Злодейка на полставки или драконий переполох

Глава 45

Слова Александра и его улыбка явно призваны успокоить, но отчего мне становится так тревожно?

— Александр, если я скажу, что у меня есть еще один секрет, ты будешь злиться?

Зевая и в полудреме, осторожно подвожу его к тому, что я попаданка. В целом, я нахожусь одной ногой в мире Морфея и туго соображаю.

Но мне так не хочется, чтобы между нами были недосказанности.

Я не знаю, что ждет меня на рассвете. Вдруг очередная тайна окажется фатальной.

Сквозь сонную пелену и полуопущенные ресницы, замечаю, как Александр поднимается и приближается ко мне.

Опустившись на корточки, он кладет свою руку мне на бедро. И внезапно прижимается своим лбом к моему.

— Мне все равно, кто ты, Уинтер. Проблема не в тебе. Мне жаль, что так произошло. Я это исправлю.

Его голос звучит так уверенно и многообещающе, что я чувствую, как моя кровь снова бурлит в венах, разнося по телу приятное будоражащее тепло.

— Спи, Уинтер.

Хрипловатый шепот действует на меня усыпляюще, окончательно лишая возможности противостоять усталости.

Последнее, что запоминаю, как дракон переворачивает мою руку запястьем вверх и задумчиво изучает метку истинности.

Крепкое беспамятство обрывается с первыми лучами рассвета. Мягкий свет робко пробивается через щели между окнами и полоской падает на лицо.

Я потягиваюсь, переворачиваюсь на другой бок.

Провожу рукой по постели и открываю глаза.

Кровать?

Точно помню, что засыпала на диване в гостиной.

Еще смутно припоминаю, что Александр так и не ложился. По-моему, он продолжил сидеть у огня и рассматривать перо.

Ч-черт! Рассвет!

Подпрыгиваю, мгновенно приняв сидячее положение.

Потираю веки и осматриваюсь.

В просторной светлой спальне пусто.

Укутавшись в одеяло, спускаюсь в гостиную. Огонь по-прежнему горит в камине и туда явно недавно подкинули свежих поленьев.

— Александр? — зову его, но в ответ тишина.

Он ушел.

Оседаю на диван и только в этот момент замечаю оставленную записку.

Одна короткая фраза с просьбой оставаться на месте.

Без подписи.

Хотя и так понятно, кто ее написал.

Может быть он в чем-то и прав и мне действительно не стоит покидать дом.

Александр обещал, что здесь я буду в безопасности.

Но необъяснимое внутреннее чутье считает иначе.

Обращаю внимание на свои разбросанные по полу вещи, включая подвязку у камина и чувствую, как краска густо заливает мое лицо.

Воспоминания о прошлой ночи, проведенной с драконом, видимо будут еще долго заставлять меня краснеть.

Невольно улыбаюсь, прижав ладонь к щеке. Кожа пылает, словно прижгли огнем.

Параллельно ко мне возвращаются тревоги.

И я внезапно для себя замечаю, что пера нет.

Александр ушел и забрал его с собой?

Или…

Заглядываю под диван. Прохожу по комнате, осматриваюсь.

Артефакта точно нет.

Снова падаю на диван, задумчиво смотря на огонь и в этот момент улавливаю торжественную барабанную дробь, доносимую откуда-то издалека.

Похоже из центра города.

Точно… сегодня же торжество по случаю признания престола наследника.

Проклятие!

Если в планах советника захватить власть и избавиться от Александра, как потенциального старшего, пусть и незаконнорожденного, наследника — это идеальный момент.

В книжной версии как раз именно Александр и получил признание императора.

Это и был счастливый финал Фло, стать невестой будущего правителя.

Так должно было быть в книге. Но видимо это все же была не конечная точка событий.

Что, если советник, чувствуя опасность, поменяет историю и избавится от Александра раньше, раз все пошло не по плану?

От этой мысли все внутри меня сжимается и холодеет.

Вскочив, отбрасываю одеяло и начинаю лихорадочно одеваться.

Дрожащими руками пытаюсь застегнуть застежки и пуговицы. Они даже поддаются не сразу.

Плеснув себе в стакан воды, быстро осушаю его и тяну на себя дверь.

Прости, Александр, я уважаю твою просьбу, но я не могу поступить иначе.

Просто не могу.

Может от меня и немного толку, но я знаю эту книгу. Читала много раз и очень надеюсь, что мои знания помогут.

Бегу в центр города по пустым рассветным улицам.

Вспоминаю каждую строчку из «травницы для черного дракона». Сопоставляю, что изменилось и высчитываю, что еще можно изменить.

Город и вправду пуст.

Неудивительно, ведь большинство людей собрались в центре, чтобы занять лучшие места перед началом торжества, где уже сейчас проходит репетиция.

Каждый мой шаг отдает гулким эхом. Расстояние до центра кажется бесконечным, хоть тайное убежище дракона и находится недалеко.

От быстрого бега сердце безумно трепыхается в груди. Барабаны и музыка звучат все громче. Я приближаюсь.

Поворачиваю и запыхавшись, останавливаюсь.

Взгляд упирается в знакомую статную фигуру. Он близко. Мой дракон.

— Александр? — выдыхаю себе под нос, прижавшись к углу дома, откуда открывается отличный обзор на центральную площадь.

Вот только сам вид заставляет меня замереть на месте с опущенной челюстью.

На площади действительно много людей. Присутствуют украшения, подготовленные к торжеству.

Один нюанс…

В центре лобное место словно подготовили для суда или казни.

Вижу Хорста, стоящего со связанными руками на выставленной конструкции и деревянную трибуну, заполненную отнюдь не нарядными знатными гостями.

Нет, на трибуне восседает судебная коллегия.

Рядом замечаю и самого советника. Он в том же плаще, что я видела на нем в толпе вчера, только капюшон скинут. Мужчина прижимает к груди хорошо знакомый мне переплет проклятой книженции.

Я сильно вздрагиваю и сжимаю кулаки.

Лихорадочно окидываю взглядом многочисленных стражей правопорядка и сотрудников департамента внутренних дел.

Да их тут рой. Неужели император предпочел суд запланированному торжеству?

Я не понимаю, что происходит. Суд над Хорстом должен был произойти позже

Затем я перевожу взор на Александра. Он спокойным шагом движется к лобному месту.

Все происходящее кажется безумством. Стражи и сотрудники департамента оборачиваются и замерев, следят за каждым шагом дракона. Судебная коллегия перешептывается.

Советник словно одеревенев на месте, оскаливается.

На лицах всех присутствующих читается недопонимание.

А меня захлестывают эмоции. На мгновение возникает чувство, что Александр идет в ловушку.

Еще немного и она захлопнется.

— Не делай этого, — шепчу, нервно кусая губы.

Смотрю неотрывно на его широкую спину. Он расслаблен.

Почему?

В голове трещит от напряжения.

Зажмуриваюсь, готовясь сорваться с места. Остановить его.

И когда я окончательно собираю свою решительность в кулак, Александр останавливается. В нескольких метрах от контракции, рядом с которой суетится советник.

— Ты проиграл, дядя. Отдай книгу.

Округлив глаза, вжимаюсь в стену.

По площади расходится волна громких перешептываний.

Физически чувствую возросшее напряжение.

— Какую книгу? — реагирует советник, в сторону которого устремляются взоры всех присутствующих.

Александр громко усмехается. И в следующее мгновение раскрывает ладонь

— Не заставляй меня ждать. Все кончено.

Советник делает осторожный шаг назад, но затем заставляет всю площадь содрогнуться от своего смеха.

Такое чувство, что не он, ни Александр вообще не обращают внимания на присутствующих. Будто остальные люди просто фон и их реакция не имеет значения.

— Думаешь, я не смогу? — неожиданно посерьезнев интересуется советник.

Виснет тягучая пауза.

Александр приподнимает вторую руку и демонстрирует советнику пиро. Блеск серебряного наконечника бликом ударяет мне по глазам.

Воцарившиеся молчание перекрывает новая порция жужжания.

С другой стороны площади показался императорский кортеж.

Громкие шепотки также внезапно затихают. И внимание обратно переключается на дракона.

— С твоей стороны было глупо надеяться на то, что ты сможешь изменить сюжет, — сообщает Александр.

О чем он?

Медленно, по стеночке, я смещаюсь к эпицентру приходящего.

Советник улыбается. Мягко так, располагающе.

— Полно племянник. У меня не было цели тебе вредить. Я просто решил, что ты отказался от своих идеалов в пользу…гм…глупостей.

— Неужели?

Я все еще не вижу лица Александра, но что-то подсказывает мне, что он хищно оскаливается.

— Ты знаешь меня, Александр.

— Знаю. Уничтожить меня через мою истинную - неплохой план. Только одна проблема, — дракон делает выразительную паузу, наблюдая как советник публично раскрывает книгу, явно собираясь сделать запись, игнорируя ошарашенные вздохи и двинувшихся в его сторону сотрудников департамента.

Лично у меня душа сжимается до боли. И охватившая паника прижимает к месту.

— Ты забыл, дядя, у артефакта может быть только один хозяин, и история уже написана.

Книга в руках советника начинает дорожать. Резко захлопывается.

Советник в лихорадочно пытается ее удержать, но артефакт вырывается, взмахнув переплетом и….стремительно влетает в раскрытую ладонь Александра.