Я – другой 6: СПАС I

Глава 11

— Мне не нравится твоя идея, — признался Мирко.

— Мне она самому не нравится. У кого будут предложения получше?

— А давайте мы им скажем, что не имеем никаких претензий. И что мы просто хотим домой? — проскулил Том.

— Ты ему за мамочку? — кивнул на Тома Мирко. — Тогда подотри ему сопли. И подгузник поменяй.

Клер готова была вспыхнуть, но я встал между ней и напарником.

— Перестаньте. Начнем отношения выяснять между собой — глазом моргнуть не успеем, как подохнем.

Страсти схлынули. Мои компаньоны не пошли друг на друга в рукопашную.

— Объясните мне, какой смысл нам возвращаться на станцию? — спросила Клер.

— У меня есть план, — сказал я, и трое моих спутников выжидающе на меня уставились.

— Даня, не томи, — прохрипел Мирко.

— Мы улетим…

— Да как⁈ Нас корабль СБ перехватит!

— Вы видели, как станция уничтожала обломки «Рубина»?

— Ну и что… а-а-а, да ты гений! — До Мирко дошло то, что я хотел предложить.

— А при чем тут метеоритные пушки? — А вот Клер не уловила гениальность моей задумки.

— Раз они расстреляли обломки корабля, значит, они могут уничтожить и целый корабль! — выпалил Том. — Но как мы заставим противометеоритные орудия стрелять по своему же кораблю? Там же системы «свой-чужой»?

— И не только, сынок, не только. Там этих систем наворочено, мы можем о большинстве из них даже не догадываться, — просветил Тома Мирко.

— Ну вы же спасатели, инженеры!

— Но не фокусники. Однако сотрудники «Бриллианс» более сведущи в этом вопросе. Мы найдем их, они перенастроят орудия. Уничтожим корабль спецназа «Рейнбоу», вернемся на «Ангел» и отчалим от этого проклятого места.

— Звучит опасно, — поежился Том.

— Я бы сказала — увлекательно. Господа, давайте готовиться к выходу, — поставила точку в прениях Клер.

Том был отчасти прав, называя нас инженерами. И спасателями — я решил перед выходом на станцию озаботиться безопасностью парня и Клер. Пусть у меня было ограниченное время и не сказать что широкий выбор материалов, но сварить простые кирасы на скафандры Тома и Клер я в состоянии. Пулю или плазменный сгусток они не остановят, но от синяков и ссадин в драке уберегут. И хотя шипы мутантов прошьют этот импровизированный доспех без проблем, Том и Клер оценили мою заботу и выразили мне горячую благодарность. Клер мы вооружили еще одним плазменным резаком, который я самолично настроил так, чтобы он выдавал огненный пучок на два метра. У нас на складе еще оставались инструменты, которые при желании можно было превратить в оружие. Но по общему молчаливому согласию Тому мы вручили хорошо заточенный лом. Мы не сомневались, что в критической ситуации парень сожжет в первую очередь нас или себе конечность оттяпает. Конечно же, чисто случайно.

Мы собрались в шлюзовой камере «Ржавого Ангела» навьюченные, как ослики. Я настоял на том, чтобы взять с собой не только инструменты и оборудование, но и запас кислородных картриджей для скафандров, пищевых концентратов и воды. Сколько еще времени нам придется провести на «Бриллианс», я не знал. И было бы обидно задохнуться или умереть от жажды.

— Ну, с богом! — Мирко был человеком верующим, поэтому перед тем, как нажать на кнопку открытия люка, перекрестился. Однако его палец застыл в миллиметре от клавиши — на мостике раздался звук вызова. — И кого там дьявол принес⁈ Ответим?

— Странно, как вызов смог пробиться сквозь помехи…

— Да, конечно ответим! — оборвала мои размышления Клер. — Вы что⁈ Нам же помощь запросить надо!

Я оптимизма Клер не разделял. Влияние крупных корпораций в Земной Конфедерации было огромно. «Рейнбоу Ресерч» способна тормознуть любую спасательную операцию. А на самой станции корпорация могла творить вообще что угодно. Однако на вызов я все-таки решил ответить. Ну заодно и «помогите!» на весь космос проорать, вдруг да поможет. Я побежал на мостик, за мной устремилась и вся наша остальная странная команда.

— Служба помощи астронавтам Солнечной! — ответил я на входящий вызов.

— Маргарет Хьюз, директор по связям с общественностью, «Рейнбоу Ресерч», — представилась появившаяся на экране дама в элегантном темно-синем костюме. Маргарет, наверное, было лет за шестьдесят, но выглядела она донельзя стильно — строгий макияж идеально сочетался с уложенными в длинный хвост седыми волосами.

— Нам не связи с общественностью нужны! — вылез к камере поближе Мирко. — Переключите нас на ваше руководство! На «Бриллианс» черт-те что происходит!

— А я и есть руководство, я вхожу в совет директоров компании. И от его лица я хотела бы принести извинения за инцидент, произошедший на станции.

— «Инцидент»⁈ Дамочка, это вы называете инцидентом⁈ Да ваши дуроломы чуть не убили моего друга!

— Знаю! И еще раз приношу извинения. Наши сотрудники перепутали вас с боевиками АА…

АА расшифровывалось как «Автономию астероидам!» и являлось небольшой вооруженной бандой из астероидного пояса. Я вообще сомневался, существовало ли АА на самом деле или власти списывали свои темные делишки на несуществующую группировку.

— Мы сожалеем об этом и готовы выплатить вам достойную компенсацию, — продолжила увещевать нас Маргарет.

— Достойную компенсацию… — как завороженный, повторил за ней Том. — Скажите, а нас с корабля выпустят? А со станции?

— Конечно, наши офицеры безопасности уже получили соответствующий приказ. Мы сожалеем, что вам пришлось пройти через все это, но…

— Иди-ка ты кому-нибудь другому мозги полощи, — прервал поток «сожалений» Мирко.

— Простите?

— Я говорю — иди ищи дураков в другом месте!

— Я считаю, что ваш тон неуместен…

— А я считаю, что вы держите нас за идиотов, — встрял я в переговоры, — ладно, нас вы еще могли спутать с какими-то боевиками. Но «Рубин»? Вы собственный корабль с чужим перепутали? Я знаю, что у вас есть интеллектуальные системы слежения за экипажем. Вы не могли не знать, что на борту «Рубина-16» находится только капитан Гонзалес. И научная группа в криокапсулах. И тем не менее вы взорвали этот корабль!

Маргарет Хьюз вперила в меня взгляд. И — о чудо! — он поменялся за секунду! Из сердобольной пожилой женщины, от сочувствия и сострадания только что руки не заламывающей, она превратилась в орлицу, высматривающую кролика в высокой траве.

— Данил Гвоздев, сооснователь СПАС, незначительного предприятия из двух человек и одного ржавого корыта.

— Точно так. — Я слегка поклонился, как бы заново представляясь. Слова директора по связям с общественностью меня ничуть не задели. Разве правда может обидеть?

— Для тебя у нас есть персональное предложение.

— Я весь внимание.

— Контракт. На десять лет. Оплата по второму классу…

— А почему не по первому? — Я не собирался подписывать с «Рейнбоу» никакого договора, но мне все равно было любопытно.

— По первому получаю я и еще десяток высших менеджеров корпорации. Далее — отпуск четыре раза в год. По три недели, выбор отеля или курорта на ваш вкус.

— Погодите, а для меня никаких контрактов нет? — встрепенулся Мирко.

— Данил сможет нанять вас на работу. Скажем, личным помощником, такой пункт тоже будет в контракте.

— А с чем связан ваш интерес ко мне?

— Я не буду ходить вокруг да около — мы видели, как вы излечили Клер. И мы заинтересованы в изучении этого феномена.

— То есть вы предлагаете мне стать лабораторной крысой? — уточнил я.

— Да, — без всяких увиливаний ответила Маргарет, — но очень высокооплачиваемой крысой.

— Щедро. Мы подумаем, — ответил я и отключил связь.

— Слушай, и долго мы будем думать? Постой, ты куда? — спросил Мирко, увидев, как я направился на выход с мостика.

— Нам надо побыстрее затеряться на станции.

— Но почему⁈

— Ты заметил, что во время ее звонка не было помех? — ответил я на ходу.

— И… и что? — Мирко не понимал, к чему я клонил.

— Она связывалась с нами не из центрального офиса! Она на этом корабле! Ее задача — вытянуть нас с «Ангела» и не дать взорвать бомбу! А мы не пойдем у нее на поводу! — Я шлепнул рукой по кнопке открытия шлюза.

— В смысле? Мы назло этой тетке взорвем бомбу⁈ — спросил Том.

— Надеюсь, что до этого не дойдет, — ответил я, делая первый шаг в неизвестность.

Тому я собрал небольшой переносной терминал, который принимал сигналы от камер видеонаблюдения «Бриллианс», поэтому вперед шли мы не вслепую. Что, однако, не дарило нам чувства абсолютной защищенности. Станция кишела мутантами и солдатами «Рейнбоу», отчего-то жаждущими нас прихлопнуть.

Чтобы добраться до северного сегмента станции, нам пришлось бы пройти кучу отсеков, дойти до центрального ствола — и за ним, что крайне неприятно, камеры нам были уже неподвластны. Уровня доступа для «подглядывания» в секретных лабораториях нам не хватало. Ничего нового мы выдумывать не стали — зачем менять то, что работает? Поэтому маршрут построили по системам вентиляции. Мы с Мирко ползли впереди, чем мой напарник и воспользовался для приватной беседы.

— Как ты считаешь, мы одни такие умные? — тихо спросил он.

— В каком смысле?

— Ты правда думаешь, что системой видеонаблюдения только мы пользуемся? Думаешь, эта вобла сушеная — Маргарет — не догадается?

Меня этот вопрос мучил еще с того момента, как мы вышли из корабля. Если мое предположение верно и на решение ситуации на «Бриллианс» вылетел один из директоров компании, то глупо рассчитывать на то, что у него нет доступа к внутренним камерам станции. То есть нам надо действовать исходя из того, что враги нас видят. И у нас была только одна возможность победить — двигаться быстро и надеяться на то, что монстры задержат наших преследователей. Мутировавшие сотрудники «Бриллианс» почему-то на дух не переносили вооруженные группы, вторгшиеся на станцию, и объединялись, чтобы их уничтожить. Хотя надежда на это была призрачной, с тем же успехом мутанты могли нас принять за угрозу их существованию. Или спецназ «Рейнбоу» успел их всех перебить.

— А какие у нас варианты? На «Ангеле» сидеть?

— Контракт подписать. И от этих… — Мирко обернулся назад, посмотрев на Клер и Тома, — избавиться. Зачем они нам? Толку от них⁈

— Мирко, не начинай. Конкретно Том уже несколько раз спас наши шкуры. Вместе выберемся, проберемся через монстров…

— Кстати, — задал Мирко животрепещущий вопрос, — почему ты не начал в мутанта превращаться?

— А я знаю?

— Так, о чем шепчемся? — ползком нагнала нас Клер.

— Мирко предлагает вас бросить.

— Ха-ха, очень смешно, — не оценила мой чистосердечный порыв девушка.

— Обсуждаем, почему у Дани клешни вместо рук не выросли, — выдал очередную порцию правды Мирко.

— Есть идеи?

— У меня только одна: он заразился…

— «Заразился»⁈ Это неправильное слово! — решил я опротестовать утверждение Мирко. — Приобрел способности…

— После полного обследования я тебе скажу — заразился ты или приобрел. Но мое мнение таково: кристалл на «Бриллианс» людей уродует. На Весте — одаривает.

— О чем вы вообще говорите⁈ — взмолилась Клер, и нам пришлось кратко рассказать, как мы взялись за контракт с «Рейнбоу» и что из этого в итоге вышло.

— Как только выберемся отсюда — полетим на Весту. Заберем кристалл, продадим и озолотимся! — В глазах Мирко появился лихорадочный блеск. — И идет «Рейнбоу» со своим контрактом в задницу!

— Продавать кристалл мы не будем. — Клер начала вести себя так, будто она является полноправным членом нашей команды. И она явно рассчитывала на долю в нашем отчаянном предприятии.

— Почему? — Мирко умудрялся и ползти вперед с завидной скоростью, и одновременно с этим проявлять чудеса алчности. — Мы же получим большую кучу динариев!

— Лучше мы станем суперами…

— Кем-кем? — Мирко не понял словечко, которое употребила девушка.

— Людьми с суперспособностями, — пояснила Клер, — и сами сможем брать столько денег, сколько нам потребуется! А кристалл надо спрятать или даже уничтожить, чтобы мы оставались единственными в своем роде.

По моему мнению, мы слишком рано обсуждали наше будущее и кроили шкуру неубитого медведя. Если мы выберемся из «Бриллианс»… да кто нас отсюда выпустит⁈ Мои предчувствия оправдались почти сразу, как только возникли. Трубу прямо перед моим носом прошила очередь, забрало моего шлема осыпало мелкими искрами.

— Стоп! — крикнул я. — Назад! Разворачиваемся и назад!

Быстро проделать это нам не удалось. Я уперся в Мирко, Мирко в Клер, а та в Тома. Когда же наконец мы смогли развернуться, еще одна очередь прошила вентиляционный тоннель позади нас.

— У них тепловизоры! — Для модели у Клер были слишком большие познания в тактическом снаряжении.

Но она угадала, следующая очередь просверлила в шахте дыру между мной и Мирко, причем ни одна пуля из этого визжащего потока нас не задела.

— Застыньте! Не шевелитесь! — скомандовал я. Похоже, что для спецуры «Рейнбоу Ресерч» мы были как на ладони. Пока они нас только предупреждали, но если мы попытаемся бежать, они без раздумий откроют огонь на поражение.

Обычно Мирко особой смелостью не блистал. Честно говоря, напарник у меня, наоборот, отличался осторожностью, граничившей с трусостью. Но тут он меня удивил. Мирко высунулся в дыру и проорал:

— Оставьте нас в покое! Уходите! Или я взорву станцию к чертям!

— С вами говорит офицер третьего ранга Чжэн! — прокричал кто-то ему в ответ. — Приказываю вам немедленно покинуть вентиляционный короб!

— Вот же позорище, нас арестовывает какой-то третьесортный офицеришка, — шепнул мне Мирко и потом уже громко крикнул: — Чжэн, ты глухой⁈ Я говорю, что мы взорвем бомбу!

— Вы ничего не взорвете, мы включили прерыватель, он блокирует все радиосигналы. Поэтому мне и приходится сейчас вам орать.

Самая неприятная штука заключалась в том, что проверить утверждение офицера третьего ранга мы никак не могли. Радиосвязь между скафандрами работала, но она осуществлялась по узконаправленному пучку, и ее сложно было заглушить или перехватить. А детонатора, чтобы проверить, работает глушилка или нет, у нас не было. Поэтому нам ничего не оставалось, как поверить офицеру Чжэну на слово.

— Нас обложили! — запаниковал Мирко. — Что будем делать⁈

— Выходить. С высоко поднятыми руками. — Я решил, что в данных обстоятельствах нам необходимо сдаться. Путей для бегства я не видел.

— Сдаемся? — с надеждой спросил Том. Пареньку было легче выползти из трубы, подняв лапки вверх, чем убегать от безопасников по всей станции.

— Ага. — Я решил подать пример, как именно надо сдаваться в плен. Я ухватил за край дыры и сильно потянул. Тонкий металл поддался и начал рваться. Я высунулся в проделанный разрыв по пояс.

Да, решение я принял правильное. Нас подловили в большом отсеке, который служил складом. Вдоль его стен стояли контейнеры разнообразных форм, цветов и размеров. В центре склада, разбившись на тройки, стояла группа из дюжины бойцов. В своих массивных белых доспехах с черными полосами они выглядели как огромные жуки. Причем жуки рассерженные, но только одна тройка перевела стволы винтовок на меня. Остальные же продолжали держать под прицелом длинную трубу вентиляции, проходившую через весь склад.

— Поторапливайтесь! — Чжэн был нетерпелив. — Или мне начать дырявить короб?

Кажется, я ошибся при выборе. Если бы я тогда ткнул в другую кнопку меню и стал жнецом, у меня был бы шанс изрубить всю эту гвардию в мелкую капусту. А так — чем я буду им угрожать? Резаком, который на пару метров бьет? Или еще смешнее — «быстрым исцелением»? Если вы нас не отпустите, я залечу вас насмерть! От избытка здоровья подохнете!

Это было бы смешно, если б не было так грустно. Все-таки придется мне осваивать профессию лабораторной мышки. Я поднял руки и прокричал:

— Не стреляйте, мы выходим!