Запретная невеста змеев

Глава 25

Постепенно окружающий пейзаж начал меняться: в тёмных стенах, тут и там поблёскивали прожилки синих кристаллов, воздух стал теплее, появились необычные светящиеся растения, похожие то ли на губку, то ли на лишайник, только высотой не ниже колена. Я была очень этому рада, ведь созерцание чёрных голых стен уже порядком надоело и наводило тоску.

— Мы входим в воды тёплого источника индиго, значит, совсем скоро будем в Азур-Грань! — радостно произнёс Адриан, втягивая воздух с блаженной улыбкой. — Это самое красивое место в Затопленном шёпоте, уверен, что тебе понравится, Шаи.

Но улыбка тут же померкла и наг стал сосредоточен и замкнут. Чем ближе мы подплывали к столице Лазурных чешуй, тем напряжённей становились мои спутники. И если Кассиса я понимала и переживала за его безопасность, но поведение обычно словоохотливого и лёгкого в общении синеволосого стало для меня загадкой. Адриан почти перестал разговаривать, лишь задумчиво смотрел на воду и шевелил губами. Казалось, он спорит сам с собой. Мне хотелось поддержать своего супруга, но сердце подсказывало, что сейчас его лучше оставить в покое.

— Мы уже близко! — сообщил синехвостый срывающимся голосом, в котором радость смешивалась с напряжённостью.

Хорош, что он предупредил… Когда наш плот вышел из очередного крутого изгиба реки, я невольно охнула. Казалось, что кто-то резко выкрутил в картинке насыщенность и яркость, мне даже пришлось зажмуриться на пару секунд, — глаза, привыкшие к полутьме, чуть не лопнули от такой красоты. Прямо перед нами возвышался величественный город, словно сошедший со страниц сказок.

Река, по которой мы передвигались, втекала в главные решётчатые ворота, из неизвестного мне отливающего синевой металла, которые были сейчас закрыты. Да, столица Лазурных чешуй была не только прекрасна, но и неприступна: подобраться к ней можно было лишь по воде, а высокие массивные стены с узкими бойницами, окружающие город, превращали его в настоящую крепость.

— А нас точно пустят внутрь? — поинтересовалась я, когда наш плот практически подплыл к массивным стенам. — Что-то я не вижу стражников, которые бы открыли ворота.

— Они и не нужны! — гордо произнёс Адриан и загадочно улыбнулся.

Наше средство передвижение замерло, словно схваченное рукой подводного великана, в метре от кованой решётки, которая тут же ощерилась множеством шипов. На всякий случай я отползла вглубь, а Кассис моментально оказался рядом, прикрывая меня широкой грудью от возможной опасности.

— Мерш-шарс-шиир… — прошептал Адриан и приложил палец к одному из шипов.

Мне показалось, или алая капля, выступившая на коже спутника, тут же впиталась в металл? Ворота тихо и мелодично зазвенели, будто приветствуя синеволосого, и медленно начали подниматься.

— Показушник! — недовольно хмыкнул татуированный, но в его глазах прочла что-то похожее на восхищение.

Я же не смогла сдержать аплодисментов, настолько меня впечатлило произошедшее. Теперь мне оставалось только крутить головой и с интересом разглядывать место, в котором оказалась. Кажется, я влюбилась в этот город с первого взгляда.

Азур-Грань… это не город, это сон, ведь в реальности сложно представить такую красоту. После угрюмых базальтовых ущелий, через которые мы добирались, он словно оазис в пустыне, но вместо песка — бесконечная синева окружающих вод.

Здесь не было привычных улиц — только сплетение каналов, словно в Венеции, и огромное количество мостов. Вместо гондол туда-сюда сновали изящные лодочки из переливающихся раковин, а вместо фонарей свисали гроздья биолюминесцентных цветов, заливающих всё вокруг мягким, колдовским светом и отражающихся в воде. Казалось, что мы плыли по звёздному небу, только эти звёзды — были живые, мерцающие и пульсирующие.

Архитектура Азур-Грань поражала. Создавалось ощущение, что сама природа выступила в качестве скульптора, а Лазурные чешуи лишь довели это произведение до совершенства магией. Здесь не было никаких углов, прямых линий. Все здания словно росли из морского дна, переплетаясь с кораллами, губками, сталактитами. Из материалов, украшавших практически каждое здание, даже самое бедное, преобладал перламутр, сияющий тысячами оттенков, и неизвестные мне насыщенно-синие кристаллы поблескивающие сотнями граней.

Но самым завораживающим и неожиданным оказались иллюзии. Сперва я даже не поняла, что происходит. Вот ты плывёшь по каналу, а вокруг вдруг возникают сады, полные диковинных, светящихся цветов. А вот ты смотришь вверх — и видишь небо, настоящее звёздное небо, по которому так соскучилась. Это, конечно, был обман, но такой прекрасный, что хотелось в него поверить.

— Ну как тебе? — с улыбкой спросил Адриан, нежно касаясь руки.

Думаю, по моему виду было понятно и без слов, насколько я поражена.

— В этом все синехвостые… — недовольно буркнул Кассис кривясь, будто от зубной боли. — Красивые картиночки, иллюзии, украшения, а на самом деле ничего стоящего.

Я почувствовала, что сейчас мои мужья вновь могут сцепиться, поэтому по очереди поцеловала каждого в щёку. Как и ожидала, это остановило конфликт в зародыше. Всё же эти огромные наги такие же мужчины, к которым просто нужно подобрать ключик.

— Ой, кажется, нас встречают… — произнесла я, почувствовав, что плот сам собой замедляет движение и швартуется к ступеням высокого величественного здания.

На лестнице нас уже поджидала внушительная делегация, выглядевшая не слишком приветливо. Я тут же узнала красавицу-королеву Шиирш, облачённую в длинное небесно-голубое платье, подчёркивающее её аристократично-бледную кожу и выдающиеся достоинства размера этак четвёртого. В очередной раз я позавидовала красоте нагини. У неё даже хвост был грациозным и переливался всеми оттенками синего, словно сделанный из драгоценных камней.

— Я рада, что ты вернулся, милый Адриан! В моей постели тебя очень не хватало. И молодец, что доставил в родной клан столь интересных и ценных пленников! — проворковала венценосная стерва, обращаясь к моему синеволосому мужу.