1000 и 1 жизнь 3

Глава 46

Происходящее казалось чем-то нереальным, сном, кошмаром, которого нет на самом деле. Судить его? Который спас всех⁈ Спас, потеряв десяток жизней⁈ В то же время Сергей понимал, что не может вскочить и крикнуть об этом, поэтому продолжал наблюдать, ничего не предпринимая. Маги двигались, колдовали, что-то говорили, но он словно погрузился под воду, почти не слышал их, смотрел словно через искажающее зеркало, пытаясь справиться с собой.

Какая-то часть внутри Сергея, новая часть, пробудившаяся вместе с алыми родниками, питающими озеро, требовала не терпеть подобного отношения. Вскочить, ударить, размазать всех на месте, всех, посмевших требовать что-то от него! От него!

— Да кто вы вообще такие? — вырвалось у него.

— Гарольд Чоппер плохо себя чувствует после сражения! — выкрикнул маг рядом.

Сергей хотел спросить, кто он такой, но вовремя прикусил язык. Одежда в цветах императора, а самое главное значок глаза, вписанного в треугольник. Личный посланник. Хорошо, император присматривает, с теплотой подумал Сергей.

— Я требую перенести эту насмешку над судилищем на другое время!

— Нет! — последовали ответные выкрики.

Франция и Германия, похоже, объединились против Британии. Сергей поискал глазами, но не нашел практически ни одного пилота из их сборных. Даже Жаклин. Убрали свидетелей?

— Поддерживаю, — неожиданно прогремел такой знакомый голос.

Сергей сжал кулаки, ощущая, как глаза буквально наливаются кровью. Гамильтон! Не смог склонить на свою сторону, так решил утопить конкурента? Где он вообще шлялся? Почему не присутствовал на Турнире?

— Простите, — нахмурился посланник Императора Британии.

— Я лично буду защищать студента своей Академии, — повел рукой Гамильтон.

Защищать? Но как? Его же тут даже не было! Сергей ощутил, что еще сильнее не понимает происходящего. Или Гамильтон будет так «защищать», что Гарольд Чоппер гарантированно утонет? Хотя, судилище, да еще с трансляцией онлайн, судя по камерам. это шанс хоть как-то зацепить ректора.

— При всем уважении к герою и легенде Освобождения, это будет давление на суд! Кто осмелится возражать самому Гамильтону? — выкрикнул представитель Франции.

Часть магов собралась рядом, выступая в роли зрителей. Камеры, подумал Сергей. Неужели они не снимали? Со склонностью Владыки к самолюбованию — точно все снимали!

— Турнир — вне трех стран! — поддержал его представитель Германии.

— Что не мешает вам выдвигать обвинения в адрес Гарольда Чоппера, — парировал Гамильтон.

— Потому что они основаны на уликах! Показаниях магов, съемках камер, а самое главное — результатах! Почему сборная Британии спаслась почти целиком, а остальные — нет? Почему…

Гамильтон повел рукой и все замолчали, а Сергей ощутил растерянность. Как так? Ведь он же спас всех! Все видели, какие еще показания? Съемки камер, ладно, но результат! Ведь он спас, даже Гамильтон признал это. Гамильтон! Неужели его проделки? Чтобы Гарольд кинулся к нему за помощью?

Сергей выдохнул тяжело, ощущая, что сходит с ума.

— Показаниях? — веско спросил Гамильтон.

Отдельного сюрреализма происходящему добавляла обстановка. Разрушенный, перепаханный битвой кусочек Острова, обломки, трупы, бригады магов-спасателей. И чуть в сторонке — суд! Да когда они вообще успели допросить свидетелей? Пока Гамильтон сражался с Владыкой, эти паразиты уже бегали и фабриковали дело? Злость встала комом в горле, подталкивая ударить, вбить землю хамов и наглецов. Сергей нарочито медленно сжал кулаки, скрывая дрожь в руках, сглотнул, стараясь убрать ком злобы.

— У нас есть самый главный свидетель — вот он! — рука Гамильтона указала на Сергея.

Стой ректор чуть ближе, так точно пальцем в нос Сергею угодил бы. Но жест и фраза все равно вышли красивыми.

— Гарольд Чоппер раскроет сознание и вы убедитесь, что он невиновен! Что он, наоборот, всех спас!

Сергей чуть не упал. Даже удар молнии с небес не поразил бы его сильнее, чем эти слова Гамильтона. Раскрытие сознания! Добровольное раскрытие, без необходимости вламываться в него, одна из техник ментальной магии, позволяющая обследовать сознание и считать необходимые образы. Принималось как доказательство невиновности, в случае обычных людей, неспособных исказить магией воспоминания. Отказ считался доказательством вины, но косвенным, так как не каждый был готов раскрыть сознание и явить все свои тайны магу-менталисту.

— НЕТ! — выкрикнул Сергей.

Раскрыть Гамильтону свою миссию, выдать секрет откатов во времени? Ни за что! Проще еще десять, двадцать, тридцать раз убить себя, пойти под суд, но только не выдать! Не то же самое, что в дуэли с Кардиналь, здесь он не спрячет ничего, так как добровольно раскроет себя и снимет щиты.

А даже если спрячет, уж Гамильтон точно увидит и узнает!

— Гарольд, — спокойно произнес ректор, — это самый верный способ, только я, представители трех Императоров и распорядитель Турнира. Мы дадим отдельную нерушимую клятву, что не раскроем никому увиденного.

— Нет! — повторил Сергей, с трудом удерживаясь, чтобы не сорваться на постыдный визг.

— Это доказательство вины! — торжествующе взревел представитель Германии.

— Глава Гарольд, одумайтесь, — прошептал представитель императора Кристофера.

Сергей не удержался, метнул в него злобный взгляд. Какое одумайтесь⁈ Да Гамильтон, наверняка, для того все и затеял, чтобы законно залезть в голову Гарольду! Даже если он ничего не подозревал, наверняка ничего не подозревал, то после зрелища приказа Матери-Магии на убийство Гамильтона… Сергей замер. Три личных посланника трех Императоров! Распорядитель Турнира! Они увидят, что сама Магия приказала ему убить Гамильтона! Такой шанс!

Дрожь прошла по телу Сергея. Дрожь понимания. Пятеро заглянут ему в сознание, но из этих пятерых только один Гамильтон. Способный сражаться с Владыкой один на один и одолевать. Против трех посланников и Распорядителя, без боевого опыта или, как минимум, давно не сражавшихся. Итог ясен и понятен, Гамильтон его убьет, откат и все по новой.

— Нет, — повторил он.

Прикусил язык, жалея об упущенной возможности. Такой возможности! А если потом собрать их и показать? Поверят?

— Мы все равно не можем верить воспоминаниям Гарольда Чоппера! — выкрикнул представитель Франции. — Он менталист, одолевший третью наследницу Рода Кардиналь в прямой дуэли!

Наступила пауза, а Сергей мысленно заехал себе по лицу. Точно не поверят. Маги и камеры наблюдали, нужно было держать лицо и выглядеть спокойным, но Сергей чувствовал — еще немного и он сорвется. Возможно, на это и был расчет, надавить на эмоциях, не дать собрать толпу адвокатов, не дать замылить улики. Припечатать прямо здесь тем, что они там надумали.

— Тогда у нас остается только один выход! — провозгласил Гамильтон. — Судилище магии! Сейчас я призову Мать и тогда мы узнаем правду!

Толпа вокруг оживилась, Сергей, надо заметить, тоже. Прямой призыв Матери-Магии, да она же прибьет Гамильтона! Мгновение спустя накатила тревога — будь так, разве стало бы божество поручать эту задачу Сергею и его предшественникам? Нет, там явно имелся подвох, но все же, если Мать явится, можно же будет попробовать убить Гамильтона, да? А она подтвердит, дескать, Сергей-Гарольд, действовал с ее разрешения и во имя всеобщего блага всех магов.

— Нет! — тот же выкрик, только не от Сергея, от представителей Германии и Франции. — Пристрастность!

Гамильтон обернулся с легкой улыбкой.

— Гарольд, — сказал он.

Судилище магии было делом обоюдоострым и опасным. Не каждый мог воззвать к Матери, а некоторых наглецов она, бывало, убивала на месте. Ответ Матери был, в сущности, равнозначен клятве «говорить правду, только правду и ничего, кроме правды». На Судилище Магии невозможно было лгать, но если уж признавали невиновным, так потом никто уже не сомневался в этой самой невиновности.

Сергей оценил изящество «вилки». Либо Гарольд невиновен, а значит, жив и признателен Гамильтону за помощь, либо он и в самом деле помогал Владыке и тут-то Мать-Магия его и покарает. А Гамильтон останется в стороне, вроде как бы и ни при чём, но в то же время в образе защитника, ректора, радеющего за студентов.

Да, пожалуй, Сергею стоило начать брать уроки по интригам и обману.

— Какой-то особый ритуал? — спросил он у Гамильтона.

Да и плевать! Мать-Магия на его стороны, жизни есть, пусть все утрутся! Гамильтон — точно гад, так что хрен ему, а не курсы после БАМ.

— Нет, воззови к Матери и попроси о ее суде праведном. Ведь вы, господа, — Гамильтон улыбнулся представителям Германии и Франции, — уверены в своих обвинениях?

На мгновение казалось, сейчас скажут «нет», отступят.

— Уверены! — выкрикнул представитель Германии.

— Мать-Магия! — воскликнул Сергей, вскидывая руки к небу. — Услышь меня! Яви свой праведный суд!

Небеса раскололо громом и молнией, вокруг Сергея и остальных взметнулось багровое облако.

— Мы считаем, — заговорил представитель Германии, — что Гарольд Чоппер вступил в сговор с Владыкой Смерти, если не был им завербован заранее, еще до становления Главой-по-Праву британского Священного Рода Чопперов! Он помог Владыке проникнуть на Турнир, приоткрыв лазейку в щитах и прикрыв! В сговоре также участвовал и Грегуар Пуатье, известный как Одноглазый Грег, ранее служивший вместе с Владыкой Смерти, Томом Энигма, во время Второй Магической! Вот доказательства!

Записи с камер, все лежат, их несут или перевозят, только Гарольд идет своими ногами. Общается с Владыкой, улыбается, соглашается.

— Показания свидетелей, видевших все это своими глазами! Подтверждение верности!

— Идите, дети мои, я благословляю вас на магический брак, — голос Владыки.

— Брака не было и нет! — не удержался от выкрика Сергей.

Багровый туман вокруг налился глубиной, подтверждая правдивость его слов. Да что там, магический брак и так легко проверялся, а Сергей просто запаниковал и не сдержался. Но эти воспоминания об Алексе, о поединке в палатке!

— Разумеется, потому что это была лишь видимость, фикция! Владыка не собирался терять своего лучшего агента, которому еще предстоит стать Императором!

Ах вот оно что, неожиданно понял Сергей. Не просто месть, но еще и выбивают конкурента.

— Поэтому был разыгран этот грандиозный кровавый спектакль, в котором Гарольд Чоппер предстал всеобщим спасителем, Владыка убил десятки родовитых магов на глазах у всех, а силы Британии его якобы прогнали!

— Не забывайтесь, — заметил Гамильтон в сторону.

— Сборные Франции и Германии практически истреблены, а Владыка торжествует! Что это, как не продолжение истории Лонгхэдов, истребление Священных Родов⁈ Сговор и спектакль, дабы выставить все так, что Франция и Германия, дескать, еще должны Британии за спасение!

Голос представителя Германии дрожал от неподдельной ярости. Вот накрутили, подумал мрачно Сергей, но и правда, не опровергнешь особо. Был бы обычный суд, хрен знает, как повернулось бы. Стало быть, Гамильтон его спас? Проклятье! Это какая-то уловка! Как ни крути, а все равно загнал Гарольда в угол, сделал своим должником!

— Возжелай Владыка магического брака на самом деле, то разве смог бы кто-то, опоенный «смертью магов», сопротивляться силе крови Лавстилл? — торжествующе провозгласил представитель Германии.

Лавстилл, мысленно изумился Сергей. Эта крокодила Алекса была из Лавстиллов? То-то она касанием ноги пробила все его защиты, моментально возбудила! Любовная магия в силе крови, это вам не… стоп, всех приспешников Владыки же отлучали от Родов? Неважно.

— Стало быть, его не опаивали, а брака и не планировалось!

Лечение? Но откуда он узнал? Предупреждение Дэбби? Знал ли Гамильтон, что она не дозвонилась? Нет, меньше слов, больше отрицания!

— Я закончил пятый курс БАМ, с одной из специализаций в целительстве, под личным руководством Полли Портер, — заговорил Сергей, — так что ощутил и распознал отравление, сразу применил заклинания в полную мощность. Меня никто не предупреждал об отравлении, в сговор с Владыкой я не вступал и вообще ни разу в жизни не общался.

— Но целительских заклинаний недостаточно для «смерти магов», — указал представитель Германии, растерянно наблюдая, как багровое облако подтверждает правдивость Сергея-Гарольда.

— Также, с начала учебного года я находился под разгоном и имел при себе шестнадцать заряженных батарей от стандартных маботов, с модифицированными корпусами, дабы взрыв их не вредил мне и другим батареям в пространственном кармане, — сообщил Сергей с улыбкой. — Всю их энергию я направил в исцеление.

«И выдержал», осталось за кадром, но от того вышло еще более грозно. Разряд такого количества энергии легко мог испепелить гору.

— Всю энергию?

— У меня был хороший наставник, который всегда учил, что лучше перестраховаться, чем быть мертвым, — Сергей указал в сторону Одноглазого, который так и лежал без сознания, с пьяной улыбкой на губах.

— Разговор с Владыкой?

— Я мог напасть на него и умереть, мог притвориться и остаться жить, дабы спасти остальных.

— Магический брак!

— Всерьез, хотя я и не знал, что эта Алекса из славного рода Лавстилл. Но я помолвлен с Кристиной Фейн, внучкой императора Британии и Бетти Малькольм, наследницей рода Малькольм, так что их красота помогла мне устоять и не допустить магического брака.

— И вы одолели двух убийц Смерти так, что никто ничего не заметил?

— Я закончил пять курсов БАМ за восемь месяцев и у меня специализации в боевой магии и превращениях, не считая маботостроения и силы крови — работы с артефактами.

Мать-Магия раз за разом подтверждала правдивость слов Сергея и это было приятно, чертовски приятно. Вытягивание лиц представителей Германии и Франции добавляло оттенков радости.

— Имитировав взрыв, я применил масштабное преобразование, печать и великое исцеление, а сам вступил в бой, дабы выиграть время. Благодаря наставнику, — снова жест в сторону Одноглазого, — я верно оценил задачу и прибег к помощи Жаклин Кардиналь, а также доставил магам их палочки и артефакты, не дал взорвать маботов сборной Британии. К сожалению, я не всесилен, поэтому не успел спасти всех, но клянусь — пытался спасти, а не убить!

Багровое облако сгустилось почти до полной непроницаемости, а небеса снова раскололо громом и молнией. Мало того, молния эта ударила в представителей Германии и Франции, не убив, но изрядно опалив и оставив какие-то метки на их лицах. Гамильтон, вскинув руку, громко и пафосно провозгласил на весь мир:

— Гарольд Чоппер — невиновен!