Я – другой 6: СПАС I

Глава 23

Всё. Нам повезло. Все четыре комка выкатились из пещеры, а у нас ни одной царапинки. Всё случилось ровно так, как я себе и представлял в самых смелых фантазиях.

— Назад! Бежим назад! — заорал я, увидев, что «амебы» не на шутку схлестнулись с десантом «Рейнбоу». Победить — это не всегда разорвать противника в клочья, победить — значит проявить хитрость и гибкость. Как только все четыре колобка выкатились из пещеры, мы рванули назад. Пригибаясь под трассерами, падая на землю, ползя на четвереньках. Наша задача была проста как три копейки — вернуться. Живыми. И без лишних дырок в теле.

Невероятно, но нам это удалось!

— Все целы? — проорал я, едва забежав в пещеру.

— Я не верю! Я не верю! Я жив! — Том от невероятной радости бросился меня обнимать.

— Это ненадолго, приятель, — похлопал его по спине Ром.

— Как — «ненадолго»⁈

— Не стоим! Не стоим! — Мне некогда было разъяснять Тому, что по большому счету наши приключения только начинались и безопасностью впереди и не пахло. — Все вниз!

Отчасти я был благодарен Габриэлю за то, что он отправил вместе с нами близнецов. Ром и Рэм без приказа плечом к плечу встали в авангарде нашего отряда. Хотя неприятных сюрпризов впереди не ожидалось, потому как из пещеры выкатились все мутанты, но с бронированными тушами начеку я чувствовал себя спокойнее.

Сбившись в кучу, мы бежали за близнецами, торопясь изо всех сил. Канонада наверху не стихала, и кто бы в этой схватке ни победил, он обязательно бросится в погоню. При любом исходе боя до кристалла мы должны добраться первыми. Однако тот тоже не стал дожидаться, пока к нему в зал ввалится непонятно кто. И обзавелся охраной.

В пещере, по всей видимости, оставались какие-то части андроидов, из которых кристалл скатал новую «амебу». Однако запчастей у него было немного, монстр получился не выше человека. Близнецы же показали, за что их ценил Габриэль. Мы с Мирко еще только винтовки поднимали, а Ром и Рэм налетели на монстра, как бультерьеры на медведя. Они не тратили зря боеприпасы, сразу перейдя в рукопашную. Ром, как заправский борец, стиснул «амебу» захватом, а его брат сорвал с пояса гранату и, сжав ее в кулаке, мощным ударом пропихнул заряд внутрь тела монстра.

— Ложись! — закричал я, ожидая мощного взрыва. С моей точки зрения, Ром зря выступил в роли камикадзе, ведь «амеба» тоже обхватила его четырьмя руками. Но зря я сомневался в квалификации братьев — как такового взрыва не последовало. Я услышал приглушенный «бум», тело жуткой твари раздулось и опало. Единственное неудобство, которое тварь нам доставила своей смертью, состояло в том, что голубая жижа из образовавшихся на ее теле трещин окатила все вокруг. Включая и нас.

Я привычно оттер забрало перчаткой, во время спасательных операций чем только мой шлем не заливало.

— Я не вижу! Я ничего не вижу! — вопил рядом, катаясь по земле, Том. Лаура подняла его за шкирку и помогла очистить шлем.

Близнецы добивали амебу, делали они это весьма оригинальным способом — просто прыгая по ее туше.

Казалось бы — вот она, победа! Окончательная и безоговорочная, но тут неожиданный презент преподнес кристалл: он ярко засветился и выбросил над собой сноп белых искр. Что бы он ни собирался делать, ничем хорошим это для нас не обернулось бы.

— Он из нас колобка сделает! — Том пожалел о том, что ему вернули зрение.

— Не стреляйте! — закричала Клер, выходя вперед. Девушка подняла руку над головой, и пещеру озарило еще одно сияние. На этот раз красноватое. На ладони Клер ютилась миниатюрная шаровая молния. — Ну что, гаденыш, будем соревноваться — кто кого⁈

Я понял, что она обращается к кристаллу, и я уже видел процесс «осквернения». Однако для близнецов эта магия была в диковинку.

— Что она… что она делает? — Оказалось, что Рома тоже можно напугать. Да так, что он оружие наставил на девушку.

Объяснять смысл происходящего было долго. Поэтому я просто взял винтовку за ствол и наклонил его в пол.

— Не мешай, — тихо сказал я, — есть шанс, что они договорятся.

— Договорятся с кем? С камнем? — еще тише ответил Ром. Наверное, он подумал, что нас настигло массовое умопомешательство. — Это вообще Клер или… она как те амебы?

— Это та Тень, которую ты знал. Просто у нее появились некие суперспособности.

— Суперспособности⁈

— Ну, не совсем супер. У меня, к примеру, они покруче будут, — воспользовался я возможностью напугать близнецов.

А магический поединок входил в острую фазу. Над кристаллом огоньки сформировали нечто похожее на световое копье, и его острие нацелилось точно на девушку. Я и не догадывался о том, что Клер как-то шлифует свое мастерство — удивительное дело, но красная шаровая молния сорвалась с ее пальцев и медленно поплыла в сторону противника. Мне не очень хотелось выяснять, какое колдовство окажется сильнее, и что-то мне подсказывало, что раз кристалл дал Клер ее силу, то в итоге он должен оказаться в выигрыше.

— Зачем бодаться, как бараны⁈ — выбежал я вперед. Позицию я занял рискованную, как раз между кроваво-красным шаром и готовым сорваться с места копьем из искорок. Если они таки схлестнутся, от меня и мокрого места не останется. — Давайте поговорим!

— Он собрался разговаривать с камнем? — Настал черед удивиться и второму брату.

Но через секунду я удивился еще больше. Огненное копье мигнуло и рассыпалось на отдельные искорки, которые, кружась, втянулись в кристалл. А тот начал медленно пульсировать светом.

— Кажется… он готов к переговорам, — поразился Том.

— Конечно готов, — Клер почувствовала себя всесильной, — мы сейчас на него немного надавим, и он вообще лапки поднимет.

Девушка поперла на кристалл, светящаяся сфера, повинуясь ее воле, медленно кружилась вокруг Клер. Зрелище, надо сказать, получилось завораживающее. За такое в средневековье Клер однозначно отправили бы на костер. И сожгли ее раз десять подряд. Кристаллу колдовство девушки тоже пришлось не по нутру. Он выбросил сразу три световых копья. Еще немного, и произошло бы столкновение, этого я допустить никак не мог!

— А ну прекратили, я сказал! — Я развел руки в стороны, как бы разводя «боксеров» на ринге… И тут с моих ладоней сорвалась и полетела в сторону девушки и кристалла туманная пелена! Она столкнулась с красной сферой и светящимися копьями и загасила их! Магия, которую навели кристалл и девушка, тоже погасла. Вся наша группа застыла с открытыми ртами. Меня самого мои способности поразили в неменьшей степени, поэтому я осторожно добавил: — Ну что вы как дети малые!

В глазах Клер плескался восторг.

— Одуреть! Как ты это сделал⁈

Настолько влюбленного взгляда я давно на себе не ощущал.

«Активировано скрытое умение „Миротворец“. Получено триста шестьдесят единиц эво. Получен новый уровень. До следующего эволюционного уровня — восемьсот шестьдесят единиц эво».

Я привык, что вместе с новым эволюционным уровнем получаю какую-нибудь новую способность. В этот раз у меня что-то пошло не так, но случайно полученный дар не мог не радовать. Применил я его всего один раз, но он впечатлял как визуальной составляющей, так и эффективностью. Получается, я могу разводить и примирять враждующие стороны? Правда, непонятно, насколько массовые силы я могу разогнать, на какое расстояние действует мой дар и как долго противоборствующие стороны будут воздерживаться от дальнейшего конфликта.

Кристалл снова перешел в режим спокойного мерцания. Ярче, тусклее. Ярче, тусклее.

— Мне кажется, он успокоился, — предположил Мирко.

— И что? Его теперь погладить надо? — настороженно спросила Лаура.

— Я бы поостереглась… Данил, что ты делаешь⁈ — крикнула Клер.

А я и сам не знаю что. Кристалл, с одной стороны, меня пугал. Чего только стоили монстры, которых он из синтетов слепил. Но с другой стороны, я тоже «продукт» кристалла. И одаривает он меня исключительно благородными способностями. Поэтому я подошел к переливающемуся чуду, наклонился и поднял его с земли. Кристалл оказался на удивление легким! По моим представлениям, он даже при мизерной гравитации астероида должен весить хоть что-то. Однако он был невесомым как пушинка. Я его мог с мизинца на мизинец перекидывать не напрягаясь. В моих руках он полыхнул ярче. И погас.

— Как ощущения? — осторожно поинтересовался Мирко.

— Легкий, — поделился я впечатлением.

— Легкий⁈ И-и-и… все⁈ — Моим компаньонам требовалось больше деталей.

— Пока все. — Мне было некогда медитировать и прислушиваться к своим ощущениям. Я лихорадочно размышлял, что же мне делать дальше.

— Ром, Рэм, занять оборону у входа в зал! — приказала Клер. Молодец девчонка, не теряет контроль над ситуацией. Кто победил наверху, мы понятия не имели. А вдруг «амебы»? Тогда их надо встречать во всеоружии!

Близнецы заняли позиции слева и справа от входа, остальная команда разбежалась по залу, достала оружие и попряталась за укрытиями. Только я один стоял в центре пещеры и думал, что мне делать с кристаллом. Положить его обратно на каменистый пол пещеры у меня рука не поднималась. Не знаю почему, подсознательно не хотелось с ним расставаться. Я присел, снял с плеч ранец и вытряхнул из него все инструменты. На «Ангеле» все равно этого добра навалом, а кристалл на всю вселенную один такой могучий остался, если учитывать, что остальные мы уничтожили на станции.

— Что дальше? — спросил забившийся в угол Мирко.

— Ждем, — ответила ему Клер, — если появятся амебы — будем стрелять.

— Или шантажировать их кристаллом, — выдала здравую мысль Лаура, — если он их создал, то он в состоянии и остановить их. Если мы начнем ему угрожать.

Мне стало очень неуютно. Насколько я понял, кристалл нас слышал и, что самое главное — понимал. Вряд ли ему понравились разговоры о том, что мы замышляем причинить ему какой-то вред. Я оглянулся через плечо, хорошо, что у меня из ранца рои искорок пока не вылетали.

— Вы поменьше говорите на тему кристалла, пожалуйста. У меня тут бомба за спиной!

— Мы — люди, мы должны говорить, чтобы передавать информацию, — резонно возразила Клер.

После ее слов я задумался о том, как бы нам кристалл изолировать. Нужно искать некое чисто техническое решение, чтобы он не слышал, о чем мы говорим.

Минуты ожидания тянулись мучительно. Нам не хотелось устраивать бой с «амебами» и еще больше не хотелось шантажировать кристалл. Однако мерзкие туши в пещеру так и не закатились.

— Получается… наши победили? — с облегчением спросил Том.

— «Наши»⁈ — повернулась к нему Клер. — Том, что у тебя с головой? Ты кого считаешь нашими? Этих ублюдков из «Рейнбоу»⁈

— Ну, они, по крайней мере, люди.

— Плохо ты знаешь корпоратов, они только выглядят как люди. — Клер относилась к межпланетным компаниям непримиримо. — Ром, потихоньку подымайтесь наверх, мы за вами.

Ударная сила нашего отряда, близнецы в модифицированных шахтерских костюмах, двинулась вперед. Мы отпустили их довольно далеко и шли по пещере не спеша, прислушиваясь, не начнется ли перестрелка впереди. Звуков боя так и не последовало, и через некоторое время к нам вернулся Ром.

— Быстрее поднимайтесь! — заявил он, появившись из-за поворота в тоннеле.

— Они друг друга перебили? — Слово «быстрее» мне в данной ситуации было малосимпатично. Куда нам вообще торопиться?

— Лучше, намного лучше! — «Шахтер», не утруждая себя объяснениями, развернулся и потопал наверх. Выбора у нас особого не было, мы пошли за ним.

Бой наверху оказался гораздо масштабнее, чем я себе представлял. Хотя я мог судить о нем лишь по последствиям, но они были очень красноречивыми. Число орудийных платформ увеличилось до шести. По всей видимости, их дополнительно сбросили с орбиты. Но это никак не повлияло на исход боя — все шесть были разбиты и раскурочены самыми варварскими способами. Корпуса усеяны закопченными дырами, лапы перекручены или оторваны. Одни гиганты были перемешаны с другими, «амебам» тоже досталось, причем отхватили они по-крупному. Если обломки платформ были более или менее узнаваемы, то колобков разорвали на небольшие куски. Кто же это сделал? Неужели силы безопасности «Рейнбоу» оказались настолько хороши? Ничего подобного, поле брани было щедро усеяно и фигурками в бело-черной броне. А на своих ногах стояло и встречало нас другое воинство, преимущественно в алых скафандрах. И только их лидер нацепил на себя синюю броню космофлота Земли — правда, на ней отсутствовали знаки различия.

— Гэб! — Клер побежала навстречу мятежному адмиралу. — Ты вовремя! Но… корабли «Рейнбоу»⁈ — Она замерла на месте, вспомнив, что в данный момент на нас могут быть нацелены корабельные орудия.

— Их больше нет.

— Улетели⁈ — Девушка не могла поверить, что корабли «Рейнбоу Ресерч» убрались восвояси, бросив десант.

— Они слишком увлеклись возней на астероиде. Мы подобрались к ним с тыла и, — фигура в синем скафандре щелкнула пальцами, — перебили их без единого ответного выстрела.

Стоит признаться, что Габриэль подготовил для корпоратов идеальную ловушку, в которую те и вляпались. Увидь они, что за «Ржавым Ангелом» следует целый крейсер, отступили бы и вызвали подмогу. Может быть, даже земной ВКФ на помощь позвали. И в таком случае мы не то что не успели бы высадиться и забрать кристалл, но и до базы АА вряд ли живыми доковыляли.

— Вы достали его?

— Да! Он у Данила, — ответила девушка.

Габриэль повернулся ко мне и сделал жест рукой — принеси. Выделываться или начать метаться в сомнениях под прицелом сотни стволов — идея не самого высокого качества. Я поставил ранец на землю, вытащил из него кристалл и уже собрался нести его Габриэлю, как вдруг камень полыхнул так, что глазам стало больно. Люди Гэба в испуге перевели на кристалл — и на меня заодно — оружие.

— Что случилось? Почему он так⁈ — заволновался их лидер.

— Знаешь, мы как-то не успели выучить его язык и…

«Низкий эволюционный уровень объекта. Отрицание контакта» — внезапно меня снова посетила визуальная галлюцинация.

— Данил, ты чего замолчал?

Зная дурацкую привычку Габриэля палить без предупреждения, я поторопился с ответом:

— Кажется, только что он пытался мне сказать…

— Этот камень? Сказать? Мы ничего не слышали.

— У меня… — Я не мог на лету разъяснить, что именно я вижу. — У меня просто что-то прозвучало в голове.

— И что же там у тебя прозвучало?

Голос у Габриэля и так был напряженным, поэтому я решил не сообщать ему, что кристалл считает, будто лидер повстанцев по уровню эволюционного развития лишь слегка превзошел обезьяну.

— Он не хочет с тобой контактировать.

— Он не хочет… что? Как камень может чего-то хотеть или не хотеть⁈

— Это не совсем камень. Вернее — это точно не камень. Если бы ты его взял в руки…

«Контакт невозможен», — напомнил мне кристалл.

— Нет, в руки он тебе не дастся.

— Данил, прошу тебя, перестань искать какие-то уловки. У нас договор. Ты отдаешь мне камень, я принимаю тебя в дружную семью АА. Просто принеси мне его и прекрати валять дурака!

— Да он не хочет!

Габриэль махнул рукой близнецам:

— Принесите мне кристалл!

Громилы двинулись ко мне.

— Стойте! — попытался я их остановить. Но у меня неожиданно появился союзник — кристалл выбросил стайку искр, которые сформировали светящееся копье.

— Ром, назад, — приказал Габриэль. Потом спросил, указывая на рой искр: — Это опасно?

— Да, Гэб. Это может быть опасно. — Я был благодарен Клер, что она не начала пробовать бороться с кристаллом с помощью своего дара.

— Я правильно понимаю, что он хочет остаться с тобой? — выдал Габриэль после секундного размышления.

— Кажется, да. Я не очень хорошо его понимаю.

— Клер, ты сможешь вести «Ржавый Ангел»?

— Без проблем, Гэб!

— Решено, Данил летит на «Прометее», ты следуешь за нами.

Не рискнув оспаривать решение Габриэля, я принялся упаковывать кристалл обратно в ранец. С темного неба на астероид начали падать десантные челноки АА.