Злодеи выбирают себя. Том 2

ГЛАВА 51

СПОКОЙСТВИЕ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ

ЧАСТЬ 2

— Я занят. Поговорим позже.

Иного ответа от Сого она и не ожидала. Однако, загораживая проход в кабинет и наблюдая за тем, как Сого сновал туда-сюда, только создавая видимость занятости, Чэнь Син не сводила с него глаз. В усадьбе Жёлтого единорога оказалось немало людей, в основном переживающих последствия недавнего боя. К счастью, тяжелораненые уже приходили в себя.

— Нет, мы поговорим сейчас, — невозмутимо парировала Чэнь Син.

— Я занят! Можешь прийти вечером или?..

— Ты знаком с Баем?

Сого так и застыл возле стола, на котором стояли разного рода баночки и склянки, затем медленно выдохнул и опустил плечи. Ухватившись за край столешницы, он словно пытался сдержать рвущуюся наружу злость. Чэнь Син почувствовала лёгкое колебание духовной энергии, которое не обошло стороной и Тонхона с Маоми. Последняя, обеспокоенно навострив уши, подбежала к хозяину и стала тереться о его ноги, будто пытаясь успокоить.

— Так знаком?..

Звук удара о стол заставил Чэнь Син вздрогнуть от неожиданности. Сого с такой силой хлопнул ладонями о столешницу, что зазвенели склянки, а Маоми испуганно отпрыгнула.

— Ты издеваешься? — зарычал Сого. Обернувшись, он пылал уже не столько раздражением, сколько тяжёлой злостью. — Нет, лучше ответь мне, глядя прямо в глаза: ты издеваешься?!

Озадаченно сведя брови к переносице, Чэнь Син произнесла:

— Для начала не повышай на меня голос. Что именно ты считаешь издёвкой?

Похоже, своим вопросом она только сильнее заставила Сого опешить. С каждым мигом его лицо всё больше перекашивало от злости, руки сжимались в кулаки. Он выглядел так, словно мог в любой момент наброситься на неё. Тем не менее Чэнь Син оставалась невозмутимой, что только сильнее выводило Сого из себя.

А затем он вдруг истерично захохотал.

— Значит, всё же издеваешься… Или у тебя память настолько отбило, что ты даже не узнала Му Юнфэна?!

«Кого?» — чуть не ляпнула Чэнь Син, но по тому, как изогнулась её бровь, Сого понял ход её мыслей и, похоже, едва не схватил инфаркт от перенапряжения. Потребовалось несколько мгновений, чтобы откопать знакомое имя в закромах памяти и постараться уж чересчур откровенно не удивляться.

«А… — заторможенно подумала Чэнь Син, — так, значит, это его старший брат? И почему я не удивлена?»

Наверное, за минувшие несколько дней она настолько устала от потрясений, что практически никак не отреагировала на возглас Сого. Вероятно, желая увидеть хоть какую-то реакцию, он опешил ещё сильнее от полнейшего игнорирования со стороны Чэнь Син. Окинув её лютым взглядом, Сого отпрянул от стола и медленно двинулся ей навстречу.

— Смотрю, тебе вообще плевать на то, что произошло с моей семьёй по твоей вине, да? Ты даже моего брата не узнала, тебе… тебе настолько всё равно?

— Так, значит, поэтому он убежал, когда вы встретились, — игнорируя довольно болезненные обвинения, рассудила Чэнь Синь. — Он узнал тебя. А ты и не догадывался, что он жив… Это он тебя вытащил из барьера или ты?..

— Ты меня вообще слушаешь?!

От громкого вопля у Чэнь Син зазвенело в ушах. Вздрогнув и с претенциозностью уставившись на Сого, она заметила, что тот практически перестал себя контролировать. В его глазах смешались блеск злобы и отчаяние. Он приближался, словно тигр, крадущийся к уязвимой лани, однако Чэнь Син испытывала пугающее безразличие и настороженно смотрела на него, пока не услышала звонкое тявканье.

Не успела она отреагировать на Тонхона, пытающегося защитить её, цапая Сого за ноги, как тот взвинчено крикнул:

— Отвали!

Не ожидавшей подобной наглости Чэнь Син оставалось только смотреть, как Сого пнул Тонхона чуть ли не в другой конец кабинета. За краткий миг спокойствие сгорело под волной удушающей злости. Почувствовав себя львицей, на детёныша которой напали, Чэнь Син поддалась будоражащему кровь адреналину и прыгнула на Сого. Она впилась в его шею длинными пальцами одной руки, а другой рукой ухватилась за ворот его ханьфу. Чэнь Син не пожалела духовных сил и с раздражённым рыком отбросила Сого прочь. Прямо в коридор, где он ударился спиной о стену.

Надоело.

Все кричали, осуждали, что-то требовали от неё. Чэнь Син ещё могла стерпеть словесный понос от людей, со снисхождением относясь к бессмысленным попыткам уязвить её или унизить. Но когда кто-то покушался на её близких, даже на зверя-хранителя, этого она не могла проигнорировать.

Потасовка привлекла внимание людей: кто-то выглянул из соседнего кабинета, кто-то примчался из дальнего конца коридора. Никто не решался подойти ближе, поэтому все просто наблюдали, как растерянный и хмурящийся от болезненных ощущений Сого пытался подняться с пола. Взбучка быстро отрезвила его, чего нельзя сказать о Чэнь Син.

Внимание, пользователь! Не смейте причинять вред Сого! Иначе на вас будет наложен штраф.

Чэнь Син даже не потрудилась обратить внимание на то, о чём предупреждала Система.

— Чэнь Син, я…

— Можешь хоть сто раз проклинать меня, но ты перешёл всякие границы, — зарычала Чэнь Син, с отвращением и злобой смотря на заклинателя. — Ещё раз тронешь Тонхона, я тебе руки сломаю! Или лучше так же дам разок ногой под рёбра!

— Что здесь происходит?! — Моментально отреагировав на шум, в коридоре появилась Лин Бижань, проталкиваясь через людей. Увидев Сого, которым чуть не пробили стену, она потрясённо уставилась на виновницу торжества. — Чэнь Син? Что ты?..

— Ничего, — с трудом погасив рвущуюся на волю злость, она вернулась за Тонхоном, который, прижав уши, понуро перебирал лапами в направлении выхода из кабинета. Чэнь Син подхватила его на руки, вышла в коридор и скупо бросила: — Мы уходим, не смею вас…

— А ну, подожди! — нетерпеливо бросила ей в спину Лин Бижань, заставив остановиться под взором десятка наблюдателей. — Пусть ты и мастер, Чэнь Син, но как ты смеешь нападать на моих людей в моей же усадьбе? Это неприемлемо.

— Так, может, научите своих учеников, когда у них рассудок затуманивается, не пинать чужих зверей-хранителей? — Прижав Тонхона к груди, Чэнь Син надеялась закончить на этом разговор и удалиться, однако Лин Бижань удивила её вновь:

— Это не причина рукоприкладствовать в ответ. Но, как я посмотрю, рисковать жизнями заклинателей стало для тебя нечуждым делом, так? Я могла подумать на главу Тэ, но чтобы это ты придумала — подвергать опасности наших людей, запирая в куполе во время пожара и используя духовную школу как наживку для лис… Мастер Чэнь, с этого дня прошу…

— Просите? — перебила её Чэнь Син.

Сдерживая злобу, так и норовящую подтолкнуть её к громким воплям, она обернулась и одарила Лин Бижань мрачным взглядом. Заметив, как та напряглась, Чэнь Син развернулась полностью, гордо расправила плечи и сообщила холодным голосом:

— Вы не имеете права ни о чём меня просить, мастер Лин. Если бы не я, мы бы не отловили и десяти лисиц за ближайшее десятилетие, не выманили бы Бай Хумэя и, конечно же, не отыскали бы чьих-то пропавших родственников.

Не постыдившись бросить брезгливый взгляд на Сого, Чэнь Син поняла, что лучшей возможности поставить точку в этом разговоре — и, вероятно, потопить свою репутацию — уже вряд ли предвидится.

— Я не только организовала турнир, но и продумала весь план от начала и до конца. Это я рисковала своей жизнью, находясь под куполом в том пожаре, это я могла задохнуться или сгореть заживо. Благодаря мне лисы будут дважды думать, прежде чем нападать на заклинателей. Подвергала ли я опасности заклинателей? Да. Но позвольте задать вопрос: вы решили вступить в духовную школу и стать заклинателями для того, чтобы избавлять этот мир от скверны и тёмных тварей, или для того, чтобы ловить муравьёв, подобно Чжан Фэю?⁴⁷

Не ожидая столь дерзкого и грубого ответа, Лин Бижань возмущённо, даже несколько испуганно уставилась на Чэнь Син, которая позволила повисеть звенящей тишине.

— Эта недостойная не смеет больше отвлекать достопочтенного мастера и её старшего ученика от важных дел. — Кивнув, так как с Тонхоном на руках поклониться не представлялось возможным, Чэнь Син развернулась и пошла к выходу.

Поведение пользователя спровоцировало ухудшение отношений с Сого и Лин Бижань. Озвученные слова пользователя при немалом количестве свидетелей будут иметь последствия. Штраф: 20 баллов, 10 очков влияния.

Люди расступались перед ней, словно волны, отходящие от берега во время отлива. Если бы хоть кто-то попытался её остановить, она бы прошлась по нему, как оползень по склону горы. По итогу, добившись подтверждения догадки о Бае, Чэнь Син быстро вернулась в свою усадьбу.

В ней продолжала клокотать злость. На дворе стоял день, бо́льшая часть учеников закончила занятия, и многие стали свидетелями её возвращения. Однако Чэнь Син пребывала в столь отвратительном настроении, что проигнорировала всех, кто встречался ей на пути, и быстро забежала к себе в покои.

Отпустив Тонхона и поставив блокирующий барьер на комнату, она долгое мгновение переводила тяжёлое дыхание, после чего не выдержала и, раздражённо скривившись, ударила кулаком по невидимой стене. По преграде пробежала едва уловимая рябь. Крепче сжав пальцы, Чэнь Син ударила ещё и ещё, не жалея сил, пока не покраснели костяшки. Пальцы прострелила жуткая боль.

Не издавая ни звука, только пыхтя, словно разозлённый бык, Чэнь Син отвлеклась на ноющую руку, что хоть немного помогло унять гневные мысли. В груди продолжала гореть злость, которую она силилась затушить глубоким дыханием, не проронив ни звука. Приставив к стене меч и стянув сапоги, Чэнь Син зашла в спальню, но сообразила, что если ляжет, то уже не встанет. Поэтому она просто села на пол, опершись спиной на кровать.

«Ну, и что теперь делать?»

Действительно, что? У неё остались две нерешённые проблемы: помириться с учениками и выяснить, кто причастен к отравлению Хиро. Одно другому не мешало, только в попытке уцепиться хотя бы за одну достойную мысль Чэнь Син слышала лишь звон в ушах. Последние несколько часов оказались чересчур изматывающими. Подтянув ноги к груди и не удержав равновесие, она просто завалилась на бок и упала на пол.

Ничего не хотелось делать. Особенно заниматься усадьбой и видеть хоть кого-то в ближайший час. Пролежав так, наверное, несколько фэней, Чэнь Син услышала приближающиеся шаги, и, когда в поле зрения показались чужие ноги, прикрытые штанами, она лениво обернулась на Тонхона.

— Почему ты лежишь на полу?

— А почему нет? Хочу.

— Не холодно?

— Нет.

На плечи он набросил нижний халат, не утруждаясь даже просунуть руки в рукава. Всё же хорошо, что Чэнь Син успела на фоне общей суматохи урвать вчера со склада пару комплектов мужской униформы.

Усевшись рядом с ней и сложив ноги накрест, Тонхон опустил взгляд к её покрасневшей руке и спросил:

— Зачем ты била стену?

— Чтобы выместить злость. Её оказалось трудно сдерживать.

— Тогда почему ты не избила того парня? Он заслужил.

— Потому что если не буду себя сдерживать, то парой ударов не обойдусь, — глянув на сбитые костяшки, отстранённо пробормотала Чэнь Син, после чего обратилась к Тонхону: — Он тебя не сильно ударил?

— Пф, разве это удар?

— Значит, несильно, — вздохнула она, возвращаясь в сидячее положение. Но, в отличие от голоса, взгляд не говорил о спокойном расположении духа. — Зачем ты лизнул меня на поле?

— Ну… — Несколько замявшись, Тонхон помедлил, а затем ухмыльнулся. — Приободрить хотел. Те куски отбросов уж слишком многое себе позволяли в речах. Нельзя так говорить о своих товарищах.

— Но лицо не нужно было облизывать.

— Что ж, — лукаво протянул Тонхон, поднялся на колени и принялся подбираться к Чэнь Син, — могу выразить свою поддержку иным способом.

Перешагнув через её ноги и склонившись, Тонхон положил руки на матрас по обе стороны от головы Чэнь Син. Оказавшись зажатой между кроватью и Тонхоном, чьё лицо находилось теперь в опасной близости, она невольно затаила дыхание, почувствовав себя неуютно. Сердце забилось быстрее.

Наблюдая в дневном свете, пробивающемся сквозь окна, янтарные отблески в глазах Тонхона, Чэнь Син не смела разрывать зрительный контакт. Тонхон смотрел на неё с лукавой довольной ухмылкой, как нельзя лучше напоминая хищного лиса, загнавшего добычу в угол. Чувствуя тепло, исходящее от его полуобнажённого тела, а также лёгкий мускусный запах, приятно щекочущий ноздри, Чэнь Син с беспокойством ощутила проснувшееся желание. Учитывая, что в ней только-только бушевала злость, подобное явление вполне объяснимо, да ещё с такой дразнящей картиной перед глазами.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Не знаю… — склонив голову и хитро улыбнувшись, шепнул Тонхон. — Пока ничего. Может, это моя хозяйка хочет что-то сделать?

«Система, он флиртует со мной, да?»

Определённо. Награда за улучшение отношений: 5 очков влияния.

«Ты не спеши так, если я ему сейчас ударю лбом в лицо, вряд ли он обрадуется».

Не стоит вредить фаворитам.

«Ну да…» — мрачно подумала Чэнь Син, на что не последовало никаких комментариев.

— Забудь о тех людях, — прошептал Тонхон, подавшись ближе и ошпарив губы Чэнь Син своим дыханием. — Тебе нужно просто расслабиться, отдохнуть и… м?

Накрыв рот, из которого вылетал поток сладких речей, ладонью, Чэнь Син смирила Тонхона неодобрительным взглядом и заставила отстраниться.

Она устало произнесла:

— Не надо ко мне приставать, Тонхон. Я тебя знаю как человека от силы несколько дней. Ты всерьёз думаешь, что я доверюсь тебе для интимной близости?

«Сказал человек, выбравший фаворита, буквально тыкнув пальцем в небо», — пронеслась мысль мрачным отголоском, пока Тонхон что-то пробубнил в ладонь Чэнь Син, насмешливо прищурившись. Освободив его рот, она вопросительно изогнула бровь.

— Говорю: я-то тебя знаю уже больше полутора лет… К тому же я весьма симпатичный. Да и что ты от меня можешь утаить, если я даже пару раз голой тебя видел, а?

— Видеть — не значит прикасаться и чувствовать, — невозмутимо отозвалась Чэнь Син, наблюдая сначала удивление, а затем разочарование во взгляде собеседника. — Что вы все ко мне лезете? Один всё потрогать норовит, другой культивировать хочет, ты теперь ещё…

— Так позволь мне показать, что я могу быть учтивым. Хоть я и пробыл в шкуре лиса немалое время, все навыки остались при мне.

— Нет.

— Ну почему нет? — Обведя контур её лица указательным пальцем и остановившись на подбородке, Тонхон придал голосу чарующие нотки. — Я и так у тебя в плену, мне некуда бежать, неужели ты думаешь, я стану обижать тебя, чтобы?..

— Тонхон. — Чэнь Син отвернулась, чтобы избежать его прикосновений. Она начинала терять терпение и всё же попыталась объяснить: — Одна из самых очевидных причин: я не хочу понести ни от тебя, ни от кого бы то ни было.

— Но ведь у тебя есть какие-то пилюли, к тому же от оборотня…

— Вторая причина, — перебила она его, — это нежелание привязываться к кому-то. Заиграюсь и потеряю бдительность. И я просто… не хочу.

«Не хочу потом узнать, что всё твоё восхищение и желание сблизиться со мной вызваны каким-то наваждением Системы. Есть ли вообще что-то настоящее в знаках внимания фаворитов, или это всё ложь?» — скривившись, подумала Чэнь Син. Она уже всерьёз начала склоняться к мысли, что отовсюду стоило ожидать удар.

— Ну… а духовной энергией хоть поделишься? — подобно упрямому капризному ребёнку, поинтересовался Тонхон.

Одарив его усталым взглядом, Чэнь Син тихо вздохнула и шепнула:

— Хорошо.

— Ладно, тогда… — Накрыв её щёку рукой, Тонхон потянулся к ней, чем вызвал резкую реакцию.

— Стоп! — Толкнув его в грудь и решив завязать с играми, Чэнь Син поторопилась подскочить на ноги и с недовольством проговорила: — Я же сказала, что не надо меня трогать. Ты совсем не слушаешь?

— Но я же хотел просто взять немного энергии…

— Через поцелуй? Обычных способов тебе недостаточно?

— Ну, ситуация располагала.

«Я сейчас кого-то в меховой коврик превращу», — в душе огрызнулась Чэнь Син. Она запутала пальцы в волосах и уже хотела начать вырывать их клочьями. Вырывать волосы или пальцы — она пока не определилась. Но, похоже, вскоре она точно начнёт биться о стену не кулаками, а головой.

Раздражённо шикнув и направившись к выходу, Чэнь Син на ходу бросила:

— Сиди здесь.

— Ты меня запрёшь?

— Или так, или обращайся лисом — и пойдём во двор.

— Обращение требует энергии.

— Ясно. Значит, будешь сидеть здесь.

— Эй! Я намекал на то, чтобы ты поделилась со мной энергией.

Остановившись у выхода из спальни, Чэнь Син одарила Тонхона недобрым взглядом и сухо произнесла:

— Наказан. Сидишь здесь до моего возвращения.

Решив оставить Тонхона подумать над своим поведением, Чэнь Син не ожидала, что сюрпризы на этот день для неё не закончатся. Выйдя в соседнюю комнату-гостиную, она услышала приближающийся шорох одежд и, успев лишь обернуться, оказалась грубо прижатой к стене.

Запястье попало в плен грубой хватки, чужая ладонь легла ей на шею, сдавливая пальцами нижнюю челюсть. Тонхон навалился на неё, оттесняя к невидимому барьеру. У Чэнь Син чуть сердце не упало в пятки от столь внезапной выходки, она попыталась убрать руку Тонхона от своей шеи, но он крепко удерживал её. Его взгляд обжигал злостью, из горла вырывалось тихое рычание.

— Кажется, ты что-то не поняла. Я не животное, чтобы так со мной разговаривать. Я всё ещё лис-оборотень, — угрожающе прошептал Тонхон, опаляя её лицо тёплым дыханием. — У нас была договорённость. Если не хочешь, чтобы я приносил проблемы, делись духов… а-а!

Решив не ждать у моря погоды и не надеяться на чудо, Чэнь Син опустила вниз свободную руку и ухватила Тонхона за мошонку с такой силой, что тот от неожиданности и боли моментально отпустил её и отстранился. Вцепившись в его плечо и подставив подножку, Чэнь Син сместила руку и рывком завалила Тонхона на пол. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, она наступила ему на горло, вынуждая замереть и схватиться за её ногу.

— Эй-эй-эй-эй, я же пошутил, ты что…

— Ещё раз попробуешь вытворить что-то подобное, пеняй на себя, — злобно процедила сквозь зубы Чэнь Син, презрительно фыркнув. — Чтобы был тих, как мышь. Сиди и не высовывайся.

Сняв на пару мгновений защиту и выскользнув из покоев, Чэнь Син поспешно закрыла дверь, словно опасаясь, что Тонхон сумеет улизнуть. Она замерла и досчитала до десяти. Выдохнув и сообразив, что благодаря барьеру звуки изнутри покоев не доносились наружу, Чэнь Син понадеялась, что Тонхон не принялся в порыве бешенства громить всё, что попадётся под руку.

После нескольких часов, проведённых за работой в кабинете, она направилась на кухню. Проходя по открытым террасам, Чэнь Син удивилась тому, как быстро небо затянуло тяжёлыми тучами. Да и стемнело. Сразу стало холоднее, поэтому хотелось побыстрее поужинать. С кухни тянулся приятный запах жареного мяса и лука, доносился стук ножа о дощечку.

— Мм? Ты один?

— Учитель, — кротко кивнув в знак приветствия, Хиро вернулся к готовке. — Прошу, подождите ещё немного, скоро всё будет готово.

Задержавшись и присмотревшись к сервировке, которую готовил Хиро, а также размеру порций, она нахмурилась и несколько удручённо уточнила:

— Ты готовишь только на двоих?

— А, — несколько замялся Хиро, осматривая утварь и продукты, лежащие на столе. — Ну…

— Ясно, не объясняйся, — вздохнула Чэнь Син. Видимо, Фэй и Шани решили как можно реже пересекаться с ней. — Тебе помочь?

— О нет, не стоит. Ваша одежда пропахнет едой. Дайте этому ученику немного времени, он принесёт ужин в трапезный зал.

Кивнув и решив не спорить, Чэнь Син дождалась, когда Хиро закончит с готовкой. Нельзя не отметить, что его кулинарные навыки заметно улучшились. Хоть Чэнь Син и любила вкусные блюда, по сути, она не брезговала любой пищей, которая была пригодна к употреблению. Помнится, в прошлой жизни она следовала девизу: «Плевать, что выглядит страшно, главное, что съедобно».

— Мм, остро.

— Чересчур?

— Нет, наоборот. — Набив рот жареным кисло-сладким рисом, Чэнь Син удовлетворённо промычала, оценивая остроту блюда после того, как она добавила в него перец. Проглотив, она подметила: — Когда готовят Фэй и Шани, получается недостаточно остро…

— Они вообще не понимают, как мы можем есть маринованный длинный перец в хрене.

— Он уже закончился?

— Сезон подходит к концу, поэтому думал сделать на зиму заготовки.

— Какой ты хозяйственный! Может, лучше младших учеников дать тебе в помощь?

— Не стоит, — улыбнулся Хиро, — я занимаюсь этим в свободное время.

В зале какое-то время царило молчание, которое прерывал только звон посуды. Лениво пережёвывая свинину и смотря на тарелку в руках, Чэнь Син всё думала, с чего же начать разговор. Этот день заставил её израсходовать слишком много энергии, а последняя попытка завести беседу на интересующую её тему закончилась не сказать что хорошо.

Отставив тарелку с недоеденным рисом и отложив палочки, Чэнь Син решила действовать старым проверенным методом — задать вопрос в лоб:

— Тебе больше не поступали угрозы?

Так и застыв с набитыми щеками, Хиро растерянно глянул на Чэнь Син. Проглотив еду, он не сразу нашёл что ответить — казалось, вопрос застал его врасплох.

— Нет, а… почему вы спрашиваете?

— Что значит «почему»? Хиро, тебя пытались отравить, и, как твой учитель, я не успокоюсь, пока не выясню, кто это сделал.

— Учитель… — пробормотал он, неловко потупив взгляд и явно почувствовав возросший дискомфорт. — Нужно ли?.. Ведь турнир закончен, нет больше причин меня преследовать. Всё встало на свои места и… как вообще теперь можно хоть что-то доказать, когда поместье вместе со следами преступления сжёг огонь? Не устраивать ведь допрос каждому ученику в школе.

— Если понадобится — я устрою, — серьёзно ответила Чэнь Син. — Кто-то затаил на тебя обиду, причём настолько сильную, что пытался отравить аконитом. Это не шутки. Первые, кого я подозреваю, — это ученики из усадьбы Белого тигра.

— Не надо, учитель…

— Не надо? Почему не надо? Хочешь, чтобы в следующий раз я нашла тебя уже мёртвым? — Понимая, что начала терять терпение, Чэнь Син недобро глянула на Хиро. Облокотившись на стол и уронив голову на одну руку, она нервно постучала пальцами другой по деревянной поверхности. — Не понимаю… вам, подросткам, совсем жизнь не дорога? Один травится, другой злится, что его в огонь не пустили помахать мечом.

У неё определённо не хватало сил, чтобы спокойно вести беседу. Вот ведь ирония. Силы для спокойствия.

— Эм, учитель… Фэй не злился, он… беспокоился о вас. Мы все беспокоились.

Игнорируя нотки неловкости в голосе Хиро, Чэнь Син недоумевающе уточнила:

— Беспокоиться — это одно, а кричать на своего учителя прилюдно — это другое. Зачем вести себя столь глупо, если можно?..

Чэнь Син подняла глаза, и почти сразу же её недовольство сменилось растерянностью, когда она поняла, что Хиро смотрит на неё взглядом, в котором смешались неловкость и грусть.

— Что? — нетерпеливо бросила она, нахмурившись.

— Возможно, учитель немного не понимает, но Фэй сильно испугался, когда мы поняли, что произошло нападение на поместье. Ведь отсутствовали не только вы, но и шицзе. А когда шицзе вернулась, держа раненого Тонхона, мы подумали о самом плохом. Фэй себе места не находил, мне пришлось буквально удерживать его, чтобы он не полетел туда. Он не просто беспокоился, он боялся. А когда страшно… довольно сложно сдержать эмоции.

Дожили. Её поучает ученик.

— Но остальные ученики, включая тебя, как-то справились со своими эмоциями.

— Не скажу, что я справился с эмоциями, — отставив тарелку с едой, угрюмо произнёс Хиро, надолго задумавшись. — Фэй ведь не такой, как все ученики. Вы спасли его, когда он был совсем юным, когда горный демон прямо на его глазах убил родителей. Он ведь очень привязан к вам, да и считает себя особенным, учитывая, что вы привели его в школу в обход общепринятого отбора. Он прошёл индивидуальный экзамен только из-за потенциала к развитию духовного ядра, отчего мастера сделали исключение из правил… Вы же для него как мать или старшая сестра. Вы для него больше, чем учитель. И… я понимаю его страх.

Чэнь Син никак не отреагировала, разве что заставила себя удержаться от того, чтобы не хмыкнуть. Она ведь понятия не имела о том, что главная героиня сделала Фэя своим учеником подобным образом.

Расценив её молчание по-своему, Хиро добавил:

— Я тоже очень сильно переживал за вас, а также за мастера Юань Юня, потому что в какой-то степени тоже… ну… он меня спас, и я… ладно, неважно.

У Чэнь Син уже не хватало сил удивляться. Выходило, что ученики переживали о ней, а не злились потому, что она ничего им не рассказала?

«Я когда-нибудь вообще научусь понимать, что творится в головах людей?» — сокрушённо вздохнула она, взяв в руки тарелку и принявшись лениво доедать рис со свининой.

Хиро так и застыл, в негодовании уставившись на неё, словно на солнце, вставшее с запада. Чэнь Син, заметив это, пожала плечами:

— Что? — Наблюдая, как ученик тщетно пытался подобрать слова, она пояснила: — Если думаешь, что я ударюсь в слёзы и извинения, ты этого не дождёшься. Что вы вообще хотите от меня услышать? Что я обещаю больше не рисковать собой? Что не подвергну себя опасности? Нет, Хиро, такого не будет. Единственное, что я могу сделать, — это максимально отгородить вас от опасности и подготовить к противостоянию этой опасности, когда меня не станет.

— Не станет? — всполошился Хиро и чуть не выронил тарелку.

— Как учитель, я буду защищать вас. Это мой долг. Но, Хиро, не требуйте от меня того, что я не умею, — с грустью пробормотала Чэнь Син, вновь отставив блюдо с едой. — Я не умею правильно трактовать чужие эмоции, я куда больше полагаюсь на логику, хоть и она зачастую подводит. Не просите меня наигранно выражать эмоции, хвалить вас, баловать или романтизировать всякие глупости. Я этого просто не умею.

— Учитель, я вовсе…

— Не нужно оправдываться, я услышала всё, что ты сказал, — спокойно перебила его Чэнь Син, поднявшись из-за стола. Она посмотрела на ученика с натянутой улыбкой и добавила: — Спасибо за ужин. Насчёт Фэя и Шани я поняла, спасибо, что объяснил. И ты тоже ведь… беспокоился, поэтому… прости своего учителя.

От того, сколь притянуто за уши всё звучало, Чэнь Син только сильнее расстроилась.

— Прости, день очень сложный. Обязательно вернёмся к разговору чуть позже.

Поскорее отвернувшись, так как Хиро уже хотел что-то сказать, Чэнь Син поспешила скрыться в коридоре. Мало того что Система творила какой-то ужас с фаворитами, так ещё и другие люди оказались для Чэнь Син сплошными загадками. Она просто сбежала, оставив Хиро в обеденном зале, и от этого испытала неприятное чувство вины. Ведь, в отличие от других учеников, он совладал со своими эмоциями и не стал набрасываться на неё, чем сильно облегчил ей жизнь.

«Ладно, забыли… Подумаю об этом завтра. А сейчас мне нужно просто привести себя в порядок и отдохнуть».