Земли чудовищ

Глава 15

Три точки набрасывались на четвертую, а та отбивалась. Я сначала не поверил, но эта тройка летала на настоящих драконах. Чешуйчатые, здоровенные, один из них выпустил мощную струю огня, но их враг принял её на магический щит, а потом отклонился.

С длинными телами, словно змеи, драконы имели размашистые крылья, а их спины седлали всадники, творящую свою волшбу и пытающиеся убить цель. Я не успевал рассмотреть деталей, так быстро мельтешило сражение. То и дело раздавались всполохи от столкновения заклинаний, по округе разносились силовые волны, и даже я на расстоянии ощущал напряжение, будто находишься рядом с трансформаторной будкой.

Отбивающийся держался в воздухе на уже виденной мною ящерице, на одном из собратьев тварей аборигенов. Она не дышала огнем и уступала по мощи змееподобным драконам, но зато всадник давал жару всем собравшимся. Казалось, явилось само воплощение битвы. Он умудрялся держать щиты, подставлять и чередовать их, когда они разрушались, маневрировать и не давать в обиду свою ящерицу. И при этом атаковал так, что тройка наседающих на него отгребала будь здоров!

Был это абориген белокожий или кто другой сказать я не мог, потому что тело его покрывала черная броня, а голову венчал зловещий шлем, увитый рогами, будто это был сам демон.

Развязка наступила стремительно. Тройка окружила со всех стороны и ударила синхронно. Один из драконов вцепился в шею ящерице, второй разорвал ей бок. Нападающие ударили магией, и даже на расстояние ощущается, какое там напряжение в пространстве возникло. По коже побежали мурашки, вот это сила. Я думал, тут-то конец всаднику и придет, но он выпустил особо разрушительную магию, закрутив вокруг себя энергетический вихрь цвета крови.

Противоборство длилось долгие три секунды, а на тех скоростях, на которых сражались, это целая вечность.

Финальным аккордом стал взрыв, что переломал тройку нападающих вместе с их зверюгами. Я наблюдал дивное зрелище, как в небе вспыхнул алый шар идеальной формы, а потом ошметки плоти разметало по округе. Алой магия была от крови, догадался я.

Оставшийся же всадник замер в центре и казалось, что он сейчас победно закричит или как-то проявит себя, но наваждение быстро ушло и я увидел раны. У него была оторвана рука, броня даже на расстояние выглядела разодранной и покрытой копотью, а тварь под его ногами была однозначно мертва. Не живут чудовища без головы, на месте которой торчал сожженный обрубок.

Эта картина отпечаталась в моем мозгу, на мгновенье воцарилось затишье, а потом маг рухнул вниз, с высоты девятиэтажки.

Падение превратилось в пикирование, крылья смягчили полет, но итог был закономерен. Всадник рухнул с небес. Я же в этот момент надеялся, что он точно издох и с него можно будет поживиться чем-то ценным.

Падение было совсем рядом со мной, поэтому поспешил добраться, предполагая, что маги такого уровня обладают большим запасом прочности и то, что могло показаться смертельным, может таким не являться. Будет опрометчиво сунуться к живому и явно враждебно настроенному врагу.

Тело нашел быстро. Оно лежало, словно падший ангел с раскинутыми крыльями, на спрессованной в лепешку туше ящерицы, чьи крылья и дополняли образ. По земле растекалась лужа крови, воняло горелой плотью и зрелище навевало рвотные позывы.

Но взгляд приковало другое. Лицо всадника открылось, сейчас он лежал без брони, в каких-то лохмотьях. Но это было человеческое лицо!

Я настолько оказался этим ошарашен, что не заметил открывшиеся глаза, что уставились цепким взглядом. Он выставил оставшуюся руку вперед, на которой стал формироваться сгусток.

— Стой! – крикнул я, не зная, что делать. То ли убегать, то ли атаковать.

Он замер. Замер и я. Так и стояли друг напротив друга.

— Надо же, русский, — наконец выдал он скрипучим голосом и усмехнулся. После чего глаза его закатились и он отключился.Вот так чудеса, однако! Сказать, что я поражен — это ничего не сказать. Я был готов к чему угодно. Что меня атакую, что сам атакую или придется отступать, но не к тому, что со мной заговорят на родном языке.

Что это значит? Я не единственный, кого засылали в этот мир? Значит, есть и другие храмы? Кто-то смог развиться до более высокого уровня? И ответы в кой-то веки не повисли в воздухе, а были у человека, который лежал передо мной. Надо всего лишь его разговорить.

Можно дотащить до целительного круга, это поможет ему восстановиться. Наверное. Раны были серьезными. Половина тела обуглена, рука оторвана, с таким сложно выжить. Но и далеко не обычный человек сейчас лежит в фарше из ящерицы. Только вот где гарантии, что он окажется достаточно благодарным, чтобы не то, что ответить на мои вопросы, а вообще не убить? Я видел, что он творит, для него это будет плевым делом.

Спасти его – риск и авантюра. Но так же это возможность получить информацию.

Думал я не долго. Говори он на другом языке, то скорее всего прикончил бы, но это был земляк, что наложило отпечаток. Очень уж это удивительно, встретить здесь кого-то ещё.

Поэтому я стащил тело с мертвой туши, закинул на плечо и потащил в сторону базы, стараясь быть как можно аккуратнее, но при этом поторапливаясь.

Вскоре навстречу вышел Серый. Он всё же смог добраться, за что ему честь и хватала.

— Кто это? – спросил он, подбегая. — Это тот, что рухнул с неба?– Видел их драку? Да, это он. И он говорит на нашем языке, тоже пришелец с Земли.– Охренеть. – выдал Сережа, приоткрыв рот от удивления.– Именно. Давай помогай тащить, раз уж пришел.

Мы его донесли и положили на целительское ложе. Теперь оставалось только ждать. Не думаю, что он очнется прям так сразу, поэтому есть время привести себя в порядок. Но перед этим я проверил его и не обнаружил никакого оружия, как и брони. Что было странным, потому что во время боя он точно был в ней. Магия? Но какая? Надеюсь, скоро узнаю.

***Раненый очнулся часа через три. За это время с него сошли ожоги, а обрубок руки покрылся новой кожей, только вот конечность отрастать не спешила.

Он молча поднялся и оглядел пещеру. Задержал взгляд на алтаре и хмыкнул. Серый смотрел на незнакомцы настороженно, но не удосужился взгляда, к нему отнеслись, как к части интерьера. А потом мужчина уставился на меня.

— Пожрать есть что? А то я голодный, как сам черт.

Это первые его слова. Голос скрипучий, будто стекло хрустит. Он походил на старика, волосы белели сединами, но лицо выглядит лет на тридцать. Старости добавляли грязь на коже, копоть, помятый вид и шрамы, что остались после боя.

При этом взгляд был твердым, густые брови, тоже опаленные, нависали над глазами как утесы. Я бы сказал, что его высекли из стали, настолько этот тип был жестким.

-- Ты бы сначала представился, да спасибо сказал за спасение. – ответил я ему, не спеша кидаться исполнять поручение.– Ну, спасибо. Пожрать есть или бомжуете тут?– Не бомжуем, но и делиться с первым встречным не собираемся.

На это заявление он рассмеялся. Залился хриплым смехом, что раскатился по пещере.

– Если судить по виду пещеры и тому, что целебный модуль не смог отрастить мне руку, то вы недалеко ушли в развитие. Так что перечить мне опрометчиво, детишки.

Он сначала смотрел по доброму, глаза смеялись, но под конец смех исчез из взгляда. Там появился металл и повеяло холодом. Ситуация набирала дурной оборот. Но что было делать? Прогнуться? Это грозило большими потерями, чем всё остальное. На крайний случай, если перевес будет на его стороне, выпрыгну в колодец и как-нибудь выползу оттуда. Уверен, с новыми возможностями это будет легко.

Наши взгляды столкнулись и началась борьба, кто кого переглядит. Он смотрел жестко, я не отставал, постепенно раскручивая энергию внутри. На пару трюков меня хватит, а там посмотрим.

Так длилось пару минут, я уже был готов вытащить меч, но потом будто отлив пришел. Напряжение ушло, мужик расслабился и взгляд его стал теплее, а на лице появилась безумная улыбочка.

– Ладно, что это я. Признаю, был не прав, это ваша территория. Но пожрать всё же бы хотелось, а то восстановление требует материалов. Так что же, накормите раненного?– Накормим, но в обмен на ответы.– Хотите знать, что здесь происходит? – усмехнулся он, – Понимаю. Сам когда-то был таким. Давно. Если накормите и поможете восстановиться, то так и быть, расскажу, что знаю.– Тогда по рукам, прошу к столу. – махнул я рукой на кострище, на что мужик снова рассмеялся, оценив шутку.

Мы сели друг напротив друга, а Серый занялся костром. Как-то так само вышло. Ему было явно неловко, парень не знал, куда себя деть, чувствуя, что находится совсем в другой весовой категории и ему лучше помалкивать. Хорошо, что он это понимал. Я тоже понимал, что с новым знакомым лучше быть аккуратнее. От него попахивало безумием и непонятно, насколько большим оно было. Ощущение, будто сидишь рядом с медведем. Вроде он дружелюбен, но кто знает, что в голове у хищника.

Костер разгорелся, мясо жарилось, а мы смотрели друг на друга. Чем больше рассматривал его, тем больше он походил на дикое животное. Не просто так на ум приходил именно медведь. Руки мощные, вены бугрятся, такими лапищами камни крошить можно. Плечи тоже широкие, как у богатыря. Ни капли лишнего жира, я бы даже сказал, что он худой. Но с очень большой натяжкой. Как если бы культурист сел на жесткую диету. Только мышцы у него не ушли, объем не сдулся, а перетек в состояние стали. Одежда висела лохмотьями, волосы на груди опалились, от чего шел неприятный запах. С обострившимися чувствами я это чувствовал особо хорошо.

– Ну что, спрашивай что ли, – кивнул он головой, перед этим напившись воды.– Кто ты?– Человек, очевидно. Был когда-то. А сейчас даже не знаю. Или ты про имя? Имя... Как давно я им не пользовался. Пять лет? Семь? А может все десять? Проклятые земли. – мужик бормотал и бормотал, всё больше походя на сумасшедшего. Казалось, что он говорит сам с собой, а мы здесь декорации. Эмоции он выдавал невпопад и складывалось ощущение, что он забыл, что такое нормальное общение. Я его понимал. Если уж я за месяц отвык и общался с Серым как заржавевшие шестеренки, то этот мужчина за несколько лет мог совсем одичать. – Зови меня Влад.– Как ты здесь оказался?– Как и любой из наших. Колдун доставил. Забрал жизнь в обмен на услугу.– И как он выглядел?– Как колдун, – снова хриплый смех насмешка, – Глаза черные, загадочный весь. Так я его второй раз и не увидел, не успел достроить храм, будь он неладен.– Так всё же вернуться можно? – выделил я то, что было наиболее интересно.– Мы верили в этом. А как оно на самом деле не знаю, – сказал Влад и замолчал. Он как-то обмяк, плечи поникли, а взгляд ушел вглубь.

Этот мужик ел, как самый настоящий варвар. Он не стал дожидаться, когда мясо остынет, а выхватил прямо из огня. Тот облизал его руку, но Владу, кажется, было плевать. Он разрывал шмат мяса зубами, рвал его и чавкал, а о манерах будто бы никогда не слышал. Серый на эту картину аж подвис, я же не стал как-то комментировать и присоединился к трапезе, если её так можно назвать.

– Вы бы хоть травок каких в лесу собрали, – проворчал он минут через пять, когда разделался со своей порцией, – А то жрать одно лишь жесткое мясо быстро рехнешься. Разнообразие, парни! Оно тоже важно для выживания – наставительно он поднял вверх палец и снова расхохотался. Настроение в очередной раз сменилось.– Травки? Покажешь, какие можно использовать?– Покажу, чего нет. Если договоримся.– О чем?– А вот об этом позже. Сначала спрашивай, что хотел. Закроем первую сделку.– Что случилось с твоим храмом?– Разрушили его, разве не очевидно? – хмыкнул он горько.– Кто?– А те твари, с которыми я сегодня пересекся. Мы их называли стражами. За фанатичное желание охранять свои владения и методично расправляться со всеми, кто к ним приблизился.– Это какая-то цивилизация?– Типа того, – снова усмешка, – Что-то среднее между человеком и чудовищем. Долбанные пришельцы.– Пришельцы? Они тоже сюда пришли? – уточнил я непонятный момент.– Пришли скорее всего. Даже представить не могу, как в этих землях могла возникнуть жизнь. Здесь совсем другая эволюция. Все дерутся за энергию. И хлебом не корми, дай кому-нибудь из другого мира проникнуть, чтобы присосаться.– Как мы с храмом?– Именно, ты чертовски прав, – ткнул он в меня пальцем и рассмеялся.– Но к чему это всё?– Драка за энергию или отправка людей сюда? Так всё ради неё, родимой. Ты встречал уже монстров посерьезнее? Видел, что они могут вытворять? По глазам вижу, что видел. Да и сегодняшняя наша стычка, уверен, была хорошей демонстрацией. Так вот, всё это благодаря той силе, что живет в кристаллах. Все её хотят. Собираешься выжить – тебе без неё не обойтись. Какой уровень усиления открыл? – внезапно сменил он тему.– Седьмой строится.– Значит ядро уже есть. Первого уровня? Это работа с внутренней энергией. Вот если зайдешь дальше, то откроются внешние манипуляции, тут то как раз кристаллы и пригодятся. Сможешь из них энергию поглощать и развиваться быстрее. Правда кристаллы продвинутые нужны, мелочь не пойдет.– А если я уже умею её поглощать? – решил я приоткрыть карты.– Да ну? Молодец, что сказать. Сам дошел? Ну да, кто бы тебя другой научил. А что ещё интересного умеешь? – прищурился он.– Может позже расскажу, сейчас речь о другом.– Да-да, хорошо, – замахал он руками, – Спрашивай дальше.– Как здесь всё устроено? Как летают острова? Куда они движутся? Почему их стало в последнее время больше?– Ты ещё спроси, что внизу находится, – оскалился он. – Я что, похож на ученого? Как движутся понятия не имею. А вот куда... Началась большая сходка. Я уже видел такую. Острова слетаются, как мухи на говно, объединяются и начинается кровавая жатва. Монстры будут мигрировать и жрать друг друга.– Нахрена? – удивился я мрачной перспективе.– А мне покуда знать? Когда мы с этим столкнулись, то и потеряли храм. Стражи тогда тоже прилетели. Меня спасло то, что ушел в дальний рейд на охоту. Хотел тварь покрупнее завалить, чтобы продвинуться вперед. Когда вернулся, то мои парни были мертвы, а храм разрушен. Видел, как от нашего логова отлетает отряд их всадников. С тех пор и охочусь на этих уродов. – его кулаки сжались, зубы выдали скрежет, а глаза наполнились злобой. Да уж, передо мной сидел человек далекий от всепрощения. Тему развивать я не стал, хотя и хотелось спросить, сколько у них было человек.– Какого уровня ваш храм был?– Основу до семнадцатого уровня подняли. Думали, на двадцатом портал за Землю откроется. Почти у цели были.Мы с Серым переглянулись. Он весь разговор сидел притихший и осмыслял внезапно открывшийся мир. Мне тоже было над чем подумать, но потом, сначала нужно завершить этот разговор, понять, как дальше наше общение будет строить.– О чем ты хотел договориться?– О сотрудничестве. Взаимовыгодном, разумеется. Интересует?– Смотря что. – ответил я, не подавая виду, что заинтересован. Но обрести такого помощника, как сидящий передо мною человек, с его опытом, знаниями и пониманием местных реалий – это будет самая большая удача.– А тут не сложно. Как видишь, я сильно пострадал в последней стычке. Нужно отрастить руку. Для этого нужен целительский модуль пятого уровня, а лучше выше. На пятом он неделю восстанавливать будет. Ещё нужно поднять храм выше двадцатого уровня, открыть его и свалить отсюда.– Всего-то, – не удержался я от колкости.– Ну а у вас есть другие альтернативы? Только развитие. В запасе есть с неделю, пока острова не начнут соединяться. Поверьте, к этому времени лучше быть готовыми.– За неделю мы многое не успеем.– Тогда надо ускориться. – припечатал он, как будто это было плевым делом.

В принципе, так оно и было, если подумать. Ведь я знал, где есть целая пещера с кристаллами.

– А насколько ты сейчас боец? – кивнул я на его руку.– Так себе. Иначе бы надрал вам задницу, а не разговоры разговаривал, – по пещере разнесся каркающий смех, – Шучу, – и снова давай ржать. Но уже через пару секунд смех исчез и вернулась серьезность. – Приемы особо недоступны, смогу выдать в лучшем случае половину от того, что было раньше. Пока полностью не восстановлюсь.– А у тебя есть какие-то щиты? Какие вообще возможности?– Щит поставить смогу, а вот возможности позже обсудим, когда познакомимся поближе.– Хорошо, тогда у меня есть идея. Но перед этим вопрос. Сможешь меня обучить?

Ставить условия я не стал. Какой смысл? Рычагов давления по факту у меня не было. Храм? Его можно и захватить, а нас убить. Серый не противник, я немного побарахтаюсь и возможно смогу скрыться, тем более, если его возможности сейчас действительно урезаны. Но семнадцатый уровень храма.... Это на десяток больше усилений, помноженных на собственное развитие и боевой опыт. Я не идиот, чтобы качать права на такого человека. Уверен, он и великана ушатает, если потребуется.

– Только тебя или малого тоже? – приподнял он бровь.– Меня тоже, – выдал первую фразу за время разговора Серый. Я бы даже сказал выскочил вперед, что мне не понравилось, на что Влад рассмеялся. То ли догадался, что я ограничивал в развитие младшего напарника, то ли просто потому что у него не все дома. – Если нас впереди ждет большая драка, то обоих. Нужно готовиться по максимуму.– Хорошо, что это понимаешь.

На том и договорились. После чего начались веселые будни, наполненные грабежом и учебой.