Я убил Бессмертного - Том 3

Глава 4

Один… еще один… силы почти на исходе. Темнота в глазах усиливается, и становится тяжело дышать. Это конец; дальше я остаюсь совершенно бессилен, и финал предрешён.

Пора подключать Сената.

Дожевав и проглотив пятый бургер, я сыто рыгнул — и щёлкнул пальцами.

Тёмная пасть раскрылась прямо внутри моего рта, проглатывая шестой бургер, даже не жуя. Я подхватил с подноса седьмой, моментально освобождая его от бумаги…

Иногда мы делаем очень странные вещи; на первый взгляд даже кажется, что они не имеют практического смысла.

На второй тоже.

А начиналось всё вполне невинно — с идеи зайти в «Макдональдс» и перекусить после долгого, полного праведных трудов (любое действие, направленное против Крейна — праведное) дня.

Казалось, Люк совершенно не удивился, когда ему на голову напялили картонную корону. Для простодушного разума бывшего пастуха это было чем-то разумеющимся; он лишь уточнил у меня:

— Откуда эти трактирщицы меня знают? В этом мире никто не знал, что я король.

Я лишь пожал плечами:

— Они и не знают. Просто сказали, что ты стотысячный клиент в этой, эээ, таверне, и за это тебе положена бесплатная еда.

— Здорово! — по-детски восхитился здоровяк. — Пахнет вкусно. Может, я и передумаю на их счёт…

На лицах двух ночных официанток возникло лёгкое недоумение.

— Иностранец, — пояснил я, повернувшись к ним.

— Западно-саксонский, — кивнув с важным видом, добавил Август.

— О, — облегчённо выдохнула одна из девушек, светленькая. — Но вы же перевели ему, что мы сказали?..

— Да, разумеется, — я улыбнулся. — Готовы принять наш заказ?

Зал, а точнее — крохотный зальчик был совершенно пуст, не считая скучающего персонала. Ещё бы, на часах было два ночи с лишним.

— Да, конечно, — услужливо-профессионально закивала вторая официантка, тёмненькая. — Но только сначала фотография победителя… Вы же вместе, так? Пожалуйста, посмотрите в камеру…

Я машинально повернулся в указанную сторону. Светленькая щёлкнула нас раньше, чем мы с Августом успели что-то предпринять. А? В мои планы фотографирование точно не входило.

— Готово! — подытожила светленькая, пряча телефон. — Теперь можете делать заказ!..

— Минуточку, — нахмурившись, уточнил я. — А это фото…

— В наш Инстаграм и ещё пару групп, — сообщила тёмненькая.

Вот чёрт… пока Люк с интересом разглядывал пёстрые рекламные щиты с изображениями макдаковской продукции, мы с Августом переглянулись.

— Минуточку, — улыбнулся я официанткам. — Мы сейчас определимся и сделаем заказ.

Когда девушки отошли, откровенно косясь на Люка и его мускулатуру, Август тихо спросил:

— Ну что — уходим отсюда?

Я пожал плечами.

— А смысл? Фарш невозможно провернуть назад. Слышал про закон Барбары Стрейзанд?

— То, что попало в Интернет, уже не может быть удалено отсюда, — кивнул Август. — Но как знать, что, если сюда нагрянут…

— Посмотри на него, — я кивнул на Люка. — Он же как ребёнок в магазине игрушек. У меня язык не повернётся сказать ему и Сенату, что мы уходим.

— Мы уходим?! — раздалось где-то внутри моей головы. — Нет-нет, мы же только пришли! Артур Готфрид, ты обещал!

Я мысленно вздохнул.

«Мы остаёмся, Сенат. Сейчас всё будет».

— Взять еду на вынос… — предложил парень.

Я вздохнул.

— Осознай ещё кое-что. На фото попал не только я, но и ты. Как думаешь, Крейн знает в лицо сына одного из своих основных конкурентов, или же ему придётся выяснять твою личность целых три минуты?

Взгляд Августа стал слегка испуганным.

— Но он… он же не решится идти атаковать меня, или моего отца… Слишком широкий будет резонанс, внимание к нему — а на него и так все смотрят после смерти его жены и сына…

— А после сегодняшней аварии будут смотреть ещё внимательнее, — улыбнулся я. — Так что ты прав — Крейн связан по рукам и ногам. Любая попытка напасть, убить — будет тихой и тайной, потому что иначе…

Я развёл руками.

— Давай лучше сделаем заказ. А то Сенат сейчас истечёт слюной. У меня есть некоторые мысли по этому поводу… но я устал стоять.

Ели все с аппетитом. Люк уминал булки с нескрываемым удовольствием, явно признав правоту Сената в вопросе кулинарии. Что до самого Сената, что он нашёл безопасный и остроумный способ поглощать фаст-фуд, не вызывая подозрений: его пасть попросту открывалась… у меня во рту.

Я не задумывался и даже не хотел задумываться над тем, как это возможно технически. Я… просто жевал (мы с Сенатом установили чёткую очерёдность).

— Так что за мысли по поводу? — уочнил Август, потягивая фанту через трубочку.

— А? — встрепенулся я. — Знаешь, я тут подумал… ведь и правда. Сколько времени я ещё могу скрываться? Посмотри на все эти танки. Подумай над тем, как американцы сумели отыскать Старса — по следам шин или по чёрт знает чему ещё…

— Недолго, — кивнул Август. — Город большой, камер много…

— Именно, — подтвердил я. — А ещё — знаешь, мне надоело скрываться.

— Что ты задумал? — насторожился Август, косясь на Люка, который с наслаждением поедал картошку фри, ничуть не беспокоясь о нашей беседе.

— Ты сам подсказал мне ответ на вопрос, — улыбнулся я. — Крейн… не сможет тронуть меня, если я стану знаменитым. Если всеобщее внимание станет прикованным ко мне, и любая его попытка убить меня тут же попадёт на первую полосу.

— Легко сказать, — заметил Август. — По-моему, стать знаменитым не так-то просто…

— Люк уже чуть было не стал звездой, засветившись на федеральном канале, — возразил я. — Ты тоже лицо известное. А вообще… стать знаменитым проще, чем кажется. Особенно в век Интернета и вирусных видео.

Я глубоко вздохнул, вертя в руках половинку бургера.

— Сенат, — обратился я к сущности, сидящей где-то в моей глотке. — Скажи, тебе понравилась здешняя еда?

— Это еда богов, Артур Готфрид!! — подтвердил Сенат. Голос раздался словно из моего рта, вот только это был не мой голос. Бррр… ну и ощущения.

— Хорошо, — кивнул я, по-прежнему отодвигая от себя мысли о том, как Сенат это делает. — Сколько бы ты мог съесть таких бургеров?

— А сколько их подадут? — загорелся азартом Сенат.

— Скажем… тысячу или две? — предположил я. — По бургеру-другому на каждую из душ внутри тебя.

— Мы хотим сделать это, Артур Готфрид! — возликовал Сенат. — Мы голодны!

Я хмыкнул и указал Августу на плакат, висящий на стене.

«АКЦИЯ! Если осилите больше десяти бургеров за один раз — весь заказ бесплатно, сколько бы вы ни съели!»

— Как думаешь? — усмехнулся я. — По-моему, вирусное видео выйдет что нужно. А заодно — устроим маленький праздник Сенату, пусть порадуется.

И, привстав с места, я обратился к официанткам, повысив голос:

— Девушки, а можно уточнить насчёт этой акции?..

Пожалуй, первые несколько бургеров я даже съем сам. Штук этак… пять, включая этот, уже приконченный. Больше я вряд ли осилю.

Блогер щёлкнул пальцами.

— Две больших котлеты гриль, специальный соус-сыр, — продекламировал он, глядя в камеру. — Продолжать не будем — вы все и так знаете этот рецепт. Сейчас половина третьего ночи, но это Питер, где жизнь не замирает никогда, и прямо сейчас, в этот момент, по Сети стремительно разлетается видео, на котором парень в «Макдаке» ест бургеры.

Он улыбнулся.

— Что в этом такого, спросите вы? Все мы ходим в «Макдак», чтобы есть бургеры, для чего же ещё. Но вы только посмотрите на это!..

На мониторе появилась картинка вирусного видео.

— Помимо прочего, — продолжил ведущий, оставшись за кадром, — многие уже опознали в этом парне того, кто недавно засветился на, пожалуй, самом скандальном выпуске ток-шоу Еремея Монахова, а уж типа, сидяшего рядом, вы точно не забудете. А знаете, кто ещё сидит рядом? Август Флетчер, сын медиа-магната! Впрочем, кого это волнует, когда главный герой вытворяет такие вещи?

Картинка отодвинулась, давая и блогеру втиснуться в пространство монитора.

— Он ведь их даже не жуёт! — воскликнул тот. — Не знаю, фотошоп это, реклама, или же и всё это правда происходит прямо сейчас в том самом «Макдональдсе», но я точно знаю одно — это новый тренд месяца.

—…не знаем, что делать, потому что запасы подходят к концу! — светленькая официантка поглядела в камеру. — Нет, правда. Это невозможно, и всё-таки это так — парень съел уже около шести сотен бургеров, а он не забывает и про другие продукты…

— На самом деле, знаем! — улыбнулась её тёмненькая коллега. — К нам уже едет запас котлет, булочек и всего прочего из соседнего ресторана. Да, это невероятно! То, что делает этот парень, просто фантастика! Кстати, поглядите на нашего повара: он скоро с ума сойдёт, он с трудом успевает жарить котлеты с такой скоростью!

— Но оно того стоит, — подытожила светленькая, и кадр снова сместился на посетителя за столом, который поедал уже… который? Кто его знает, на самом деле, который бутерброд по-американски. — Сразу становится ясно, что именно у нас, в «Макдональдс», еда самая вкусная — настолько, что от неё невозможно оторваться!

Банальный рекламный слоган звучал фальшиво… вот только то, что творилось в кадре, полностью подтверждало сказанное.

—…закончились?! — менеджер, пьющая второй стакан кофе за ночь, заорала так, что в трубке отдалось металлической вибрацией. — Вы с ума сошли — закончились! Дайте ему столько, сколько он съест! Плевать, если у нас закончится месячный запас — такой сенсационной рекламы у нас не было и не будет! Пихайте, пока лезет!

Глоток кофе — в голове стало пояснее.

— Если он уйдёт, пока везут новую партию — уволю нахрен, — уже тише прибавила менеджер. — Возьмите пока у него комментарий. Пусть скажет что-нибудь на камеру!

— Этого не может быть, — уборщик «Макдональдса» поглядел на собеседника, одного из официантов. — Ну, ты же знаешь. Я же физик, у меня диплом есть. И вот я тебе как физик говорю: это невозможно.

— Это и так понятно, идиот, — покосился на него прыщавый официант. — Без высшего образования ясно, что невозможно.

— Но всё равно, как он это делает? — докапывался физик-уборщик. — Это же научная сенсация…

Официант пожал плечами.

— Не знаю, как он это делает, но молись, чтобы он не съел нас, когда кончатся бургеры.

— Да, — с улыбкой подтвердил тот, кого уже прозвали в сети «легендарным едоком 80-го уровня», глядя в камеру. — Более чем доволен — и вкусом, и качеством. Сами видите — оторваться невозможно!

Он отсалютовал оператору стаканом с логотипом Колы; двое сидящих рядом с ним парней сделали так же; странные выражения не сползали с их лиц. Было видно, что происходящее — и для них не что-то обыденное.

— Может быть, вы хотите что-то сказать от себя, пока к нам едет новая партия? — предложила светленькая официантка.

«Легендарный едок».

— Да, пожалуй. Я… хочу передать привет человеку, заменившему мне родного отца, можно сказать, принявшего меня как родного сына. Майклу Крейну! Привет, Майкл. Ты никогда не верил в то, что я рождён для великих достижений. Как видишь…

Парень снова покачал стаканом.

—…мне под силу даже невозможное, — закончил он.

— Возможно, он нашёл способ куда-то их прятать? — продолжал допытываться физик-уборщик.

— Две фуры? — поражённо поглядел на него прыщавый официант. — Нет… ты точно идиот, со всем своим высшим образованием. Где он спрятал бы две фуры бургеров, плюс всё остальное — наггетсы, картошка…

— Салатики… — рассеянно добавила тёмненькая официантка.

— Салатики! — кивнул прыщавый. — Кстати, вы заметили, что он вообще игнорирует существование десертов?

— Может, он сладкое не любит? — предположил физик-уборщик. — Вдруг у него диабет?

Майкл Крейн сидел и тупо глядел в экран ноутбука. В голове у него вертелось больше мыслей, чем когда-либо, но градус абсурда, происходящего на экране, не давал ему сформулировать вслух ни одну из них.

Что лучше — оставить Готфрида в живых или убить его — и заполучить репутацию человека, прикончившего пожирателя бургеров? Как реагировать на заявление, данное в прямом эфире, что он его приёмный отец (и дёрнул же его тогда чёрт на язык!)? Как он будет объяснять всё это партрёрам?..

Крейн не знал. Он вообще ничего не знал.

Пока он ещё не знал даже об обвинениях в его адрес от американской делегации. Просто не дошёл до этого, сидя и, не отрываясь, глядя стрим из «Макдональдса».

— Господи, — повар, кажется, был единственным, кто показывал на камеру свои настоящие эмоции. — Они везут уже третью фуру с бургерами, а это всё не останавливается не останавливается. Почему они не привезут новых поваров? Неужели я единственный, кто работает этой ночью? Остановите это уже кто-нибудь, я больше не могу!..

По щекам измученного повара катились слёзы.

— Что значит — нет бургеров? — бровь Йоко взлетела куда-то вверх. — В… кафе? Вообще?

Эмбер и Ральф тоже выглядели удивлёнными.

— Зашли, называется, перекусить наскоро, — проворчал военный.

— А вы не знаете? — официант оглядел троицу. — Там, в соседнем «Макдональдсе», километрах в двух отсюда — такое происходит… Вы ошалеете, весь Интернет уже гудит об этом!

Троица переглянулась.

— Может быть, заглянем и полюбопытствуем? — по лицу Йоко казалось, что новость не вызвала интереса, но слова говорили об обратном.

— Нет, — нахмурившись, отрезала Эмбер. — Нам некогда ходить по ресторанам и смотреть на какое-то шоу с поеданием еды на скорость. Нам нужно искать Готфрида, пока есть шанс застать его где-нибудь неподалёку.

Вульф Флетчер сидел перед экраном примерно с тем же выражением лица, что и Майкл Крейн.

— Ну? — уточнил у него по телефону помощник. — Господин Флетчер, нам высылать съёмочную группу…

— Нет, — помотал головой Вульф, хотя собеседник не мог видеть этого жеста. — Пока я не разберусь, как в этом замешан мой сын, ничего не посылайте.

До миллионера медленно доходило, как же мало времени он уделял младшему сыну и как мало знал об его интересах.

— Алло… — Иван Сергеевич Баринов с трудом нащупал телефон в темноте. — Что, почему… Пятый час, Барби! Четыре утра с небольшим, ну имей совесть!

— Забудь про совесть, Ваня! — бодро отозвалась в трубке Барби Кен. — Включи ноут, немедленно! Это везде, всюду — и это тот самый парень! Который был с Люком на том шоу! Они оба там — и это бьёт все рекорды по популярности! Делай что хочешь, но заключи с ними контракт!

Баринов спешно шарил ногами по полу в поисках мягких тапочек. Если Барби говорила таким тоном, лучше было с ней не спорить.

— От лица всей сети KFC, — актёр, загримированный под полковника Сандерса, держал в руках живую курицу и мягко поглаживал её по перьям, — мы хотели бы пригласить «легендарного едока 80-го уровня» и в наш ресторан — любой, на выбор. Как говорится, выбирай лучшее!

…сколько бургеров проглотил Сенат в эту ночь? Я не считал. Я правда сбился со счёта… если честно, я уже не знал, правильно ли сделал, что затеял всю эту шумиху. Но… останавливаться на полпути — худшее, что можно сделать.

«Сенат, ты как?» — уточнил я твари, начисто игнорирующей закон сохранения энергии, а также другие фундаментальные законы мироздания. — «Кажется, у них снова закончился запас».

— Мы наелись, Артур Готфрид, — тон Сената был таким довольным, что его можно было натурально намазывать на хлеб.

Странно, но всё, что чувствовал я сам — лишь небольшая жажда. Я отхлебнул колы через трубочку. В какую пустоту, в какое тёмное измерение внутри Сената канули тысячи бургеров, килограммы картошки фри, десятки ведёрок с наггетсами и три пирожка с яблочным повидлом?.. Я не знал.

— Ты их разорить решил? — наконец, выдохнул боявшийся меня прервать Август.

— Разорить? — хохотнул я. — Да нет. Во-первых, Мак — мировой гегемон, их хрен разоришь. А во-вторых, на булках они, конечно, потратились… зато получили рекламу, с которой не сравнится ничего. Считай, они ещё и в выигрыше!

Я выглянул в окно. Пять утра с лишним, светало. Из полупустого зал превратился в тесно набитый — за эти часы он оказался полон зрителей — и операторов с камерами, и блогеров с телефонами, и обычных зевак. В иное время каждый из них взял бы по бутерброду, и тем самым обеспечил бы кафе неплохую кассу… но сейчас все бургеры уходили мне. Точнее, Сенату.

— Что ж, — улыбнулся я светленькой официантке, несущей новый поднос. — Знаете, наверное, на этом всё.

— П-правда? — расширила она глаза от неожиданности.

— Да, — я пожал плечами. — Чувство меры — очень нужное чувство. Бургеры просто объедение, трудно было остановиться… но всё-таки когда-то это нужно было сделать.

— А вот я возьму ещё один, — рассудил Август, беря булку с подноса. Люк последовал его примеру, уцепив сразу две.

— З-заходите ещё! — остолбеневшей официантке сложно было как-то иначе выразить свои мысли. — Мы рады, что эту ночь вы провели именно у нас… О!

Она хлопнула себя по лбу.

— Простите, — улыбнулась она, пока её тёмненькая коллега снимала всё на телефон (трансляция не останавливалась всё это время). — Для тех, кто это смотрит… Мы ведь даже не спросили вашего имени!

— Готфрид, — кивнул я. — Артур Готфрид. Ударение на «А».

— Артур Готфрид, — будто откликнувшись за знакомое слово, прогудел у меня в голове Сенат. — Как же Мы наелись бургеров… Мы наелись их на всю жизнь.

Я тихо усмехнулся про себя.

— Мы думать о них больше не можем… — продолжил Сенат. — Артур Готфрид!.. Теперь мы ненавидим бургеры.

Прим. автора: дорогие читатели, автор официально заявляет, что компания «Макдональдс» ничего не платила ему за контекстную рекламу.

П.С.: маркетинговый отдел «Макдональдса», вы знаете, где меня найти.

П.П.С.: за время написания главы автор съел три бургера.