Я не фаворитка!

Глава 13

Дальше было утро. Утро, когда я проснулась от чрезвычайно волнующих поцелуев в шею, плечо... в ямочку ниже поясницы...

- Тео! - с укором воскликнула я, но мужчина даже не дрогнул. Сильный руки сжали мои бёдра, поглаживая, массируя.

- М?..

- Вообще-то уже утро, - наставительно сообщила я. Мутный солнечный свет заливал комнату через тонкие шторы. Портьеры вчера никто не задёрнул, да и зачем?.. Особняк стоял на возвышенности, в стороне от оживлённых улиц и чужих глаз.

Но я всё равно смутилась.

- Как утро может нам помешать? - проурчал на ушко обнаглевший куратор, который не давал мне спать пол ночи. Я строго осадила его:

- Мы должны съездить в префектуру, найти Диту, и ещё Сириль будет недовольна... Тео!

Горячее мужское тело накрыло меня, вызывая щекочущие ощущения внизу живота. Я выгнулась кошкой, подстраиваясь под него, упёрлась бёдрами в напряжённый пах. Желание, резкое, неистерпимое, заструилось по венам. Надеюсь, он закрыл дверь, иначе мы точно кому-нибудь понадобимся! Вот прямо срочно!..

Но к счастью, этим утром миру было не до нас.

К завтраку я спустилась сонной, зевающей, с зефирным туманом в голове. Бодрый вид Тео вызывал у меня явный диссонанс, зато было сложно представить, что ночь мы провели вместе.

Арлет уныло ковыряла в тарелке с кашей, Эстель, попивая травяной чай, сосредоточено читала газету. Собственно, всё.

- А где Эол? - слегка очнулась я. - И грат-мастер? Они уже выходили?

Стрелки напольных часов показывали без пяти одиннадцать. Неужели Сириль встала настолько рано, что отправилась ко дворцу одна? Конечно, она могла уехать с Эолом, но что-то я сомневалась. Ради порядка стоило хотя бы ночную ведьму взять!

Эстель окинула нас недовольным взглядом:

- Мы с Арлет ждём уже часа два, если не больше! В комнате Эола никого, только записка, что он отправился в Луан "по делам". У остальных двери закрыты. Вчера пол дня отдыхали, почему нельзя было лечь пораньше?!

Что ж, за два часа ведьма вполне могла докипеть до скандальчика. Тем более, моя спальня тоже пустовала, и слуги наверняка сообщили об этом Эстель.

Но с появлением Сириль все разговоры утихли. Грат-мастер была непривычно сонной, с распущенными волосами и в домашнем халате. Похоже, её мигрень оказалась сильнее, чем мы думали.

Она растерянно оглядела нас, словно наличие студентов за завтраком стало для неё полным сюрпризом.

- Вы уже встали? - и взрогнула, когда в гостиной раздался тихий перезвон часов. По мере осознания её лицо медленно вытягивалось. - А, кхм, прошу прощения. Я проспала.

- У нас есть новости, - надменно фыркнула ночная ведьма. Но пожалуй, ни Сириль, ни я не обратили на неё внимание. Потому что мы обе машинально повели носом... и уставились друг на друга.

У меня просто не было слов!

- Агата! - рявкнула грат-мастер. - Я же предупреждала!

Разумеется, Сириль знала, кто такой Тео, ведь она же работала с его отцом Ну, предупреждала. Папа тоже отговаривал меня от связи с Мином - и что толку?..

Кстати о папе.

- Вы передайте "мигрени", чтобы она зашла ко мне в следующий раз, - проворчала я, - в конце концов, мы не виделись целых три года!

У Сириль заалели щёки. Нет, она всерьёз считала, что я не учую запах собственного отца?..

- Это никуда не годится! - раздосадованно бросила грат-мастер. Арлет только глазами хлопала, а Эстель опустила голову, пряча улыбку. Сдаётся мне, ведьма прекрасно поняла мой пассаж. Тео же сидел задумчивым... именно на него Сириль уставилась в упор.

- Мы обсудим это позже, грат-мастер, - отрезал он, поднимаясь, - наедине. Мне нужно уехать, пришёл отчёт от осведомителя. Агат, я отправил Фила за сыскарями, заберите Диту в особняк, - куратор остановился рядом со мной и нехотя произнёс, - я не хочу вмешивать тебя, но графиня Койяр отказала мне в помощи. Если попросить Диту взять что-нибудь из вещей Валенсии, ты бы смогла...

- Поискать у трактира? - уловила я ход его мыслей. - Не уверена в результате, но я попробую. Обязательно попробую! Когда ехать?..

- За Дитой - сразу после завтрака. Не забудь про вещь. Когда будешь у архива, жди сигнала Фила. К трактиру без меня не суйся, хорошо?

Как послушная девочка, я кивнула. Наклонившись, куратор сладко поцеловал меня в щёку - и ехидно насвистывая, вышел из столовой. Мы ошеломлённо смотрели ему вслед.

- А он молодец! - внезапно захохоталась Эстель. - Если одна графиня отказывает, то всегда можно подкатить к той, которая помоложе и посговорчивее!

Я тоже улыбнулась. В этом деле у нас был одинаковый интерес, но Тео явно не удержался от желания подразнить Сириль. Грат-мастер хватала ртом воздух, будучи не в силах выразить своё недовольство.

- Мерзавец! - выпалила она. - Агата! Что ты ему позволяешь?! Мы не помогаем этой семейке за красивые глаза! Я немедленно напишу отцу Теодора!

- Угу, пусть папочка порадуется, а то он всё считал Тео слишком прямолинейным, - ехидно поддакнула Эстель. Осознав, что ночную ведьму ей не переспорить, раздражение Сириль перекинулось на меня.

- В первую очередь, я хочу разобраться с убийством, - устало произнесла я, протирая губы салфеткой. Надо же, целую тарелку омлета съела, не чувствуя вкуса. - Не обижайтесь, грат-мастер, мы всё обсудим позже. Я пойду.

- Подожди две минуты, я с тобой. Уважаемый, - она повернулась к слуге, который приносил нам блюда, - положите мне сэндвич и фрукты с собой.

- И я с вами! - подскочила Арлет. - Надоело здесь сидеть!

- Меня не ждите, - отмахнулась от нашей компании Эстель, - всё равно вы скоро вернётесь. Грат-мастер Койяр, пусть эти двое исследуют трактир, а мы снова попробуем пробиться ко дворцу.

* * *

К полудню дождливый фронт изменил свой курс и покинул наконец Луан. Ветер лениво разгонял тучи, а солнце уже нагревало мою накидку. Я с нетерпением ждала золотую осень Хонорайна. Утренние туманы, тёплое солнце, не такое палящее, как летом, насыщенные краски листопада. Осень в Хонорайне напоминала мне осень в Эр-Хатоне - именно в это время две страны были похожи как никогда.

Главный архив Луана не сильно отличался от мрачной префектуры - тоже часть старого города с серыми стенами и монументальным видом. Я задрала голову, рассматривая уходящие в небо башни. Неудивительно, конечно, что в Луан-де-Флоранс много подобных зданий - бывшая морская крепость, один из главных портов Хонорайна, и лакомый кусок для соседей и пиратов.

Сириль и Арлет остались в карете, а я выбралась на воздух. Прятаться под крышей в такую погоду казалось мне кощунством. Фил не появлялся, сыскари тоже запаздывали. Я погуляла минут десять и, устав ждать, вбежала по ступенькам архива. В конце концов, лучше поговорить с Дитой без свидетелей, особенно учитывая мои подозрения по поводу её дара.

Приветливая мадам на входе быстро заполнила мне формуляр и отправила на третий этаж. В архиве, в отличие от префектуры, было светло, уютно, а ещё приятно пахло - сразу чувствовалось женское царство! Здесь неторопливо и неспешно, с видом усталых королев, вышагивали дамы в форменных тёмных халатах, с разномастными очками на носу. Запах старых книг, пыли и ароматного чая окончательно меня покорил. Я тихо усмехнулась. Разогнать бы к паучихе всех поклонников и уехать в Луан архивариусом!.. Пить яркий чай, сплетничать и жить в атмосфере книг и старых бумаг.

Но спокойной жизни мне, кажется, не выделили. В указанном кабинете Дита нашлась - вот только над девушкой угрожающе нависала широкая мужская спина.

- Отстаньте! Отстаньте, я ничего не знаю! - испуганно закричала Дита. Я же, наученная горьким опытом, превентивно схватила увесистую книгу и опустила её на затылок незнакомцу. Тот застонал, повернулся и... я изумлённо застыла. Покачиваясь, передо мной стоял Эол.

- Ты?! - я неверяще распахнула глаза. - Зачем ты напал на Диту?!

- Я не нападал, - немного заплетающимся языком пробормотал Эол, опасно наклоняясь вперёд. Спохватившись, я поймала его за рукав и потянула к ближайшему креслу. Дита скользнула за нами. В какой-то миг я испугалась, что она попытается сбежать, но девушка лишь прикрыла дверь и повернула ключ в замке.

- Не хочу лишних сплетен, - вымученно улыбнулась она. Закутавшись в нежно-голубой палантин, Дита подошла и виновато покосилась на Эола: - Он и вправду не нападал. У меня просто нервы ни к бездне!

- Меньше надо дурочку из себя строить, - расфыркалась я, - что герцогу Блуа понадобилось от ночной ведьмы? Проклятие?

От неожиданности Дита присела на широкий подлокотник кресла.

- От Ленсы?..

- Как я поняла, Валенсия была слабой ведьмой, она лишь помогала тебе. Так что хотел герцог, Дита?

Она вздрогнула, попыталась рвануть к двери... возможно. Но Эол, уже пришедший в себя, проворно сцапал её за подол, а потом и вовсе перетянул к себе на колени.

- Куда спешим?.. - шаловливо прошептал он разом вспыхнувшей девушке. Впрочем, та не осталась в долгу, сжала кулаки и, глядя в глаза Эолу, спросила:

- А вы не боитесь? Если я ночная ведьма, то ведь и проклясть могу!

Синеглазый колдун опасно усмехнулся.

- Получить по заднице ты можешь, за незаконную практику и отсутствия клейма. Тебе лучше не угрожать, а сотрудничать, девочка. Поверь на слово, в департаменте Лакруа тебе не понравится.

- Не докажете! - закричала она почти отчаянно. - И вообще, отпустите меня!

- Пока ты, строптивая ведьмочка, сидишь у меня на коленях, я ничего не сделаю. Но если я рассержусь и встану... - елейно произнёс Эол. Однако! Интересный ларчик, этот лорд. Кто он, всё-таки? Шпион, осведомитель, шантажист?.. Благородное происхождение давало ему хорошее прикрытие, но натуру-то не спрячешь!

- Эол, прекрати, - потребовала я, - в конце концов, ты ведёшь себя неприлично! Отпусти Диту.

Утренний колдун недовольно покосился на меня, но руку убрал, позволяя Дите вскочить с его колен. Хотя надо признать, они неплохо смотрелись вместе - гибкий подтянутый брюнет и фигуристая длинноволосая девушка. Рабочий сарафан так красиво "упаковывал" Диту, что сейчас она казалась не слишком-то объёмной. Эстель не ошиблась - видимо, в поезде Дита действительно хотела создать отталкивающий образ.

- Так будем её проверять, или сама признается? - сердито буркнул Эол. Ну-ну, не дали мальчику развлечься.

- Сама, - отрывисто решила Дита, облизав пересохшие губы. Словно в омут бросалась. - Мы с Ленсой познакомились в доме тётушки Шоруни. Нашли друга друга, как говорится. У Ленсы мама, давно покойная, занималась... деликатными заказами. Ничего серьёзного, мелкие проклятия, подлости, угрозы. Только Ленса была слабой, сложные чары ей не давались. Поэтому она предложила мне подработать. Мол, с неё заказчики, а с меня проклятия. Я согласилась, хотя вообще мало что умела. Но поскольку у меня есть доступ в закрытые архивы, я быстро всему научилась. За убийство никогда не бралась, в основном за мелкие проклятия конкурентам или бывшим любовникам. Ну и снимала проклятия - подешевле, чем клеймёные. Дела шли хорошо... до этого герцога, чтоб его!..

- Чего хотел герцог? - Эол от предвкушения подался вперёд. Я покачала головой. Вот ведь... неравнодушный к чужим тайнам!

Дита тяжело вздохнула:

- Сын у него, единственный, ну... мужчин предпочитает. А вы же видели герцога!.. Ему продолжения рода подавай, невестку кроткую. Всё как у людей! - неуклюже скопировала она бас герцога. - В обещем, де Блуа надумал себе, что сына его прокляли. Золотые горы на обещал за снятие. Деньги сказочные, конечно, да только что я могу?.. Нет проклятия, он просто... такой. Герцог бесился и рычал как пёс цепной, еле вытолкали его за дверь. Он ушёл, Ленса за ним побежала - проверить, точно ли уехал. Её долго не было, и вернулась она какой-то неуместно радостной. Говорила про деньги... я, к своему стыду, не вслушивалась. Устала за тот день. Я боюсь, что она грешным делом пообещала что-то герцогу за моей спиной. Ленса умом особым никогда не отличалась, а деньги очень любила. Но почему, почему он убил её?! Герцог, может, с виду и медведь, но он сходу догадался, кто в нашей паре главный!

Она подняла на меня несчастные блестящие глаза.

- Что было дальше? - потребовала я. - Как ты оказалась в столице?

Если честно, я вообще не представляла герцога у пивнушки, с дамским ножичком в кулаке!.. Бред! Да он надавал бы Ленсе пощёчин и отправил восвояси!

Ничего у меня не складывалось.

Дита шмыгнула носом:

- Испугалась. Ленса пропала, а за мной будто следить начали. Я статью прочитала про академию, что места появились для обычных людей, ну и рванула. Спрятаться хотела, но...

- Тебя не приняли, - подсказал Эол, однако Дита замотала головой.

- Приняли. Даже вежливые были, королева наша, благослови её Хранитель, велела всех смотреть! Мне секретарь рассказала, что королева продлила приём в академию, а в комиссию свою фрейлину посадила - следить! Та фрейлина, говорят, жена самого герцога Лакруа, и комиссия её откровенно побаивается!

- Я тоже её побаиваюсь, - признался Эол, и мы с Дитой удивлённо на него поглядели. - Ну, сталкивались мы на балах... да неважно! Чего приключилось-то?! Никто ночную ведьму не выпустил бы из академии!

- Я сбежала! - выпалила Дита. - Когда в комнате туалетной была, через окошко разговор услышала. "Эта толстуха-ночная уже в академию примчалась, надо разобраться с ней немедленно. Запомни, номер семнадцать". Мой номер! Они ушли, а я через окно вылезла, в карету общественную и на вокзал. Не понимаю только, как люди герцога в академию пробрались?! У мужчины голос был знакомый, он в приёмную секретаря точно заходил!

У меня противно ёкнуло сердце.

- Знаешь, о чём я думаю, Агат?.. - потянул Эол.

- О чём же?! - огрызнулась я. - Давай, выдай свою уникальную мысль!

- Вот и не угадала, - странным голосом отозвался утренний колдун, - я думаю, что господа, которые незаметно вкрыли дверь и подкрадываются к нам, явно с твоей туманной родины.

Какие, паучиха задери, господа?!

Дита обернулась и резко побелела. Я следом...

Безликие?!

По душу ведьмы из архива наняли безликих?!

- Светлоликая Амэ! Дита! Лучший наёмник Хонорайна, теперь безликие! - я уже не воспринимала ситуацию адекватно. - Скажи, кому ты могла насолить НАСТОЛЬКО?!

Она лишь захлопала ресницами.

- Э, Агата, у нас есть проблема посерьёзнее...

- Всё хорошо, - мягко улыбнулась я, стараясь успокоить ребят. Кажется, они запаниковали ещё больше.

Безликие стояли у двери подобно статуям. Я сложила руки на груди и поклонилась.

- На кого заказ? - спросила уже на эр-хатонском. Безликие не тронулись с места, только серые взгляды скрестились на Дите. Вообще банальным убийством безликие занимались нечасто. Им были интересны сложные игры: политика, шпионаж, защита высокой персоны. При династии Кин орден Безликих процветал, и клятву крови они когда-то давали именно моему клану.

Безусловно, находились и отступники. Или же, как в случае со мной и Аюнэ, покушение было подставным.

- Властью наследницы династии Кин, я отменяю заказ на Диту Холуэн, - ритуальные слова я вызубрила наизусть в пять лет. Отец требовал повторять снова и снова, в любое время суток. Древний язык ордена был монотонным и витиеватым, похожим на короткие молитвы Канашимэ.

Жаль, нельзя спросить имя заказчика - такой власти у наследницы не было. Безликие еле заметно поклонились мне и выскользнули в коридор.

Уф!..

После исчезновения безликих мир будто пришёл в движение. По щекам у Диты покатились слезы, видимо, от напряжения, упал в кресло бледный Эол, а кабинет влетели Тео и Сириль. Я же, угодив в пахнущие можжевельником объятия, наконец поверила, что всё закончилось.