Я убил Бессмертного - Том 3

Глава 10

—…и-и-и готово.

Широ Ханагава торжествующе взглянул на Александра; тот поморгал, привыкая к новым функциям, будто пробуя их на вкус.

Да, всё и правда было готово. Всё-таки этот Ханагава — чёртов гений, как бы там ни было.

За годы работы на Крейна Александр навидался всяких разных важных шишек, и взять его «на понт» было не так-то просто. То, что Ханагава — мировая знаменитость, светило науки и всё такое, заставило бы его максимум приподнять бровь.

Но вот реальные достижения — другое дело. Интеллект японца действительно поражал. Суметь подключить Интерфейс Александра к Сети, используя лишь свой собственный Интерфейс…

Всё работало. Помотав головой, Александр устроился в кресле поудобнее и включил новостные сайты.

Они сидели здесь уже больше двух недель. Чёртов Готфрид совершенно плевал на то, что он тут умирает от скуки, даже не задумываясь о таких мелочах! С другой стороны, выйти куда-то точно не было вариантом. Его искали, его считали террористом, а последняя его вылазка за пределы Тумана завершилась тем, что он еле оторвался от погони и несколько дней зализывал раны.

Не то, чтобы он жаловался, но… чего-то такого ему определённо не хватало. Связи с окружающим миром, какого-то источника информации…

— Ну, как? — Ханагава уже снова возился со своей портальной пушкой (в отличие от Готфрида, Александр не называл японца профессором, но вот именовать как-то иначе это устройство не мог). — Работает? Связь установилась?

— Похоже, что да, — Алекс бежал глазами по ползущим строчкам заголовков.

— Есть что-нибудь интересное? — вежливо улыбнулся японец.

— А разве вы сами не проверяете новости? — Александр глянул на него поверх Интерфейса.

— В основном, я интересуюсь новостями мира науки, — пожал тот плечами. — Прочее… только если случайно попадётся на глаза, не более.

— А вот мне было бы интересно узнать, что происходит снаружи, — Александр снова сконцентрировался на заголовках. — Военные заявили, что активные перемещения солдат и техники по улицам города в последние дни не связаны с Майклом Крейном; это лишь учения, сообщили они…

— Эти «учения» уже буквально готовились брать Университет Плутающих штурмом — ради нескольких человек, — довольно жёстко отозвался учёный, взбалтывая в металлической походной кружке какую-то жидкость. Как понял Александр, основные сложности с портальной пушкой заключались в отсутствии какого-то топлива, на котором та работала — и сейчас Ханагава, в лучших традициях гаражных гениев, мастерил на коленке приемлемую замену.

— Сенат — вовсе не человек, — пожал плечами Александр. — Даже не близко. Что по силе, что по психологии.

— Крейн ведь ничего не знает о Сенате, — парировал Ханагава. — Так что именно ради нескольких человек.

Александр лишь рукой махнул — и сменил заголовок.

— Американцы заявили о том, что Майкл Крейн устроил на них покушение, но подробности пока остаются неизвестными… Глядите-ка, у него получилось.

Ханагава промолчал, но его лицо не выражало ни грамма удивления.

— Как-то слишком легко, — Александр пробежался глазами по новости, но основным её ядром действительно были вопросы, а не ответы: американцы тему не развили, сам Крейн грубо послал тех, кто пытался вызнать его точку зрения…

— Думаете, стоит ждать ответного шага вашего бывшего работодателя? — обернулся на него Ханагава.

— Такого же вашего, как и моего.

— В самом деле? — хмыкнул японец. — Это вряд ли. Мы с Крейном были партнёрами, и если бы не мой шок после случившегося на презентации, я настоял бы на отбытии в Японию. Не скажу, что там я был бы в безопасности, но, по крайней мере… у себя дома, а не здесь.

— Вот и надо было тикать в Японию, док, — вздохнул Александр. — Нет уж, мы застряли здесь надолго.

Он пролистнул новость.

— Вирусное видео с человеком-сенсацией, съевшим несколько тысяч бургеров, бьёт все рекорды…

— Вот поэтому, Александр, я и не интересуюсь новостями, — усмехнулся Ханагава, возвращаясь к своему «кружку юного химика». — В обществе происходят подлинные сенсации, научные прорывы, теракты, демоны грозят захватить планету… а общество интересуют фрики, устроившие фокус с поеданием бургеров.

— Эээ… — немного севшим голосом сообщил Александр. — Я бы не торопился с выводами, док.

— Что вы имеете в виду? — нахмурившись, Ханагава вновь обернулся.

— Тут указано имя этого… Легендарного Едока.

— И?..

— Артур Готфрид, — выплюнул Александр. — Можно было догадаться. Кто ещё в состоянии устроить что-то подобное?

Челюсть Ханагавы слегка отвисла; глаза сошлись у переносицы, и было буквально видно, как скрепят шестерёнки в мозгу величайшего ума поколения, пытаясь сопоставить с реальностью то, что он только что услышал.

— Но… зачем ему это могло понадобиться… — он отставил в сторону кружку и привстал, глядя на Александра с непониманием и каким-то суеверным испугом.

— Две основные версии, — усмехнулся Александр. — Либо у него есть гениальный, но совершенно фантастический план… Либо ему просто этого захотелось.

— Погодите, но… — глаза Ханагавы забегали туда-сюда, и по этому жесту Александр понял, что японец тоже включил Интернет. — А это что?

Момент — и перед глазами у Александра выскочила новая ссылка.

«Артур Готфрид и Эмбер Кросс — интервью года, прямо сейчас и в прямом эфире»?

— Может быть, хоть тут будут ответы на наши вопросы? — хмыкнул Александр, включая видео.

—…это чересчур личный вопрос, — улыбнулась Эмбер Кросс. — Нельзя ли заменить его?

Улыбка была… слишком неестественной. Александр насмотрелся на такие в своей жизни: так улыбаются тогда, когда позарез нужно выглядеть мило, но душевное состояние на деле максимально от этого далеко.

— Ладно, — пожал плечами Артур, сидящий напротив. За их спинами виднелся какой-то зелёный сад, расположенный, похоже, на крыше; на столике между ними стояла салфетница с символикой какого-то дешёвого ресторанчика и две порции суши; порция Артура поредела всего на пару штук, порция Эмбер и вовсе была нетронута. — Тогда… другой вопрос.

Он щёлкнул пальцами.

— Думаю, о таком нашим зрителям будет узнать интереснее всего. В чём, по-вашему, коренное отличие российских Плутающих и американских?

Александр поднял брови. К чему этот балаган? Вопрос был настолько общий, что задавать его не имело смысла.

— Да, вот так лучше, — умело глядя одновременно на собеседника и в камеру, отозвалась Эмбер. — Что ж, мне кажется, говорить о российских Плутающих как о едином целом неуместно, ведь у вас есть Питер…

Она обвела рукой пространство вокруг себя.

—…и есть всё остальное. Место, сосредоточенное вокруг Тумана, наполненное выходцами из всех стран, бесспорный мировой лидер по всему, что связано с Туманом — и есть просто территории, которые мало отличаются от наших.

Эмбер усмехнулась.

— Так вот: Плутающие остальной России почти не отличаются от нас, а вот питерцы… слишком изнежены. Привыкли к сервису, к обслуживанию. Почти забыли, что это такое — стихийный поход в Туман, когда подготовка лежит не на десятках людей, а на тебе самом.

— Неужели в Штатах нет ни намёка на приличный сервис для Плутающих? — голос Готфрида так и сквозил сарказмом. Однако…

— А это уже следующий вопрос, — с какой-то скрытой иронией уставилась на него Эмбер. — Моя очередь, не так ли?

— Так вот оно что… — пробормотал Ханагава. — Он хочет раскрыть планы Крейна всему миру…

— И сделать это не просто бредом поклонника теорий заговора, — кивнул Александр. — Такие люди, как Кросс, прибавят весу его словам.

— Если так подумать, то «Моя очередь, не так ли» — это тоже вопрос, — заметил Артур. — Но ладно, не будем уходить в софистику. Итак?..

— Не обидитесь, если я снова спрошу про Крейна? — лицо Эмбер дёрнулось, как будто она хотела изобразить улыбку, но та вышла слишком нервной. — Что насчёт… его межмировых исследований. Мне кажется, вы должны о них знать.

— Может быть, не так много, как вы думаете, — Артур аккуратно подцепил палочками один ролл и забросил его себе в рот. — И всё-таки кое-что. Как вы думаете, что будет происходить с миром, куда Крейн и его сторонники откроют портал?

Ого. То, что происходит сейчас в прямом эфире… это ведь, по сути, приговор Крейну. Александр почувствовал, как у него зудит под ложечкой. Нехорошее чувство, нехорошие предчувствия… Нет, Майкл это точно так не оставит. С какой стороны последует ответный удар?

Артур на видео, впрочем, был улыбчив и беспечен, будто вовсе ни о чём не волновался. Псих… или гений. А скорее всего, оба варианта сразу.

— Ответ лежит в самом вопросе, — продолжил парень, лучезарно улыбаясь. — Туман — не только вход, но и выход.

— Это значит, что…

— Да, — кивнул Готфрид. — В те миры хлынет Туман. Так же, как это случилось с нашим миром двадцать с лишним лет назад.

— Или он уже есть там?..

— Таких миров всё-таки немного, — пожал плечами Артур. — Те осколки, что мы встречаем в Тумане — и есть такие миры. Да, некоторые держатся — более или менее, но подавляющая часть просто… гибнет. Думаю, мне не нужно объяснять, почему. Итак, ответ на ваш вопрос: межмировые исследования Крейна — это попытка заполнить Туманом десятки и сотни населённых миров, и всё ради сомнительного куша отдельной группы привилегированных людей.

Он подхватил ещё один ролл, но остановил его в воздухе.

— И мой встречный вопрос, раз уж мы затронули тему путешествий в иные миры: это правда, что компания «Контакт», в правление которой входит и ваш отец, уже успела выкатить прайс на добычу редкостей в других мирах и даже экскурсионные туры, но оперативно убрала его со всех платформ, когда пошли проблемы?

Да уж, вопросы Эмбер — полная формальность. Ощущение такое, будто Готфриду по какой-то причине требуется их задавать. И не то, чтобы ему было нечего спросить на самом деле, просто… не в прямом эфире. А может, нету времени соображать, и он импровизирует на скорую руку. Вот, сейчас он спросил о том, что можно было узнать в Интернете за 10 минут.

— Да, кое-кто поторопился с этим, — поморщилась Эмбер, пока Артур жевал ролл. — И кое-кто уже потерял работу, насколько я знаю — не меньше трёх человек, и ещё с десяток были наказаны помягче…

— Жестоко, — кивнул Артур.

— Что ж, возвращаясь к Крейну, — Эмбер глядела на него в упор, не моргая. Она тоже машинально уцепила ролл, но даже не посмотрела на то, что отправляет в рот. — Эксперименты с иными мирами… они ведь не прошли бескровно?

— Такое ощущение, что она беспрекословно верит каждому его слову, — заметил Александр. — Даже не ставя всё это под сомнение.

— Возможно, причина в более ранних вопросах? — предположил Ханагава. — Тех, что мы пропустили.

— Ну, — почти рассмеялся Артур, — вы ведь уже видели Люка.

— Весь Питер видел Люка — на той скандальной передаче.

— Та передача — так, ерунда, — Артур сделал пару жестов, и камера сместилась на Люка, сидящего за соседним столиком — тот помахал рукой — и вернулась обратно. — Разумеется, Люк никакой не Плутающий, пропавший на десять лет в Тумане. Вы сами видели, что он явился из иного мира.

Лицо парня неожиданно стало на порядок серьёзнее.

— Увы, он не может рассказать свою историю сам, потому что с земными языками у него пока ещё проблемы. Но, по счастью, я в достаточной мере владею языком его мира. Того, что был отравлен Туманом и не смог сдержать его натиска, как это сделали мы. У них не было ни технологий, ни оружия…

— Магия? — предположила Эмбер.

— Магия была, — кивнул Артур. — Она позволила продержаться какое-то время, но, когда Люк переместился сюда, тот мир, считай, уже находился на стадии агонии. Поэтому он и набросился на тех охранников — он попал сюда практически с поля битвы…

— Но вас он не тронул, — нахмурилась Эмбер. — Да и вообще, как вижу, вы отлично нашли общий язык.

— Именно в языке и дело, — серьёзно кивнул Артур. — А вообще — это уже новый вопрос…

Ханагава оглянулся на Александра.

— Вы заметили? — поделился он мыслями. — При всех откровениях — ни слова о демонах. Даже странно.

Александр пожал плечами.

— Мы уже столько раз убеждались, что у Готфрида всегда есть причины действовать так, как он действует…

— Что? — японец, до того сидевший спокойно, хотя и с удивлённым лицом, внезапно вскочил и распахнул глаза.

— Я говорю, у Готфрида…

— Тише, я не об этом, — Ханагава поглядел на него в упор. — Сюда кто-то идёт…

Ох. Плохие предчувствия, значит?

— Откуда вы знаете, док? — Александр тоже встал, выключив Интерфейс.

— Точки слежения, — отмахнулся Ханагава, носясь по комнате. — Я поставил их при входе, и…

Он метнулся к лежащему на полу пустому рюкзаку и принялся лихорадочно запихивать в него самые разные вещи.

— Десятков шесть-семь, — на ходу бросил он. — Без техники, но в полной боеготовности. Броня, автоматы…

Плохо дело. Александр огляделся по сторонам.

— Нужно уходить, — кивнул он.

— Я это и делаю, — сообщил Ханагава. — Собирайте вещи, и…

— Нет, — устало усмехнулся Александр. Он уже понял, к чему всё идёт. — Нужно уходить вам. Я остаюсь.

— Что? — Ханагава на мгновение замер.

— Они идут сюда через Туман, — кивнул Александр. — Значит, знают, где мы. Выследили всё-таки, гады… А значит, если мы пойдём в Туман дальше, они нас догонят. Вам нужна фора.

Шаги. Далёкие шаги, как будто за сто-двести метров. Это лишь подтвердило его мысли. Туман искажает расстояние, искажает направление… но не настолько, чтобы Ханагава успел оторваться. Если только… кто-то не задержит солдат Крейна.

Всё-таки этот сукин сын придумал умный ход — пришёл сюда, когда здесь нет ни Артура, ни Люка с Сенатом…

— Вы уверены? — Ханагава метнулся к кухонной полке и подхватил с неё артефактную перечницу, любимую игрушку Сената. —

Александр лишь пожал плечами.

— А у нас есть выбор, док?

Он мотнул головой.

— Уходите, быстрее. Они уже почти тут.

Шаги слышались… за самой дверью. Кто-то тяжеловооружённый пробивался сквозь Туман, идя от порога до двери комнаты.

— Межмировая установка…

— Ничего не стоит без ваших мозгов, — Александр буквально силой схватил портальную пушку. — Вы должны выжить.

— Да я не про это! — чуть ли не в полный голос заорал Ханагава, теряя японскую сдержанность. — Межмировая установка может переместить нас отсюда в случайную точку, и они не смогут нас догнать!

Александр поморгал. Внезапно из героя, жертвующего собой, он ощутил себя полным идиотом.

— Но она же не работает…

— Она не открывает двери между мирами! — Ханагава что-то настраивал на приборе, похожем скорее на пульт, чем на пушку. — Внутри мира она работает! Мы уже уходили так от Крейна, тогда, из Университета!

Шаги за самой дверью. Буквально несколько секунд — и…

Александр помотал головой.

— Открывайте портал, док, — велел он.

Того не нужно было просить дважды; Ханагава нажал на кнопку, и посреди домика садовника возник сияющий белым разрез.

Что ж… если они переместятся на дно океана, в пустыню или в кабинет Крейна — значит, такова судьба. Но не рискнёшь — не узнаешь, а останься он тут — и он точно покойник. Именно сейчас, уже почти решившись пойти на смерть, Александр вдруг резко осознал, что хочет жить.

— Рулетка так рулетка, — пробормотал он, бросаясь в портал вслед за Ханагавой.

…дверь слетела с петель с грохотом и треском, поднимая пыль — и выстрелы зазвучали тут же. Что, Крейн даже не пытается взять их живыми? Проходя через светящуюся арку, Александр услышал вскрик профессора; увидел его силуэт, трясущий рукой; увидел пару фигур бегущих следом…

…

…

…

Свечение померкло.

Ну, по крайней мере, это не было дно океана — уже хорошо. Но вот сам океан точно был в наличии — накатывал метрах в пятидесяти, шумя и наполняя воздух запахом соли.

Александр привстал, отряхивая лицо от песка — и замер.

— Док, — хрипло уточнил он. — Вы же говорили, что она работает только внутри мира. Какого…

Две Луны в небе — одна багрово-красная, другая зелёная — явно намекали, что они, как говорится, уже не в Канзасе.

Ханагава ничего не ответил; завывая, он баюкал окровавленную руку. Александр поднял бровь.

— Стоп, — протянул он, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног, — док. А где портальная пушка?

Кажется, потрясающий гений Ханагава, величайший ум человечества, немного сплоховал — как в первом, так и во втором вопросе.