Земли чудовищ

Глава 7

Добрался благополучно. На удивление. Но грех жаловаться, поэтому я и не жаловался, а проверил, всё ли в порядке, не разрушен ли храм, а следом принялся приводить себя в порядок. Просидел пятнадцать минут в целительском круге, чтобы немного восстановиться. Надо бы подольше, но хотелось есть, как незнамо что.

Единственное, задержался, чтобы поставить следующую задачу по развитию. Второй модуль усиления завершен. Теперь можно запустить второй целительский или третий общий, который я и выбрал в итоге. Время займет сто часов. Чуть больше, чем дохрена, но в рюкзаке ждали кристаллы, на которые я возлагал большие надежды.

Но сначала есть. Развести костер, когда у тебя есть немного сухих веток и много слегка сырых, да зажигался с коробком спичек — это задача не самая тривиальная, но я справился. Спасибо остаткам розжига. Набрать в котелок воды, поставить, вскипятить воду, часть мяса закинуть вариться, как будет готово добавить крупы и готова похлебка обыкновенная.

Пока это чудо кулинарной мысли варилось, умылся, немного почистил одежду и поставил обувь сушиться рядом с костром. Сам же отправился изучать, что там за усиления открылись. И да, это был джекпот!

На втором уровне модуля появилось аж целых два варианта: базовая эволюция силы и базовая эволюция скорости. Описание подсказало, что первое трансформирует тело, мышцы, перестраивает структуру и делает ещё какие-то внутренние изменения, в итоге давая прибавку в десять-пятнадцать процентов к силе. Аналогично со скоростью. Вроде маловато, и на джекпот не тянет, как я вначале подумал, но это всё равно повышает шансы. Процедуры занимали в среднем около пяти часов, точное число появится только в процессе.

Спешить я не стал. Сначала всё же дождался, когда еда будет готова и как следует поел. После чего вышел наружу из пещеры, проверил окрестности, ничего подозрительного не обнаружил и отправился на первое усиление.

За время моего отсутствия, площадь целительского модуля и совмещенного с ним модуля усиления значительно увеличилась. Теперь там можно лечь в полный рост и выглядело это как постамент с идеально ровной поверхностью.

Лежать малец неудобно, но за последние дни столько всего случилось, что я не заметил, как уснул.

Когда проснулся, то по прошедшему времени определил, что проспал добрых десять часов. Да уж... Видно я сильно вымотался. Сходить в туалет, напиться воды, доесть остывшую похлебку и размяться, а то мышцы задеревенели и затекли после сна на голом камне.

Изменений каких-то особо не чувствовал. Но это до момента, пока не взял в руки меч. Ощущение, как будто он стал легче... На те самые десять-пятнадцать процентов. Попробовал отжиматься, приседать, попрыгал – эффект тот же. Я действительно стал сильнее, как бы удивительно это не было. К тому же тело чувствовало себя обновленными. Все ушибы, царапины, рана на ноге — и следов не осталось от последствий моего приключения.

Улучшения мне понравились, поэтому как закончил с проверкой, отправился на эволюцию скорости. Лежать и ничего не делать то ещё испытание. Зато есть время подумать, благо тем накопилось.

Начну с самого простого. Когда выходил из пещеры после пробуждения, то заметил, что остров, который плыл вдалеке, приблизился неприлично близко. Между нами ещё хватало расстояния, но эта махина двигалась точно на сближение. Я завороженно простоял минут десять, изучая детали, но необычного заметил мало. Если принять, как данность, что целый остров размером с большой город парит в небе, то так вообще привычное зрелище. Думаю, ещё где-то сутки и он совсем приблизится. Вот тогда и рассмотрю его. Надеюсь, столкновения удастся избежать.

Второй момент — пауки. В лесу рядом со мной настоящая стая обитает. Её потрепали, конечно, но кто знает, сколько ещё десятков монстров в лесу скрывается. Заходить туда совсем не хотелось. Назову эту локацию "Мрачный лес", чтобы было проще ориентироваться. А пауков тогда как? Саблезубыми арахнидами? Арахниды копьеносцы? Да пусть будут просто пауками. Если встречу ещё похожих тварей, тогда буду думать, как их назвать. Такими темпами мне грозит стать настоящим открывателем чудовищ. Волки-пантеры, что встретились в самом начале, горило-носорого-завры, что встретились у башни. Ну и великан, само собой.

Вывод из обдуманного сделал только один — нужно позаботиться о своем выживание. Что я могу для этого сделать? Укрепиться в пещере? Тут два входа, следовательно, две слабости. Там, где прохожу я крупный хищник не пролезет, да и перекрыл я там уже как мог. Острые лапы пауков, натасканные ветки и камни – если кто и полезет, то это будет заметно, тем более перед сном я и вовсе закрывал проход. А вот со стороны колодца гораздо сложнее. Он такого размера, что там и великан пролезет. Правда, скорее он упадет вниз, прямо в трубу и скатертью дорожка, но как показала встреча с птицами — оттуда всё же стоит ждать опасности. Как защититься? Натаскать бревен и завалить вход к чертям? Так попробуй это ещё сделать. Ближайшие деревья такого размера, что мне даже с десятком усилений не укатить. А тащить их из следующего леса, где обычные стволы, как я себе это представляю? Два часа в одну сторону, три в обратную с бревном на плече? Порубить на части можно, но это для костра, но никак не для строительства.

Ну и самое веселое для размышлений я оставил на закуску – приключение. Великан, эти кристаллы и то, что он заявился аккурат к тому месту, где я вышел, как будто знал. Или его позвали? Мысль на первый взгляд кажется бредовой, но ведь аналогии же есть. В пещере с озером бегают мелкие твари, которые, как я понял, обслуживают кристаллы с золотистым свечением. У мелких тварей и великана тоже золотистое свечение, в отличие от других встречных чудовищ с алым светом. Может ли это быть какой-то единый разум? Я тронул кристаллы, мелкие твари меня атаковали, сигнал ушел к великану и он прибыл так быстро, как только мог. То, что я выбрался раньше — не иначе, как чудо.

Где один монстр, там и другой. Где один великан, там ещё десяток или кто похуже. Мысль, что я разозлил местных и они решили устроить на меня охоту не внушала оптимизма. Скорее заставляла опасливо ежиться, лежа на холодном камне. Да уж, встрял так встрял... Ключевой вопрос теперь, сможет ли великан меня выследить или кто другой, насколько он злопамятен и будет ли это вообще делать и как быть в том случае, если моё местоположение обнаружат.

В любом случае главные приоритет – это прокачка себя, благо ресурсы есть и пришло время проверить, стоил ли того риск.

Базовая эволюция скорости завершилась, я чувствовал себя бодрым и свежим, несмотря на то, что пришлось долго лежать на камне. Первый час по телу бегали мурашки, следом поднялась волна жара под кожей, а потом ничего интересного не было, так что всё закончилось буднично.

Я не удержался и попробовал двигаться быстрее, но сложно понять, что из этого вышло. С моей точки зрения, если просто махать рукой или мечом, то всё осталось прежним, но это сомнительная проверка. Ладно, отложу это на потом, сейчас нужно ускорить развитие храма.

Начать решил с самого малого кристалла из пещеры. У меня ещё была четверка тех, что побольше, один так совсем крупный, размером с локоть, но их оставим на закуску, перед этим нужно оценить, какую прибавку удастся получить.

Я возложил кристалл на поверхность диска и замер. Замер и диск, не реагируя сразу. Прошла долгая минута, потом вторая и я подумал, что устройство сломалось или кристалл оказался непригодным. От этих мыслей внутри всё сжалось, по телу побежали мурашки вслед за холодком, уж слишком много надежд я возлагал на эти ускорения. Но потом всё же облегченно выдохнул. Алтарь принял золотой кристалл, но... Поедал он его медленно, если можно так сказать. Свечение как бы вытаскивали, оно утекало словно дым, даже сам диск подсветился, и по постаменту побежали прожилки. Но в итоге процедура прошла успешно – мне скостили почти семьдесят пять часов. ДА! АХАХА!

Я счастливо рассмеялся. Только что было сэкономлено трое суток выживания. Другие кристаллы пока решил не использовать, догоню срок с помощью тройки мелких, что собрал с пауков. Двое из них хватило, чтобы снизить до часа и тут я уже ничего делать не стал, можно и подождать.

Отошёл в сторону и стал наблюдать за изменениями. Это будет уже третий уровень храма, он откроет доступ к строительству маяка и улучшениям до аналогичных уровней у модулей усиления и исцеления. Вот и славно.

Маяк отдельная тема. Как я понимаю, с помощью него можно забросить сюда ещё людей. Но как это будет происходить? Где Мистер Незнакомец найдет ещё добровольцев? Выберет таких же жертв, как и я? Воспоминания о семье испортили настроение. Я про них помнил, но старался задвинуть это вглубь сознания, чтобы тоска не разъела и чтобы не отвлекаться. Хоть мне и везло, но стресса я за последние дни испытал более чем.

Трансформация пещеры значительно ускорилась. Теперь в центре неё царила идеально ровная площадка. Постамент, на котором возлежал диск стал не просто каменным столбом, а обрел небольшой рельеф. Пока не видно, что там вырисовывается, но чувствую это откроется на следующих уровнях развития.

В последние полчаса, чтобы убить время, устроил себе тренировку и постарался привыкнуть к новым возможностям. Тело определенно изменилось. Мечом махать легче, двигаться он стал в моих руках чуть быстрее. Мда уж, занимаюсь и чувствую себя дилетантом. Уверен, какой-нибудь мастер этот бы потенциал реализовал куда лучше. Вот как правильно ноги переставлять? Их надо согнуть в коленях? Какие лучше всего стойки применить и как их менять между собой? Какие вообще бывают стойки?! Я не придумал ничего лучше, чем прислушиваться к своим ощущениям и стараться понять, как лучше действовать. Например, если сильно замахнуться, то ощущается, как тело заносит. Из-за этого приходится сделать шаг вперед, чтобы удержать равновесие, я сразу открываюсь и теряюсь. Значит нужно учиться управлять весом меча, который, между прочим, иногда то разрубает на части и не замечает сопротивления, а иногда и отскочить может. Я уже успел убедиться, что это совсем разные последствия дает. Легко можно себе руки отсушить, если же слишком в удар вложиться, а шкура твари крепкой окажется, то и оружия лишиться. Но я не унывал и, трезво оценивая ситуацию, пытался изобрести велосипед. А если быть точным, то придумать подходящую манеру боя для себя, чтобы выжить. Риск умереть, знаете ли, очень стимулирует креативные способности.

Следующим на развитие поставил модуль усиления, чтобы он взял третий уровень. Семьдесят пять часов ожидания. Кладу на диск кристалл, снова небольшая задержка, а потом часы сокращаются до получаса. Хм... Странно. По идеи, если опираться на размеры, должно было полностью закрыться. Но походу нужно ещё какое-то время именно на трансформацию.

Догадка подтвердилась. Именно в следующие полчаса произошли основные изменения с камнем. Он приобрел золотистые прожилки. Выглядело это как схематичное изображение электросхем. Сначала они светились, но потом затихли и остались по цвету чуть отличные от общего каменного фона.

Четвертый уровень храма стоил сто пятьдесят часов. Почти неделя и если судить по прогрессии, следующий будет стоит двести. Ну и цены, дерут только так. Правда, это казалось ерундой в сравнением с тем, что маяк стоил сразу двести пятьдесят. Твою мать... Если я захочу перестать быть одиноким, то придется постараться. Выжить в первую очередь. Потому что это десять дней и десять часов ожидания.

Перед мною встал выбор. Заказать строительство маяка и вбухать туда все кристаллы или продолжить альтернативное развитие. Что мне важнее? Компания или личная сила?

Открывшиеся усилители будоражили. Их было теперь два. Укрепление костей – тут понятно, я стану крепче, если в общих чертах. Описание было гораздо обширнее, где-то мелькали заумные термины, но я старался вычленять для себя суть. Процедура укрепляла скелет, делала его прочнее, тем самым повышая общую крепкость и выживаемость организма. Единственный минус – на эту операцию требовался металл, чем крепче, тем лучше. Я стану как Росомаха? Иронично.

Вторым усилением открывшимся была малая эволюция адаптации, которая позволяла... адаптироваться. К нагрузкам, условиям, лишениям, таким как дефицит сна, голод, плохая пища и так далее. Заманчиво, очень заманчиво. Не знаю, как это может работать, но как понимаю, это ещё и мою выносливость повысит. Не боевой потенциал напрямую, но косвенно вполне. К тому же облегчит пребывание на враждебных землях.

Занимали оба усиления по семь часов каждая, и только вторую я мог запустить, а вот к апгрейду костей ещё нужно подготовиться и найти где-то металл. После же четвертого уровня храма, помимо того, что модули можно будет поднять на уровень вверх, откроется модуль "оружие", но информация, что он даст не открылась. Так и напрашивается мысль, что это как-то связано с мечом, что мне выдали, но узнаю наверняка позже.

В общем, я решил сделать ставку всё же на личное развитие, поэтому поставил строиться следующий уровень храма, уже четвертый, цена которого сто пятьдесят часов.

Приятным бонусом оказалось, что как только я его запустил, то десяток часов сразу урезали. Это, по всей видимости, накопленные излишки с прошлого раза сработали? Что же, задача упростилась.

Два других кристалла хватило, чтобы поднять уровень полностью. Опять пришлось подождать полчаса, но это такая мелочь. Следом поставил на загрузку модуль усиления следующего уровня и там тоже почти на двенадцать часов меньше сходу стало, а последний, пятый кристалл добил до финала. Что же, мне удалось серьезно продвинуться, это радует. Если удастся ещё один набег устроить, то совсем хорошо будет.

Теперь, по всей видимости, стоит всё же маяк разработать. Не уверен, что это будет морально и этично правильным, кого-то обречь оказаться здесь, но плевать. Наличие помощника или напарника сильно упростит жизнь. А если образуется небольшой отряд, то совсем просто будет. Ну не совсем, конечно, это я погорячился, но проще. Тем более если пройти всем усиления.

Что же, так тому и быть. Двести пятьдесят часов энергии, из которых пятнадцать снизились за счет уже вложенного. Осталось продержаться. Радует в этом только одно — никто не мешает мне параллельно проходить усиления.

На четвертом уровне открылось аж три варианта. Средняя эволюция силы, средняя эволюция скорости и регенерация. Первые два варианта уже знакомы, разве что дают прибавку значительно лучше: в описание обещано двадцать пять -- тридцать пять процентов от того, чем обладает объект усиления на текущий момент. Знать бы ещё, как реализовать максимальный потенциал, но могу предположить, что зависит от кондиции тела, насколько оно развито, какой запас ресурса. Развит я в целом хорошо, а вот запас ресурсов, учитывая, как питаюсь – это моя слабая сторона.

Эти три апгрейда занимали от десяти до двенадцати часов, поэтому я сразу не мог определиться, что выбрать. Провести столько времени неподвижно... Понятно, что я пройду через это, но уйдет на это добрых три дня, учитывая, что мне придется ещё выйти на охоту, питаться и спать. Да уж...

Что же, сейчас тогда первым делом прохожу адаптацию, но предварительно доем то, что осталось, а перед сном запущу силу или скорость, а быть может и регенерацию, очень уж каждая из этих возможностей радовала.

***

На утро, которое довольно условно и начиналось тогда, когда я просыпался, процедура по усилению силы почти завершилась. Я и проснулся от того, что тело бросило в сильный жар. Через десять минут пришел холод, следом напряжение во всех мышцах и как финальных аккорд – расслабление.

Встал, потянулся, прочувствовал легкость. Ощущение, как будто если захотеть, то можно и до неба достать. Но спешить и выкидывать какую-то глупость не стал. Сначала разминка, а потом серия тестов.

Перед тем, как лечь, я специально замерял силу – нашел камень потяжелее и поднимал его, пытаясь приблизительно измерить, с каким весом и насколько подходов смогу работать. Сейчас же тот же самый камень чувствовался значительно легче. Ещё один из показателей изменений – прыжки. Я легко мог подпрыгнуть на пару метров вверх. Ну как легко... После небольшой тренировки, когда позволял себе всё больше и больше.

Что же, теперь я готов отправиться на охоту. Как бы не хотелось пройти остальные процедуры, но еды оставалось совсем немного, поэтому нужно было срочно заниматься пропитанием. Быть может день я ещё продержусь, но вот дальше вопрос будет становиться только острее. Хорошо хоть воды до сих пор хватало, благо я потрудился, чтобы сохранить запас.

Но уйти далеко не получилось. Первым делом, я предварительно выглянул из выхода пещеры, осмотрелся по сторонам и увидел нависающую горную махину совсем рядом. Судя по тому, как она движется, ещё час два и летающий остров приблизится. Теперь я мог рассмотреть его в деталях и мне сильно не понравилось, что в небе двигались силуэты, приближающиеся значительно быстрее, чем сам остров. Я застал момент, когда они как раз отделились и направились в мою сторону. Шесть точек. Что-то типа здоровенных птиц, напоминающие древних-птеродактилей и отчетливо видные человекоподобные фигуры у них на спинах. Мать... Только этого не хватало. Походу грядет контакт с местными разумными.

Но если бы это было главной проблемой. Я на некоторое время завис от увиденного, но не успел выбраться из пещеры, а так и продолжал оставался в тени. Поэтому когда окинул взглядом окрестности и увидел его, великана собственной персоной, то чуть не перекрестился, потому что неприятности как-то стали неожиданно навалиться слишком активно.

Везение, что этот супер-монстр далековато, ближе к лесу с пауками, а до него в районе получаса ходьбы. Но и одного мощного силуэта более чем достаточно, чтобы понять, кто пожаловал в гости. Неужто по мою душу?

От бравады после усиления и мыслей, что сейчас как выйду, как накромсаю мясца свежего, а быть может и кристаллов – не осталось и следа. Захотелось вернуться обратно в пещеру, спрятаться в самый темный отнорок и не высовываться, молясь богам, чтобы миловали.

Но победило любопытство. Точнее сначала я действительно спрятался в укрытие и несколько минут потратил на то, чтобы вернуть спокойствие, и вот потом уже победило любопытство. Или скорее желание контролировать обстановку, хотя бы немного понимать, что будет происходить дальше.

Найти немного грязи труда не составил. Испачкал лицо и хоть так немного снизил свою заметность. Настоящий коммандос, мать его. Теперь аккуратно выползти и залечь так, чтобы с одной стороны меня не было видно, а с другой стороны я мог видеть и великана, и гостей, что летели с другого острова.

Напряжение нарастало. Великан не двигался, сидел неподвижно и наблюдал за летящим остров. Казалось, что он смотрит прямо на меня, но я откинул эти мысли. Отсюда точно не видно, но думается, что его интересует скорее остров. Но зачем он пришел? Ждет гостей? Защищаться, охотиться или что?

Скоро узнаем. И узнаем, что тут за аборигены летающие обитают.