Запретная невеста змеев

Глава 11

Неспешно войдя в помещение, которое станет моим то ли убежищем, то ли тюрьмой, я с интересом осмотрелась. Ну и плевать, что тюрьма, зато весьма комфортабельная: широкое мягкое ложе, плетёная лёгкая мебель, зеркало, выполненное из начищенного и покрытого каким-то раствором среза обсидиана, небольшая ванная комната в отдельной пещере. В принципе, всё это походило на дорогой гостиничный номер, только с поправкой на колорит подземного мира нагов.

Надо отдать должное Мелихору, — в шкафу я обнаружила несколько платьев, чуть более закрытых, чем золотой наряд, в который была облачена, а ещё множество приятных мелочей, без которых женщине не обойтись. Даже крема в маленьких перламутровых баночках, пахнущие водорослями и неведомыми цветами, имелись. Вот это предусмотрительность и прозорливость! Надо быть со жрецом поосторожней, — мужик, который не забывает даже про предметы женской интимной гигиены, точно педантичный гений-псих.

Я взглянула на своих то ли охранников, то ли слуг, то ли тюремщиков, замерших возле входа с отсутствующим видом. Ясно, ещё злятся за рыбину. Вот ведь какие обидчивые змеи! Ну ничего, я вас расшевелю! Я понимала, что сейчас планирую подёргать тигра за усы, а точнее, — змею за хвост, но мной овладело какое-то удивительное легкомысленное бесстрашие. Кажется, действие напитка ещё не окончательно прошло.

Грациозно и неспешно я заползла на высокое ложе и развязала тесёмки платья, которое тут же заскользило вниз с нежным шелестом. Ловко перевернувшись, я выпуталась из золотистой ткани и теперь лежала на боку абсолютно обнажённая и внимательно следила за реакцией мужчин.

Со мстительным удовольствием заметила, как расширились их зрачки, превращая золотые глаза в чёрные бездонные водовороты. Это было одновременно пугающе и прекрасно. На лбу Кассиса выступили бисеринки пота, а Адриан облизал пересохшие растрескавшиеся губы. Но с места спутники не сдвинулись ни на миллиметр, да и свои паховые пластины, судя по всему, контролировали в совершенстве, ибо ничего природно-мужского не показалось. Вот это сила воли!

Ехидно улыбнувшись, я накрылась одеялом и, кажется, услышала вздох облегчения.

— А Мелихор говорил, что вы будете согревать моё ложе, пока я сплю! — произнесла игриво, чувствуя, что мужчины уже на грани.

«Ох, играешь с огнём, Ритка! Кто знает, что у этих хвостатых на уме и каким образом они вообще спариваются, а то засунут тебе свои хвосты куда-нибудь!» — подумала я и тут же залилась краской от смеси смущения и возбуждения. Ужас, я что, извращенка? С чего меня так бросило в жар от этих образов? Надо срочно перевести тему.

— Ну хотя бы сказку перед сном можно? — капризно протянула, невинно хлопая глазками и улыбаясь.

Кажется, сердца змеев чуть оттаяли, по крайней мере, теперь спутники позволили себе шевелиться и подползли ближе.

— Я расскажу тебе легенду, Шаи! Говорят, чтобы узнать незнакомые народы, надо послушать их придания, ведь в них кроется всё, — неспешно и мелодично начал более разговорчивый Андиан, а Кассис кивнул, словно одобряя его выбор.

— А она с хорошим концом? — поинтересовалась я живо.

— Нет! У наших сказаний нечасто он встречается. А будешь перебивать, вообще ничего рассказывать не будем! — вступил татуированный, глядя на меня строго.

Пришлось сделать вид, что застёгиваю рот на молнию.

— Я расскажу тебе о Проклятии Морской Матери… — продолжил Адриан распевно. — Оно легло тяжким грузом, чёрной тенью на судьбе нагов, — это не просто суеверие, а мрачная реальность, эхом звучащая в глубинах нашей истории. Оно — напоминание о былом величии и падении, о временах, когда наги были сильны, когда наш мир простирался не только в пучине и пещерах, но и на поверхности, и древние сами могли принять облик смертных.

В незапамятные времена, когда наш мир был полон света и свободы, наги жили на поверхности, владели островами. Они были мудрыми правителями, искусными мореплавателями и хранителями тайных знаний, уважали природу, особенно океан, который подарил жизнь всему на свете. Тогда наги мало чем отличались от людей: также перемещались на двух ногах и меняли ипостась лишь для ритуалов.

Древние как один поклонялись Морской Матери — богине океана, олицетворению самой природы. Она была прекрасна, мудра, справедлива и заботилась о нас, своих детях. Наги почитали её, возводили небывалой красоты храмы в её честь и приносили щедрые дары.

Но со временем гордыня и жадность затмили сердца нагов. Они стали использовать свои знания и магию для завоевания и подчинения других народов. Они брали ресурсы, грабили и уничтожали, забывая о законах природы и о заветах Морской Матери. Их мир, некогда полный процветания, постепенно превратился в мир жестокости и угнетения, где больше не осталось места добру и свету.

Морская Мать наблюдала за этим с печалью и гневом. Она пыталась остановить своих детей, увещевала их, посылала знамения. Но наги уже не слушали её, всё глубже погрязая в разврате, жестокости и тщеславии.

Тогда богиня, разгневанная до глубины души, наложила на них проклятие. Она изгнала нагов с поверхности, заточив в бескрайних пещерах в глубинах океана. Мать забрала у них возможность оборачиваться в людей и наложила запрет на использование магии для причинения вреда другим существам.

Проклятие Морской Матери было ужасным. Древниеи были сосланы в пучину, в мир, полный тьмы и холода. Их тела изменились: они приобрели плотную чешуйчатую шкуру и длинные змеиные хвосты, став более приспособленными к жизни под водой. Они стали скрытными и недоверчивыми, избегая контактов с другими народами, и погрязли во внутренних войнах.

Тем временем проклятие стало частью жизни, их судьбой. Но они никогда не забывали о своём прошлом, о временах, когда жили на поверхности и могли принимать облик людей. С тех пор наги старались снять проклятие, но все их попытки безуспешны. Они приносили жертвы, совершали ритуалы, обращались к древним богам, но Морская Мать оставалась непреклонной.

Адриан на секунду замолчал, словно вынырнув из странного транса, но затем перевёл дыхание и продолжил уже своим обычным слегка насмешливым тоном.

— Возможно, так всё и было. Но даже в этом сказании мы ищем надежду. В легендах сказано, что проклятие может быть снято, если наги изменятся, прекратят войны и вновь вернутся к свету. Но судя по всему, получается у нас это не очень!

Мужчины отвернулись, думая каждый о своём, а я медленно погружалась в сон, чувствуя, что стала ближе этому миру и понимаю его теперь чуть лучше.