Я стал преподом в Академии Подземелий

Глава 44. Лёгкая разминка

Чёрная пустота была единственным, что окружало меня. Затем на смену тьмё пришёл свет. Плотный шар, источающий зеленоватое сияние, пустил «корни». С каждой секундой они все росли и, переплетаясь, образовывали подобие каркаса. Вскоре перед моим неосязаемым «я» возникла подробная карта моих «путей». Теперь можно было в подробностях рассмотреть каждый из них и увидеть утолщения — «капли». Жизненная энергия толчками перемещалась по каналам, где–то делая это чуть медленнее. Хуже всего ток шёл в руке: там каркас был менее плотным и светился не так ярко. Непорядок.

Ну–ка… Чтоб тебя!

Этот процесс всё ещё даётся мне с трудом, хотя первый этап я уже освоил. Сперва необходимо представить себе сеть, растянутую по внутренней поверхности шара — «озера». Ей я не пропускаю больше Ки, чем нужно. Везде, кроме одного широкого канала, ветвями тянущегося по руке. «Надавливая», усиливаю напор. Энергия устремляется вперёд, но где–то в районе локтя как будто «спотыкается». «Капля» — приёмник отдаётся легкой болью: ей приходится выдержать слишком большой объем. Нужно ещё немного надавить, растягивая утончившиеся «пути». Здесь главное не переборщить, а медленно, постепенно наращивать темп. При моих объемах Ки очень легко повредить что–нибудь, не рассчитав сил.

Постепенно ситуация улучшается: циркуляция энергии стабилизируется, сохраняя нужную мне скорость и концентрацию. Значит, можно возвращаться.

[Внимание! Навык «Медитация» (3) деактивирован!]

[Внимание! Навык «Малое Исцеление Ки» (1) активирован (10 мин.)!]

Воу… Неслабо у меня голова закружилась. А ведь даже не стою, погрузился в медитацию сидя. Но это уже успех! Теперь эффект сохраняется, и можно заниматься своими делами, не тратя лишнее время на контроль. Но прежде всего — перебинтоваться. Немного повоевав с вестибулярным аппаратом, я дошёл до стола с медицинскими принадлежностями. Сматывая бинты с руки, не могу не отметить, что день ото дня они остаются всё более белыми: ожоги кровоточат меньше. Но выглядят всё равно паршиво. Кое–где омертвевшая кожа уже сменилась новой, в других местах продолжает висеть лоскутами. Повезло, что ноги уже не нужно обрабатывать.

П–ш–ш…

Целебное зелье вступает в контакт с кожей руки и затягивает её белёсой коркой. В довершении обматываю всё бинтами. «Исцеление Ки», несмотря на громкое название, особо ничего не лечит. Основная задача этой техники — согнать и удержать энергию в поврежденной части тела, способствуя работе более сильных лекарств. Ещё это помогает избежать проблем с «путями» в дальнейшем. Важно и то, что технику можно использовать только через «Медитацию». Во всяком случае, пока.

— Ох, и схлопочу же я… — наигранно тяжелый вздох срывается с моих губ, растягивающихся в улыбке. С этим же выражением я натягиваю на себя доспех. До сих пор не могу перестать восхищаться мастерством Аргана. Его руками грубо вырубленные куски древесины превратились в пластины брони, а Дорнин с Иллой собрали их вместе. Увы, от моей мечты о сплошном доспехе пришлось отказаться — материала оказалось не так много и было решено оставить часть для починки или дополнительных улучшений. В качестве основы использовали кольчугу, конечности дополнительно защитили фрагментами из кожи монстров. И поверх всего этого крепились пластины Мраморного Тиса. Даже сейчас они оставались бумажно–белыми и почти гладкими, лишь на двух были заметны следы от пропущенных атак.

Последним шагом стало надевание рукавицы. Специальный заказ, который я сделал после кислотного «душа». По факту, это просто латная перчатка на кожаной основе, где в качестве дополнительного усиления идут щитки из Мраморного Тиса. Получается даже не рукавица, а что–то вроде небольшого щита от локтя до запястья. Надетая на правую руку, эта обновка должна защитить меня от дальних атак и при сильном сближении с противником. Последние деньги вытряс, но хоть за услуги Аргана платить не пришлось.

Кстати о нём. Всё случилось, как я и планировал. Старика даже уговаривать не нужно было. Ему давно не терпелось высказать городскому совету всё, что он о нём думает. Мы стали лишь поводом. И полностью отвели от себя удар, предоставив мастеру–плотнику возможность обматерить все социальные проблемы в регионе. Парни из совета пытались ему что–то возразить, но в конечном счёте остались с носом: у многих этот старый жук набрал заказов в кредит под огромные суммы, чем активно пользоваться, чтобы затыкать несогласных. Были у него и сторонники — в основном ремесленное крыло и толстосумы, чье заказы сгорели вместе с мастерской. Словом, шоу было что надо.

А вот с моей идеей нанять Аргана в трудовики вышла промашка. Он наотрез отказался работать в Академии. Сказал мол, не хочет бродить ни под чьим начальством. Мне оставалось только принять его решение, но когда старикан назвал наших студентов безрукими бестолочами, я решил взять его на слабо. И выиграл. Из тех немногих, кто вообще решил прийти на занятие к этому тирану (оказалось, педагог из него тот ещё), выделились только трое. Их он не стал прогонять сразу же. И вроде даже стругают у него что–то. Но пока всё держится в тайне. Всё же до глобализации местные ещё не доросли: мастера держат кучку учеников и долго обхаживают их, трясясь за свои секреты.

У нас и с бойцами так. Как выяснилось вскоре после моего возвращения на работу, Кудзин учит молодежь базе, даёт основы и работает над их чувством боя, исключая слабые стороны. Но уникальные техники он им не преподаёт — такое студенты приносят с собой из родовых имений. И даже мне у него выпросить нечего: для одних приёмов слишком слаб, а другие просто никогда не исполню. Приходится довольствоваться основами. Спасибо, что хоть сами Академии существуют. Не будь их здесь, и я бы давно оказался на обочине жизни.

Зато создавать Подземелья наловчился. Буквально десяти секунд наедине с установкой хватает, чтобы задать самые важные параметры.

[Внимание! По близости открылось Подземелье!]

Никак я не привыкну к перемещениям. Вроде бы уже второй десяток рейдов пошёл, а всё ещё слегка мутит после перехода. Ну, ничего, зато есть время осмотреться и внутри, и снаружи. Песок под ногами и запах моря свидетельствуют о том, что параметры заданы верно. Сложность Подземелья должна быть невысокой — мне хочется размяться, а не выгрызать победу из последних сил. Этим я уже пресытился. Если бы не эта острая необходимость в гринде, исследование Астры вполне могло бы подождать своего часа ещё несколько месяцев.

После конца истории с поджогом у меня было несколько несколько дней передышки: нужно было дождаться доспеха и заживления треснувшей кости. К тому времени, как всё кончилось, мы с Астрой обсудили все детали грядущего «марафона». А две следующие недели своей жизни я убил на гринд. Думаю, если бы не запасы Ки, загнулся бы на третий день, в таком–то темпе:

Ранним утром я всегда приходил к Кудзину, чтобы потренироваться. Затем наблюдал за боями студентов и отправлялся вести собственные занятия. Стоило им закончиться, как меня ждали дополнительные упражнения в тренировочном зале, а потом подходил черёд и Подземелий. Обычно всё заканчивалось утром, и по возвращении домой, после пары глав очередного учебника меня буквально вырубало на ближайшие два–три часа. Дошло до того, что Кудзуима, видимо, ожидавшая какого–то развития наших отношений, переселилась ко мне, чтобы «отвлечь» от работы. Поначалу у неё это получалось, но потом собственные обязанности заставили поумерить пыл. И виноватым почему–то сделали меня. Хотя, наверное, даже заслуженно. Ведь это я обещал себе пойти на сближение с Томой, а в итоге с головой погрузился с Подземелья, точно Хомэй. Мы с моей сожительницей почти сумели помириться, но вчера меня окатило кислотой, что закончилось очередной ссорой. Так и живём.

Зато мне на свои характеристики смотреть не стыдно:

[Имя: Хомэй Узу

Прозвище: Нет

Уровень: 15 (137/870)

Статусы: Ожог (0); Ожог (3)

ОЗ: 274🠕/295 (-3,5%)

ОК: 1032/1336

ОМ: 129/130

Сила (2): 26

Ловкость (2): 29

Выносливость (2): 20

Стойкость (2): 20

Интеллект (2): 20

Вера (0): 1

Харизма (1): 17

Дух (0): 2]

Почти подобрался к третьему Рангу; физические характеристики как всегда в топе; заодно подтянул Выносливость с Интеллектом, чтобы дольше оставаться на ногах и быстрее обрабатывать информацию. Харизма вообще сама выросла, ни с того, ни с сего. Наверное, сказались мои попытки расположить к себе студентов, да и «Устрашающим взглядом» я пользоваться не перестал. Картинку портит только статус. И как будто мало того, что мой запас Здоровья снижен, так это ещё и больно, на самом деле. Но ничего, в самом начале было хуже: получив по руке кислотой, едва не потерял сознание. Только техника спасла. И уже сейчас становится ясно, что покорение Подземелий в одиночку — гиблое дело. Техники усиления позволяют мне повысить свои показатели на добрый десяток Уровней, но стагнация на лицо:

Шесть за первые несколько рейдов и девять почти за две недели. Слишком быстро растёт сила монстров. Даже мне за ними не поспеть. Через несколько дней состоится экзамен, и сегодняшний рейд будет последним одиночным забегом перед ним. Изначально я планировал взяться за что–то серьёзное, но, учитывая мои травмы, пришлось создать это. По сравнению с другими Подземельями, просто детская прогулка. С другой стороны, иногда всем нужно отдыхать, верно?

Ну, начали!

Первым делом проверяю меч. Тяжесть оружия не стесняет руку, но стоит сжать рукоять посильнее, как кожу ладони обжигает прямо через перчатку. Ладно, терпим. Под усилением боль пойдёт на убыль, в любом случае. А к новому клинку нужно привыкать.

[Внимание! Использована Способность — «Анализ» (3)!

«Карак v.2.0 — lvl. 11»

Требования: Сила — 7; Выносливость — 5; Ловкость — 5

Прочность: 43/45

Описание: Меч (тип: Дао), выкованный рукой мастера–кузнеца (1). Форма лезвия уменьшает эффективность колющих ударов, но увеличивает урон от рубящих. За счёт смещённого центра тяжести повышается эффективность круговых ударов, но падает скорость одиночных.

Эффекты: Отсутствуют

Примечание: Доступно для использования]

Мне предлагали назвать меч как–то иначе, но уж очень мне понравилось имя моего первого оружия. Увы, но довольно быстро с ним пришлось распрощаться. С ростом силы, как моей, так и врагов, лезвие начало портиться. В итоге оно просто сломалось. Остаётся только гадать, сколько ещё клинков мне придётся сдать в утиль. Ну, не будем о грустном!

Я подцепил пальцем кольцо на рукояти, несколько раз прокрутив мечом по часовой стрелке. Мгновением позже он, взмыв под потолок, «спикировал» обратно в мою руку. Дурачество? Ещё бы!

[Внимание! Использован Навык «Техника Усиления Ки: Вторая Передача» (2)!]

Оповещение застало меня уже бегущим. Если бы не звук, мог бы и не заметить. Ведь я больше не чувствую опьянения собственной силой при активации второй — это чувство исчезло на прошлой неделе (в случае с первой, почти сразу). Зато сменилось другим, не менее приятным: естественностью. Нет ощущения, будто моё тело готово вот–вот треснуть само по себе. И длительность техники теперь ограничивалась лишь устойчивостью «капель» да ещё без перегрузок. Стойкость рулит! И кто знает, сколько раз окрепшее тело меня спасёт?

[Внимание! Замечен Враг!]

Ну, креветка размером с крупную свинью не особенно меня впечатлила; сразу видно, слабовата: панцирь гибкий, но неплотный, ни тебе клешней, ни жала. Одного рубящего удара оказалось достаточно, чтобы тварь в буквальном смысле потеряла голову. От моего пинка скрученное в предсмертных судорогах тело улетает прочь, сшибая ещё десяток. На ходу пытался сконцентрировать Ки в ноге, но усилить удар не получилось. Импровизация вне техник мне ещё недоступна.

Клирк! Клирк!

Морепродукты понемногу приходят в себя. Но даже самые резвые не успевают сомкнуть уродливые челюсти на моих сапогах. Одну креветку я разделил надвое, другую насадил на лезвие и размозжил о стену, а третью просто раздавил. О том, можно ли оттереть с брони остатки внутренностей, я предпочёл не думать. А уже через десяток секунд смотрел, как догнивают оставшиеся монстры: от них осталась только искромсанные обломки панцирей. Сейчас, с учётом усиления, мой Уровень где–то от 24‑го до 26‑го. У этой мелюзги — по 18‑ому у каждой. Даже не верится, что когда–то менее опасные «Жабьи Монархи» и «Пёс Мрака» едва не победили меня. А эти ещё и прут почти десятком за раз. Значит, дальше их либо станет втрое больше, либо я наконец–то повстречаю достойного соперника.

Хлюп! Хлюп!

[Мрачный осьминог‑lvl. 22]

Наконец–то! То, что я на бегу принял за тень вдруг резко поддалось вперёд, выстреливая в меня потоком черноты. Скорость и напор у этого нечто были таковы, что я едва успел пригнуться. Хотя конец хвоста всё равно окрасил — привычка связывать волосы не может уберечь от всего.

Хлюп! Хлюп!

Сзади?! Монстр, секунду назад стоявший прямо передо мной, испарился, и тут же за спиной раздалось хлюпанье. Но здесь нет тени, в которой может уместиться такая туша. Тогда как?…

Хлю–ю–юп!

А вот и ответ! Ударом клинка я разрубил мягкую плоть надвое, и та лопнула чёрными брызгами. Ни оповещений о смерти, ни о полученном Опыте убийство врага с собой не принесло. Твою ж…

Хлюп! Хлюп! Хлюп!

Первые два залпа чернилами прошли мимо, но третий сгусток саданул меня по ноге с силой пушечного ядра. Значит, клоны могут атаковать ничуть не хуже оригинала. Чёрт!

Выбитый из равновесия, не успеваю отразить хлёсткий удар щупальцем. Моё тело отбрасывает в другой конец пещеры. И всё же Стойкость, помноженная на технику и Уровень, не дала мне получить урон. Зато у морепродукта появилось пространство для манёвра: на меня надвигалась добрая дюжина абсолютно одинаковых комков щупалец. И все, как один, размахивали ими так, что воздух гудел. Что же, во всём есть свои плюсы!

Уход влево, удар по диагонали — восемь щупалец летят прочь. Из четырёх десятков. Следующий удар, затем ещё один, потом крен влево, разворот, снова атака и прыжок назад. Я снова в зоне поражения чернил, но зато они перестали размахивать конечностями. Первые пять снарядов мне удаётся избежать, ещё три разбить брызгами. А об этом я и не подумал!

[Внимание! Использован Навык «Укрепление Ки» (3)!]

Жидкая тьма застилает глаза, в надвигающейся какофонии всплесков мне не удаётся различить врагов. Чёрные бичи ударяют в моё застывшее тело снова и снова, вжимая в стену пещеры. Ещё и этот песок, чтоб его!

Постойте–ка… А ведь это идея!

[Внимание! Получен урон…]

[Внимание! Получен урон…]

[Внимание! Получен урон…]

Действие техники прекращается. Броня из Мраморного Тиса держит удары, но не покрывает меня полностью: каждую секунду очередное щупальце находит брешь в моей защите, отсушивая конечности. И всё–таки мне хватает времени, чтобы набрать в руки побольше песка.

— Вкусите! — я даже примерно не представляю, куда целюсь, но крупные песчинки брошенные с силой «Второй Передачи» ранят не хуже дроби: почти слышно, как ударяясь о стены они «взрываются». Наконец, шумовой оркестр сменяется чередой хлопков — клоны могут атаковать не хуже настоящего монстра, зато защитой не блещут. Но и настоящему должно прилично достаться, так что…

Взмах!

Вложив максимум сил в рывок я делаю размашистый удар мечом, используя импульс и энергию, чтобы закружиться в двигающемся вихре из воды, песчинок и стали. Несколько раз Карак встречает сопротивление. Сколько их там было на самом деле? Двое? Трое?

[Внимание! Вы убили…]

[Внимание! Вы убили…]

[Внимание! Вы убили…]

Трое. Ровно столько оповещений я получил, пока стирал чернила с лица. Больше они были похожи на клей или смолу. Давненько меня не подлавливали на такой мелочи. И ведь даже не подумал о названии: «Мрачные Осьминоги». Ни «Теневые», ни даже «Тёмные». Черный цвет шкуры и атака исподтишка сбили меня с толку — обычно так действуют монстры, связанные со стихией Тьмы. Эх, горе, а не Покоритель. Оказались обычные морские гады со специализацией на клонирование и непрямые атаки. Даже «Камни Духа» и те — водные. Зато не самые маленькие.

[Краб–легионер – lvl. 31]

Забавное существо. В сущности, ничём особым от краба и не отличается, кроме расцветки. «Король морепродуктов» был абсолютно синим. И ещё здоровым. Думаю, где–то около полутоны потянет, не меньше. На пути к нему меня встретили ещё пара десятков креветок, один осьминог и какая–то дрянь, до боли похожая на мурену. С ней, как ни странно, мороки было меньше всего: резвая и склизкая до одури, но даже броню не прокусила.

Клац! Клац!

Хозяин Подземелья прищелкнул клешнями. Карак вылетел из ножен. Как и всё, что на мне надето, его покрывала кровь, слизь и чернила. Оттого я не двинулся с места, когда краб–переросток разверзнул пасть, откуда тут же ударил поток воды.

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

Водяной залп врезался мне в грудь, но не смог сдвинуть с места. И без «Медитации», я знал, что сейчас от самого «озера» и дальше по ногам тянулись потоки Ки. Уходя затем через ступни в землю, они буквально приваривали меня к ней. Ещё одна «основа основ», которой мне так не хватало в бою со Штанксом. Босс, явно не ожидавший, что его атаку используют в качестве импровизированного душа, отступил на несколько шагов и прижался панцирем к земле, поджав ноги под тело. При таком раскладе, атаковать его будет непросто: сочленения конечностей плотно сжаты, а до корпуса мне просто не подобраться из–за огромных клешней. Оббежать его по кругу тоже не выйдет, не так уж он туп. А даже если и получится, я не думаю, что успею расколоть панцирь… Если бы я ещё был уверен в новой технике.

Ладно. С другой стороны, так даже лучше. Лишний урок для самого себя. Самое то перед экзаменом. Ну, поехали!

Выпад!

Клац!

Правая клешня, так что подлиннее, выстрелила вперёд, но не попала — атаки такими конечностями быстры, но их можно прочесть. Ложный рывок влево по диагонали и тут же отскок назад. Маховый удар второй клешнёй, больше похожей на ковш, тоже не достигает меня. Значит, по правому боку он может достать цель шагах в пяти, а по левому — всего в двух. Пространства для манёвра с этой стороны получается больше, но благодаря размерам клешня перекрывает почти всю половину тела.

Решив не ждать повторного нападения, «Краб–Легионер» выпустил в меня новую струю воды.

Ох, чёрт, «Корни», «Корни»!

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

[Внимание! Получен урон: 15 ОЗ!]

Атака принципиально отличалась от подобной ей: количество жидкости уменьшилось в разы при соразмерном увеличении давления. В последний момент встретив струю лезвием Карака, я разбил её на множество капель. Подобно осколкам стекла они врезались в плоть там, где не было брони: по лбу, щекам и незащищённой руке из свежих царапин потекла кровь. До кучи, их ещё и жгло солью.

Клац! Клац! Клац!

Сволочь ракообразная!… Рано радуется. Это пока только царапины. Шаг вправо, влево, снова вправо — так, чтобы по мне было сложнее попасть. Нужно идти на сближение. Может, клешней у него и две, зато пасть одна, а струя воды двигается только по прямой. Словно подумав о том же, краб захлопнул пасть, и вдруг рванул вперёд, оставляя за собой фонтан из брызг!

Прыжок вверх и вперёд, прямо через краба. Затем кувырок, снова на ноги и разворот по оси — теперь на том же месте, где мгновением раньше находился мой противник. И что, без новых сюрпризов? Пока я занимался циркачеством, краб снова уселся на землю, поджав под себя лапы. Его скорость определённа не нормальна, только не для такой туши. В конце концов, лапами он во время рывка не перебирал — значит, набрал скорость ещё на старте.

«Топердоносник», «Танцующий лангуст», «Летучая Рыба» — вместе с крабом–переростком, получается, четыре монстра, которые перемещались в неестественной быстротой и при этом были связаны с водной стихией. Но тогда вокруг было столько воды, что хоть плавай, а тут едва ли по голень. За счёт чего тогда?…

Пш–ш–ш!

Очередная струя–резак, но на этот раз уже по ногам. Рывок в сторону, и она рассекает лишь песок, продолжая следовать за мной. В четыре прыжка иду на сближение. Нет, в три с половиной — лишь коснувшись земли в чётвертый раз, мои ноги тут же относят меня обратно ещё на метр и длинная клешня схватывает воздух. А я схватываю её.

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

Рывок едва не вывихнул мне плечо. Зато сочленения конечности теперь как на ладони. Два удара Караком и клешня плетью висит на остатках плоти. Полностью перерубить её я не успел — пришлось снова отступить, чтобы не попасть под атаку водой. Похоже, по старинке не получится: Боссу повреждение конечности совсем не мешало. Более того, он сам отделил её от тела второй клешнёй. Получается, обычными методами бой может затянуться. И это — нехорошо. «Вторая передача» скоро перестанет действовать. Я могу позволить себе перескочить сразу на «Первую», но сейчас что с ней, что без неё — почти нет разницы.

Клац! Клац!

О, а вот и то, что мне нужно. Наконец, «Краб–Легионер» встал в полный рост. Осознал, видимо, что водяными струями меня ему не задеть. Рывок на сближение? Это хорошо, только вот я не уверен, что получится… Да к чёрту! Поехали!

Прежде всего, собрать достаточное количество Ки в «озере». Затем провести её по каналам к нужной «капле», сразу за локтем. Необходимо точно выгадать момент, чтобы выпустить энергию. Только вот Краба это явно не интересует!…

КЛАЦ!

Огромная панцирная туша несётся ко мне на встречу. Капли воды летят во все стороны, вместе с песком. Девять метров… Семь… Четыре… Три… Два…

Сейчас!

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

[Внимание! Получен урон: — 35 ОЗ!]

Г-х!…

Первый удар мне пришлось принять на защиту из Мраморного Тиса. «Краб–Легионер» врезался в моё тело, протащив его добрых метров пять, невзирая на «Корни». Я почти ощутил, как затрещали мои ребра, пропуская раскаты боли прямо в мозг. Держимся!

[Внимание! Использован Навык «Укрепление Ки» (3)!]

Клац!

Огромная клешня впилась мне в плечо, с силой сжав пластину брони. И та, чёрт побери, затрещала! А ещё я не учёл того, что эта тварь может попытаться плюнуть в упор! Придётся действовать быстро.

[Внимание! Навык «Укрепление Ки» деактивирован!]

Не обращая внимание, на то, как усилилось давление на сустав, я сжал вторую руку в кулак, чувствуя как Ки толчками наполняет «каплю» в основании локтя. Главное не сбиться с ритма, удерживать нужный темп. Волна за волной проходит сквозь пути, каждая следующая мощнее предыдущей. Быстрее! Лёгкое покалывание перерастает в разряды. Из пасти Босса начинает сочиться вода. Мы стоим, держась друг за друга. Кто первым использует сильнейший приём — победит. И это буду я!

Сейчас!

[Внимание! Требования использования Навыка «Искусство Ки: Отбойный кулак» (-1) выполнены!

Очки Развития потрачены! Прогресс…]

Собранная в руке Ки единым сгустком втекает в запястье, сжимаясь до размера пуговицы. Ещё немного и под таким давлением оно просто взорвётся. Отлично!

П–ш–ш!…

Мой кулак врезается в панцирь монстра. Стоит им соприкоснуться, как между плотью и хитином происходит настоящий взрыв — ударная волна хлопком ударяет по ушам, отбрасывая мою руку прочь. А в это время броня «Краба–Легионера» расходится трещинами, пока с противоположной стороны из открывшейся дыры мощной струёй вытекают его внутренности. А затем и вода.

Клешня отпускает моё плечо, Босс начинает пятиться, заваливаясь на один бок. Движение лап становятся беспорядочными: одна мешает другой и вот монстр уже лежит на песке, бессильно клацая клешнёй. Его тип строения сыграл с ним злую шутку. Жесткий, но в сухом остатке относительно хрупкий панцирь и очень мягкие внутренности. «Отбойный кулак» был создан для таких случаев: сконцентрированный сгусток Ки разрывает тело противника в обход внешней защиты. И разница между «коркой» и «наполнителем» очень важна.

И что мы имеем в сухом остатке? Подземелье зачищено; Босс убит, и я даже особенно не покалечился (один вечер у Томы меня починит); техника пашет. Увы, пока мне ещё далековато то её полного освоения. А как хорошо было, когда новые Навыки приходили сразу, да ещё и качались, считай, за даром. Теперь всё, что Рангом выше тройки, приходится развивать тратя Очки Развития; ими же оплачивается усвоение более сложных приёмов — такие и называются иначе.

[ОП: 560/800

Способности:

Особые: «Проницательный взгляд» (2);

Пассивные: «Проницательный взгляд» (2);

Активные: «Анализ» (4); «Изучение» (3);

Навыки:

Активные: «Усиление Ки: Первая Передача» (2); «Усиление Ки: Вторая Передача» (2); «Укрепление Ки» (3); «Искусство Ки: Стойка Корней» (1); «Искусство Ки: Отбойный Кулак» (-1); «Устрашающий Вгляд» (2)

Пассивные: Отсутствуют]

И всё–таки до чего же медленно растёт опыт. Достаточно жирное Подземелье; неслабый Босс. И ни одного Уровня на выходе. При таком раскладе, чтобы вернуться к прежним темпам, мне понадобится ещё два–три меня и соответствующие по силе монстры. Эх, прощай моя карьера Рейдера–одиночки. Кстати гриндить на слабых противниках я тоже пробовал — не работает. Сложный при детальном рассмотрении принцип, который на практике сводится к тому, что чем больше Энергии Мира находится в тебе, тем большого размера нужна разовая порция. Уж не знаю, воля Планеты так балансирует или мы какие–то неправильные. В любом случае, после экзамена я перестану сжигать свою личную жизнь и начну ходить в рейды с членами студ–совета. Они даже сейчас посильнее меня будут.

Утро. Или, может, день? Даже не вспомню, когда в последний раз спал так долго после перерождения. И алкогольная кома после «посиделок» с Кудзином не в счёт. Ничего не болит, тепло, рядом тихонько посапывает Тома — так хорошо, что и глаз открывать не хочется. Только плечо немного чешется…

— Не ёрзай, — сквозь пелену сна прошептала девушка и отпустила мою руку, перевернувшись на другой бок. А я всё–таки соизволил открыть глаза. Ни царапин, ни ссадин. И рука перебинтована с нуля, сразу видно, кем–то умелым, — Ещё раз заставишь меня перевязывать тебя заново, и можешь оставаться в своих Подземельях.

Н-да, против такого аргумента не попрёшь. Хотя никто никуда больше и не собирался. До самого экзамена. Как бы мне не нравилось носиться по Подземельям, иногда всем нужен выходной. А лучше два. И чтобы ничего не делать…

— К тебе приходили из студ–совета. Суцунэ–тян и Ибура–тян. Снова с бумагами. Рассказывали что–то про какие–то анкеты… — Тома зевнула, потянулась и, оставив мне умеренный поцелуй, отправилась в ванную. В отличие от меня, ей приходится быть на рабочем месте целый день. Эх, а так хорошо всё начиналось. Думал, к Кудзину заскочить. А теперь придётся пол дня над бумагами корпеть. И угораздило же меня придумать эту долбанную систему…

— Чуть не забыла! — донеслось с середины лестницы, — девочки передали послание от госпожи директрисы. Она хотела тебя видеть. Кажется, какие–то проблемы с экзаменом.

Ну, почему я должен был проснуться именно сейчас?!…