Земли чудовищ

Глава 20

Собрать добычу по-быстрому не получилось. Пришлось снимать доспехи с главаря, а потом и с других аборигенов. Дикари дикарями, но у павших воинов нашлись изделия из металла, которого у нас как раз дефицит. А вот луки и стрелы огорчили. Как показала практика, по убойности они вызывают лишь недоумение, а не убийственное уважение. Да и никто из нашей тройки не владел этим оружием. Но это не помешало собрать всё уцелевшее и принести на базу.

— В общем, прокляли меня, – начала свой рассказ Влад, когда мы закончили. Я в это время сидел с коронами и изучал их, попутно вытягивая из них энергию.

— Это как?

— А вот так. — по лицу мага видно, что тема неприятна и он не собирается петь соловьем.

– Кто?

— Стражи, чьи острова зависли в небе. – ткнул маг пальцем аккурат туда, где летающий город видели последний раз. Хорошо, что нас с ним разделяет приличное расстояние, так что внезапных гостей ждать не приходились.

— И как работает проклятье? – продолжил я расспрос, понимая, что подробности придется вытягивать.

– Как медленный яд. Он отправляет меня и мой источник.

– Целительский модуль?

– Глупый вопрос, Макс. — хмыкнул мужчина. Ну да, была бы возможность он бы уже исцелился.

-- Действительно. И что, совсем без шансов?

– Если они есть, то мне неизвестны. Возможно, развитие храма после семнадцатого уровня откроет что-то такое. А может, нет.

– Насколько плохи дела? Ты поэтому становишься слабее?

– Да, проклятье коварное. Я и не встречал раньше такого. Чем сильнее использую дар, тем глубже оно разрушает энергосистему. Требуется больше времени на восстановление, сильнее откаты, мощность падает.

– А как тебя того... Ну, прокляли? – вмешался в разговор Серый, прервав гнетущую тишину, чем заслужил тяжелый взгляд мага.

– После того, как они моих ребят убили всех, я долго их преследовал и мстил. Прославился наверно, – лицо мужчины разрезала усмешка, – Охоту объявили, а я и рад был. Проще убивать. Сражался, налетал на них, убивал монстров, растил силу и чем больше она была, тем больше сражался. Так много времени прошло. Год, два – сложно сказать. Я в отчаянье был, мне нечего было терять. – да уж, тяжелая участь. Не знаю, как бы я сам справился, если бы остался один без храма. Нет храма, нет будущего, нет возможностей. – А потом они прислали её. Бабу. Валькирию. Ангела мстителя. Немезиду. Какую-то сучку, что по мощи превосходила всех ранее встреченных воинов вместе взятых. Но я смог её удивить. Одни подлым заклинанием! – маг рассмеялся довольно, но веселье быстро ушло, – За рану она меня и прокляла. Окутала чернотой, вместе с которой я и рухнул с неба вниз. Наверно, она решила, что это убило меня, но я смог скрыться под островами, там забиться в щель и отсидеться, прийти в себя, а потом выбраться.

– Как она выглядела? Как её узнать?

– А ты много здесь баб видел, Макс? Узнаешь. Как и все их расы, кожа мраморная, белая, что снег. Не как у дикарей, что мы видели, мутная и серая, а чистая и идеальная. Настоящая богиня. Но и без этого её легко узнать – она летает без тварей. Только за счет своей силы.

– Охренеть, как супермен? – прокомментировал Серый, на что я усмехнулся, а вот Влад ответил язвительно.

– Как гребанное злобное божество, что пришло тебя карать. Вот как она выглядит. Молись, парень, чтобы она не явилась за нами.

– Но её можно ранить, ты сам говорил, – заметил я.

– Можно. Кровь у неё алая. Одну каплю я выдавил. Царапину нанес, можно сказать. Да и то, она мгновенно исцелилась.

– Сомневаюсь, что за тобой бы выслали кого-то самого сильного. Может там и ещё мощнее кто-то есть? – подумалось мне вслух.

– Наверняка. Просто подумай, как они живут, – снова маг тыкнул в сторону летающего города, – Живут на том острове, что парит над всеми. Верховном! При этом охотятся на тех, кто внизу. А что это значит, а, Макс? Это значит хренову тучу кристаллов, что они собирают. Сколько лет? Столетий? Тысяч лет? А сколько они живут?

– Если так подумать, то там могут обитать настоящие боги с запредельной силой.

– Вот именно, Максим. Они идеальные паразиты. Мочат всех, кто попадется и живут за счет них. Грохнуть бы этот остров, чтобы обрушился вниз и все они сдохли.

– Для этого нам понадобится артиллерия и много взрывчатки. А ещё пару богов в поддержку, учитывая, что ты рассказал про валькирию. – теперь уже я усмехнулся, представив, как бы выглядела эта боевая операция. – Что дальше то собираешься делать?

– А у меня есть выбор? Драться собираюсь. Сдохнуть в драке и прихватить как можно больше врагов.

Теперь понятно, почему Влад рвался в бой, видимо это присущий ему фатализм. Да и почему он стал сдавать в драках тоже понятно.

Можно ли ему как-то помочь? Прокачать храм до двадцатого уровня в надежде, что это как-то исправит трагедию? Если повезет, то через полгода узнаем. Не уверен, что маг столько проживет, если судить по динамики его изменений. Сложная ситуация, когда не можешь чем-то помочь. Как теперь общаться с Владом? Предложить ему сидеть в пещере? Да он на это пошлет меня, причем в ярко-грубой форме. Защищать его? Смешно. Даже ослабленный, он сильнее. Теперь в каждом бою буду осознавать, чего ему это стоит. Как-то даже стыдно, что за тебя сражается человек и расплачивается за это жизнью.

– Макс, если ты будешь на меня смотреть жалеющим взглядом – ударю, – прошипел мужчина. Я осознал, что действительно стою с слишком характерным выражением лица.

Что-то я увлекся. Влад сражается в первую очередь за себя и это его выбор, который стоит уважать. Если придумаю, как помочь – помогу. А так будь что будет. Кивнув магу, я отправился заниматься делами.

После драки с монстрами и аборигенами наступило затишье. Никто пока не лез. Мы тоже решили не спешить искать новые приключения, нужно сначала освоить то, что добыли. Почти все кристаллы пошли на ускорение получения одиннадцатого уровня храма, но часть я потратил, чтобы сделать заказ. Первый – отправил запрос на что-то, что поможет магу справиться с его недугом – а вдруг случится чудо, чем черт не шутит. Второй – заказал металл для развития оружия и обретения доспеха. Ну а чего? Если есть возможность решить вопрос таким образом, то почему бы и нет.

Попутно с этими делами я исследовал поглощение сразу двух корон. Одна оранжевого цвета и больше всего ассоциировалась с каким-нибудь аспектом яда, если судить по атакам владельца. А вот вторая земляного цвета, коричнево-черная. Что я знал об её аспекте? Владелец любил давить прессами, которые напоминали тараны направленные сверху вниз. Как будто на тебя роняют гору.

Энергия в коронах тоже различалась. В оранжевой похожа на капельки, а в коричневой – на комки грязи или осколки скалы. Микроскопические, но именно такие ощущения у меня возникали. Эксперимента ради, я предложил Владу описать то, что он увидит в них и оказалось, что совсем другую картинку. Получается, что восприятие энергии зависит от... А отчего, собственно? От проекций бессознательного? От воображения?

Поглощение начал я с ядовитой энергии. Зачерпнул каплю и поместил в источник. Сразу в груди возникло жжение, будто отравился и температура поднялась. Но через минуту прошло. Зачерпнул чуть больше, та же реакция, но сильнее. Через пять минут восстановился.

Коричневая энергия эффект выдала совсем другой. По ощущениям, когда я соединил её с источником, он стал как будто основательнее. Крепче. Не мощнее, а именно крепче, устойчивее. Но эффект также пропал через минуту, а при увеличенной дозе через пять.

Что будет, если вытянуть всю корону разом? Источник навсегда поменяет цвет? Станет крепким, как скала? А может и вовсе затвердеет, потеряет возможность изменяться? Влад на мои вопросы ничего не сказал, только то, что придется искать свой путь.

Перед тем, как проводить серьезные эксперименты, решил протестировать, как изменения повлияют на заклинания. Для этого напряг Влада скастовать щит и сказать своё экспертное мнение.

– Этот защиту разъедает, – прокомментировал он бур с вкраплениями оранжевой энергии.

– Удар стал сильнее?

– Может на один процент, не больше. Изменения едва заметны, если честно.

– Я делал минимальные изменения. Давай следующий тест? – не удивился я результату.

– Бей, я то готов. – пожал плечами маг. Он хоть и сдавал, но мои удары отражал легко и не напрягаясь. Ждать не стал. Закачал энергию из второй короны и ударил коричневым буром. В этот раз решил взять больше, чтобы прочувствовать эффект.

– О, а вот тут мощи добавилось. Процентов на десять. – улыбнулся мужчина.

– Хорошо, спасибо тебе.

– Только ты учитывай, что всё равно придется выбирать какой-то один аспект. Они вытесняют друг друга. – Влад почти прошептал слова, уже отвернувшись от меня, а я замер, потому что это всё меняло.

– Что это значит? – сначала уточним, а потом будет делать выводы.

– Твой же источник переваривает чужую энергию? Так ведь? Так. Если будешь собирать только один вид энергии, ядро сильно изменится. Если разные, то получится ассорти, но всё равно победит то, чего больше впитаешь в себя. Остальные же будут ослабевать.

– Эффект совсем исчезнет?

– Нет, бонусы ослабят, но мой тебе совет выбрать одну стихию и развивать её.

– А результат зависит от применения?

– Да, тут как с мышцами. Что используешь, то и растет. Забьешь на какой-то аспект – он постепенно ослабнет и исчезнет. Особенно это в начале важно, когда энергия только приживается. Либо ты её используешь активно, либо она ассимилируется и сольётся с основой.

– И как быстро это происходит?

– Макс, точных цифр тебе не скажу. Зависит от того, сколько энергии, как часто ты её применял, какие у тебя есть другие источники, какое общее количество силы. Точной формулы я не знаю, придется тебе эмпирическим путем исследовать.

– Это как в играх, – встрял в разговор Серый, – Качай перса, выбирай ветку развития и вперед.

– Блин, парень, а ты можешь на русском говорить? – закатил глаза к небу маг, махнул рукой, отвернулся и ушел отдыхать.

– А чего, верная же аналогия, – смутился парень.

– Да, только мы не в игре, – ответил я и разговор заглох.

Результаты от тестирования ожидаемые, но вот обнаружившийся нюанс всё изменил. Гадство. Но ничего, пока особо ничего не теряю, так что нужно поглощать энергию, а там разберемся. В любом случае, то, что я нашел пока не тянуло на аспект мечты. Самым вкусным был тот пепельный монстр, что мог перемещаться на расстояние, вот это да, крутая способность. Правда, я лишь умудрился освоить разъедающие свойства, а как телепортироваться оставалось неизвестным. А яд и таран? Ничего особенного в этом не вижу.

Больше активного внимания короны не требовали. Знай себе впитай половину энергии и жди, пока она переваривается несколько часов. Потом повтори и всё, готово.

Когда закончил, то снова пошел доставать Влада, чтобы потренироваться. Мы с ним сходились в рукопашной, теперь хотелось бы с оружием. Что, конечно, в десятки раз опасней, но ведь надо же учиться, а то так и останусь бездарным фехтовальщиком.

Маг и сам до этого владел мечом, поэтому ему было чему научить. Я заметил, что после прохождения ускоренной обработки информации запоминать и обучаться стал в разы быстрее. Влад показывал прием, я повторял, он поправлял ошибки, снова повторял, а потом всё, умение усваивалось. Разумеется, требовалось закрепить это практикой, да научиться правильно применять в бою, но маг не скупился на знания, а щедро рассказывал, где, что и против кого нужно применить. Я впитывал, словно губка, постепенно осваивая основы тактики. С этим тоже стало проще. Мозг словно обрел тактический режим. В одну единицы времени я осмысливал гораздо больше информации, чем раньше. Вот Влад рассказал про несколько приемов, когда и где их применять. Мы попробовали и теперь в голове заранее складывается картина рисунка боя. Разумеется, я думал не буквально, на скорости это чревато. Вместо этого я словно чувствовал, как действовать лучше. Мир внезапно обрел четкость, ясность и понятливость.

С магией аналогично. Освоенные заклинания сплетались как бы сами собой. Я видел потоки, понимал логику, теперь было легко и просто плести магию. Значительно проще, чем раньше. Это как пересесть с тетриса на современный компьютер. Мощность и скорость обработки данных в разы приятнее.

Серый сидел рядом и слушал, что рассказывает Влад. В этот раз ему не удалось отвертеться от спаррингов и он выходил то против мага, то против меня. Использовать энергию он тоже постепенно учился, но без корон оставался довольно слабым по моим меркам.

От тренировок отвлекла вспышка от портальной зоны. Занимались мы прямо в пещере, благо размеры позволяли, поэтому синхронно повернулись в нужную сторону.

Там лежал сверток, ровно тридцать на тридцать сантиметров и... Дымился.

– Надо тушить, – выпалил Серый и сорвался с места.

– Ты что-то заказал? – последовал вопрос от мага.

– Ага. Пару заказов сделал, пойдем глянем, что там.

В свертке обнаружились внезапно четыре предмета и два из них были совсем не теми, что я ожидал. Но обо всем по порядку.

Первым шел металлический брусок, по цвету немного отличающийся от меча. Сомневаюсь, что его хватит, но хоть что-то. Надеюсь, Черноглазый не стал экономить на качестве и отправил подходящий металл для верного адепта, что строит ему храм. Теперь нужно построить оружейные модули и наконец-то обзавестись броней.

Вторым оказался флакон и маленькая приписка к нему: не исцелит, но стабилизирует ядро. Протянул находку Владу, и он замер, изучая.

– Вот значит как... Оказывается, решение было рядом, а я о нем не подумал.

Настолько растерянным этого мужчину я ещё не видел.

– Пей давай и ложись в целебный модуль на всякий случай.

– Ага... – ответил он заторможено, простоял так несколько секунд, а потом выпил содержимое флакона.

Пока маг ушел изучать, что с ним произойдет, я прочитал другую записку, в которую были обернуты два кругляшка.

Нейроинтерфейс для работы с внутренним пространством, – гласила надпись, – Положить на грудь, находясь в целебном модуле.

– Что это? – спросил Серый.

– Если бы я знал.

– Но звучит круто. Можно я первый?

– Если так хочешь, то да.

Серый обрадовался, а я подумал, что уступаю, потому что мне не сложно, а не потому что хочу проверить непонятно что сначала на другом... подопытном.

– Ну как ты? – подошел я к магу.

– Эта штука собрала большую часть заразы и я её выжиг. – голос Влада звучал удовлетворенным.

– Но это не решило полностью вопрос?

– Нет, но я вернулся на пару месяцев ранее по силе. Теперь смогу действовать смелее.

– Ты бы тогда не рисковал, а? Может мы ещё найдем выход из ситуации.

– Не рисковать... Ты сам то в это веришь, Макс? Тварей попросим подождать, пока мы их убиваем и собираем кристаллы? Смешно.

– Не ерничай, – нахмурился я, – Впрочем, это ведь твоя жизнь, не маленький, разберешься.

– Вот именно, сам разберусь, – буркнул маг.

– Тогда слазь с ложа и уступи место Серому, надо кое-что проверить. У тебя была вот такая штука? – передал я ему кругляшок.

– Нет, впервые вижу. Что это? – нахмурился он.

– А вот сейчас и узнаем. Серый, прошу, – махнул я рукой и пропустил парня.

Процедура заняла тридцать минут. Парня погрузили в сон сразу после того, как он положил кругляшок на грудь. Постепенно он рассосался и растворился в теле юноши. Никаких других изменений замечено не было. Но вот Серый открыл глаза, пришел в себя и поведал, что произошло.

– У нас о таком лишь мечтают. Это как интерфейс. Ну, в играх! – восторженно объяснял парень.

– Опять игры... А конкретнее? Что дает? – направил его маг.

– Показывает твои параметры. Нужно заглянуть в себя и увидишь. Пока точных цифр нет, висит сообщение, что нужно пройти тесты.

– Какие?

– Нагрузить себя как следует, чтобы система определила возможности организма.

– То есть эта штука отображает параметры и всё? – приподнял я бровь, обдумывая, насколько это может быть полезным и стоит ли рисковать устанавливать себе непонятную хрень.

– Да! И это круто! Реально, как в играх.

– Ну давай, пойдем, нагрузим тебя как следует и проверим.

Диагностика много времени не заняла. Вскоре Серый восторженно описывал, какие данные ему стали доступны. Для начала перечислил список усилений, и какие бонусы в процентах они дают. Ядро же обрело числовое значение, и теперь он знал точную цифру, какой у него запас энергии. А ещё открылось, сколько нужно сил на тот или иной прием. Послушав парня и прикинув перспективы, я сам отправился на ложе и прошел аналогичную процедуру.

Сначала меня погрузили во тьму. Но потом, уж не знаю, сколько прошло времени, перед тем, как очнуться, дали доступ к внутреннему пространству.

Серый не обманул. Привычная картинка теперь дополнялась... Как бы это назвать, хм. Так, наверное, выглядит дополнительная реальность. Или будет выглядеть, когда эта технология станет доступной. Уж не знаю, по каким принципам это работало, но теперь я могу получить точные значения тех или иных параметров. Я буквально это видел внутри себя.

На игры это всё же отдаленно похоже, прав парнишка. Разве что нет характеристик, которые можно повысить, нажав кнопку. Но зато были показатели этих характеристик, которые сейчас никак не отображались, потому что мне тоже предстояло пройти тесты.

Когда очнулся, Влад выглядел недовольным. Ему то ничего не досталось. Но ворчал он, сложилось впечатление, скорее просто так, для порядка, а на самом деле эту это было безразлично.

Через час я стал обладателем точных данных, которые смогла выжать система из тренировки. Сила от нормы имела коэффициент 3. Норма это изначальный уровень без усилений, то, чем я обладал, когда только попал в земли чудовищ. А коэффициент это то, что стало доступно благодаря усилениям эволюции и регулярным физическим нагрузкам. Получается, сейчас я был в три раза сильнее обычного себя, ну или среднестатистического землянина.

Но это не всё. Если накачать мышцы энергией, то коэффициент поднимался до 5 или, говоря проще, моя сила возрастала в пять раз. Этого вполне хватало, чтобы подпрыгивать на четыре метра вверх и крушить камни рукой. Может и звучит скромно, но при разгоне, я мог запрыгнуть легко на высоту второго этажа. Тело при этом работало, как пружина. Благодаря повышенной чувствительности, я мог прочувствовать, как сокращаются все задействованные мышцы, как энергия в них раскрывается, высвобождая заложенный потенциал. Но прыжки это мелочь. Сила нечто большее. Контроль над телом, выносливость, усиленные атаки, прессинг. Если раньше меч казался тяжеловатым, то сейчас вес как пушинка. Махай сколько хочешь, усталость возьмет выходной и обойдет стороной. Резкий рывок вперед – и я преодолеваю три метра за секунду. Этого более чем хватит, чтобы справиться с обычным противников. Сокрушить его. А ведь это только сила. Было и другое.

Скорость базовая имела множитель 4 и 8 при накачке энергией. Достаточно, чтобы на лету ловить стрелу, но вот максимальный уровень упирался в энергию само собой, так что бесконечно всех нагибать не получится. Влад сказал, что есть твари, которые могут двигаться ещё шустрее, так что считать себя самым быстрым опрометчиво.

Что есть скорость? Это скорость восприятия в первую очередь. Теперь я понимаю, как связана последовательность усилений. Сначала растут способности организма, а потом и мозги догоняют. Без развитого мышления я бы не мог раскрыть потенциал. Без чувствительности – аналогично. Я уже более менее научился пользоваться органами чувств, и они стали мощным подспорьем. Каждый спарринг с Владом – как игра в шахматы. Ускорился и есть время на подумать. Да, это снижает эффективность, но во время тренировки самое то. Потом знание уходит в мышечную память, скорость принятия решения возрастает ещё больше и вот, ты постепенно добираешься до уровня, когда сможешь танцевать с мечом как виртуоз. Не скоро я доберусь до этого знания, но шансы есть. С такими то способностями.

Черноглазый определенно знал, какую силу давать, чтобы ему кристаллы эффективно поставляли.

Отдельно порадовала работа с энергией, потому что благодаря точным значениям проще сплести заклинание. Я точно знал, сколько осталось, сколько нужно вложить в плетение, чтобы оно было оптимально эффективным.

Но открылась и другая фишка. Если скастовать несколько раз одно и то же заклинание, то оно заносилось в базу, и ему можно было дать имя.

О главной возможности узнали чуть позже. Появился прогресс бар. Сначала система видимо рассчитала какое-то базовое значение эффективности, а потом, если тренируешься, стала отсчитывать прогресс изменений. Проще говоря, есть у меня бур первого уровня, спустя десяток применений полоска прогресса заполнилась на те же десять процентов. Ещё девяносто применений и будет заклинание второго уровня. Как понимаю, это значит, оно станет мощнее, я его буду быстрее формировать и так далее. На самом деле ничего особенного, просто теперь есть наглядное отображение внутренних процессов. Того, как я обучаюсь и развиваюсь. Сомневаюсь, что интерфейс сам по себе усиливал магию. Нет, это был всего лишь личный помощник. Крутой, технологичный, но лишь помощник.

В ходе всех этих экспериментов я поглотил оставшиеся короны и смог на этот процесс взглянуть иначе. Если заглотить сразу большой объем, то можно отмерить так, чтобы это не превышало мощность ядра больше, чем наполовину. Именно в этом случае появлялся шанс, что ядро не справится и изменится навсегда. Фух, камень с души, с этой точностью безопасность действий вырастет в разы.

В итоге я стал обладателем тридцати обычных снежинок, и по четыре каждого аспекта, что я поглотил: пепла, яда и скалы. Серьезный запас. Как и говорил Влад, другие стихии снизили количество пепла, что было раньше. Зато и выбор теперь появился. Интерфейс же показывал, что иные аспекты занимают по два процента от общего количества. Странная математика, ну да не буду спорить.

Новая взятая планка потребовала изобретения новых убийственных заклинаний. Бур хорош, но это базовое умение. Им только мелочь пугать. А вот на кого-то серьезного нужны аргументы увесистее.

– Макс, а что ты хочешь? – тяжко вздохнул Влад, когда я обратился с просьбой помочь.

– А ты можешь показать, какие у тебя заклинания имеются, чтобы я понял, что вообще бывает?

– Как бы тебе объяснить. У меня много завязано на импровизацию. Есть заготовки, которые, если надо, я комбинирую и накачиваю мощью, вот и всё.

– И? Ты совсем помочь не можешь? Хотя бы это покажи, может, натолкнет меня на идею.

– Ну, подумай сам логически. Тебе нужен щит. Желательно его делать максимально гибким. Для этого надо развивать тот, который уже освоил, только до более высокого уровня. Когда сможешь за полсекунды формировать щит любой толщины и площади, значит справился. Пробуй, кстати, свой щит усиливать, как ты там её назвал, скалой своей. Наверняка толк будет. А вот от пепла и яда скорее всего, нет.

– Хорошо, надо это проверить обязательно. Давай я щит создам, а ты бей?

– Как скажешь, мне не сложно. Заодно приемы у меня подсмотришь. Но слушай дальше. Обязательно должно быть заклинание точечного удара. Оно в идеале должно уметь пробивать сильную защиту. То, как перегрузить врагу его щиты и как ударить в нужный момент – отдельная история. Ты и сам видел, что щит можно быстро восстановить. Второй тип заклинаний – бить по площади, если врагов много или если щит нужно нагрузить тот же. Либо аккуратно бить, либо с шумом, да взрывами. Третий тип – куча мелких заклинаний. Ты это видел в пещере, где мы кристаллы набирали. Собственно, всё. Это те направления, на которых надо сосредоточиться. Пойдем тренироваться, может у тебя появятся какие-то мысли.

Я обреченно кивнул. Когда встретил Влада, то думал, он станет наставником и поведает магические секреты. А вышло вон как... Рассказал он много, но у него не было готовых решений. Собственное развитие требовало индивидуального подхода, что ограничивало потенциал. Тут бы отряд ученых, для изучения законов взаимодействия силы. Ох бы я тогда развернулся. А так придется собственным умом доходить до вершин мастерства. Хотя какое мастерство, тут бы базовым арсеналом обзавестись.

В тот день новых заклинаний я так и не придумал. Выходила какая-то откровенная лажа с эффективностью, стремящейся к нулю. Но зато сделал другое открытие.

Внутренний интерфейс определенно развивался. Спустя час моих изысканий произошло очередное изменение, оценка силы заклинаний вышла на новый уровень и стало возможным оценивать результат прямо в моменте. Именно так я подобрал оптимальную конфигурацию бура. Нужно было вложить энергию скалы в основу, чтобы удар вышел крепче. Яд же надо было закрутить вокруг бура, чтобы сработал эффект брызг. Заклинание врезалось в защиту, начинало его грызть, яд расползался по краям чужой защиты и это усиливало эффект пробития. Плюс чуть докрутил форму, размеры и энергетические пропорции – это тоже влияло на результат.

Суммарно поднял убойную мощь почти в два раза. Не хило так, да? А если ещё запихнуть пепел в начинку, которая распаковывается, когда щит уже пробит... В итоге заклинание стало увесистым козырем для слабых монстров третьего ранга. А насчет сильных, Влад поделился информацией и своим опытом насчет чудовищ.

– Понимаешь, Макс, в одном и том же ранге встречаются разные твари. С одним кристаллом может быть совсем мелочь, которую ты плевком перешибешь. А может быть какая-то толстая и свирепая зверюга, которую замучаешься убивать. Дальше по рангам всё ещё веселее. Двухкристальный, если он только-только переродился, будет неопытным. Чудовищу ведь тоже нужно освоить новые силы.

– А ты это как понял? – я не сомневался в его словах, скорее было интересно, как именно он к таким выводам пришел.

– Я здесь долго. Даже слишком, – вздохнул мужчина и его взгляд устремился куда-то в бесконечный дали, – Столько времени прошло, что и не уверен, есть ли смысл возвращаться. Родных у меня было мало, где они теперь? Мир ведь изменился, если послушать ваши с Сергеем рассказы.

Повисла пауза, которую я не спешил нарушать. Да, тяжелая судьба у мага вышла. Настолько лет потеряться неизвестно где. Та судьба, которую я боялся повторить больше всего. Хочу быть рядом с женой, видеть, как растет моя дочь, ещё детей завести, в конце концов! Эти цели сейчас казались далекими, успел я погрязнуть в навалившихся приключениях, но всё равно оставались важными для меня. Просто до поры до времени спрятались где-то глубоко в сердце.

– Успел я по островам побродить. Не знаю, сколько сотен или тысяч тварей извел. Бывало, что и следил за ними, наблюдал, как они живут, выводы делал. Поэтому почти уверен в том, что говорю.

– Хорошо, продолжай, – попросил я.

– Так вот, с двумя кристаллами разные монстры попадаются. У кого-то шкура крепче, у кого-то скорости больше или силы, а кто-то обладает бешеной регенерацией. Те твари, что постарше могут иметь это всё вместе. Обычно им совсем немного осталось до трех кристаллов.

– А как они у них появляются?

– Этого в живую не видел. Наверняка жрут других тварей и так матереют.

– Понятно, а с третьим рангом как?

– Ещё хуже. Да ты и сам видел, чего я тебе рассказывать буду? Каких только диковинок не встретишь. Нам пока попадались слабые особи. Относительно конечно. Разве что сумеречный сильный был, но ему великан местный навалял. Тоже сильный, кстати. Но это так... Есть те, кто в разы опаснее.

В общем, внутри ранга была своя градация. Если тварь опытная и сильная, то мой удар ему что в слона плевать. А вот если молодая, то есть шансы даже с одного удара завалить. Особенно, если ударить внезапно.

Каждый час, проведенный в тишине, мы тратили на развитие, но всему приходит конец. Короны поглощены, отдохнуть успели, а дальше завершилось развитие одиннадцатого уровня храма, что открыло новые возможности, перевернувшие дальнейшие планы.