Золото Омейядов. Часть первая

Глава 7

На самом деле я имел ввиду Дед Мороза, а Санту ни разу не видел, даже на картинке, но рассудил, что одежда у этих представителей собирательного образа, который сочетает в себе черты не только славянского божества, но и западноевропейского, должна быть одинаковой. А знает Элен про символ русской зимы или нет, в какой-то мере сомневался.

Отряд разбился на две разные по количеству группы. Первая была многочисленной и состояла только из негров. Причём лица в основной своей массе выглядели абсолютно уродливо. Именно, не как бандитские физиономии, а во стократ хуже. Представил себе их мамочек и понял, что буду на стороне батутси до последнего, а иначе в будущем, вот только такие гнусные рожи и будут заселять Африку. Ещё и дамочки из МИНУСКи перед глазами всплыли, особенно та, с чащобой между ног.

Во второй находились четверо белых, в красных халатах, которые мне отчётливо напомнили Новый год, вот и возникла такая ассоциация. Единственно, что отличало их от персонажей Новогоднего праздника, отсутствие бороды. Рядом сидели два представителя негроидной расы и ещё один, лица которого я не смог разобрать, в связи с тем, что он был одет в серое монашеское одеяние и голова полностью скрыта капюшоном.

Они чем-то закусывали и явно вели беседу. Прекрасно было видно как, то один, то другой, жестикулировал руками, что-то доказывая своим собеседникам. Только монах не принимал участие в разговоре, но при этом активно хомячил. Его руки то и дело поднимали, что-то лежащее перед ним и подносили к капюшону.

Удалось рассмотреть и винтовки, которые, белые, в отличие от негров не положили в траву, а уперев приклад в землю, облокотили стволы себе на плечи.

На счёт дальнобойного оружия я не ошибся. Стреляли эти берданки далеко и даже за два километра могли лишить жизни свою жертву, вот только это, как бы мягко выразиться, было бы чистым везением. Попасть за сто шагов в яблоко из него мог только герой рассказов Фенимора Купера: «Нэтти Бампо», ну и «Чингачгук», разумеется. А в реалии, не имея ни мушки, ни целика, практически неосуществимо. Только так как показывали в фильмах, встали в пятидесяти шагах друг от друга шеренгой и пуляли. Хоть в кого-то имелся шанс попасть.

Ну и кто к нам явился такой храбрый, что я едва не побежал собирать КПВТ?

Увы, только когда белые парни встали на ноги и напялили на головы треуголки, а халаты превратились в мундиры, я понял кто перед нами. Гвардейцы господина кардинала. Ну надо же, как далеко протянул свои щупальца месье Ришелье. Но уж точно не Людовик, который пока слишком молод и знать не знает про Африку.

Поэтому планы изменил. Если что, от негров избавиться, а вот с французами хотелось бы поболтать и не как с пленными, а в свободной атмосфере. Чтобы расслабились и поведали, что творится в мире, и главное — какой нынче год, месяц и прочее. И как за такой короткий промежуток времени, после тропического ливня, они умудрились забраться так далеко, не имея в своём распоряжении никакого транспорта? Это и спецназу было бы не под силу.

Как-то читал, что белые ринулись на чёрный континент только в XIX веке, мол, косило их адскими болезнями, вот и побаивались. Хотя существовало много версий, что в течении XVI — XVII веков работорговцы прокладывали себе путь к центру Африки через Сахару и Нил, а возвращались с невольниками, по Убанги и Конго обложив всё западное побережье невольничьими рынками. Спустя четыреста лет можно что угодно написать и сослаться на очевидцев, но я всё же, был готов склониться ко второй версии, когда разглядел у двоих на поясе чудо-травку. Просто не все о ней знали, вот и не лезли, а те, кто получил доступ к секретной информации, не спешил делиться с окружающим миром, понимая, что в таком случае здесь протолкнуться будет невозможно. Правильно думал. В XIX веке именно это и случилось.

— Почему Санта Клаусы? — Удивлённо переспросила Элен. — А мне показалось, что клоуны из цирка. Видел, в каких они шляпах?

Я оторвался от созерцания гостей и кивнул.

— Есть что-то и оттуда. А вообще, если мы всё-таки в семнадцатом веке, то перед нами представители Франции. А именно — гвардейцы кардинала.

Блондинка несколько раз моргнула и переспросила:

— А почему Франции? Разве кардинал не в Италии? Или он туда потом перебрался?

— Не понтифик, Элен, проснись. Кардинал Ришелье.

— А, да, — словно очнувшись от своих мыслей, она несколько раз кивнула, — а ты уверен, что это точно гвардейцы?

— Нет, — не стал я настаивать на этой версии, — просто возникло такое предположение, глядя на их камзолы, или в чём они там. И в руках у них мушкеты образца XVI века. И судя по всему, они давно здесь промышляют, раз чёрное племя у них на побегушках.

Подумал и поправился:

— Не совсем здесь, а севернее или восточнее, а вот теперь добрались и до этих мест.

— И что им тут нужно, — Элен задала вопрос, который и меня заинтересовал, но ответа, даже порывшись основательно в голове, не нашёл. Разве что ещё одно Эльдорадо.

— Спросим. Вот подойдут ближе и спросим. А пока дуй за Дженни, что-то она задерживается. Пусть берёт свой пулемёт, запасные магазины и гребёт сюда. И ты ей помоги снарядить. Давай.

Элен убежала, а я, убедившись, что незваные гости пока не торопятся и скучковались для общего разговора, пошёл глянуть на успехи Мобуту.

Две лестницы длиной почти восемь метров были готовы и одну даже прислонили в указанном месте. Я подёргал перекладины прикрученные лианами и осторожно наступил на нижнюю. Ещё не хватало сверзиться с такой высоты, но Мобуту выполнил свою работу на совесть, ничего не скрипнуло под моим весом.

Скальная площадка величиной в два квадратных метра с естественным бруствером сделанным самой природой, из-за которого вести огонь по противнику, окажись такая надобность, было бы просто великолепно. Местность открытая и спрятаться негде.

Стянул из-за спины РПК и, установив на сошки, примерялся. Длинному рожку будет мешать выступ, а вот для стандартного, позиция в самый раз. Положил рядом с пулеметом два магазина, чтобы не поднимать Дженни наверх вместе с оружием. Ещё пару рожков возьмёт и более чем достаточно.

Когда спустился вниз, черноокая красавица уже стояла около лестницы.

— Ну что, враг у ворот, сможешь стрелять? — поинтересовался в первую очередь и, получив твердый кивок, спросил: как дела у Чики.

Выяснив, что и там всё в порядке, разве что ближайшее будущее женщина сидеть вряд ли сможет, Дженни отдала мне свой пулемёт и полезла наверх. На всякий случай отправил туда и Мобуту, а сам поспешил встречать гостей.

Весь мой отряд находился в тоннеле, стараясь незаметно выглядывать из-за уступов и пытаясь разглядеть приближающихся людей. Убедившись, что до врага, по крайней мере, шагов пятьсот, погнал девчонок на выход. Увы, управляться с автоматом умела только Таонга. Пробовал на эту роль ещё двоих, но стрельбу короткими очередями вдолбить в них не смог. Да и Таонге доверил пока только ППШ, с которым она научилась неплохо управляться, благо патронов для него хватало.

Решил, если гости так и будут топать всей толпой, как только ступят на то, что осталось от моста, сразу всех на уничтожение, ну а если пошлют парламентёра, попробуем поговорить.

Когда им оставалось пройти шагов сто, до узкой речки, я, прислонив пулемёт к стене, обозначил себя, встав в центре тоннеля. Меня заметили сразу и, покрутив головами в разные стороны, вероятно, обнаружили Дженни, которая вообще-то не должна была высовываться до команды по рации.

Белые парни остановились, заставив всё войско замереть и стали отдавать приказы, а к мостику направились четверо.

Белый, в высоких сапогах почти до колена, серых штанах и таки да, красном камзоле, который я изначально принял за халат Деда Мороза, обвешанный небольшими коровьими рогами. В чёрной треуголке украшеной перьями, бусинами и голубой лентой, напомнила головной убор Джека Воробья. Монах, закутанный в свой балахон с головы до пят, но теперь я смог увидеть его лицо и убедиться, что это не шаман местного разлива, а представитель европейской церкви. То есть, сопровождает новый крёстный поход против язычников.

Высокий старый негр у которого на шее висели огромные бусы. Принял их изначально за такелажные электроизоляторы. Уж очень похожи были на те, в которых бегал Федя за Шуриком по стройке. И только когда подошли ближе, понял свою ошибку. Не электроизоляторы, да и откуда им тут взяться, а раздвоенные зубы какого-то животного. И не набедренная повязка была на нём, а женская юбка, почти до колена. А вот штиблеты напомнили обувь Чинга, что было вполне возможно. Отобрали на правах победителей.

Четвертого участника переговоров я знал. Юноша, один из тех, что помогали нам строить жилище. Он был единственный, кому не досталась никакая одежда, из чего я сделал заключение, что парнишка является пленником, а привели его сюда только для одного: поработать толмачом. А значит, нежданным гостям было про нас всё известно. Попытался припомнить его имя, которое слышал пару раз, но потом бросил эту затею. Слишком заковыристым было и это всё что отложилось в памяти.

Но раз решились на переговоры, значит: либо чего-то опасаются, либо просто разведать обстановку.

Увидев, что приближаются только четверо, я встал на краю моста. Они сделали тоже самое с другой стороны и принялись внимательно меня изучать. Монах даже капюшон стянул с головы, изумлённо уставившись на мой наряд. Мало того, что совершенно незнакомое одеяние, так ещё и в крови. Но мало ли, может я только из-за стола встал, а на обед у нас мясо с кровью подают. Может я неряха, дикарь же, в их понимании. Только пленник смотрел себе под ноги, не поднимая глаз, и перешагивал с одной ноги на другую, словно стыдясь своей роли в этом спектакле. Впрочем, пару раз уловил его взгляд брошенный украдкой и полным надежд.

Пока они, молча пялились на меня, рассмотрел мушкет. Нечто совсем допотопное, не с кремниевым замком, а с запальным фитилем, конец которого болтался в воздухе. Это ребятишкам, прежде чем спустить курок, ещё раскочегарить его нужно, а так как ни спичек, ни зажигалок у них нет, тот ещё геморрой. В общем как противник, представлял из себя опасность только численностью на открытом пространстве, а благодаря тропическому ливню, который разрушил мост, это преимущество полностью сошло на нет. Поэтому смело решил, что вся эта компания, даже по сравнению с Таонга — полный аутсайдер.

Скажи ему, — внезапно сказал француз на ломанном английском, оглянувшись на старого негра, — пусть передаст, что мы пришли издалека и у нас есть товар, который его заинтересует. А у него есть товар, который нужен нам. И чтобы лишнего не болтал.

С английским у чувака было очень плохо, я разобрал через пень колоду и подставляя вместо неразборчивых слов, по смыслу. Что понял старый негр из этой абракадабры, даже не пытался вникать, а потому удивился, когда он пролаял на незнакомом языке несколько фраз.

Пленник поднял голову и, глядя мне в глаза, произнёс:

— Принц Алекс. Это добрые люди и у них есть большое преимущество. Они хотят сделать обмен на твоё преимущество.

Чуть голову себе не сломал, пока вспомнил, о чём идёт речь. Но ведь не доставать блокнот из кармана и просить минутку подождать пока найду перевод в словаре. Вспомнил рассказы Нии. Торгашами прикинулись и имеют много ценных предметов, которыми охотно поделятся со мной. На ум мгновенно пришёл Связи. Тоже добрый человек и за Элен предлагал хвост от крокодила, а когда получил отказ, полез в бутылку.

Не успел ответить. Француз, словно вспомнив что-то, добавил ещё пару фраз, опять же на английском, хотя пока я размышлял над ответом, беседовал с монахом на французском, но что удивительно, тоже ломанном. Вроде слова знакомые, но вот окончания и суффиксы прилагательных явно отличались от тех, которые изучал я в своё время. Хотя почему я решил, что это французы? Это могли быть и испанцы и голландцы, а монахи испокон веков в таких балахонах ходили. Этот вообще по национальности может быть кем угодно.

— Пусть скажет ему, что мы давно в пути и будем благодарны, если нас пригласят в гости и плотно накормят. Мы заплатим. Не всех, а только десять человек. Остальные останутся под стенами этого прекрасного города.

Прекрасный город. Неожиданно. Это кто ж им такие басни наплел?

Негр снова проговорил нечто на своём тарабарском, но я вдруг вспомнил по этим лающим звукам, кого мне напомнил старикашка своим худым обветренным лицом.

Пленник стал переводить, но я зациклился на старом негре. Причёска короткая, челюсть квадратная, нос картошкой, на голове белесые волосы, которые как жёсткая проволка уже сворачиваться не в состоянии. И где я уже мог видеть этого старика? И вдруг, словно прострел в голове. Лайма Вайкуле. Так у неё предки тоже из Африки, да ещё из племени, где самому симпатичному впору сниматься в фильмах ужасов без грима. Никаких сомнений не осталось. Этот седой негр, дальний предок латышки. Грохнуть его что ли, чтобы кое-кто в будущем не шлялся по Пикадилли и не молола чушь, о том как Россия выжила лишь благодаря её большому рту и глубокой глотке. (Совершенно не понял, что она имела ввиду рассказывая в прямом эфире, так подробно о своей анатомии). Хотя, если мы в начале XVII века, тот самый портной, который шил модные слюнявчики под названием «пикадиль», даже дом себе ещё не выстроил, только землю приобрёл для будущего предприятия.

По иронии судьбы, я первый раз слушал песню Лаймы, как она вышла на Пикадилли, находясь на рабылке. Приёмник в автомобиле периодически издавал шипящие звуки и в момент, когда певичка громко закатила припев, я услышал: «Я вышла в пикадили» и меня пробило в хохот. Представил её в слюнявчиках и пропустил клёв. Но ассоциировалась с тех пор Вайкуле у меня не иначе, как обвешенная теми самыми заплёванными слюнявчиками. Ирония судьбы и потому как певицу я её вообще не воспринимал, вместе с её душным акцентом.

А на счёт погостить, ответил твёрдым нет и так как пленник был не в состоянии перевести весь мой текст, сказал на французском:

— Уважаемые господа. Приношу свои извинения, но вы не можете проникнуть на территорию женского монастыря и тем более устроиться здесь на ночлег. Разве что небольшая прогулка, в ограниченном количестве. К примеру — святой отец, — я слегка поклонился, — чем привёл монаха в неописуемый ужас. Он и так был в полном смятении, когда услышал французскую речь, потом про монастырь и в конце я его добил поклоном.

Первый пришёл в себя от изумления белый, возможно не гвардеец, а какой-то вельможа.

— Вы говорите на французском? — спросил он удивлённым голосом. — А где вы его изучали?

Он даже обратился на вы и вполне уважительно, что окончательно убедило меня в неправильности своих выводов. Возможно разорившийся барон или маркиз. Ну не будет же граф или герцог совершать длительные путешествия пешком, а лошадь в Африке не выживала. Разве что ослики, но попробуй, предложи князю на ишаке покататься.

— Принц Алекс, к вашим услугам и по совместительству — главный настоятель монастыря. Обучался языкам в королевстве своего отца, что находится немного южнее этих мест, в Университете Лумумбы.

Ну, вот ничего другое в голову не пришло, да и какая разница. Дожить до тех времен, когда родится будущий Премьер-министр Демократической Республики Конго, им точно не удастся, а если с моими стараниями, могут и до вечера не дотянуть.