Зомби-Киев

Глава 55

На берегу Матвеевского залива, где словно подплыл кто и укусил песок великанскими челюстями, да назад отполз, Ира делала выбор. Верба, под которой Ира спрятала чужой велик, ничего не могла подсказать.

Теперь, с падением человеческой цивилизации, наверное в Днепре снова появятся какие-нибудь щуки-великаны или даже крокодилы. Потому что жарко. Ира допила воду из фляги и набрала новой, опустив флягу в реку. Пошли пузыри. Пили же раньше люди воду из Днепра. Ну, первобытные.

К берегу приблизилась уточка. Увидев Иру, заспешила обратно.

Ира может вернуться, откуда прискакал без всадницы Анчар, и поискать Марину. Либо ехать дальше к пляжу нудистов.

А если, когда поднимет велик и возьмется за грипсы руля, решение само придет в голову? Но пришла только мысль, что она устала и может ехать только в одну сторону, а не вернуться по колдобинам, где-то там петлять и потом снова ехать сюда и дальше.

Со стороны правого берега поднимался ветер. Ира уже залезала на седло, как заметила краем глаза нечто светлое в заливе.

Присмотрелась. Это несло, очень медленно, перевернутую байдарку. Ира хотела подождать, может лодку прибьет к берегу или хотя бы ближе, чтобы доплыть к ней. Но сообразила — нужны вёсла. А иначе что, ладошками грести? Да и легко перевернуться.

Она повезла велик рядом с собой, собираясь с силами. Спидометр велокомпьютера показывал ничтожное число — полтора километра в час. Не решалась ехать. В голову встряло — добыть байдарку, и плыть, просто держась за нее, как за надувной матрац.

Ира вскочила в неудобное седло и покатила с черепашьей скоростью. Местами она попадала в песок, загрузала — и тогда снова шла пешком, толкая велосипед. Наконец поняла, что потратит меньше сил, если продолжит путь своими ногами, и всё равно она на велике уже не в состоянии от кого-либо скрыться, если будет нужно.

Дорога — две тропы, между ними трава — снова стала получше, Ира таки поехала. Благо, тут везде была тень, деревья наклонялись над самой грунтовкой. На очередном песчаном пятачке она остановилась и положила велик в кусты, сняв с него фляжку.

Шагать без велосипеда оказалось легче. В тишине посвистывали невидимые птицы. Чем дальше Ира шла, десять минут, пятнадцать, двадцать — по однообразной дороге, что изредка поворачивала из стороны в сторону — ум заполнялся предвкушением мрачного облома. Если на пляже не будет лодки, это тупик.

Ира выбралась на поляну, по краю росли сосны, затем дорога продолжилась в хвойнике, тот кончился, снова зашелестел на ветру лиственный лес. Грунтовка ныряла в залитые лужами котлованы и пучилась буграми грязи, а по обочине нельзя было идти, мешали заросли. Ира старательно обогнула лужу цвета кофе с молоком — она показалась озером. Старалась идти мерно, медленно, будто прогуливается по центру города. Ей пришло в голову, что пространство растянулось и теперь будет вечная череда этих зыбучих песков, полянок, но местность расчистилась в поле с травой по горло и редко разбросанными тополями.

Впереди, на обширном песчаном распутье, позади сосен и дубов, показалось убогое строение с плоской крышей, утопленное в разнотравье под высокими деревьями. Граффити украсили стены, а на окнах, лишенных стекол, лучились решетки. Вгрузая в песок, Ира стала обходить домик, увидела пустой дверной проем, и по запаху поняла, что это туалет.

— Не всё так плохо, — сказала Ира.

Туалет выглядел торжеством человека в бушующем царстве природы.

— Правильно, нечего засерать, — Ира двинулась дальше.

Плоский берег, кое-где в песке зеленеют участки травы. Два навеса — столбы с балочными крышами, с натянутой сеткой — давали бесплатную тень. Голубела кабинка для переодевания, нелепая для пляжа нудистов. Ира обратила внимание на такого же цвета домик, чуть ли не фанерный, с двускатной крышей, за дощатым забором вездесущего голубого цвета.

Ира встала под навесом. Домик был совсем рядом, и отсюда казался нагромождением пристроек. Внизу у стен кто-то хозяйственно прислонил листы шифера.

Далеко позади, в проеме между деревьями, горбатился пролётами мост Метро и ракетой воткнулась в небо Лаврская колокольня. Вдоль домика по пляжу для удобства лежали скрепленные в дорожку доски. Сама вода скрывалась дальше, за кустами.

Ира прошла по доскам чрез заросли и оказалась на полоске песка, переходящего в наносы ила и гнилых стеблей. Дальше до самой воды нисходила вязкая иловая жижа, а в паре метров от берега всё было забито кувшинками. Яростно квакали лягушки.

На противоположном берегу, несколько левее, был пляж, непохожий на главный городской пляж, столь знакомый Ире. Люди отсюда казались совсем маленькими, но по их странным движениям она поняла, что это зомби. Ира напрягла память.

Да, то не остров Гидропарк, а соединенный с ним мостом смежный Долобецкий. Просто этого моста отсюда не видно.

Она поглядела в другую сторону, на берег, где перед деревьями пришвартовались катера, плавучие рестораны и пристани. Это и был сам Гидропарк. Расстояние до него показалось Ире еще большим, чем до пляжа с мертвецами. Вот и тупик.

Кусты акации слева зашевелились, несколько голых покойников, простирая руки, брели оттуда к Ире. Другие выходили, ломясь через камыши у берега.

Высоко в небе, оставляя за собой белый след, летел истребитель. Солнце уже начало клониться ко сну, еще немного посветит и ляжет. Ветер гнал по воде сильную рябь.

Ира хотела снять кроссовки и положить их в рюкзак, но успела только снять — зомби были совсем близко. Она бросила обувь, скинула с плеч рюкзак и пошла в воду по скользкому, глубокому илу. В воде дно стало совсем мягким и вязким, под стопами ощущались ракушки — Иру внутренне передернуло.

Вспомнила, достала из кармана смартфон. Как плыть? Держать над собой? Не получится. Она включила экран и всмотрелась в телефонный номер Пантюхина, стараясь запомнить.

Мертвецы приближались, заходя уже в воду. Один поскользнулся, упал, и неловко подниматься с натужным «ээээ». Ире показалось недовольство в его кряхтении.

Позвонить Пантюхину, хотя бы в последний раз, уже не успевала. Она стала идти вперед, постепенно погружаясь — по пояс, по плечи, вытянув руку с телефоном вверх, как статуя Свободы.

Оттолкнулась от ила и попробовала плыть так. Сильно мешала плотная заграда вьющихся от дна лилий. Все мысли сосредоточились на смартфоне. Не намочить! Ира перевернулась на спину, отчаянно шевеля, словно плавниками, ногами и незанятой рукой.

Стала погружаться, вода нашатырем попала в ноздри и глубже. Чтобы всплыть, Ира махнула обеими руками и смартфон попал под воду. Открывая защипавшие глаза, она всё же поднесла его к лицу, нажала клавишу сбоку — экран зажегся переливом пикселов и погас.

Пошли ко дну гигабайты фотографий и давно прозвучавшие голоса.

Быстро отодвигая и даже отрывая стебли кувшинок перед собой, Ира поплыла брассом. Борьба с растениями отнимала последние силы. Но потом, отплевываясь, Ира выбралась на чистое место. Стало полегче.

Медленно, по сантиметру приближался берег напротив, участок правее пляжа — поросший травой пригорок под деревьями. Никогда Ира так много не плавала, как сегодня.

Немного помогал ветер в спину, гнавший туда же волны, но чем дольше она плыла, тем труднее становилось делать гребки. Иру осенило передохнуть на спине — так и сделала. Вообразилась чудовищная глубина под ней и стало страшно. По небу плавно двигались пушистые облака, перетекая друга в друга и образуя зайцев, мишек, ватные лица с открытыми ртами.

Ира закашлялась, вода попала в горло. Сразу приняла вертикальное положение и снова поплыла. Некое сооружение вроде беседки из бревнышек, под навесом, было прямо по курсу, всё ближе. Ира стала забирать правее, потому что ее несло к пляжу. Покойники неторопливо шагали по песку.

Когда берег увеличился и заполнил собой всё зримое и мыслимое, в голове у нее потемнело, но она продолжала плыть, пока не коснулась руками песчаного, в водорослях, дна.

Ира выползла на берег и уснула.