Заклинатель 4

Глава 24

24.

Воинский квартал занимал огромное пространство в городе под горой. Казармы для проживания рядовых солдат удачи, кузницы, оружейные мастерские, тренировочные площадки, арены для показательных выступлений, стрельбища с установленными мишенями для лучников, кабаки и трактиры. Здесь имелось все не только для проживания, но и для удовлетворения профессиональных потребностей, как наемников-одиночек, так и целых отрядов. Здесь принимали всех от опытных ветеранов, прошедших не одну военную кампанию, до новобранцев, только вчера взявших в руки меч.

Для последних, разумеется, требовалось обучение. Обычно этим занимались более опытные товарищи в отряде, куда новичков набирали, учили премудростям жизни псов войны, параллельно натаскивая владению оружием.

Но имелись исключения — мастера, специализирующиеся на подготовке отдельных воинов. Стоило это дорого и было далеко не всем по карману, особенно недавним молодым крестьянским парням, из которых обычно набирались рекруты. Но такие услуги тоже оказывались и для этого имелись специалисты, работающие по отдельным контрактам.

Именно на парочку таких спецов мне указали знающие люди в ходе расспросов. Звали их Берг и Дитрих, оба имели репутацию профи. Одна проблема, специализировались они на бойцах, уже обладавших опытом, оттачивая им мастерство, доводя уже имеющиеся навыки до уровня. А потому с новичками дел почти не имели. О чем прямо сообщили при встрече в одном из трактиров Воинского квартала.

— Поймите, уважаемый Га-Хора, мы не хотим вас оскорбить, но судя по комплекций и пластике движений, для вас меч или топор, или любое другое оружие в новинку, а это значит придется ставить технику с нуля, — сказал Берг, кряжистый наемник, в прошлой жизни подрабатывавший инструктором для пехоты в одном из срединных королевств, расположенных между побережьем и глубиной континента, где постоянно случались стычки, а значит такие люди, как он, всегда ценились на вес золота. Неизвестно, что заставило опытного рубаку покинуть те края, судя по слухам платили ему до неприличия много, но в конечном итоге он осел в Последнем Приюте, очень быстро заработав репутацию мастера-инструктора.

— Весь курс подготовки будет необходимо перестроить, — хмуро буркнул второй — Дитрих, долговязый по сравнению с товарищем наемник с крючковатым носом на вытянутом лице. Поговаривали, раньше он служил то ли герцогу, то ли графу, на должности капитана стражи, имел офицерский патент и был чуть ли не из благородных. Что привело его в конечном итоге в Последний Приют неизвестно.

Оба инструктора носили почти одинаковые легкие панцири из хорошей стали, на поясе висели мечи и кинжалы в отличных ножнах. Не для форсу, а чтобы обозначить принадлежность к классу выше рядовых солдат удачи. Ухоженный вид показывал потенциальным нанимателям, что сидящие по другую сторону стола имеют возможность выбирать на кого будут работать, а не бегать за любым заказчиком.

Вели себя так же, вежливо, сдержанно, с достоинством. Мне это понравилось, куда хуже, если бы начали кичиться прошлыми подвигами, перечисляя несуществующие победы. Таких хвастливых крикунов здесь тоже хватало.

Я рассеянным взглядом оглядел зал трактира, где проходила встреча. Потолки высокие — показатель роскоши для помещений под горой. Стены облицованы деревом под старину — еще один наглядный намек на избранность заведения, куда не пускают обычных бродяг. На потолке люстра, собранная из нескольких магических светильников — это вообще небывалая роскошь, показывающая, что здесь отдыхает приличная публика, потому как поддерживать постоянно такое освещение влетает хозяевам в копеечку. Потому и цены в меню из тех, когда начинается дергаться веко, стоит подумать во сколько обойдется обед на троих. Платил, разумеется, я, как пригласивший на встречу.

— Убивать просто, главное знать куда бить, — Берг пожал плечами, бросил на меня быстрый взгляд и неожиданно добавил: — Но кажется у вас с этим не должно быть проблем.

Я изобразил едва заметное удивление, слегка приподняв бровь, хотя догадался, что наемник имеет в виду.

— Мы навели справки, — прогудел Дитрих. — Вы маг, недавно поселившийся на границе Денежного квартала в жилище, которое долго не могли никому продать.

— А потом появились вы и сходу выложили за него несколько сотен золотых, — подхватил Берг и обаятельно улыбнулся, разведя руками. Мол, мы не могли согласится на встречу непонятно с кем, статус крутых профи не позволяет, поэтому заранее провентилировали вопрос.

Что-же, логично, чего-то подобного я сам ожидал.

— Только нам непонятно, зачем магу, судя по всему, достаточно сильному уметь обращаться с оружием, — сказал Дитрих и впился в мое лицо цепким взглядом, надеясь увидеть ответ до того, как прозвучат слова.

Его ждало разочарование, я ничем не выдал себя, бесстрастно слушая собеседников.

Пауза затянулась, оба наемника сидели, ожидая ответа, пришлось раскрыть рот.

— Скажем так, я решил расширить свои возможности в деле самозащиты. Сами знаете, времена сейчас смутные, мало ли где пригодиться умение ловко махать клинком, — сказал и замолк.

Рубаки быстро переглянулись.

— Махать клинком вас может научить любой недоучка, — проворочал Берг, понявший, что продолжения не последует.

Дитрих, казалось, наоборот потерял интерес к разговору, уделив внимание кубку с вином. Распечатанный кувшин стоял рядом, обошелся он в приличную сумму, поэтому наемник предпочел потратить время на более приятную дегустацию благородного напитка.

А я вдруг подумал, что оба будто играют давно расписанные роли, и что все это может быть лишь притворством. Да, выглядят они отлично, не как нуждающиеся в срочной работе, но судя по тому с какой скоростью согласились на встречу, дела у них обстояли не так блестяще, как оба хотели показать.

В конце концов, скольким людям нужны индивидуальные занятия по обращению с оружием? Только тем, кто готов за это платить. А таких среди рядового состава немного, точнее ближе к нулю. Возможно, кто-то возьмет пару уроков, скопив немного деньжат, но в основном тратит станут на другие забавы. Остаются командиры и офицеры наемных отрядов, у тех мозгов больше и есть понимание, что иногда потраченные на подготовку монеты в будущем могут окупиться и спасти жизнь. Но это публика штучная, и полная занятность с такими не грозит.

А я предлагал именно это — стабильный заработок на недели вперед и платил живым золотом. И сидящие напротив не могли этого не понимать. Однако их смущал статус мага. Не понимали, зачем тому, кто может бросаться молниями и файерболлами, еще уметь махать остро заточенным железом.

— Поймите нас правильно, уважаемый Га-Хор, мы не отказываемся помочь, но пока не понимаем, как это можно сделать с наилучшей эффективностью. Ведь обучение это не только стойки, переходы и отработки ударов, это в первую очередь физическая подготовка, которая потребует от вас много времени и приложения сил. Вы готовы на это? Готовы, отложить другие дела и сосредоточится на главном, игнорируя остальное? Это тяжелый, изматывающий труд, требующий предельной концентрации, — проговорил Берг и растянул губы в извиняющей улыбке. Мол, ты, конечно, маг, но это не молниями и огненными шарами швыряться, здесь потребуется несколько больше, чем просто водить пасы перед собой.

Я мысленно усмехнулся. У сидящих по другую сторону стола наемников несколько предвзятое мнение по отношению к магам, скорее всего сформированное на основе примеров из Чародейского квартала, где вряд ли даже в мыслях допускали учиться махать мечом. В конце концов для этого есть тупые солдафоны, готовые лить кровь за пару монет.

Все это легко читалось на скучающих лицах мастеров. Кажется они думали, что маг просто дуркует от безделья и назначил встречу только чтобы поговорить, а потом хвастать, что однажды чуть не стал великим воином, но помешали обстоятельства.

— И тем не менее, — упрямо повторил я. — Я хочу научиться обращаться с оружием. В первую очередь с мечом, секирой и булавой.

Берг поморщился, покосился на меланхоличного напарника, продолжавшего цедить из кубка вино, рассеяно поглядывая по сторонам. Похоже Дитриху все было ясно, и не уходил он исключительно из-за кувшина, стоящего на столе.

Слегка нахально с его стороны, но черт с ним, надо же хоть чем-то подогревать интерес.

— С чего вообще такой странный набор: меч, секира и булава? — так и не дождавшись реакции от приятеля Берг вновь повернулся ко мне.

Я пожал плечами.

— Какая разница? У меня такое желание.

Наемник неохотно кивнул. Верно. Кто платит, тот и заказывает музыку, и может не объяснять причин.

— Поймите, проблема не дать несколько уроков обращения с оружием, научив паре приемов. Без соответствующей физической подготовки, толку от этого не будет. Вы даже меч правильно не сможете держать, не говоря уже о том, чтобы нанести им нужный удар. Все, с кем мы работали раньше, уже имели необходимые уровень развития. В вашем случае это не так, — он вновь с сожалением развел руками.

Я же на секунду почувствовал себя оскорбленным. Что-то слишком сильно он упирает на мои недостаточные физические кондиции, буквально давит, называя чуть ли не слабаком. В груди всколыхнулась злость, слабаком я себя не ощущал.

— Считаете, что я в настолько плохой форме, что не смогу удержать меч? — из меня вырвалось змеиное шипение. В такт прозвучавшим словам вдруг качнулись тени от магических светильников.

Берг вздрогнул, тут же опомнился, вскидывая руки в примирительном жесте, по лицу растеклась примирительная улыбка.

— Да нет, что вы, я вовсе не это имел виду. Приношу свои извинения, если я вас оскорбил этими замечаниями.

Засранец. Не слишком ли много о себе воображает. Возникло раздражение, думал все пройдет быстро, а эти кретины уперлись, словно это не я им предлагаю работу, обещая щедро платить. В конце концов, это их профессия — продавать свои навыки.

— Тогда не вижу в чем проблема. Я готов усердно тренироваться чтобы достичь нужных физических кондиций. Если надо каждый день, неделя за неделей, сколько потребуется.

Берг вздохнул, пожал плечами.

— Можно конечно попробовать, но…

Не участвовавший до последнего момента в разговоре Дитрих, неожиданно разомкнул уста.

— Алхимические зелья, — сказал и замолк, вновь скользя рассеянным взором по залу трактира.

Берг задумался, хмыкнул.

— А что, это может сработать. И физическая подготовка быстро подтянется до нужных значений. Главное правильно подобрать дозы, составить план занятий и учесть возможные негативные эффекты на организм. Правда стоить это будет дорого, — он выжидающе уставился на меня.

Алхимические эликсиры, из тех, которые разгоняют параметры тела? Это, они имели в виду? Причем не временного, а постоянного действия. Стоили такие штуки кучу золота и как правило не продавались в случайных магических лавках. Часто их делали по специальному заказу, учитывая индивидуальные особенности организма человека, который их будет принимать.

Но все это выглядело слишком подозрительно, очень уж вовремя прозвучала ремарка от молчавшего Дитриха, заранее спланированной. Похоже меня банально хотели развести на деньги. Вот откуда такой упор на недостаточные физические кондиции. Сначала завести об этом разговор, намекая, что без хорошей формы ничего не получится, а затем словно невзначай предложить решение.

Следовало ожидать чего-то подобное, в конце концов Последний Приют специфический город, тут многие наживались на ближних. Ну или по крайней мере старались. Вот и эта развеселая парочка интеллигентно выглядевших наемников решила срубить баблишка с богатенького буратино. Справки ведь обо мне они навели и знали, что деньги у меня водятся.

Самое забавное, что это вовсе не делало их дилетантами в своем деле. Репутацию умелых спецов не зарабатывают на ровном месте. Так что дело свое они знают неплохо, просто решили заработать еще сверху от обычных уроков владения оружием.

Паршивцы.

А сейчас прозвучит название лавки или имя алхимика, хорошо разбирающегося в изготовлении нужных эликсиров. И мне будет предложено закупиться всем необходимым по несуразно задранным ценам. А сидящие напротив засранцы получит с этого свой гешефт — комиссионные от алхимика.

Поведение наемников развеселило. Наверняка считают себя хитрыми, вон какие состроили невинные хари, в глазах само участие оказать любую помощь. Знали бы какие мошеннические схемы проворачивают в двадцать первом веке, и что на их фоне это просто детский лепет.

Подыграть? В целом лень. Мне сейчас не интриги нужны, а согласие на обучение.

— И, к слову, о зельях, у нас есть хороший знакомый алхимик, который…

Что и требовалось доказать, клиент дозрел, заглотил наживку, теперь надо подсекать, только осторожно, чтобы не спугнуть. Все это читалось мной на два шага вперед, как выходца из мира с развитой рыночной экономикой. Я быстро перебил Берга:

— Вы знаете, у меня тоже есть неплохой знакомый алхимик, познакомился на днях, когда делал покупки в Чародейском квартале. Мы с ним договорились, что если мне вдруг что-то понадобится, то первым делом обращусь к нему, и получу за это приличные скидки.

— А-а… э-мм…- промычал Берг открыл и закрыл рот, не найдясь с быстрым ответом.

Неожиданный ход с моей стороны застал врасплох, наемник лихорадочно пытался придумать, как вывернуться, но ничего путного в голову не приходило. Дитрих быстро взглянул на растерявшегося напарника, затем метнул взгляд на меня, но промолчал. Наконец сообразил, что напротив сидит не обычный простофиля, а маг, у кого мозгов побольше, и что как бы самим в такой ситуации по итогу не остаться в дураках.

Коммерсанты хреновы. С другой стороны, в этом городе каждый стремился заработать, начиная от мальчишки-помощника конюха и заканчивая волшебниками из Чародейского квартала, почему наемники должны быть исключением.

— Ну раз вы так говорите, — промямлил наконец Берг кисло покосившись на напарника.

Быстро сдулись, поняли, что в части заработка на зельях ничего не светит. Ну и хорошо, не хватало еще устраивать словесные дебаты насчет эффектности алхимических эликсиров от разных производителей. А именно это, судя по всему, изначально собирался сделать кряжистый наемник, агитируя за своего знакомого зелевара, но передумал, не получив от приятеля моральной поддержки.

Естественно, никакими алхимическими настойками я пользоваться не собирался. Во-первых, непонятно сколько придется ждать эффекта и какие негативные последствия после возможны. А во-вторых, у меня имелось куда более лучшее средство воздействия на собственный организм — «Средоточие». Через него можно повысить любые физические параметры: силу, ловкость, скорость реакции и так далее. Даже разогнать регенерацию тканей, если правильный провести ритуал.

Вообще, изначально хотел закончить с заклятьями, развить каждое минимум до пятого уровня, как «Коготь» и «Туман», но раз такое дело, это пока можно отложить. Или сделать чуть позже, параллельно проводимым тренировкам.

К тому же, с измененным «Туманом» еще не все ясно. Если теневая тварь взбрыкнет и выйдет из-под контроля, то достанется не только мне, но и окружающим, а этого хотелось бы избежать. Следовало соблюдать осторожность, по крайней мере пока.

— Ну что, господа, мы договорились? Три недели интенсивного курса начальной подготовки. Для начала. А там посмотрим, как пойдет. Если все хорошо, то мы продолжим наше сотрудничество, — я поднялся, бросив на стол несколько монет.

Берг помедлил, кивнул

— Я зарезервирую Алый зал на утро через три дня от сегодняшнего.

Дитрих, не проронивший за последние минуты разговора ни слова, неожиданно кивнул.

— Я тоже в деле, можете на нас рассчитывать, уважаемый Га-Хор.

С моей стороны последовало кивок. Вот и отлично. Я попрощался и направился к выходу из трактира.