Золото Омейядов. Часть первая

Глава 4

Народ потянулся в обратном направлении. Снова зажгли факелы и стали углубляться в джунгли.

Я сбежал вниз и, поймав Джину, которая выискивала глазами свой отряд, сказал:

— Всех командиров и Нию, бегом сюда.

Девочка кивнула и ни слова не говоря, помчалась вдоль берега.

— Что-то произошло? — заинтересовалась Дженни.

— Ещё бы, — усмехнулся я, — или ты и впрямь поверила, что эту куколку утащил какой-то Вока?

Дженни сжалась в комочек.

— Было такое и не раз. Старики рассказывали. А в племенах, которые до сих пор не признают цивилизацию, это происходит каждый год. Полно таких случаев.

— Дженни, — я укоризненно покачал головой, — какие случаи? Ты дитя 21 века. Ты всю жизнь пользовалась технологиями, ты училась в университете. И ты веришь в подобный бред?

— Мне дедушка рассказывал, что деревянные фигурки, которые стояли у нас на комоде — не просто фигурки, а изображения настоящих Богов. И в жёны они всегда берут земных женщин. Чтобы дети были крепкими и здоровыми.

И спрашивается — как она стала протестанткой, если в душе продолжает верить в деревянных идолов?

Я оглянулся на Элен.

— Мне всё равно, во что вы верите, но я не люблю, когда меня держат за дурака в старом польском преферансе.

— Почему в польском? — удивлённо спросила Элен.

— Присказка такая, — не стал углубляться в эту тему, — но я бы очень хотел узнать, куда они подевали тело. И для чего? Хотя для чего, более или менее ясно, чтобы все поверили, что Вока существо Божье и вполне осязаемое. Теперь половина этих девственниц завидуют Ураайе и не удивлюсь, если поганые старикашки потребуют ещё одну дозу. Как лихо заглотнули по литру свежей крови. А говорят вампиры — выдумка писателей. Не выдумка, существуют на самом деле и пьют кровь на законных основаниях. В племени кто-то когда-то придумал жертвоприношение, а потом решили, что негоже кровь расплёскивать просто так. Но, честно признаюсь, картинка в голове совершенно не складывалась. Одно противоречие на другом, но всех всё вполне устраивает.

— Вы, кстати, в курсе, кого они отправили к праотцам?

По лицам девчонок я понял, что Джина известила об этом только меня.

— Младшая дочь Чинга, как вам новость?

— О, Боже, — Элен поднесла руки ко рту.

Как-то театрально получилось. А до сих пор что, не переживала? Какая разница кого эти уроды приговорили? То, что дочь Чинга — просто призыв к действию. Какая из этих юных дев сможет теперь отказать? Вон как горели глаза Джины.

— Вот именно, — ответил я, — старая пещерная бабка потребовала у него такой жертвы. Какой стимул. Дочка вождя пошла и это будут помнить не один год. Желающих подняться на эшафот появится, хоть отбавляй. Молодняк подрос и теперь им это нужно вбить в голову. Вампиров я уменьшил, но ещё четверо продолжают портить воздух и, то, что они с шаманкой были, не разлей вода — нисколько в этом не сомневаюсь.

— Откуда ты это можешь знать? — спросила Элен.

— Просто догадываюсь, — я оглянулся и, увидев спешащих к нам девушек, — добавил, — Дженни, ты со всеми возвращаешься, пистолет на боевой взвод. Если вас кто-то по дороге остановит, чтобы спросить: как пройти в библиотеку или нечто подобное, переведённое на местный лад — сразу открывай стрельбу. Вали всех. Мобуту будет рядом. Я и Элен задержимся на полчаса. На базу не заходить, ты помнишь, остановитесь на вырубке и ждёте нас. Это в том случае, если мы вас не догоним.

Дженни насупилась.

— Почему опять Элен?

— Потому, что тебя в толпе не отличить, а кудри Элен, даже в темноте за километр видно.

— Ясно, — вздохнула девушка, а я развернулся к новоприбывшим. — Ния, всех предупредили не идти на базу?

Вставил в язык батутси несколько слов на русском. Короткие и легко запоминающиеся.

— Да, принц Алекс, — закивала девушка.

— Дженни идёт в центре отряда. Никого к ней не подпускать. Детей, самых маленьких взять на руки. Я видел, некоторые спят на ходу. Мобуту. Твоя задача — Дженни. Идёшь рядом. Любой, кто захочет к ней подойти — убить.

Зачем вообще следовало приводить детей на ритуал, я так и не понял. Ния настаивала, делала страшное лицо и пыхтела как паровоз, но членораздельно объяснить не смогла. Надо и всё. Ссылалась на предыдущие ритуалы, на зов предков, на тысячи лет устоев, слово шамана, требование вождей и прочие непонятные правила. Пришлось уступить, чтобы сразу не переворачивать с ног на голову. К тому же, выяснилось, Элен не вступила ещё в свои обязанности, не собирала вождей, не вела ни с кем бесед. Это и Джина подтвердила: мол, предсказать что-то стоящее Элен должна. Помедитировать в пещере несколько дней, а потом явиться миру и сообщить невероятную новость.

Решил, что с Нией нужно конкретно обо всём поговорить, а не просто на бегу, когда она вспоминает что-нибудь в последнюю минуту. Да и глаза у девушки во время разговора бегали из стороны в сторону, что совершенно не понравилось.

Вот и выходило, что со всего отряда я нормально мог положиться только на Мобуту, который смотрел на меня преданными глазами. Поэтому каждую свободную минуту учил мальчугана управляться с оружием. ТТ и ППШ. И если с автоматом были проблемы, то с пистолетом Мобуту разобрался быстро.

Глаза мальчишки ярко вспыхнули от такого предложения.

— Понял принц Алекс, — едва не завопил он.

И я махнул в сторону леса.

— Тогда вперёд.

Элен проводила взглядом умчавшуюся группу и оглянулась.

— А мы?

— А мы делом займёмся, — ответил я и, устроившись на траве, стянул ботинки.

Элен присела рядом на корточки и вопросительно глянула мне в лицо. Во всяком случае, при свете луны он выглядело именно таким: удивлённо озабоченным.

— А зачем ботинки снял? Мне они не мешают. Просто спусти брюки.

Ну да. Последний раз, когда меня скрутило, я затащил блондинку в пещеру, подальше от любопытных глаз и буквально изнасиловал её рот. Не сразу, я дал ей выбор. Либо трахну её, либо она меня удовлетворит обычным для неё способом. Но надо отдать Элен должное. Ни слова не говоря, встала на колени, выдержала мой натиск и даже извинилась, что сама об этом забыла на фоне быстро меняющихся событий. Вероятно, подумала, и в этот раз я решил с ней позабавиться, а всё остальное для отвода глаз.

Где-то в закоулках проснулась совесть, но я ей напомнил разговор Элен и Дженни у родника и она благополучно заткнулась. В конце концов, за все мои неприятности я могу иногда воспользоваться хоть какой-то привилегией, к тому же блондинка сама это любит. Не раз об этом заявляла.

— Элен, ботинки, носки и штаны снимай. Если не хочешь возвращаться в мокрой одежде. Нам нужно добраться до этого сооружения, — я махнул в сторону озера.

— Зачем? — ещё больше удивилась девушка.

— Затем, если оно слишком высокое и я не придумаю как туда залезть в темноте, закину тебя.

— Алекс? Что ты задумал?

— Элен, раздевайся, — уже раздражённо ответил я, — я хочу знать, куда эти черти подевали тело. Они мне этой ночью столько загадок надавали, как неискушённому мальчику профессиональные фокусники. Мне нужны ответы. Нам тут ещё пару месяцев жить и я не хочу, чтобы кучка дикарей водила меня за нос. А заодно и тех, кто живёт на базе.

— А вдруг её и впрямь Вока забрал?

— Элен, ты нормальная? Или на тебя так ритуал подействовал? — я стянул брюки и едва не заржал. Босиком, в трусах и бронежилете. Приходилось таскать его на все выездные мероприятия. Девчонки настояли. И не просто настояли, со скандалом.

— Ну ты сам подумай, это Африка. Даже Жорж верил, что тут происходят разные мистические вещи, — ответила блондинка, бросая брюки на траву, — ведь была вспышка какая-то.

Я не ответил, даже не оглянулся. При свете луны, Элен всё равно не разобрала бы на моём лице укоризненный взгляд. Но, честно говоря, и меня терзали сомнения: резко вспыхнувший костёр, а потом внезапно погасший. Исчезновение Ураайи. Куда? Решил бы, что в лесу подменили, но ведь видел тело на носилках, когда парни пошлёпали к странному сооружению. А значит, единственно правильное решение — самому глянуть на то место, куда положили дочку вождя и убедиться, что оно всё ещё там, просто закатили в нишу или куда ещё. А потом, аккуратненько унесут и где-нибудь прикопают.

Сооружение оказалось действительно каменным.

— Невероятно, — проговорила Элен, останавливаясь рядом, — это ведь ручная работа.

— Ага, — буркнул я, — Данила мастер настрогал.

Однако кто-то ведь обтесал огромную глыбу, сделав почти правильной формы куб со стороной около трёх метров. И для чего? Для ритуала?

Я примерился и, подпрыгнув, зацепился одной рукой за край. Подтянулся, упёрся локтями и замер. Никакой ниши, куда могли спрятать тело девушки — не было. Хотя при свете луны я мог что-то и пропустить. Следовало забраться наверх и убедиться в том, что нет никаких щелей. Бред, конечно, но почему-то в голову пришёл Индиана Джонс со своим нездоровым интересом к артефактам. А вдруг и эта глыба подчиняется каким-то механизмам?

И в этот момент где-то далеко бахнуло.

Элен вскрикнула.

— Ты слышал? — воскликнула блондинка. — Всё как говорила Джина. Будет отдалённый гром. Сигнал всем, что Вока привёл в дом новую женщину.

— Твою мать, — выругался я, спрыгивая в воду, — Элен, бегом на берег одеваться.

Разумеется, это был не гром, он более раскатистый. Шарахнула лимонка, которой я перекрыл вход на базу. Не было желания оставлять наше пристанище совершенно без охраны, вот и озаботился двумя растяжками. И учитывая, что за такое короткое время даже до вырубки невозможно добраться, значит у нас гости, которые прекрасно осведомлены, о наших плюшках. Возможно, полезли просто за солью, чтобы пополнить запасы дефицитной продукцией, а может и нечто совсем нехорошее.

Был бы один, добрался минут за двадцать, хотя броня в данный момент являлась серьёзной обузой. Но и не бросишь где попало. И Элен, чемодан без ручки. Минут сорок понадобится блондинке, чтобы преодолеть такое расстояние.

Услышал позади новый вскрик и громкие всплески воды. Расстояние всего шагов пятьдесят, но когда блондинка выбралась на берег, я уже натягивал ботинки.

— Что ты там увидел? — испуганно спросила Элен, подхватывая свои вещи.

— Ничего такого, что помешает тебе одеться. Или ты собралась бежать босиком?

— А я успею? — задала она новый вопрос, нервно оглядываясь.

— Одевайся, — махнул я рукой. Ещё не хватало, чтобы она продырявила себе ногу сучком упавшей ветки.

Девушка стала втискиваться в брюки. Если бы не ушила под свою стройную фигурку, уложилась бы минут в пять, а так, потеряли не меньше пятнадцати. Сначала мокрые ноги не влезали в штанины, а потом мокрые носки в ботинки.

— Фонарик есть? — спросил, когда Элен оказалась готова.

— Нет, — она отрицательно качнула головой, — я же не думала, что мы куда-то топать будем.

Не думала она. Включил свой и направил вверх. Свет упёрся в крону деревьев и осветил тропу. Не так, чтобы было всё отчётливо видно, но заблудиться сложно. Тропинка одна, и никуда не сворачивая, доберёмся до амфитеатра.

— Постарайся не отставать, — попросил я и, вытянув руку с фонарём вверх, побежал вперёд.

Минут десять отчётливо слышал громкое сопение блондинки, потом она закашлялась, и пришлось остановиться. Вероятно, именно это спасло нас обоих.

Небольшая тень мелькнула среди деревьев и, несмотря на мою реакцию, врезалась в грудь вполне качественно. Удар оказался настолько сильным, что подбросил меня в воздух и откинул в сторону. Перевернувшись, я скатился по небольшому склону и со всего маху приложился спиной обо что-то твёрдое. И опять спас бронежилет, без которого, можно было не сомневаться, переломал бы все рёбра.

С трудом поднявшись на четвереньки, я расстегнул молнию и сбросил бронник на землю, делая глубокий вдох. Не то чтобы болезненный, вроде пострадал не так сильно, как показалось изначально, но небольшое жжение нарисовалось. В стороне раздался женский крик, который подтолкнул меня к действию.

Поднявшись на ноги, увидел в траве пучок света. Фонарь хоть и вылетел от удара, но не погас. Выдернул Макарова и хотел кинуться к фонарю, но в этот момент, шагах в пятнадцати, вспыхнул огонь. И ещё один. Неизвестные, решив, что со мной покончено, зажгли два факела осветив себя и Элен, которая очень удачно стояла на коленях.

Внутри снова вспыхнуло то злобное чувство, желание убивать.

Подхватил фонарь, предварительно погасив, и выскочил на тропу.

Кого-кого, а меня эта троица точно не ожидала увидеть живым и здоровым. Относительно конечно, и грудь и спина ныли и скорей всего останутся знатные синяки.

Но, честно говоря, и я не предполагал, кто позарится на мою жизнь. Волосатый половой гигант и два носильщика. Неожиданно.

Памятуя случай с прапорщиком Желябкиным, которому загнали в грудь три пули из Макарова, после чего он умудрился не только прибить своих обидчиков, но и выжить, я, любителю юных девочек загнал две пули в живот и одну в коленную чашечку. Глянул как он, охнув, завалился на бок и улыбнулся. Ну вот не хотелось мне, чтобы сдохла эта гнида быстро и безболезненно. Одному носильщику пустил пулю в лоб, а второго приложил кулаком в челюсть. Он сразу показался мне самым перепуганным и решил, что с ним нужно обязательно поболтать, когда придёт в сознание.

Один факел умудрился погаснуть, а второй я успел подхватить. Развернулся к Элен, которая продолжала стоять на коленках.

— С тобой всё в порядке?

Вероятно, она меня не услышала, потому как гигант, до сих пор негромко кряхтевший, внезапно разразился громким криком и даже попытался встать, упираясь на здоровую ногу. Вот слоняра. Учитывая, что он на меня в этот момент не смотрел, я рукояткой пистолета врезал ему по нижней челюсти. От всей души. Крик сразу захлебнулся и перешёл в нечто невнятное с хрипотцой. А чтобы ему совсем стало хорошо, ткнул факел в лицо. На несколько секунд, но этого вполне хватило. Он издал звук поломанного бендикса и сделал попытку отползти.

Решив, что дальше с ним возиться не стоит, я затушил факел, включил фонарь и, направив стоп света вверх, вернулся к Элен.

— Ты как?

В этот раз она меня расслышала и кивнула. Типа всё в порядке, вот и замечательно. Потому как рассиживаться здесь нам было некогда, к тому же нужный человечек стал шевелиться.

Я направил луч света ему в лицо и громко спросил:

— Где Ураайя?

Он, прищурив глаза, попытался отвернуть голову.

— Не ответишь, я тебе отрежу ухо, потом второе. Где Ураайя?

— Вока, — пробубнил он, — её забрал Вока.

В принципе, он тоже в это мог верить и быть непосвящённым. Найти бы кукловода.

— А кто приказал напасть на нас?

— Фераха.

— А кто это?

Он вытянул руку в сторону полового гиганта.

И что за бред? Он меня сегодня впервые увидел и сразу невзлюбил настолько, что решил убить? Или всё дело снова упёрлось в Элен, а я всего лишь досадная помеха?

— Почему? — задал я следующий вопрос.

— Не знаю. Фераха знает.

В общем, всё ясно, что ничего не ясно. Но дальнейший разговор не имел смысла, поэтому направил дуло пистолета на лоб дикаря и потянул спусковой крючок.

Фераха лежал с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни. Кожа на правой стороне лица была покрыта белесыми пузырями. И непонятно, подгорел он или нет, но допросить его точно было невозможно.

Спустился в низину и напялил бронежилет. Как оказалось, даже в средневековой Африке он был необходимостью. Мысленно поблагодарил девчонок за то, что настояли на его ношении. А ведь не хотел.

Секунд двадцать разглядывал здоровенный булыжник висящий на лиане и понял: недооценивать дикарей нельзя. Как точно рассчитали скорость моего движения, и если бы Элен не закашлялась, запросто мог получить удар по голове, который легко сплющил бы мой череп. И когда успели всё подготовить? Можно сказать на коленке. Увидели, что мы задержались и приняли решение избавиться от моего присутствия. Чинг? Почему-то сразу отмёл эту гипотезу.

Опомнился и, кивнув Элен, побежал по тропе. С двумя остановками добирались до вырубки почти час, и только увидев Дженни, выдохнул. Выстрелов они не слышали, на них никто не напал, пришли всего десять минут назад, а в данный момент все дружно обсуждали услышанный гром, что могло означать только одно. Ураайя стала женщиной Вока. И так громко галдели об этом, что я начал сомневаться в собственных выводах.

Приказал выдвигаться к мосту, а сам не дожидаясь пока все соберутся, побежал вперёд.

То, что Ураайя не стала женщиной Вока, смог убедиться едва перебежал через мост. В начале туннеля, как раз в том месте, где я установил первую растяжку — лежало тело.

Вероятно, потому было похоже на гром. Глуховато бухнуло. Днём вообще мог не услышать.

Я сделал шаг вперед, и луч фонаря вырвал из темноты уже знакомые маракасы. И что ему тут понадобилось? Увы, ответа я на него уже никогда не смогу получить, хотя, не сам же старикашка отправился в гости. Всё-таки Чинг? Нет, эти пазлы в картинку складываться не хотели. Ему это зачем?

Какая-то длинная многоходовка. И в засаде сидело бы никак не меньше пары десятков воинов. Я вспомнил нашу первую встречу и смело поставил десять против одного.

Оглянулся на равнину, на которой отчётливо виднелся приближающийся отряд и, схватив голого старикашку за руку, потащил к обрыву.