Запечатанный во тьме. Том 2

Глава 8

— Ну! — Грозно уставился на меня стражник. — Так как ты смог выжить в Безродных землях?

Вопрос для меня, конечно, оказался достаточно неожиданным. Я-то думал, что здесь везде так. А оказалось, что это земли были какими-то неправильными. Хотя… судя по всему, я в своих догадках недалеко ушел от правды. Всё же поселение не просто так огорожено частоколом.

— Думаю, мне просто повезло. Я действительно наткнулся на нескольких монстров, но смог убежать от них. — Ответил я, причем это была почти правда.

— Смотрите-ка… какой везучий! — Пробормотал он, продолжая оценивающе осматривать меня.

— Да-а… я-я… кхм… притягиваю удачу.

— Хм. Ну-ну…

— Простите. А ваш забор от монстров?.. Или от людей? — Попытался я направить разговор в нужное русло.

— От монстров. — Нехотя ответил он. — Но и не каждому человеку мы здесь рады. Кто знает, что можно ожидать от чужака?

— Да. Я понимаю. Мне нужно просто переночевать где-то. Набраться сил и больше я вас не побеспокою.

— Ага. Слышали мы такое. И не раз. Откуда мне знать, что ты ничего не учудишь?

Откуда ему знать? Вопрос, конечно, с подковыркой. Понятное дело, что он не может этого знать.

— Я простой человек, которому требуется крыша над головой. Я не представляю никакой опасности. Скорее наоборот… если я хоть чем-то могу помочь вам, вашему поселению, то с радостью это сделаю.

— Помочь. — Фыркнул он и в этот момент уставился на клык, который я использовал вместо оружия. Но быстро отвел взгляд, чтобы не показывать своей заинтересованности. — И без помощников справляемся. Так что вряд ли. Иди, наверное, своей дорогой и не наживай себе ненужных проблем.

— Погодите! — Тут же заговорил я. — Можно мне поговорить с вашим старшим?

— Со старшим? Не думаю, что он захочет тратить на тебя своё время.

— Но попробовать же можно? Мне… очень нужно.

— Жди тут. — После нескольких секунд раздумий, проговорил стражник и с тяжелым вздохом зашел за ворота.

В это время я подумал, что сейчас было бы неплохо пару дней отсидеться хоть в темнице. Эх… в какой-то степени я даже скучать начал по этой тишине и спокойствию. Хотя, конечно же, я понимал, что всё это шутки ради. В темнице я не смогу полноценно тренироваться и стать сильнее. Но вот поспать…

Так, стоп! Надо отогнать эти мысли!

Ну, не стану же я что-то плохое творить, чтобы меня арестовали!

Или…

Стоп! Нет!

Через несколько минут из-за ворот выглянул стражник и кивнул мне, приглашая пройти внутрь.

— Пойдем. Начальник согласился принять тебя и посмотреть, кто ты и что ты… — Проговорил он. — Оружия при себе нет?

— Не-а. — Покачал я головой. Клык я решил не считать за оружие.

Меня пропустили через ворота, за которыми дежурили ещё три воина. Один из них кивнул моему сопровождающему и с ухмылкой осмотрел мой внешний вид.

Мы прошли через пустую площадь, и продолжили шагать по узкой улочке, сжатой с двух сторон высокими стенами домов. Потом начались более низкие, приземистые дома. А потом снова пошли более высокие и каменные.

Пока мы шли, несколько людей остановились и с удивлением посмотрели на меня. Только сейчас я осознал, что иду весь в крови и порванной одежде. На руках и ногах виднелись относительно глубокие раны, но они меня особо не беспокоили.

Когда мы проходили мимо двухэтажного большого здания, откуда доносился шум и запах еды, у меня зажурчало в животе. Я понял, что это местная таверна. Только вот у меня нет ни одной монетки. И вряд ли меня захотят здесь забесплатно просто так кормить и размещать.

Дальше мы миновали караульную башню, состоящую из грубых брёвен, у входа которой сидел ещё один стражник. А наверху стоял лучник. Они проводили меня настороженным взглядом, но ничего не произнесли.

Спустя пять минут мы наконец-то дошли до каменного здания, которое выделялось среди остальных.

— Входи. Только смотри… без глупостей. — Снова напомнил мне мой сопровождающий.

Нужное мне помещение находилось сразу же на первом этаже прямо по небольшому коридору. Я буквально уперся в дверь. Постучав и дождавшись ответа, я зашел внутрь и увидел посередине просторного помещения массивный стол из грубого дуба. На нем была какая-то карта, кувшин и две кружки.

Стены помещения были увешаны оружием. На них размещались и мечи, которые вряд ли уже годились для сражений и треснутый лук и несколько других орудий убийств, которым я не знал названий. Но больше всего меня привлекла голова какого-то монстра. Его пасть была раскрыта в злобном оскале, из которой виднелись мелкие зубы в несколько рядов. Очень много зубов…

Помимо головы было ещё несколько трофеев с разных монстров, но не таких ярких.

За столом сидел сонный мужчина лет сорока. Его доспехи выглядели так, словно их только что изготовили. Ни царапинки.

И я понятия не имел, как за ними надо ухаживать, чтобы они так выглядели. Наверное, никак. И носить нельзя…

А ещё меня сразу насторожило, что, предположительный капитан местной стражи, выглядел очень сонно. Хотя учитывая время, то это не удивительно.

Либо он только собирался идти спать. Либо только что поднялся. Но, откровенно говоря, ни тот ни другой вариант меня не радовали. По его лицу было видно, что он слишком сильно раздражен.

Капитан тяжело вздохнул, посмотрел на меня исподлобья, а потом… ещё раз вздохнул, словно набирался сил для того чтобы заговорить. Он молча кивнул мне на стул, который стоял напротив и продолжил оценивающе смотреть на меня.

После того, как я сел, он заговорил:

— Ну, давай, рассказывай. Кто такой? Откуда прибыл? Что нужно? И… — тут он замер, буравя меня взглядом. — Как ты прошел через Безымянные земли.

— Я простой парень. — Начал я, пожав, плечами. — Зовут Арней. Прибыл с Фарроса. Но, к сожалению, наш корабль попал в шторм, и мы потерпели крушение. — О том, что я плыл с контрабандистами, я решил всё же умолчать. Пока что мне было не понятно, как на это могут отреагировать местные люди. Но очевидно, что они про таких знали… — Вот и сложилось так, что я оказался именно с этой стороны. Скажу честно, выбраться оттуда было сложно. Но мне, видимо, повезло.

— Повезло, говоришь? — Одними лишь глазами усмехнулся капитан. — Допустим. Надолго у нас решил задержаться? — Он достал нож и принялся им что-то чинить. Но слишком медленно, будто решил проверить мою реакцию. Или же запугать…

— Насколько позволите. — Спокойно ответил я. — Если есть работа, чтобы заработать на хлеб, я готов. Если нет. Мне достаточно будет выспаться и, тогда пойду дальше.

— Хм. — Капитан выдохнул и задумался. — А это что? — Кивнул он на клык, который я держал в руке так, чтобы его конец упирался мне в предплечье. То есть так, чтобы он не бросался в глаза и не выглядел будто оружие.

— Это трофей. — Сухо проговорил я и положил клык на стол. После чего, спустя секунду, я добавил. — Вам.

В этот момент капитан приподнял одну бровь и хмыкнул. Он бросил взгляд на клык, а потом на меня.

— Умный малый. Но меня не купить подобным.

— Я и не собирался. — Пожал я плечами. — И я ничего не прошу за него. Остаться на несколько ночей в вашем поселении я просил и до этого.

— Хм. Не то чтобы он заинтересовал меня… но от кого он хоть? Что за существо обладало столь огромной пастью?

— Монстр был похож на медведя, только с пластинами на спине. А морда… ну, почти как та, что висит у вас за спиной. Может быть чуть больше. А зубов меньше.

— Неужели Вархад? — Капитан в очередной раз хмыкнул и задумался. — В принципе похож. А если так… это достаточно ценный трофей.

— Пусть так. — Спокойно ответил я. — Раз я уже сказал, то не собираюсь менять своё слово.

Начальник стражи поджал губы и снова посмотрел на клык, который лежал на столе. Спустя несколько секунд он взял его и слегка покачал в руке, чтобы прочувствовать вес.

— Ты убил Вархада?

— Мне повезло. — Нейтрально ответил я, чтобы люди лишний раз не напрягались.

— Очень редко встречаются настолько везучие люди, способные ночью пройти сквозь Безродные земли и выжить при этом.

— Да. Я такой. — Еле заметно улыбнулся я.

— И ты даже не обладатель какого-либо дара?

— Я не говорил об этом. — Слегка склонив голову, ответил я. — Но вы правы. Я не обладаю магией.

— Хм… — он задумался и снова поджал губы. — Естественно мои люди тебя уже оценили. И многих смутило, что в тебе не чувствуется ни капли магии. Слишком уж противоречиво всё это выглядит.

— Не знаю. — Пожал я плечами. — Может быть, не стоит искать потайного смысла там, где его нет? — Эта фраза сама по себе всплыла в моей голове. Только вот я не мог вспомнить, где слышал её.

— Деньги у тебя есть? — После недолгой паузы, продолжил начальник.

— Нет.

— Тогда я могу предложить тебе лишь нашу конюшню. Либо сам можешь попробовать найти для себя ночлег. Но помни, за тобой будут приглядывать. И если ты что-нибудь вытворишь… думаю, объяснять не нужно.

— Не нужно. Я всё понимаю. — Кивнул я.

— Тебя проводят.

Я поднялся и уже направился к выходу, но в последний момент капитан снова заговорил.

— И что касается дальнейшего твоего пребывания здесь… постарайся быть полезным, чтобы я не пожалел о своём решении.

— Конечно. — Коротко ответил я и вышел.

Быть полезным это, конечно легко сказать. Но вот на деле… ощущая подозрительные взгляды на себе, я уже представлял, как люди будут шарахаться меня. Вряд ли мне получится помочь кому-то с простой работой, например, наколоть дрова или натаскать воды в дом. А значит, и кусок хлеба будет раздобыть не просто. Соответственно, я могу надеяться лишь на ту работу, от которой откажется любой здравомыслящий человек. Что-нибудь опасное или невероятно сложное. Но не факт, что здесь такая будет.

Ладно. В любом случае, сперва я собираюсь хорошенечко выспаться, а уж потом буду думать, что делать дальше. Может быть, вообще, просто уйду отсюда да и всё… Но отосплюсь я, конечно, сразу на неделю вперед.

— Эх! Жаль мой организм так не работает. Сон с запасом…

Капитан стражи сидел, откинувшись на спинку, и сонно потирал переносицу. В руке он медленно перекатывал массивный клык. Спустя некоторое время он поднес его к свету, чтобы получше разглядеть каждую трещинку и царапинку на нем.

Тут дверь скрипнула, и в помещение вошел его помощник — коренастый мужчина с коротко стриженными волосами и привычным выражением легкого скепсиса на лице.

— Ну как? Есть что интересного? — хрипло бросил он, закрывая за собой дверь.

Начальник лениво поднял на него взгляд, но пальцы не переставали водить по зазубренному краю клыка.

— Этот парнишка принес. Говорит, клык принадлежал Вархаду.

Помощник приблизился, склонился над столом и прищурился, разглядывая трофей.

— Ну есть что-то… Похоже на правду. Только… слишком большой. — Заметил он. — Такого огромного мы ни разу не встречали. Хотя их в принципе редко когда можно увидеть.

Начальник хмыкнул, но не стал комментировать. Вместо этого продолжил:

— А про нашего загадочного гостя что-нибудь выяснил?

Помощник вздохнул, откинулся на спинку стула, сев напротив капитана, и скрестил руки.

— Я всё же склоняюсь к тому, что он контрабандист. Приплыл вместе с ними. А корабль действительно потерпел крушение. Но вот что странно… — Он помолчал, подбирая слова. — В порту шепчутся, будто наши маги нарочно разбудили Черного Осьминога, чтобы устроить засаду. И якобы морское чудовище потопило суда контрабандистов. А-то ведь те совсем страх потеряли, и обжили для себя целую бухту, уже особо не прячась.

— И что? Это я и так знал.

— А то! — Он приблизился и немного выждал. — Слухи ходят, что Осьминога то же того… убили.

— Чего? — Нахмурился капитан. — Это как? Кто? Что за ерунда?

— Ну да. Звучит, как полнейший берд. Только вот там сейчас все на панике. Рядом с этой бухтой, куда должны приплывать контрабандисты много кто. И весточку нам прислали. Короче как-то странно всё это выглядит. Может быть, совпало просто. Но много уж больно вопросов, на которые нет ответов.

Капитан задумался, поджал губы и подбросил в руке клык. После чего он сделал глубокий вдох и спустя несколько секунд заговорил.

— На рассвете надо будет послать туда нашего человека. А то информация слишком сырая. Сплошные слухи и никакой конкретики. Пусть узнает всё что сможет. Кто? Что? Как? Где эти контрабандисты и куда делось морское чудовище. Хотя… мне изначально эта идея не нравилась. Морской монстр ведь ни одну сотню безвинных людей погубил бы. Но теперь… эти новости меня насторожили ещё больше. Неужто в наших окрестностях завелось чудовище пострашнее?

— Надеюсь, что нет. — Скептически усмехнулся помощник. — А с этим пацаном-то что делать?

— А? С ним? Его одежда меня, конечно, смутила. Слишком бедная даже для контрабандистов.

— А причем тут одежда? — Нахмурился помощник.

— Да не причем. — Буркнул капитан. — Просто предчувствие у меня такое. А оно меня не подводит, ты же знаешь.

— Так и что ты предлагаешь? Просто оставить его?

— Ну как… для начала надо приглядывать. И очень внимательно. А потом… время покажет.

— Как знаешь. — Ответил помощник, но в его глазах сверкнуло недовольство.