Я – другой 6: СПАС I

Глава 4

Спасатели вообще-то смелые ребята, но в тот момент, когда внутри кристалла появилась светящаяся искорка, которая начала разгораться, мне захотелось бежать. Быстро, без оглядки. Бежать до тех пор, пока я не окажусь в относительной безопасности внутри «Ржавого Ангела». Но в вентиляционной трубе особо не побегаешь. Да и туша Мирко закрывала проход.

— Как ты думаешь, сколько может стоить эта штуковина?

— Чего⁈

— Ну, она тут явно лишняя. Проектом не предусмотрена, давай перенесем ее на корабль…

— Этой дряни никогда не будет на борту нашего корабля!

— Да почему «дряни»? Коллекционная вещь…

— Заткнись! — шикнул я на напарника, уловив какой-то звук.

Мирко тоже прислушался — к нам кто-то шел, мы слышали, как стучат по палубе его ботинки. Затем мы услышали, как открывается люк. В отсек вошел не шестирукий жук, не рептилоид. А обычный человек. Мирко чуть через решетку ему рукой не махнул, но вовремя передумал, увидев, что тот тащит на плече. Девушку в белом комбинезоне. Или мертвую, или без сознания, голова ее безвольно болталась на спине несущего, грива длинных золотистых волос подметала пол.

— Куда он ее тащит? — шепотом спросил Мирко. Шептал он инстинктивно, мы общались через радиостанции скафандров, и чужак все равно бы нас никак не услышал. — А давай ее спасем, а?

— Тихо!

— Ну давай, мы же спасатели! — Самосохранение у Мирко начинало отказывать, как только в его поле зрения появлялась хорошенькая девушка.

— Посмотрим. — Я не желал бросать девчонку в беде, но больше всего мне хотелось понять, что же происходило на станции. Поэтому мне и не терпелось узнать, куда этот тип тащит девушку.

Много времени мое расследование не заняло. Тип донес девушку до кристалла и швырнул ее на палубу.

— Ну кто же так с женщинами… Господи помилуй! — Голос Мирко сорвался на хрип.

Упавшее тело само по себе поднялось в воздух, кристалл разгорелся ярче, свечение охватило и парящую перед ним фигуру. Вспыхнув, она разлетелась на уже знакомые мне мельчайшие искорки. Вопреки моим худшим ожиданиям, они не полетели в мою сторону, а начали кружить вокруг мужика, после чего и вовсе растворились в нем.

— Я такое уже видел! — воскликнул Мирко. А я не стал хвастаться, что вижу это уже во второй раз. И один раз даже на собственной шкуре испытал, каково это, когда твое тело прошивают искры.

Однако мужику, принесшему на «алтарь» тело блондинки, судя по его реакции, больно не было. Наоборот: мне показалось, что он бьется в экстазе от удовольствия. Он задрал голову вверх и, глядя в потолок бешеными глазами, размахивал руками, как будто взлететь пытался. И что удивительно — руки у него явно удлинялись, а запястья утолщались!

— Все, больше не могу. — Мирко оттеснил меня от решетки. Раздался хлопок клепальника — мой напарник совершил второе убийство за день.

— Скажи честно: ты закончил курсы для киллеров? — Если в первый раз он попал точно в лоб, то теперь влепил заклепку в позвоночник несчастному.

— Нет, случайно вышло…

— Прекрати убивать людей! — потребовал я. — Мы еще не понимаем, что происходит…

Мирко вышиб решетку и спрыгнул в отсек, потом подошел к лежащему навзничь мужику.

— Я не знаю, что на станции происходит. Но вот это, — он поднял руку трупа, — указывает на то, что происходит нечто страшное!

Летающие искры и светящиеся кристаллы, конечно же, удивляли, но то, что произошло с конечностями убитого моим напарником мужика, не шло со световым шоу ни в какое сравнение. Кисть на его руке удлинилась, на ребре ладони, рассекая кожу, вылезли шипы. Рука стала напоминать лапу богомола, и вся эта трансформация произошла почти мгновенно, на наших глазах!

— Я тебе как врач говорю — то, что мы сейчас видим, даже теоретически невозможно!

— Я тебе как не врач отвечу — в жопу теорию. И эту станцию тоже! Представляешь, что он может такими лапками сделать, если с ним в коридоре повстречаться! Да он же нам бошки поотрывает!

— Поотрывает. — Мирко вытащил из рюкзака кусок страховочного фала. Провел веревкой, которая выдерживала до двух тонн нагрузки, по заостренной стороне шипа. Трос распался на две половинки.

Я посмотрел на разрез.

— Как бритвой.

— Скафандр прорежет?

— Наш может и сдержать. Стандартную гражданскую модель порежет на ремни, — выдал я заключение.

— Гляди! Опять! — Мирко торопливо отпрыгнул от трупа, над которым закрутились ярко-белые искры. — Бежим!

Но мы и дернуться не успели, как весь рой опять влетел в меня! Бронепластины скафандра для этих мелких светлячков не представляли никакого препятствия! И снова эта странная процедура прошла без боли. Но не без странностей.

«Получено шестьсот сорок эво. До следующего эволюционного уровня осталось пятьсот девяносто эво», — раздался голос в моей голове. Черт, звуковые галлюцинации решили не оставлять меня в покое! Но не только они захотели испортить мне жизнь. К ним подключились их сестрички — галлюцинации визуальные. У меня перед глазами появилась полупрозрачная надпись, которая предлагала мне выбрать какой-то класс. И выбор состоял в следующем — я мог стать «жнецом». Или «спасителем». Я понятия не имел, что это значит.

— Даня? — с волнением спросил Мирко. — Ты что там видишь? Чего молчишь?

Разглядывая появившуюся надпись, я смотрел над головой своего напарника. Чем и вызвал его волнение за мое самочувствие и состояние.

— Мирко… мне кажется, я с ума схожу. — Я больше не хотел скрывать от друга, что со мной происходит нечто странное. В конце концов, он все-таки врач, он должен мне помочь.

— А руки у тебя не чешутся?

— Нет, и шипы не прорастают. Но со мной говорят…

— Кто⁈ — Мирко закрутил головой. — Тут, кроме нас, никого нет!

— Точнее, я слышу голос. Голос в моей голове. Бесполый, бестелесный… и еще я надписи вижу.

— Какие надписи⁈

— Ну… такие. В воздухе висят. Желтые.

— Плохо дело. Если ты сразу и слышишь и видишь, то, скорее всего, у тебя поражение центральной нервной системы. Без полного исследования я большего не скажу. Давай вернемся на «Ангел»…

— Исключено. На корабль мы вернемся только после того, как разблокируем зажимы. — Бегать туда-сюда по станции, на которой происходила то ли массовая мутация, то ли массовое помешательство, мне совсем не хотелось.

— Если ты начнешь превращаться в монстра…

— То ты во мне наделаешь несколько лишних дырок. Мирко, я тебя понимаю, осуждать не стану, — сказал я, отметив про себя, что спиной к взвинченному напарнику лучше не поворачиваться. Если ему только покажется, что я в кого-то превращаюсь, он без лишних колебаний из меня дуршлаг сделает.

Прозрачная надпись продолжала маячить перед глазами, мешая зрительно воспринимать окружающее пространство. Я догадывался: чтобы ее убрать, мне необходимо сделать выбор. Но как его сделать?

— Спаситель, — тихо произнес я, отключив радиосвязь скафандра. Я не мог предугадать, что последует за моим выбором. И осуществил его только из-за того, что слово «спаситель» похоже на мою настоящую профессию. Спаситель, спасатель — ведь почти одно и тоже, правда?

«Класс „Спаситель“. До первого эволюционного уровня осталось пятьсот девяносто эво», — пробубнил голос, и мне стало не на шутку жутко. А что будет после того, как я этого уровня достигну? У меня вырастут лапки, как у богомола? Насколько я понял, получение загадочных эво происходило в момент чьей-либо смерти, и так как я больше никого убивать не собирался, то надеялся, что уровень «эво» у меня расти не будет. А там уже мы и на корабль попадем, и Мирко, дай бог, в моей проблеме разберется. Тем более что до центра управления стыковочными узлами было рукой подать — нам оставалось пройти всего два люка и один отсек.

Первый открылся от одного лишь моего прикосновения — ему хватило переданных из центрального офиса «Рейнбоу» кодов. Отсек оказался обычной прямой трубой, связывающей две секции станции. Один люк в начале, другой в конце трубы. Открыв его, мы попали бы в переход, ведущий в комнату управления нужными нам системами.

Но возле второго люка нас подкарауливало разочарование. Когда я передал на него коды доступа, на висящем возле люка экранчике появилось сообщение: «Проход заблокирован. Необходимый ранг для разблокировки — первый».

— Приплыли. Ты можешь этот дурацкий люк взломать? — спросил Мирко.

— Видишь на потолке две панели?

— Угу.

— Если мы начнем люк взламывать, знаешь что из них выпрыгнет?

— Что?

— Два излучателя. Они вежливо предупредят, чтобы мы отошли от люка. Дадут на это три секунды. А потом откроют огонь.

— Да ладно, сгущаешь…

— У «Рейнбоу» слишком много секретов, научных и коммерческих, чтобы разрешить кому попало шляться по их исследовательской станции и взламывать двери.

— Сейчас-сейчас, посмотрю на схеме. Может, обходной путь найдем. Или шахту вентиляционную.

Я на такую счастливую случайность не рассчитывал. Пункт управления стыковкой — объект стратегический, в него не должно вести никаких обходных путей. Мы оказались в ловушке, из которой не было выхода! Пока Мирко изучал схему, я размышлял на тему того, смогу ли я разминировать замки стыковки или нет. Я все-таки больше склонялся к опции «не смогу», но иного варианта сбежать с «Бриллианс-4» у нас не было.

— Вам требуется помощь? — Звук голоса заставил меня подпрыгнуть. Я обернулся, передо мной висела в воздухе голограмма виртуальной помощницы. Которую мы, кстати, не вызывали. Она что, сосчитала наш учащенный пульс, определила, что мы находимся в состоянии стресса, и решила помочь? Тогда почему она не реагирует на психов, которые по станции бегают?

— Э-э-э… да… отпустите наш корабль, пожалуйста, — попросил Мирко.

— Хорошо. Стыковочные замки «Ржавого Ангела» разблокированы.

— Правда⁈ — вырвалось у меня. Все было так просто⁈ Надо было всего лишь попросить нас отпустить⁈ Господи, какие же мы с Мирко придурки! Мы могли улететь с этой проклятой станции час назад!

— Нет, конечно, — сказала виртуальная помощница, — вы думаете, я ваш ржавый хлам отпущу на халяву⁈

— Чего⁈ — Нет, у ИИ бывает разный менталитет, настраиваемый разработчиками. Я встречал искусственный интеллект, который разговаривал исключительно матом. Но тот в баре в марсианских трущобах прислуживал, а Клер все-таки работала на одну из известнейших корпораций в Солнечной системе. Ей по умолчанию так себя вести не положено.

— Чего слышали. Хотите освободить корабль — придется поработать, — заявил наглый искусственный интеллект.

— Мы выполнили условия контракта, привели «Рубин» домой и хотели бы получить… — Я не понимал, за что больше переживает Мирко. За деньги, которые должны были нам выплатить в «Рейнбоу», или за наши жизни.

— Да срать мне на ваш контракт и на «Рубин»! — Клер смогла удивить меня еще больше. — Мне надо, чтобы вы выполнили для меня одну работку…

— И сколько ты за нее заплатишь? — спросил Мирко заинтересованно.

— Заплачу? — Виртуальная голова расхохоталась. — Хорошо, я вам заплачу. Вашими жизнями. Сделаете то, о чем я попрошу, и я выпущу вас со станции.

— Шантаж⁈ Условия⁈ Как ИИ вообще может ставить условия⁈

— Она ставит условия, потому что она не искусственный интеллект. Этим аватаром управляет человек. — Я видел единственное объяснение поведения виртуальной помощницы.

— Умник, да? И это хорошо, у вас будет больше шансов выжить.

— Да почему мы вообще выживать должны⁈ Что у вас происходит⁈

— Мелкие неприятности. Которые грозят перерасти в крупные, — уклончиво ответила Клер. Ну или кто там ею управлял. — И чем быстрее вы будете шевелиться, тем выше шанс, что выживете.

— Мы не согласны…

— Что нам угрожает? — перебил я Мирко. Сейчас явно было не то время, чтобы торговаться.

— Что вам угрожает — вы уже видели. Люди. Или точнее не совсем уже люди.

— На что они способны?

— Я точно не знаю. Но с ними лучше не сталкиваться.

— Наша задача?

Голова девушки исчезла, на ее месте появилась схема станции. Наша позиция была отмечена галочкой. От нее до второй точки протянулась пунктирная линия.

— Идете из точки А в точку Б. Все двери на вашем пути я разблокирую. И не вздумайте бежать — система безопасности под моим контролем, я загоню вас в ловушку, как крыс.

— А дальше?

Конечная точка маршрута на схеме приблизилась.

— Здесь находится станция регенерации воздуха. Вы должны пройти туда и устранить неисправность в подаче воздуха…

— Ты уверена, что мы с этим справимся? — попытался отмазаться Мирко. — Мы не специалисты в системах жизнеобеспечения…

— Своей дурочке-подружке будешь рассказывать, что ты можешь, а что нет. Я прогнала идентификатор вашего корабля по базе. Вы — спасатели! Так спасайте! Я даже вашу рекламу прочитала, там говорится, что вы на все руки мастера. И починить, и реанимировать. И даже с того света достать. Вот доказывайте свою высокую квалификацию!

— Дамочка, вы не путайте, мы не волонтеры, мы деньги за свою квалификацию берем, — Мирко никогда легко не сдавался, если дело касалось денег, — и не надо нас пугать — мы можем на корабле отсидеться. У нас запас еды-воды месячный имеется.

— «Отсидеться»? — нервно хихикнула девушка. — От этого отсидеться не получится!

— И воздуха — дышать не передышать, — гнул свою линию мой упертый напарник.

Девушка на секунду задумалась.

— Хорошо. Думаю, что могу вам заплатить. Но только после того, как вы почините регенерацию воздуха!

— Э нет, мы так не работаем! Нам нужна предоплата…

— Я переведу деньги, а вы уйдете на корабль…

— Стоп! — Торги мне надоели. Я не против срубить легких деньжат, но не в том случае, когда сижу на бочке с порохом. У которой уже пылает шнур. — Мы восстанавливаем подачу воздуха, вы освобождаете «Ангела», так?

— И переводите нам десять тысяч динариев! — встрял Мирко.

— Десять? За один кислородный генератор⁈ А рожа не треснет⁈ Три, и точка!

— Меньше чем за пять…

— Заткнитесь вы оба! — У меня сдали нервы. — Останавливаемся на четырех. Нам нужно больше информации — что за кристалл торчит из палубы в соседнем отсеке? Почему люди ведут себя странно? Откуда взялись повреждения на станции?

— Я обязательно все вам расскажу. После ремонта.

— Не-е-е, — протянул Мирко, — так не пойдет. Мы должны знать, во что мы ввязываемся.

— Поймите вы, кретины! Я задыхаюсь! — В самодовольном тоне девушки появились истеричные нотки. — У меня банально нет времени на рассказы и разговоры!

— Значит, надо было десятку брать. А то и пятнашку, — расстроенно пробормотал Мирко.

— У тебя есть скафандр? Или другие источники для автономного дыхания? Подойдет все, даже кислородная медицинская маска. — Во мне «включился» спасатель.

— Есть немного кислорода. Но надолго его не хватит, а в отсеке уже спёртый воздух.

— Хорошо, мы поторопимся.

Голова Клер пропала.

— Пусть эта истеричка сама выбирается. У тебя есть резак, попробуем прорезать люк, пройдем в…

— Защитные турели, — я еще раз напомнил напарнику про готовые выскочить из-за панелей на потолке излучатели, — и потом она говорила, что может блокировать двери. И устраивать на нас ловушки.

— А также я могу прослушивать все ваши переговоры, — Клер появилась вновь, — и рада, что хотя бы у одного из вас есть мозги.

— Паршивка! — начал заводиться Мирко.

— Не брызгай слюной, у меня для вас бонус.

— Какой? Ты решила десятку сверху за свое спасение накинуть?

— Нет, я могу не только вас прослушивать и за вами подглядывать. В части секторов продолжают функционировать камеры наблюдения. Я буду вашими глазами и проведу вас безопасной дорогой.

— Отлично, веди! — поторопился сказать я, пока между Клер и Мирко не разгорелся очередной скандал.

— Хорошо. Возвращайтесь назад. Во втором отсеке поверните налево. Путь чист.