Я – другой 6: СПАС I

Глава 15

Винтовку в руках держала миловидная женщина. И как только она узнала Попова, оружие опустила.

— А где охрана? — спросил я.

И почти одновременно со мной Клер выхватила из рук женщины оружие и осмотрела его. Потом вернула и разочарованно произнесла:

— Тоже блокировка стоит. Ты зачем им размахиваешь, если оно не стреляет?

— Для психологического воздействия.

— Думаешь, мутантов твой ствол испугает?

— Мутанты, да! — очнулся Мирко. — Давайте беседу в арсенале продолжим. При плотно закрытой двери.

Ученые посторонились, пропуская нас внутрь. Помещение, в котором мы оказались, выглядело утилитарным — прямоугольник с заставленными стеллажами стенами. Большинство мест пустовало, но в уголке висели на крючках пять винтовок и два пистолета. И с этого момента Клер ничто не могло остановить, она прошла сквозь столпившихся возле входа людей, разрезая толпу плечом. Шла девушка решительно, но споткнулась об сидевшего на коленях седобородого мужика. Глаза у мужика были пусты, он находился в состоянии транса и бормотал себе под нос:

— Я видел, как агнец снял первую печать. Услышал я громовой голос, и сказал он мне: иди и смотри. Разверзлись небеса, и увидел я всадника в белом…

— Вы о чем? — наклонилась над мужчиной Клер.

Тот очнулся, окинул девушку безумным взглядом, потом на четвереньках добежал до стены и забился в угол.

— Оставьте его, — попросила женщина, открывшая нам дверь, — у Николаса… что-то вроде помутнения. Мы все здесь от страха чуть не свихнулись.

— Что с вами произошло?

— Как только зазвучала тревога, мы из лабораторий бросились сюда.

— Зачем?

— Ну как? Защиту искали и все такое. Начальник службы безопасности велел нам сидеть здесь. Бойцы разобрали оружие и сказали никому не открывать…

— Но нам вы открыли? — уточнила у женщины Клер.

— Мы были вынуждены. У нас тут не было ни воды, ни еды.

— Так что было после того, как вас заперли? — Меня больше интересовало то, куда подевалась охрана, чем тяготы, выпавшие на долю ученых.

— Сначала мы услышали выстрел. Потом еще один. Потом очереди замолотили не смолкая.

— И крики! — вмешался в разговор кто-то из толпы. — Страшные, как будто с людей живьем кожу снимали!

— Прокляты мы! За все наши грехи! Чума! Чума пришла за нами! — оживился сидевший в уголке мужчина.

— Да замолчи ты! Не каркай! — У Мирко сдали нервы.

— Скажите, а мы можем уже пойти? — спросила меня женщина.

— Можем, но нам надо уладить одно дело на станции. Вы знаете, где находится пульт управления противометеоритными орудиями?

— Зачем он вам нужен?

— Мы их отключим. Просто отключим, и все, — вовремя перехватил нить диалога Мирко. Все-таки я не умел, как он, сочинять на лету. — Есть подозрение, что системы метеоритной обороны повреждены. И могут подстрелить наш корабль при отстыковке. Мы ведь этого не хотим, правда?

— Нет, — неуверенно ответила женщина.

— Ну вот, так как пройти в центр управления?

— Туда нельзя.

— Почему⁈

— Он туда ходил, — женщина указала на забившегося в угол мужчину, — и вернулся… таким.

— Очень интересно, — я присел рядом с мужчиной, — ты был в центре управления орудиями?

— Грех! Его печать на всех нас! Нас ждет очищение! — выпучил он глаза.

К нам подошел Мирко, сел рядом и, покопавшись в сумке, вытащил инъектор.

— У него шок, сейчас мы его в порядок приведем. — Мирко взял невнятно бормочущего что-то мужичка за руку. Тот и не думал сопротивляться, и напарник сделал ему укол прямо через ткань комбинезона. — Пара минут, и будет как огурчик.

Мирко вкатил мужчине какую-то сильнодействующую гадость. Тот расслабился и поплыл уже через тридцать секунд, но нести бред не перестал.

— Вы ходили в центр управления, что вы там увидели?

— Смерть, — едва слышно произнес ученый, — смерть-смерть-смерть и чума на наши головы!

— Ну вот. Опять. Мирко, у тебя ничего сильнее нет? — спросила Клер.

— Есть, но без обследования я такое колоть не буду.

— Да какое обследование, нам его не вылечить надо, а…

Толпа ученых в арсенале напряглась, и надо было срочно разряжать обстановку.

— Так, давайте я попробую, — я увидел в руках одного из ученых планшетный компьютер, — разрешите на секундочку?

Взяв планшет, я, водя пальцем по его экрану, накидал некий рисунок. Особых художественных талантов у меня не было, но лошадку я изобразить смог. Я показал изображение сошедшему с ума мужчине.

— Вы видели что-то похожее? — Я знал, что в стрессовой ситуации с людьми лучше общаться не словами, а символами. Так уж устроен наш мозг, что даже в заклинившемся состоянии он все еще способен воспринимать простые изображения.

— Нет-нет-нет, — несмотря на лошадиную дозу успокоительного, мужчина энергично замотал головой, — дай!

Он выхватил у меня из рук планшет и начал что-то рисовать.

— Смерть! Чума! — выкрикнул он, возвращая мне компьютер.

Мужчина пребывал в крайней степени возбуждения, поэтому его рисунок не отличался особой аккуратностью. Но я без проблем узнал в сумбурных штрихах кристалл, который я впервые увидел в пещере на Весте.

— Это похоже на светящийся кристалл? — уточнил я.

— Смерть! Смерть! — закивал мужчина. Потом забрал у меня планшет и начал старательно водить пальцем по экрану. Второй набросок был еще хуже первого, мужчина нарисовал человечка с необычно длинными руками, которые заканчивались чем-то похожим на мечи. Но опять же — мне и этот образ был знаком.

— Где ты их видел? Возле кристалла? — нетерпеливо спросил Мирко.

— Да! Чума поразила их тела! И она придет за вами! Идите и смотрите! Белый всадник идет за вами! Он придет за каждым!

Мужчина снова завелся, да так, что Мирко пришлось колоть ему вторую дозу. Представление, которое разыграл свихнувшийся, угнетающе подействовало на остальных ученых.

— О чем он говорит? — спросила впустившая нас в арсенал женщина. — Вы можете нас от этого уберечь⁈

— Можем, мы все можем, — заверил ее Мирко.

— И накормить вас тоже. Мирко…

— Чего? — Приятель сделал вид, что не понимает, о чем я говорю.

— Пайки, которые ты взял в столовой.

— А-а-а, ты про эти пайки. Да-да, сейчас.

Мирко раздавал пайки с добродушным лицом, но я-то знал, что его сердце обливается кровью. Пока он осуществлял гуманитарную миссию, Клер подтащила меня к стойке с оружием.

— Я же сказал — потом.

— Нет — сейчас! Ты слышал, что в центре управления находится кристалл и его охраняют жнецы?

— Ну и…

— И чем мы их будем развлекать? Стриптиз станцуем?

— Вариант! — поддержал ее идею Мирко, отдав последний паек.

— Не вариант, чини винтовки! — настаивала девушка.

— Да, с оружием нам будет спокойнее, — тихо произнес Том.

Как бы мы ни торопились, в словах девушки был смысл. До сих пор нам в столкновениях с жнецами везло, но фортуна — дама переменчивая. Лучше в беседах с мутантами иметь дополнительные аргументы.

Защита от несанкционированного выстрела была встроена в рукоять оружия. И основывалась она не на сканировании рисунка кожи или пальца, а на отклике микродатчика, вживленного в ладонь охранника. Разобраться, какой сигнал этот датчик отправляет, в полевых условиях — без лабораторного стенда — было невозможно, поэтому я пошел по простому пути. Раскрыв рукоятку, я нашел блокирующую систему и цепь, которая шла к спусковому механизму. Цепь я попросту замкнул, теперь спусковой механизм винтовки должен был срабатывать в обход системы.

— Вроде готово, — сказал я, собрав рукоятку.

— «Вроде»? Так быстро? — Клер забрала у меня винтовку.

— Защита не рассчитана на инженерный взлом. Она спроектирована на ситуацию в бою, когда кто-то перехватил твое оружие и направил его на тебя. Если посидеть и разобраться, то отключить ее несложно.

— Угу. — Клер передернула затвор, нажала на спусковой крючок. Из винтовки раздался щелчок. Клер прислушалась и радостно объявила: — Работает!

— Да откуда ты знаешь⁈ — засомневался Мирко в способностях Клер.

— Ха! — Девушка крутнула оружие в руке. — Дамы и господа! Представляю вам RM-8000! Калибр 3,2. Стреляет оперенными вольфрамовыми дротиками, причем имеет регулируемую мощность выстрела. Открывая огонь внутри станции, не забудьте перевести этот регулятор на минимум, иначе вы рискуете пробить обшивку корпуса и хлебнуть вакуума. Это — переводчик огня, темп стрельбы плавно регулируется от одиночных до тысячи выстрелов в минуту. Я вам рекомендую выставлять триста. Этот темп больше всего подходит для новичков. Прицел двухрежимный, для боя на близкой и средней дистанциях. Выставляете для стрельбы в упор.

Девушка щелкнула клавишей, и на ствольной коробке выскочил прямоугольник прицела.

— Для новичков будет также полезен лазерный указатель. — Клер активировала и эту функцию винтовки, потом вставила в нее магазин, пояснив: — Боезапас — восемьдесят дротиков. О необходимости замены магазина сообщает вот этот флажок. Десять патронов — желтый цвет, ноль — красный.

— Тебе бы оружие продавать! — восхитился Мирко.

«Или его использовать», — пронеслось у меня в голове, но вслух я эту мысль высказывать не стал. Мне было очень интересно знать, на каких таких курсах моделей учат обращаться со штурмовыми винтовками. А Клер шоу продолжила — теперь она провела краткий курс молодого бойца по пистолету «Пустынный бес». Ловко клацала затвором, показывая толстые патроны с разрывными и парализующими пулями. И в финале этого представления преподнесла еще один сюрприз — вытащила из шкафчика несколько комплектов брони. Мы с Мирко наши скафандры менять на нее отказались, ведь они были штучными изделиями, идеально подогнанными под нас и наши нужды. Но вот сама девушка и Том сменили гардероб. Доспехи охраны на космических станциях в обязательном порядке имели автономные дыхательные системы, поэтому в случае крайней необходимости они могли выступать и как полноценные скафандры. Также мы раздали оставшиеся комплекты брони и оружие перепуганным ученым. Даже Попову, остававшемуся со своими коллегами, выдали пистолет с запасной обоймой.

— Но зачем нам это? Неужели мы не можем просто пройти на спасательный корабль и убраться отсюда⁈ — спросила нас женщина.

— Простите, но у нас нет легкого пути. Оставайтесь здесь и ждите нашего возвращения.

— Нам это уже говорили.

Ученые могли протестовать сколько угодно, но что им оставалось? Только закрыть за нами дверь. И объяснить нам, как дойти до пункта управления. По счастливому стечению обстоятельств, идти нам было недалеко. Арсенал и центр управления были разделены всего двумя отсеками. В первом находилась система жизнеобеспечения. Проходя через отсек, я пробежался мимолетным взглядом по оборудованию. Черт его знает, сколько нам придется торчать в помещении для охраны, поэтому я хотел убедиться, что мы не останемся без воды или воздуха. Любая современная станция могла существовать довольно длительный период без завоза припасов извне. В аварийном режиме кислород для дыхания производился с помощью химических реакций, но в стандартном режиме он вырабатывался в реакторах с хлореллой. Микроводоросль поглощала из воздуха углекислый газ и выделяла кислород, при этом наращивая биомассу. В самом крайнем случае водоросль можно было использовать в пищу, по питательности и содержанию белка хлорелла не уступала мясу.

Из смотровых окошек толстых цилиндров-реакторов бил яркий свет. Лопатки перемешивали изумрудную массу — все работало как часы, и я надеялся, что оборудование нас не подведет. И жнецы в этот отсек не наведаются. Соседнее помещение было отведено под карцер, справа и слева от центрального коридора располагались бронированные двери. Над одной из них горел красный огонек.

— Да у них арестант, — Мирко подошел к двери, — надо выпустить бедолагу.

— Стой! Мы не знаем, за что его туда посадили!

— Вдруг он убийца? Или маньяк? — вторил девушке Том.

— Я вас умоляю — ну какой может быть маньяк на станции «Рейнбоу Ресерч»? У них каждого сотрудника перед отправкой на станцию проверяют по сто раз! В карцер сажают за мелочи, трудовую дисциплину нарушил или…

Из-за закрытой двери раздался зловещий рев, а за ним последовал сильный удар, броневую пластину тряхнуло, но она выдержала.

Мирко как ошпаренный отпрыгнул от двери камеры.

— Нарушение трудовой дисциплины? Ну-ну, — саркастически сказала Клер.

— Скорее всего, туда упрятали одного из тех, кто начал мутировать первым, — предположил я.

— Вот на нем и проверим наши обновки, — Клер сняла с плеча винтовку, — открывай дверь…

— Не-не-не, стоп-стоп! Давай не будем рисковать на ровном месте, мы понятия не имеем, что за тварь там сидит, — притормозил я девушку.

— Но…

— И думаю, у нас еще будет шанс испытать оружие в деле.

— Боезапас тоже стоит поберечь, — напомнил девушке Мирко.

— Нам осталось пройти в соседний отсек, что может пойти не так⁈

— Все. Обычно все дерьмо поджидает нас на финише, — мрачно ответил девушке мой напарник, — к финишу ты обычно расслабляешься, считаешь, что все позади, и тут — бах! Оно!

— Что «оно»?

— Дерьмо! И ты в него влетаешь со всего разбега!

Слова Мирко подействовали на нас отрезвляюще, действительно — расслабляться не стоило. У идущей впереди Клер убавилось самоуверенности, и в принципе, это уберегло нас от беды. Наша воительница открыла люк в следующий отсек и выглянула из-за угла в коридор, прежде чем в него выйти. Потом вскинула руку, зажатую в кулак, показывая, что нам надо остановиться. И начала медленно отходить назад.

— Там дверь охраняют две твари, — даже по радиосвязи Клер говорила шепотом, — страшные, черные, шипастые!

— Не шуметь, отходим, — приказал я.

Мы вернулись в карцер, но дверь за собой закрывать не стали. Я опасался, что шум мог привлечь внимание жнецов.

— Обходной путь есть?

— Нет, там прямой коридор, заканчивается дверью. Справа и слева от нее стоят мутанты, — ответила мне девушка.

— Да что они там делают⁈ Почему они каждый раз появляются на нашем пути? — прошипел Мирко.

— Понятно что — они охраняют кристалл!

— Да нам этот кристалл даром не нужен!

— Попробуешь к ним подойти и это объяснить⁈

— Остановитесь! Предложения есть? — прекратил я бессмысленный спор Клер и Мирко.

— Возвращаемся… — промямлил Том.

— Ни за что! — перебила напарника Клер. — Нам надо покинуть станцию! Во что бы то ни стало! И возможность у нас только одна! Только вперед!

— Вперед? Не хочу…

— Надо! — И откуда в девчонке вдруг столько боевитости взялось? — Разбегаемся, выпрыгиваем, Даня с Мирко, вы стреляете в правого монстра. Я беру на себя левого…

— А я? — не унимался Том.

— Стоишь здесь и прикрываешь нам тыл. Готовы?

Мне хотелось сказать, что не совсем. Пусть это было бы сюрпризом для окружающих, но я тоже знаком с оружием. Однако идти в лобовую атаку на монстров мне совершенно не хотелось.

— Данил, а ты можешь против жнецов использовать свою суперсилу? — спросил Том.

— Не говори глупостей! Их двое, они его порвут! Приготовились!

— Давайте еще подумаем…

— Раз-два-три! — не пожелала дослушать Клер. — Вперед!

У нас с Мирко было два варианта. Или постоять и подождать, пока девушка сама вбежит в коридор. А дальше действовать по ситуации. Если обратно выкатится ее голова, то занимать глухую оборону. Если же она перестреляет монстров, то оправдываться, что мы не до конца поняли детали ее плана. Или бежать вслед за ней… черт, а в кого она собралась стрелять? И в кого надо стрелять нам с Мирко? Из-за раздумий у меня вылетело из головы, кто какого мутанта на себя берет, но времени на дальнейшие размышления у меня не осталось — Клер сорвалась с места, и за ней кинулся и Мирко. Внезапность и непредсказуемость были нашим единственным способом победить. Клер еще раз продемонстрировала свои акробатические навыки — девушка, вытянувшись в струнку, буквально влетела в коридор, перевернулась в полете и приземлилась в полуприседе, мгновенно наведя винтовку на цель.