Я не бог. Книга XXXIV

Глава 12 Разведка территории

Саркофаг был пуст.

Я стоял, глядя на открытую крышку массивного каменного гроба, и чувствовал нехорошее предчувствие. Внутри не было ничего — только идеально гладкие стенки из какого-то неизвестного сплава, испещренные рунами. Они слабо мерцали в тусклом свете лаборатории, постепенно остывая.

— Пусто, — констатировал Эль, прячась за мою ногу и высовывая голову. — Может, мы опоздали?

— Или пришли слишком рано, — буркнул я, обходя саркофаг и присматриваясь к рунам. — Лора, что ты можешь сказать?

Детальки уже кружились по лаборатории, сканируя каждый угол. Лора материализовалась рядом с саркофагом, ее глаза горели ярким голубым светом.

— Саркофаг использовался недавно. Примерно… — она наклонила голову, — сутки назад. Энергетический след еще не рассеялся полностью. Здесь был кто-то или что-то.

— Замечательно, — вздохнул Петр Романов, подходя ближе. Рядом с ним стояла гусыня и, вытянув шею, смотрела через его плечо. — Значит, мы действительно опоздали.

Эль недовольно фыркнул, взъерошив перья.

— Романов, что-то вы больно близко стоите, — прищурился он своими глазками-бусинками. — Ты не переживай, с ней все будет хорошо. Я позабочусь о ее безопасности.

— Все же, это моя проблема, и решать ее тоже мне, — твердо ответил Петр, поглядывая на гусыню. Та только кивнула.

От меня не ускользнуло, что в его голосе прозвучала смесь решимости и какой-то застарелой боли. Я взглянул на него внимательнее, но Петр уже отвернулся, изучая руны на стенах саркофага.

Финиан тем временем расхаживал по залу, его ботинки гулко стучали по полированному полу. Время от времени он останавливался, приседал и внимательно изучал какие-то едва заметные метки на стенах.

— Знаете, — произнес он, не поднимая головы, — это уже не первый раз, когда я вижу подобное.

Все повернулись к нему.

— Что именно? — спросил я.

Финиан поднялся, отряхнул колени и ухмыльнулся.

— Попытки повторить силу божеств. У меня было… скажем так, много приключений. Разные планеты, разные расы. И знаете, что интересно? Каждая из них, рано или поздно, приходила к одному и тому же, — он развел руками. — Все хотели заполучить силу богов. Создать своего. Вселить в тело. Или во что-то еще.

— У нас такого не было, — резко произнес Валера, скрестив руки на груди. Его корона на мгновение вспыхнула. — Зачем? Если я, король, был сильнейшим.

В его словах не было высокомерия — только констатация факта. Финиан кивнул, словно ожидал такого ответа.

— Именно поэтому ваша цивилизация продержалась дольше других. Когда есть абсолютная сила, не нужны эксперименты. Но здесь… — он обвел рукой лабораторию, — здесь не было такого короля.

— Миша, — окликнула меня Лора. Ее голос звучал напряженно. — Я взломала их систему. Тут много чего интересного.

Передо мной возникла голографическая проекция. Файлы, схемы, отчеты — все пролетало с бешеной скоростью, пока Лора сортировала информацию.

— Эта лаборатория проводила эксперименты по вселению божественных сущностей в человеческие тела, — начала она, и ее голос стал жестче. — Пытались повторить процесс естественного симбиоза, как Захар, но… искусственно. Насильно.

— И? — я уже боялся услышать ответ.

— И ничего хорошего. Смотри.

Проекция изменилась, показывая схему подземных уровней лаборатории. Под нами, этажом ниже, были десятки помещений. И в каждом…

— Как я это упустил, — выдохнул Петр Романов, подходя ближе.

Стеклянные капсулы. Десятки стеклянных капсул, в каждой из которых находилось… что-то. Тела. Искаженные, неправильные, плавающие в какой-то мутной жидкости. Некоторые были почти человеческими. Другие… другие едва напоминали что-то живое.

— Неудавшиеся эксперименты, — тихо произнесла Лора. — Все они были попытками создать носителя для божественной силы. Все провалились.

Это уже было что-то на грани разумного… Кто были эти люди? Откуда они взялись?

— Они их просто забальзамировали? — спросил Эль, глядя на голограмму. — Живыми?

— Не совсем, — ответила Лора. — Биологические функции поддерживаются на минимальном уровне. Технически, они не живы и не мертвы. Это… подвешенное состояние.

— Значит, они хотели силу божеств… — прорычал Валера, сжимая кулаки. — Непростительно…

— Еще кое-что, — Лора подняла руку, и в воздухе появился новый файл. — Я зафиксировала движение в одном из подсобных помещений. Кто-то там есть.

Все это я передал остальным.

Мы синхронно повернулись в ту сторону. Болванчик работал с помехами, что было для него довольно странно. Но все же я уже знал, кто там.

Дверь была приоткрыта. За ней — темнота и тишина.

— Выходи, — спокойно произнес я, направляя Ерх в проем. — Медленно. Руки на виду.

Несколько секунд тишины. Потом из темноты донесся тихий, испуганный голос:

— П-пожалуйста… не убивайте…

Из подсобки медленно вышел мужчина лет сорока. Небритый, в помятом лабораторном халате, с красными от недосыпа глазами. Он поднял руки вверх, и я заметил, что они дрожат.

— Кто ты? — резко спросил Петр, нависнув над ним.

— Я… я работаю здесь. Работал, — поправился мужчина, облизывая сухие губы. — Меня зовут Григорий Семенович Ларин. Я… я биолог.

— Что ты тут делаешь? — я не опустил меч.

— Прятался, — просто ответил он. — Сутки назад сюда пришли люди. В форме. С оружием. Они… они забрали всех. Кого-то убили на месте. Весь персонал. Я… я успел спрятаться. Думал, что это временно, что вернусь… но у меня не было ключа. — Он судорожно сглотнул. — Все вещи забрали. Я думал, что погибну здесь.

Лора просканировала его.

— Говорит правду. Сердцебиение учащенное, но в пределах нормы для испуганного человека. Стресс, обезвоживание, легкое истощение. Не представляет угрозы.

Я медленно опустил меч, но не убрал его совсем.

— Что за эксперименты вы тут проводили?

— Я… я не могу… — он отвел взгляд.

— Можешь, — жестко произнес Петр Романов, делая шаг вперед. Температура в помещении поднялась на несколько градусов. — И будешь. Сейчас, — он наклонился и на кончике его пальца загорелся голубой огонек.

Ларин побледнел еще сильнее.

— Мы… мы изучали симбиоз божественных сущностей с человеческими носителями. Пытались воссоздать процесс искусственно. Создать… управляемых носителей.

— Управляемых? — я сощурился. — Для чего?

— Для… — он замялся, но взгляд Петра заставил его продолжить, — для защиты. Живое оружие. Солдаты с силой богов, но с человеческим разумом и… лояльностью.

— Чья это была идея? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Ларин опустил голову.

— Эта лаборатория была основана триста лет назад. Сразу после первых падений метеоритов. Это место — кратер от одного из тех метеоритов. Здесь объединены технологии и магия. Все началось с указа… с указа Петра Первого.

Воздух в комнате сгустился. Петр Романов замер, глядя на ученого немигающим взглядом.

— Продолжай, — холодно произнес он.

— Его Величество хотел… подготовиться. К угрозам, которые могли прийти. Божества, хаос, другие силы. Он приказал создать защиту. Армию. Но… — Ларин сглотнул, — но эксперименты почти всегда проваливались. Тела не выдерживали. Разум разрушался. Из сотен попыток… удачными были единицы.

— Лора, — позвал я, не отрывая взгляда от ученого. — Подтверди.

— Подтверждаю, — ее голос звучал мрачно. — Нашла архивные документы. Три столетия экспериментов. Тысячи неудачных попыток. Даже когда Петр Первый был в тюрьме. Как будто он знал, что рано или поздно выйдет. И… — она помолчала, — и текст проклятия. Копия текста, которым была запечатана гусыня. Он есть в файлах.

Я пересказал услышанное остальным.

Все повернулись к Петру Романову. Тот стоял неподвижно, а из-за его спины выглядывала гусыня. На его лице не было ни удивления, ни шока. Только усталость.

— Отец всегда был… дальновидным, — тихо произнес он.

— Это еще не все, — Лора создала новую проекцию. — Все эти неудачные эксперименты… они должны были послужить защитой. Последняя линия обороны. В случае угрозы их можно активировать. Контролируемый хаос против врага.

— Контролируемый, — хмыкнул Валера. — Ничего не напоминает?

Финиан тихо присвистнул.

— Ваш царь действительно готов ко всему.

— Лора, — я потер переносицу, чувствуя, как головная боль усиливается, — что еще ты нашла?

— Секретные файлы. Закодированные. Но мне хватило пары секунд — она явно гордилась собой. — Это были не просто эксперименты со случайными субъектами. Смотрите.

Новая голограмма. Генетический код. Анализы. Схемы.

— Они использовали кровь Петра Первого, — понял я. — Это клоны?

— Попытки создать клонов, — поправила Лора. — С модификациями. Пытались совместить его генетический материал с божественными сущностями. Большинство провалились. Но есть еще один файл.

Она открыла его и вывела перед всеми в голограмму.

— «Первый», — прочитал вслух Финиан. — Что это?

— Это… — Лора увеличила текст, — это чье-то тело, которое прошло ВСЕ стадии экспериментов успешно. Единственное. Идеальный носитель. Способен принять божественную сущность без отторжения. Стабильный разум. Контролируемая, огромная сила.

— Хех, огромная сила… — улыбнулся Валера.

— И где оно? — спросил Петр, в его голосе было раздражение и опасение.

— У Петра Первого, — ответила Лора. — По записям, его вывезли примерно в то время, когда он захватил Кремль. Под личным контролем царя.

Опять повисла тишина.

— Вот оно что, — медленно произнес я. — Вот для чего ему саркофаг. Не человек. Не божество. Носитель. Идеальный носитель.

— Он хочет сделать управляемого бога, — добавил Петр Романов. — Или переселиться в него самостоятельно.

— Или своего преемника, — тихо произнес Финиан. — Он же любит власть? Может, это и есть ответ.

— Достаточно болтовни, — резко сказал я. — Финиан, можешь начинать?

— Ты принес тело-фильтр, как я просил? — тут же спросил он.

Но к нему подошел Эль.

— Конечно, — он невозмутимо шлепнул по небольшой броши на маленьком пиджаке. Оказалось, что у него тоже есть артефакт с подпространством. На пол упало человеческое тело Эля.

— Годится, — ухмыльнулся Финиан и потянулся к телу, но Эль шлепнул его крылом.

— Куда… — он невозмутимо переселился в человека и протянул тело гуся. — Вот, это тело куда сильнее.

— И не боишься, что его не хватит? — приподнял бровь Финиан.

— А чего мне боятся. Скоро эта очаровательная женщина вновь станет человеком, так что можешь делать с этим телом все, что угодно.

Тот кивнул и начал доставать из рюкзака артефакты. Кристаллы с рунами, какие-то странные металлические конструкции. Все это он разложил в центре зала, формируя сложный узор.

— Лора, что еще в файлах? — спросил я, помогая Финиану.

— Гусыня была здесь, — ответила она. — Нашла записи. Превращение произошло именно в этом месте. В этом зале. Три столетия назад.

Я озвучил эти слова для всех.

Финиан кивнул, не прерывая работы.

— Именно поэтому я и выбрал это место. След силен. Проклятие наложено здесь — здесь его и снимем.

Валера подошел ко мне.

— Я спущусь вниз, — сказал он. — Посмотрю, что там еще. Может, найдем что-то полезное. Или опасное.

— Будь осторожен.

— Смешно, Миша, очень смешно, — ухмыльнулся он и направился к лестнице, ведущей на нижние уровни.

Финиан тем временем закончил построение круга. Кристаллы засветились тусклым светом, руны на полу отозвались, пульсируя в такт.

— Романов, надо гусыню в центр, — скомандовал Финиан.

Петр Романов медленно подошел к центру круга. Он посмотрел на гусыню, и я снова уловил это выражение — нежность, смешанную с болью.

— Скоро все будет как раньше, — прошептал он и осторожно подвел гусыню на специально подготовленную площадку.

Эль засмущался, но Петр его проигнорировал, отступая за границу круга.

Финиан начал читать заклинание. Слова были древние, гортанные, на языке, которого я не знал. Кристаллы засветились ярче. Воздух задрожал.

— Лора?

— Конечно, я все записываю, — прошептала она мне на ухо. — Это же какая-то неземная магия.

И тут я это почувствовал.

Силу. Невероятную, подавляющую, древнюю силу. Это не было похоже на силу тех божеств, которых я ловил рядом со своими детьми. Это было гораздо мощнее. Она исходила от гусыни. Нет. Она исходила изнутри гусыни.

— Тяжело, — выдохнул Петр.

Лора материализовалась рядом со мной, ее глаза горели ярко-голубым.

— Это… это действительно божество, — прошептала она. — Божество Войны. Заключено. Запечатано. Но… Миша, это не просто печать. Это… проклятие невероятной силы. Кто-то очень могущественный это сделал. Или что-то… Тут я не знаю… — честно сказала она, разводя руками.

Финиан остановился, глядя на гусыню с выражением чистого изумления.

— Я… я никогда не видел ничего подобного, — признался он. — Печать многослойная. Сложнейшая. Это… это шедевр. И проклятие.

— Можешь снять? — спросил я.

— Да, — он замолчал. — Как бы так сказать… Оно в спячке… Или часть его в спячке… но…

— Но что?

— Но когда я сниму печать, это божество проснется. И я не знаю, что оно сделает первым делом.

— Я знаю, — тихо произнес Петр Романов. — Бог войны может сделать только одно.

Хотя у нас тоже был козырь, который сейчас шарахался на нижних уровнях.

В этот момент Болванчик, патрулирующий периметр, передал сигнал. Лора вздрогнула.

— Миша, — резко сказала она. — Наверху. Только что подъехал автомобиль.

Я выругался.

— Кто?

— Сканирую… — пауза. — Черт. Магическая блокировка. Не могу пробиться. Но… судя по энергетической подписи… это не обычный автомобиль.

— Кто-то приехал, — коротко сказал я.

— Враги? — Петр уже держал руку на поясе.

— Не знаю. Но они идут сюда. Быстро.

Финиан посмотрел на меня.

— Что делаем? Продолжаем ритуал или готовимся к бою?

Я посмотрел на гусыню в центре круга, на светящиеся кристаллы, на встревоженные лица своих спутников.

— Продолжай, — решительно сказал я. — Мы задержим их. Сколько тебе нужно времени?

— Минут десять. Может, пятнадцать.

— Мы выиграем тебе время, — я повернулся к Петру и Элю. — Поднимаемся. Смотрим, кто пожаловал. Лора, свяжись с Валерой. Пусть будет готов.

— Уже связалась. Он говорит, что нашел там что-то интересное. И жуткое, — хихикнула она.

— Замечательно, — пробормотал я, направляясь к выходу. — Просто чудесный день.

Эль уже шел рядом, накинув на себя свой красный плащ. Выглядело, если честно, странно…

— Думаешь, это Петр Первый?

Петр молчал, но по напряжению в его плечах я понял — он думает именно об этом.

Мы поднялись по лестнице, вышли в коридор. Дверь в ангар была все так же открыта. Одинокий автомобиль стоял напротив входа. Свет от фар падал точно на вход, так что когда мы вышли, тот, кто находился внутри, точно видел нас.

Наконец, дверь открылась.

— Почему я не удивлен? — произнес Петр Петрович, делая шаг вперед.

Из машины вылез его отец. Облаченный в доспехи, с мечом на бедре, он выглядел непривычно грозно.

— Неужели ты не хочешь обнять своего любимого отца? — улыбнулся он.

— Не вижу чести в этом!

Тогда царь Российской Империи перевел взгляд на меня.

— Михаил… — он наклонил голову набок. — Кажется, твое присутствие на моей земле… хм… Скажем так, немного незаконно…

— Ага, — пожал я плечами, — преступник, каюсь… Надеюсь, ты закроешь на это глаза?

Он прищурился, словно размышляя над чем то.

— А знаешь, — он начал ходить взад-вперед, крутя в руке перчатку, — я могу закрыть на это глаза, если вы отдадите ту женщину внизу.

Желание Петра Первого вернуть гусыню было ожидаемо, но почему он сказал «женщину»?

— Нет, она с тобой не пойдет. Будь в этом уверен. После всего того, что ты с ней сделал, — Романов сделал еще шаг вперед.

— Что я сделал? — ухмыльнулся царь. — Ох, сыночка-корзиночка, ты ничего не знаешь, и продолжаешь лезть туда, куда тебя не просят! Я спас твою мать! Если бы не я, она бы была мертва!