Злодейка на полставки или драконий переполох

Глава 49

Все страхи сливаются в один всепоглощающий ужас.

Я закрываю глаза, готовясь к удару, но вместо этого…

Что-то обхватывает меня. Окутывает будто в кокон. Шероховатый и горячий.

Я не понимаю…

Я больше не чувствую ветра, хоть знаю, что продолжаю падать.

Мой разум лихорадочно пытается понять, что происходит.

Глухой удар о землю.

Тело содрогнулось, но самого удара не почувствовала. Кокон защитил.

Ответ приходит так же неожиданно.

То, что удерживало меня, раскрывается и только в этот момент понимаю — это крыло. Огромное крыло чудовища, от которого я так старалась сбежать.

— Почему? — шепчу я, но мой голос тонет в реве ветра и пронизывающем реве дракона.

Тряхнув покрытой шипами мордой, огромный монстр уменьшается в размерах, обретая знакомые очертания.

Я сжимаю в дрожащих руках переплет. Острые камни врезаются в колени, пока я пытаюсь отползти подальше.

Не обращаю внимания.

Так же точно игнорирую прилипшую к телу мокрую одежду и редкие, но хлесткие капли дождя.

Оглядываюсь. Всхлипываю. Распахиваю книгу.

Боже….

На бумагу словно вылили чернила. Текст расплылся до неузнаваемости. Местами превратился в сплошную кляксу. Где-то, чувство такое, что строки лежат двумя слоями.

Нет у меня времени рассматривать текст!

Эти искажения пугают, но времени нет!

Первая попытка занести поломанное перо над относительно «живой страницей» пресекается хриплым тембром:

— Уинтер…

Его голос словно эхо, звучит всюду и вызывает дребезжание в голове.

Немеющие пальцы сжимаются. Кончик врезается в бумагу.

— Нет! — раздается над самым ухом.

Сильная хватка сжимается на запястье. Перо со звоном наконечника выпадает. Страницы книги нещадно треплет.

— Прекрати, — всхлипываю в панике. Время замирает. Все словно происходит не со мной.

Я как тряпичная кукла, оказываюсь прижатой спиной к холодному камню.

Сильная рука ощутимо скользит по телу, по-свойски и требовательно. Местами жадно и даже болезненно поднимается выше к груди и шее. Горячим прикосновением очерчивает трепещущую жилку.

Я ничего не понимаю. Нервы рвутся на клочки и я пытаюсь вжаться в стену, чтобы хоть как-то отдалиться от него.

— Отпусти меня, — бормочу. Дыхание сбивается от безумного сердцебиения. Я царапаю его плечи.

Меня только сильнее вжимает в камень. Он нависает надо мной, контролируя каждое мое движение.

Внезапно тело окатывает непрошенным жаром.

Странный контраст холодной поверхности скал с каплями дождя и раскаленного тела дракона.

Меня захлестывают эмоции. Слишком странные смешанные эмоции, подавляющие и пронимающие до трепета в каждой клеточке.

— Так не должно быть, — неосознанно произношу вслух. — Не должно.

— Все будет иначе, — звучит ответ.

Черт.

Освобождаю одну руку, снова царапаю его, оставляя на сильных плечах мужчины красные полосы.

Бесполезно. Все бесполезно!

С таким же успехом я могла бы пытаться драть ногтями камень.

Александр и сам как камень…горячий, словно каждая его мышца охвачена пламенем.

Он без рубашки, видимо обращение изрядно потрепало его одежду.

Я борюсь с ним. Бросаю взгляд в сторону раскрытой книги.

Наша борьба длится, как мне кажется, вечность. Пока силы не покидают меня.

— Выслушай, — Александр перехватывает мои запястья и заводит руки мне за голову.

Он так близко…

Замираю, уставившись в знакомые черты. В холодные и выразительные глаза с расширенными по звериному зрачками.

Влажные пряди волос касаются моего лица и с них стекают капли, падая мне на щеку.

Наверное этот дождь и прохлада все же остудила наш пыл.

Мы смотрим друг на друга. Эмоции бушуют в моих глазах и его.

Затем его взгляд смещается на мои губы и их обжигает жаром его дыхания.

Он целует.

Жадно, с голодом, сминая мои губы.

Этот поцелуй отдает горечью и привкусом металла.

Чувственно, опасно, не давая мне отстраниться.

А еще… заставляет меня на мгновение забыть обо всем. Даже о том, как я зла и ненавижу его.

Едва мужчина отрывается от моих губ, я жадно хватаю воздух.

— Перестань! Ты хотел меня убить, — на глазах против воли наворачиваются слезы.

— Это не так, Уинтер, — снова целует, на этот раз шею. Да так, что я выгибаюсь дугой от остроты. — Я ошибся и поверь, — жаркое дыхание оседает на влажной коже. Каждый сантиметр тела искрит и покрывается мурашками. — Все было ошибкой. Эта книга и этот чертов мир…

Кстати о мире.

Вокруг нас что-то происходит.

Физически чувствую, как бушует стихия и магия. Воздух электризуется, сосредотачиваясь нарастающей волной по периметру каменного островка, на котором мы расположились.

— Почему, почему перо тебя не распознало? Это же был ты?!

— У меня не было книги, — его голос звучит невыносимо хрипло и едва слышно, но я дрожу от его вибрации.

— Это было нечестно! Ты мог мне сказать.

— Что бы это изменило?

Идеальные мужские губы искажает хищный оскал.

Его рука комкает ткань моего платья, добирается до коленки и скользит по бедру.

Едва ладонь касается обнаженной кожи — тело вспыхивает, словно на нем выжгли клеймо.

Помимо жара исходящего от его близости, чувствую, как от изменяющейся атмосферы, будто пропитанной хаосом — моя кровь холодеет в жилах.

Ему это не мешает. Он снова наклоняется к моим губам.

Опаляет дыханием, заставляя меня балансировать на грани. Словно говоря, что я в ловушке и в его власти.

— Как же Фло?

— Она не имеет значения. Только ты.

Рука мужчины уверенно блуждает по моему телу. С моих губ срывается беззащитный стон:

— Ненавижу…

— Мне нравится, когда ты злишься, - дыханием он очерчивает влажную дорожку по линии вены на моей шее, от чего у меня немеет тело.

Я что-то пытаюсь сказать, но вместо слов просто хватаю ртом воздух.

Жарко, душно. Рука Александра скользит выше по ребрам, беспрепятственно находя самые чувствительные точки.

Приятная слабость дурманит сознание. Я захлебываюсь в ощущениях.

Слишком о многом напоминают его ладони. Слишком сильно его влияние надо мной.

Или это влияние истинности….

Не разбираюсь.

Требовательный поцелуй стирает последние грани. Я окончательно растворяюсь в сильных мужских объятиях дракона.

Мрак и тьма окутывают нас, нависая тяжелой плитой. Щупальца неистово долбятся по воздуху, словно пытаясь пробить защитный купол…но у них не выходит.

Что-то сдерживает разрушительную мощь, не давая дотянуться, растерзать невидимую преграду.

Замутненным сознанием и сквозь пелену улавливаю, как рушатся скалы. Камни отламываются и катятся в бушующее море.

Мир словно охватывает апокалипсис.

Раскаты грома и молнии заглушают мои всхлипывания и пылкие слова Александра.

Огненные вспышки полыхают перед глазами, проносятся искрами. Я не понимаю — это плод моего сознания или все происходит на самом деле.

Обвиваю обессиленными руками сильные чуть подрагивающие от напряжения плечи мужчины.

Я сама вся дрожу и сгораю от каждого прикосновения. Судорожно прижимаюсь к нему. Тесно. Близко. То ли желая спастись и получить защиту. То ли сгореть до конца.

Он находит мои губы. Захватывает в плен и я со сдавленным стоном опускаю ресницы.

За закрытыми веками продолжает искрить и сверкать.

Жаркая волна проносится по телу, сметая все тревоги. Сметая все. Оставляя только ощущение тепла его кожи, прижатой к моей.

Сколько проходит времени, прежде чем ко мне возвращается способность думать и соображать?

Мое сознание все еще плавится.

Долго, не давая сосредоточиться.

Мое сердце бьется в унисон с его.

Александр приподнимается и падает на спину. Одной рукой он бережно прижимает меня к себе, вырисовывая узоры на плече. Другую закидывает себе за голову.

Его взгляд устремлен в невидимый купол, который некоторое время назад атаковала тьма.

Все изменилось.

Стихия успокоилась и по ночному небосводу рассыпались звезды.

Идеальная тишина и безмятежность.

— Мне казалось, что я видела, как тьма пытается нас уничтожить, — растерянно хлопнув ресницами, повернула голову в сторону книги.

Точнее в то, что от нее осталось.

Обугленный кусок переплета и сожженные страницы.

Дракон, нахмурившись, поднимается. Идет к артефакту. Подцепляет остатки книги, безразлично рассматривает.

Я бы не сказала, что он выглядит удивленным.

— Что случилось? Почему она сгорела? — принимаю сидячее положение. Без тепла дракона вечерняя прохлада оседает на коже. Дотягиваюсь до одежды. Влажная ткань в общем-то тепла не добавляет, но хоть так.

— Магия артефакта не выдержала и уничтожила себя.

— Что это значит?

Может это звучит глупо, но я совершенно не понимаю, о чем он.

Александр медленно поворачивается.

— Сюжет книги больше не работает. Колдовство, поддерживающее его, разрушено.

— Правда? — округлив глаза, всматриваюсь в его черты. пытаюсь расшифровать мысли мужчины, но ничего не получается. Его лицо непроницаемо. — Подожди, если это так…то почему это произошло? В смысле, с чего вдруг книга вот так взяла и сама себя уничтожила?

Мужчина отбрасывает сгоревший артефакт в сторону как ненужную вещь. С легким оскалом пожимает плечами.

— Предполагаю, что все дело в тебе и в нашей истинности. Мое нежелание тебя убивать и твое стремление противостоять прописанному сюжету оказалось сильнее. То, что должно было подойти к логическому финалу и уничтожить кого-то из нас как препятствие — не справилось и просто рухнуло.

— Вот так просто…

— Не настолько просто, но в целом — да. Магия артефакта пыталась сопротивляться и достигнуть цели, но не смогла справиться.

— Обалдеть, — удивленно подтягиваю колени к груди. Меня пронимает озноб.

Александр следит за каждым моим движением и вдруг улыбается.

От его безмятежной улыбки ловлю порцию раздражения. Ничего себе, ему весело, а я едва не умерла. Хотя, возможно он тоже…ведь дракон тоже стал источником разрушения чар.

— Я все еще злюсь, — обиженно кусаю губы.

Он в ответ смеется и направляется ко мне. Упав рядом, Александр ловко разжигает огонь. Прямо на камнях. Обнимает меня, притягивая к себе.

Дергаюсь, пытаясь скинуть его руки. А они только крепче прижимают меня к его телу.

— Успокойся. Тебе надо согреться. Ты можешь простудиться.

— Надо же, каким-то внезапно стал заботливым, — фыркаю, закатив глаза.

Вынуждена признать, тепло, исходящее от мужчины и огонь костра не просто быстро согревают, но и действуют успокаивающе.

Всего несколько секунд и я уже мурлыкая от удовольствия, прикрываю потяжелевшие веки.

— Почему ты не дал мне изменить сюжет? Я ведь могла…

— Потому что за это тебе пришлось бы заплатить. Артефакт и так был зол, образно выражаясь, за вмешательства дяди. Ему тоже не стоило было трогать книгу.

Замечаю в голосе Александра нотки раздражения и даже сочувствия.

— Что теперь будет с советником. Он пострадает?

Дракон на отвечает. Только крепче обнимает меня и смотрит в даль, на мерцающие в свете луны волны.

С площадки в окружении скал с одной стороны открывается прекрасный вид на море.

— Уинтер, кто дал тебе перо?

— Хм…

— Говори как есть, не убью я этого щедрого дарителя.

— Ну скажем так…это был друг.

— Неужели? — с оттенком кровожадности он цедит через стиснутые зубы.

— Человек просто хотел мне помочь. И все. Его…об этом просила, эм…, — делаю многозначительную паузу. Поглядывая на дракона. Момент истины. Со вздохом произношу. — Этого юношу о помощи просила другая Уинтер. Знаешь, я хотела сказать, что я…

— Чужая душа, — спокойно заканчивает за меня он.

— А? Ты знал?

— Конечно знал.

Уронив челюсть, я по инерции снова пытаюсь вырваться. Так как это не дало результатов, в шоке смотрю на него. Часто хлопаю ресницами и не понимаю, как мне реагировать.

— Почему сразу не сказал?

— Еще раз, Уинтер, это никаким образом не влияло на мое к тебе отношение. Но скрывать не буду, мне интересно узнать о тебе больше. Расскажи о себе. Кем ты была до того, как сюда попала? Как жила?

— Да мне особо и нечего рассказывать. Так, жила себе, жила, а потом «Бах» и новое тело.

Смущенно опустив глаза, поймала себя на мысли, что мне в общем-то хочется поделиться своими воспоминаниями и жизнью, пусть и не сильно насыщенной.

— Еще я немного попала в аварию и возможно слегка умерла…

Взгляд дракона наполнился чем-то жутким и пугающим. Мне даже показалось, что я слышу, как скрипят его зубы.

— Но зато потом столько приключений было. Прям ворох впечатлений, — поспешно добавляю.

Как ни странно, но после всего пережитого рядом с ним я действительно чувствую себя в безопасности.

Возможно, так на меня влияет истинность. Или осознание, что проклятая книженция больше не пытается меня уничтожить.

Набрав в легкие побольше воздуха, я рассказываю о своей личности и жизни. Вначале осторожно, словно распаковываю неожиданный подарок. А затем с энтузиазмом. Отвечаю на вопросы дракона, делюсь эмоциями и лучшими воспоминаниями. Или просто повествую о том, что приходит в голову.

— Потом я получила перо и стала искать книгу. Я думала, что это советник, но…., — осекаюсь, стиснув зубы. Как ни крути, но осознание, что автором все это время был Александр, по-прежнему вызывает у меня горечь и боль.

Он словно считав мои ощущения, приподнимает мой подбородок, сминает мои губы в протяжном и долгом поцелуе, словно извиняется.

— Этот парень, расскажи подробнее, что он тебе сказал.

Получив ответ, дракон прищуривает глаза, будто учуял подвох.

— Слушай, возможно Уинтер ему действительно нравилась и он хотел помочь.

Задумчивость во взгляде мужчины рассеивается, но чутье подсказывает, что историю с Юнисом из лавки редких артефактов он просто так не оставит.

— Нам надо выбираться. Ты согрелась?

— Эм…да. Только как?

Я смутно припоминаю, что Александр, кажется, превращается в огромного монстра. Но здравый рассудок ни в какую не хочет принимать это событие как реальность.

— На мне конечно, — усмехается дракон.

— То есть, ты реально способен…

Ахнуть не успеваю, как мужчина на моих глазах трансформируется и в следующее мгновение я нос к носу сталкиваюсь с огромным чешуйчатым существом, которое опустив и расправив крыло, словно предлагает мне забраться на его спину.

— Да ты шутишь?

«Не бойся, истинная. Пора возвращаться»

Я слышу звериный рык, но расшифровка звучит в моих мыслях, позволяя понять смысл.

Меня охватывает беспокойство.

— Что происходило с городом в то время, как магия артефакта ломала все на своем пути? Нам вообще безопасно возвращаться?

«Тебе не о чем беспокоиться».

— А тебе? Тебя могут ждать проблемы.

Вспоминаю, как императора пытались эвакуировать с площади и сколько людей стало свидетелями творящегося армагеддона.

«Скорее империю ждут проблемы» — прозвучала едкая усмешка в моем сознании, — «Иди ко мне. Забирайся».

Я послушно забираюсь на мощную спину. Робко пытаюсь обхватить необъятную шею существа, покрытую твердой броней чешуи.

Кажется, я держусь крепко, но когда монстр взмахнув крыльями, взмывает в воздух, сердце совершает бешеный кульбит и падает вниз.

Александр словно играя, проносится над поверхностью моря, зацепив крылом соленой воды. Брызги летят во все стороны. Потом он снова набирает высоту, вынуждая меня прижиматься к нему всем телом.

Разбивая ночную дымку, он летит выше…к звездам.