательный взгляд, живого глаза и импланта, поток внимания и сканирующей магии. Самое обидное, что Сергею даже сказать было нечего. «Лучший и любимый ученик» Одноглазого просто не мог допускать подобных промахов.

— Немного не в себе после перелета, — буркнул он, — пойду, займусь исцелением.

И замер, не зная, какая из палаток его.

— Они все одинаковые, — подсказал Одноглазый, качая головой, — тебе, как главе Рода, право выбора любой. Ох, Гарольд, сейчас не время и не место, но после Турнира жди разбора ситуации.

— Да, наставник, — склонил голову Сергей.

Одноглазый и так был им не слишком доволен, так как в какой-то момент Сергей переосмыслил приоритеты и сбавил накал тренировок и одержимости боевой магией. Собственно, он даже попробовал объяснить Грегу, издалека и завуалированно, но лучше бы этого не делал. Грег, захваченный своей мечтой, даже не попробовал понять, лишь разозлился еще сильнее. Из учеников не выгнал, но можно сказать между ними с того момента пробежала черная кошка.

С другой стороны, подумал Сергей, направляясь в ближайшую палатку, удобный момент, дабы порвать с Одноглазым. Турнир уже будет закончен, тренироваться можно и отдельно, да и времени больше останется на диплом. Глупо, конечно, вначале рваться в ученики, потом убегать, но сколько таких глупостей он совершил за время учебы в БАМ? Массу, так что одной больше, одной меньше — плевать. Все равно Одноглазый — маг Гамильтона, никогда его не предаст и подобраться к ректору через Грега не выйдет, слишком параноидален.

Изнутри палатка больше напоминала двухэтажный особняк. Чуть ужаться и расширить вход, и сюда можно было бы втиснуть даже мабота, если не бояться его повреждений. Сергей не стал особо всматриваться пока, швырнул пару сканирующих заклинаний, да коснулся пространственного кармана на левой руке.

Преобразовать пол, создавая семиконечную звезду и вписать туда знак целительской магии. Четыре зелья, диагностика, исцеление, затем укрепление и повторение заклинаний разгона. Нинон с собой взять не получилось, но Сергей уже достаточно разбирался в целительской магии, чтобы самостоятельно работать над собой.

— Ну и хитрюга же ты, Нинон, — пробормотал он, заклинанием приводя гормоны в норму.

Уорд могла поступать точно так же, но она, как всегда, предпочла орально-тактильный способ. А сам Сергей не отказывался, потому что… ну кто отказался бы от такого? Рассчитывала ли Нинон на магический брак? Нет, слишком умна, слишком опытна. А вот личную силу себе подкачала, воспользовавшись неопытностью Гарольда Чоппера.

Плевать? Плевать.

«Молния» была в порядке, сам он в порядке, сборная в порядке. Сходить посмотреть на противников? В голове тут же всплыли портреты, описания, характеристики маботов, силы крови, все то, что Вульф заставлял их зубрить, дабы от зубов отлетало. Дескать, врагов надо знать еще лучше, чем друзей, всегда знать, чем они могут ударить, узнавать их в темноте за милю, ну и так далее. Оллин Вульф не всегда умел останавливаться самостоятельно и его, бывало, уносило в такие дали, что пилоты сборной потом посмеивались еще неделю.

— Однажды, — вздохнул Сергей, — однажды наступит день, когда все это закончится.

С этой утешающей мыслью он направился в церковь. Не стоило злить Одноглазого раньше времени, а вот все остальное. Скажет, что помолился, все равно же не проверит!

Внутри церкви, часовенки, было удивительно тихо и пусто. Заклинания, заглушающие звук и вибрации, определил Сергей. Алтарь для жертвоприношений Матери, маг Христос, сорвавший одну руку с креста. Традиционный витраж, яркий, ослепляющий и не несущий в себе ничьего изображения. Символ Матери-Магии и в то же время Богородица, Дева Мария из изначальной религии.

— Отче наш? — почесал в затылке Сергей. — Или должно звучать «мать наша»?

Откровения Богослова недавно вот прочитал, но на молитвы они не тянули. Сергей уже приоткрыл было рот, чтобы выразить свое возмущение, но тут же его закрыл. Паранойя, бдительность, внимание. Неизвестно, кто может подслушивать, кто может случайно услышать. Ментальные щиты и обращаться только мысленно.

— Гарольд? — раздался удивленный возглас.

Сергей, не успевший сосредоточиться на мысленном обращении к Матери, посмотрел на Юлию Лонгхэд. Та, похоже, молилась искренне, только почему-то став за алтарем.

— Эм-м-м, — смутился Сергей. — Одноглазый просил помолиться, вот я и того.

— Наверное, это знак, — ответила Юлия. — Ни разу я не видела тебя в церкви, но стоило мне взмолиться о процветании и возрождении Рода, как Матерь отправила тебя, своего любимца, сюда.

— Придержи коней, подруга, — вырвалось у Сергея невольно.

Желание молиться и обращаться моментально пропало. Еще как ответит, как прикажет срочно взять Юлию прямо здесь, на алтаре! Опять начнутся пересуды, что Чопперы задумали сожрать Лонгхэдов и кого там еще ему приписывали в жены?

— Давай помолимся ей вместе, — потупила взор Юлия. — Уверена, Матерь не оставит твою молитву без ответа. Особенно, если она будет посвящена первой заповеди, плодитесь и размножайтесь.

Вот этого я и боюсь, опять подумал Сергей. Божеству, может, и плевать на императора и его внучек, а вот Сергею тут еще жить и жить. Юлия надвигалась, сверкая глазами.

— Махара коре, — выдохнул Сергей, складывая правую руку щепотью.

Ударил и только потом понял, что сделал. Не успел ужаснуться, как взгляд Юлии затуманился, свежие воспоминания смешались, расплываясь и стираясь.

— Гарольд? — рассеянно спросила она. — Что ты тут делаешь?

— Зашел сказать, что там палатки готовы.

— Пусть их, мне любая сойдет. Иди, Гарольд, а я еще помолюсь, — кротким голосом произнесла Лонгхэд.

«В церковь — ни ногой!» решил Сергей, выходя и смахивая пот со лба.