Злодейка на полставки или драконий переполох

Глава 29

— Уинтер, постойте! — Александр перехватывает мою руку.

Я не понимаю, как оказываюсь на улице. Вокруг темно и мерзко. Но не настолько мерзко и темно, как у меня на душе.

Бушующие эмоции полностью застилают сознание. Все что я хочу, это уйти. Убежать. Как можно дальше.

— Не вы ли хотели разорвать со мной помолвку?

— Хотела…— я стою к нему спиной и не решаюсь обернуться. — Отпустите меня.

— И вы убежите.

— Мне пора домой, — очень стараюсь не дать своему голосу дрогнуть и не выдать свою обиду. Хотя дракон и так все понял.

— Я отвезу вас в поместье.

— Не стоит беспокоиться.

— Так не пойдет, — раздраженно цедит Александр и рывком разворачивает меня на себя. — Посмотрите на меня, Уинтер.

Дергаю подбородком в сторону, отворачиваюсь. Глаза неприятно щиплет. Кажется, вот-вот разрыдаюсь. Часто моргаю и дышу, гася непрошенные слезы как могу.

— Для чего? — снова предпринимаю попытку освободить руку, но он держит ее крепко. Злость берет верх, поднимаю на дракона глаза. Смотрю исподлобья. — Зачем вы вообще все это затеяли?

— Я назвал вам причину ранее. Давайте вернемся к моему вопросу. Что за истерики, Уинтер?

Истерики?

Скольжу по его надменным чертам. Нахожу раздражение и искреннее непонимание. Он реально не понимает.

Конечно не понимает, для него ничего не произошло. А вот во мне что-то надломилось. Я не хотела этого, сглупила, ошиблась. Но это произошло.

— Забудьте. Просто считайте, что я перенервничала, испугалась и все.

Александр окатывает меня мрачным взглядом. Пристально всматривается в мои черты, словно и вправду хочет понять меня.

— Вы отпустите меня? — киваю на его ладонь, железной хваткой сжимающую мою.

— Вас? Нет, — он зло дергает уголком губ.

— Слушайте…

Замираю так и не договорив. По коже расходится холодная, липкая дрожь.

Что это?

Меня внезапно пробирает озноб и Александр это замечает. Мгновенно напрягается и мягко подтягивает меня к себе.

— Вы что-то почувствовали?

— Ага, я до сих пор чувствую вашу руку на моей, хотя я вас уже несколько раз попросила меня отпустить.

— Я не об этом. Вы сейчас ощутили источник?

— Простите? — от удивления округляю глаза. Озноб усиливается и меня тянет в сторону.

— Источник, Уинтер, вы можете его чувствовать. Где ловушка, — наседая, дракон выпускает мою руку, но в следующее мгновение сжав мои плечи, легонько встряхивает.

— Что вы делаете? — предпринимаю попытку высвободиться. Странные нарастающие ощущения обостряют эмоции. Я злюсь и срываюсь. — Перестаньте меня трогать! Раз вы даже не можете сказать, какое место я занимаю в вашей жизни, то не надо ко мне прикасаться. Уберите руки, немедленно!

Александр вопросительно вскидывает бровь. Щурится так, что у меня поджилки трясутся.

— Демоны, Уинтер…, — рычит мне в лицо и осекается. С шумным выдохом ощутимо сжимает мои плечи, будто сам собирается с мыслями. Затем, тряхнув головой, заявляет, — потом поговорим. Сейчас сосредоточьтесь.

— Я все еще толком не понимаю, что вы от меня хотите.

Правда не понимаю. В голове сумбур. С одной стороны — Александр, вызывающий гремучую смесь противоречивых чувств. С другой — странный озноб, от которого звенит в ушах.

— Сосредоточьтесь на ощущениях. Где место?

— Да не знаю я…ой.

Нечто тягучее заставляет меня реагировать. Во рту пересыхает. Память снова возвращает меня в лес к топям, где раскрывшийся адский цветок высасывал из меня энергию. Знакомые ощущения, заставляющие сжиматься каждую клеточку.

— Направление, Уинтер?

Александр полностью переключается в режим сыщика. Становится особенно жестким, суровым и отстраненным. Аж зубы сводит.

Меня снова обдает волной пронизывающего и липкого холода.

— Это место…Туда, — указываю направление, откуда исходит неприятная прохлада.

***

Александр

«К демона…Уинтер, что ты творишь?» — мысленно рычит Александр.

Она окончательно сведет его с ума.

Секунду назад она плавилась в его объятиях, раскрыв чувственные губы, готовые к поцелую. И вот она уже бежит к выходу, словно увидела монстра.

Возможно так и есть.

Стиснув зубы, он пытается понять, что ее смутило в его ответе.

Нет…не так. Какого черта она вообще его об этом спрашивает?

Кто она для него?

Ответить на этот вопрос однозначно невозможно. Слишком много запутанных и сложных эмоций вызывает у него баронесса.

Она — не про один простой ответ.

Он уже не раз ловит себя на мыслях, что в его отношении к Уинтер есть шаткая грань, разделяющая его чувства на две крайности.

По одну сторону — увлеченность, вполне себе безобидная и мужская. Ему просто хочется чаще ее видеть. Он злится на то, с какой частотой девушка находит проблемы на свою голову. Но с другой стороны, большинство из них — он может решить.

Как раз в этом он для себя ничего странного не видит.

Уинтер ему нравится. Он достаточно опытен с женщинами, чтобы распознать эти чувства и не играть в бессмысленные игры.

Ему нравится ее непосредственность, запах, улыбка. Нравится, как она реагирует на нелепые ситуации, краснея и смущаясь, прикусывая губу.

Каждый раз Александр чувствует приятный жар, разливающийся по венам, от которого дыхание учащается.

Он любит за ней наблюдать.

Ранее он никогда не искал с ней встреч. Обычный, скучный династически-выгодный союз с избалованной дочкой Блеквуда.

Не более.

Александр толком и не был знаком с будущей невестой. Договорные браки этого и не требовали.

В последнюю их встречу до его отъезда в академию Саркона — Уинтер не затронула его душу.

Первая красавица империи из всех знакомых ему девушек — казалась одной из самых скучных. Но было одно «но»…

То что заставило его не считать будущий союз совсем уж бессмысленным, помимо политических соображений.

Его внутренний зверь среагировал на нее.

Здесь для него открылась другая сторона его отношения к Уинтер. Неведомая, странная и нездоровая.

Уинтер до отъезда Александра в академию и после — одинаково будоражит в нем не те мысли. Совсем не те.

Это та грань, через которую он до боли в суставах хотел перейти там, в комнате переговоров. До того как Уинтер задала свой бессмысленный вопрос.

Зачем?

Что она хотела услышать?

Будет ли он с ней, пока смерть не разлучит их?

Конечно.

Он жаждет сделать ее окончательно своей больше, чем ему самому бы хотелось.

Он должен решать огромный список поставленных задач. Но в результате сходит с ума от одной мысли, что она опять что-то ему не договаривает.

Разрыв помолвки?

К демонам! Уинтер ее не получит. Никогда.

В этом он не сомневается. Остальное — просто игры, которые он находит занимательными и испытывая своеобразное удовольствие от этого процесса, подыгрывает ей.

Ну да, она зачем-то решила разорвать брачные договоренности. Избегает его. По крайней мере пытается.

Это злит. Да он просто приходит в ярость. Особенно от Хорста, ошивающегося вокруг баронессы. Гуго он бы вообще с радостью и наслаждением свернул бы шею.

Но Александр нутром чует, что Хорст не единственная и даже не основная проблема.

Есть что-то или кто-то еще. Инстинкты чувствуют.

Как только Уинтер выпадает из его поля зрения, тут же он острее чувствует сгущающиеся краски вокруг нее.

Чувствует каждой клеткой, всем своим существом, до одержимого желания запереть ее подальше от всех…да хоть от всего мира. Пока он не разберется до конца, что является источником этой опасности.

А Уинтер как назло, постоянно стремится от него отдалиться, создать между ними пропасть. Это приводит его в звериное бешенство, которое все сложнее контролировать.

Он придумал способ, неплохой как ему казалось ранее, сделать так, чтобы девушка была у него постоянно на виду. Повесить на Уинтер необходимость по поиску «черных» ловушек.

Пусть думает, что он хочет ее использовать, пусть злится и обижается, но на время пока идет расследование, она точно будет под присмотром.

Эгоистично? Может.

Он и не пытается казаться лучше, чем он есть.

Собственные мысли и чувства никогда не были для Александра секретом. И ни в чем он никогда ранее не видел полутонов.

Всегда четко разграничивал любые свои взгляды и эмоции.

Впервые на прямой вопрос он ответил «я не знаю».

Дрогнувшие от обиды ресницы девушки, словно лезвие, резанули по тонкой нити, связывающей их.

Конечно, он все понял.

Ей больно.

Его звериное нутро зло скалится. Он — причина ее боли.

И конечно в очередной раз она предпочла сбежать.

Привел бы он ее в комнату переговоров, если бы знал, что так будет?

Да. Привел.

Он сделал бы это снова и снова, потому что на короткое мгновение Уинтер не закрывалась от него.

Когда она словно в дурмане потянулась к дракону, преодолевая застенчивость и ее чувственный вздох осел на его губах — что-то в нем затрещало. Нутро словно обдало кипятком и кровь бешеным потоком разлилась по каждой мышце, заставляя их окаменеть и напрячься.

«Уинтер, что ты со мной делаешь?»

Это длилось так недолго, но так сладко. Прокручивал был этот момент раз за разом, возвращался бы и повторял снова…

«Уинтер, ты моя, как не сопротивляйся. Ты этого не изменишь. Я убью любого, кто встанет между нами.»