Я стал преподом в Академии Подземелий

Глава 28. То, что я умею

[Внимание! Получено Задание — «Анонимный поджигатель»:

Цель: Найти поджигателя и доставить его в Аргану.

Примечание: Срок выполнения — 3 дня (3/3)

Награды: ОР + ??? (Зависит от затрачённых усилий); снаряжение из Мраморного Тиса]

И вот эту гадость я сверлю взглядом уже где–то минут пятнадцать, пытаясь понять, что же мне в этом всём не нравится? Ну, например, то, что в попытке развести плотника на доспехи я, кажется, развёл сам себя. Планировал договориться так, чтобы производство доспеха шло параллельно с расследованием. И если бы не вышло, просто дал бы заднюю, взяв «за потраченные силы» всё, что старик успеет к тому времени настругать. Но нет, надо же было ответить «да». С другой стороны, если бы сказал «нет», наверняка пришлось бы ещё на денёк–другой в мед–отделе прописаться. До чего же недружелюбный народ всё–таки. Чуть что, сразу силой угрожать… «Цивилизация», чтоб её.

Ладно, поиск этого огненного полудурка — ещё полбеды. Если не справлюсь, старикан мне голову отвернёт. Вот это уже действительно проблема. Впрочем, я — всё–таки преподаватель! И не простой, а из Академии Подземелий, между прочим. Хм, как–то мне не приходило в голову взглянуть на проблему с этой стороны. Если верить сложившемуся у меня представлению о положении нашей конторы в городе, то все мы, студенты и преподы, я имею ввиду, — персоны неприкосновенные. Плюс, за меня, если что, впряжётся гора мускулов в двести с гаком кило. Это успокаивает…

Что действительно заставляет задуматься, так это логика, согласно которой Система выделяет Задания. В прошлый раз его задал я сам, когда решил покинуть тот переулок. Теперь же меня едва ли не силой заставили, а соответствующее оповещение всё равно появилось. Видимо, что угодно может стать квестом, было бы желание…

— Куда?! — из раздумий меня буквально вышиб крайне недовольный возглас, сопровождаемый не менее неприятным звуком. Кто–то достал меч.

— Собрался куда, спрашиваю? — а вот и тот самый «кто–то». Как всегда погрузившись в себя, я и не заметил, что уже пришёл, куда надо. Обиталище Стражи представляло собой здоровенный дом из камня, под стать нашему тренировочному комплексу, и двор, окруженный семиметровым забором. Пройти внутрь можно было через высокую арку. Как раз на входе в неё и стоял этот славный «молодец».

Ещё совсем молодой. Что интересно, бугаём я бы его вовсе не назвал. На фоне некоторых наших студентов этот малый мог бы сойти за недоедающего.

[??? «Худой» — Lvl. 32]

Воу–воу, полегче. А я ещё думал, что наши парни его за пояс заткнут. Н-да, ошибочка вышла. У студ–совета и то, дай Бог, только тридцатые Уровни будут. И совсем не скажешь, что этот дозорный настолько силён.

Хм, кажется, понял. У меня просто глазомер от вида наших «быков» сбился. В каком–то свитке это вычитал. Ну, про то, что мастерство владения природной энергией проявляется в огромной физической мощи при совсем не богатырском сложении. Какой бы силой ты не обладал сам по себе, с помощью техник Ки всегда можно выйти за пределы возможностей. А если развивать только мышцы, то уткнёшься в потолок и упустишь время, пытаясь перестроиться. Примерно такой принцип. Поэтому сильнейшими считаются Суцунэ и Куру, а не здоровяки какие–нибудь. Хотя Рато с Ибурой примерно на том же уровне.

И всё же до чего существенный разрыв в силе. Торнина хоть сейчас в Охотники, я мог бы Рейдером стать, а этот парень толпу из таких как мы раскидает за минуту. Похоже, гриндить придётся до седых волос, чтобы подняться на достаточную высоту.

— Ты чего, мужик, язык проглотил? — решил напомнить о себе страж правопорядка. Так, минутку. Это что ещё за обращение такое? Ни тебе «господин», ни «сэр». Не с оборванцем же говорит. Совсем сожрались в этой своей Страже? А, стоп, моя оплошность. Под таким впечатлением от Аргана уходил, что даже о своём виде не подумал. Одежда смята, да ещё в пыли. Сразу товарный вид теряется. И мешок за спиной тащу, точно хламьё собираю. Н-да, нужно срочно реабилитироваться. Думаю, с этим у меня проблем не будет. Служивые они везде служивые. Особенно те, что стоят в дозоре. Главное показать, что ты — персона достаточно важная, чтобы на тебя не тратили слишком много времени.

— Какой я тебе «мужик», невежа? Если не в шелках весь, так сразу попрошайка?!

[Использован Навык — «Устрашающий Взгляд»!]

Служака собирался было что–то ответить, но мои «подмигивания» тут же отбили у него всякое желание. А вот меч в его руке начал как–то совсем не по–доброму подниматься в мою сторону. Так, вот это уже нам не нужно. Бьём на упреждение.

— У меня послание от Аргана Лорна, хочу передать начальнику Стражи. Мириться мастер–плотник изволит. — пусть думает, что я его слуга или ещё кто, — и не стоит заставлять меня ждать. Всем будет лучше, если вопрос решится быстро.

Всё–таки до чего удобный Навык. Сразу все такие понятливые становятся. И работает пока безотказно. Даже несмотря на такую разницу в Уровнях. Видимо, с Харизмой у паренька дела обстоят не очень. В любом случае, стражник не стал взваливать на себя бремя ответственности, и уже через полминуты к нам вышел другой служивый. У этого Уровень был пониже, а вот взгляд более суровый, да и старше он, годков эдак на двадцать. Видать, офицер какой–нибудь. То, что мне нужно.

— Говоришь, старик Арган решился пойти на мировую? — намотав ус на палец, спросил он и принялся рассматривать меня с головы до пят, — в прошлый раз это плохо кончилось.

— Он совершил ошибку. Сейчас всё будет по–другому. Но мне нужно переговорить с начальником Стражи. — надеюсь, у него с характером будет получше, чем у плотника. Главное не напоминать про случай с женой…

— Ладно. Это всё равно не моё дело. Но учти, если ничего путного ты нашему главному не скажешь — лучше сваливай побыстрее. У него сегодня плохое настроение.

А хорошо здешние законники поживают. Не сказал бы, что прямо в хоромах, но вполне себе роскошно. Даже как–то странно называть такую домину «казармой». Впрочем, это их право. Что до меня, то пока всё идёт очень гладко. По–быстрому досмотрели, особое внимание уделив содержимому мешка (Отбрыкался, мол, заготовки для Аргана) и моему кошельку. Весь навар, полученный от Торнина, я туда сгребать не стал, но отсыпал прилично. Думал ведь уже сегодня броню заказывать. Так или иначе, но мой усатый товарищ оказался на редкость приятным типом. Шёл себе, иногда на других служак покрикивал, чтоб под ногами не путались и передо мной расступались. Сомневаюсь, что его впечатлило содержимое моих карманов, скорее всё дело в Аргане. Видимо, персона действительно знаковая. Ну, тем лучше. Правда, как–то мне до сих пор не по себе. Не хватало рассориться со здешним начальником. В крайнем случае, конечно, прикроюсь статусом преподавателя, но выкладывать такие карты на стол сразу не хочется. Мало ли, когда понадобится светить «ксивой».

— Пришли, — отрапортовал мой провожатый, доведя меня до здоровенной двери. Серьёзно, у них тут пунктик какой–то на этот счёт? — я зайду, предупрежу. И это, давай сразу к сути. Он не любит словоблудие.

О, как. Значит, коротко и по существу? Ну, хорошо, как скажете. Самому не хочется здесь задерживаться. Находиться в окружении бойцов в несколько раз тебя сильней — такое себе удовольствие. В Академии мне их хотя бы поучать можно.

— Можешь войти. Я подожду тут. — усач распахнул передо мной дверь. Ну, я и вошёл. А уже через секунду услышал, как с другой стороны щёлкнул замок. Так… А вот это мне уже совсем не нравится…

— И чего там этот старый хрыч захотел на этот раз? — найти источник голоса удалось не сразу. Несмотря на размеры самого здания, кабинет начальника Стражи был совсем мал и освещался крайне скудно — один канделябр на письменном столе, да и тот зажжён наполовину. Крохотные оконца едва ли могли спасти положение. Да и куда там? Солнце уже почти зашло. Хм… Что–то мне это напоминает… Ну, да, точно! Абсолютно та же планировка, что и в кабинете нашей директрисы. У них регламент какой–то есть что ли? Нечто вроде… «Руководитель должен сидеть в крохотном бункере почти без света». Я бы, наверное, свихнулся.

— Ты там язык проглотил? — спросил блюститель порядка, выйдя на свет. Солидный мужчина, ничего не скажешь: в плечах широк, но не слишком; одет в некое подобия пальто, но с каким–то бляхами; волосы зачесаны назад, а виски гладко выбриты. Сразу видно, важная персона. Не то что некоторые.

— Я пытаюсь найти того, кто поджёг мастерскую Аргана Лорна. — ни к чему утаивать мои мотивы. Пусть знает, зачем я пришёл.

— А мне сказали, что он захотел мириться… — что–то мне не нравится его улыбка, — Значит, ты соврал моим людям?

А вот это уже опасно. Говорят, словами можно резать, точно мечом. В нашем случае речь скорее о когтях. И я почти чувствую, как они приблизились к моей шее. С этим парнем лучше вообще не промахиваться.

— Он считает вас виновным в поджоге. Если я найду настоящего поджигателя — конфликт будет исчерпан. — хотелось бы верить, что услышанное порадовало начальника Стражи. По его лицу нельзя было ничего понять — ни один мускул не дрогнул.

— И ты думаешь, это был не я?

— Вряд ли. Какой прок? Он — один из самых уважаемых людей в городе, до этого ссор между вами не было. От того, что его мастерская сгорела, никому нет пользы, одни убытки. — кажется, мы на верном пути. Взгляд главного Стражника чуть смягчился.

— Но он утверждает, что в этом замешаны мои подчинённые. Говорит, видел на виновном нашу форму. Хочешь сказать, лжёт?

— Нет, это тоже вряд ли. Уверен, поджигатель действительно был одет как стражник. И это лишний раз доказывает, что за этим не стоите лично вы. Если бы Арган не увидел форму, мог бы подумать на кого угодно. И какой тогда смысл давать ему «подсказки»? Да и сомневаюсь я, что он вообще что–нибудь увидел бы, если бы за всем стояли вы. — немного лести не повредит. И не то, что бы это далеко от правды. Едва ли начальник Стражи так подставится.

— Он тебя нанял?

— Что вы имеете ввиду?

— Ты явно знаешь, о чём болтаешь. И искать, видимо, научен. «Ищейка», да? — а… Вот он о чём.

— Что–то вроде того. Мне дали три дня, чтобы найти поджигателя.

Судя по тому, как он хохочет, мои шансы невелики.

— Хах, тогда у меня для тебя плохие новости, — отсмеявшись, продолжил начальник Стражи, — неужели ты думаешь, что я не искал? Или думаешь, что за пару дней сможешь сделать то, на что у меня ушли месяцы?

И снова зверь выпустил когти. Ой, по тонком льду я хожу, ой по тонкому…

— Вы умеете искать, это правда. Искать преступников. Но если во всём виноват вовсе не какой–то сумасшедший, а один из ваших подчинённых, который также этому обучен, то дело принимает совсем иной оборот. И разница между нами в том, что искать грешки за теми, «у кого их нет» — моя работа.