Я убил Бессмертного - Том 3

Глава 19

К полудню кофе начал преобладать над алкоголем.

Со вчерашнего дня Майкл Крейн так и не ложился, боясь пропустить что-нибудь важное — очередные сенсационные новости, важный звонок. Все дела, встречи были перенесены, все настырные журналисты слались лесом — конечно, максимально вежливо, но непреклонно. Любые деловые партнёры не менее вежливым тоном оповещались о том, что господин Крейн занят срочными делами и не сможет принять их в ближайшие дни.

Чёрт. Этот Готфрид, даже исчезнув, продолжает приносить ему убытки.

У Крейна дрожали руки. Не от алкоголя и кофе, а от нервов. Все эти события, смерти, всё, что случилось — всё понемногу расшатывало его психическое равновесие, и теперь оно медленно подошло к рубежу, за которым — нервный срыв и лёгкое безумие. Крейн старался держаться, убеждая себя, что всё кончено и он победил.

Но… победил ли?

Нужно было убить его. Нужно было идти до конца, а не останавливаться на полумерах. Какая-нибудь бомба, заложенная в домике садовника, убила бы почти наверняка. Но нет — он вцепился за пришедший в голову выход!

А всему виной страх. Крейн отлично помнил, что уже убивал этого человека — двадцать лет назад. Убивал и надеялся больше никогда не увидеть… Как оказалось, в случае с Артуром Готфридом даже это не гарантия. Вот потому-то он и предпочёл отправить его в другой мир — из страха, что не сможет убить до конца.

А теперь сидеть, нервничать…

Да ещё и та тварь. Что это было? Какая-то ручная зверушка Готфрида, принесённая из иного мира? Демоны наверняка знали ответ, но молчали. Удовлетворены ли они тем, что он сделал?..

Крейн не знал. Он вообще многого не знал. Не знал, куда отправился Готфрид и нету ли шансов, что тот вернётся. Не знал, как будто оправдываться в ситуации с американцами, которых рано или поздно хватятся — они ведь не рядовые Плутающие! Не знал, как объяснил генералу Козлоконю гибель пятнадцати солдат, оставшихся в засаде…

Кофе или коньяк?..

Пожалуй, кофе. Двойную порцию и без сахара.

Старс-эн-Страйпс ходил по палате туда-сюда, постоянно что-то про себя бормоча, и это раздражало Джебедайю. Наверное, будь на месте Старса кто-то другой, его бы давно выгнали, но вип-статус Плутающего не давал персоналу клиники так с ним обойтись.

— Старс, — Джебедайя постарался, чтобы его голос звучал максимально мягко и терпимо, но раздражение всё равно прорвалось наружу. — Старс. Присядь. Не мельтеши перед глазами.

— Я… — Старс застыл посреди помещения, а затем повернулся к своему товарищу. — Джеб, что нам делать? Нам точно нужно что-то делать.

Джебедайя вздохнул, и это отозвалось лёгкой болью в сломанных рёбрах. Старс… слишком нервный и нетерпеливый. Джебедайя давно подозревал, что его продюсеры не позволяют Плутающему ходить в действительно опасные рейды, чтобы не рисковать своим «рекламным лицом» и не терять прибыли.

Что ж, как итог — Старс совершенно не готов к настоящей опасности. Вот и мечется, как пятилетка в супермаркете, потерявший из вида мамочку. Ох… что-то будет.

Джебедайя закрыл глаза и попытался сосредоточиться.

— Что нам делать, Джеб? — снова повторил Старс. — От них никаких вестей. Пропали, как будто…

Джебедайя покачал головой, не открывая глаз.

— Они живы, Старс.

— Откуда ты знаешь? Ты торчишь тут в своей палате, пока они там…

— Они живы, — повторил Джебедайя уже с нажимом. — Во-первых, я верю в это и молюсь Господу, чтобы Он не оставил их в трудный час. А во-вторых, будь они мертвы, об этом бы уже трубили по всем новостям.

— А если… — Старс чуть не задохнулся от волнения. — Если тот, кто их убил, забрал тела? Или уничтожил? Специально, чтобы…

— Старс, — мягко, но настойчиво порекомендовал Джебедайя. — Иди и умойся холодной водой. Твой костюм слишком жаркий для такой погоды.

Моргнув пару раз, Старс и правда отправился в уборную, охладиться. И как он может носить эту парилку днём и ночью?..

Джебедайя помотал головой. Не о том он думает, не о том. Всё-таки, как бы ни раздражало паникёрство Старса и его уверенность в том, что всё плохо…

Всё действительно было плохо. Эмбер, Ральф и Йоко пошли ловить Готфрида — и попросту исчезли. Никто их с тех пор не видел, никто о них с тех пор не слышал, и даже телефоны не отвечают, выдавая один и тот же ответ — о том, что абонент находится вне зоны действия сети.

Старса можно было понять, в каком-то смысле. Вчера вечером они всё ждали, когда же троица объявится снова, затем пол-ночи копались в русском Интернете, ища хоть какие-то упоминания или зацепки.

Что ж, русский Интернет оказался точно такой же помойкой, как и американский или какой-то другой. Море лишней информации, чьи-то особо ценные мнения, шуточки в комментариях… И никакой конкретики. В основном, шумиха шла либо вокруг странного «интервью» (узнав о нём от Старса, Джебедайя посмотрел его уже дважды), либо вокруг заявления о Крейне.

И ничего о том, где Эмбер, Ральф и Йоко могли бы быть сейчас. Живые, мёртвые, здоровые, раненные — никаких следов.

Старс постоянно вспоминал о своём собственном похищении. Именно после него он, кажется, стал на порядок нервнее и истеричнее. Джебедайя не мог его винить — пережить то, что ощутил Старс, очнувшись в могиле… Не каждый сможет сохранить после этого рассудок.

И тем не менее, по мнению Джебедайи, Старс слишком уж нервничал. Увы, сейчас они ничего не могли сделать с ситуацией — ему самому было ещё рано вставать, а сам Старс… тот вообще, кажется, боялся от него отойти, чтобы не потерять последнего члена команды.

И всё время нервничал. Ходил, бормотал, причитал…

В то время как следовало терпеливо и праведно молиться. Сложив руки вместе, Джебедайя возвёл глаза к потолку и зашептал тихие, спокойные слова молитвы.

Он искренне верил, что ситуация разрешится. Пока неясно, как, неизвестно, когда и с каким исходом. Но — с Божьей помощью и с Его же благословения — всё закончится хорошо.

Люк смотрел в окно машины без особого интереса. Август нет-нет, да поглядывал на него искоса, стремясь поймать во взгляде иномирного императора любопытство или какую-нибудь другую яркую эмоцию, но… нет.

Конечно, невозможно удивляться вечно. Видимо, к чудесам нового мира он уже привык, а если и не привык — всё-таки прошло слишком мало времени, да и видел он не так много — то, по крайней мере, пригляделся. Удивляться каждому новому чуду уже не хотелось и не получилось.

Да и тем более, Люк, кажется, попросту не понимал половины. Ещё бы — не зная языка.

Попытки научить его хоть каким-то азам русского, занявшие весь вчерашний вечер, успеха не принесли. Да, Люк запомнил отдельных несколько слов, запомнил имена своих собеседников, но… На этом всё. Вот он сейчас, сидя рядом с Августом, и смотрел в окно с равнодушным видом — этот мир не значил для него почти ничего.

По крайней мере, без Артура Готфрида.

Август вновь глянул в зеркало заднего вида. Нужно быть настороже; Артур совсем не будет рад, если они приведут к его секретному убежищу «хвост». Крейн, отец, журналисты — все сейчас интересовались Артуром, по тем или иным причинам.

С Артуром выходило странно. После вчерашнего разноса, что устроил ему отец, Август даже не думал, что тот сможет настолько и разительно всё изменить. Сказать, что папа был в ярости — ничего не сказать. И дело было даже не в личности Артура — ему, откровенно говоря, было плевать на то, кто тот такой — а на то, что сын посмел посягнуть на самое священное.

На право отца определять за него, что для него лучше.

Домашний арест и полный крест на любых мыслях о Тумане были, по мнению отца, ещё слишком мягким наказанием. Что-то не нравится? Говоришь, что ты уже совершеннолетний и имеешь право сам решать за себя? Отлично, тогда — вон из этого дома и не смей претендовать даже на копейку, принадлежащую Вульфу Флетчеру.

Именно поэтому Август был в таком шоке, когда всё переменилось. Он знал, что Артур способен на многое, но перемены в отце… это было сравни божественному чуду.

Конечно, отец старался сохранить лицо, сделав вид, что он сам смягчился, всё обдумав. Но Август-то видел, как изменилось его поведение, тон…

Артур сумел его заинтересовать. Настолько, что ради сотрудничества с ним отец был готов даже поступиться своими принципами и позволить ему, Августу, стать немного самостоятельнее.

Хэппи-энд? Как бы не так. Совершив означенное чудо, Артур просто исчез…

И всё.

Почти сутки, как он просто пропал с радаров.

Август, отец, Люк — все ждали новых чудес. Ждали громких новостей, сенсаций, неожиданного появления… а его не было.

Не то, чтобы Август сильно переживал — он догадывался, что у Артура могут быть свои дела, которые не подразумевают публичности. Но всё-таки… какое-то беспокойство в душе шевелилось.

Что до отца, то тот, кажется, нервничал. Судя по всему, он дико переживал, на ту ли лошадку поставил, и именно это его ело. Впрочем, оставаясь респектабельным бизнесменом до мозга костей, он старался не подать виду.

Ну, а о чём думал Люк, знал только сам Люк. Из тех редких слов, что он всё-таки запомнил, даже особого предложения не составишь.

Машина чуть сбавила ход, въезжая в приграничную с Туманом зону. Вот-вот должно было показаться поместье, а к нему лучше идти пешком — так они привлекут меньше внимания, если Август всё-таки привёл за собой кого-то.

…машина ещё не успела притормозить, а Люк вдруг распахнул глаза и подскочил так, что чуть не пробил макушкой крышу. Указав пальцем в сторону поместья, он что-то крикнул на своём языке… вот тебе и равнодушие.

— Погоди, — пробормотал Август, останавливая машину. — Я всё равно не понимаю, о чём ты…

Люк снова выкрикнул своё непонятное слово, а затем, сообразив, начал энергично жестикулировать, тыкая куда-то вперёд. Там и правда было… что-то. Вот только отсюда, издалека, Август не мог разглядеть, что именно.

…всё стало очевидно, когда они подошли (почти подбежали) ближе. Очевиднее — и страшнее. Трупы.

Тела были не просто мертвы; по ним словно паровым катком проехали. Тучи сытых мух взлетели вверх при приближении Люка и Августа. Первый подобрался, сжимая кулаки. Явно сейчас жалеет, что не захватил свой огромный меч, а?

— Чёрт, — Август от волнения заговорил на немецком, — кто это… Как… Что…

А затем по пустому кварталу разнёсся рёв — громкий, нечеловеческий и гневный.

Казалось бы, Август давно привык к Сенату.

Ну… ладно, «давно» — это слишком громкое слово для того, кого ты знаешь несколько дней. Но всё-таки первый эффект как-то сгладился в сознании. Да, Август помнил, как Сенат прикончил тех ребят, что собирались убить его и забрать себе всю добычу. Но всё-таки фокус с пожиранием бургеров или странные комментарии запомнились больше, добавили в образ живости…

Вот только это было потому, что до сих пор Август не видел Сената в гневе. Просто не представлял себе, что будет, если это существо всерьёз разъярится.

— Они забрали всех! — ревела тварь (и, кажется, умудрялась говорить сразу на двух языках, так, чтобы её понимали и Август, и Люк). — Нет, плевать на всех — они забрали Артура Готфрида!

Они сидели на крыльце старого поместья, но Августу казалось, что голос тысячеликой твари разносится за километр отсюда. Валяющиеся то тут, то там ошмётки тел тоже прибавляли колорита.

— А что… с тех пор сюда никто не приезжал? — уточнил Август, косясь на них.

— Ха! — взревел Сенат. — Они боятся Нас. И правильно делают. Долой пацифизм! За то, что они сотворили с Артуром Готфридом, Мы уничтожим каждого…

Люк вставил что-то на своём языке, пожав плечами.

— Да знаем Мы, — гневно отозвался Сенат. — Разумеется, вернётся! Ты же не думал, что Мы будем в нём сомневаться, Люк?

Кажется, они оба уверены, что Артур всё героически преодолеет и вернётся — и Люк, и Сенат. Немного наивно, но… они ведь знают его куда дольше? Да и за те недолгие дни, что они знакомые, Артур только тем и занимался, что проворачивал невозможное.

Август моргал глазами, слушая Сената и беспокойно озираясь по сторонам. Осознать всё произошедшее так быстро он не мог. Артур провалился… в какой-то портал? А до него бесследно исчезли Широ Ханагава и тот высокий мускулистый тип, Алекс?

— Похоже, остались только мы трое, — пробормотал Август.

— Мы будем ждать столько, сколько потребуется! — декларировал Сенат. — Но разве Нам надлежит сидеть на месте, пока Артур Готфрид возвращается к нам из неведомых миров? Нам нужно действовать, но что…

Что? Хороший вопрос. Просто отличный вопрос, если так посмотреть.

— Слушай, Сенат, — неожиданно поглядел на существо Август — и чуть вздрогнул, когда взгляды нескольких сотен алых глаз всех размеров обратились в его сторону. — А ты можешь…

Он кивнул на Люка.

— Как-то сделать, чтобы все понимали Люка, а он понимал всех?

Сенат ведь знает оба языка. Магия тому виной или Интерфейс, но факт остаётся фактом.

Люк, заметив кивок в свою сторону, что-то спросил у Сената… а тот неожиданно задумался.

— Нужно попробовать, — вынес он, наконец, своё резюме. — Секунду…

Чёрное существо смялось в тугую ленту и бросилось прямо на Люка. Со стороны это походило скорее на смертельную атаку, чем на что-то иное…

— Ну? — голос Сената раздавался так же громко, казалось бы, из ниоткуда. — Люк. Скажи что-нибудь.

— Эээ… Сказать что?

Август наклонил голову. Да, это точно работало — Люк открывал рот, и звук, выходивший наружу, был русскими словами. Вот только побочный эффект в виде хриплого, басовитого, почти потустороннего голоса Сената.

— Ну, — рассудил парень, — по крайней мере, это работает.

— Работает, — отозвался Сенат (рот Люка не двигался, так что говорил, кажется, именно монстр). — Но всё равно неясно, что нам делать дальше.

— Очень даже ясно, — а вот это уже Люк. — Я с самого начала пытаюсь это сказать, но вы не даёте мне слово вставить. Нам нужно выполнять задание Артура, чтобы к его возвращению всё было готово.

Вот так всё просто? Август покачал головой. Возможно, им следует заняться Крейном, демонами или другими угрозами, а не…

— Задание? Что за задание?

Диалог Сената и Люка выглядел теперь как разговор тихо сам с собою.

— Простое задание, — отозвался Люк, вставая с места. — Он сказал, что я должен стать знаменитым. Звездой.

Ох. И почему Августу казалось, что добром это не кончится?